第十六章 近人


    大寒侍候完八姨娘的晚飯,便來了西偏院,清秀的麵容上還有幾分疲憊。


    “還沒吃晚飯吧?”立春笑吟吟地問,“就在西偏院吃一口?”


    大寒雖然是二等丫鬟,吃的用的,和尋常人家的小姐也差不多,但立春吃用的,顯然要更精致一些。


    “八姨娘現下歇得早!”大寒有些氣喘,“再過半個時辰也就要睡了,和姐姐說說話,就得回七裏香去侍候她洗漱。”


    “這都五個月了。”立春不由得沉吟,“怎麽還這麽不安生?大夫怎麽說來的?”


    “大夫說是八姨娘心裏有事。”大寒就有些膽怯地看了立春一眼。


    立春平時在大太太身邊,儼然是左右手的樣子,說起來,倒要比平時的八姨娘還有臉麵,積威已久,就算八姨娘現在有了個護身符,大寒依舊對立春有幾分懼意。


    立春就收了臉上的笑,低頭看著手裏的茶碗不說話。


    九哥搬到了西偏院,正院堂屋就沒有人氣了。大老爺平時從來也不在堂屋過夜,不是住在浣紗塢,就幹脆在外書房過夜,立春和王媽媽當然不好狐假虎威,在正院見大寒。


    西偏院正廳就被借來做了王媽媽、立春辦事說話的地方,搞得七娘子反而像是來借住的一樣。


    七娘子坐在書桌前,側耳聽著外間的動靜。


    大寒像是有幾分心虛,又有幾分暗示,喃喃地辯解,“八姨娘倒也不是有心的,這陣子她深居簡出,和誰都沒有來往,怕的就是萬一肚子裏的孩子出了什麽事,對不住太太的關心……”


    也就是說,八姨娘是忽然鬧了肚子疼,並非是四姨娘派人傳話,讓她裝的。


    大寒是八姨娘身邊最有臉麵的丫鬟,如果是四姨娘傳話,一定瞞不過她的耳目。


    立春就抬起頭笑了笑,握住了大寒的手,“你也是主屋出來的人……這陣子,多辛苦受累,保著八姨娘肚子裏的孩子,等孩子降生了——八姨娘也就更有臉麵了!”


    大寒麵容一展,高興地應了一聲是,立春又從手上拔下了一個品相還不錯的天青石鐲子,給大寒套上了,“這麽大個人,也不知道打扮自己,在主屋的時候,太太的賞賜可從沒有斷過!”


    大寒當時在主屋隻是三等丫鬟,雖然太太賞賜的次數多,但輪到她的時機很少,現在得了這個精致的鐲子,就很有幾分高興。立春又笑著和她說了幾句客氣話,才囑咐,“雖說現在是四姨娘管著姨娘那邊的事,但八姨娘有什麽不妥的地方,還是到正院來說一聲的好。”


    “這我們省得,”大寒笑了笑,“八姨娘今日也叮囑我,叫我和正院的姐姐們多走動走動呢。”


    能在楊家做姨娘的人,都不會很笨的。


    八姨娘雖然是四姨娘屋裏出來的,但未必會無條件地站在四姨娘這邊。


    立春的笑容加深了,親切地送走了大寒,就進了西裏間,和九哥說了一會話,這才出了西裏間。


    東裏間還隱隱亮著燈。


    立春心中一動,悄悄地撩開簾子,七娘子果然還沒有上床,正在燈下支著下巴看書。


    見到立春來了,立夏忙上前招呼,“姐姐坐!”


    七娘子笑著對立夏說,“把前幾日太太賞過來的明前毛峰泡來。”自從進了正院,平時這些小東小西,大太太是沒有短過她的。


    立春謙讓了一會,還是在七娘子身邊斜簽著身子半坐了下來。七娘子再三勸告,她才略微放鬆了些。


    “姐姐平時在大太太屋裏,也有個坐的地兒,如何到我屋裏反而拘束起來。”七娘子說話很好聽,在大太太屋裏都能坐,到了少爺小姐們屋裏,還客氣什麽?


    立春就放鬆了下來,欣賞地看著七娘子。


    雖然九姨娘生得不能說多好看,但這對雙生姐弟,卻是金童玉女一般惹人憐愛。


    九哥就好像是一塊璞玉,光華內斂,粗看之下隻覺得眉清目秀,相處得久了,才覺得他有一股風流的氣度。


    原本還以為是在大太太屋裏養出來的富貴,誰知道七娘子卻也不遜色,清秀中透著嬌弱,好像一朵含苞待放的花兒,顫巍巍的,惹人憐愛。


    行事又穩重,又親切……這樣的人在哪裏,都能活得很好,也都能得到喜愛,和她交好,不會有什麽壞處的。


    七娘子把書合上,慰問起了立春,“這一大家子,千頭萬緒的,就壓在姐姐和王媽媽肩膀上。”


    “姨娘那頭的事不用我們管,其實事兒就去了一半。”立春笑了,“三娘子、四娘子的事,也到不了我們麵前。二娘子、六娘子和您都是省事的,也沒有多少要操心的……就是九哥這個小祖宗,每日裏都要生事,還要請七娘子多管教為上。”


    七娘子神色微黯,立春心裏有數了:七娘子精著呢,太太的忌諱,她是一清二楚!


    她就起了一股同情。


    親親的雙生姐弟,現在又都在正院裏住著,彼此不多親近,還有誰能依靠?二娘子馬上就要出嫁了,沒幾年就是五娘子的婚事,難道要到了那時候,七娘子才能嶄露頭角?


    但她看著七娘子唇邊的微笑,又打消了勸解的念頭:這孩子雖然小,但該知道的,不會比她少。


    有時候東風不到,的確是應該深深地蟄伏起來。


    “白露這丫頭,倒還聽話吧。”她就說起了別的事。


    今晚不該白露上夜,她吃過晚飯就去休息了,現在不在屋裏。


    七娘子才想誇白露幾句,心中忽然一動。


    像立春這樣的人,口中是沒有什麽閑話的。


    如果是必須應酬的場合,可能還是出於寒暄客套的目的。可是今天是她主動來找自己聊天……


    她又想到了前幾天在輕紅閣自己為她解圍的事。


    “白露姐姐很有眼色!”她誇獎著,“人很靈透,我看那,是個一等丫鬟的料,在我屋裏,很擔心委屈了她。”


    立春眉眼彎彎,“服侍小姐是她的福分呢,哪裏說的上委屈不委屈。”她頓了頓,啜了一口茶,“這丫頭原本大太太也是想當一等丫頭來的,偏生,心氣高了些,這幾年漸漸大了,知道羞恥……就不願在大老爺跟前走動了。”


    大老爺名士風流,這些年來大太太屋裏的丫鬟開了臉做通房的就有十多個,多數都沒了結果,白露又的確是個漂亮的丫頭,不想走這條路,也是情有可原的。


    七娘子露出傾聽的神色。


    “梁媽媽又是她的幹媽,幫著在大太太麵前說了幾句,大太太也就心淡了。正好,您到正院來,便讓她到您身邊服侍……人倒是很本分的,雖然很聰明,但卻不容易起歪心思。”立春別有深意地歎了口氣。“多咱我也有這個福分,認個好幹媽就好了。”


    這話粗聽起來像是在酸白露,但如果立春要說她的不是,也就不會鋪墊這麽多句,又點出了白露的後台。


    深宅大院裏,要用一個人,也是有講究的,立春剛才說的,大部分應該都是真話,畢竟在這種事上,說假話是沒有什麽意義的,轉頭問個別人,立刻就能對出來。


    白露不想做通房,這才到了她房裏,圖的也就是服侍幾年,放出去配人了。難得她做事很用心,也沒有敷衍自己的意思,可以當作心腹來培養,隻要不侵犯到梁媽媽的利益,有一些私密的事,也能叫她去做。甚至是稍微侵犯大太太利益的事,也可以信任她。——隻看她婉拒了大太太讓她做通房的心思,就知道這丫頭是個有主意的。


    立春羨慕白露,又是為什麽呢。她當然生得也很漂亮,不然,大太太也不會拿她和當年的江南第一美人三姨娘比較。


    七娘子笑著按了按立春的手,給了她一個會意的眼神。


    “車到山前必有路。”她同情地說。


    大老爺今年都四十五了,雖然風流倜儻,英俊瀟灑,但在古代,已經算很老了。立春不想走通房的路子,也很可以理解,若是能配個管家,都要比做通房好。


    楊府的通房折損率太高了。


    立春就知道七娘子明白自己的意思了。


    奇怪,七娘子雖然過了年才七歲,但說話行事,都像個小大人,和她說話,竟是如與成人對話一般,很多事是不用說白了的。


    立春就更殷勤了些,正好小廚房送夜宵來,她搶著出去接了,先把九哥的那份送到西裏間,又把七娘子的那碗清燉銀耳送到了東裏間。


    “小廚房這些日子還經心吧?”她笑容可掬地問,“曹嫂子人是妥當的,對食材看得很緊,就是有些看碟下菜。大太太說了幾次,仗著寵愛,也都不改。”


    為大太太料理飲食的,當然是最得她信任的人,可以有缺點,沒能力,但絕對是無限忠心的。


    七娘子想隨便說幾句好話應付過去,但想到立春話裏話外隱隱露出的祈求,就改了主意。


    有時候要拉近人與人的距離,求她辦一件事,是最好的辦法。要體現出聽進了立春的話,最好的途徑莫過於找一件讓她可以效力的事。


    “不瞞姐姐。”她看了進來服侍夜宵的立夏一眼,麵上有些發苦,“我手頭一向沒什麽銀子,偏生在正院住著,開銷又不小。”她頓了頓,不好意思地說,“曹嫂子那裏,因為九哥搬進來了,每晚又多了一份我的夜宵,正不知道賞多少錢才合適呢。”


    立春心領神會,“這又不是您去叫的,難不成叫您看著九哥吃,自己咽口水?”她掩口笑了起來,“您放心,曹嫂子那就交給我吧!”


    兩人又說了一會閑話,立春才到九哥屋裏,安頓他上床安歇。七娘子看西裏間熄了燈,也就洗漱了吹燈睡下。


    在黑暗裏,她察覺到立夏一直翻來覆去,不禁心中暗笑。


    這丫頭心實,卻是個很能藏得住事的,雖然聽不懂她和立春的對話,竟也能忍住沒問。


    “立春姐是個聰明人,”她輕聲說。


    在現下的這幾個丫頭裏,最可信的人自然是立夏。還在南偏院的時候,就服侍了她一年多,互相知根知底。立夏這個人,很可以信任,雖然笨了點,但點撥點撥,也是可以成長的。


    “七娘子,我不懂……”立夏果然開口了。


    七娘子點撥她說,“九哥今年多大?”


    “七歲。”


    “大太太春秋幾何?”


    立夏不說話了。


    大太太已經四十了,要等到九哥長大娶妻生子,少說還要十年。


    古代不比現代,過了四十,都算是中年的尾巴了,到了五十歲,已經算進了老年。


    楊家這麽大的家庭,裏裏外外多少事,大太太自己來管,現在還好,過上幾年,難免力不從心。


    到時候自然是抬舉個姨娘管家,自己享福。可大姨娘、五姨娘這兩個姨娘,雖然是大太太屋裏出去的,但當時大太太還年輕,選的都是老實人,管家上就差了點。


    立春跟在大太太身邊已經七年了,對楊府家事極為熟悉,雖然她配人做管家媳婦也很有用,但到底不比抬舉成姨娘來得名正言順。


    大老爺在大秦來說,又算老了,能讓八姨娘懷孕,都算是意外之喜。立春生育的可能就更低了,沒有自己的兒子,就隻能一心一意地巴結大太太。


    難怪立春不願意,大太太的算盤打得是很響,可惜,也總是打得太絕了些。一個人如果算計得太精了,就算是對你忠心的,也遲早要漸漸和你離心。


    七娘子輕聲說,“立夏,你要記住,在正院,咱們沒有什麽根基,人脈要一點一點培養,像立春姐這樣的人會對我們示好,就要抓住機會建立起關係……”


    “立春姐又為什麽求到您頭上了?”立夏還是有些不懂。“正如您說的,咱們在正院可是一點根基都沒有……”


    “除了我,她還能求誰。”七娘子冷笑,“若是和白露似的,有幹媽做後台,她也不必求到我頭上了。二姐和五姐哪裏會管她的事,她們是嫡女,求不到立春頭上。隻有我們,說來身份也是小姐,但卻處處都有仰仗她的餘地,她才敢開這個口不是?”


    “那您打算……怎麽幫她?”立夏最不懂的是這個,“要知道,您……”在大太太麵前,恐怕都沒有立春有體麵!


    “大太太倒是賞罰分明。”七娘子的聲音有些發沉。“這五個月裏,要是二太太不死心,又鬧出什麽動靜。卻被我擋在九哥跟前,等大太太回來,我自然就有說話的機會了。”立春其實也就是看好她這支潛力股,畢竟二娘子即將遠嫁,五娘子又是那個性子,有初娘子的成功案例,她成為大太太智囊,借機上位的可能性還是很大的!


    立夏就不由得歎了口氣。


    楊家雖然富貴顯赫,居住在楊府的人,卻大都不怎麽快樂。


    就連五娘子、九哥,都有自己的心事。


    “人生在世上,怎麽就這麽難!”她感歎。


    七娘子也苦笑起來,她沒有說話,隻是翻了個身,把被子卷得緊了一些。

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