方國珍和張士誠之事很順利地解決了。濠州明教所部與台州方國珍所部合擊張士誠, 方國珍的軍隊正麵迎敵,而明教義軍負責包圍和後方突襲。最後終於克複姑蘇, 方國珍率部投入明教麾下,明教教主衛璧欣然應允, 以兄長待之,資兵助糧,彼此君臣相得,毫無隔閡。


    而後明教義軍所到之處,分散抗元的英雄豪傑山寨部落紛紛歸附。至此,天下義軍盡歸明教。


    此次真可謂是一箭數雕,一謀便竟全功。


    不過這些都還是後話。當衛璧與方國珍磋談商議, 達成共識後, 隻又留了一月餘確定了大體戰略後,便將軍政事務都交給了下屬們代理,與青書並五行旗等人往少林而去了。至於濠州明教義軍,湯和鄧愈等人雖仍在原職, 但衛璧十分光明正大地調來了幾個專門培養的心腹手下分攤權力, 又將朱元璋生前的心腹們打散調開,將其勢力消散於無形之中。


    江湖中人消息向來靈通,濠州台州姑蘇地域內這般大的動作,幾乎可謂是人人皆知了。明教之勢已無人再可攀比,便連大元朝廷的兵馬大元帥汝陽王察罕帖木兒在吃了幾次敗仗之後,也有些偃旗息鼓了。


    明教,這個在數年前還被稱為“魔教”的江湖教派, 竟已有了定鼎天下的實力;而明教教主衛璧極有可能成為開國皇帝,再不是一個普通的江湖俠客抑或是教派首領了。想到這裏,每個人的心裏都有些說不出的感覺。


    江湖和朝廷,這似乎是兩個矛盾的極端。太平盛世的時候江湖人總覺得朝堂迂腐古板,十分看不上為朝廷賣命的武人,輕視羞辱甚至老死不相往來;而朝廷往往覺得江湖中人桀驁不馴,動輒殺人,無視律法,乃亂國之根本,往往會一力打壓江湖勢力。然而到了亂世,這江湖和朝廷,似乎又不分彼此了。有許多開國皇帝本身就是生於江湖,起於草莽的。他們於亂世之中揭竿而起,招兵買馬,最終推翻舊朝,開國立號——可等到他們當了皇帝,又會再度與江湖對立,以消弭可以對抗皇權的勢力,鞏固自家政權。


    感覺上,這就像是一種輪回。該怎樣打破這種輪回?千百年來,有人思考過,有人嚐試過,有人不理會,有人樂見其成……總之無論如何,它總在那裏,似已成了至理定式。究竟有沒有人能打破這個定式呢?當然,江湖中人是不會去思考這麽複雜的問題的,他們現在關注的是,屠獅英雄會。


    姑蘇那邊正打得如火如荼,然而身為萬軍之首的明教教主衛璧卻已經離開了濠州,直往嵩山少林而來。


    千百年來,江湖中人爭的無非也就是個名望而已。這名望二字,無論僧俗,無關老少,都難以勘破參透。


    這個名望,少林派也是在意的。


    少林派資格老,聲望高,擁有絕頂的武學,又以出家人的身份超脫於世,向來被奉為武林稽首。


    多少年下來無數曾經赫一時的宗門教派傳不過幾代便衰落破敗最終被人忘記了名字,但少林,唯有少林,一直都在,仿若不朽。


    雖然後來又有了武當派,與少林派一起被世人並稱為武林的泰山北鬥——但少林派絕對是看不上武當派的。


    故而即便武當掌門張三豐號稱天下第一人,但少林派也總要把張三豐師父的身份——少林棄徒覺遠掛在口邊,借此打壓張三豐的聲望,讓世人以為武當派的功夫也不過是源於少林而已。也幸而張三豐性格灑脫,對此不過一笑置之,依舊與少林派善意相交,兩家這才能和平共處。若是換了別人,隻怕早就反目成仇了——不過大概也隻有這樣的張真人,才能一手創下武當派,並在短短幾十年的發展時間裏漸成氣候,幾能與少林爭鋒。真不愧是太極宗師,不爭不求,隨緣而已。


    少林派連武當都不怎麽看得上,更遑論明教?明教傳於波斯,本意為拜光明教,以明尊為信仰,一直被中原武林視為邪教。然而在蒙元□□之下,明教竟一躍而起,義軍勢力遍布天下,勢成燎原,銳不可當——雖在萬安寺中少林派也要承衛璧的救命之情,但心中還是難免不虞。


    然而爭奪天下之事,明教做得,少林武當卻做不得。少林派全是僧人,武當派又主修清靜道術,就算是登高一呼,也沒什麽人會響應的……難道要全軍都去當和尚道士?!即使不用,難道最後讓一個和尚或是一個道士登基做皇帝?!事實如此,人人心裏都很清明。


    但這一次,少林卻偏要和明教過不去了。少林屠獅大會的帖子,衛璧也接到了一張,上書“敬候明教衛教主於端陽佳節前來少林一晤,與天下英雄樽酒共歡”。


    衛璧的臉色不怎麽好看,縱然這帖子上半句話也沒提到“屠獅”,但大家都心知肚明。


    其實少林的意思無非是,你明教大可得天下,但這武林還是我少林稱雄——江湖和朝廷互不幹涉,這似乎是人人默認的至理。


    不過……衛璧心下冷笑,天下會是他的,江湖……也一樣在他掌中!


    別看衛璧在外人麵前成天一副大義凜然的樣子,但這人其實十分小心眼愛記仇,青書最是知道這一點,所以也從來不觸及衛璧的底線,向來隻采用潛移默化的方式哄著他,大事上更加注意分寸,是而在這世上,也隻有青書一人能把衛璧製得服服帖帖的。


    少林派這次公然打衛璧的臉麵,這其中縱然有成昆在裏麵挑撥,但可以想見,少林派也必然難逃衛璧的怒火,總有一天會被下絆子的。


    離開濠州後,青書卻是要和衛璧分開了。武當派也接到了少林的帖子,無論如何,青書總要和武當一起出席,而非待在明教陣營中……如此的名不正言不順。


    衛璧當然理解,也幸而不過幾日便可在少林再會,兩人廝磨一夜,便默契分別了。此次前往少林,或可……再度一箭數雕!


    衛璧帶領五行旗在嵩山腳下與接到傳訊趕來的楊逍、韋一笑、殷天正和五散人等會和,一行人這才大張旗鼓地上嵩山去了。


    因謝遜是明教中人,所以明教一行是來的最早的,隻聽得嵩山腳下號角吹動,明教群豪列隊上山,每個人衣衫上都以火焰為飾,隱隱拱衛走在正中的教主衛璧。衛璧今日於銀紋白衫外罩了件淺灰色金龍紋外袍,一改從前正義少俠形象,舉手投足之間處處彰顯皇者氣概,令明教教眾更是心折不已。


    少林寺中早已接到了明教拜山的帖子,空智禪師率領僧眾在半山腰亭中迎候。空智早被圓真挑撥,對衛璧實在好感欠奉,又見明教這般聲勢浩大地上了嵩山,分明是向少林派示威,心下更是不喜,表情便隻淡淡,隨意合十一禮,半句客套的話也沒說。


    少林派大概是高高在上太久了,也不想想分明是他們先打了明教的臉麵,難道還指望明教認慫服軟嗎?開什麽國際玩笑!


    空智態度如此不好,衛璧也根本不和他假作客氣,那種倒貼掉價的行為……謝遜又不是他義父,真是何苦來哉?空智隨意行禮後衛璧動也不動,隻有楊逍向前了半步,疏離客套地笑道:“有勞空智神僧前來迎駕,咱們這便上山去罷。”


    空智見狀臉更黑了,一言不發地轉身引著明教眾人往山門去了。不過明教這般其實也不算失禮,空智又不是少林方丈,和身為明教教主的衛璧身份本來就不對等,有楊逍說上一句也就行了。


    你不給我麵子,我也不讓你下台,看誰別得過誰……衛璧微微眯眼,沉穩地邁開步伐上了嵩山。


    明教群豪走到山門,少林空聞方丈率領達摩堂、羅漢堂、般若堂、戒律院各處首座高僧,在山門外迎接,請衛璧及明教群豪到大雄寶殿分賓主坐下,小沙彌隨即送上了清茶。


    空聞方丈率先開口招呼道:“明教群豪前來敝寺,老衲不勝歡迎。然諸位來得早了幾日,端陽尚且未至,隻好請衛教主一行且在山下稍歇幾日了。”


    衛璧淡淡一笑,朗聲說道:“空聞大師,咱們明人不說暗話,我明教早來幾日究竟所為何事,大師又怎會不知?”而後神情肅然說道:“金毛獅王謝遜乃是我明教四大法王之一,貴派私自將他生擒,還邀天下英豪同來處置他,也未免太不把我明教當回事了吧!”


    空聞大概也沒料到衛璧說話這麽直接而且不留餘地,開口就是質問,麵色微變,總算是佛法精深,很快就調整了過來,語調沉穩地說道:“阿彌陀佛,出家人慈悲為本,戒嗔戒殺,原不該跟謝法王為難。不過老衲師兄空見命喪謝施主之手。衛教主是一教之主,也當明白武林中的規矩。”


    衛璧神情不變,隻緩緩呼了口氣,淡然說道:“謝法王威名震天下之時,本座尚且是一稚子,空見神僧究竟如何喪命,其中真相也不過是各說各話而已。若說謝法王當真殺了人結了仇,隻要不是為我明教所為,當算得上是私事,我明教也是講理的,並不會一味偏頗。然而謝遜終歸是我明教中人,即便要向天下英雄交代,也該由本座這個教主來處置,少林派這般越俎代庖,為的究竟是謝遜……還是屠龍寶刀?!”說著目光一厲,直視空聞方丈。


    空聞被衛璧堵得一窒,麵上無光,暫且無話反駁。然而空智卻是怒火高漲,大聲說道:“衛教主既是年幼識淺,便也不要信口雌黃胡亂汙蔑!我師兄空見是怎麽死的,天下皆知,難道還是我少林冤枉了謝遜?!”


    這時五散人之一的鐵冠道人張中厲聲說道:“空智大師,我教主敬你是前輩高僧,你可要知道自重。今日你辱我教主,便是辱我明教百萬之眾。縱我教主寬洪大量不予計較,我們做部屬的卻絕不能善罷甘休!”


    空智冷笑道:“百萬之眾便怎地?莫非要將我少林寺踏為平地?!魔教辱我少林,原非自今日始!自來邪正不兩立,當初光明頂一役後你們來到我少林寺,在十六尊羅漢像的背上刻了十六個大字,哼哼,‘先誅少林,再滅武當,惟我明教,武林稱王!’好威風,好煞氣!倒要天下英雄看看,你明教眼看蒙元將滅,就將屠刀對準了整個武林!”


    “嘭”地一聲,衛璧將手邊茶杯掃到地上摔了個粉碎,目若寒星,冷然說道:“空智大師還請自重,這般胡亂潑髒水誣陷他人,可不是高僧所為——那十六個字分明是汝陽王府遣人留下的,隻為挑撥離間——此事武當派宋大俠等人一清二楚,貴派大可向他們求證,若再這般不講道理胡攪蠻纏,本座可就不會這樣客氣了!”


    空智已被怒火衝昏了頭腦,口不擇言地說道:“武當派早和你們魔教狼狽為奸了!連首席弟子都送上了閣下的床,簡直是無恥之尤!”


    這話一出衛璧麵色一寒,眼中也泛起了幾分殺意。明教眾人都怒不可遏,脾氣暴躁的周顛已大罵了起來:“你個賊禿驢好不要臉!用蒙元韃子的卑鄙謠言糟汙我明教教主,是把我們明教上下都當死人了麽!”


    眼看場上形勢一觸即發,少林方丈空聞終於站起來打圓場,雙手合十說道:“阿彌陀佛,空智,還不退下。”說罷看向衛璧說道:“衛教主,老衲也不願與你多做口舌之爭,此時謝法王已交由我少林輩分最高的三位師叔看管,若衛教主還認武林規矩,便須得破得老衲三位師叔的‘金剛伏魔圈’,到時自然任憑閣下將謝施主帶走。倘若衛教主執意不守江湖規矩,那便領大軍前來踏平我少林寺罷!”


    衛璧也站起身來,沉聲說道:“隻要我明教一日還是武林教派,這江湖規矩本座就會遵守。”如若真的仗勢欺人,反倒給敵人抓住了把柄。此時皇位雖說近在眼前,但蒙元政權依舊占據大都,兵馬也很是不少。要是為了個謝遜就去破壞衛璧好不容易建立起來的聲望,著實很沒必要……以明教實力,不怕破不了“金剛伏魔圈”——就算真失敗了,衛璧這般盡心盡力,明教上下也不會再有異議了。


    至於謝遜的生死……其實衛璧根本不在意。屠龍刀都到手了,謝遜除了用來洗刷明教與江湖各派的恩怨,也沒啥其它用處了。


    事實上除非是青書給別人抓住了來威脅他,別的人衛璧根本懶得多看一眼,一切不過是為了布局撈好處而已。


    不過……衛璧接著又冷然說道:“然而本座遵守規矩,可不代表能任人侮辱!少林空智方才所言……方丈大師莫不想讓天下英豪來評評理?!”

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