此時距離少林召開屠獅英雄會尚有近兩個月的時間, 衛璧和青書便打算往濠州去。濠州義軍此時正由朱元璋統領,鄧愈、花雲輔佐掌兵, 湯和主政。


    一路上衛璧都在想著該怎樣除掉朱元璋,畢竟此時朱元璋也是一方兵豪, 趁夜潛進他房裏一劍殺掉並不難,但那樣勢必會動搖軍心,留下一些不大好的影響。不過當然,衛璧想的是,若等他到了濠州也沒想出什麽好辦法,那就直接殺了罷,成大事者無謂拖拖拉拉瞻前顧後的。


    騎在馬上, 青書十分隨意地說道:“大哥, 還有四五日我們便能到濠州了,何不先派遣一位旗主前往報訊?”


    衛璧想了想,也覺應當,便派厚土旗掌旗使顏垣先行一步將行程告知朱元璋。


    要說他堂堂教主駕臨濠州, 與其偷偷摸摸的, 還不如大張旗鼓。這次衛璧打的旗號是教主巡視各地義軍,朱元璋既是濠州地區的負責人,必然要好好招待教主,到時不妨先虛以委蛇一番,對他多加讚賞,然後等離開濠州那夜再潛回城中殺人,神不知鬼不覺——想到這裏, 衛璧便也定下了心來。


    然而此時青書又說:“我記得前幾日有傳訊說台州方國珍向濠州求援,此事……大哥怎麽看?”


    原來近年來各地義軍蜂起,除了明教麾下幾支義軍外,勢力強大的尚有姑蘇的張士誠和台州的方國珍。然而張士誠已在幾年前被大元朝廷招安,官至太尉,依舊帶領麾下軍隊,卻是把矛頭掉轉過來開始對付義軍了。


    方國珍與張士誠向來不和,彼此爭端不休,當初也是因為被元軍和方國珍夾擊,張士誠才不得已投降了大元朝廷,從此被天下英豪鄙視,他心裏也存了一口惡氣。


    在做了大元太尉之後,張士誠自然要出那口惡氣,於是便和方國珍打了個如火如荼。汝陽王率領大軍和明教義軍作戰,自然也樂意讓張士誠去牽製方國珍,再說了,那兩家都是漢人,愛咋打咋打,察罕帖木兒真是求之不得呢。


    所謂百足之蟲死而不僵,大元朝廷這麽多年搜刮民脂民膏,至少軍費是不怎麽缺的,就算缺了也能搶,是而有了朝廷的支持,張士誠便逐漸占了上風。


    方國珍眼看不妙,隻得修書給濠州的朱元璋求援,濠州、姑蘇和台州相距不遠而且恰成三方鼎立之勢,朱元璋將濠州經營好了之後,自然也想拉攏方國珍進一步侵蝕張士誠的地盤,故而也答應了支援——這一切恰好就發生在前些日子,朱元璋尚且還沒能與方國珍會麵詳談。


    作為明教麾下的義軍首領之一,朱元璋暫時還得規規矩矩的,這與人結盟的大事當然也不好擅專,幾日前就修書一封傳訊告知了衛璧,當時衛璧也隻讓朱元璋便宜行事就是了。


    事實上那時衛璧就已在準備啟程去殺朱元璋了,這結盟之事以後由他自己來辦也行,自然無需再多關注了。


    此時聽青書忽而提起這事,衛璧不由得反問道:“戮力同心共同抗元自然是好事,倒是青書你,莫不是又……又有了什麽好主意?”他故意將“好主意”三個字咬得極重,分明是另有所指。


    青書淡淡一笑,不著痕跡地朝前方開道後方護衛的五行旗瞥去幾眼,悠然說道:“晚上再告訴你。”青書故意將“晚上”這兩個字加了重音,分明也是另有所指。衛璧瞪了他幾眼,也知此時不是說話的好時候,便悶頭趕路去了。


    入夜投宿後,衛璧便迫不及待地拉著青書要“好主意”了,他心知青書根本就是一肚子壞水,這次的計謀肯定是對著朱元璋去的,一路上都心癢癢地想知道。


    青書自然不會錯過這個機會,一邊吃豆腐一邊湊近衛璧耳邊說了幾句話,衛璧眼前一亮,連連點頭,兩人又倒進床裏耳鬢廝磨著商量了一下細節,然後便度過了和諧美好的一夜。


    之後幾日加急趕路,這日午時便來到了濠州城外。


    朱元璋早已得訊,卻竟也沒有親來迎接,隻湯和在城門率儀仗迎候,將衛璧等人接入城中。青書微微落後幾步,並不與衛璧並行,還讓出位置來讓湯和與衛璧商議政務,自己恍若未聞,毫不插手,而且態度謙遜有禮,對湯和十分友善。


    半路上湯和微微躬身稟道:“朱元帥與鄧愈將軍、花雲將軍正在商議緊急軍情,得知教主到來,不勝之喜。隻因軍務羈身,未克親迎,還請教主恕過不恭之罪。”


    衛璧麵上一片仁善,朗笑說道:“咱們都是自家兄弟,哪還用得著這些虛禮?自然是軍情要緊,哈哈,湯兄弟也未免想太多啦。”湯和連連笑應,氣氛很是不錯。


    當晚便在衛璧下榻的宅院中大擺筵席,湯和、鄧愈二將作陪。然而青書卻以修道之人喜好清靜為由沒有出席,又說路途勞累,隻在客房裏歇息。青書本來就不是明教中人,湯和他們當然也不會勉強,隻吩咐下人擺素席好好招待。


    這邊廂衛璧他們酒過三巡,朱元璋才帶同大將花雲匆匆趕到,在席前拜伏在地。衛璧急忙將他扶起,略帶埋怨地說道:“朱兄弟還不知我為人?何須如此多禮?”朱元璋微笑稱是,親自斟酒,恭恭敬敬地向衛璧敬了三杯,衛璧一飲而盡,當下賓主盡歡。


    席間說起各路軍情,朱元璋稟報攻城掠地的業績,言下十分謙遜,直說是教主領導有方。衛璧豪邁笑道:“朱兄弟這些年殺韃子無數,真是我漢家光複中原的大大功臣,種種我必牢記於心,他日必不相負!來,幹杯!”


    眾人酒到杯幹,直喝到月上中天,眾人都盡興而歸,各自歇息不提。


    衛璧他們便在濠州暫住了下來。第二日衛璧前去巡視兵營,又是一番熱情洋溢的演講,並和義軍們多番交流,當場解決了不少陋習和問題,直讓普通士兵對這位高高在上的教主有了更為清晰的了解,從上至下都多有好評。


    濠州義軍幾乎都被朱元璋訓練成了他朱家的兵,對明教的印象很單薄。這次衛璧巡營,也隻從民族大義談起,對種種權力問題和一些隱藏矛盾全部規避不談,又說些兵法戰陣,引用了些許武穆遺書上的真知灼見,倒與大部分中層將領們相談甚歡,同時也收獲了不少崇拜的目光。


    朱元璋一直陪同在旁,及至快回去之時,衛璧忽而十分隨意地對朱元璋說道:“朱兄弟,我記得前些日子你傳訊與我,似乎是台州方國珍所部向濠州求援?此事如今進展得如何了?”


    朱元璋恭謹說道:“啟稟教主,屬下已回信說明,我方會與他們合作共襲張士誠所部,然而具體的一些布置,當要等到彼此會麵時才能相談,故而進展不多,是屬下無能。”


    “哎,朱兄弟太謙虛了。”衛璧溫和說道:“你的能力,我最是放心不過了。”說著拍拍朱元璋的肩膀,誠摯說道:“有朱兄弟相助,真是上天之賜,是我之幸啊。”


    朱元璋連道不敢,又熱淚盈眶地感謝教主的信任與提拔,發誓一定效忠教主,驅逐蒙元,光複漢家河山。


    衛璧連連點頭,麵露讚賞之色,又忽而恍然說道:“朱兄弟至今未與方國珍會麵,可是放不下濠州軍政?”說著朗然道:“毋需擔心,我看湯和兄弟主政,鄧愈、花雲兄弟主軍真是條理分明、絲毫不亂,可見都是朱兄弟領導得當啊。不過朱兄弟大可立即出發往台州去與方國珍一晤,好盡早敲定戰略,兩家同擊張士誠,殺滅這背祖忘宗的賊子。再說了,此時我也正好在濠州,要是真有什麽事也能幫你看著,等你回來了我再往淮地去,你看如何?”


    朱元璋麵色絲毫不變,隻稍稍頓了頓,便連道有理,教主英明,當下便去準備,定於明日出發。


    衛璧與朱元璋一路說笑著回到下榻宅院,這才惜別分手,目送衛璧進入院子後朱元璋才轉身回返,真是好一幕君臣相得的典範。


    第二天朱元璋便帶著吳良、吳禎兄弟以及數百精兵往台州去了。這濠州和台州相距不遠,而且路上都在朱元璋和方國珍所部控製之下,可以說是毫無危險。


    朱元璋雖不想輕離濠州,但與方國珍會晤一事又是勢在必行。況且衛璧也沒有要削他權的樣子,反倒對他很是倚重信賴,朱元璋便也放下了心。總之濠州被他經營了這麽些年,可不是衛璧短短幾日內就能翻天的。


    朱元璋離開濠州後,衛璧也沒怎麽幹涉濠州軍政,隻每日和義軍個將領交流一番,又對湯和鄧愈等人多加勉勵,不過晚上也就不辦什麽大筵席了,不是去和幾位高層將領聊聊天,就是在院子裏和青書小酌幾杯,下兩三盤棋,有時有人在旁伺候,見他倆和樂融融,有時他們也揮退下人,琴簫相和,頗似知音。明教上下也都知道衛教主和武當派的宋少俠私交甚篤,都視此情形為理所當然,兩人獨處時常有樂聲傳來,也無人會去打擾。


    濠州眾人隻覺得宋青書倒如衛教主所言,是個喜好安靜的公子哥兒,待人雖溫和有禮,卻也不遠不近,與一般江湖豪邁人士頗為不同。白日裏碰上了也會寒暄幾句,但宋青書甚少出門,晚上更是從不參加宴飲,歇息得很早,還真是十分符合眾人對武當派道門恬淡養身的印象。


    這夜裏衛璧也讓下人上了一壺酒幾個小菜,便揮退了下人與青書“獨處”。然而卻沒人想到,此時在溶溶月下,亭內石桌邊,就隻有衛璧一人獨酌而已。


    青書其實早就不在濠州之內了。


    朱元璋離開當日,白日裏青書還在眾人眼前晃了晃,晚上便已施展輕功直往台州追去了。


    這日朱元璋到得台州,受到方國珍的隆重歡迎,兩人攜手進城,交談甚歡。而後便是盛大筵席,夜裏朱元璋下榻客館,隻待來日再討論軍務。


    當夜朱元璋梳洗後便打算上床就寢了,卻忽而聽得院外遠遠地傳來一些鬧動聲響,心下略微生疑,正想出到院裏讓就住在隔壁的吳良、吳禎兄弟兩個去查探一下到底發生了何事,卻不料才走到門邊,朱元璋忽而隻覺得背後一疼,下意識低頭一看,隻見一截劍尖從心口冒出,寒光森森,而後又在一瞬間就被抽走了,汩汩的熱血便如泉般湧了出來。


    朱元璋此時已說不出話來了,他向後倒下,瞪大眼望去,這殺他的人不是青書還能是誰?朱元璋一下子就什麽都明白了——可惜,可惜他羽翼未豐,還沒來得及動作……終究是晚了一步,大業成空……


    青書麵色淡然,又揮劍在朱元璋頸脖上補了一下,然後忽而表情扭曲,語調怪異嘶啞地大喊道:“方國珍!想不到你竟和張士誠聯手騙我……”


    話語未落便聽到隔壁房門打開的聲音,然而等吳良、吳禎兄弟破門而入時,便隻見得方才死透的朱元璋,血染紅了半間屋子,還有銀白色的月光從被撞破的窗口透入,灑在鮮紅的血液上,透出一股蒼涼。


    這時方國珍正好帶兵前來包圍了整個宅院,在數百火把的烈烈聲中怒氣衝衝地喊道:“朱元璋,出來見我!你他娘的給老子解釋一下,為何要派人暗殺於我?!”

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