周祺佑這個名字一出, 邢辰牧與卓影心中皆是一驚, 但都未表現出來，兩頭互相介紹後又客套了幾句，便一道跟著許雲山前往秋桂院赴宴。
他們到得不算早, 院內擺著的八張八仙桌此時已經坐滿了一半, 但最前方的主桌此時卻還空著。
許雲山本打算將嚴青等隨行四人安排在後方位置, 卓影淡淡看了影八一眼，影八立刻會意，略帶歉意道：“出來時老爺吩咐過, 讓我等照顧好二位少爺，我等散席後再隨便用些飯便是。”
這是大戶人家的規矩，隨從不上桌, 許雲山也理解, 微微點頭後便帶著他們到了主位那名男子跟前。
“老爺, 這二位是卓公子。”說著又引薦了另一頭的周祺佑兩人。
秋盧山莊莊主黃天倫，樣貌看來應是剛過不惑之年, 身型微微發胖, 他穿著玄青色華衣，以紫金冠束發，手上把玩著兩個保定球，臉上帶著幾分和善的笑意。
許雲山顯然早已經將客人的身份一一稟報過, 他客氣地起身與四人打了招呼, 安排他們在主桌就坐。
後來桌上又來了兩人, 看樣子與黃天倫是故交, 邢辰牧等人也並未多問。
人到得差不多，黃天倫便宣布開席，影八、影九在卓影的示意下半點不敢鬆懈，一直站在兩人身後護著，而嚴青、小瑩則上前分別替他們布菜。
因為有今年會試的會元在場，黃天倫便與他們談了談科舉之事，邢辰牧在一旁聽著，偶爾發表一些見解，但不會讓自己的鋒芒蓋過周祺佑。
幾人說了半晌，倒是黃天倫身旁那人見卓影一直不開口，主動側頭問道：“這位公子想必便是今日唯一打敗賈護院的那位高手了，嚴某有些好奇，不知公子師從何人？”
“家師早已經退隱江湖，不願被人提及，還望這位前輩見諒。”卓影答得不亢不卑，言罷主動抬起酒杯敬了那人。
對方笑著道了聲“可惜”，也抬杯將杯中酒飲盡，摸著自己的胡須不再追問。
再聽他們談天時卓影便會偶然接一些話，盡量不讓自己顯得太過突兀。
酒過半巡，黃天倫起身去招呼其他客人，邢辰牧吃得差不多後便帶著卓影先一步告辭回房。
一頓飯下來，雖說主家表現得十分客氣周到，但也不知為何，卓影心中總是有股隱隱的不安，直到回到所住的西桂院時仍未散去。
天色已經不早，卓影也沒用院裏伺候的那丫鬟，讓嚴青去打了水來，與邢辰牧洗漱過後早早睡下，想著明日早些起，賞過桂之後立刻離開。
一晚下來，邢辰牧也感受到了卓影的情緒，在床榻上摟著他問道：“怎麽了？你還是覺得這山莊有問題？”
“嗯，我總覺得無論是那位莊主，還是他的那兩位故友都透著古怪。”卓影在邢辰牧懷中翻了個身，看向窗外，“況且，牧兒不覺得，對於一個普通的山莊來說，莊內護院人數有些多得不正常嗎？”
上門拜訪想要與莊主結交之人不少，真正能入內的卻也不過幾十，何況大部分還是以文人為主，根本不會有太大風險。
但剛剛去往秋桂院時，沿路皆有護院守著，粗略估計整個莊內的護院應該過百人。
“的確，不過若這山莊真有問題，我倒是更想留下來看看是怎麽回事。”邢辰牧若有所思道。
“若牧兒想知道，大可回宮後再找人來調查，萬不能以身涉險。”
“好了，我知道，不會再讓我們家阿影擔心。”邢辰牧親了親他的後頸，忽然又想起什麽，道，“不過我沒想到會在這裏提前遇上周祺佑，若山莊真有問題，我們走時還是想辦法給他提個醒吧。”
周祺佑乃周家後人，為人剛正，文武雙全，之前又替邢辰牧查清了寧遠與那兩位哥哥間的事，是邢辰牧打算重用的人才。
卓影應道：“好，我們離開時讓影八給他遞個消息。”
說完正事，邢辰牧便伸手在卓影背上一下一下拍撫，哄道：“別想那麽多，先睡吧。”
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到了三更左右，睡夢中的卓影忽然聽到房頂傳來“哢”的一聲，像是棉靴踏在瓦上發出的聲響。
他立刻坐起身，抽出掛在床旁的長劍，但並未追出去，畢竟比起去追那屋頂上的不明人士，顯然保護邢辰牧更為重要。
懷中人的動作讓邢辰牧也跟著慢慢醒過來，略有些迷糊地問道：“怎麽了？”
“屋頂上有人經過。”卓影低聲解釋。
正說著，頂上又傳來聲輕響，聽著聲與剛剛那人去向一致，卓影猜是影八或影九跟了上去，果然很快另一側窗外便傳來影九的聲音：“二位少爺，沒事吧？”
院中除去他們還住了丫鬟及那兩位貢士，卓影這才謹慎地繞到了背麵。
“沒事，你去幫影八，他未必打得過那人。”
“是。”影九領命也躍上屋頂。
邢辰牧挑眉：“阿影知道是誰？”
“還隻是猜測，不過一會兒該就能確認了。”卓影趁著此時先帶好了那張麵具。
二人等了約一盞茶的工夫，影八影九才壓著那位一身夜行衣之人進門，卓影抬頭去看，對方不是別人，正是白日在台上與他交手的賈天磊。
卓影下床，走上前問道：“都沒受傷吧？”
“沒有，不過此人果然武功高強，若非您讓影九來幫我，他便逃脫了。”影八撇了撇嘴，顯得有幾分挫敗，身為雲影衛中的一員，麵對這樣一位山莊護院，他竟未占上風，說出去實在讓人笑話。
“你不必在意。”卓影笑了一下，“當年賈大哥所能甚至在我之上，你敗給他也不冤枉。”
再次聽卓影提起自己大哥，又聽對方稱剛剛與自己交手之人為“影九”，賈天磊抬頭，震驚道：“你......你們到底是何人？”
卓影示意兩人將他放開：“我姓卓，你難道還猜不出我的身份嗎？”
“怎麽可能......”姓卓，認識他大哥，又有如此身手，答案呼之欲出，但賈天磊隻是瞪大了眼，半晌不敢開口。
這時邢辰牧也下了床，走到卓影身後替他披上外袍，有些不高興：“別著涼了。”
卓影回頭對他一笑，拉著他的手一起坐到椅子上，又對賈天磊道：“說說吧，你為何會在這山莊當一名小小的護院，又打算趁夜去哪？”
賈天磊仰頭看著卓影，似乎是掙紮了許久，咬著唇問道：“都說卓大人向來不以真麵目示人，你......您怎麽證明您就是那位卓大人？”
“我不需要證明我的身份，不論你認為我是誰，我想知道的事自然會弄清楚，至於你，現在不願說便等著我明日將你交給黃莊主處置吧。”卓影眸色冷下來，在這樣的秋夜裏，令人遍體生寒。
“別......”賈天磊年紀不大，聽到此便緊張起來，又過了半晌才認命似的垂了頭，“我說。”
依照賈天磊所言，他的一位好友來秋盧山莊後失蹤，他是因此才來此處調查的。
那位好友名叫嚴維，在前往秋盧山莊前曾因想與一名小倌廝守終身而被家中父母囚禁，可嚴維也是習武之人，趁著一日父母不注意，便從家中逃了出來，沒想到幾日後，父母找到他，態度大變，不但表示願意接受他所愛之人，更是讓他將人帶回家中同住。
嚴維心中雖覺事有蹊蹺，但仍是抱有一絲希望，帶著人回家去了，之後那小倌在他們家倒是度過了一段溫馨的日子，但賈天磊最後得到嚴維的消息，是在去年深秋，嚴維告訴他，父母打算帶他們一道前往秋月山莊賞桂。
可幾月後當賈天磊再去嚴府，嚴父嚴母說嚴維與那小倌外出遊玩未回，再細問他們便開始含糊其辭。
嚴父嚴母言辭中透露出的厭惡讓賈天磊意識到此事必有蹊蹺，他曾經聽嚴維說過，他父親與秋盧山莊黃莊主乃是至交好友，為了查探嚴維失蹤的真相，賈天磊才潛入山莊做了護衛。
在他入莊後，他愈發覺得這山莊藏著許多秘密，比如，據傳少莊主幾年前離奇失蹤，但莊主卻絲毫沒有著急或是要去尋少莊主之意。
再比如，雖然黃天倫表麵上十分愛交朋友，除去賞桂時節，平日裏常來莊內做客的好友卻僅有幾人，而這幾人都有著共同特征——家人中有人好男風。
賈天磊懷疑，黃天倫在這山莊中設了暗牢，關押那些被家人送來的，有龍陽之癖者，但因有家人參與，無法在官府報失蹤，此事便一直無人知曉。
賈天磊所說，符合卓影今日的疑惑，而他似乎也忽然明白，為何黃天倫今日唯獨讓他們幾個坐在主桌，恐怕是見他們兩兩前來，心中有了猜想。
“那你剛剛原本是想做什麽？”這次開口的是邢辰牧。
“今日與你們同桌用飯的其中一人，便是嚴維的父親，我本想趁夜去看看他在做什麽，會不會與黃天倫等人接頭，又或者去看嚴維。”
卓影卻搖頭道：“山莊護衛人數過百，縱使他們真是要去藏人之處，你跟去也太過冒險，更何況你發現地方又如何？憑著一己之力不可能將他們都帶出去。”
“那怎麽辦？”嚴維已經失蹤一年，賈天磊實在沒辦法才出此下策。
卓影沉思片刻，道：“此事急不得，你先回去吧，我們想想該如何應對。”
“你們......真的會管這事嗎？”賈天磊無法確定卓影的身份，但仍是怕他，小心翼翼地看了他與邢辰牧一眼。
邢辰牧的回答，是直接將卓影拉坐到自己腿上，兩人十分默契地交換了一吻後，他才開口冷聲道：“此事，我們管定了。”
他們到得不算早, 院內擺著的八張八仙桌此時已經坐滿了一半, 但最前方的主桌此時卻還空著。
許雲山本打算將嚴青等隨行四人安排在後方位置, 卓影淡淡看了影八一眼，影八立刻會意，略帶歉意道：“出來時老爺吩咐過, 讓我等照顧好二位少爺，我等散席後再隨便用些飯便是。”
這是大戶人家的規矩，隨從不上桌, 許雲山也理解, 微微點頭後便帶著他們到了主位那名男子跟前。
“老爺, 這二位是卓公子。”說著又引薦了另一頭的周祺佑兩人。
秋盧山莊莊主黃天倫，樣貌看來應是剛過不惑之年, 身型微微發胖, 他穿著玄青色華衣，以紫金冠束發，手上把玩著兩個保定球，臉上帶著幾分和善的笑意。
許雲山顯然早已經將客人的身份一一稟報過, 他客氣地起身與四人打了招呼, 安排他們在主桌就坐。
後來桌上又來了兩人, 看樣子與黃天倫是故交, 邢辰牧等人也並未多問。
人到得差不多，黃天倫便宣布開席，影八、影九在卓影的示意下半點不敢鬆懈，一直站在兩人身後護著，而嚴青、小瑩則上前分別替他們布菜。
因為有今年會試的會元在場，黃天倫便與他們談了談科舉之事，邢辰牧在一旁聽著，偶爾發表一些見解，但不會讓自己的鋒芒蓋過周祺佑。
幾人說了半晌，倒是黃天倫身旁那人見卓影一直不開口，主動側頭問道：“這位公子想必便是今日唯一打敗賈護院的那位高手了，嚴某有些好奇，不知公子師從何人？”
“家師早已經退隱江湖，不願被人提及，還望這位前輩見諒。”卓影答得不亢不卑，言罷主動抬起酒杯敬了那人。
對方笑著道了聲“可惜”，也抬杯將杯中酒飲盡，摸著自己的胡須不再追問。
再聽他們談天時卓影便會偶然接一些話，盡量不讓自己顯得太過突兀。
酒過半巡，黃天倫起身去招呼其他客人，邢辰牧吃得差不多後便帶著卓影先一步告辭回房。
一頓飯下來，雖說主家表現得十分客氣周到，但也不知為何，卓影心中總是有股隱隱的不安，直到回到所住的西桂院時仍未散去。
天色已經不早，卓影也沒用院裏伺候的那丫鬟，讓嚴青去打了水來，與邢辰牧洗漱過後早早睡下，想著明日早些起，賞過桂之後立刻離開。
一晚下來，邢辰牧也感受到了卓影的情緒，在床榻上摟著他問道：“怎麽了？你還是覺得這山莊有問題？”
“嗯，我總覺得無論是那位莊主，還是他的那兩位故友都透著古怪。”卓影在邢辰牧懷中翻了個身，看向窗外，“況且，牧兒不覺得，對於一個普通的山莊來說，莊內護院人數有些多得不正常嗎？”
上門拜訪想要與莊主結交之人不少，真正能入內的卻也不過幾十，何況大部分還是以文人為主，根本不會有太大風險。
但剛剛去往秋桂院時，沿路皆有護院守著，粗略估計整個莊內的護院應該過百人。
“的確，不過若這山莊真有問題，我倒是更想留下來看看是怎麽回事。”邢辰牧若有所思道。
“若牧兒想知道，大可回宮後再找人來調查，萬不能以身涉險。”
“好了，我知道，不會再讓我們家阿影擔心。”邢辰牧親了親他的後頸，忽然又想起什麽，道，“不過我沒想到會在這裏提前遇上周祺佑，若山莊真有問題，我們走時還是想辦法給他提個醒吧。”
周祺佑乃周家後人，為人剛正，文武雙全，之前又替邢辰牧查清了寧遠與那兩位哥哥間的事，是邢辰牧打算重用的人才。
卓影應道：“好，我們離開時讓影八給他遞個消息。”
說完正事，邢辰牧便伸手在卓影背上一下一下拍撫，哄道：“別想那麽多，先睡吧。”
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到了三更左右，睡夢中的卓影忽然聽到房頂傳來“哢”的一聲，像是棉靴踏在瓦上發出的聲響。
他立刻坐起身，抽出掛在床旁的長劍，但並未追出去，畢竟比起去追那屋頂上的不明人士，顯然保護邢辰牧更為重要。
懷中人的動作讓邢辰牧也跟著慢慢醒過來，略有些迷糊地問道：“怎麽了？”
“屋頂上有人經過。”卓影低聲解釋。
正說著，頂上又傳來聲輕響，聽著聲與剛剛那人去向一致，卓影猜是影八或影九跟了上去，果然很快另一側窗外便傳來影九的聲音：“二位少爺，沒事吧？”
院中除去他們還住了丫鬟及那兩位貢士，卓影這才謹慎地繞到了背麵。
“沒事，你去幫影八，他未必打得過那人。”
“是。”影九領命也躍上屋頂。
邢辰牧挑眉：“阿影知道是誰？”
“還隻是猜測，不過一會兒該就能確認了。”卓影趁著此時先帶好了那張麵具。
二人等了約一盞茶的工夫，影八影九才壓著那位一身夜行衣之人進門，卓影抬頭去看，對方不是別人，正是白日在台上與他交手的賈天磊。
卓影下床，走上前問道：“都沒受傷吧？”
“沒有，不過此人果然武功高強，若非您讓影九來幫我，他便逃脫了。”影八撇了撇嘴，顯得有幾分挫敗，身為雲影衛中的一員，麵對這樣一位山莊護院，他竟未占上風，說出去實在讓人笑話。
“你不必在意。”卓影笑了一下，“當年賈大哥所能甚至在我之上，你敗給他也不冤枉。”
再次聽卓影提起自己大哥，又聽對方稱剛剛與自己交手之人為“影九”，賈天磊抬頭，震驚道：“你......你們到底是何人？”
卓影示意兩人將他放開：“我姓卓，你難道還猜不出我的身份嗎？”
“怎麽可能......”姓卓，認識他大哥，又有如此身手，答案呼之欲出，但賈天磊隻是瞪大了眼，半晌不敢開口。
這時邢辰牧也下了床，走到卓影身後替他披上外袍，有些不高興：“別著涼了。”
卓影回頭對他一笑，拉著他的手一起坐到椅子上，又對賈天磊道：“說說吧，你為何會在這山莊當一名小小的護院，又打算趁夜去哪？”
賈天磊仰頭看著卓影，似乎是掙紮了許久，咬著唇問道：“都說卓大人向來不以真麵目示人，你......您怎麽證明您就是那位卓大人？”
“我不需要證明我的身份，不論你認為我是誰，我想知道的事自然會弄清楚，至於你，現在不願說便等著我明日將你交給黃莊主處置吧。”卓影眸色冷下來，在這樣的秋夜裏，令人遍體生寒。
“別......”賈天磊年紀不大，聽到此便緊張起來，又過了半晌才認命似的垂了頭，“我說。”
依照賈天磊所言，他的一位好友來秋盧山莊後失蹤，他是因此才來此處調查的。
那位好友名叫嚴維，在前往秋盧山莊前曾因想與一名小倌廝守終身而被家中父母囚禁，可嚴維也是習武之人，趁著一日父母不注意，便從家中逃了出來，沒想到幾日後，父母找到他，態度大變，不但表示願意接受他所愛之人，更是讓他將人帶回家中同住。
嚴維心中雖覺事有蹊蹺，但仍是抱有一絲希望，帶著人回家去了，之後那小倌在他們家倒是度過了一段溫馨的日子，但賈天磊最後得到嚴維的消息，是在去年深秋，嚴維告訴他，父母打算帶他們一道前往秋月山莊賞桂。
可幾月後當賈天磊再去嚴府，嚴父嚴母說嚴維與那小倌外出遊玩未回，再細問他們便開始含糊其辭。
嚴父嚴母言辭中透露出的厭惡讓賈天磊意識到此事必有蹊蹺，他曾經聽嚴維說過，他父親與秋盧山莊黃莊主乃是至交好友，為了查探嚴維失蹤的真相，賈天磊才潛入山莊做了護衛。
在他入莊後，他愈發覺得這山莊藏著許多秘密，比如，據傳少莊主幾年前離奇失蹤，但莊主卻絲毫沒有著急或是要去尋少莊主之意。
再比如，雖然黃天倫表麵上十分愛交朋友，除去賞桂時節，平日裏常來莊內做客的好友卻僅有幾人，而這幾人都有著共同特征——家人中有人好男風。
賈天磊懷疑，黃天倫在這山莊中設了暗牢，關押那些被家人送來的，有龍陽之癖者，但因有家人參與，無法在官府報失蹤，此事便一直無人知曉。
賈天磊所說，符合卓影今日的疑惑，而他似乎也忽然明白，為何黃天倫今日唯獨讓他們幾個坐在主桌，恐怕是見他們兩兩前來，心中有了猜想。
“那你剛剛原本是想做什麽？”這次開口的是邢辰牧。
“今日與你們同桌用飯的其中一人，便是嚴維的父親，我本想趁夜去看看他在做什麽，會不會與黃天倫等人接頭，又或者去看嚴維。”
卓影卻搖頭道：“山莊護衛人數過百，縱使他們真是要去藏人之處，你跟去也太過冒險，更何況你發現地方又如何？憑著一己之力不可能將他們都帶出去。”
“那怎麽辦？”嚴維已經失蹤一年，賈天磊實在沒辦法才出此下策。
卓影沉思片刻，道：“此事急不得，你先回去吧，我們想想該如何應對。”
“你們......真的會管這事嗎？”賈天磊無法確定卓影的身份，但仍是怕他，小心翼翼地看了他與邢辰牧一眼。
邢辰牧的回答，是直接將卓影拉坐到自己腿上，兩人十分默契地交換了一吻後，他才開口冷聲道：“此事，我們管定了。”