“這, 這......”卓影一時連自己要說什麽都忘了, 不止是他, 連身後的影八、影九也有些嚇到, 這裏竟是太後母家所在之地。
眼見著天色又要黑了，邢辰牧並未待他們調整心情，微微回頭說了句：“抱好了。”
卓影隻來得及環上他的腰，那馬便向小鎮飛奔而去。
趁著最後一段路，邢辰牧向卓影大概說了說他母家的情況。
陸家祖上曾出過狀元，但在朝中任職時遭奸人迫害，辭官返鄉, 自那之後陸家後代雖個個精通書畫，卻未再有人入仕。
邢辰牧的外祖父出生在陸家鎮的一個小漁村中，膝下有二子二女，太後是他們的第二個孩子，上有兄長，下有弟妹。
隨著四個孩子陸續長大, 漁村打漁所得的微薄收入慢慢不足以支撐這個家庭, 外祖便帶著妻子以及兩個女兒到官道附近的客棧做了長工, 在縣城外租了一間平房, 兩個女兒幫著妻子繡花, 拿到縣裏也能賣不少錢，兩個兒子則在家捕魚、種地養活自己。
逢年過節兒子便帶上家中的魚蝦及糧食, 到縣外與他們團聚, 一家人日子雖過得清貧, 卻也滿足。
直到那年先皇微服南下路過此地，被太後的美貌吸引，兩人暗生情愫，有了一夜/歡/好，先帝離開後，太後發現自己懷孕了，在這民風淳樸的江南之地，未婚先孕乃是要浸豬籠的重罪，最後無奈之下，太後父親便讓她先回村子裏躲著，對村中便說已經成婚，夫家外出做生意去了。
可幾個月後，有同樣在外做工的村民回村，還是將消息帶回了村子，這才有了之後一係列的紛爭。
太後被先皇後陳氏接入宮後，一家人並未向外透露這位女婿的身份，但也不願在村中生活下去，便搬到了鎮上，一住二十年，
“那您登基後，沒想過要接他們到鑾城生活嗎？”以卓影對邢辰牧的了解，他絕不會因著母家清貧，怕落人話柄，便置孝道於不顧。
“是他們不願來鑾城。其實當年母後登上後位時，便差人來請過他們，可外祖一直為當初沒能保護好母後讓她險些丟了性命而感到愧疚。又怕他們入鑾城後會與周圍的人事格格不入，反倒拖累了母後。二位舅父本該是當朝國舅爺，可他們也認為，無功不受祿，隻想靠自己的雙手養活自己。”
“所以直到如今，外祖與舅父、姨娘都還住在這小鎮之中，周圍無人知曉母後是嫁入了皇家，隻當她是遠嫁無法返鄉。說起來，自打我出生以來，還從未見過他們，隻是母後與他們常有書信往來，互相報個平安。”
卓影忍不住讚歎：“太後一家如此風骨，真是叫人敬佩。”
誰又能想到，當今太後的親生父母和兄弟，會窩在這樣一個小鎮之中，依靠著自己勞動所得的收入維持生計。
邢辰牧之所以敢帶著卓影來見外祖，也是因為他知道外祖為人豁達，不貪富貴，不拘於世俗，正如當年對方拚死也要保護太後性命，他相信如今他們也能理解他的情感。
說話間，四人已經到了鎮上，從太後兄長寄入宮的家書中，邢辰牧知道外祖與二位舅父在鎮上辦了一間書院，找人打聽了書院所在位置，待他們趕到時，天色已經完全暗了下來。
書院大門緊閉，影八下馬躍上牆頭，隻見院中漆黑一片，看來是另有住處：“爺，我們是否再去打聽打聽，您外祖一家的宅邸在何處？”
邢辰牧略一思索，對影九道：“你去看看鎮中是否有能落腳之處，若有，我們便先住一晚，明日再去拜訪外祖吧。”
邢辰牧身份特殊，若此時去了家中，免不了一番招待、寒暄，怕是會打擾老人休息，不如待明日一早再上門。
影九領命後策馬離開，沒多久返回稟道：“不遠處有一小客棧，客棧比較老舊，但客房收拾得尚算幹淨。”
“那行，你前麵帶路吧。”
那客棧是一對年輕夫妻經營的，小鎮上來往的旅客不多，那店內是以經營飯館為主，二樓僅有的三間客房，恰好夠四人入住。
他們到時，店內尚有幾名在喝酒談天的客人，難得的見著外鄉人都十分驚奇，小地方人好客，邀著幾人一並坐下喝酒，卓影本以為邢辰牧會拒絕，哪想到對方環視四周後，竟笑著應下了。
後廚本已經熄了火，店家聽說他們尚未用飯，又重點了柴火替他們炒了幾個小菜，旁邊一桌的中年人見狀熱絡地詢問道：“幾位這是要上哪去啊？我們這鎮子也不在大道上，前麵就隻有幾個小村落，路都不好走，要去哪說一聲，這附近我們熟，也好替你們指個路。”
“多謝這位大哥了。”邢辰牧朝那人舉了舉杯，飲了一口杯中酒，“不過我們此次來陸家鎮為的是拜訪外祖一家，並不需要再向前行。”
“這麽一說，明日恰巧便是中秋，你母親是鎮上人？”周圍的客人更是好奇，拉著椅子紛紛圍過來，“我們這鎮子地方不大，鄉裏鄉親的都認識，這位小弟可知家中長輩姓名，說出來，我們興許知道。”
“外祖姓陸，字嘉瑞。”
一般對年長之人多用的是尊稱，很少再提及字號，邢辰牧說出名字後，眾人皆皺著眉，一時想不起是誰，倒是送菜上來的老板一拍腦門：“您是陸老夫子的外孫呐？”
“你是佑康書院陸老夫子那位外嫁的大女兒所出吧？”眾人這才回過神，仔細打量起他，半晌紛紛點頭，“是了是了，我剛見著你就覺得你這眉眼有些熟悉，都說外甥像舅，你長得跟陸小夫子年輕時候太像了。”
邢辰牧倒是沒想到外祖一家在此處如此出名，過了一會兒才想起解釋道：“是，我自小在北方長大，對外祖及二位舅舅十分想念，這才特意到此來尋他們，不知外祖一家近年來可好？”
“好，好，我們鎮上這十多年來全靠著他們一家書院教導孩子讀書寫字，陸老夫子上了年紀，但身子不錯，與陸老夫人的感情啊，真是羨煞旁人，老先生家那兩兒子也都是善人，凡遇上家裏清苦的，不要錢也願意收孩子進書院學習。你既然是老先生的外孫也別跟我這兒住著了，他們宅子離此處不遠，我這就領你過去吧。”老板頓了頓，又問道，“那這幾位是？”
“家中不放心我一人遠行，派了幾名護衛跟著。時候不早了，我們幾人不想打擾外祖休息，這才先在客棧落腳，今夜還是有勞老板了，明日我們再去外祖家拜訪。”聽旁人誇讚外祖一家，邢辰牧眼底也跟著有了笑意。
那些人聽他如此說，才知曉原來陸老夫子家的大女兒嫁的人家不錯，多年來也一直未聽他四處炫耀，便更覺這一家子人都十分有教養，店內幾人都要與邢辰牧飲酒。
邢辰牧也不推拒，一杯接一杯地喝，過了約莫一個時辰，一旁坐著的卓影看不下去小聲提醒：“爺，醉酒傷身。”
他這才飲盡杯中酒，起身道：“抱歉各位，明日一早我還得去拜訪外祖，便不陪各位多喝了。”
卓影見狀便去向老板結清了飯錢，回身扶著邢辰牧回屋。
“牧兒沐浴嗎？”關上房門後，卓影問道。
邢辰牧今日確實喝得不少，卓影也跟著喝了幾杯，但又還未到醉酒的程度，邢辰牧坐在椅子上微微抬頭看著站在麵前的卓影：“阿影陪我？”
原本隻是想逗一逗這容易害羞的愛人，不料卓影略一思索後，竟點頭道：“好，那我去讓老板幫忙燒桶水來。”
小鎮的客棧不比城裏，也沒有什麽掌櫃、小二，店中隻有老板老板娘二人，老板娘在後廚燒火，老板則在前頭招呼客人。
卓影出去交代了老板，再回到屋內時，邢辰牧喝到微醺的腦中才反應過來對方答應了什麽，伸手將他拉到自己腿上，呼出的酒氣灑在他耳側：“阿影今日心情很好？”
要見自己的祖父與二位舅舅，邢辰牧本以為他會覺得緊張，看來倒是多慮了。
“因為牧兒今日高興。”卓影被邢辰牧呼出的氣撩得有些癢，稍稍偏頭躲了躲，結果被男人拉回吻了吻側臉，過了一會兒他才找回聲音略顯慌亂道，“而且......牧兒今日與平時都不同。”
邢辰牧對卓影時本就從不擺架子，出宮以後更是對所有人都很和善，可再怎麽平易近人，也沒有如今日這般，讓卓影覺得他就是個來探望長輩的普通人，帶著幾分激動與興奮，又免不了近鄉情怯，他與鄉親們喝酒閑談，言語中全是對家人相見的期盼。
這樣的邢辰牧像是褪去了以往的那層聖光，變得格外真實，真實中又透著幾分難得的孩子氣。
“阿影喜歡嗎？”
邢辰牧從懂事起便常聽母後提起外祖與外祖母，提起他們小時候的生活，他從來都知曉母後在宮中生活得並不開心，若非有了他，大概母後無論如何都是不願離開家鄉到那深宮之中的。
在母後心中皇宮隻是一個華麗的牢籠，而這個遙遠的小鎮，這個有父母兄弟姐妹的小鎮，才是是家
邢辰牧也知道自己今日有些失控了，也許是受母後影響，雖從未見過，但外祖一家在他心中有著特殊的意義，他也想帶著卓影體會一次民間最平凡的溫情。
更何況，外祖與外祖母自成親以來相守四十餘載，伉儷情深，禍福同擔，再無旁人可以插足，受他們影響，太後的兄長與弟弟也隻娶妻未納妾，對家中夫人皆是十分敬重。
這是太後，也是他所向往的情感。
卓影不知邢辰牧如此複雜的心境，仍沉浸在他剛剛的問題當中，過了半晌輕點了一下頭：“你，你什麽樣我都是......喜歡的。”
說完又覺得有些不好意思，掙開了邢辰牧的手向外走去：“我看看水......燒好了沒有。”
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邢辰牧與卓影一同沐浴，自然便不隻是沐浴那般簡單，更何況兩人都喝了酒，絲毫不想克製自己最原始的渴望。
......
一直到那水開始發涼，邢辰牧才抱著卓影邁出木桶，兩人身子並未分開，連水珠也未擦，回到床榻上便又繼續。
小鎮的木床發出“吱吱”的聲響，在夜色中聽來格外明顯，也不知過了多久才停歇下來。
邢辰牧替卓影清理了身上的汙漬，俯身在他額上又親了親：“快休息吧，明日一早還要隨我去見外祖，不過我們阿影這麽好，外祖與外祖母一定能接受你的。”
卓影原本已經有些昏昏欲睡，這話進入腦海中晃了幾圈後，他卻忽然睜開了眼，睡意全無：“接...接受？我不是以侍衛的身份去嗎？”
“當然不是。”邢辰牧也是一愣，終於是明白了為何卓影一直表現得絲毫不緊張，“你是要以我未來妻子的身份，去拜見外祖與舅父。”
眼見著天色又要黑了，邢辰牧並未待他們調整心情，微微回頭說了句：“抱好了。”
卓影隻來得及環上他的腰，那馬便向小鎮飛奔而去。
趁著最後一段路，邢辰牧向卓影大概說了說他母家的情況。
陸家祖上曾出過狀元，但在朝中任職時遭奸人迫害，辭官返鄉, 自那之後陸家後代雖個個精通書畫，卻未再有人入仕。
邢辰牧的外祖父出生在陸家鎮的一個小漁村中，膝下有二子二女，太後是他們的第二個孩子，上有兄長，下有弟妹。
隨著四個孩子陸續長大, 漁村打漁所得的微薄收入慢慢不足以支撐這個家庭, 外祖便帶著妻子以及兩個女兒到官道附近的客棧做了長工, 在縣城外租了一間平房, 兩個女兒幫著妻子繡花, 拿到縣裏也能賣不少錢，兩個兒子則在家捕魚、種地養活自己。
逢年過節兒子便帶上家中的魚蝦及糧食, 到縣外與他們團聚, 一家人日子雖過得清貧, 卻也滿足。
直到那年先皇微服南下路過此地，被太後的美貌吸引，兩人暗生情愫，有了一夜/歡/好，先帝離開後，太後發現自己懷孕了，在這民風淳樸的江南之地，未婚先孕乃是要浸豬籠的重罪，最後無奈之下，太後父親便讓她先回村子裏躲著，對村中便說已經成婚，夫家外出做生意去了。
可幾個月後，有同樣在外做工的村民回村，還是將消息帶回了村子，這才有了之後一係列的紛爭。
太後被先皇後陳氏接入宮後，一家人並未向外透露這位女婿的身份，但也不願在村中生活下去，便搬到了鎮上，一住二十年，
“那您登基後，沒想過要接他們到鑾城生活嗎？”以卓影對邢辰牧的了解，他絕不會因著母家清貧，怕落人話柄，便置孝道於不顧。
“是他們不願來鑾城。其實當年母後登上後位時，便差人來請過他們，可外祖一直為當初沒能保護好母後讓她險些丟了性命而感到愧疚。又怕他們入鑾城後會與周圍的人事格格不入，反倒拖累了母後。二位舅父本該是當朝國舅爺，可他們也認為，無功不受祿，隻想靠自己的雙手養活自己。”
“所以直到如今，外祖與舅父、姨娘都還住在這小鎮之中，周圍無人知曉母後是嫁入了皇家，隻當她是遠嫁無法返鄉。說起來，自打我出生以來，還從未見過他們，隻是母後與他們常有書信往來，互相報個平安。”
卓影忍不住讚歎：“太後一家如此風骨，真是叫人敬佩。”
誰又能想到，當今太後的親生父母和兄弟，會窩在這樣一個小鎮之中，依靠著自己勞動所得的收入維持生計。
邢辰牧之所以敢帶著卓影來見外祖，也是因為他知道外祖為人豁達，不貪富貴，不拘於世俗，正如當年對方拚死也要保護太後性命，他相信如今他們也能理解他的情感。
說話間，四人已經到了鎮上，從太後兄長寄入宮的家書中，邢辰牧知道外祖與二位舅父在鎮上辦了一間書院，找人打聽了書院所在位置，待他們趕到時，天色已經完全暗了下來。
書院大門緊閉，影八下馬躍上牆頭，隻見院中漆黑一片，看來是另有住處：“爺，我們是否再去打聽打聽，您外祖一家的宅邸在何處？”
邢辰牧略一思索，對影九道：“你去看看鎮中是否有能落腳之處，若有，我們便先住一晚，明日再去拜訪外祖吧。”
邢辰牧身份特殊，若此時去了家中，免不了一番招待、寒暄，怕是會打擾老人休息，不如待明日一早再上門。
影九領命後策馬離開，沒多久返回稟道：“不遠處有一小客棧，客棧比較老舊，但客房收拾得尚算幹淨。”
“那行，你前麵帶路吧。”
那客棧是一對年輕夫妻經營的，小鎮上來往的旅客不多，那店內是以經營飯館為主，二樓僅有的三間客房，恰好夠四人入住。
他們到時，店內尚有幾名在喝酒談天的客人，難得的見著外鄉人都十分驚奇，小地方人好客，邀著幾人一並坐下喝酒，卓影本以為邢辰牧會拒絕，哪想到對方環視四周後，竟笑著應下了。
後廚本已經熄了火，店家聽說他們尚未用飯，又重點了柴火替他們炒了幾個小菜，旁邊一桌的中年人見狀熱絡地詢問道：“幾位這是要上哪去啊？我們這鎮子也不在大道上，前麵就隻有幾個小村落，路都不好走，要去哪說一聲，這附近我們熟，也好替你們指個路。”
“多謝這位大哥了。”邢辰牧朝那人舉了舉杯，飲了一口杯中酒，“不過我們此次來陸家鎮為的是拜訪外祖一家，並不需要再向前行。”
“這麽一說，明日恰巧便是中秋，你母親是鎮上人？”周圍的客人更是好奇，拉著椅子紛紛圍過來，“我們這鎮子地方不大，鄉裏鄉親的都認識，這位小弟可知家中長輩姓名，說出來，我們興許知道。”
“外祖姓陸，字嘉瑞。”
一般對年長之人多用的是尊稱，很少再提及字號，邢辰牧說出名字後，眾人皆皺著眉，一時想不起是誰，倒是送菜上來的老板一拍腦門：“您是陸老夫子的外孫呐？”
“你是佑康書院陸老夫子那位外嫁的大女兒所出吧？”眾人這才回過神，仔細打量起他，半晌紛紛點頭，“是了是了，我剛見著你就覺得你這眉眼有些熟悉，都說外甥像舅，你長得跟陸小夫子年輕時候太像了。”
邢辰牧倒是沒想到外祖一家在此處如此出名，過了一會兒才想起解釋道：“是，我自小在北方長大，對外祖及二位舅舅十分想念，這才特意到此來尋他們，不知外祖一家近年來可好？”
“好，好，我們鎮上這十多年來全靠著他們一家書院教導孩子讀書寫字，陸老夫子上了年紀，但身子不錯，與陸老夫人的感情啊，真是羨煞旁人，老先生家那兩兒子也都是善人，凡遇上家裏清苦的，不要錢也願意收孩子進書院學習。你既然是老先生的外孫也別跟我這兒住著了，他們宅子離此處不遠，我這就領你過去吧。”老板頓了頓，又問道，“那這幾位是？”
“家中不放心我一人遠行，派了幾名護衛跟著。時候不早了，我們幾人不想打擾外祖休息，這才先在客棧落腳，今夜還是有勞老板了，明日我們再去外祖家拜訪。”聽旁人誇讚外祖一家，邢辰牧眼底也跟著有了笑意。
那些人聽他如此說，才知曉原來陸老夫子家的大女兒嫁的人家不錯，多年來也一直未聽他四處炫耀，便更覺這一家子人都十分有教養，店內幾人都要與邢辰牧飲酒。
邢辰牧也不推拒，一杯接一杯地喝，過了約莫一個時辰，一旁坐著的卓影看不下去小聲提醒：“爺，醉酒傷身。”
他這才飲盡杯中酒，起身道：“抱歉各位，明日一早我還得去拜訪外祖，便不陪各位多喝了。”
卓影見狀便去向老板結清了飯錢，回身扶著邢辰牧回屋。
“牧兒沐浴嗎？”關上房門後，卓影問道。
邢辰牧今日確實喝得不少，卓影也跟著喝了幾杯，但又還未到醉酒的程度，邢辰牧坐在椅子上微微抬頭看著站在麵前的卓影：“阿影陪我？”
原本隻是想逗一逗這容易害羞的愛人，不料卓影略一思索後，竟點頭道：“好，那我去讓老板幫忙燒桶水來。”
小鎮的客棧不比城裏，也沒有什麽掌櫃、小二，店中隻有老板老板娘二人，老板娘在後廚燒火，老板則在前頭招呼客人。
卓影出去交代了老板，再回到屋內時，邢辰牧喝到微醺的腦中才反應過來對方答應了什麽，伸手將他拉到自己腿上，呼出的酒氣灑在他耳側：“阿影今日心情很好？”
要見自己的祖父與二位舅舅，邢辰牧本以為他會覺得緊張，看來倒是多慮了。
“因為牧兒今日高興。”卓影被邢辰牧呼出的氣撩得有些癢，稍稍偏頭躲了躲，結果被男人拉回吻了吻側臉，過了一會兒他才找回聲音略顯慌亂道，“而且......牧兒今日與平時都不同。”
邢辰牧對卓影時本就從不擺架子，出宮以後更是對所有人都很和善，可再怎麽平易近人，也沒有如今日這般，讓卓影覺得他就是個來探望長輩的普通人，帶著幾分激動與興奮，又免不了近鄉情怯，他與鄉親們喝酒閑談，言語中全是對家人相見的期盼。
這樣的邢辰牧像是褪去了以往的那層聖光，變得格外真實，真實中又透著幾分難得的孩子氣。
“阿影喜歡嗎？”
邢辰牧從懂事起便常聽母後提起外祖與外祖母，提起他們小時候的生活，他從來都知曉母後在宮中生活得並不開心，若非有了他，大概母後無論如何都是不願離開家鄉到那深宮之中的。
在母後心中皇宮隻是一個華麗的牢籠，而這個遙遠的小鎮，這個有父母兄弟姐妹的小鎮，才是是家
邢辰牧也知道自己今日有些失控了，也許是受母後影響，雖從未見過，但外祖一家在他心中有著特殊的意義，他也想帶著卓影體會一次民間最平凡的溫情。
更何況，外祖與外祖母自成親以來相守四十餘載，伉儷情深，禍福同擔，再無旁人可以插足，受他們影響，太後的兄長與弟弟也隻娶妻未納妾，對家中夫人皆是十分敬重。
這是太後，也是他所向往的情感。
卓影不知邢辰牧如此複雜的心境，仍沉浸在他剛剛的問題當中，過了半晌輕點了一下頭：“你，你什麽樣我都是......喜歡的。”
說完又覺得有些不好意思，掙開了邢辰牧的手向外走去：“我看看水......燒好了沒有。”
###
邢辰牧與卓影一同沐浴，自然便不隻是沐浴那般簡單，更何況兩人都喝了酒，絲毫不想克製自己最原始的渴望。
......
一直到那水開始發涼，邢辰牧才抱著卓影邁出木桶，兩人身子並未分開，連水珠也未擦，回到床榻上便又繼續。
小鎮的木床發出“吱吱”的聲響，在夜色中聽來格外明顯，也不知過了多久才停歇下來。
邢辰牧替卓影清理了身上的汙漬，俯身在他額上又親了親：“快休息吧，明日一早還要隨我去見外祖，不過我們阿影這麽好，外祖與外祖母一定能接受你的。”
卓影原本已經有些昏昏欲睡，這話進入腦海中晃了幾圈後，他卻忽然睜開了眼，睡意全無：“接...接受？我不是以侍衛的身份去嗎？”
“當然不是。”邢辰牧也是一愣，終於是明白了為何卓影一直表現得絲毫不緊張，“你是要以我未來妻子的身份，去拜見外祖與舅父。”