那是塊普通的白玉掛墜，上頭雕琢著觀音像，比起宮中隨處可見的玉飾及各地進貢的珍寶而言，實在算不上多貴重。
但一直跟隨邢辰牧左右的卓影，卻知道那玉墜對他來說有多特別。
玉墜是太後入宮前，那對十分疼愛她的父母用家中能拿出的幾乎所有銀子添置的，對於一輩子沒有邁出過小村莊的父母來說，皇宮是個遙遠到難以想象的牢籠，他們進不去，女兒也出不來，他們能做的也隻是買這一方小小的觀音吊墜，當作送給未出世孫兒的禮物，隻求他能平安健康。
因此，這塊玉邢辰牧出生起便一直佩戴在身上，從未取下過。
卓影沒想到邢辰牧會將此物贈予他，他甚至不敢伸手去接，許久後才開口道：“聖上......”
“賞你的，便是你的了，你若不要，自己拿去扔了。”邢辰牧哪裏容他拒絕，直接拉過他的手放入他的掌心。
玉佩上仍帶了些餘溫，卓影下意識地捏緊了它，很快又鬆開：“這......萬萬不可啊聖上，若是太後娘娘知道了，怕是要怪罪的。”
“朕都這麽大了，難道還無權處置自己的物品嗎？”邢辰牧笑著又將那玉佩從他手掌拿起，親自掛至他頸上，“何況你日日與朕待在一起，你戴著與朕戴著也並無太大區別。玉佩保平安，你平安了，朕才能平安。”
卓影還想說什麽，邢辰牧卻在收回手時順勢捏了捏他麵具下方露出的那一點臉頰：“好了，別再推辭，母後又怎會發現玉佩到了你身上，再說母後若問起了，朕自然會對她解釋，你安心戴著便是。”
卓影感覺到隨著邢辰牧的動作，自己胸膛當中的那顆不爭氣的心，再次砰砰亂跳起來，他不敢去看對方，隻能暗自深吸口氣，應道：“是，屬下一定會將玉佩收好的。”
###
次日卓影回到住處時仍有些恍惚，他從衣領中掏出那枚吊墜，腦中不由浮起它佩戴在邢辰牧身上時的模樣。
邢辰牧沐浴更衣時從來不避著卓影，因此卓影時常能見到他這貼身之物，這玉墜掛在他頸間，垂下時恰好就在胸口上，幾次他沐浴過後，玉佩貼在他帶著水珠的肌膚上，格外顯眼，又......格外誘人。
卓影隻是如此想著，臉上便竄起幾縷紅暈，他不敢再回憶，飛快將那墜子又收回衣襟內。
玉佩在外頭待了片刻，再貼上肌膚便顯冰涼，可此刻卻久久難以驅散卓影心中的熱度。
明明在承央殿內守衛了一夜，卓影洗漱過後躺到床榻上卻依舊毫無睡意，他輾轉了許久，閉上眼又睜開，幾次反複後忽然自床上坐起。
聖上的生辰馬上就要到了，他收了聖上的贈禮，是否也能替聖上備一份生辰禮？
卓影在宮中多年，俸祿攢了不少，從未有機會去花，可能用錢財買到之物邢辰牧又怎會缺少，這世上的奇珍異寶、文玩書畫，隻要邢辰牧想要，沒有什麽是他得不到的。
他不似邢辰牧那般有隨身之物可以相贈，但好在他還有一門手藝，卓影仔細盤算著日子，距離萬壽節還有近兩月，希望來得及親手做一份禮物送給對方......
卓影入宮之初，拜上一任影衛統領為師，跟著對方習武。那時他年紀尚小，又因是被撿回宮中的，與其他影衛皆不親近，每日除了練武再無其他事可做。
練到後來，竟連他師父也看不下去了，師父覺得他如此過度訓練，遲早會將身體練垮，得不償失，思量再三，師父便決定要教他木雕的本事，讓他在習武之餘也能靜下心來鍛煉心智。
上一任影衛統領出生篆刻世家，家中人人自幼便學習雕刻木頭的手藝，但那些年世道不好，北邊與蒼川戰火不斷，百姓溫飽尚不能滿足，哪有多餘銀子買那木雕擺件，家裏這才不得不將他送入宮中，但這木刻的手藝他始終沒丟。
卓影跟著師父學了多年，雖技藝不如師父精湛，但也能雕不少紋飾來，這屋中許多木質擺件都是他親手所做。可惜自師父隨先皇過世後，他變得愈發忙碌，許久未再拿刻刀，此時多少有些生疏了。
決定要給邢辰牧送禮，卓影絲毫不敢怠慢，披上外袍便去了臥房邊上的小屋。
卓影跟在邢辰牧身旁十年，得到的賞賜多得已經可以堆滿一間屋子，卓影憑著記憶，從裏頭找到幾塊上好的紫檀木。
邢辰牧知道他有雕刻木製品的手藝，這幾塊檀木還是他剛升任影衛統領時，邢辰牧特意從上供物品中挑出來賞賜給他的。
雖說拿著對方賞賜之物當作賀禮再送還並不合適，但別說他不便出宮，就算能出去，短期內也實在找不到更好的材料，也隻能暫且先用這個。
卓影決定給邢辰牧刻一方紙鎮，邢辰牧每日待得最多之處便是軒明殿，他在那批閱奏折，接見大臣，偶爾閑時也會寫字作畫。
卓影私心裏覺得若是贈一書案上所用之物，至少能時時陪著對方，自己的心意無法令對方知曉，但對自己而言，這也總算是一個念想。
選好了合適大小的紫檀木，他又從往日用來做小玩意的普通木頭中鋸下幾塊，許久沒動手雕刻，他可不敢直接在貴重的檀木上練習，隻能先用普通木頭將紋飾雕出，成功後，再用紫檀木依樣刻畫。
卓影一般睡醒後便會到軒明殿護衛，晚間則需要在承央殿守夜，一日中能避開邢辰牧用來完成這件禮物的僅有原本用來休息的四五個時辰。
為了能按時在萬壽節將禮物送出，卓影隻得將自己每日的睡眠時間壓縮到以往的一半，為此甚至連每日固定的練劍也省去了。
不過也虧得這樣，他再無精力去思考邢辰牧皇後人選一事。
###
半月後，鎮北軍營中又有新的消息傳回，蒼川國最終還是選擇對冉郢發起進攻。
鎮北軍驍勇善戰，哪怕麵對對方計劃周密的夜襲，也並未讓蒼川討到任何便宜，在衛衍的統帥下，兩軍第一次交戰誰也沒討到好處，但開戰便不可避免地會產生傷亡及兵器耗損，鎮北軍急需朝廷支援兵馬及物資。
早朝上，衛林主動請命，願意帶兵前往北境。大將軍衛林曾任鎮北將軍多年，對抗蒼川經驗豐富，與現任鎮北將軍衛衍又是父子，默契十足，按理他該是最合適帶兵去北境的人選，可邢辰牧卻並未立刻答應。
早朝結束後，邢辰牧將衛林單獨留下，問道：“衛將軍家是五代為將吧？”
“是。”衛林立在殿上，不亢不卑，已過不惑之年卻仍是身姿挺拔，看不出半點蒼老的痕跡。
“那衛將軍對這次蒼川違反停戰協議，貿然對冉郢出兵一事怎麽看？”
“回聖上，以末將之見.....這場仗來得蹊蹺。”衛林似乎是有些猶豫，但半晌後還是繼續道，“蒼川人好戰，當年簽署和平協定時蒼川帝雖心有不甘，但蒼川地廣人稀，戰爭征用了大量男丁，又加重了百姓賦稅，民間對朝廷怨念頗深，各地皆有暴/亂，這才逼得蒼川帝不得不停戰。但目前蒼川的情況並未得到改善，甚至朝中還多了爭儲一事，更不該此時挑起戰事。”
衛林雖為武將，但對朝局也看得透徹，邢辰牧點了點頭：“是，本不該挑起戰事，可如若對方知曉，我們冉郢朝堂之爭並不比他們明朗多少，是否意味著，對他們來說，這時發起戰爭有風險，但亦是難得的機會？”
“聖上的意思是有人......”衛林皺眉，話說一半心中已然明白過來。
“依朕所見，蒼川願意出兵，必然是有人與蒼川兩派之一聯手，想攪亂這一池水，再起一新池。”邢辰牧也不隱瞞，說完抬手在桌上輕叩兩聲，“這次支援鎮北軍，朕不會派你去，你先留在鑾城，朕自有用處。”
衛林心中大驚，想不明白為何聖上會刻意向他透露這些，但聖上有命不得不從，哪怕心中再擔心獨子，也隻能行禮應下。
邢辰牧此次與衛林對談，原本就是為了說服他安心留在鑾城，見他仍有顧慮，便道：“朕相信鎮北將軍已經可以獨當一麵，衛將軍身為他的父親也當信任他的能力才是。”
“末將明白。”
邢辰牧輕點了點頭：“時候不早了，你先退下吧。”
待衛林離開，邢辰牧獨自在大殿坐了許久，接近午時才往軒明殿去。
“聖上是真的忌憚衛家嗎？”卓影跟在龍輦旁，壓低了聲問道。
邢辰修看著卓影，不答反問道：“卓卿以為呢？”
“屬下以為，衛將軍不是會背信棄義之人，聖上向來明辨是非，可為何這次......”
“以前倒沒見你替旁人說過什麽好話，看來這衛家在朝中的確頗有威望。”卓影聽完他的話，半真半假地玩笑道。
卓影腳步頓了頓：“屬下失言。”
說著就又要跪下，邢辰牧先他一步開口道：“行了，不是說了你該改改這動不動就下跪的毛病。”
卓影的動作便又生生收住了，有些不知所措地站在原處。
邢辰牧搖頭，卓影跟在他身旁時精神太過緊繃，好像自己是隨時會將人問罪斬首的暴君似的，動不動便要向他下跪請罪。
但他也明白這是卓影入宮多年早已經習慣了的規矩，急也急不得，看來也隻能日後慢慢糾正了。
但一直跟隨邢辰牧左右的卓影，卻知道那玉墜對他來說有多特別。
玉墜是太後入宮前，那對十分疼愛她的父母用家中能拿出的幾乎所有銀子添置的，對於一輩子沒有邁出過小村莊的父母來說，皇宮是個遙遠到難以想象的牢籠，他們進不去，女兒也出不來，他們能做的也隻是買這一方小小的觀音吊墜，當作送給未出世孫兒的禮物，隻求他能平安健康。
因此，這塊玉邢辰牧出生起便一直佩戴在身上，從未取下過。
卓影沒想到邢辰牧會將此物贈予他，他甚至不敢伸手去接，許久後才開口道：“聖上......”
“賞你的，便是你的了，你若不要，自己拿去扔了。”邢辰牧哪裏容他拒絕，直接拉過他的手放入他的掌心。
玉佩上仍帶了些餘溫，卓影下意識地捏緊了它，很快又鬆開：“這......萬萬不可啊聖上，若是太後娘娘知道了，怕是要怪罪的。”
“朕都這麽大了，難道還無權處置自己的物品嗎？”邢辰牧笑著又將那玉佩從他手掌拿起，親自掛至他頸上，“何況你日日與朕待在一起，你戴著與朕戴著也並無太大區別。玉佩保平安，你平安了，朕才能平安。”
卓影還想說什麽，邢辰牧卻在收回手時順勢捏了捏他麵具下方露出的那一點臉頰：“好了，別再推辭，母後又怎會發現玉佩到了你身上，再說母後若問起了，朕自然會對她解釋，你安心戴著便是。”
卓影感覺到隨著邢辰牧的動作，自己胸膛當中的那顆不爭氣的心，再次砰砰亂跳起來，他不敢去看對方，隻能暗自深吸口氣，應道：“是，屬下一定會將玉佩收好的。”
###
次日卓影回到住處時仍有些恍惚，他從衣領中掏出那枚吊墜，腦中不由浮起它佩戴在邢辰牧身上時的模樣。
邢辰牧沐浴更衣時從來不避著卓影，因此卓影時常能見到他這貼身之物，這玉墜掛在他頸間，垂下時恰好就在胸口上，幾次他沐浴過後，玉佩貼在他帶著水珠的肌膚上，格外顯眼，又......格外誘人。
卓影隻是如此想著，臉上便竄起幾縷紅暈，他不敢再回憶，飛快將那墜子又收回衣襟內。
玉佩在外頭待了片刻，再貼上肌膚便顯冰涼，可此刻卻久久難以驅散卓影心中的熱度。
明明在承央殿內守衛了一夜，卓影洗漱過後躺到床榻上卻依舊毫無睡意，他輾轉了許久，閉上眼又睜開，幾次反複後忽然自床上坐起。
聖上的生辰馬上就要到了，他收了聖上的贈禮，是否也能替聖上備一份生辰禮？
卓影在宮中多年，俸祿攢了不少，從未有機會去花，可能用錢財買到之物邢辰牧又怎會缺少，這世上的奇珍異寶、文玩書畫，隻要邢辰牧想要，沒有什麽是他得不到的。
他不似邢辰牧那般有隨身之物可以相贈，但好在他還有一門手藝，卓影仔細盤算著日子，距離萬壽節還有近兩月，希望來得及親手做一份禮物送給對方......
卓影入宮之初，拜上一任影衛統領為師，跟著對方習武。那時他年紀尚小，又因是被撿回宮中的，與其他影衛皆不親近，每日除了練武再無其他事可做。
練到後來，竟連他師父也看不下去了，師父覺得他如此過度訓練，遲早會將身體練垮，得不償失，思量再三，師父便決定要教他木雕的本事，讓他在習武之餘也能靜下心來鍛煉心智。
上一任影衛統領出生篆刻世家，家中人人自幼便學習雕刻木頭的手藝，但那些年世道不好，北邊與蒼川戰火不斷，百姓溫飽尚不能滿足，哪有多餘銀子買那木雕擺件，家裏這才不得不將他送入宮中，但這木刻的手藝他始終沒丟。
卓影跟著師父學了多年，雖技藝不如師父精湛，但也能雕不少紋飾來，這屋中許多木質擺件都是他親手所做。可惜自師父隨先皇過世後，他變得愈發忙碌，許久未再拿刻刀，此時多少有些生疏了。
決定要給邢辰牧送禮，卓影絲毫不敢怠慢，披上外袍便去了臥房邊上的小屋。
卓影跟在邢辰牧身旁十年，得到的賞賜多得已經可以堆滿一間屋子，卓影憑著記憶，從裏頭找到幾塊上好的紫檀木。
邢辰牧知道他有雕刻木製品的手藝，這幾塊檀木還是他剛升任影衛統領時，邢辰牧特意從上供物品中挑出來賞賜給他的。
雖說拿著對方賞賜之物當作賀禮再送還並不合適，但別說他不便出宮，就算能出去，短期內也實在找不到更好的材料，也隻能暫且先用這個。
卓影決定給邢辰牧刻一方紙鎮，邢辰牧每日待得最多之處便是軒明殿，他在那批閱奏折，接見大臣，偶爾閑時也會寫字作畫。
卓影私心裏覺得若是贈一書案上所用之物，至少能時時陪著對方，自己的心意無法令對方知曉，但對自己而言，這也總算是一個念想。
選好了合適大小的紫檀木，他又從往日用來做小玩意的普通木頭中鋸下幾塊，許久沒動手雕刻，他可不敢直接在貴重的檀木上練習，隻能先用普通木頭將紋飾雕出，成功後，再用紫檀木依樣刻畫。
卓影一般睡醒後便會到軒明殿護衛，晚間則需要在承央殿守夜，一日中能避開邢辰牧用來完成這件禮物的僅有原本用來休息的四五個時辰。
為了能按時在萬壽節將禮物送出，卓影隻得將自己每日的睡眠時間壓縮到以往的一半，為此甚至連每日固定的練劍也省去了。
不過也虧得這樣，他再無精力去思考邢辰牧皇後人選一事。
###
半月後，鎮北軍營中又有新的消息傳回，蒼川國最終還是選擇對冉郢發起進攻。
鎮北軍驍勇善戰，哪怕麵對對方計劃周密的夜襲，也並未讓蒼川討到任何便宜，在衛衍的統帥下，兩軍第一次交戰誰也沒討到好處，但開戰便不可避免地會產生傷亡及兵器耗損，鎮北軍急需朝廷支援兵馬及物資。
早朝上，衛林主動請命，願意帶兵前往北境。大將軍衛林曾任鎮北將軍多年，對抗蒼川經驗豐富，與現任鎮北將軍衛衍又是父子，默契十足，按理他該是最合適帶兵去北境的人選，可邢辰牧卻並未立刻答應。
早朝結束後，邢辰牧將衛林單獨留下，問道：“衛將軍家是五代為將吧？”
“是。”衛林立在殿上，不亢不卑，已過不惑之年卻仍是身姿挺拔，看不出半點蒼老的痕跡。
“那衛將軍對這次蒼川違反停戰協議，貿然對冉郢出兵一事怎麽看？”
“回聖上，以末將之見.....這場仗來得蹊蹺。”衛林似乎是有些猶豫，但半晌後還是繼續道，“蒼川人好戰，當年簽署和平協定時蒼川帝雖心有不甘，但蒼川地廣人稀，戰爭征用了大量男丁，又加重了百姓賦稅，民間對朝廷怨念頗深，各地皆有暴/亂，這才逼得蒼川帝不得不停戰。但目前蒼川的情況並未得到改善，甚至朝中還多了爭儲一事，更不該此時挑起戰事。”
衛林雖為武將，但對朝局也看得透徹，邢辰牧點了點頭：“是，本不該挑起戰事，可如若對方知曉，我們冉郢朝堂之爭並不比他們明朗多少，是否意味著，對他們來說，這時發起戰爭有風險，但亦是難得的機會？”
“聖上的意思是有人......”衛林皺眉，話說一半心中已然明白過來。
“依朕所見，蒼川願意出兵，必然是有人與蒼川兩派之一聯手，想攪亂這一池水，再起一新池。”邢辰牧也不隱瞞，說完抬手在桌上輕叩兩聲，“這次支援鎮北軍，朕不會派你去，你先留在鑾城，朕自有用處。”
衛林心中大驚，想不明白為何聖上會刻意向他透露這些，但聖上有命不得不從，哪怕心中再擔心獨子，也隻能行禮應下。
邢辰牧此次與衛林對談，原本就是為了說服他安心留在鑾城，見他仍有顧慮，便道：“朕相信鎮北將軍已經可以獨當一麵，衛將軍身為他的父親也當信任他的能力才是。”
“末將明白。”
邢辰牧輕點了點頭：“時候不早了，你先退下吧。”
待衛林離開，邢辰牧獨自在大殿坐了許久，接近午時才往軒明殿去。
“聖上是真的忌憚衛家嗎？”卓影跟在龍輦旁，壓低了聲問道。
邢辰修看著卓影，不答反問道：“卓卿以為呢？”
“屬下以為，衛將軍不是會背信棄義之人，聖上向來明辨是非，可為何這次......”
“以前倒沒見你替旁人說過什麽好話，看來這衛家在朝中的確頗有威望。”卓影聽完他的話，半真半假地玩笑道。
卓影腳步頓了頓：“屬下失言。”
說著就又要跪下，邢辰牧先他一步開口道：“行了，不是說了你該改改這動不動就下跪的毛病。”
卓影的動作便又生生收住了，有些不知所措地站在原處。
邢辰牧搖頭，卓影跟在他身旁時精神太過緊繃，好像自己是隨時會將人問罪斬首的暴君似的，動不動便要向他下跪請罪。
但他也明白這是卓影入宮多年早已經習慣了的規矩，急也急不得，看來也隻能日後慢慢糾正了。