幾名影衛護著邢辰牧往那糧倉去，可惜為了隱藏蹤跡，一路上皆需有人留守，一旦發現敵人蹤跡，立刻發送信號，於是最後抵達後山糧倉時，邢辰牧身旁便僅剩下年紀最小的卓影一人。
卓影安頓好邢辰牧返回與其他影衛會和時，那些關衛軍也恰好搜到了後山附近，關衛軍乃守護皇城的軍隊，本該義不容辭保護太子安危，無人知曉太後到底與誰人合謀，又是用何手段逼迫他們頂著株連九族之罪謀害太子，總之一場惡戰後，最終對方以人數上的絕對優勢，幾乎將所有護衛屠殺。
那是卓影一生都不願去回憶的一戰，影衛們並肩拚死殺出了一條血路，將他送離了寺廟。
卓影片刻不敢耽誤，走山路往皇城的方向狂奔，縱使他輕功了得，身受重傷之下也花費了一個晝夜才抵達皇城。
皇上起先並不願意相信，直到他親自率著錦衛軍及眾影衛趕到上清寺救出被困的太子，控製了一幹人等，才不得不在悲痛中認清，這次事件確實與太後脫不了幹係。
可太後畢竟是皇上生母，無法嚴刑逼供，隻能將人囚於宮中，而她到底是與何人裏應外合，謀劃了這場刺殺，任憑大理寺如何審問餘黨，仍是沒有絲毫線索。
卓影拖著渾身的傷，堅持帶著人在寺中找到了太子，卻在回宮後很快病倒，沒能及時得到治療的傷口化膿，導致他持續高燒。
習武之人經受重傷重病難免會對身體造成不可逆的影響，之後便很難再回到巔峰狀態，卓影那時躺在病床上，心中清楚自己已經不適合再去爭取影衛統領之位，有遺憾，但比起邢辰牧的安危，那點遺憾似乎也不值一提。
可讓他沒想到的是，在回宮的第三日，皇上領著已經恢複的邢辰牧到了鳴影宮，除去眾多封賞，更是帶來了一道聖旨。
封卓影為影衛領使的聖旨。
按照冉郢國的規矩，太子身側的影衛領使在新帝登基後便升為影衛統領，禦前正一品武職，負責統帥影衛軍，除去當朝天子，任何人不得調命。
聖旨宣讀完，卓影卻還垂著頭愣在原地。
“還不接旨？”這次開口的是邢辰牧本人。
卓影心中知曉，影衛領使需太子親自挑選，這道聖旨必定是邢辰牧的意思，但他也隻是用力咬了咬牙，抬起仍昏沉的腦袋道：“回聖上，回殿下，這聖旨.....屬下不能接。”
“你難不成是要抗旨？”皇上聞言一把拿過那聖旨扔在他腳旁，怒道，“大膽！你可知違抗聖旨乃是死罪。”
卓影對著二人磕了頭，“屬下知道，但屬下此次身受重傷，深知已經無法再勝任影衛領使一職，還望聖上三思。”
“若朕說你不接這聖旨朕便立刻下令將你處死，你仍堅持抗旨嗎？”
“殿下安危為重，上清寺一戰，多少影衛犧牲性命才護得殿下平安，屬下雖僥幸存活，卻也並不懼死。”
從選上影衛那刻起，卓影早已明白，這條命不再是自己的。
皇上沉默著，並未再說什麽，倒是一旁的邢辰牧難得露出孩子氣的一麵，略微得意地衝皇上道：“父皇您看，兒臣說的沒錯吧？”
“是，牧兒眼光不錯。”皇上麵上竟帶上了幾分笑意，對仍跪在地上的卓影道，“起來吧，這道旨意朕不會收回，也不會降罪於你，影衛統領作為天子親信，職責遠不止保護天子那般簡單，比起武藝，影衛統領首先需要的是能時刻冷靜分析局勢的頭腦，以及一顆絕對忠誠的心，你符合了這兩點，至於最後你到底能否勝任，就由牧兒來決定吧。”
皇上說完很快帶人離開，邢辰牧命人將卓影從地上扶起，自己躬身撿起那聖旨，連同手上的錦盒一同放置到一旁。
“殿下......”
“卓影。”邢辰牧打斷他的話，看著這個比自己年長了四歲的少年道，“好好養傷，不要讓我失望。”
這是邢辰牧第一次念出他的名字，卓影有些意外。
宮中影衛眾多，太子身旁從不缺護衛之人，尤其影衛大多時候隻在暗處護主，並不常露麵，他原本一直以為在邢辰牧眼中，這一百多名影衛，其實並無太大區別。
但短暫驚訝過後，卓影依舊如實道：“屬下右手受傷，日後持劍恐很難再恢複以往的狀態。”
邢辰牧並未接他這話，屏退了左右才開口問道：“你是不是以為，我是因為這次的變故才決定要任命你為影衛領使？”
卓影下意識地點了頭。
“不是的。”邢辰牧一臉認真，“我雖長在宮中，但幼時並未被按照儲君培養，父皇、母後及大皇兄的寵愛使我有幸過了幾年無憂無慮的日子，影衛入宮都早，想必心中清楚這些，甚至也都見過那時的我，所以哪怕那場變故後，我竭力學習做好一位儲君，學會掩藏情緒控製喜怒，在眾人眼中我依舊是那個不諳世事的孩子。這幾年來，也唯有你真正將我當作一位主子來對待。”
並非旁人做得多不好，但終究少了那麽幾分禮數之外的細致。
唯有卓影，守衛時會收斂了動作與鼻息不打擾他分毫；換班時會仔細將周遭的一切事物重新查探一番確認安全，甚至連平日有事稟報時也會刻意壓低了身子，讓他不需時刻仰著頭說話。
方方麵麵卓影都替他思慮周全，同樣是守衛，卓影在身邊時，他總能安心許多。
邢辰牧打開桌上的錦盒，從中取出巧匠精工細做的半麵，親手替卓影戴上：“我心中的領使人選，一直都是你。”
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卓影在夕陽即將落下時悠悠轉醒，夢中的身影與軟榻旁靜坐的男人重合，他有片刻恍惚。
一晃十年，不知從何時開始，他對邢辰牧的感情，竟從最開始的敬重慢慢變了質，那些明知不應該存在卻依舊無法抑製，不斷生長的情愫，仿佛一把懸在他頭上的利劍，落下了便是萬劫不複。
而曾經那個不過到他肩頭高的小太子，如今甚至比他還要高上幾分，從太子到天子，沒有人比他更清楚這些年邢辰牧付出多少心血，又承擔了多少壓力。
當年刺殺背後的真相還未解開，朝中有虎視眈眈的亂黨，皇城之外有對新帝登基尚懷有不安的一國百姓，北境更有蠢蠢欲動隨時都可能開戰的鄰國兵馬。
卓影作為影衛統領，能替他分憂之處實在有限，又怎麽敢將情意流露分毫，徒增他的煩惱。
思慮間，屋內的光線又暗了幾分。
沒有邢辰牧的吩咐，外頭候著的嚴青等人不敢隨意打擾，卓影下軟榻將屋內的燈火點亮。
“醒了？”聽到動靜邢辰牧放下朱砂筆，動了動因為長期維持著一個姿勢而微微發酸的肩胛，“鎮北將軍八百裏加急送來的折子，鎮北軍遷出常渝五十裏紮營，已經在做戰前準備，陳司動作倒比朕想得還快些，看來蒼川那頭原本也並非對戰事毫無想法。”
卓影勸道：“衛將軍早年間跟隨衛老將軍抵禦蒼川軍，經驗豐富，鎮北中人人驍勇善戰，聖上不必太過擔心。”
邢辰牧搖了搖頭：“朕隻是不明白，國家、百姓在那些人眼中到底算什麽？為了權勢可以不惜一切，可再一想，明知陳司派人往北境去有可能挑起戰爭，卻未提前製止的朕，和這些人又有什麽區別？”
“聖上怎麽能這麽想，若無證據，草草將人拿下，既無法服眾，又不能將亂黨一網打盡，恐日後隻會帶來更大禍患。”
“不論有什麽樣的理由，朕到底是愧對北境的將士與百姓。”邢辰牧歎了口氣，其實心中也知道開弓沒有回頭箭，這是對方等了多年等來的機會，對他們來說，又何嚐不是難得的契機。
世人如何議論他，他並不多在意，但卻總忍不住去想，在卓影心中，他到底是怎樣的人。
“這裏有一封密信，你派人送到永安王府上，明日申時再派一隊人馬在暗處護著王兄入宮，不可有半分閃失。”邢辰牧從桌案上取來早已經準備好的信，“現在就去安排吧，出去時替朕傳嚴青進來。”
“是。”卓影將褪下的麵具戴好，行禮後很快出了軒明殿。
邢辰牧從未直接向卓影提起永安王相關之事，但兩人每次見麵也從不特意避諱他，因此他十分清楚，永安王並非如外界傳聞那般在當年的後宮爭端中身中劇毒臥床不起。
相反，一切更像是永安王布下的局，鏟除異己，將唯一與之親近的皇弟送上皇位，這十幾年來，對方一直隱藏自己真正的實力，在背後默默輔佐著邢辰牧。
在這整盤棋局上，永安王是最關鍵的一手，而卓影內心隱隱有感覺，這步棋，也許終於是要出動了。
事關永安王的安危，卓影絲毫不敢輕忽，親自回鳴影宮挑選明日護送邢辰修入宮的影衛人選。
卓影安頓好邢辰牧返回與其他影衛會和時，那些關衛軍也恰好搜到了後山附近，關衛軍乃守護皇城的軍隊，本該義不容辭保護太子安危，無人知曉太後到底與誰人合謀，又是用何手段逼迫他們頂著株連九族之罪謀害太子，總之一場惡戰後，最終對方以人數上的絕對優勢，幾乎將所有護衛屠殺。
那是卓影一生都不願去回憶的一戰，影衛們並肩拚死殺出了一條血路，將他送離了寺廟。
卓影片刻不敢耽誤，走山路往皇城的方向狂奔，縱使他輕功了得，身受重傷之下也花費了一個晝夜才抵達皇城。
皇上起先並不願意相信，直到他親自率著錦衛軍及眾影衛趕到上清寺救出被困的太子，控製了一幹人等，才不得不在悲痛中認清，這次事件確實與太後脫不了幹係。
可太後畢竟是皇上生母，無法嚴刑逼供，隻能將人囚於宮中，而她到底是與何人裏應外合，謀劃了這場刺殺，任憑大理寺如何審問餘黨，仍是沒有絲毫線索。
卓影拖著渾身的傷，堅持帶著人在寺中找到了太子，卻在回宮後很快病倒，沒能及時得到治療的傷口化膿，導致他持續高燒。
習武之人經受重傷重病難免會對身體造成不可逆的影響，之後便很難再回到巔峰狀態，卓影那時躺在病床上，心中清楚自己已經不適合再去爭取影衛統領之位，有遺憾，但比起邢辰牧的安危，那點遺憾似乎也不值一提。
可讓他沒想到的是，在回宮的第三日，皇上領著已經恢複的邢辰牧到了鳴影宮，除去眾多封賞，更是帶來了一道聖旨。
封卓影為影衛領使的聖旨。
按照冉郢國的規矩，太子身側的影衛領使在新帝登基後便升為影衛統領，禦前正一品武職，負責統帥影衛軍，除去當朝天子，任何人不得調命。
聖旨宣讀完，卓影卻還垂著頭愣在原地。
“還不接旨？”這次開口的是邢辰牧本人。
卓影心中知曉，影衛領使需太子親自挑選，這道聖旨必定是邢辰牧的意思，但他也隻是用力咬了咬牙，抬起仍昏沉的腦袋道：“回聖上，回殿下，這聖旨.....屬下不能接。”
“你難不成是要抗旨？”皇上聞言一把拿過那聖旨扔在他腳旁，怒道，“大膽！你可知違抗聖旨乃是死罪。”
卓影對著二人磕了頭，“屬下知道，但屬下此次身受重傷，深知已經無法再勝任影衛領使一職，還望聖上三思。”
“若朕說你不接這聖旨朕便立刻下令將你處死，你仍堅持抗旨嗎？”
“殿下安危為重，上清寺一戰，多少影衛犧牲性命才護得殿下平安，屬下雖僥幸存活，卻也並不懼死。”
從選上影衛那刻起，卓影早已明白，這條命不再是自己的。
皇上沉默著，並未再說什麽，倒是一旁的邢辰牧難得露出孩子氣的一麵，略微得意地衝皇上道：“父皇您看，兒臣說的沒錯吧？”
“是，牧兒眼光不錯。”皇上麵上竟帶上了幾分笑意，對仍跪在地上的卓影道，“起來吧，這道旨意朕不會收回，也不會降罪於你，影衛統領作為天子親信，職責遠不止保護天子那般簡單，比起武藝，影衛統領首先需要的是能時刻冷靜分析局勢的頭腦，以及一顆絕對忠誠的心，你符合了這兩點，至於最後你到底能否勝任，就由牧兒來決定吧。”
皇上說完很快帶人離開，邢辰牧命人將卓影從地上扶起，自己躬身撿起那聖旨，連同手上的錦盒一同放置到一旁。
“殿下......”
“卓影。”邢辰牧打斷他的話，看著這個比自己年長了四歲的少年道，“好好養傷，不要讓我失望。”
這是邢辰牧第一次念出他的名字，卓影有些意外。
宮中影衛眾多，太子身旁從不缺護衛之人，尤其影衛大多時候隻在暗處護主，並不常露麵，他原本一直以為在邢辰牧眼中，這一百多名影衛，其實並無太大區別。
但短暫驚訝過後，卓影依舊如實道：“屬下右手受傷，日後持劍恐很難再恢複以往的狀態。”
邢辰牧並未接他這話，屏退了左右才開口問道：“你是不是以為，我是因為這次的變故才決定要任命你為影衛領使？”
卓影下意識地點了頭。
“不是的。”邢辰牧一臉認真，“我雖長在宮中，但幼時並未被按照儲君培養，父皇、母後及大皇兄的寵愛使我有幸過了幾年無憂無慮的日子，影衛入宮都早，想必心中清楚這些，甚至也都見過那時的我，所以哪怕那場變故後，我竭力學習做好一位儲君，學會掩藏情緒控製喜怒，在眾人眼中我依舊是那個不諳世事的孩子。這幾年來，也唯有你真正將我當作一位主子來對待。”
並非旁人做得多不好，但終究少了那麽幾分禮數之外的細致。
唯有卓影，守衛時會收斂了動作與鼻息不打擾他分毫；換班時會仔細將周遭的一切事物重新查探一番確認安全，甚至連平日有事稟報時也會刻意壓低了身子，讓他不需時刻仰著頭說話。
方方麵麵卓影都替他思慮周全，同樣是守衛，卓影在身邊時，他總能安心許多。
邢辰牧打開桌上的錦盒，從中取出巧匠精工細做的半麵，親手替卓影戴上：“我心中的領使人選，一直都是你。”
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卓影在夕陽即將落下時悠悠轉醒，夢中的身影與軟榻旁靜坐的男人重合，他有片刻恍惚。
一晃十年，不知從何時開始，他對邢辰牧的感情，竟從最開始的敬重慢慢變了質，那些明知不應該存在卻依舊無法抑製，不斷生長的情愫，仿佛一把懸在他頭上的利劍，落下了便是萬劫不複。
而曾經那個不過到他肩頭高的小太子，如今甚至比他還要高上幾分，從太子到天子，沒有人比他更清楚這些年邢辰牧付出多少心血，又承擔了多少壓力。
當年刺殺背後的真相還未解開，朝中有虎視眈眈的亂黨，皇城之外有對新帝登基尚懷有不安的一國百姓，北境更有蠢蠢欲動隨時都可能開戰的鄰國兵馬。
卓影作為影衛統領，能替他分憂之處實在有限，又怎麽敢將情意流露分毫，徒增他的煩惱。
思慮間，屋內的光線又暗了幾分。
沒有邢辰牧的吩咐，外頭候著的嚴青等人不敢隨意打擾，卓影下軟榻將屋內的燈火點亮。
“醒了？”聽到動靜邢辰牧放下朱砂筆，動了動因為長期維持著一個姿勢而微微發酸的肩胛，“鎮北將軍八百裏加急送來的折子，鎮北軍遷出常渝五十裏紮營，已經在做戰前準備，陳司動作倒比朕想得還快些，看來蒼川那頭原本也並非對戰事毫無想法。”
卓影勸道：“衛將軍早年間跟隨衛老將軍抵禦蒼川軍，經驗豐富，鎮北中人人驍勇善戰，聖上不必太過擔心。”
邢辰牧搖了搖頭：“朕隻是不明白，國家、百姓在那些人眼中到底算什麽？為了權勢可以不惜一切，可再一想，明知陳司派人往北境去有可能挑起戰爭，卻未提前製止的朕，和這些人又有什麽區別？”
“聖上怎麽能這麽想，若無證據，草草將人拿下，既無法服眾，又不能將亂黨一網打盡，恐日後隻會帶來更大禍患。”
“不論有什麽樣的理由，朕到底是愧對北境的將士與百姓。”邢辰牧歎了口氣，其實心中也知道開弓沒有回頭箭，這是對方等了多年等來的機會，對他們來說，又何嚐不是難得的契機。
世人如何議論他，他並不多在意，但卻總忍不住去想，在卓影心中，他到底是怎樣的人。
“這裏有一封密信，你派人送到永安王府上，明日申時再派一隊人馬在暗處護著王兄入宮，不可有半分閃失。”邢辰牧從桌案上取來早已經準備好的信，“現在就去安排吧，出去時替朕傳嚴青進來。”
“是。”卓影將褪下的麵具戴好，行禮後很快出了軒明殿。
邢辰牧從未直接向卓影提起永安王相關之事，但兩人每次見麵也從不特意避諱他，因此他十分清楚，永安王並非如外界傳聞那般在當年的後宮爭端中身中劇毒臥床不起。
相反，一切更像是永安王布下的局，鏟除異己，將唯一與之親近的皇弟送上皇位，這十幾年來，對方一直隱藏自己真正的實力，在背後默默輔佐著邢辰牧。
在這整盤棋局上，永安王是最關鍵的一手，而卓影內心隱隱有感覺，這步棋，也許終於是要出動了。
事關永安王的安危，卓影絲毫不敢輕忽，親自回鳴影宮挑選明日護送邢辰修入宮的影衛人選。