自正泉宮出來，邢辰牧並未坐上龍輦，他打發了其他隨從，隻帶著卓影沿著靜謐的小道往回踱。
正是夏末秋初，宮中的銀杏開始染上金黃的色彩，一陣風過，吹落幾片樹葉，飄散在邢辰牧四周，與他一身皇袍相得益彰，美如畫卷。
卓影跟在他身後半步，看著前方的人影出神。
“今日是嚴青派人去找你的？”
邢辰牧問了話，可許久也未聽到回應，他微微側頭又喊了聲：“卓影。”
卓影從自己的思緒中抽神，臉色一白，立刻跪了下去：“屬下失職。”
在當值時無法集中精神，他清楚這有多危險，但湧起的酸澀幾乎讓他喘不過氣來，再無暇顧及其他。
“先起來。”邢辰牧語氣平靜，並未有責怪的意思，隻是將自己剛剛的問話重複了一遍。
“是，嚴公公擔心聖上，這才讓小安子來找屬下。”
“你臉色不太好。”邢辰牧略一思量，又問道，“剛剛想什麽這麽認真？連朕問話都沒聽見。”
“屬下在想聖上說朝堂不安之事，安全起見，宮中的守衛也該加強一些，影衛方麵屬下也會盡快安排好的。”卓影低頭，斂去眸中的萬般思緒，生平第一次對邢辰牧撒了謊。
“嗯，你做事，朕向來放心。”
邢辰牧沒再說什麽，回身繼續往軒明殿走，也因此，卓影並未發現他轉身那刻臉色浮現起的失落。
兩人如今的關係，邢辰牧無法直接對卓影解釋太多，所以他特意帶著人去正泉宮，當著卓影的麵與太後說了那些話，一方麵是為了讓對方明白自己不會納妃，另一方麵也是想試探卓影對於自己有意中人一事的態度。
作為影衛統領，卓影無疑是稱職的，多年來從未出過差錯，對影衛軍日常管理十分嚴格，執行任務更是一絲不苟。可也正是這份稱職，讓邢辰牧極少能接觸到他真實的情緒。
他明白卓影對他的忠誠，可從什麽時候開始，他所求的早已經遠遠不止這份屬下對主子的忠誠......
兩人各懷心事，回到軒明殿，邢辰牧道：“朕下了早朝你才去休息，現在不過午時，你去屏風後的軟榻上躺一會兒吧。”
“回聖上，屬下正當值。”
“哦？當值時不能休息，那休息時理應不受打擾，若這麽說，朕似乎是要降罪嚴青了，為這等小事打擾了卓大人休息。”邢辰牧冷聲道。
嚴青此時正守在軒明殿門口，一聽這話嚇得立時跪下：“皇上息怒，皇上息怒。”
“那依嚴公公之見，朕打擾到了卓卿休息，如今讓卓卿補眠是否應該。”話雖是對著嚴青說，邢辰牧卻是動也沒動，視線依舊停留在卓影身上。
嚴青垂著頭，小心答道：“自......自然是應該的。”
“屬下遵命。”這便是非得逼他休息了，卓影無法，隻得行了一禮：“嚴公公是關心聖上身體，還望聖上莫再怪罪。”
邢辰牧這才對地上的人道：“起來吧，下午朕就在殿內批閱奏折，無事別讓人來打擾。”
“是。”嚴青鬆了口氣，起身的同時衝卓影投去感激的眼神。
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答應了邢辰牧要休息，待進到軒明殿卓影便自覺繞到了屏風後，這裏平日是供邢辰牧小憩之處，擺有軟榻以及靠椅，卓影走到靠椅旁，還未坐上，就聽跟進來的邢辰牧道：“你睡軟榻，朕在靠椅這看奏折。”
邢辰牧讓人將奏折及朱砂都搬到了一旁的小幾上，宮人安置好相關物品，又沏了茶，很快在他的吩咐下又全退了出去。
“聖上還是去案上批閱奏折吧，在這裏坐久了傷脊背。”卓影皺眉，顯然不認同邢辰牧的做法。
“是不是該再給卓大人一份太醫院的俸祿？”邢辰牧笑了一聲，握住卓影的手腕將他拉到軟榻上，“行了，總操那麽多心不累嗎？快睡吧，日後朕吩咐下去，讓他們別有事沒事總去打擾你休息。”
卓影還想說什麽，邢辰牧柔和了神色道：“乖，你在這朕比較安心，朕知道就算你睡了，有什麽風吹草動還是能發現。”
影衛自幼便被選入宮中接受各項訓練，作為影衛統領的卓影必然是其中佼佼者，對周遭任何異動都十分警覺，哪怕入睡也隻是淺眠。
邢辰牧如此說了卓影不便再推脫，隻是心中認真考慮起了加強護衛之事。
“休息時還帶著麵具不難受嗎？”隨著話音落下，卓影察覺到一隻手落在自己的麵具上，他本能地向後退了退，邢辰牧伸出的手便落了個空。
“聖上......”
“摘了。”邢辰牧麵上看不出喜怒，語氣中卻已經帶上幾分命令之意。
“是。”卓影不敢再違抗，抬手將麵具摘去，露出麵具下一張略顯稚氣的麵龐。
他皮膚白皙，額頭飽滿，一雙明亮的眼眸裏仿佛有一汪清泉，高挺的鼻梁偏偏搭上了小而秀氣的鼻尖，兩頰嫩得像是能掐出水來，在下頜角處又能明顯地看到骨骼輪廓，勾勒出一幅削尖的下頜來。
誰能想到武藝高強，又總顯得淡漠無情的影衛統領，竟然長著一張童顏。
就連卓影自己偶爾在屋內照鏡子時都會覺得怪異，所以他更適應帶著麵具時的自己，也好在他從不需在外人麵前顯露容貌，除去當今聖上，無人能知這個秘密。
邢辰牧無意為難他，知道他摘了麵具不習慣，轉身不再看他，徑自走到一旁的椅子坐下：“快睡吧。”
卓影頷首，在軟榻躺下。
也不知是不是睡前一直想著布防之事，當他迷迷糊糊睡去時竟又回到了十年前那場刺殺。
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那是扶祿十五年，太子邢辰牧剛滿十歲，也是卓影被派遣到太子身邊的第二年。
彼時前前後後被派調派保護太子的影衛共有百餘人，這也是影衛統領對他們的試煉，誰都明白，下任的影衛統領將從這百人中選拔，而卓影不過是其中的一員。
三年前，後宮巨變，寧妃串通宮人下藥毒害大皇子邢辰修，邢辰修命大，勉強活了下來，在確鑿的證據之下，皇上大怒，下令寧貴妃一家滿門抄斬，寧妃所出的二位皇子也被貶為庶民。
隔年，皇上力排眾議，冊封平民出身的琳妃為後，四皇子邢辰牧立為太子，這一舉措曾引起眾多非議，數百大臣跪殿懇求皇上三思。
在群臣心中，比起先皇後所出的大皇子邢辰修，以及被貶為庶民的二三皇子，邢辰牧的生母出生卑微，當不起母儀天下的皇後娘娘，而邢辰牧本人也非天資聰穎，立太子太過於草率。
皇上當時立場堅定，並未受朝堂影響，隻不過因此對太子的安危更為重視。
誰想終究是百密一疏。都說虎毒尚且不食子，料不到皇室之人真能如此狠心，堂堂太後娘娘，竟處心積慮謀害自己嫡親孫子。
後宮一場風波，寧妃一家滿門抄斬，也是從那時起，身為寧妃姨母的太後開始長居上清寺廟，吃齋念佛，再不問宮內事。
皇上對太後心懷幾分愧疚，時不時便派人來廟裏送些吃食用品，對太後生活起居也是十分關心。
那時恰逢太後五十大壽，太後幾月前便派人給皇上遞了信，說是不想回宮操辦，皇上又忙於朝政，不如讓太子來寺裏陪她過個生辰，也順便替冉郢的百姓祈福。
皇上自然是允了，上清寺位於鑾城城郊的清水山上，距離皇城有約莫兩日腳程。
按照太後的意思，邢辰牧出宮並未擺太大的架子，輕裝出行，隨行不過幾百護衛，不料這竟是一場早已經計劃好的殺機。
一行人到上清寺的當晚，也不知打哪冒出了幾千賊人將上清寺團團包圍，原本因為太後長期居於此，寺裏駐守有幾千關衛軍，可直到兩方真正開始交戰，邢辰牧等人才發現，那些關衛軍隻護著太後，而根本不管這頭的交戰。
邢辰牧帶的人雖不多，但個個精英，與數倍的賊人交手絲毫不顯弱勢，可就在這時，那些原本守著太後的關衛軍忽然加入戰局，卻並非幫忙禦敵，而是與賊人聯手想要除去邢辰牧。
到了這時，還有什麽不明白的，所謂祈福，所謂慶生，不過都隻是太後聯合外人布下的陷阱。
太後算盤打的好，這寺廟距離皇城有一定距離，隻要將所有邢辰牧從宮中帶出之人一網打盡，今日之事的真相便無人能知，哪怕世人真有猜測，誰又敢將矛頭直指當朝太後。
到時她再以悲傷過度為名，請求皇上召二三皇子，一切順理成章。
關衛軍加入戰局後，邢辰牧帶出的侍衛漸漸不敵，最後僅餘下數名影衛護著他往後方逃去，可其實他們都知曉，山那頭是斷崖，並沒有下山的道路。
一行人心中早已經做好了必死的打算，可天無絕人之路，在寺廟後門外，他們遇到了一位奄奄一息的小和尚。
寺中僧人並非太後一派，自然留不得，早在賊人入侵之初便將僧人全部斬殺，隻那小和尚命大，偏偏還餘下一口氣，見太子逃出立刻向他透露院後用於存量的倉庫內有一暗格。
原來，上清寺修建之處，因為位置偏僻，常常有山賊入侵，屢遭襲擊後，住持便讓人在糧倉內挖了暗格，用來儲藏一部分糧食，這樣哪怕遭遇山賊，寺廟裏的僧人們也能留有少許餘糧度日。
隻是隨著上清寺名聲越來越大，香火旺盛，朝廷也對寺廟的安全問題更加重視，派官兵絞殺了附近山賊。
在那之後，寺裏住持換過一位又一位，僧人們也漸漸將那暗格遺忘，小和尚是在一次打掃時意外觸到了機關，這才發現了那狹窄的藏身之處。
正是夏末秋初，宮中的銀杏開始染上金黃的色彩，一陣風過，吹落幾片樹葉，飄散在邢辰牧四周，與他一身皇袍相得益彰，美如畫卷。
卓影跟在他身後半步，看著前方的人影出神。
“今日是嚴青派人去找你的？”
邢辰牧問了話，可許久也未聽到回應，他微微側頭又喊了聲：“卓影。”
卓影從自己的思緒中抽神，臉色一白，立刻跪了下去：“屬下失職。”
在當值時無法集中精神，他清楚這有多危險，但湧起的酸澀幾乎讓他喘不過氣來，再無暇顧及其他。
“先起來。”邢辰牧語氣平靜，並未有責怪的意思，隻是將自己剛剛的問話重複了一遍。
“是，嚴公公擔心聖上，這才讓小安子來找屬下。”
“你臉色不太好。”邢辰牧略一思量，又問道，“剛剛想什麽這麽認真？連朕問話都沒聽見。”
“屬下在想聖上說朝堂不安之事，安全起見，宮中的守衛也該加強一些，影衛方麵屬下也會盡快安排好的。”卓影低頭，斂去眸中的萬般思緒，生平第一次對邢辰牧撒了謊。
“嗯，你做事，朕向來放心。”
邢辰牧沒再說什麽，回身繼續往軒明殿走，也因此，卓影並未發現他轉身那刻臉色浮現起的失落。
兩人如今的關係，邢辰牧無法直接對卓影解釋太多，所以他特意帶著人去正泉宮，當著卓影的麵與太後說了那些話，一方麵是為了讓對方明白自己不會納妃，另一方麵也是想試探卓影對於自己有意中人一事的態度。
作為影衛統領，卓影無疑是稱職的，多年來從未出過差錯，對影衛軍日常管理十分嚴格，執行任務更是一絲不苟。可也正是這份稱職，讓邢辰牧極少能接觸到他真實的情緒。
他明白卓影對他的忠誠，可從什麽時候開始，他所求的早已經遠遠不止這份屬下對主子的忠誠......
兩人各懷心事，回到軒明殿，邢辰牧道：“朕下了早朝你才去休息，現在不過午時，你去屏風後的軟榻上躺一會兒吧。”
“回聖上，屬下正當值。”
“哦？當值時不能休息，那休息時理應不受打擾，若這麽說，朕似乎是要降罪嚴青了，為這等小事打擾了卓大人休息。”邢辰牧冷聲道。
嚴青此時正守在軒明殿門口，一聽這話嚇得立時跪下：“皇上息怒，皇上息怒。”
“那依嚴公公之見，朕打擾到了卓卿休息，如今讓卓卿補眠是否應該。”話雖是對著嚴青說，邢辰牧卻是動也沒動，視線依舊停留在卓影身上。
嚴青垂著頭，小心答道：“自......自然是應該的。”
“屬下遵命。”這便是非得逼他休息了，卓影無法，隻得行了一禮：“嚴公公是關心聖上身體，還望聖上莫再怪罪。”
邢辰牧這才對地上的人道：“起來吧，下午朕就在殿內批閱奏折，無事別讓人來打擾。”
“是。”嚴青鬆了口氣，起身的同時衝卓影投去感激的眼神。
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答應了邢辰牧要休息，待進到軒明殿卓影便自覺繞到了屏風後，這裏平日是供邢辰牧小憩之處，擺有軟榻以及靠椅，卓影走到靠椅旁，還未坐上，就聽跟進來的邢辰牧道：“你睡軟榻，朕在靠椅這看奏折。”
邢辰牧讓人將奏折及朱砂都搬到了一旁的小幾上，宮人安置好相關物品，又沏了茶，很快在他的吩咐下又全退了出去。
“聖上還是去案上批閱奏折吧，在這裏坐久了傷脊背。”卓影皺眉，顯然不認同邢辰牧的做法。
“是不是該再給卓大人一份太醫院的俸祿？”邢辰牧笑了一聲，握住卓影的手腕將他拉到軟榻上，“行了，總操那麽多心不累嗎？快睡吧，日後朕吩咐下去，讓他們別有事沒事總去打擾你休息。”
卓影還想說什麽，邢辰牧柔和了神色道：“乖，你在這朕比較安心，朕知道就算你睡了，有什麽風吹草動還是能發現。”
影衛自幼便被選入宮中接受各項訓練，作為影衛統領的卓影必然是其中佼佼者，對周遭任何異動都十分警覺，哪怕入睡也隻是淺眠。
邢辰牧如此說了卓影不便再推脫，隻是心中認真考慮起了加強護衛之事。
“休息時還帶著麵具不難受嗎？”隨著話音落下，卓影察覺到一隻手落在自己的麵具上，他本能地向後退了退，邢辰牧伸出的手便落了個空。
“聖上......”
“摘了。”邢辰牧麵上看不出喜怒，語氣中卻已經帶上幾分命令之意。
“是。”卓影不敢再違抗，抬手將麵具摘去，露出麵具下一張略顯稚氣的麵龐。
他皮膚白皙，額頭飽滿，一雙明亮的眼眸裏仿佛有一汪清泉，高挺的鼻梁偏偏搭上了小而秀氣的鼻尖，兩頰嫩得像是能掐出水來，在下頜角處又能明顯地看到骨骼輪廓，勾勒出一幅削尖的下頜來。
誰能想到武藝高強，又總顯得淡漠無情的影衛統領，竟然長著一張童顏。
就連卓影自己偶爾在屋內照鏡子時都會覺得怪異，所以他更適應帶著麵具時的自己，也好在他從不需在外人麵前顯露容貌，除去當今聖上，無人能知這個秘密。
邢辰牧無意為難他，知道他摘了麵具不習慣，轉身不再看他，徑自走到一旁的椅子坐下：“快睡吧。”
卓影頷首，在軟榻躺下。
也不知是不是睡前一直想著布防之事，當他迷迷糊糊睡去時竟又回到了十年前那場刺殺。
###
那是扶祿十五年，太子邢辰牧剛滿十歲，也是卓影被派遣到太子身邊的第二年。
彼時前前後後被派調派保護太子的影衛共有百餘人，這也是影衛統領對他們的試煉，誰都明白，下任的影衛統領將從這百人中選拔，而卓影不過是其中的一員。
三年前，後宮巨變，寧妃串通宮人下藥毒害大皇子邢辰修，邢辰修命大，勉強活了下來，在確鑿的證據之下，皇上大怒，下令寧貴妃一家滿門抄斬，寧妃所出的二位皇子也被貶為庶民。
隔年，皇上力排眾議，冊封平民出身的琳妃為後，四皇子邢辰牧立為太子，這一舉措曾引起眾多非議，數百大臣跪殿懇求皇上三思。
在群臣心中，比起先皇後所出的大皇子邢辰修，以及被貶為庶民的二三皇子，邢辰牧的生母出生卑微，當不起母儀天下的皇後娘娘，而邢辰牧本人也非天資聰穎，立太子太過於草率。
皇上當時立場堅定，並未受朝堂影響，隻不過因此對太子的安危更為重視。
誰想終究是百密一疏。都說虎毒尚且不食子，料不到皇室之人真能如此狠心，堂堂太後娘娘，竟處心積慮謀害自己嫡親孫子。
後宮一場風波，寧妃一家滿門抄斬，也是從那時起，身為寧妃姨母的太後開始長居上清寺廟，吃齋念佛，再不問宮內事。
皇上對太後心懷幾分愧疚，時不時便派人來廟裏送些吃食用品，對太後生活起居也是十分關心。
那時恰逢太後五十大壽，太後幾月前便派人給皇上遞了信，說是不想回宮操辦，皇上又忙於朝政，不如讓太子來寺裏陪她過個生辰，也順便替冉郢的百姓祈福。
皇上自然是允了，上清寺位於鑾城城郊的清水山上，距離皇城有約莫兩日腳程。
按照太後的意思，邢辰牧出宮並未擺太大的架子，輕裝出行，隨行不過幾百護衛，不料這竟是一場早已經計劃好的殺機。
一行人到上清寺的當晚，也不知打哪冒出了幾千賊人將上清寺團團包圍，原本因為太後長期居於此，寺裏駐守有幾千關衛軍，可直到兩方真正開始交戰，邢辰牧等人才發現，那些關衛軍隻護著太後，而根本不管這頭的交戰。
邢辰牧帶的人雖不多，但個個精英，與數倍的賊人交手絲毫不顯弱勢，可就在這時，那些原本守著太後的關衛軍忽然加入戰局，卻並非幫忙禦敵，而是與賊人聯手想要除去邢辰牧。
到了這時，還有什麽不明白的，所謂祈福，所謂慶生，不過都隻是太後聯合外人布下的陷阱。
太後算盤打的好，這寺廟距離皇城有一定距離，隻要將所有邢辰牧從宮中帶出之人一網打盡，今日之事的真相便無人能知，哪怕世人真有猜測，誰又敢將矛頭直指當朝太後。
到時她再以悲傷過度為名，請求皇上召二三皇子，一切順理成章。
關衛軍加入戰局後，邢辰牧帶出的侍衛漸漸不敵，最後僅餘下數名影衛護著他往後方逃去，可其實他們都知曉，山那頭是斷崖，並沒有下山的道路。
一行人心中早已經做好了必死的打算，可天無絕人之路，在寺廟後門外，他們遇到了一位奄奄一息的小和尚。
寺中僧人並非太後一派，自然留不得，早在賊人入侵之初便將僧人全部斬殺，隻那小和尚命大，偏偏還餘下一口氣，見太子逃出立刻向他透露院後用於存量的倉庫內有一暗格。
原來，上清寺修建之處，因為位置偏僻，常常有山賊入侵，屢遭襲擊後，住持便讓人在糧倉內挖了暗格，用來儲藏一部分糧食，這樣哪怕遭遇山賊，寺廟裏的僧人們也能留有少許餘糧度日。
隻是隨著上清寺名聲越來越大，香火旺盛，朝廷也對寺廟的安全問題更加重視，派官兵絞殺了附近山賊。
在那之後，寺裏住持換過一位又一位，僧人們也漸漸將那暗格遺忘，小和尚是在一次打掃時意外觸到了機關，這才發現了那狹窄的藏身之處。