小嚴氏的那個馬球場乃是她用自己的嫁妝經營之後的出息, 連同一些挪借來的款項自己修建的。她自己就好這個, 馬球場也是一個常見的交際的場合，使用頻率既高，維護得也不錯。
到了三月末這一天, 一同受邀的人都到了馬球場裏來。梁玉脫去了道袍，換上一身新裁的方便打馬球的裝束, 連同新馬、新鞍、新球杆一道，攜著呂娘子等人便到了馬球場上來。任誰也看不出來這是一個有度牒的女道士。
呂娘子很得意地看著梁玉, 這是她近半個月來強化訓練的結果，非常的搶眼。這個年紀的姑娘，就該是這麽的光彩奪目。
梁玉本就生得好看, 衣著並不鮮豔，卻天然帶著少女令人心動的活力。馬也是呂娘子給挑的, 呂娘子會打馬球，年輕時技藝嫻熟，久不操此業，門路還是懂的。鑒於梁玉是新手，她給梁玉挑了一匹性情溫馴的馬，選了上等的球杆, 極富韌性的杆體、略沉又結實的杆頭，做工精細, 手感極佳。
梁玉依約到了球場, 小嚴氏笑看她一身裝束：“哎喲, 工欲善其事, 必先利其器，隻看三娘這一身，就知道一定是行家。”心道，真真十八無醜婦，何況還不到十八歲，真是好看極了！
梁玉知道自己就是個樣子貨，馬球的規則還是呂娘子教的，梁家也沒有馬球場給她練這個。她曾私下問過呂娘子，要建一個馬球場得多少錢。呂娘子給了她一個數，她聽了之後就說：“咱還是多置二畝田吧。”
是以小嚴氏一誇，梁玉老老實實地說：“我並不會打的。”
小嚴氏並不信這個，她的經驗裏，梁玉是一個千伶百俐的姑娘，哪怕現學也多少會一些的。也謙虛道：“大家都不大會，湊個趣兒罷了。裏麵請。”
諸女陸續過來，梁玉雖不大懂馬球，也看得出來這球場極佳，心道：【家裏也該修一個，給大侄女她們使。六哥和侄兒們是男子，少不了交際。侄女們出門又少，先前婚事又有了意外，建個球場也方便她們。】球場的尺寸一問匠人就知道，梁玉留心的是小嚴氏對球場的管理、布置等等。
一時人齊了，分作兩隊，劉湘湘自告奮勇帶梁玉一隊。另一邊小嚴氏自領一隊，請她大姐平王妃先開球。過不多時，小嚴氏便發現對麵梁玉之前不是謙虛，她真是個水貨。梁玉敢衝敢闖，技藝不熟，常會漏了球。小嚴氏坐在馬揚杆道：“三娘，你也太實在了！哎喲，可得多練練呐！看我的！”俯身揮杆，進了一球。
梁玉喜歡這種策馬奔馳的感覺，愛極了擺在麵上的熱血爭先，跑得頰上一片粉色：“再來！”
小嚴氏道：“我看你還是找個先生練練再與我爭吧！哈哈哈哈！”
平王妃未及說妹妹“囂張”，便聽到弟弟的聲音了，嚴中和依舊是那麽的中氣十足：“哈哈哈哈！二姐好運氣！我把先生帶來了！！！”
平王妃與小嚴氏勒住了馬，彼此驚疑：【誰把這個貨給招來了的？】
嚴中和往袁樵的馬上抽了鞭子：“駕！先生來嘍！”
他得意極了，覺得自己又做了一件大好事！自從看到劉湘湘準備騎裝，問他哪套好看，他就從妻子那裏套到了話，接著馬不停蹄地拐到了袁樵！
【哎喲，小先生平日裏假正經，快要急死人了！喜歡人的事情，也能等？萬一叫別人搶了先，哭都來不及的！】嚴中和以為袁樵是為他好，梁玉對他也不錯，一意想要撮合二人，【我正事做不得，這種事情還做不好嗎？】
將袁樵拐了來。
袁樵雖有呂娘子這個密探，實不知梁玉還有這一場活動，呂娘子也不覺得袁樵有這個本事混進來，並沒有告訴他。
袁樵勒著馬，一人一馬，在場地邊上孤零零地立住了，很有點可憐的味道。平王妃驅馬到了嚴中和麵前，罵道：“你又發什麽癲？”小嚴氏則驅馬到了袁樵跟前給不著調的弟弟收拾爛攤子：“是袁家郎君麽？舍弟無禮，真是太抱歉啦。”
【噯，多麽正經的一個孩子呀，真可人疼。】小嚴氏對袁樵這手足無措的樣子滿意極了。木訥、不說話，動作僵硬得手腳都不知道往哪裏擺了，一看就是見到女眷之後絕不會趁機調戲占便宜的正人君子！
【她可真好看，先前沒見過這樣的，回去把家裏的球場修葺一下。】袁樵木木呆呆地坐在馬上，想。他對外素來缺少表情，誇他的人說他是“不苟言笑”，親娘實話實說的時候也會覺得他有點無趣。
另一邊，嚴中和被大姐的鞭子拍在肩膀上，哇哇亂叫：“我做好事的嘛！你們不是說缺個先生的嗎？小先生何其仔細？”
平王妃道：“你還說！這裏誰用教來？”
梁玉是用教的。平王妃也不得不承認，袁樵世家子弟，凡這些都會，教導初學者是綽綽有餘的。然而青年男子與年輕的未婚姑娘，這就不相宜。平王妃直罵嚴中和糊塗，嚴中和一力要做件好事，便說：“大家彼此相熟的，我虧得小先生教導才讀進了點書，一定有用的。湘湘在家裏也為三姨著急呢，我就想……”
被劉湘湘瞪了。
平王妃猶豫地看了看袁樵：“這……禦史？”其實嚴中和的話說得也不算是錯了，可還是透著油滑的味道，讓人想打。
倒是梁玉大大方方：“啊！小先生！那請！”
平王妃狐疑地看著二人，卻見袁樵依舊一張冷臉，點點頭，慢慢移馬過去。諸女皆不放心，一麵覺得梁氏確實有些不大講究，一麵也要防著發生點什麽。隻見袁樵麵無表情，口氣也是平平的說：“馬球，不要隻看球，要先穩住馬，身下穩了，手上才能出彩。你這樣不行，你就往前衝，隻顧球，肯定打不好。越要馬疾，越要它穩，否則一點磕絆就是慘禍。馬越快，傷越重，丁點力氣就能傷人。”
【親娘哎，這他娘的哪裏教個美貌的小娘子打馬球？我這是馬球場，不是弘文館！】小嚴氏第一個垮下臉。
婦人裏，平王妃年紀最長，聽了愈發放心，這麽個一點也不會調情的主兒，即便是青年男子，怕也撩不起小娘子的。真好，弟弟闖不成禍了，平王妃在心裏謝完了滿天神佛，提起鞭子來滿場追殺弟弟。嚴中和四處亂躥：“娘子，救命！”
袁樵的教學堪稱無趣，連平王妃兩個小姑子郡主都沒有一點打趣的意思，扛起球杆滿場去找自己的樂子去了。小嚴氏身為主人，一直分一隻眼睛盯著他倆，隻見袁樵不停地說，梁玉不停地點頭，兩人都是一臉的嚴肅。
小嚴氏看到最後，甚至恨不得他倆能夠發生點什麽來：【真是白瞎了這春光、這美人、這球場！】
袁樵與梁玉卻開心得不行，陽光照在身上暖暖的，看到對方，自己的心裏也是暖的。梁玉知道袁樵都做了些什麽，袁樵看到梁玉完好無損也是謝天謝地。好似又回到了兩年前，江麵一帆舟，一個少年教著一個少女讀最淺顯的文字。周遭是她的兄弟侄女，卻隻有他二人有著默契。
如今雖教學的內容不同，情形卻是一樣一樣的。
最後，袁樵問道：“你，會了麽？”聲音輕輕的，可跟他的表情不大一樣，倒與被陽光曬紅了的臉頰有些相稱。
梁玉微微點頭，說了三個字：“春日宴。”
袁樵耳朵抖了一抖，提一提韁繩，說：“就快三年了，你珍重。”
“家裏得給哥哥們說親了。”梁玉也隻說了這一句。
兩人便再分開，遠遠盯著的小嚴氏放了心，被追得滿場跑的嚴中和傻了眼：【不是，小先生，你在幹啥呀？不得並轡跑一圈的嗎？】
然而梁玉經過教學，下場了，不疾不徐地讓馬慢跑，活動開筋骨，爾後突地衝入，從劉湘湘麵前將球一截。劉湘湘目瞪口呆道：“你搶誰？你是我這一隊的！”
“哄！”球場上頓時笑開了。
雖有嚴中和攪局，袁樵也不是討小娘子們的喜歡的個性，然而大家喜歡嚴中和活潑，也覺得袁樵不是個輕薄人，最終賓主盡歡。嚴中和被劉湘湘暗中掐了好幾把，嚴中和不幹了：“怎麽又怪了我了呢？他叫我抄書的時候，我也不愛抄呀。那我帶他出來玩，又有什麽不對？”
劉湘湘一腳踩在他的靴子上：“你這是報複嗎？你回來給我接著抄吧！”
小兩口竊竊私語，兩位姐姐聽了湊到一起笑得差點癱倒——真是一對活寶。
小嚴氏身為主人，對今天的情況也還算滿意。客人都很好，唯一惹事的是自己的親弟弟，也沒有產生什麽不良的後果。終了時，小嚴氏又約了下次馬球的時間，梁玉那裏也說自己行將搬到無塵觀去，邀大家天氣熱了去消暑。平王家兩位郡主也當仁不讓，道是城外有別莊可以打獵：“咱們又不要站班上朝，索性去住個幾天。”
未來幾個月的行程都排滿了，所有人都很滿意，三三兩兩，道路相近的相約還家。
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一行人才轉到大街上，不及分手，忽聽得鸞鈴大作。小嚴氏忙碌了一天已有些疲憊的臉上忽然有了神彩：“好馬！一定是好馬！”
【聽鈴鐺就能聽出馬的好壞來了？】梁玉很是疑惑。熟悉小嚴氏的人卻知道，她能聽蹄音而知道馬的好壞。
袁樵則一抬手道：“還是暫避吧。能在京中縱馬的，必不是一般人。”一行人裏女眷居多，謹慎為好。
平王妃讚同了這個觀點，眾人勒馬，在道旁眯起眼來遠遠看著一隊騎士馳入，又遠遠地跑走了。袁樵解釋道：“這是輪番宿衛的飛騎。”
這些騎士顯然是經過挑選的，他們的馬個頭、形態相仿，他們的衣著也是一模一樣，連他們的身形也好像是尺量出來似的。同一品級的官兵服色一致，口裏呼喝的聲音也是同個腔調。
【我要是皇帝，也想要這樣的！】梁玉生出些羨慕的想法來，旋即皺起眉頭，她想起來了，桓嶷給她提過：“近來邊將似乎也進京了？”
經她這麽一提，別人也都想起來了。平王妃道：“唔，好像是。時日久了，他們是該回京麵聖的。”
【恐怕還有故事，】梁玉並不樂觀，【外戚換了一茬了，蕭司空退了一步，正合適，他們的勢力尚在，可以用來穩定局麵，接著該是邊將。朝廷穩了，將邊將換一換才不致會出亂子。一旦邊將都換上了合用的人，再去動文官大臣就方便了。最後是宗室……】
梁玉隱諱地看了平王妃一眼，平王倒是個安份守己的人，且聖人不算是個好猜忌的皇帝。誰家也是覺得自己人更靠得住，興許宗室這一步不用清洗呢……
嚴中和卻歎道：“他們的馬真好。”
袁樵咳嗽一聲：“喜歡他們的馬，西市裏多少買不得？或者尋胡商，讓他們給你找。嚴尚書是大臣，家裏還是不要結交邊將的好。”
平王妃大喜：“我這弟弟一輩子糊塗，就兩件事做對了，一是娶一好妻肯搭理他，二是遇到一個好先生肯指點！還請禦史以後多多指點他，不聽話了盡管打！我代父母應下了！”
嚴中和萬萬沒想到，自己做一件好事，換了一個“盡管打”，登時苦了臉，又將諸女逗得一笑。
眾人放馬緩行，才過一個街口，平王妃道：“就在這裏別過吧……”兩位郡主撥馬靠近嫂子，侍眾們緊跟著過來。突然對麵街上又轉過來一堆人，嚴中和皺眉道：“怎麽是他們？好晦氣！”
小嚴氏道：“你又胡說八道了。”
“二姐，你知道他們是誰？”
袁樵冷冷地接了話：“四凶。”
女人們隻知道“四凶”是眼下最凶狠的四個酷吏，因為恰好是四個人，合了史書上的一個稱呼便被好事者借來合稱做“四凶”。四凶裏沒有崔穎，大約是大家經過衡量，發現如果與這四個比起來，崔穎還算是個正直的好人。【1】
嚴中和指著一個穿綠的人說：“那就是盧會那條豺狗了。”
盧會的本該是相貌平平，扔到人堆裏就認不出來了。偏偏兩條眉毛在尾端像掃帚一樣的張開，頓時讓他的臉有了特色，扔到人堆裏也能一眼叫人認出來了。他五短身材，留短須，膚色微黑。梁玉注意到他露出外麵的手，很粗壯，筋骨突出——如果不是做力氣活出身，就得是習點武藝之類的。
接下來，嚴中和一一給女人們講了這幾個酷吏。
王道安是個白淨麵皮的中年男子，身材高挑，整個人瘦高，他的臉也是“瘦高”，看起來比常人窄了一半，又長了倍，行動很遲緩，仿佛是一個老嫗。正慢吞吞的對其餘三人拱手。
“老嫗？”嚴中和看了小郡主一眼，搖搖頭，“他折騰人的時候比潑婦還潑婦。說到這個，‘何娘子’在那裏了。”
“何娘子”名叫何源，也是個大大有名的酷吏，他人生得很正常，五官端正、身材也正常，卻偏偏長了一副女人似的嗓子。因而得了個雅號，叫做娘子。
三人之外那一個，又是酷吏界的新星，堪與辦過巫蠱大案的前輩盧會論交的鍾肖。鍾肖看起來比另外幾個都更像個人樣，卻是嚴中和最討厭的一個人，嚴中和捏著鼻子說：“就是這個賤-人！他幾天前辦趙侍中的一個門生，連人家家裏的狗都沒放過，一窩狗崽子一個不剩從窩裏抓出來親手摔死在地上，他眉毛都沒動一下，簡直不是人！”
平王妃心頭突突亂跳，說：“好啦，咱們回家吧，總與咱們不相幹。”
她這話說得太對了，桓琚要對付杜、趙兩家，杜家完蛋了，趙侍中的案子也給辦下來了。趙侍中自殺之後，子孫流放，黨羽漸漸被查辦完了，留下零星漏網之魚也於大局無礙。同遊的這些人，沒有一個是桓琚的目標，自可高枕無憂，抄著手感歎世事艱難，轉臉接著打馬球、約避暑。
整個京城，一半水深火熱，一半安逸富貴。
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梁玉卻不大信任平王妃的判斷，比起平王妃，她更信任宋奇所說的，酷吏一朝不完，他們瘋起來最終可能會劍指太子。然而太子似乎很安穩，“四凶”雖則橫行，嚴、李、梁等幾家依舊安然無恙，平王妃的判斷似乎得到了驗證。
梁玉已與小嚴氏等人打過六回馬球，技藝日漸精熟。她於吃喝玩樂上有著令人驚歎的天賦，在球場上左衝右突，令人防不勝防，哪怕帶著新進加入的幾個不大會玩的小夥伴，也能不落下風。
平王家兩位郡主性情活潑，都喜歡與她玩。三人往城外圍獵三回，梁玉從生疏到漸漸熟練，也很得兩位郡主的喜歡。梁玉的朋友多了幾個，劉湘湘暫時退居二線——她懷孕了，得安靜養胎，等穩了再出來。
時已入夏，梁玉便搬回了無塵觀，於後宅辟出供南氏夫婦避暑的居所，方便南氏時常過來居住避暑。劉湘湘言道京中貴人在山中多有避暑的別業，隻是梁府現在不大敢大肆鋪張，是以還沒有置辦，無塵觀便成了常用來避暑的好地方。梁玉買下旁邊另一處房子，辟做馬廄，養了一二十匹馬，出行，打球都方便。
安逸的日子總是過得飛快，待回頭時，夏已過半，梁府諸人為德妃服的喪漸次滿了。梁滿倉與南氏又將給兒子、孫女說親的事提上了議事日程。
因梁玉交遊最廣，梁滿倉便問她道：“先前好事就叫‘掃把星’（他指著盧會的眉毛起的綽號）給攪了，現在又鬧什麽‘四凶’！不過這日子又不能不過，該結的親還是得結。你說，啥樣的人家好呢？”
梁玉道：“那是做爹娘想的，我呢，這兩天把我那道觀再收拾出來。你們要相看什麽人，又不好上家裏去，就到觀裏燒個香，大家遇上了，不過是碰巧。豈不合適？”跑到別人家裏，又或請別人到家裏來，相中了倒還好，萬一一個相不中、兩個相不中的，說出去也不好聽。
梁滿倉道：“我就想，要個老實不惹事的親家，你說咋樣？”
梁玉道：“不惹事的？”
“對哩，上回說親說到了一半，他娘的起大獄了，抓走好幾家哩！就這麽辦，要一直老實不惹事的，家裏沒個實職的最好，散官咋了？散官兒安逸呀。”
好像也行？梁玉笑道：“那也行，咱也不靠這個求富貴不是？”
梁滿倉一肚子的小算盤，隻要撐到了太子當皇帝，富貴自然進門來。便點頭說：“就是這樣！”
“那我跟娘說一聲去。”
“你就跟她親，”梁滿倉抱怨了一句，“還不快去啊？”心裏又想，想娶個高門大姓的兒媳婦兒，看來是不能夠了。
梁玉笑笑，去找南氏。南氏聽她匯報，且不提別人，拉著梁玉的手說：“你啥時不再做道士了呀？他們幾個，要不就是男人不愁叫媳婦兒欺負，要不就是爹娘正當年。你不是啊……”
梁玉低下了頭，輕聲道：“車到山前自有路，且先將這幾件做好。我等阿姐周年再說。”
南氏隻管歎氣。
梁玉落荒而逃，心道，應該也快了，還有一百四十二天就滿三年了，現在卻是不能說破的。眼下她還有一件大事要辦——編書。無塵觀的書生們都還在，梁玉便扔了自己寫的後半截給他們擴寫。書生們幹這個事都是輕車熟路了，隻是到了結局的時候又有了不同的意見。
一俟梁玉回觀裏，書生們便圍了上來，七嘴八舌地表示反對：“煉師，仙子怎麽飛升了？”、“觀主！南方真君怎麽辦？他們不是還有鴛盟的嗎？”、“煉師，仙子明明已戳穿妖女，得大帝垂青，怎麽又不配與大帝了？！”
就差人人舉個牌子，上書“我不服”了。
梁玉將手一揮：“她都長生不老了，還與這些柴米油鹽妻妾成群廝混來幹啥？圖它們糟心嗎？！當然是要遨遊四海，與天地同壽，看日升日落，逍遙自在啦！有自己的洞府仙山，宴飲歡樂，自己當家做主！”這是要燒給姐姐看的，怎麽能有這些醃臢事？
“觀主！這與人情不合！當陰陽調合才是正理。”書生們仍不放棄。
梁玉翻了個白眼：“那就加一章！寫她就是西王母了！然後遇周穆王！再見漢武帝！這樣不就合了嗎？！你們看，我這可不是瞎編！西王母就是這樣的！”
人群安靜了一瞬，就在將要爆發的時候，呂娘子跌跌撞撞地跑了進來：“三娘！紀公被何源參了！聖人震怒，紀公脫帽謝罪，聖人沒有安撫他的意思！”
到了三月末這一天, 一同受邀的人都到了馬球場裏來。梁玉脫去了道袍，換上一身新裁的方便打馬球的裝束, 連同新馬、新鞍、新球杆一道，攜著呂娘子等人便到了馬球場上來。任誰也看不出來這是一個有度牒的女道士。
呂娘子很得意地看著梁玉, 這是她近半個月來強化訓練的結果，非常的搶眼。這個年紀的姑娘，就該是這麽的光彩奪目。
梁玉本就生得好看, 衣著並不鮮豔，卻天然帶著少女令人心動的活力。馬也是呂娘子給挑的, 呂娘子會打馬球，年輕時技藝嫻熟，久不操此業，門路還是懂的。鑒於梁玉是新手，她給梁玉挑了一匹性情溫馴的馬，選了上等的球杆, 極富韌性的杆體、略沉又結實的杆頭，做工精細, 手感極佳。
梁玉依約到了球場, 小嚴氏笑看她一身裝束：“哎喲, 工欲善其事, 必先利其器，隻看三娘這一身，就知道一定是行家。”心道，真真十八無醜婦，何況還不到十八歲，真是好看極了！
梁玉知道自己就是個樣子貨，馬球的規則還是呂娘子教的，梁家也沒有馬球場給她練這個。她曾私下問過呂娘子，要建一個馬球場得多少錢。呂娘子給了她一個數，她聽了之後就說：“咱還是多置二畝田吧。”
是以小嚴氏一誇，梁玉老老實實地說：“我並不會打的。”
小嚴氏並不信這個，她的經驗裏，梁玉是一個千伶百俐的姑娘，哪怕現學也多少會一些的。也謙虛道：“大家都不大會，湊個趣兒罷了。裏麵請。”
諸女陸續過來，梁玉雖不大懂馬球，也看得出來這球場極佳，心道：【家裏也該修一個，給大侄女她們使。六哥和侄兒們是男子，少不了交際。侄女們出門又少，先前婚事又有了意外，建個球場也方便她們。】球場的尺寸一問匠人就知道，梁玉留心的是小嚴氏對球場的管理、布置等等。
一時人齊了，分作兩隊，劉湘湘自告奮勇帶梁玉一隊。另一邊小嚴氏自領一隊，請她大姐平王妃先開球。過不多時，小嚴氏便發現對麵梁玉之前不是謙虛，她真是個水貨。梁玉敢衝敢闖，技藝不熟，常會漏了球。小嚴氏坐在馬揚杆道：“三娘，你也太實在了！哎喲，可得多練練呐！看我的！”俯身揮杆，進了一球。
梁玉喜歡這種策馬奔馳的感覺，愛極了擺在麵上的熱血爭先，跑得頰上一片粉色：“再來！”
小嚴氏道：“我看你還是找個先生練練再與我爭吧！哈哈哈哈！”
平王妃未及說妹妹“囂張”，便聽到弟弟的聲音了，嚴中和依舊是那麽的中氣十足：“哈哈哈哈！二姐好運氣！我把先生帶來了！！！”
平王妃與小嚴氏勒住了馬，彼此驚疑：【誰把這個貨給招來了的？】
嚴中和往袁樵的馬上抽了鞭子：“駕！先生來嘍！”
他得意極了，覺得自己又做了一件大好事！自從看到劉湘湘準備騎裝，問他哪套好看，他就從妻子那裏套到了話，接著馬不停蹄地拐到了袁樵！
【哎喲，小先生平日裏假正經，快要急死人了！喜歡人的事情，也能等？萬一叫別人搶了先，哭都來不及的！】嚴中和以為袁樵是為他好，梁玉對他也不錯，一意想要撮合二人，【我正事做不得，這種事情還做不好嗎？】
將袁樵拐了來。
袁樵雖有呂娘子這個密探，實不知梁玉還有這一場活動，呂娘子也不覺得袁樵有這個本事混進來，並沒有告訴他。
袁樵勒著馬，一人一馬，在場地邊上孤零零地立住了，很有點可憐的味道。平王妃驅馬到了嚴中和麵前，罵道：“你又發什麽癲？”小嚴氏則驅馬到了袁樵跟前給不著調的弟弟收拾爛攤子：“是袁家郎君麽？舍弟無禮，真是太抱歉啦。”
【噯，多麽正經的一個孩子呀，真可人疼。】小嚴氏對袁樵這手足無措的樣子滿意極了。木訥、不說話，動作僵硬得手腳都不知道往哪裏擺了，一看就是見到女眷之後絕不會趁機調戲占便宜的正人君子！
【她可真好看，先前沒見過這樣的，回去把家裏的球場修葺一下。】袁樵木木呆呆地坐在馬上，想。他對外素來缺少表情，誇他的人說他是“不苟言笑”，親娘實話實說的時候也會覺得他有點無趣。
另一邊，嚴中和被大姐的鞭子拍在肩膀上，哇哇亂叫：“我做好事的嘛！你們不是說缺個先生的嗎？小先生何其仔細？”
平王妃道：“你還說！這裏誰用教來？”
梁玉是用教的。平王妃也不得不承認，袁樵世家子弟，凡這些都會，教導初學者是綽綽有餘的。然而青年男子與年輕的未婚姑娘，這就不相宜。平王妃直罵嚴中和糊塗，嚴中和一力要做件好事，便說：“大家彼此相熟的，我虧得小先生教導才讀進了點書，一定有用的。湘湘在家裏也為三姨著急呢，我就想……”
被劉湘湘瞪了。
平王妃猶豫地看了看袁樵：“這……禦史？”其實嚴中和的話說得也不算是錯了，可還是透著油滑的味道，讓人想打。
倒是梁玉大大方方：“啊！小先生！那請！”
平王妃狐疑地看著二人，卻見袁樵依舊一張冷臉，點點頭，慢慢移馬過去。諸女皆不放心，一麵覺得梁氏確實有些不大講究，一麵也要防著發生點什麽。隻見袁樵麵無表情，口氣也是平平的說：“馬球，不要隻看球，要先穩住馬，身下穩了，手上才能出彩。你這樣不行，你就往前衝，隻顧球，肯定打不好。越要馬疾，越要它穩，否則一點磕絆就是慘禍。馬越快，傷越重，丁點力氣就能傷人。”
【親娘哎，這他娘的哪裏教個美貌的小娘子打馬球？我這是馬球場，不是弘文館！】小嚴氏第一個垮下臉。
婦人裏，平王妃年紀最長，聽了愈發放心，這麽個一點也不會調情的主兒，即便是青年男子，怕也撩不起小娘子的。真好，弟弟闖不成禍了，平王妃在心裏謝完了滿天神佛，提起鞭子來滿場追殺弟弟。嚴中和四處亂躥：“娘子，救命！”
袁樵的教學堪稱無趣，連平王妃兩個小姑子郡主都沒有一點打趣的意思，扛起球杆滿場去找自己的樂子去了。小嚴氏身為主人，一直分一隻眼睛盯著他倆，隻見袁樵不停地說，梁玉不停地點頭，兩人都是一臉的嚴肅。
小嚴氏看到最後，甚至恨不得他倆能夠發生點什麽來：【真是白瞎了這春光、這美人、這球場！】
袁樵與梁玉卻開心得不行，陽光照在身上暖暖的，看到對方，自己的心裏也是暖的。梁玉知道袁樵都做了些什麽，袁樵看到梁玉完好無損也是謝天謝地。好似又回到了兩年前，江麵一帆舟，一個少年教著一個少女讀最淺顯的文字。周遭是她的兄弟侄女，卻隻有他二人有著默契。
如今雖教學的內容不同，情形卻是一樣一樣的。
最後，袁樵問道：“你，會了麽？”聲音輕輕的，可跟他的表情不大一樣，倒與被陽光曬紅了的臉頰有些相稱。
梁玉微微點頭，說了三個字：“春日宴。”
袁樵耳朵抖了一抖，提一提韁繩，說：“就快三年了，你珍重。”
“家裏得給哥哥們說親了。”梁玉也隻說了這一句。
兩人便再分開，遠遠盯著的小嚴氏放了心，被追得滿場跑的嚴中和傻了眼：【不是，小先生，你在幹啥呀？不得並轡跑一圈的嗎？】
然而梁玉經過教學，下場了，不疾不徐地讓馬慢跑，活動開筋骨，爾後突地衝入，從劉湘湘麵前將球一截。劉湘湘目瞪口呆道：“你搶誰？你是我這一隊的！”
“哄！”球場上頓時笑開了。
雖有嚴中和攪局，袁樵也不是討小娘子們的喜歡的個性，然而大家喜歡嚴中和活潑，也覺得袁樵不是個輕薄人，最終賓主盡歡。嚴中和被劉湘湘暗中掐了好幾把，嚴中和不幹了：“怎麽又怪了我了呢？他叫我抄書的時候，我也不愛抄呀。那我帶他出來玩，又有什麽不對？”
劉湘湘一腳踩在他的靴子上：“你這是報複嗎？你回來給我接著抄吧！”
小兩口竊竊私語，兩位姐姐聽了湊到一起笑得差點癱倒——真是一對活寶。
小嚴氏身為主人，對今天的情況也還算滿意。客人都很好，唯一惹事的是自己的親弟弟，也沒有產生什麽不良的後果。終了時，小嚴氏又約了下次馬球的時間，梁玉那裏也說自己行將搬到無塵觀去，邀大家天氣熱了去消暑。平王家兩位郡主也當仁不讓，道是城外有別莊可以打獵：“咱們又不要站班上朝，索性去住個幾天。”
未來幾個月的行程都排滿了，所有人都很滿意，三三兩兩，道路相近的相約還家。
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一行人才轉到大街上，不及分手，忽聽得鸞鈴大作。小嚴氏忙碌了一天已有些疲憊的臉上忽然有了神彩：“好馬！一定是好馬！”
【聽鈴鐺就能聽出馬的好壞來了？】梁玉很是疑惑。熟悉小嚴氏的人卻知道，她能聽蹄音而知道馬的好壞。
袁樵則一抬手道：“還是暫避吧。能在京中縱馬的，必不是一般人。”一行人裏女眷居多，謹慎為好。
平王妃讚同了這個觀點，眾人勒馬，在道旁眯起眼來遠遠看著一隊騎士馳入，又遠遠地跑走了。袁樵解釋道：“這是輪番宿衛的飛騎。”
這些騎士顯然是經過挑選的，他們的馬個頭、形態相仿，他們的衣著也是一模一樣，連他們的身形也好像是尺量出來似的。同一品級的官兵服色一致，口裏呼喝的聲音也是同個腔調。
【我要是皇帝，也想要這樣的！】梁玉生出些羨慕的想法來，旋即皺起眉頭，她想起來了，桓嶷給她提過：“近來邊將似乎也進京了？”
經她這麽一提，別人也都想起來了。平王妃道：“唔，好像是。時日久了，他們是該回京麵聖的。”
【恐怕還有故事，】梁玉並不樂觀，【外戚換了一茬了，蕭司空退了一步，正合適，他們的勢力尚在，可以用來穩定局麵，接著該是邊將。朝廷穩了，將邊將換一換才不致會出亂子。一旦邊將都換上了合用的人，再去動文官大臣就方便了。最後是宗室……】
梁玉隱諱地看了平王妃一眼，平王倒是個安份守己的人，且聖人不算是個好猜忌的皇帝。誰家也是覺得自己人更靠得住，興許宗室這一步不用清洗呢……
嚴中和卻歎道：“他們的馬真好。”
袁樵咳嗽一聲：“喜歡他們的馬，西市裏多少買不得？或者尋胡商，讓他們給你找。嚴尚書是大臣，家裏還是不要結交邊將的好。”
平王妃大喜：“我這弟弟一輩子糊塗，就兩件事做對了，一是娶一好妻肯搭理他，二是遇到一個好先生肯指點！還請禦史以後多多指點他，不聽話了盡管打！我代父母應下了！”
嚴中和萬萬沒想到，自己做一件好事，換了一個“盡管打”，登時苦了臉，又將諸女逗得一笑。
眾人放馬緩行，才過一個街口，平王妃道：“就在這裏別過吧……”兩位郡主撥馬靠近嫂子，侍眾們緊跟著過來。突然對麵街上又轉過來一堆人，嚴中和皺眉道：“怎麽是他們？好晦氣！”
小嚴氏道：“你又胡說八道了。”
“二姐，你知道他們是誰？”
袁樵冷冷地接了話：“四凶。”
女人們隻知道“四凶”是眼下最凶狠的四個酷吏，因為恰好是四個人，合了史書上的一個稱呼便被好事者借來合稱做“四凶”。四凶裏沒有崔穎，大約是大家經過衡量，發現如果與這四個比起來，崔穎還算是個正直的好人。【1】
嚴中和指著一個穿綠的人說：“那就是盧會那條豺狗了。”
盧會的本該是相貌平平，扔到人堆裏就認不出來了。偏偏兩條眉毛在尾端像掃帚一樣的張開，頓時讓他的臉有了特色，扔到人堆裏也能一眼叫人認出來了。他五短身材，留短須，膚色微黑。梁玉注意到他露出外麵的手，很粗壯，筋骨突出——如果不是做力氣活出身，就得是習點武藝之類的。
接下來，嚴中和一一給女人們講了這幾個酷吏。
王道安是個白淨麵皮的中年男子，身材高挑，整個人瘦高，他的臉也是“瘦高”，看起來比常人窄了一半，又長了倍，行動很遲緩，仿佛是一個老嫗。正慢吞吞的對其餘三人拱手。
“老嫗？”嚴中和看了小郡主一眼，搖搖頭，“他折騰人的時候比潑婦還潑婦。說到這個，‘何娘子’在那裏了。”
“何娘子”名叫何源，也是個大大有名的酷吏，他人生得很正常，五官端正、身材也正常，卻偏偏長了一副女人似的嗓子。因而得了個雅號，叫做娘子。
三人之外那一個，又是酷吏界的新星，堪與辦過巫蠱大案的前輩盧會論交的鍾肖。鍾肖看起來比另外幾個都更像個人樣，卻是嚴中和最討厭的一個人，嚴中和捏著鼻子說：“就是這個賤-人！他幾天前辦趙侍中的一個門生，連人家家裏的狗都沒放過，一窩狗崽子一個不剩從窩裏抓出來親手摔死在地上，他眉毛都沒動一下，簡直不是人！”
平王妃心頭突突亂跳，說：“好啦，咱們回家吧，總與咱們不相幹。”
她這話說得太對了，桓琚要對付杜、趙兩家，杜家完蛋了，趙侍中的案子也給辦下來了。趙侍中自殺之後，子孫流放，黨羽漸漸被查辦完了，留下零星漏網之魚也於大局無礙。同遊的這些人，沒有一個是桓琚的目標，自可高枕無憂，抄著手感歎世事艱難，轉臉接著打馬球、約避暑。
整個京城，一半水深火熱，一半安逸富貴。
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梁玉卻不大信任平王妃的判斷，比起平王妃，她更信任宋奇所說的，酷吏一朝不完，他們瘋起來最終可能會劍指太子。然而太子似乎很安穩，“四凶”雖則橫行，嚴、李、梁等幾家依舊安然無恙，平王妃的判斷似乎得到了驗證。
梁玉已與小嚴氏等人打過六回馬球，技藝日漸精熟。她於吃喝玩樂上有著令人驚歎的天賦，在球場上左衝右突，令人防不勝防，哪怕帶著新進加入的幾個不大會玩的小夥伴，也能不落下風。
平王家兩位郡主性情活潑，都喜歡與她玩。三人往城外圍獵三回，梁玉從生疏到漸漸熟練，也很得兩位郡主的喜歡。梁玉的朋友多了幾個，劉湘湘暫時退居二線——她懷孕了，得安靜養胎，等穩了再出來。
時已入夏，梁玉便搬回了無塵觀，於後宅辟出供南氏夫婦避暑的居所，方便南氏時常過來居住避暑。劉湘湘言道京中貴人在山中多有避暑的別業，隻是梁府現在不大敢大肆鋪張，是以還沒有置辦，無塵觀便成了常用來避暑的好地方。梁玉買下旁邊另一處房子，辟做馬廄，養了一二十匹馬，出行，打球都方便。
安逸的日子總是過得飛快，待回頭時，夏已過半，梁府諸人為德妃服的喪漸次滿了。梁滿倉與南氏又將給兒子、孫女說親的事提上了議事日程。
因梁玉交遊最廣，梁滿倉便問她道：“先前好事就叫‘掃把星’（他指著盧會的眉毛起的綽號）給攪了，現在又鬧什麽‘四凶’！不過這日子又不能不過，該結的親還是得結。你說，啥樣的人家好呢？”
梁玉道：“那是做爹娘想的，我呢，這兩天把我那道觀再收拾出來。你們要相看什麽人，又不好上家裏去，就到觀裏燒個香，大家遇上了，不過是碰巧。豈不合適？”跑到別人家裏，又或請別人到家裏來，相中了倒還好，萬一一個相不中、兩個相不中的，說出去也不好聽。
梁滿倉道：“我就想，要個老實不惹事的親家，你說咋樣？”
梁玉道：“不惹事的？”
“對哩，上回說親說到了一半，他娘的起大獄了，抓走好幾家哩！就這麽辦，要一直老實不惹事的，家裏沒個實職的最好，散官咋了？散官兒安逸呀。”
好像也行？梁玉笑道：“那也行，咱也不靠這個求富貴不是？”
梁滿倉一肚子的小算盤，隻要撐到了太子當皇帝，富貴自然進門來。便點頭說：“就是這樣！”
“那我跟娘說一聲去。”
“你就跟她親，”梁滿倉抱怨了一句，“還不快去啊？”心裏又想，想娶個高門大姓的兒媳婦兒，看來是不能夠了。
梁玉笑笑，去找南氏。南氏聽她匯報，且不提別人，拉著梁玉的手說：“你啥時不再做道士了呀？他們幾個，要不就是男人不愁叫媳婦兒欺負，要不就是爹娘正當年。你不是啊……”
梁玉低下了頭，輕聲道：“車到山前自有路，且先將這幾件做好。我等阿姐周年再說。”
南氏隻管歎氣。
梁玉落荒而逃，心道，應該也快了，還有一百四十二天就滿三年了，現在卻是不能說破的。眼下她還有一件大事要辦——編書。無塵觀的書生們都還在，梁玉便扔了自己寫的後半截給他們擴寫。書生們幹這個事都是輕車熟路了，隻是到了結局的時候又有了不同的意見。
一俟梁玉回觀裏，書生們便圍了上來，七嘴八舌地表示反對：“煉師，仙子怎麽飛升了？”、“觀主！南方真君怎麽辦？他們不是還有鴛盟的嗎？”、“煉師，仙子明明已戳穿妖女，得大帝垂青，怎麽又不配與大帝了？！”
就差人人舉個牌子，上書“我不服”了。
梁玉將手一揮：“她都長生不老了，還與這些柴米油鹽妻妾成群廝混來幹啥？圖它們糟心嗎？！當然是要遨遊四海，與天地同壽，看日升日落，逍遙自在啦！有自己的洞府仙山，宴飲歡樂，自己當家做主！”這是要燒給姐姐看的，怎麽能有這些醃臢事？
“觀主！這與人情不合！當陰陽調合才是正理。”書生們仍不放棄。
梁玉翻了個白眼：“那就加一章！寫她就是西王母了！然後遇周穆王！再見漢武帝！這樣不就合了嗎？！你們看，我這可不是瞎編！西王母就是這樣的！”
人群安靜了一瞬，就在將要爆發的時候，呂娘子跌跌撞撞地跑了進來：“三娘！紀公被何源參了！聖人震怒，紀公脫帽謝罪，聖人沒有安撫他的意思！”