蕭礪花二十文錢買了份榜文, 楊萱隻看了幾行就找到了李山的名字。他排在第二十三名，算是很靠前的位置。
李橋卻是榜上無名，範誠也沒有。
這次共錄了二百八十七人, 前一百人有資格參加殿試複考，複考名次高的前三十人可以得見聖顏, 親聽聖喻。
楊萱很替李山高興, 正想等殿試名次出來後一並去道喜, 誰知李山跟李橋聯袂而來。
李山道：“三日後殿試, 筆試我自認頗有把握, 隻怕麵聖時候應對不當, 惹得聖上不喜。蕭兄跟楊姑娘都見過聖顏，特地請教一二。”
蕭礪沉吟片刻, 開口道：“誠懇老實不可妄語，聖上目光如炬, 但有欺瞞必能發現。”
楊萱笑著補充，“聖上性情爽朗, 喜歡快人快語, 先生應答時不必引經據典斟酌詞句, 但要言之有物, 不能信口開河。再就跟大人所言，先生怎樣想就怎麽說，不要為了逢迎聖上說些阿諛諂媚之詞……就是誇讚也要誇得樸實真摯。”
李山略思索, 長揖道：“多謝姑娘指點。”
“先生見外了, ”楊萱盈盈笑道, “再過半個月三爺跟春桃成親，咱們可就是一家人了，而且阿桂師從先生啟蒙，先生考得好，我們大家臉上都有光。”
李橋看著楊萱笑靨如花，隻覺得一顆心“怦怦”跳得厲害，恨不能溺斃在那對靈動的梨渦中，根本聽不到那幾人在說什麽，隻道衣袖被重重扯了下，才恍然回神。
李山瞪他一眼，賠笑道：“四弟今科失利，等三弟成親之後便回江西，想帶些紙箋回去以作自勉……”
不等說完，蕭礪已冷聲道：“這裏沒有，往鋪子裏去買。”
李山早熟悉他的冷麵孔，半點沒放在心上，李橋卻臊得麵皮紫紅。
他年紀尚輕，因為書讀得好，不管在家裏還是書院都是被人捧著的，何曾受過這種直截了當的拒絕，隻差在地上尋個地縫鑽進去。
楊萱自不會在外麵駁蕭礪的麵子，況且她也覺得李橋這般盯著人看實無禮，遂對李山道：“等春桃出閣，會給她陪送幾套紙箋作為嫁妝。”
至於春桃樂不樂意給他們，端看他們待春桃的態度了。
李山心知肚明，帶著李橋離開。
三日後複考，李山不出意外地得到了麵聖的機會。
天南地北共三十位佼佼者站在殿前，有老又少，有黑又白，大都身形單薄文質彬彬，李山的魁梧高大便顯得格外引人注目。
豐順帝一眼就看到了他， “報上名來。”
李山急忙行禮，“學生姓李名山，江西人氏。”
旁邊已有人將他的答卷呈在豐順帝麵前。
萬晉朝中，江西籍官員不少，幾可與江浙一帶媲美，豐順帝並未當回事，可瞧見他的字跡，覺得有些熟悉，遂問：“聽說坊間有種李山箋，與你可有關係？”
李山恭聲道：“學生與醉墨齋東家相熟，聽說她尋人作畫刻章，學生不自量力鬥膽一試，承蒙東家不嫌棄，便將就著用了。”
豐順帝淺笑，再仔細瞧一瞧，覺得他濃眉大眼鼻直口方挺順眼，又問：“觀你體態頗為健碩，可曾習武？”
李山答道：“未曾習武，但素有晨跑的習慣，多少有些力氣，倘或朝廷需要，願棄筆從戎保家衛國。”
豐順帝龍顏大悅，連連點頭，“好，好！”
李山會試第二十三名，複考升了三個名次到第二十名，殿試過後，禦筆親批為第八名。
榜紙公布出來，李山幾乎不敢相信自己的眼睛，連著數了好幾次才確認。
李橋得知，心裏若有所思。
他是學子，對曆年科考多少有些了解。往年殿試過後，名次會有所變動，但通常變動不大，上下差兩三個名次，除非有驚世駭俗的口才打動天子，才能有大變化。
而李山竟然連升十五名。
要說跟醉墨齋毫無關係，那絕對不可能。
當下對楊萱更是刮目相看，連帶著對尚未過門的堂嫂春桃也起了幾分敬畏之心。
二叔跟二嬸娘有心讓三年後的李橋也能沾點光，更使出渾身解數，把親事操持的周到體麵，給足了春桃麵子。
三日回門，春桃見到楊萱便跪下了。
楊萱忙拉她起來，“都是李家三奶奶，要當家理事了，別動不動下跪，得把威風立起來。”
春桃唇邊帶笑，眼裏卻含著淚，“就是以後成了太太夫人，那也是姑娘的丫頭。”
“可別這麽說，”楊萱笑問，“這兩天過得可習慣？三爺的嬸娘一家待你可好？”
春桃答道：“很客氣，敬茶時候包了很大的封紅，李橋也很客氣，張口閉口嫂子嫂子的叫……我知道他惦記著紙箋，我要不要送給他？”
楊萱道：“不用急，等他定下回程再說，這幾天先讓他到醉墨齋碰碰釘子，紙箋可不是想買就能買到手的。”
春桃重重地點了點頭。
將春桃嫁出去，楊萱算是了結一大樁心事。
李山從中牽線，給楊桂尋了間行正書院。之前楊桐所在的鹿鳴書院不可謂不好，但那是針對即將科考的大童而設，課程完全是科考相關。而行正書院則針對七到十一二歲的小童，除去必讀書目外，多教導德行修養外加琴棋書畫等科目。
楊桂沒有資格科考，到行正書院正合適，但對薛大勇就有點不實用。
李山有心另替他尋一間，薛壯不樂意，還是希望薛大勇能夠跟楊桂在一起，楊萱樂得楊桂有個伴，仍舊將薛大勇接來跟楊桂同吃同住。
四月中，梨花杏花盡都開敗，紫薇花剛剛坐出花骨朵，辛漁跟辛三太太帶著辛平進京操辦楊萱的親事，仍舊住在西跨院。
楊萱對春桃的嫁妝上心，對自己的卻沒太在乎，除去縫好了兩人的喜服、做了新房鋪陳的被褥之外，再沒有特意置辦什麽。
而蕭礪每天早出晚歸，就是個不管事的。
辛三太太便有些生氣，特意等在門口，見蕭礪回來直接將他請到西跨院，問道：“阿礪啊，你跟阿萱眼看都要成親了，這聘禮沒見到，嫁妝也沒置辦，你們倆到底怎麽想的？”
蕭礪根本是兩眼一抹黑，“我的俸祿都給萱萱了，家裏銀錢也是她管著，舅母跟萱萱商量著，怎麽辦都成。”
辛三太太更是來氣，“聘禮沒有倒罷了，嫁妝單子不能不寫，這是姑娘家的私產，以後要傳給兒女的。”
蕭礪略思索，答道：“那就把家裏財物都寫上，器具擺設、小溝沿的地跟房屋……這座宅子別寫。”
辛三太太挑眉。
蕭礪續道：“這是楊家祖產，以後要留給阿桂，還有大興田莊，也是阿桂的。”
辛三太太心裏寬慰了些，問道：“這裏留給阿桂，那你跟阿萱呢，就沒處宅子？”
“正在看，”蕭礪應道，“這一兩年肯定買，就是尋到好地角的宅子不太容易……再過陣子看看，能不能從朝廷手裏買一處下來？”
辛三太太點點頭，“買宅子確實不容易，但不能不買。你們應該有個住處，阿萱也得有座陪嫁的院子，日後好有個容身之處。”
這是江南大戶人家嫁姑娘的做派，陪嫁房子以備著將來和離或者大歸，而娘家兄弟不容人，這樣姑娘還能有地方可去，不至於流落街頭。
蕭礪道：“舅母放心，不管幾時，隻要買了房屋肯定會寫在萱萱名下，現在女子也可有私產。家裏東西都是萱萱的。”
辛三太太這才露出笑顏，轉天便在家中四處走動，將家具器皿屋裏擺設全都記錄在冊，再加上楊萱原有的兩匣子金銀首飾、剛買的幾十匹布，林林總總記了七八頁。
等記錄完整，辛三太太交給辛漁過目。
辛漁翻看兩眼，道：“你愛護萱萱是好事，可也不能做得太過，這其中不少是姑爺的銀子，別都算在萱萱頭上。”
辛三太太道：“姑爺沒說什麽你倒先編排起我來了，這都是姑爺應許的，我這會兒當個惡人替阿萱多掙點東西，總好過以後讓阿萱被欺負……這樣看起來嫁妝也挺體麵的，隻是東西都用著，要不都騰出來在外麵轉一圈再抬進來？”
辛漁笑道：“還不夠你折騰的，成親之後你抬腿走了，讓萱萱跟在後頭再收拾？”
辛三太太歎口氣，“那寫了嫁妝單子有什麽用，沒法顯擺出去？我替阿萱爭，不也是為個麵子？”
辛漁道：“你呀，就是不懂變通。我昨天跟鋪子羅掌櫃商議了，成親前三天在醉墨齋舉辦個賽詩會，凡有詩作都掛在醉墨齋牆上，編上數目字，到時候請十名進士為仲裁，得票最多的三人可得龍章紙箋一套，次一等者得文房四寶一套，凡有詩作者購買鋪子貨品均可讓利三分。”
辛三太太撇下嘴，“鋪子倒是熱鬧，可家裏呢？冷冷清清地就成親了？”
辛漁又笑，“怎麽能冷清？姑爺說從下屬中挑八個身板壯實麵目俊俏的軍士，再請個禮樂班子，每隔兩個時辰就敲鑼打鼓，軍士們拿著笸籮往外撒錢，我都怕人太多把院牆擠倒了，你卻嫌冷清。”
辛三太太想一想，開口道：“那就這麽辦吧，你記得多換些銅錢，撒少了不過癮。”
成親的章程總算定下來了。
楊萱非常滿意，這樣既熱鬧又不折騰，否則真按蕭礪所說沿著皇城走一圈，她豈不被熱死？
五月中，在範直的暗中運作下，蕭礪花費八千兩將武定伯府買了下來。
武定伯府位於積水潭附近，地角較之南薰坊金貴得多，而且又是座兩路五進大宅院，算得上相當便宜。
隻可惜宅子剛被查封，裏麵滿地狼藉，成親前根本收拾不出來。
大熱的天，楊萱也不想挪動地方，便仍住在榆樹胡同。
辛三太太這才知道蕭礪的身世，私下對辛漁道：“先還以為姑爺隻是一介武夫，沒想到竟是勳貴出身……要是能襲爵就好了，阿萱就成伯夫人了。”
辛漁道：“勳貴看著高高在上，可勳貴有勳貴的苦，聖上登基這兩年可盡是拿著勳貴開刀了。依我看，倒不如這麽安安生生地過。”
辛三太太深以為然，低聲道：“依我看，揚州那邊的書院也不用像先前那麽惹眼，咱們先盡著自己子弟教，三代之內總能教出幾個有出息的。”
夫妻倆人竊竊私語，說了半夜的話。
五月底，蕭礪陪楊萱回了趟大興，在楊修文夫妻墳前燒紙上了香，回來之後就緊鑼密鼓地操持親事。
離成親還有兩天，辛媛抱著閨女過來了……
李橋卻是榜上無名，範誠也沒有。
這次共錄了二百八十七人, 前一百人有資格參加殿試複考，複考名次高的前三十人可以得見聖顏, 親聽聖喻。
楊萱很替李山高興, 正想等殿試名次出來後一並去道喜, 誰知李山跟李橋聯袂而來。
李山道：“三日後殿試, 筆試我自認頗有把握, 隻怕麵聖時候應對不當, 惹得聖上不喜。蕭兄跟楊姑娘都見過聖顏，特地請教一二。”
蕭礪沉吟片刻, 開口道：“誠懇老實不可妄語，聖上目光如炬, 但有欺瞞必能發現。”
楊萱笑著補充，“聖上性情爽朗, 喜歡快人快語, 先生應答時不必引經據典斟酌詞句, 但要言之有物, 不能信口開河。再就跟大人所言，先生怎樣想就怎麽說，不要為了逢迎聖上說些阿諛諂媚之詞……就是誇讚也要誇得樸實真摯。”
李山略思索, 長揖道：“多謝姑娘指點。”
“先生見外了, ”楊萱盈盈笑道, “再過半個月三爺跟春桃成親，咱們可就是一家人了，而且阿桂師從先生啟蒙，先生考得好，我們大家臉上都有光。”
李橋看著楊萱笑靨如花，隻覺得一顆心“怦怦”跳得厲害，恨不能溺斃在那對靈動的梨渦中，根本聽不到那幾人在說什麽，隻道衣袖被重重扯了下，才恍然回神。
李山瞪他一眼，賠笑道：“四弟今科失利，等三弟成親之後便回江西，想帶些紙箋回去以作自勉……”
不等說完，蕭礪已冷聲道：“這裏沒有，往鋪子裏去買。”
李山早熟悉他的冷麵孔，半點沒放在心上，李橋卻臊得麵皮紫紅。
他年紀尚輕，因為書讀得好，不管在家裏還是書院都是被人捧著的，何曾受過這種直截了當的拒絕，隻差在地上尋個地縫鑽進去。
楊萱自不會在外麵駁蕭礪的麵子，況且她也覺得李橋這般盯著人看實無禮，遂對李山道：“等春桃出閣，會給她陪送幾套紙箋作為嫁妝。”
至於春桃樂不樂意給他們，端看他們待春桃的態度了。
李山心知肚明，帶著李橋離開。
三日後複考，李山不出意外地得到了麵聖的機會。
天南地北共三十位佼佼者站在殿前，有老又少，有黑又白，大都身形單薄文質彬彬，李山的魁梧高大便顯得格外引人注目。
豐順帝一眼就看到了他， “報上名來。”
李山急忙行禮，“學生姓李名山，江西人氏。”
旁邊已有人將他的答卷呈在豐順帝麵前。
萬晉朝中，江西籍官員不少，幾可與江浙一帶媲美，豐順帝並未當回事，可瞧見他的字跡，覺得有些熟悉，遂問：“聽說坊間有種李山箋，與你可有關係？”
李山恭聲道：“學生與醉墨齋東家相熟，聽說她尋人作畫刻章，學生不自量力鬥膽一試，承蒙東家不嫌棄，便將就著用了。”
豐順帝淺笑，再仔細瞧一瞧，覺得他濃眉大眼鼻直口方挺順眼，又問：“觀你體態頗為健碩，可曾習武？”
李山答道：“未曾習武，但素有晨跑的習慣，多少有些力氣，倘或朝廷需要，願棄筆從戎保家衛國。”
豐順帝龍顏大悅，連連點頭，“好，好！”
李山會試第二十三名，複考升了三個名次到第二十名，殿試過後，禦筆親批為第八名。
榜紙公布出來，李山幾乎不敢相信自己的眼睛，連著數了好幾次才確認。
李橋得知，心裏若有所思。
他是學子，對曆年科考多少有些了解。往年殿試過後，名次會有所變動，但通常變動不大，上下差兩三個名次，除非有驚世駭俗的口才打動天子，才能有大變化。
而李山竟然連升十五名。
要說跟醉墨齋毫無關係，那絕對不可能。
當下對楊萱更是刮目相看，連帶著對尚未過門的堂嫂春桃也起了幾分敬畏之心。
二叔跟二嬸娘有心讓三年後的李橋也能沾點光，更使出渾身解數，把親事操持的周到體麵，給足了春桃麵子。
三日回門，春桃見到楊萱便跪下了。
楊萱忙拉她起來，“都是李家三奶奶，要當家理事了，別動不動下跪，得把威風立起來。”
春桃唇邊帶笑，眼裏卻含著淚，“就是以後成了太太夫人，那也是姑娘的丫頭。”
“可別這麽說，”楊萱笑問，“這兩天過得可習慣？三爺的嬸娘一家待你可好？”
春桃答道：“很客氣，敬茶時候包了很大的封紅，李橋也很客氣，張口閉口嫂子嫂子的叫……我知道他惦記著紙箋，我要不要送給他？”
楊萱道：“不用急，等他定下回程再說，這幾天先讓他到醉墨齋碰碰釘子，紙箋可不是想買就能買到手的。”
春桃重重地點了點頭。
將春桃嫁出去，楊萱算是了結一大樁心事。
李山從中牽線，給楊桂尋了間行正書院。之前楊桐所在的鹿鳴書院不可謂不好，但那是針對即將科考的大童而設，課程完全是科考相關。而行正書院則針對七到十一二歲的小童，除去必讀書目外，多教導德行修養外加琴棋書畫等科目。
楊桂沒有資格科考，到行正書院正合適，但對薛大勇就有點不實用。
李山有心另替他尋一間，薛壯不樂意，還是希望薛大勇能夠跟楊桂在一起，楊萱樂得楊桂有個伴，仍舊將薛大勇接來跟楊桂同吃同住。
四月中，梨花杏花盡都開敗，紫薇花剛剛坐出花骨朵，辛漁跟辛三太太帶著辛平進京操辦楊萱的親事，仍舊住在西跨院。
楊萱對春桃的嫁妝上心，對自己的卻沒太在乎，除去縫好了兩人的喜服、做了新房鋪陳的被褥之外，再沒有特意置辦什麽。
而蕭礪每天早出晚歸，就是個不管事的。
辛三太太便有些生氣，特意等在門口，見蕭礪回來直接將他請到西跨院，問道：“阿礪啊，你跟阿萱眼看都要成親了，這聘禮沒見到，嫁妝也沒置辦，你們倆到底怎麽想的？”
蕭礪根本是兩眼一抹黑，“我的俸祿都給萱萱了，家裏銀錢也是她管著，舅母跟萱萱商量著，怎麽辦都成。”
辛三太太更是來氣，“聘禮沒有倒罷了，嫁妝單子不能不寫，這是姑娘家的私產，以後要傳給兒女的。”
蕭礪略思索，答道：“那就把家裏財物都寫上，器具擺設、小溝沿的地跟房屋……這座宅子別寫。”
辛三太太挑眉。
蕭礪續道：“這是楊家祖產，以後要留給阿桂，還有大興田莊，也是阿桂的。”
辛三太太心裏寬慰了些，問道：“這裏留給阿桂，那你跟阿萱呢，就沒處宅子？”
“正在看，”蕭礪應道，“這一兩年肯定買，就是尋到好地角的宅子不太容易……再過陣子看看，能不能從朝廷手裏買一處下來？”
辛三太太點點頭，“買宅子確實不容易，但不能不買。你們應該有個住處，阿萱也得有座陪嫁的院子，日後好有個容身之處。”
這是江南大戶人家嫁姑娘的做派，陪嫁房子以備著將來和離或者大歸，而娘家兄弟不容人，這樣姑娘還能有地方可去，不至於流落街頭。
蕭礪道：“舅母放心，不管幾時，隻要買了房屋肯定會寫在萱萱名下，現在女子也可有私產。家裏東西都是萱萱的。”
辛三太太這才露出笑顏，轉天便在家中四處走動，將家具器皿屋裏擺設全都記錄在冊，再加上楊萱原有的兩匣子金銀首飾、剛買的幾十匹布，林林總總記了七八頁。
等記錄完整，辛三太太交給辛漁過目。
辛漁翻看兩眼，道：“你愛護萱萱是好事，可也不能做得太過，這其中不少是姑爺的銀子，別都算在萱萱頭上。”
辛三太太道：“姑爺沒說什麽你倒先編排起我來了，這都是姑爺應許的，我這會兒當個惡人替阿萱多掙點東西，總好過以後讓阿萱被欺負……這樣看起來嫁妝也挺體麵的，隻是東西都用著，要不都騰出來在外麵轉一圈再抬進來？”
辛漁笑道：“還不夠你折騰的，成親之後你抬腿走了，讓萱萱跟在後頭再收拾？”
辛三太太歎口氣，“那寫了嫁妝單子有什麽用，沒法顯擺出去？我替阿萱爭，不也是為個麵子？”
辛漁道：“你呀，就是不懂變通。我昨天跟鋪子羅掌櫃商議了，成親前三天在醉墨齋舉辦個賽詩會，凡有詩作都掛在醉墨齋牆上，編上數目字，到時候請十名進士為仲裁，得票最多的三人可得龍章紙箋一套，次一等者得文房四寶一套，凡有詩作者購買鋪子貨品均可讓利三分。”
辛三太太撇下嘴，“鋪子倒是熱鬧，可家裏呢？冷冷清清地就成親了？”
辛漁又笑，“怎麽能冷清？姑爺說從下屬中挑八個身板壯實麵目俊俏的軍士，再請個禮樂班子，每隔兩個時辰就敲鑼打鼓，軍士們拿著笸籮往外撒錢，我都怕人太多把院牆擠倒了，你卻嫌冷清。”
辛三太太想一想，開口道：“那就這麽辦吧，你記得多換些銅錢，撒少了不過癮。”
成親的章程總算定下來了。
楊萱非常滿意，這樣既熱鬧又不折騰，否則真按蕭礪所說沿著皇城走一圈，她豈不被熱死？
五月中，在範直的暗中運作下，蕭礪花費八千兩將武定伯府買了下來。
武定伯府位於積水潭附近，地角較之南薰坊金貴得多，而且又是座兩路五進大宅院，算得上相當便宜。
隻可惜宅子剛被查封，裏麵滿地狼藉，成親前根本收拾不出來。
大熱的天，楊萱也不想挪動地方，便仍住在榆樹胡同。
辛三太太這才知道蕭礪的身世，私下對辛漁道：“先還以為姑爺隻是一介武夫，沒想到竟是勳貴出身……要是能襲爵就好了，阿萱就成伯夫人了。”
辛漁道：“勳貴看著高高在上，可勳貴有勳貴的苦，聖上登基這兩年可盡是拿著勳貴開刀了。依我看，倒不如這麽安安生生地過。”
辛三太太深以為然，低聲道：“依我看，揚州那邊的書院也不用像先前那麽惹眼，咱們先盡著自己子弟教，三代之內總能教出幾個有出息的。”
夫妻倆人竊竊私語，說了半夜的話。
五月底，蕭礪陪楊萱回了趟大興，在楊修文夫妻墳前燒紙上了香，回來之後就緊鑼密鼓地操持親事。
離成親還有兩天，辛媛抱著閨女過來了……