楊萱撩簾回屋, 仔細想想,把原先做的護膝找出來捆在膝褲裏, 又換了件嫩粉色暗紋褙子。頭發也重新梳過, 將滿頭青絲盡數束在腦後綰成個纂兒, 露出光潔的額頭和遠山般的黛眉, 鬢間戴一對小巧的南珠珠花。


    南珠的光澤映襯著她膚光似雪眸如點漆,而嫩粉色的褙子讓她看起來格外嬌小纖弱。


    等再出來,春桃已經在廳堂擺了飯。


    程峪目光在楊萱身上停留片刻,唇角微微彎起,溫聲道:“突然想起來已經過了午時, 吃點東西再走不遲。”


    楊萱心中尚有忐忑, 不太有胃口,卻是勉力吃了一碗飯。


    等穿上大紅羽緞鬥篷走出角門時,胡順早就備好了馬車。


    蕙心陪楊萱坐車, 程峪仍是騎他那頭灰色毛驢。


    約莫兩刻鍾便趕到了順天府衙門, 而差役押著楊芷等人也剛剛回來。


    一眾人犯既然到齊, 知府升堂辦案。


    程峪跟蕙心沒資格上公堂,隻能打點衙役在公堂之外等著。


    人犯帶上,先跪地磕頭。


    知府坐定, 驚堂木“啪”往案上一拍, 抬眸往堂下瞧。


    案情他昨天已了解過, 對於堂下之人的身份也清楚。


    左邊兩位婦人, 年長的是死者之母夏太太, 年輕的則為死者之妻夏二奶奶。夏二奶奶麵相還好, 看著雖然氣血不足,但並非奸惡之人,夏太太卻一副精明刻薄相,明顯是個無理攪三分得理不讓人的主兒。


    右邊跪著的是被告,被告也有兩人,男的是光嶽樓掌櫃,女的據說是死者姘頭,夏二奶奶的妹妹楊二。


    知府著意瞧了眼楊二,不動聲色地搖搖頭。


    這麽嬌滴滴水靈靈的姑娘,明顯是被人寵慣了的,能放得下身架給個破落舉人當姘頭?


    圖什麽?


    再者看相要看眼。


    楊萱一雙眼睛生得好,烏漆漆地透著亮,清澈明淨,裏麵除了害怕就是茫然。那張白淨的小臉被鬥篷上的兔毛襯著,更顯單純童稚。


    要說楊二敢下毒,知府還真不相信。


    但不管他信與否,案子總是要按部就班地往下審。


    先是原告陳述案情,楊芷一口咬定是楊萱趁跟夏懷寧相約之際,串通光嶽樓謀害夏懷寧。


    並拿出楊萱的回信作為證據。


    楊萱淡淡道:“夏舉人確實給我寫過信,可我一個深閨女子怎可能與他私會,一氣之下將信撕了,根本不曾回信,更不曾赴約。”


    “狡辯!”楊芷兩眼紅得幾乎要滴血,“還敢說沒回信,你從小臨《顏勤禮碑》,我能認不出你的字?”


    楊萱不言語,隻低眉順目地等著知府審判。


    筆跡問題好說,當場寫幅字比對一下即可。


    衙役很快呈上紙筆,楊萱將紙鋪在地上,仍是跪著,先按照回信內容寫了一樣的,又在底下寫出來曹子建的詩句,“本是同根生,相煎何太急?”


    順天府知府素有小九卿之稱,能坐到這個位置的,要麽有真才實學,要麽有過人本事。


    現在這位知府就曾是辛巳科的探花郎,在文墨上頗有見解。


    兩幅字對照一看,字形很像,可筆勢筆鋒相差甚遠,尤其在幾處點捺轉折上,楊萱明顯力道不足,過於柔弱,而信箋上字體卻是遊刃有餘,極為圓滑。


    根本不可能出自同一人之手。


    再者光嶽樓夥計見到楊萱是一臉茫然,隻說身形相似,但那人戴著麵紗,影影綽綽地沒瞧清長相,沒法確認。


    而瑞和祥的夥計、車夫以及那個搬布匹的小夥計毫不猶豫地就認出了楊萱。


    範誠也旁證,正午時分,確實在榆樹胡同見到過楊萱。


    可楊芷卻死咬住楊萱不放,夏太太更是哭訴夏懷寧幾番被楊萱陷害,兩人之間頗有過節,楊萱絕對有害人動機。


    知府被鬧得暈頭暈腦,因見天色已暗,索性退堂,改日再審。


    原告被告均要收押在監,其餘人證可以回家,但不得外出,隨時等候傳喚。


    光嶽樓掌櫃被關在男監,夏家婆媳跟楊萱都關在女牢,僅一牆之隔。


    約莫酉正時分,獄卒送來晚飯。


    牢飯都一樣,每人半碗糙米飯,上麵蓋著片清水煮白菜。米飯是陳米不說,裏麵還摻著沙,白菜葉子更是沒滋沒味。


    楊芷不想吃,可她從早晨到現在幾乎水米未粘牙,餓得幾乎兩眼發昏,就是硬著頭皮也得往下咽。


    而且,楊萱牢門前空蕩蕩的,就連糙米飯也沒有。


    有得吃總比沒得吃要好。


    楊芷故意做出香甜狀,問楊萱,“萱萱餓不餓,要不我找獄卒求個情,給你送碗剩飯?”


    楊萱搖搖頭,淡淡道:“不餓,臨來時候吃飽了。”


    “嘴硬!”楊芷才不信她不餓,“不用死要麵子活受罪……”話音剛落,就見兩個獄卒各提一個食盒走進來,堪堪停在楊萱牢門前,“楊二,有人給你送飯。”


    邊說邊打開食盒,從裏麵往外端碟子。


    兩隻食盒裏共端出來八碟菜,一碗香糯的白米飯,再加一小盆湯。


    菜有魚有肉,有葷有素,散發出濃鬱的香味,勾引得周遭牢房裏的犯人都往這邊瞧。


    楊芷看得眼都直了,別說是在監牢裏,就是在夏家,她都沒吃過這麽多的菜。


    而且,牢裏犯人都是用粗苯的木勺子吃飯,連沙子都沒法往外挑,楊萱卻可以用筷子,還是雙能夠試毒的銀筷子。


    她為什麽就能如此受優待?


    楊萱掃一眼成排的碟子,撥出一小半米飯,夾了幾筷子青菜,對獄卒道:“我這些就夠了,其餘的沒動過,您若是不嫌棄就吃了,或者分給其他人。”


    獄卒笑道:“謝姑娘賞,姑娘慢慢用,有事盡管吩咐。”飛快地將碟子收回食盒,提出去享用了。


    楊芷看得見肉~色,聞得著肉香,吃到嘴裏的卻依然是硌牙的糙米飯和沒滋味的白菜葉,不由怒道:“你不吃,我吃,你眼裏還有沒有我這個姐姐?”


    楊萱咽下口中飯,輕聲道:“我記著姐呢,上次姐想辱了我清白,這次又想要我的命……我不明白,我到底做錯了什麽,以至於姐恨不得我死。”


    牢房裏陰森暗沉,像是籠了層灰色的薄紗,隻有嵌在牆壁上的油燈,發出幽暗的光芒。


    楊萱跪坐在地上,脊背挺直儀態從容,那雙好看的杏仁眼仿似寶石般熠熠生輝。


    楊芷盯著她狠狠地道:“你什麽都不需要做,你就不該生下來。”


    如果楊萱不生下來該有多好,辛氏能把楊桐當成嫡子教導,自然也會把她當成嫡女養育,她可以要風得風要雨得雨,可以承繼辛氏上百抬的嫁妝,風風光光地出嫁。


    但是有了楊萱,她必須得忍著楊萱讓著楊萱,什麽都不能爭不能搶。


    楊萱為什麽不去死?


    楊芷突然想起來,楊萱八歲那年落水,明明是斷了氣的。


    她記得清楚,因為在田莊請的郎中說沒法治,辛氏覺得他們醫術差,一路哭著趕回京都,範先生也說人已經沒了氣,還悄悄讓楊修文準備後事。


    沒想到過了一夜,楊萱竟然鬼使神差地活了。


    難道真的像夏懷寧所說,他們是死而複生之人?


    那豈不就是妖怪?


    一定是的!


    否則楊萱不會莫名其妙變得懂事,不會突然擅長繡花喜歡做飯。


    也不會那麽聰明和老成。


    楊芷越想越覺得可疑,情不自禁地大聲叫道:“楊萱,你這個會妖術的怪物,快來人,把她捆起來燒死。”


    一邊喊著一邊用力搖晃著鐵門。


    整個牢房的人都往這邊看來,連獄卒都驚動了。


    楊芷指著楊萱,“她是妖怪,是死了又活過來的妖怪,得用火燒,燒成灰,永生不得輪回!”


    “你他娘的腦子有病,是不是被驢踢了?大晚上地嚎什麽,擾得老子不得清靜。”獄卒罵罵咧咧地從腰間扯下汗巾子,正要往楊芷嘴裏塞。


    楊芷連忙跑到牢房裏麵,後背緊緊貼在牆壁上。


    獄卒虛點著她警告道:“安分點,再敢鬧出動靜,就給老子到外麵凍著。”轉身往外走,經過楊萱牢房門口時,側頭往裏瞧了瞧。


    楊萱將羽緞鬥篷鋪在地上,安安靜靜地坐著。


    把這麽漂亮乖巧的姑娘說成妖怪,那位夏二奶奶是不是撞邪了?


    獄卒撇下嘴,想起懷裏沉甸甸的銀元寶,快步走出去,旋即抱來一床破舊的棉被,“楊姑娘,用這個墊著,別髒了姑娘衣裳。”


    掏鑰匙開了門,遞給楊萱。


    入了夜,牢房愈加陰冷潮濕,楊萱正覺渾身發涼,忙道謝接過,鋪在稻草上,把羽緞鬥篷仍披在身上,靠著牆壁微闔了眼。


    上一次她來牢獄是探望辛氏,六月天,牢房裏沉悶得幾乎喘不過氣,空氣裏散發著令人作嘔的惡臭。


    辛氏抱著楊桂蜷縮在牆角。


    而今天,她終於體驗到當年辛氏所受的苦楚。


    不知不覺就落了淚……


    再醒來,高牆上的小窗已透出朦朧的天光。


    而牢房依舊暗沉沉的。


    楊萱散了發髻,以指為梳,重新梳好頭發,又起身抻了抻衣襟。


    隔壁傳來惡毒的咒罵,“你這個妖怪,遲早被火燒死顯出原形。”


    楊萱不理她,慢慢等著天色終於亮起來。


    辰正時分,知府再次過堂審訊。


    還是跟昨天一樣的流程,原告先申訴。


    楊芷指著楊萱氣急敗壞地道:“啟稟老爺,她是個死而複生的妖怪,留在人間作惡多端,應該盡早除掉她。”


    知府氣得重重拍一下驚堂木,喝道:“青天白日朗朗乾坤,宣揚邪祟厭勝之事,意欲何為?”


    有文書在旁悄聲道:“這婦人昨夜在牢裏念叨了半宿,吵得犯人怨聲載道不得安睡,恐怕是犯了癔症……”


    既然苦主腦子不清醒,所做申訴便當不得數。


    知府又審不出元凶,隻得草草結案。


    因夏懷寧是在光嶽樓中毒,遂罰光嶽樓掌櫃紋銀二百兩,其中半數交給苦主,半數上交“朝廷”。


    掌櫃當場取出兩張銀票,一張呈交給文書,另一張正要遞給楊芷,卻被夏太太一把搶了去,揣在懷裏。


    至於楊萱,與此案完全沒有幹係,隻白白遭受一夜牢獄之災。


    約莫巳正兩刻,楊萱重活自由,慢慢走出牢獄。


    錢多正站在門口等著,看到楊萱連忙迎上來,“東家受苦了?沒用刑吧?”


    “沒有,”楊萱笑著搖搖頭,“你怎麽來了?”


    錢多道:“聽程大人說的,我跟羅掌櫃一道過來的,羅掌櫃有個同窗在府衙當差,托請了他打聽,說在裏麵過堂,我就尋思著等一等聽聽結果……程大人今兒有事,脫不開身。”


    楊萱咬咬唇,低聲道:“小九,多謝你們。”


    錢多也壓低聲音,“小四嫂別客氣,自家人不必說這種外道話。”


    楊萱“嗯”一聲,就看到羅掌櫃急匆匆地過來。


    羅掌櫃上下打量楊萱兩眼,開口道:“東家府上也來了人,都在那邊等著……”


    楊萱順著羅掌櫃手指的方向望去,看到了春桃、蕙心還有邵北、胡順,正眼巴巴地往這邊瞧。


    眼眶不由便是一熱,急步走過去。


    春桃小跑著迎上前,什麽也不多問,扶著楊萱上了馬車,揚聲吩咐胡順,“走,趕緊離開這晦氣地方。”


    胡順快馬揚鞭趕回榆樹胡同。


    胡嫂子等人正等在門口,見馬車來,急火火地回去搬了隻火盆,讓楊萱從火盆上跨過去。


    進了門,又端盆艾葉燒的水過來讓楊萱洗手,再讓她舒舒服服地泡了個澡,以洗掉身上晦氣。


    盡管她在牢獄裏隻待了一夜,胡嫂子卻生怕她虧了嘴,硬是雞鴨魚肉地喂了她好幾天才罷休。


    冬月底,李石過來跟她辭行,順便說起夏懷遠。


    夏懷遠原本跟他借了十兩銀子打算租賃房屋,可前幾天又把銀子還給他了,說是搬回幹魚胡同,替他弟弟操持喪事。


    夏懷茹聽說大歸也回了夏家。


    一切又跟前世一樣。


    三個守寡的婦人跟夏懷遠一道生活。


    所不同的是,夏懷遠娶了妻,楊芷也無需擔心被夏太太毒死。


    畢竟,她沒有個未成親的探花郎小叔子。


    楊萱神情淡淡地聽著夏家的瑣事,心中半點波瀾都沒有。


    夏家跟她毫無關係,而前世的事情也漸漸淡去,以後她要過好自己的日子……

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