薄薄的信皮捏在手裏像是篩糠般抖得厲害, 一時竟不敢打開去看。
好容易將封皮撕開, 拿出裏麵紙箋, 哆哆嗦嗦地抖開，入目便是那兩個被蕭礪念過千遍萬遍的字，“萱萱。”
楊萱定定神，一目十行地掃下去, 沒看到什麽凶險之事，長長鬆一口氣，從頭再讀一遍。
信上說他已經到了太行山腳，剛在一家客棧吃了碗湯麵, 打算喝口茶歇上兩刻鍾讓馬吃點東西再趕路。
這裏剛下過雪, 路上不好走, 風特別大, 吹得人睜不開眼睛。
好在他有羊皮夾襖, 那隻兔毛的護耳也戴上了，並不覺得冷，就是……很想她。
楊萱看著滿紙筆觸淩厲的字跡, 抿嘴笑了笑。
總算有長進，走到半路還知道給她寫封信。
太行山腳就那麽冷，翻過太行山就是大同境內, 想必會更加冷。
這幾天找皮貨商買幾塊厚實點的毛皮，給他做件皮襖。
豈料, 第二天京都竟然下了雪, 鵝毛般的雪花沸沸揚揚很快在地上積起厚厚一層, 踩上去咯吱作響。
幾個丫鬟齊動手，費了好半天工夫才將正房院的積雪鏟到牆角，清出來一條可供進出的小路。
這種天氣，很顯然不方便出門。
楊萱本打算去買毛皮，也隻能放棄，而楊桂卻興奮得不行，跟邵南他們在二門外堆了個半人高的雪人，非拉著楊萱去看。
雪人披著誠平一件破衫子，頭上頂著鬥笠，用兩隻煤核當眼，大紅紙條剪成嘴唇的形狀，再插兩根竹枝當胳膊，看上去人模狗樣的。
楊萱笑道：“真不錯，隻可惜沒鼻子，用個什麽做鼻子好呢？”
正思量著，李山走過來，朝楊萱拱拱手，“姑娘這會兒可得閑，有件事跟姑娘商量。”
楊萱應道，“好。”
李山指了竹韻軒，“進屋說，外頭冷。”
進得屋裏，李山直入正題，“明年開春是正科，我要下場應試，過完冬月從臘月開始，我想閉門謝客用上兩個月的功，就不能再來教阿桂他們。”
楊萱連忙點頭，“會試是大事，先生理應好好準備，這次定能金榜題名。”
“那就借姑娘吉言，”李山笑笑，“會試之後，如果能夠高中，還得準備庶吉士的考試，若是不中，我打算先回鄉成親，等下一科再考……老大不小了，不能總讓爹娘掛心。”
楊萱理解他的做法，但是想到楊桂不能再跟李山就讀，心裏頗覺遺憾，不覺就露在臉麵上。
李山大感欣慰。
他喜歡麵前這個秀外慧中的姑娘，可人家名花早有主，又是兩情相悅恩恩愛愛的，他不能從中亂插一杠子。
既然做不成夫妻，能成個好友也不錯，以後說不定能成個兒女親家。
想到此，李山咧開大嘴笑道：“要是姑娘信得過我，我就幫忙物色個新先生，不過也得等會試過後……或者兩人去書院讀書也成。書院裏同齡的學子多，互相比試起來更有幹勁，但是也有弊端，學子多是非也多，時常有打鬧傷人的情況。”
而且，各人家境不同，常有富裕人家的孩子瞧不起貧寒人家。
可楊桂自幼被寵壞了，平時薛大勇和邵北他們幾人也都忍讓著他，讓他去書院磨煉幾年也好，多結識些人，多經曆些事情。
對將來支撐家業隻有好處沒有壞處。
楊萱思量罷，便道：“那就上書院吧，回頭我跟薛壯商議一下，如果他願意的話，仍然讓大勇跟阿桂一起上，隻是麻煩先生幫忙打聽打聽，哪處書院更適合阿桂他們。”
李山欣然應允。
俗話說“下雪不冷化雪冷”，接下來幾天，京都真是冷到了骨頭裏。
路麵積雪不曾化盡又結了冰，更加濕滑，好容易天氣回暖，雪水冰渣盡都融化，整條馬路泥濘不堪，幾乎沒法出門。
好在，又有信來。
一封通過驛站送來，是蕭礪寫的；另一封卻是直接送到門房誠平那裏，看字跡應該出自夏懷寧之筆。
蕭礪信上寫他已經住下了，以前是睡大通鋪，這次他因為升職，可以自己單獨住一間。
還有個小士兵隨身伺候，比上次舒服許多。
前天他到山上下繩套，捉到兩隻野兔，吃了頓兔子肉，這幾天等雪再大一大，看能不能打隻野豬吃。
野豬的肉比家豬硬，但是很香。
吃兩口燜爛的野豬肉，再就著喝一壇老白幹，比神仙都逍遙快活。
楊萱才不相信蕭礪的話，他總是隻報喜不報憂，如果外出辦差真有這麽滋潤，恐怕別人早就爭著去了。
可想象著信裏所說的那種豪邁粗獷的生活，心裏生出幾分向往之情。
楊萱翻來覆去細細讀了三五遍，才戀戀不舍地放進抽屜裏。
又盯著另一封信的信皮看了半天，終於決定看看夏懷寧葫蘆裏到底埋的什麽藥。
剛看兩行，心頭的火氣便壓不住，蹭蹭往上躥。
數年前，她還跟秦箏一起罵過周路不是人，沒想到夏懷寧更加無恥。
他說拜某人所賜不能科考取士，便將心思移到書畫上，近幾個月用心畫了兩幅筆觸細膩的工筆美人圖，打算請楊萱一同鑒賞。
如果楊萱沒空的話，他就將畫送到杏花樓，沒準兒能賣個大價錢。
又告訴楊萱，這次隻畫了側臉和肩膀的紅痣，下次打算畫正臉，再在右乳下方添一粒黑痣。
楊萱氣得雙手發抖，撕了好幾下才將信紙撕碎。
她乳下是有粒黑痣，小小的一點，不過芝麻粒大小，遠不如肩頭的紅痣顯眼。
前世，她從未在夏懷寧麵前□□身體，更不曾像跟蕭礪這般纏綿過，僅有的幾次同床，她都是望著帳頂死命忍著疼，匆匆了事。
夏懷寧怎可能知道她身體何處有斑，哪裏有痣。
倘或畫像真的在杏花樓掛出去，被蕭礪看到，他會如何想，而她又如何跟蕭礪解釋？
肩頭還可以說是從楊芷口中傳出去的，可乳下呢？
任何男人都無法接受這個事實吧。
一個不相幹的外男，知道自己未婚妻乳下長了粒黑痣……這是何等的恥辱！
想象著蕭礪發狂的情形，楊萱渾身發冷，而整個屋子像是被凍住似的，絲絲往外透著寒意。
過了好半天，楊萱覺得周身血液幾乎要凝固了，這才揚聲喚春桃進來。
春桃進屋，掃一眼牆角火盆，嘟噥道：“炭火已經滅了，姑娘該早點喚我，姑娘就沒覺出冷來？”順手握了下楊萱的手，嚇了一跳，“這麽涼！”又去探楊萱額頭，倒沒覺出熱來。
楊萱啞聲道：“我沒事，你把邵南叫來，我問他幾句話。”
春桃答應一聲，卻沒馬上去，先往火盆添了炭，又沏一壺熱茶給楊萱暖手，這才吩咐憶秋去喚人。
溫熱的茶水進肚，楊萱臉色漸漸紅潤了些，低聲問邵南，“你學功夫學了多久？”
邵南毫不猶豫地回答道：“回姑娘，五歲半開始學，到現在六年多。”
聲音幹淨清脆，很明顯仍是孩童聲音，不曾變成少年。
楊萱歎口氣，壓下心底的話，改而問道：“大人不在家，你跟邵北每天都習武了嗎？”
“嗯，”邵南點頭，“每天先練兩套拳，紮一個時辰馬步，再耍一趟刀法。”
楊萱笑笑，“那你能飛簷走壁了嗎？”
“現在還不行，”邵南麵露赧色，“再過一年半載，等我個頭躥起來就可以了。”
楊萱笑道：“你去吧，別覺得大人沒在就荒廢功夫，他回來少不得考較你們。”
邵南爽快地答應著，躬身退下。
楊萱看著他的身影，再歎口氣。
原本她是想問邵南，敢不敢去殺個人。
可話未出口又改變了主意。
且不說邵南能不能殺得了夏懷寧，就算他有這個本事，她也不能讓他去。
他實在太小了，才剛十一歲，還是個孩子。
楊萱將桌上碎片攏在一處，捏到火盆裏，轉瞬燒成了灰燼。
過兩日，路麵終於通暢，歇完晌覺，楊萱略作打扮，帶上蕙心，吩咐胡順駕車去東條胡同。
小十一見到她，幾乎不敢相信自己的眼睛，“小……楊姑娘怎麽過來了？”
楊萱輕聲道：“我有事相求範公公，不知他幾時回來？”
小十一撓撓頭，“說不準，有時候早些有時候晚些，一般酉正之前能回，要是過了酉正沒回，多半是歇在宮裏……姑娘是要等等，還是過會兒再來？”
天太冷，楊萱不想再往別處去，而且，夏懷寧在信上寫的日子就是後天，這兩天勢必得把事情解決了，遂道：“我等一等。”
小十一笑著引她進偏廳，奉上一壺熱茶，“姑娘且稍候，有什麽事情盡管吩咐我。”
楊萱點點頭，“多謝，外頭我那車夫，麻煩你給他尋個避風的地方，喝盞熱茶，別凍壞人。”
小十一道聲好，仍回到門房，兢兢業業地守著門。
不大時候，劉庭溜溜達達地過來，瞥一眼老老實實坐在板凳上的胡順，低聲問道：“哪裏的客人？”
小十一答道：“楊姑娘找義父有事，這是她家裏車夫。”
劉庭眼睛一亮，“楊姑娘來了？我去看看……”剛邁步又停住，“嘿嘿”一笑，“等義父回來我再進去。”
抬頭看眼天色，“我過半個時辰再來。”
小十一估摸著再有半個時辰範直也該回來了。
豈料直到天色全黑，範直仍不見蹤影。
小十一給偏廳掌了燈，笑道：“許是有事耽誤了，楊姑娘寬坐，我去做飯……楊姑娘也一道用吧。”
楊萱搖搖頭，“不用，我回去吃。”想一想，站起身，“我幫你做。”
小十一滿口答應，“好，姑娘跟我來。”
廚房裏已經泡了米，看分量，隻夠兩三人吃。
楊萱本不打算在此留飯，便沒在意，小十一卻又加上半瓢米，淘洗幹淨，放到鍋裏，再添一整瓢水，伸手比量一下，見水沒過手背，將鍋蓋蓋上，開始生火。
動作非常熟練。
楊萱問道：“平常都是你做飯？”
“差不多，”小十一樂嗬嗬地回答：“逢年過節就是七哥做。我廚藝不好，就是勉強能吃。”
楊萱笑笑，“男人會做飯，已經很好了。”
想一想蕭礪也是能做的，而且願意動手，不禁彎了彎唇角。
小十一生火，楊萱掌勺，炒出來一碟醋溜白菜，一碟豆腐皮，正燉冬瓜丸子湯的時候，範直終於回來了。
楊萱將飯菜盛出來對小十一道：“我先在偏廳等著，麻煩你回稟公公一聲，若他願意見，候著公公吃完飯，喚我過去拜見。”
姿態放得很低。
小十一端著托盤進了廳堂，沒多久回轉身，對楊萱道：“義父喚你過去一道用飯。”
楊萱應聲好，抻抻衣襟，走進廳堂。
範直已在飯桌前正首位坐下了。
楊萱屈膝福一福，“見過範公公。”
範直“嗯”了聲，問道：“等了很久？”
楊萱如實回答，“一個多時辰。”
“天大的事兒都先擱一擱，”範直輕輕咳一聲，指了下首椅子，“坐下，吃過飯再說。”
楊萱提了裙角在右手邊坐下，小十一已另外盛出一碗飯，放在楊萱麵前。
小十一盛得分量足，楊萱又不敢剩，隻得勉力往嘴裏塞，眼角卻瞥著範直，等他放下筷子，立刻也放下碗筷。
正要與小十一一道收拾杯碟，範直止住她，“讓小十一去，你找我有何事？”
楊萱遲疑下，一字一句地道：“我想讓夏懷寧死……”
好容易將封皮撕開, 拿出裏麵紙箋, 哆哆嗦嗦地抖開，入目便是那兩個被蕭礪念過千遍萬遍的字，“萱萱。”
楊萱定定神，一目十行地掃下去, 沒看到什麽凶險之事，長長鬆一口氣，從頭再讀一遍。
信上說他已經到了太行山腳，剛在一家客棧吃了碗湯麵, 打算喝口茶歇上兩刻鍾讓馬吃點東西再趕路。
這裏剛下過雪, 路上不好走, 風特別大, 吹得人睜不開眼睛。
好在他有羊皮夾襖, 那隻兔毛的護耳也戴上了，並不覺得冷，就是……很想她。
楊萱看著滿紙筆觸淩厲的字跡, 抿嘴笑了笑。
總算有長進，走到半路還知道給她寫封信。
太行山腳就那麽冷，翻過太行山就是大同境內, 想必會更加冷。
這幾天找皮貨商買幾塊厚實點的毛皮，給他做件皮襖。
豈料, 第二天京都竟然下了雪, 鵝毛般的雪花沸沸揚揚很快在地上積起厚厚一層, 踩上去咯吱作響。
幾個丫鬟齊動手，費了好半天工夫才將正房院的積雪鏟到牆角，清出來一條可供進出的小路。
這種天氣，很顯然不方便出門。
楊萱本打算去買毛皮，也隻能放棄，而楊桂卻興奮得不行，跟邵南他們在二門外堆了個半人高的雪人，非拉著楊萱去看。
雪人披著誠平一件破衫子，頭上頂著鬥笠，用兩隻煤核當眼，大紅紙條剪成嘴唇的形狀，再插兩根竹枝當胳膊，看上去人模狗樣的。
楊萱笑道：“真不錯，隻可惜沒鼻子，用個什麽做鼻子好呢？”
正思量著，李山走過來，朝楊萱拱拱手，“姑娘這會兒可得閑，有件事跟姑娘商量。”
楊萱應道，“好。”
李山指了竹韻軒，“進屋說，外頭冷。”
進得屋裏，李山直入正題，“明年開春是正科，我要下場應試，過完冬月從臘月開始，我想閉門謝客用上兩個月的功，就不能再來教阿桂他們。”
楊萱連忙點頭，“會試是大事，先生理應好好準備，這次定能金榜題名。”
“那就借姑娘吉言，”李山笑笑，“會試之後，如果能夠高中，還得準備庶吉士的考試，若是不中，我打算先回鄉成親，等下一科再考……老大不小了，不能總讓爹娘掛心。”
楊萱理解他的做法，但是想到楊桂不能再跟李山就讀，心裏頗覺遺憾，不覺就露在臉麵上。
李山大感欣慰。
他喜歡麵前這個秀外慧中的姑娘，可人家名花早有主，又是兩情相悅恩恩愛愛的，他不能從中亂插一杠子。
既然做不成夫妻，能成個好友也不錯，以後說不定能成個兒女親家。
想到此，李山咧開大嘴笑道：“要是姑娘信得過我，我就幫忙物色個新先生，不過也得等會試過後……或者兩人去書院讀書也成。書院裏同齡的學子多，互相比試起來更有幹勁，但是也有弊端，學子多是非也多，時常有打鬧傷人的情況。”
而且，各人家境不同，常有富裕人家的孩子瞧不起貧寒人家。
可楊桂自幼被寵壞了，平時薛大勇和邵北他們幾人也都忍讓著他，讓他去書院磨煉幾年也好，多結識些人，多經曆些事情。
對將來支撐家業隻有好處沒有壞處。
楊萱思量罷，便道：“那就上書院吧，回頭我跟薛壯商議一下，如果他願意的話，仍然讓大勇跟阿桂一起上，隻是麻煩先生幫忙打聽打聽，哪處書院更適合阿桂他們。”
李山欣然應允。
俗話說“下雪不冷化雪冷”，接下來幾天，京都真是冷到了骨頭裏。
路麵積雪不曾化盡又結了冰，更加濕滑，好容易天氣回暖，雪水冰渣盡都融化，整條馬路泥濘不堪，幾乎沒法出門。
好在，又有信來。
一封通過驛站送來，是蕭礪寫的；另一封卻是直接送到門房誠平那裏，看字跡應該出自夏懷寧之筆。
蕭礪信上寫他已經住下了，以前是睡大通鋪，這次他因為升職，可以自己單獨住一間。
還有個小士兵隨身伺候，比上次舒服許多。
前天他到山上下繩套，捉到兩隻野兔，吃了頓兔子肉，這幾天等雪再大一大，看能不能打隻野豬吃。
野豬的肉比家豬硬，但是很香。
吃兩口燜爛的野豬肉，再就著喝一壇老白幹，比神仙都逍遙快活。
楊萱才不相信蕭礪的話，他總是隻報喜不報憂，如果外出辦差真有這麽滋潤，恐怕別人早就爭著去了。
可想象著信裏所說的那種豪邁粗獷的生活，心裏生出幾分向往之情。
楊萱翻來覆去細細讀了三五遍，才戀戀不舍地放進抽屜裏。
又盯著另一封信的信皮看了半天，終於決定看看夏懷寧葫蘆裏到底埋的什麽藥。
剛看兩行，心頭的火氣便壓不住，蹭蹭往上躥。
數年前，她還跟秦箏一起罵過周路不是人，沒想到夏懷寧更加無恥。
他說拜某人所賜不能科考取士，便將心思移到書畫上，近幾個月用心畫了兩幅筆觸細膩的工筆美人圖，打算請楊萱一同鑒賞。
如果楊萱沒空的話，他就將畫送到杏花樓，沒準兒能賣個大價錢。
又告訴楊萱，這次隻畫了側臉和肩膀的紅痣，下次打算畫正臉，再在右乳下方添一粒黑痣。
楊萱氣得雙手發抖，撕了好幾下才將信紙撕碎。
她乳下是有粒黑痣，小小的一點，不過芝麻粒大小，遠不如肩頭的紅痣顯眼。
前世，她從未在夏懷寧麵前□□身體，更不曾像跟蕭礪這般纏綿過，僅有的幾次同床，她都是望著帳頂死命忍著疼，匆匆了事。
夏懷寧怎可能知道她身體何處有斑，哪裏有痣。
倘或畫像真的在杏花樓掛出去，被蕭礪看到，他會如何想，而她又如何跟蕭礪解釋？
肩頭還可以說是從楊芷口中傳出去的，可乳下呢？
任何男人都無法接受這個事實吧。
一個不相幹的外男，知道自己未婚妻乳下長了粒黑痣……這是何等的恥辱！
想象著蕭礪發狂的情形，楊萱渾身發冷，而整個屋子像是被凍住似的，絲絲往外透著寒意。
過了好半天，楊萱覺得周身血液幾乎要凝固了，這才揚聲喚春桃進來。
春桃進屋，掃一眼牆角火盆，嘟噥道：“炭火已經滅了，姑娘該早點喚我，姑娘就沒覺出冷來？”順手握了下楊萱的手，嚇了一跳，“這麽涼！”又去探楊萱額頭，倒沒覺出熱來。
楊萱啞聲道：“我沒事，你把邵南叫來，我問他幾句話。”
春桃答應一聲，卻沒馬上去，先往火盆添了炭，又沏一壺熱茶給楊萱暖手，這才吩咐憶秋去喚人。
溫熱的茶水進肚，楊萱臉色漸漸紅潤了些，低聲問邵南，“你學功夫學了多久？”
邵南毫不猶豫地回答道：“回姑娘，五歲半開始學，到現在六年多。”
聲音幹淨清脆，很明顯仍是孩童聲音，不曾變成少年。
楊萱歎口氣，壓下心底的話，改而問道：“大人不在家，你跟邵北每天都習武了嗎？”
“嗯，”邵南點頭，“每天先練兩套拳，紮一個時辰馬步，再耍一趟刀法。”
楊萱笑笑，“那你能飛簷走壁了嗎？”
“現在還不行，”邵南麵露赧色，“再過一年半載，等我個頭躥起來就可以了。”
楊萱笑道：“你去吧，別覺得大人沒在就荒廢功夫，他回來少不得考較你們。”
邵南爽快地答應著，躬身退下。
楊萱看著他的身影，再歎口氣。
原本她是想問邵南，敢不敢去殺個人。
可話未出口又改變了主意。
且不說邵南能不能殺得了夏懷寧，就算他有這個本事，她也不能讓他去。
他實在太小了，才剛十一歲，還是個孩子。
楊萱將桌上碎片攏在一處，捏到火盆裏，轉瞬燒成了灰燼。
過兩日，路麵終於通暢，歇完晌覺，楊萱略作打扮，帶上蕙心，吩咐胡順駕車去東條胡同。
小十一見到她，幾乎不敢相信自己的眼睛，“小……楊姑娘怎麽過來了？”
楊萱輕聲道：“我有事相求範公公，不知他幾時回來？”
小十一撓撓頭，“說不準，有時候早些有時候晚些，一般酉正之前能回，要是過了酉正沒回，多半是歇在宮裏……姑娘是要等等，還是過會兒再來？”
天太冷，楊萱不想再往別處去，而且，夏懷寧在信上寫的日子就是後天，這兩天勢必得把事情解決了，遂道：“我等一等。”
小十一笑著引她進偏廳，奉上一壺熱茶，“姑娘且稍候，有什麽事情盡管吩咐我。”
楊萱點點頭，“多謝，外頭我那車夫，麻煩你給他尋個避風的地方，喝盞熱茶，別凍壞人。”
小十一道聲好，仍回到門房，兢兢業業地守著門。
不大時候，劉庭溜溜達達地過來，瞥一眼老老實實坐在板凳上的胡順，低聲問道：“哪裏的客人？”
小十一答道：“楊姑娘找義父有事，這是她家裏車夫。”
劉庭眼睛一亮，“楊姑娘來了？我去看看……”剛邁步又停住，“嘿嘿”一笑，“等義父回來我再進去。”
抬頭看眼天色，“我過半個時辰再來。”
小十一估摸著再有半個時辰範直也該回來了。
豈料直到天色全黑，範直仍不見蹤影。
小十一給偏廳掌了燈，笑道：“許是有事耽誤了，楊姑娘寬坐，我去做飯……楊姑娘也一道用吧。”
楊萱搖搖頭，“不用，我回去吃。”想一想，站起身，“我幫你做。”
小十一滿口答應，“好，姑娘跟我來。”
廚房裏已經泡了米，看分量，隻夠兩三人吃。
楊萱本不打算在此留飯，便沒在意，小十一卻又加上半瓢米，淘洗幹淨，放到鍋裏，再添一整瓢水，伸手比量一下，見水沒過手背，將鍋蓋蓋上，開始生火。
動作非常熟練。
楊萱問道：“平常都是你做飯？”
“差不多，”小十一樂嗬嗬地回答：“逢年過節就是七哥做。我廚藝不好，就是勉強能吃。”
楊萱笑笑，“男人會做飯，已經很好了。”
想一想蕭礪也是能做的，而且願意動手，不禁彎了彎唇角。
小十一生火，楊萱掌勺，炒出來一碟醋溜白菜，一碟豆腐皮，正燉冬瓜丸子湯的時候，範直終於回來了。
楊萱將飯菜盛出來對小十一道：“我先在偏廳等著，麻煩你回稟公公一聲，若他願意見，候著公公吃完飯，喚我過去拜見。”
姿態放得很低。
小十一端著托盤進了廳堂，沒多久回轉身，對楊萱道：“義父喚你過去一道用飯。”
楊萱應聲好，抻抻衣襟，走進廳堂。
範直已在飯桌前正首位坐下了。
楊萱屈膝福一福，“見過範公公。”
範直“嗯”了聲，問道：“等了很久？”
楊萱如實回答，“一個多時辰。”
“天大的事兒都先擱一擱，”範直輕輕咳一聲，指了下首椅子，“坐下，吃過飯再說。”
楊萱提了裙角在右手邊坐下，小十一已另外盛出一碗飯，放在楊萱麵前。
小十一盛得分量足，楊萱又不敢剩，隻得勉力往嘴裏塞，眼角卻瞥著範直，等他放下筷子，立刻也放下碗筷。
正要與小十一一道收拾杯碟，範直止住她，“讓小十一去，你找我有何事？”
楊萱遲疑下，一字一句地道：“我想讓夏懷寧死……”