樂峻在一旁解說,“這些胭脂香膏都是讓山莊裏的人新研製的,香味淡雅,用了對身體也好。”


    看到妹妹打開了那個最小最難打開的抽屜,樂峻心中湧出一股我妹妹就是這麽聰明的驕傲來,跟著解釋道:“這耳墜子是前段時間我幫了當時還是三皇子的聖上一個忙,授我為邊境幾州巡撫時,聖上禦賜的一批東西中的。禦賜的還有不少布料、香料,我便一起帶來了,有空了你挑挑去,有哪些喜歡便拿來用。”


    樂輕悠看看二哥,又看看還坐在那邊笑看著他們的大哥,笑道:“謝謝你們為我如此費心。”


    樂輕悠覺得能有這三個哥哥,她真的很幸運。


    樂峻卻有些不滿道:“輕輕,你可還是咱家的人,怎麽就如此客氣起來?”


    方宴暗說:她可能已經把自己當成我的人了。


    不過這些東西,他也有啊,怎麽給她時,也不見小丫頭露出半點十分高興的意思?


    樂輕悠心裏則想:我不是覺得二哥早晚要有能更名正言順挑選他的東西的女人,而二哥還把東西一股腦都給我而感慨嗎?還有大哥,為了她喜歡海外的東西竟然讓劉況在海外購置了一個小島。


    但這些話樂輕悠是不會說出來的,便笑道:“我是真的很有感觸啊,哪是什麽客氣?”


    ……


    屋內的談話還在繼續,方宴走了出來,叫了一個下人來,交給他一錠銀子,道:“去福緣樓定幾道一品菜肴。”


    下人正是幫著外麵那些車往下搬年禮的春明,聽了吩咐,把手裏的東西往旁邊一放,就接過銀子跑了出去。


    韋三明敗後,方宴就讓靖和縣其他有財力的人競買了福緣樓,如今福緣樓除了換一個東家,其他的還和以前差不多,主要經營的便是供應城中上等人家待客用的席麵。


    縣衙這個廚娘隻做些家常吃的還可以,用來招待大哥二哥卻有些簡陋了。


    樂輕悠也覺得大哥二哥遠道而來應該做些好吃的,然後大家圍坐在一張桌子旁,邊吃邊談笑,因此見方宴出去一會兒又回來了,對他道:“你陪大哥二哥說話,我去廚房把那些大蝦處理一下。”


    樂巍、樂峻頓時酸了,幾個月不見,妹妹就把他們當客招待了,看起來好像她和方宴才是一家人。


    樂巍說道:“你那雙手連重一點的東西都沒太過,大蝦殼又那麽厚,別再傷了你的手,我和你二哥三哥去處理。具體要怎麽做,你在旁邊指導著。”


    樂峻也道:“你還真那我們當客人招待了。”


    樂輕悠忍不住吐舌笑了笑,哪知方宴接著就道:“是的輕輕,大哥二哥不是外人。”


    樂巍樂峻聽得直想一腳踹過去,你這麽一說真跟外人一樣了好嗎?


    說說笑笑的,兄妹四人到底又是一起進了廚房,拿了鉗子準備剝龍蝦殼的樂巍不由暗暗感歎,僅僅不到半年,但以前他們兄妹相依為命的日子好像已經很久遠了一樣。


    樂峻蹲在一隻水桶邊,敲著那龍蝦殼,問樂輕悠:“輕輕,你打算怎麽做這些大東西。”


    樂輕悠想了想,說道:“一隻清蒸,一隻拌上醬汁蒸,另外再做兩個酥皮龍蝦。”


    這些龍蝦一隻都有三四斤,這麽四隻下來,都夠他們四個吃了,但卻不能隻做這個。


    “對了”,她轉身從一旁的儲物櫃裏拿出兩個橙子大小的無花果,“這是縣衙裏那顆無花果樹上結的,這麽大的我沒舍得做無花果幹,搗成泥給你們做成蛋糕吃吧。”


    “什麽蛋糕?”樂峻反問。


    方宴解釋:“前段時間我找這縣裏的一個石匠做石子粉碎機,沒想到那石匠很是會做技巧,輕輕見他那裏小玩意頗多,就讓那石匠試著做了個攪拌雞蛋的機器,那機器竟能把蛋清打成一團團膨鬆的白雲一樣的東西。輕輕攪拌到麵糊裏,做出來的糕點十分鬆軟可口,這便是蛋糕。”


    一副不厭其煩的樣子。


    其實打蛋清什麽的樂輕悠並沒有表現出偶然發現的樣子,她當時就是目的明確地讓那石匠做的機器,但方宴擔心旁人猜測些什麽,對衙門裏的下人便是這麽一個說法。


    此時聽他又這麽跟大哥、二哥說,樂輕悠笑笑,也沒說什麽,如此說倒也省得她解釋做夢知道之類的話了。


    樂巍和樂峻心裏都明白,自家輕輕從小就心靈手巧的,恐怕事情不想方宴說的那樣,但他們也都沒有追問的意思。


    有些話在自家之間,不需要說得明明白白清清楚楚,大家也都知道。


    樂輕悠把洗好的無花果切開一個,給正忙碌的三個哥哥一人嘴裏喂了一個,這才到案板邊攪無花果泥。


    此時,劉況又提了一隻桶進來,後麵還跟著提著一個大包的光海。


    “小姐,這是墨魚”,劉況把桶放在廚房入口處的一邊,抹著額頭的細汗說道:“那海外的居民都愛吃這個,這個得現炒了才好吃。車上還帶了不少存儲的螃蟹,小姐做飯可要使。”


    山莊裏的下人都知道,自家小姐最會做、也特別愛做新鮮美味的吃食。


    樂輕悠聽到有墨魚,忙過來看,半桶新鮮的海水裏,兩隻墨魚正遊的恣意,“要保存這些海鮮,費了你們不少功夫吧。”


    劉況笑道:“供小姐和少爺們用的,再多的功夫都應該。”


    樂輕悠好笑,“這一路你也很辛苦,先去歇會兒,等做好了飯,分你和光伯一人一份。”


    光海已經把那一包東西放到了門後,聞言笑道:“那我可是沾光了。”


    “多謝小姐體諒”,劉況說道:“不過車上還有些新鮮海魚,小人得都拿下來。”


    光海也笑說道:“對了小姐,劉況說這裏麵都是咱家那小島上產的水果。您看看有沒有用到的,需要我做什麽您也盡管吩咐。”


    樂輕悠看了看那包裹裏的東西,盡是新鮮個兒大的芒果、鳳梨、香蕉,她便道:“那光伯幫我削幾個鳳梨吧。”


    反正這裏有三哥新給她做的一個烤爐,比山莊那個大了一倍不止,既然有這麽多新鮮原料,她便準備多做些蛋糕。


    看現在時間還早,蛋糕做好時,那些去府學考試的學子應該還沒出發,讓差役給他們一人送一大塊去,美食肯定能再幫方宴在那學子中間再拉一波人氣。


    ……


    將將午時,梅元希才看到他爹背著一個藍色的大包袱、手提一個小包袱往縣衙這邊走來了,他忙跟周、馬兩位童生告罪一聲,跑著去接他爹。


    看著那小孩子跑向其父的背影,馬童生不由有些臉紅,覺得自己連個小孩子都不如,忙轉過身接過了一旁老父手裏的一個包袱。


    他們這些村裏出來的學子,家裏沒有下人,都是由父親跟去陪考的,一應事務,老父便跟老仆一樣幫他們打理。


    但他卻理所當然地受了。


    馬童生覺得抬不起頭來,周童生也是如此。


    正當兩人自我反省時,梅元希已經扛著小包袱和他爹一起過來了。


    不片刻,縣衙裏就走出來趙書辦和劉捕頭,劉捕頭旁邊還站著張副捕頭。


    趙書辦還在咽口水,小姐又在做蛋糕了,且味道比之前些日子做的更好聞許多,飄到前衙的蛋糕香惹得他不停咽口水,這時來到外麵,蛋糕香不那麽濃鬱了,他才覺得好些。


    咳了一聲,趙書辦對那些已經聚集到縣衙門口的學子道:“午時了,咱們便登車吧。連帶著陪考的,咱們共十六人,太爺讓多租了兩輛車,一輛車上坐五人吧。最大的那輛馬車上再多坐一個人。”


    至於趕車人,自然是早就安排好的。


    趙書辦又羅嗦了兩句,便對劉捕頭道:“劉大,你有沒有什麽要說的。”


    劉捕頭笑了笑,說道:“眾位在路上聽我的安排就行。”


    麵對著這一幫可能成為老爺的讀書人,劉捕頭可不敢像趙書辦訓話似的說些什麽。


    “好”,趙書辦點了點頭,“望請眾位路上聽從安排,好好府試,莫辜負了咱們大人的一片栽培之心。那就,登車吧。”


    “等一等”,話音剛落,後麵就響起喊聲,兩個差役一人端著一個大托盤跑了過來。


    隨著他們而來的,還有一股濃鬱的香甜味。


    “這是咱們小姐做的蛋糕,讓給你們一人分一塊,權作墊饑的點心”,左邊那差役說著就掀開托盤上蓋著的潔白棉布,用布墊著,一塊一塊地往那些人手裏分,“眾位先生吃了這點心,也都好好考。”


    另一名差役則從站隊的另一邊開始分,分到梅元希時,還特地挑了個比較大的。


    梅父看著緊跟著被遞到自己手邊的糕點,不由自主地拿手在衣服上蹭了蹭,接過來時,還受寵若驚地道:“我也有?”


    這差役就邊繼續分邊繼續道:“怎麽沒有?小姐知道每位先生都跟著一個陪考的,便給你們也都準備了。”


    接過蛋糕的人都道:“多謝小姐掛心咱們。”


    十六塊蛋糕很快就分完了,兩名差役轉身回去,劉捕頭忙叫住他們,指指自己和張副捕頭,“我們兩個沒有?”


    小姐雖然做過兩次蛋糕,但是衙門裏的人也不少,他們隻嚐過一小塊,加起來也沒有那些書生一人分得多。


    瞧大人和小姐對書生這般重視的樣子,以後也得讓自家孩子好好讀書啊。


    兩名差役一起笑道:“頭兒,張哥,怎麽可能沒有你們的,另一盤就好了,咱們這就拿去。”說完笑著跑進了大門。


    孤零零站在一旁的趙書辦:我的呢?


    很快便有那一個差役拿了兩大塊蛋糕出來了,遞給劉捕頭和張副捕頭時低聲道:“這裏麵有香蕉泥,香蕉是什麽,沒聽說過吧?是大人和小姐家的下人從海外帶回來的。我特地給你們挑的這種。”


    劉捕頭不動聲色地接過那塊蛋糕,嘿道:“記你一功”,轉身對眾人道:“出發。”


    童生們各自同著相熟的人上了車,周、馬、梅三人自然還是一起的,再加上他們各自的陪考父親,六人,便去了前麵最大的那輛馬車。


    有兩個城裏的童生想占這個,隻是還沒剛露出爭的意思,劉捕頭就過來了。


    年長些的周童生道:“捕爺,我們都是相熟的,六人坐一起可行。”


    劉捕頭點點頭。


    那兩個城裏的童生見此,帶著家人默默走向第二輛馬車。


    不一會兒,剛才還熙熙攘攘的縣衙門口就恢複了寧靜,趙書辦眺望著遠去的車隊,想到劉大和小張分到的那大蛋糕,直想跟他們一起去。


    那樣,自己肯定也能分一大塊吧。


    正想著,背後響起叫聲:“老趙,小姐剛讓人拿了一盤蛋糕過來分,你還不快去?”


    趙書辦一聽,忙轉身奔回縣衙。


    ……


    轆轆的馬車聲中,梅元希拿出了收到時便包好放在包袱裏的蛋糕,一塊給了父親,一塊送到嘴邊,咬下一口,雙眼立即亮了。


    “好吃”,梅元希邊咀嚼邊對父親道:“爹,您快嚐嚐,這蛋糕特別特別好吃。”


    梅父咽了口口水,“這樣鬆軟的好點心,放著你吃吧,我吃咱們帶的幹糧就行。”


    梅元希搖頭,“爹,您快吃吧,這點心隻怕放冷了不好吃。”


    旁邊的馬童生、周童生也勸,他們年紀都不小了,周童生兒子都一歲了,他們的父親倒是沒有梅父那種麵對幼子時的心情,便也跟著勸那梅父。


    一車裏的人都在吃,梅父到底沒能抵住那種美味的衝擊,掰下來一小塊,細細品嚐。


    見他吃了,眾人也不再關注他,轉而說起這個蛋糕。


    “這糕點如此香甜軟和,也不知道怎麽做的?”馬父說道。


    周童生感歎:“咱們真是幸運,能成為方大人任下考出來的學生?”


    “是啊”,馬童生點頭,“隻看府裏小姐都能如此關心咱們這一眾學生,就知道大人對咱們有多重視。”


    梅父這時疑問道:“那小姐,是大人家的閨女?”


    一句話令馬、周二人都哈哈大笑起來,周童生道:“伯父,您有所不知,方大人看上去跟我差不多大笑,就是有閨女,隻怕也才三四歲?怎會做糕點?”


    梅元希雖然不怎麽跟那些大書生交流,卻是聽見過他們說話,那天吃薑糖水時也聽到了那幾名送薑糖水的差役說的話,便忙忙咽下了嘴裏的蛋糕,對自家爹解釋:“爹,小姐可不是大人的閨女,聽說是大人的未婚妻。”


    “未婚妻啊?”車裏的三個老父親都異口同聲地驚訝,半晌,梅父看了看手裏的糕點,慨歎道:“咱們大人可真有福氣”,完了又囑咐自家兒子:“兒子,你可得好好讀書,說不定將來也能跟大人一般,娶上個心靈手巧的女子。”


    …

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