第二百八八回 大結局（下）
權宦醫妃：廠公太撩人 作者：瑾瑜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
施清如這次沒阻止她了，因為知道阻止也是沒用的，待她都磕完了，才讓桃子攙她起來，“這回月華你肯起來了吧？”
尹月華借著桃子的力站了起來，笑道：“這下臣女心安多了，多謝皇後娘娘肯成全臣女。”
施清如指著椅子讓她坐，“你倒是心安了，本宮卻覺著，你與本宮如此見外，生分多了。”
尹月華欠身坐了，道：“臣女不是與皇後娘娘見外，而是禮不可廢，但心裏仍跟以前一樣的敬服皇後娘娘，感激皇後娘娘。倒是娘娘這些日子可還習慣吧？都說‘高處不勝寒’，人們隻看得見皇後娘娘如今的尊貴榮耀，哪裏能想來娘娘要承受多大的壓力，為了這份她們所看見的尊貴榮耀要如何的勞心勞力呢？”
類似這樣的話除了韓征、常太醫和跟前兒的心腹之人，施清如還是第一次自外人口中聽見，心下也免不得觸動，片刻才笑歎道：“自皇上登基以來，也就隻有你與本宮說過這樣的話兒了！好在如今後宮就隻本宮一個，六司一局的女官們也都得力，倒還應付得來，並沒有你想象的那般勞心勞力。”
尹月華笑道：“那就好，隻要皇上一心愛重信任皇後娘娘，始終與皇後娘娘一條心，想來皇後娘娘再勞心勞力，亦是甘之如飴。”
施清如抿嘴笑道：“皇上待本宮，自是極好的。倒是你，嫁妝可都已準備好了？蕭家如今除了蕭大人，在京中已沒有其他人，聽說與本家也早幾乎不往來了，隻能凡事都靠你們自己，等你進門後，少不得要多費些心，才能把一個家重新撐起來了。不過這樣也好，一進門就能自己當家作主，亦是旁人沒有的福氣。”
尹月華認真道：“這福氣都是皇上和皇後娘娘給臣女的。臣女的嫁妝家母早在多年前就開始在準備了，如今婚期雖急，倒也不至亂了陣腳，隻酌情再添補一些也就差不多了。至於蕭大人家的情況，臣女也早做好心理準備了，本家若願意往來，臣女自然以禮相待；反之，就由他們去吧，橫豎我們成親後便要出發去涼州了，不定什麽時候才能回京，本來也沒有時間和機會顧及一些不必要的禮尚往來。”
頓了頓，“但我們一定會把日子過好，不辜負皇上和皇後娘娘這一番苦心的。”
施清如點頭來：“看來對於未來，你心裏已自有丘壑了，那本宮也能安心了。蕭大人本宮多少也了解，是個至情至性，言出必行的，將來你們一定會幸福的，你也一定會慶幸如今的作為和選擇的。”
尹月華笑道：“若蕭大人不是那麽好，臣女也不能如此的義無反顧了。臣女心裏其實都知道，至少目前來看，蕭大人對臣女還是沒有男女之情的，他隻是被臣女千裏迢迢尋去涼州之舉感動了，繼而因自責愧疚，而對臣女又添了幾分責任感，所以此番才會娶臣女的。但就算隻有感動歉疚與責任感，臣女還是心甘情願嫁他，因為餘生幾十年，都隻會是臣女陪在他身邊了，那於臣女來說，便足夠了。”
“何況幾十年的時間，臣女相信他一定也能在日日的朝夕相處中，真心喜愛上臣女的，哪怕他的喜愛相較於臣女的，要少得多，隻要有，臣女便滿足了。這夫妻之間居家過日子，哪能什麽都計較得那麽細，哪能誰喜愛誰多一些，都要分出個子醜寅卯來呢？那趁早別過日子了，專一鑽牛角尖去吧。”
沒辦法，誰讓她遇見他，比皇後娘娘遲，參與他的人生也比皇後娘娘遲；亦是她先動的心，她愛得更多更深呢，這男女之間本來便是誰愛誰，誰便欠誰的。
況他都已舉目無親，隻差孑然一身，說來也夠可憐了，她便是多對他好一些、多愛他一些，又何妨呢？
施清如聽尹月華最後說得有趣，忍不住“噗嗤”笑出了聲來，笑過之後，方正色道：“月華，你能這般想，便最好了，有些事的確不能計較得太細，夫妻之間尤其如此。總歸蕭大人這輩子能遇上你，能娶到你，委實是他的福氣！”
尹月華笑道：“的確是他的福氣，像臣女這樣才貌雙全，還對他一心一意，無論如何都不離不棄的妻子可上哪兒再找去？但要說真正的福氣，還是臣女與他都遇上了皇上和皇後娘娘，尤其是皇後娘娘。若沒有您當初的開解鼓勵，臣女可能已經走上了歪路，不然便隻會自怨自艾，至多過上兩三年，便與這世間大多數女子一樣，一輩子都不知道真正愛一個人是什麽滋味，這輩子便這麽過去了。”
“而蕭大人也不會這麽快便明白‘憐取眼前人’的道理，他更不會成為如今更沉穩內斂，更有責任心的他，至於如今的新生和將來，就更是鏡中花水中月了。所以請皇後娘娘放心，等將來去了涼州後，臣女一定會時時監督他，不會讓他有任何的二心，將來……有了孩子後，也一定會盡快送回京城，托臣女的母兄代為教養的，因為隻要這樣，才是保全臣女的父母親族，更是保全他、保全我們這個家最好的法子！”
施清如沒想到蕭琅已把將來送孩子回京的打算告知她了，沉默片刻，方緩聲道：“其實皇上並沒有過讓蕭大人將來送兒女回京的想法，都是蕭大人為了不讓皇上為難，也為了讓臣工們安心閉嘴，才不得不……”
尹月華忙道：“臣女心裏都明白。連家父都因不知將來會如何，信不過他，更因不敢妄自揣測聖心，一度生過許多念頭了，畢竟人心易變，很多時候我們連自己的心都控製不住了，何況旁人的？自然眾臣工就更是如此了，那未雨綢繆，防患於未然便越發的必要了。臣女心裏真的誰也不怨，將來亦不會因不舍，便心生怨恨，因為臣女很清楚，有舍才有得，既想有所得，當然就要有所舍！”
雖聽皇後娘娘方才的意思，皇上將來大有可能擢升蕭琅回京，可以她對蕭琅的了解，他應當會在涼州待很長很長的時間，既是為了不叫皇上為難，更是為了就近守護丹陽公主這個唯一僅剩的妹妹和親人。
那將在外，還是涼州那般敏感的地方，就算皇上放心，文武百官又豈能放心？何況文武百官還不都是一心為公的，心存私念的比比皆是，那就更得讓他們無可指摘了。
她固然舍不得將來自己的孩子們，哪怕如今他們還連個影子都沒有，她已經開始舍不得。
可若舍不得的代價是蕭琅的性命，是她和他們孩子的性命，還有她的父母親族們，她那點舍不得便可以忽略不計了。
再說了，副總兵以上的高階武將依律家眷本就該留守京中，如何別人都能接受的夫妻分離、骨肉分離到她這裏就不能接受了，她至少還能一直陪在自己的夫君身邊，已經比其他武將們的夫人好得多了。
她不能仗著與皇後娘娘勉強算有幾分舊交，不能仗著皇上、皇後娘娘宅心仁厚，就得隴望蜀，人心不足蛇吞象才是！
施清如見尹月華如此通情達理，暗自鬆了一口氣，道：“你能這般想就最好了，便是皇上再用人不疑疑人不用，到底也不能隨心所欲，那麽多臣工都看著呢，隻能路遙知馬力，日久見人心了。”
尹月華笑道：“正是皇後娘娘這話，時間長了，臣工們自然也就知道皇上何以會繼續用蕭大人，蕭大人亦的確值得皇上信任與重用了。”
頓了頓，“便是家父，臣女心裏也隻小小的怨過，但很快就打消了。家母說得對，他身為一家之主一族之長，自有自己的責任和義務，豈能因為臣女是他的女兒，便拿闔家闔族的身家性命來冒險？所以臣女越發要過好日子，越發要督促蕭大人為國盡忠為皇上盡忠，才好讓家父知道，臣女如今的選擇並沒有錯，臣女也沒有嫁錯人！”
隻是對父親，她終究不能再如以往那般敬愛，尤其遠不能如對母親一般的敬愛了。
施清如見她滿眼的堅定，片刻才點頭道：“奉國公終有一日會知道，你的選擇沒有錯，蕭大人這個女婿，也足夠他引以為傲的。”
當下二人又說了一會兒話，不覺便把話題說到了涼州當地的風土人情上，“的確荒涼苦寒，好些山都是寸草不生，就那麽光禿禿的立在那裏，讓人望而生畏；百姓們日子也過得極苦，男人們一臉的風霜便罷了，女人孩子們也是臉上長年皴裂，手腳更是布滿了血口子，很多人連鞋子都穿不上。可那裏的星星很美，奶茶也很香醇，百姓更是熱情好客……所以臣女有信心將來自己去長住後，能很快適應，若將來有了機會，臣女還會與當地總兵府和官府的女眷夫人們一起，看能不能為當地的百姓們做點實事，多少造福一方的百姓……”
施清如一直很認真的聽她說著，等她說完了方道：“若真有那一日，本宮也定會盡一份心的。可惜本宮怕是難有機會到處走走、看看了，你記得要時常寫信回來，與本宮說一說你沿途的見聞，還要在當地的見聞才是。”
“皇後娘娘放心，臣女會的。不但臣女的見聞都會寫信告訴皇後娘娘，丹陽公主在南梁的見聞，回頭我也定會時常與她信件往來，好轉告皇後娘娘的。”
“聽蕭大人說，丹陽公主如今在南梁日子頗過得，可不管怎麽說，那也是異國他鄉，虧得你們以後離得近，你這個做嫂子的，可要多多照顧她才是，那也是為皇上和本宮分憂了。”
“皇後娘娘放心吧，臣女會的，公主本就不容易，若至親都不能對她多加關懷照拂了，還能指望別人不成？”
說話間，不覺已是午時，采桑也引著奉國公夫人逛完禦花園回來了。
施清如遂留了奉國公夫人和尹月華母女倆用膳，待用完膳後，才吩咐小晏子好生送了母女倆出宮去。
皇後娘娘先是賜了添妝給奉國公府的六小姐，又在奉國公夫人母女進宮謝恩時，足足留母女倆說了一上午的話兒，還賜了宴這樣的消息，自是瞞不住京城各家各府的。
心裏對韓征的心思，還有對蕭琅聖眷的評估少不得又有了變化。
都知道皇後娘娘深得皇上愛重，與皇上夫妻一體，那皇後娘娘的態度，代表的自然也是皇上的態度了！
於是到奉國公府給尹月華添妝的夫人太太們一下子增加了不少，添妝也都十分的豐厚，等到了蕭琅和尹月華成親當日，不請自至前往奉國公府和蕭府捧場的人更是大增。
先前的長公主府、如今的蕭府因此熱鬧喧闐了一整日，虧得有蕭家的好些族人們自發前往幫忙，才算是堪堪應對了過去。
次日，蕭琅一早和尹月華起身祭拜過父母祖宗後，便妝扮一番，坐車進了宮再次向韓征和施清如謝恩加辭行。
夫妻兩個該與帝後說的話，已都說過了，今日自然無須再重複，於是隻在懋勤殿和體元堂各自逗留了半個時辰，便行禮告退了。
施清如想著與尹月華這一別，便與當初與丹陽公主一別一樣，不定什麽時候才能再見了，心下不舍之餘，很想親自送一送尹月華的。
可惜如今彼此身份有別，連這樣一件小事，她也不能隨心所欲了。
隻能還是吩咐了小晏子替她送尹月華出去，她自己則一路目送著尹月華的背影消失在視線範圍以內後，方吐了一口長氣。
如今這樣的結果，已經是最好的了，以後隻盼蕭琅與月華能和和美美，白頭偕老！
蕭琅帶著尹月華離京後，年也越發的近了。
施清如少不得又投入到了新一輪的忙碌中，畢竟這是韓征登基後的第一個年，宮裏朝中亦都不用為廢帝服喪，“三年不改父道”之類，自然要好生熱鬧一番，把廢帝一朝殘留下的僅剩的舊習陋習徹底清除幹淨，迎來真正的新朝新氣象才是。
好在如今宮裏人少，她也與六司一局磨合得差不多了，凡事亦都定好了章程，自是井井有條。
如此到了大年三十，宮裏各處都張燈結彩，上下也都妝扮一新，自酉時起，還在乾元殿正殿開了大宴，帝後君臣內外命婦濟濟一堂，同樂守歲。
大年初一一早，韓征又帶著文武百官去了太廟祭拜天地祖宗，此後才回了乾元殿接受文武百官的新春朝拜，宣布改元“正乾”，今年是為正乾元年。
施清如則在鳳儀殿正殿升座，接受內外命婦們的朝拜。
大年初二，民間風俗該是出嫁女回娘家的日子，施清如早沒娘家可回了，便是想回桃溪去親自在祝氏和祝老太爺祝老太太墳前上一炷香，如今也不現實了，畢竟帝後出行委實不是什麽小事。
韓征遂帶著她微服出宮，去潭拓寺為祝氏和祝老太爺祝老太太都點了一盞長明燈，同時還為他自己的母親也點了一盞，——隻是為他的母親點，而非如今世人口中的“孝惠皇後”點。
見施清如紅著眼睛，一臉的低落，韓征心疼不已，少不得握了她的手，低聲與她承諾：“將來有機會了，我一定會與你一道回一趟桃溪，親自給嶽母和外祖父、外祖父磕頭上香，告慰他們於九泉之下的。”
先前他身不由己，實在抽不出那麽多時間來陪她回去一趟，如今他倒是一言九鼎了，卻越發沒有時間與機會陪她回去了，也隻能寄盼於過幾年大周已海清河晏後，他能帶她出巡一趟，中途取道回去，一償心願了。
施清如見他滿臉的歉疚，少不得也心疼他了，忙笑道：“其實隻要心誠，在哪裏上香不是上呢，我娘和外祖父外祖母泉下有知，一定會體諒我們的。何況桃溪有袁媽媽一家一直守著三老，一直照管著三老的墳塋呢，他們一家都是可靠人，再加上你還追封了三老，當地官府斷不敢有半分的怠慢，就越發沒什麽可擔心的了。”
韓征聽她這般體諒自己，越發歉疚了，低道：“話雖如此，到底還是該回去一趟的，清如你放心，我既答應了你，就一定會做到。那袁媽媽一家都忠心事主，我想想要怎麽封賞他們一家啊，給袁媽媽一個誥命，再給她的兒子孫子們都賜個出身，怎麽樣？”
施清如忙道：“還是別了，袁媽媽一家都老實本分，可能你賜了他們誥命與出身，於他們來說反是負累。就讓他們按自己的步調來吧，橫豎娘和外祖父他們留下的那些產業每年的進項，也足夠他們豐衣足食，求學上進了，袁媽媽我了解，靠自己本事掙來的，她心裏才踏實。況，你已經追封了娘和外祖父母便罷了，若連祝家昔日的下人都大肆封賞，施……施延昌可還在桃溪，施氏一族在當地人也不少，難免惹得他們不平之下，沒準兒會生事，亦會惹得物議如沸，實在沒有那個必要。”
袁媽媽給施清如的來信並不多，但平均兩三個月也總有那麽一兩封，足夠施清如知道桃溪的近況，也知道施延昌回桃溪後的情況了。
當初施延昌扶靈回鄉後，應施清如臨行所要求，隻能去了當地官府，辦與祝氏的和離文書。
袁媽媽一家事先便得了施清如的信，自然不會替他藏著掖著，把當年他和施家眾人的所作所為，還有他們一家在京中所發生的事，與張氏和常寧伯府的恩恩怨怨，都事無巨細告訴了街坊鄰居們。
街坊鄰居們本來見施家不過進京短短兩年，便都死絕了，唯一幸存的施延昌也落得個被燒得麵目全非、人不人鬼不鬼的下場雖疑惑，卻同情可憐更多的。
得知了他們一家都是咎由自取後，自然也再同情可憐不起他們來，反而都罵他們‘活該’，‘狼心狗肺，忘恩負義’、‘原來都是報應’，‘可見不是不報，時候未到’，還有嘲笑施家的綠頭巾原來竟是人人有份兒的，莫不是祖傳？
連帶施氏一族的名聲都大受影響，好些族人正給兒女議親的，也都黃了，也就是礙於施延昌同進士的功名還在，好歹能為族人免點賦稅，不然族長都想將他們一房給出族了。
等到韓征登基，施清如封了皇後，連帶祝氏和祝老太爺祝老太太都得了追封的消息再傳到桃溪時，施氏族長與族人就更不止是想將施延昌一房出族，更是想鞭屍了。
皇後啊、一國之母啊，那是多大的榮耀，又能給族人造多大的福啊！
卻愣是被施延昌一房給作得當他們是不共戴天的仇人，讓施氏一族眼睜睜什麽榮光富貴都沾不上，其他人便罷了，說是骨肉至親，到底還是隔了一層，皇後娘娘因為祝氏的冤死和自己多年來受到的屈辱欺壓恨他們也就罷了。
施延昌卻是親爹，竟也能讓皇後娘娘恨他到那個地步，他簡直愚蠢至極，失敗至極，他但凡當初能對皇後娘娘好一點兒，盡到一點兒父親應盡的責任，皇後娘娘都不至恨他到那個地步，不至絲毫不理會他的死活，絲毫榮光都不肯讓他和施氏一族沾上！
可施清如遠在京城，施氏族人鞭長莫及，再想去代施延昌認錯兒獻殷勤，好讓施清如福澤全族也是枉然。
讓施延昌帶一些族中子弟進京，去求見皇後娘娘，讓皇後娘娘卻不過情理麵子，不說求皇上給施延昌封個國公，至少也封個侯爵伯爵之類的，多少還是能讓族人受益，施延昌又無論如何都不肯，——他回了桃溪後，便日夜反省懺悔這些年的所作所為，越反應懺悔便越羞愧難當，無地自容，悔不當初，哪還有臉進京見清如，還要給她添煩惱去？
他隻要遠遠的知道清如過得好，不但沒有似他原本擔心的那般隻能跟個太監，一輩子都沒有指望，反倒成了一國之母，擁有了至高無上的尊貴與榮耀，就足夠了！
施氏族人卻不過施延昌，也不敢硬逼他，他總是皇後娘娘的親爹，若逼出個什麽好歹來，皇後娘娘不計較便罷了，一旦計較，後果可不是他們承擔得起的。
隻得變著法兒的往袁媽媽一家跟前兒湊，又在桃溪鬧騰著要給施清如建生祠，還要讓闔族的女孩兒都以皇後娘娘為表率之類，隻盼有朝一日施清如知道了他們的心意，能開恩福澤全族。
若是讓他們知道，韓征連祝家昔日的下人都肯施恩，就是不肯施恩施延昌，不肯施恩他們，惱羞成怒之下，還不定會做出什麽事兒來，施清如雖不怕事，卻也寧願多一事不如少一事，且總得顧及事情一旦鬧大了，會不會影響韓征和自己的聲譽。
所以寧願不封賞袁媽媽一家，隻給他們裏子也就是了。
韓征聽得施清如是顧忌施氏族人會鬧事，冷笑道：“他們若是有膽子生事，盡可試試，看朕會如何發作他們，又會不會顧忌那些虛名。”
施清如卻仍十分堅持，“老虎自然不必怕螻蟻，可實在沒那個必要，不是嗎？”
等從潭拓寺回宮後，難得韓征過年期間封了印，也沒多少折子要看多少政事要處理的，便與施清如窩在體元堂裏，夫妻兩個難得安靜卻溫馨的度過了餘下的時光。
大年初三，夫妻倆也沒什麽事兒忙的，亦再不用與人應酬吃年酒之類了，便請了常太醫和黃祿，到體元堂開了一桌家宴，又傳了一班小戲，和樂融融的過了一日。
之後初四、初五、初六……韓征大半時間都在體元堂陪著施清如，夫妻倆真是好久沒享受過這樣難得而長久的安閑時光了。
一直到過了正月十五，朝廷開了印，韓征才恢複了之前的忙碌。
之後便是二月裏加開的恩科春闈，朝廷上下又是一番忙亂，所有人都隻覺眨眼間，已是陽春三月了。
待新科進士們參加過瓊林禦宴，進庶吉士館的進庶吉士館，授官的授官，外放的外放後，選秀的事，也終於有臣工第一次明確的具本上奏了。
除了請韓征選秀，‘充實後宮，綿延子嗣，以保大周後繼有人，千秋萬代’以外，還奏請施清如這個皇後能盡快搬出體元堂，搬進鳳儀殿，‘以正規矩體統，表率萬民’。
韓征仍是留中不發，就如之前眾臣工彈劾蕭琅時一樣，隻當眾臣工明了了他的態度後，便知道適可而止了。
可惜眾臣工雖在之前蕭琅的事上，領教過他的說一不二，乾綱獨斷了，到底蕭琅的事與他們沒有太大的利益幹係。
選秀就不一樣了，可謂與所有臣工都有直接間接的幹係，自然要趁早扭轉了聖意才是；何況儲君乃是國本，而有儲君就得先有皇子，一旦有了皇子，大周所有臣工百姓都心安了，他們也是一片忠心、公心，何錯之有？
自然要堅持到底，總不能等弄得跟當初廢帝時期一樣，儲君遲遲未定，國本遲遲不穩，弄得上下都人心浮動時，再來後悔吧！
於是韓征將折子留中不發的結果，便是更多的臣工開始具本上奏了。
弄得韓征十分的窩火，在大朝會上大發雷霆一番後，又將眾閣老與幾位王公重臣傳到懋勤殿，直接表明了自己的態度：“朕要的首先是嫡子，庶子不過是退而求其次之後的選擇罷了，如今朕與皇後都還年輕，朕都不急，眾位愛卿有什麽可急的？莫不是想再重演當年朕與母後不被容於先太子妃，以致流落在外多年的悲劇不成？也就是當年陰差陽錯，朕才能有今日，可朕的皇嗣能不能也有朕這一番奇遇，誰能保證？朕信得過朕的皇後，可信不過其他人！”
此後又動之以情，把自己當初為了掩飾自己身份，以免惹得旁人和廢帝猜疑，因而一直在吃藥的事與眾閣老王公含蓄的提了提，“朕一直在調養身體，若現在選秀，後宮那麽多妃嬪都不能有孕，豈非越發人心浮動？還是容後再議吧，眾位愛卿可得替朕保守秘密，再就是替朕安撫臣工才是，不然朕隻能惟你們是問了！”
眾閣老王公哪裏能想來問題竟是出在他身上，他還如此直白的自曝其短呢？
忙都紛紛應了“是”，承諾他們定會保守秘密，如此機密，本來也不能讓更多的人知曉，所謂“君不密，失其國；臣不密，失其身’，他們可不敢拿自家的身家性命來冒險；又承諾他們會安撫臣工，本來皇上還年輕，什麽儲君國本，原不必急於一時的。
才算是讓事情暫時平息了下來。
可惜施清如還是輾轉聽說了，心裏本來並沒太大壓力的，這下也沒法繼續輕鬆了。
她和韓征一直都在調養身體，給他們調養的還是師父那樣的一代聖手，卻至今還是沒有動靜，如今韓征還能彈壓住臣工們，若再過個一二三五年的，她還是沒有動靜，隻怕韓征也要彈壓不住臣工們了……
韓征倒是很看得開，“我已經與臣工們說了問題是出在我身上了，若上天真不肯保佑我們，賜我們兒女，那他們也隻能無可奈何，大不了，屆時過繼便是了，隻要我們打小兒精心教養，與親生的也沒有什麽分別，所以你就別再給自己壓力了。再說了，我們都還這麽年輕，我又那麽勤奮，天道酬勤，我相信老天爺遲早定會讓我們如願的！”
說得施清如啐了他一口，眉頭總算舒展開來：“也是，師父可說了，我們定能如願以償的，師父難道還會哄我們不成？有他老人家在，不過是時間早晚的問題罷了。”
隻是待韓征去了懋勤殿，臉上的笑便再也維持不住了，這便是成了至尊夫婦的悲哀了，一舉一動都被無數人盯著，一點小事也被無限的放大，在這樣大的精神壓力下，他們能早日誕下麟兒就真是奇了怪了！
萬幸平親王沒過幾日忽然薨了，——雖然不該用‘萬幸’來形容此事，但於韓征和施清如來說，的確因平親王的薨逝，無形中讓他們有了幾個月喘息的時間。
畢竟平親王總是親叔叔，他們理當為他守孝的。
至於平親王的死因，好像是酒後產生了什麽幻覺，竟失足跌進了王府裏的荷塘裏，等下人發現，趕緊撈起來時，已是出得氣多進的氣少，隻含糊不清的說了兩句話：“父王對不起你……對不起你們母子……”，便落了氣。
韓征與施清如都是知道內情的，聽得平親王臨死前的話，還有什麽不明白的，隻怕平親王終究還是愧對宇文皓母子，才會獨自喝醉，又產生幻覺，以致一命嗚呼的，也算是一報還一報了。
如此進了五月，天氣越發的炎熱了起來，宮人忽然來稟報黃祿病倒了。
自韓征登基以後，黃祿便辭了禦馬監掌印之職，亦不再擔任其他職務，對韓征唯一的請求，便是能讓他去為先帝，——這個先帝指的是先太子，黃祿唯一的請求，便是能去為先帝守陵。
韓征見他十分堅持，隻得答應了他。
黃祿便搬到了先帝的陵寢旁居住，早晚三炷香的為先帝及昔日東宮的其他主子上香祈福，非年節都閉門不出。
這也是沈留柳愚等人自韓征登基以來，依然不曾膨脹驕傲，仍跟以前一樣忠心耿耿的主要原因，連功勞最大的黃公公都那般的謙遜自律，主動退讓了，他們自然也要戒驕戒躁才是。
不然就真是逼得皇上不得不“狡兔死，走狗烹”了。
韓征因此越發的感激黃祿，以往曾有過的那些小齟齬，自然也蕩然無存了，給黃祿的份例也都是最好的，絕不肯在吃穿用度上有絲毫委屈了他。
如今聽得他病倒了的消息，自然很是著急，忙放下手中的折子，便帶著小杜子，看他去了。
施清如得知黃祿病倒後，也有些著急，一來她和黃祿的關係已又緩和了不少，她當然也希望他好；二來她不想韓征著急難過。
遂忙叫小晏子去請了常太醫來，一道也趕了去看黃祿。
就見不過才半個月不見，黃祿便已瘦得隻剩皮包骨了，臉上的表情卻很是平和安詳，瞧得施清如和常太醫進來，還能笑著給他們打招呼：“皇後娘娘和常太醫怎麽也來了？也太興師動眾了。”
一旁韓征見施清如帶了常太醫來，感激的看了她一眼，方請常太醫為黃祿診脈，“老頭兒，你給瞧瞧祿叔是怎麽了吧，其他太醫我都信不過。”
常太醫點頭應了，便上前要給黃祿診脈，黃祿一開始卻不同意，“皇上，奴才好好兒的，真沒事兒，不用診脈了。”
架不住常太醫沒好氣，“你這副樣子別說我們內行人了，外行人瞧著都有問題，你犯得著糊弄我們，諱疾忌醫麽？”
隻得伸出了手腕。
待常太醫眉頭越皺越緊後，反倒笑著寬慰起常太醫來，“我知道我時日已不多了，你不必這副樣子，生老病死本就是人之常情，遲早都會有這一日的不是麽？”
一旁韓征與施清如卻是笑不出來，他們都從常太醫的神色中，知道了黃祿的病情隻怕不妙，尤其施清如自己也是大夫，光看黃祿的樣子，便知道他必定病得不輕了。
韓征因問常太醫：“老頭兒，祿叔到底是什麽病？你隻管直說，要什麽藥材，要多少人協助你，也盡管開口便是，隻要能治好祿叔，旁的都不知道！”
常太醫卻是一時間不知該如何啟齒。
片刻，還是黃祿自己開了口：“皇上，奴才早就知道自己是什麽病了，早在去年年初，就已染上肺癆了，隻是一直大業未成，心願未了，所以一直硬撐著罷了。總算如今心願都了了，奴才也可以安安心心的去了，您就別為難常太醫了，他雖是聖手，治不了病卻治不了命，何況奴才真的已經了無遺憾，不想再為了能多活些時日，便咬牙承受病痛了，您就讓奴才安安靜靜的去吧。”
韓征仍不敢相信黃祿竟是患的肺癆，忙向常太醫看去，見他滿臉沉重的緩緩點了頭，方知道是真的。
再開口時，聲音便又啞了幾分，“祿叔為什麽不早些告訴我呢？若你一早就告訴我，我一早就讓老頭兒為你醫治，指不定就不會……”
一旁施清如也頗不是滋味兒。
她一直以為黃祿的主動退讓隻怕多少有與韓征賭氣的成分，賭氣韓征隻追封了自己的母親和先太子，東宮其他人都沒追封，尤其先太子妃，更是當從沒有過這個人一般，可於黃祿來說，那一樣是他的主子。
如今方知道，原來黃祿是病了，早就在等著去的那一日了……
黃祿已笑道：“一早告訴了皇上，好讓皇上為奴才擔心麽？奴才如今真的了無遺憾了……哦，也不是，奴才還是有遺憾的，遺憾不能親眼看到小皇子出生，不能親眼看到皇上後繼有人。不過奴才會在那邊保佑皇上和皇後娘娘平安喜樂，早得皇子的，以皇上皇後娘娘的恩愛和常太醫的醫術，奴才相信那一日也勢必不會遠的。”
又看向施清如道：“皇後娘娘，皇上前麵二十年苦得很，好在遇見了您，如今也總算苦盡甘來了，以後便隻能請您多多照顧關愛皇上，一定無論何時，都要做他的後盾與港灣了。奴才一定會在那邊保佑您和皇上的。”
說完不待二人再說，已一徑的催他們走，惟恐自己的病傳染給了他們，連常太醫也一並不許留下，隻道：“就讓我安安靜靜的走吧，這輩子也夠累的了，如今總算可以安心歇息了！”
韓征夫婦師徒三人無法，隻得滿心沉重的暫時離開了。
可惜次日再去看黃祿時，黃祿已不肯見他們，連常太醫也不肯見了，隻隔著門讓他們以後都別來了，肺癆可是要過人的，萬一不慎過給了韓征和施清如，他就真是死也不能瞑目了。
還連跟前兒服侍的人也都打發了，隻讓人一日三次定時給他送飯菜和藥即可。
如此五日後，黃祿去了……
韓征自是悲痛不已，雖有施清如百般安慰，也下旨厚葬了黃祿，還讓他陪葬在先帝的陵寢之側，給足了黃祿死後哀榮，依然在接下來很長一段時間裏，都鬱鬱寡歡，後悔自己當初為何沒對黃祿好一點。
畢竟黃祿一直充當的是他亦父亦師的角色，哪怕中間他曾惱過他，彼此有過分歧與齟齬，他心裏終究還是感激敬重他居多的，可惜他卻沒過多久的好日子，便就這樣去了。
他在繼母親之後，又一次體會到了“子欲養而親不待”的遺憾與悔痛！
萬幸進入七月後，一個巨大的驚喜忽然來臨，終於讓韓征的心情徹底好轉了起來：
施清如診出了喜脈！
體元堂裏裏外外立時變成了一片歡樂的海洋，之後歡樂的餘波更是一圈一圈的往外擴散，很快席卷了整個乾元殿，又席卷了整個皇宮和皇城，讓整個皇城也變成了一大片歡樂的海洋。
韓征有多喜悅，更是不必說了，本就對施清如如珠似寶，如今更是含在嘴裏怕化了，捧在手裏怕摔了，便是施清如要月亮，他也定能毫不猶豫的爬到天上去，給她摘下來！
隨後又忍不住去給他母親和施清如的母親，還有祝家二老，尤其是黃祿，都上了香，感謝他們在天之靈的保佑，更感謝黃祿臨走前的祝福。
消息在京城傳開以後，閣老王公們也是暗自鬆了一口長氣，他們之前還擔心皇上龍體真個受損嚴重，都已做好幾年內，隻怕都不會有皇子降生的準備了。
至於將來，有常百草在，想來皇上當不至重蹈當初廢帝的覆轍……吧？
卻不想，驚喜竟這麽快便來了，當真是天佑皇上，天佑大周啊！
不但閣老王公們大大鬆了一口氣，文武百官乃至他們各自的家人族人亦都鬆了一口氣。
之前皇上說自己要的是嫡子，才暫時不肯選秀，廣納後宮的。
如今皇後娘娘終於有了身孕，眼看就要誕下嫡子了，皇上總不能再堅持不肯選秀，不肯廣納後宮了吧？
那皇後娘娘有孕期間，可該由誰來照顧服侍皇上？這便是放到尋常人家，妻子有孕了，都得給丈夫安排通房，何況還是天家，自然更不可能委屈皇上了。
否則，禦史們都可以彈劾皇後娘娘了，再是不成體統不顧規矩，也不能到這個地步，不能真恃寵而驕吧，那可不是一個正妻該有的行為，更不是一個賢後該有的行為！
一時間，京城好些有女兒的人家都是摩拳擦掌，隻等著八仙過海，各顯神通。
至於將來女兒進了宮後，皇後已有嫡子，又得皇上寵愛，隻怕日子不會好過，誰剛嫁人之初，就能事事順心的？等將來得了皇上的寵愛，生下了皇子公主後，自然也就好了嘛。
既想享受滔天的富貴與尊榮，自然就要忍人之所不能忍，受人之所不能受才是。
何況皇後隻是有了嫡子而已，能不能養大，將來又能不能……誰能說得準？
若皇上能一直寵愛她，寵愛她生的兒女們便也罷了，一旦將來她不得皇上寵愛了，一個別說強有力的娘家了，甚至連娘家都沒有的皇後和她的兒女們，將來會如何，可就真是未知數了。
所以，此事實在大有可為，這場豪賭，也實在值得早早下注……
可惜眾有適齡女兒的人家想得再好，都敵不過韓征的一句：“皇後為朕誕育皇嗣，委實辛苦，朕豈能在這時候隻顧著自己？萬一累皇後動了胎氣，豈非後悔也遲了？在皇後平安誕下皇嗣之前，什麽選秀，什麽充實後宮的話，都不許誰再說一個字，否則，朕決不輕饒！”
隻得一麵扼腕歎息，一麵焦急的等待起施清如生產來，還要衷心的祈禱施清如這一胎千萬要是個皇子。
不然若是公主，屆時皇上再來一句：“不是嫡子，那朕便繼續等著便是，橫豎皇後能生，先開花後結果，總能生下嫡子來的，在嫡子出生以前，不許提選秀的事！”
大家豈非又隻能幹等下去了？
萬幸施清如十月懷胎，一朝分娩，果然生下了一位白白胖胖的嫡皇子來。
眾有女兒的人家方鬆了一口長氣，開始了新一輪的摩拳擦掌。
奈何還是韓征一句話粉碎了大家的希望，“一個嫡子怎麽夠，自然是越多越好，皇後既能生，那便繼續生就好了，再納後宮做什麽？眾愛卿這是巴不得朕耽於女色，荒廢朝政不成？”
眾人這會兒都有些沒脾氣了，好些甚至直接把女兒嫁了，就等著看後邊兒皇上還會有什麽話，有什麽操作。
果然等到之後施清如生下第二胎、第三胎，足足給韓征已添了三個嫡皇子後，韓征的後宮裏還是除了施清如，便再無第二個妃嬪了。
臣工們其時都疲了，隻象征性的又諫言了韓征一次，得了他的答複後：“朕既已後繼有人，以後眾愛卿便不要再提什麽選秀納後宮的話了，那是朕的後宮，朕覺得六宮無妃挺好的，那便挺好的，說到底與旁人何尤？”
也就不再具本上奏了，反正那是他的後宮，他才是皇上，說句糙話，牛不喝水他們還能強摁頭不成？
何況皇後娘娘是真挺好的，把後宮打理得井井有條不說，對宗室亦是關懷有加，對眾誥命亦體貼待下；經她之手重新設立壯大起來的司藥局這幾年更是為各州府都送去了不少的女大夫，在當地設立的女子醫館亦是造福了不知道當地多少的婦人孩童，說一句“功在社稷與千秋”都不為過。
這樣的皇後，難不成還不能與他們愛民如子，給了所有臣民前所未有安寧富足好日子過的皇上一樣，真心讓臣民都愛戴不成，沒見私下裏議論皇後娘娘出身卑微，醋妒不忿的聲音是越來越少，幾乎已徹底絕跡了？
可見臣民們的眼睛都是雪亮的，那大家何不好生享受這難得的盛世呢！
（全文完）
尹月華借著桃子的力站了起來，笑道：“這下臣女心安多了，多謝皇後娘娘肯成全臣女。”
施清如指著椅子讓她坐，“你倒是心安了，本宮卻覺著，你與本宮如此見外，生分多了。”
尹月華欠身坐了，道：“臣女不是與皇後娘娘見外，而是禮不可廢，但心裏仍跟以前一樣的敬服皇後娘娘，感激皇後娘娘。倒是娘娘這些日子可還習慣吧？都說‘高處不勝寒’，人們隻看得見皇後娘娘如今的尊貴榮耀，哪裏能想來娘娘要承受多大的壓力，為了這份她們所看見的尊貴榮耀要如何的勞心勞力呢？”
類似這樣的話除了韓征、常太醫和跟前兒的心腹之人，施清如還是第一次自外人口中聽見，心下也免不得觸動，片刻才笑歎道：“自皇上登基以來，也就隻有你與本宮說過這樣的話兒了！好在如今後宮就隻本宮一個，六司一局的女官們也都得力，倒還應付得來，並沒有你想象的那般勞心勞力。”
尹月華笑道：“那就好，隻要皇上一心愛重信任皇後娘娘，始終與皇後娘娘一條心，想來皇後娘娘再勞心勞力，亦是甘之如飴。”
施清如抿嘴笑道：“皇上待本宮，自是極好的。倒是你，嫁妝可都已準備好了？蕭家如今除了蕭大人，在京中已沒有其他人，聽說與本家也早幾乎不往來了，隻能凡事都靠你們自己，等你進門後，少不得要多費些心，才能把一個家重新撐起來了。不過這樣也好，一進門就能自己當家作主，亦是旁人沒有的福氣。”
尹月華認真道：“這福氣都是皇上和皇後娘娘給臣女的。臣女的嫁妝家母早在多年前就開始在準備了，如今婚期雖急，倒也不至亂了陣腳，隻酌情再添補一些也就差不多了。至於蕭大人家的情況，臣女也早做好心理準備了，本家若願意往來，臣女自然以禮相待；反之，就由他們去吧，橫豎我們成親後便要出發去涼州了，不定什麽時候才能回京，本來也沒有時間和機會顧及一些不必要的禮尚往來。”
頓了頓，“但我們一定會把日子過好，不辜負皇上和皇後娘娘這一番苦心的。”
施清如點頭來：“看來對於未來，你心裏已自有丘壑了，那本宮也能安心了。蕭大人本宮多少也了解，是個至情至性，言出必行的，將來你們一定會幸福的，你也一定會慶幸如今的作為和選擇的。”
尹月華笑道：“若蕭大人不是那麽好，臣女也不能如此的義無反顧了。臣女心裏其實都知道，至少目前來看，蕭大人對臣女還是沒有男女之情的，他隻是被臣女千裏迢迢尋去涼州之舉感動了，繼而因自責愧疚，而對臣女又添了幾分責任感，所以此番才會娶臣女的。但就算隻有感動歉疚與責任感，臣女還是心甘情願嫁他，因為餘生幾十年，都隻會是臣女陪在他身邊了，那於臣女來說，便足夠了。”
“何況幾十年的時間，臣女相信他一定也能在日日的朝夕相處中，真心喜愛上臣女的，哪怕他的喜愛相較於臣女的，要少得多，隻要有，臣女便滿足了。這夫妻之間居家過日子，哪能什麽都計較得那麽細，哪能誰喜愛誰多一些，都要分出個子醜寅卯來呢？那趁早別過日子了，專一鑽牛角尖去吧。”
沒辦法，誰讓她遇見他，比皇後娘娘遲，參與他的人生也比皇後娘娘遲；亦是她先動的心，她愛得更多更深呢，這男女之間本來便是誰愛誰，誰便欠誰的。
況他都已舉目無親，隻差孑然一身，說來也夠可憐了，她便是多對他好一些、多愛他一些，又何妨呢？
施清如聽尹月華最後說得有趣，忍不住“噗嗤”笑出了聲來，笑過之後，方正色道：“月華，你能這般想，便最好了，有些事的確不能計較得太細，夫妻之間尤其如此。總歸蕭大人這輩子能遇上你，能娶到你，委實是他的福氣！”
尹月華笑道：“的確是他的福氣，像臣女這樣才貌雙全，還對他一心一意，無論如何都不離不棄的妻子可上哪兒再找去？但要說真正的福氣，還是臣女與他都遇上了皇上和皇後娘娘，尤其是皇後娘娘。若沒有您當初的開解鼓勵，臣女可能已經走上了歪路，不然便隻會自怨自艾，至多過上兩三年，便與這世間大多數女子一樣，一輩子都不知道真正愛一個人是什麽滋味，這輩子便這麽過去了。”
“而蕭大人也不會這麽快便明白‘憐取眼前人’的道理，他更不會成為如今更沉穩內斂，更有責任心的他，至於如今的新生和將來，就更是鏡中花水中月了。所以請皇後娘娘放心，等將來去了涼州後，臣女一定會時時監督他，不會讓他有任何的二心，將來……有了孩子後，也一定會盡快送回京城，托臣女的母兄代為教養的，因為隻要這樣，才是保全臣女的父母親族，更是保全他、保全我們這個家最好的法子！”
施清如沒想到蕭琅已把將來送孩子回京的打算告知她了，沉默片刻，方緩聲道：“其實皇上並沒有過讓蕭大人將來送兒女回京的想法，都是蕭大人為了不讓皇上為難，也為了讓臣工們安心閉嘴，才不得不……”
尹月華忙道：“臣女心裏都明白。連家父都因不知將來會如何，信不過他，更因不敢妄自揣測聖心，一度生過許多念頭了，畢竟人心易變，很多時候我們連自己的心都控製不住了，何況旁人的？自然眾臣工就更是如此了，那未雨綢繆，防患於未然便越發的必要了。臣女心裏真的誰也不怨，將來亦不會因不舍，便心生怨恨，因為臣女很清楚，有舍才有得，既想有所得，當然就要有所舍！”
雖聽皇後娘娘方才的意思，皇上將來大有可能擢升蕭琅回京，可以她對蕭琅的了解，他應當會在涼州待很長很長的時間，既是為了不叫皇上為難，更是為了就近守護丹陽公主這個唯一僅剩的妹妹和親人。
那將在外，還是涼州那般敏感的地方，就算皇上放心，文武百官又豈能放心？何況文武百官還不都是一心為公的，心存私念的比比皆是，那就更得讓他們無可指摘了。
她固然舍不得將來自己的孩子們，哪怕如今他們還連個影子都沒有，她已經開始舍不得。
可若舍不得的代價是蕭琅的性命，是她和他們孩子的性命，還有她的父母親族們，她那點舍不得便可以忽略不計了。
再說了，副總兵以上的高階武將依律家眷本就該留守京中，如何別人都能接受的夫妻分離、骨肉分離到她這裏就不能接受了，她至少還能一直陪在自己的夫君身邊，已經比其他武將們的夫人好得多了。
她不能仗著與皇後娘娘勉強算有幾分舊交，不能仗著皇上、皇後娘娘宅心仁厚，就得隴望蜀，人心不足蛇吞象才是！
施清如見尹月華如此通情達理，暗自鬆了一口氣，道：“你能這般想就最好了，便是皇上再用人不疑疑人不用，到底也不能隨心所欲，那麽多臣工都看著呢，隻能路遙知馬力，日久見人心了。”
尹月華笑道：“正是皇後娘娘這話，時間長了，臣工們自然也就知道皇上何以會繼續用蕭大人，蕭大人亦的確值得皇上信任與重用了。”
頓了頓，“便是家父，臣女心裏也隻小小的怨過，但很快就打消了。家母說得對，他身為一家之主一族之長，自有自己的責任和義務，豈能因為臣女是他的女兒，便拿闔家闔族的身家性命來冒險？所以臣女越發要過好日子，越發要督促蕭大人為國盡忠為皇上盡忠，才好讓家父知道，臣女如今的選擇並沒有錯，臣女也沒有嫁錯人！”
隻是對父親，她終究不能再如以往那般敬愛，尤其遠不能如對母親一般的敬愛了。
施清如見她滿眼的堅定，片刻才點頭道：“奉國公終有一日會知道，你的選擇沒有錯，蕭大人這個女婿，也足夠他引以為傲的。”
當下二人又說了一會兒話，不覺便把話題說到了涼州當地的風土人情上，“的確荒涼苦寒，好些山都是寸草不生，就那麽光禿禿的立在那裏，讓人望而生畏；百姓們日子也過得極苦，男人們一臉的風霜便罷了，女人孩子們也是臉上長年皴裂，手腳更是布滿了血口子，很多人連鞋子都穿不上。可那裏的星星很美，奶茶也很香醇，百姓更是熱情好客……所以臣女有信心將來自己去長住後，能很快適應，若將來有了機會，臣女還會與當地總兵府和官府的女眷夫人們一起，看能不能為當地的百姓們做點實事，多少造福一方的百姓……”
施清如一直很認真的聽她說著，等她說完了方道：“若真有那一日，本宮也定會盡一份心的。可惜本宮怕是難有機會到處走走、看看了，你記得要時常寫信回來，與本宮說一說你沿途的見聞，還要在當地的見聞才是。”
“皇後娘娘放心，臣女會的。不但臣女的見聞都會寫信告訴皇後娘娘，丹陽公主在南梁的見聞，回頭我也定會時常與她信件往來，好轉告皇後娘娘的。”
“聽蕭大人說，丹陽公主如今在南梁日子頗過得，可不管怎麽說，那也是異國他鄉，虧得你們以後離得近，你這個做嫂子的，可要多多照顧她才是，那也是為皇上和本宮分憂了。”
“皇後娘娘放心吧，臣女會的，公主本就不容易，若至親都不能對她多加關懷照拂了，還能指望別人不成？”
說話間，不覺已是午時，采桑也引著奉國公夫人逛完禦花園回來了。
施清如遂留了奉國公夫人和尹月華母女倆用膳，待用完膳後，才吩咐小晏子好生送了母女倆出宮去。
皇後娘娘先是賜了添妝給奉國公府的六小姐，又在奉國公夫人母女進宮謝恩時，足足留母女倆說了一上午的話兒，還賜了宴這樣的消息，自是瞞不住京城各家各府的。
心裏對韓征的心思，還有對蕭琅聖眷的評估少不得又有了變化。
都知道皇後娘娘深得皇上愛重，與皇上夫妻一體，那皇後娘娘的態度，代表的自然也是皇上的態度了！
於是到奉國公府給尹月華添妝的夫人太太們一下子增加了不少，添妝也都十分的豐厚，等到了蕭琅和尹月華成親當日，不請自至前往奉國公府和蕭府捧場的人更是大增。
先前的長公主府、如今的蕭府因此熱鬧喧闐了一整日，虧得有蕭家的好些族人們自發前往幫忙，才算是堪堪應對了過去。
次日，蕭琅一早和尹月華起身祭拜過父母祖宗後，便妝扮一番，坐車進了宮再次向韓征和施清如謝恩加辭行。
夫妻兩個該與帝後說的話，已都說過了，今日自然無須再重複，於是隻在懋勤殿和體元堂各自逗留了半個時辰，便行禮告退了。
施清如想著與尹月華這一別，便與當初與丹陽公主一別一樣，不定什麽時候才能再見了，心下不舍之餘，很想親自送一送尹月華的。
可惜如今彼此身份有別，連這樣一件小事，她也不能隨心所欲了。
隻能還是吩咐了小晏子替她送尹月華出去，她自己則一路目送著尹月華的背影消失在視線範圍以內後，方吐了一口長氣。
如今這樣的結果，已經是最好的了，以後隻盼蕭琅與月華能和和美美，白頭偕老！
蕭琅帶著尹月華離京後，年也越發的近了。
施清如少不得又投入到了新一輪的忙碌中，畢竟這是韓征登基後的第一個年，宮裏朝中亦都不用為廢帝服喪，“三年不改父道”之類，自然要好生熱鬧一番，把廢帝一朝殘留下的僅剩的舊習陋習徹底清除幹淨，迎來真正的新朝新氣象才是。
好在如今宮裏人少，她也與六司一局磨合得差不多了，凡事亦都定好了章程，自是井井有條。
如此到了大年三十，宮裏各處都張燈結彩，上下也都妝扮一新，自酉時起，還在乾元殿正殿開了大宴，帝後君臣內外命婦濟濟一堂，同樂守歲。
大年初一一早，韓征又帶著文武百官去了太廟祭拜天地祖宗，此後才回了乾元殿接受文武百官的新春朝拜，宣布改元“正乾”，今年是為正乾元年。
施清如則在鳳儀殿正殿升座，接受內外命婦們的朝拜。
大年初二，民間風俗該是出嫁女回娘家的日子，施清如早沒娘家可回了，便是想回桃溪去親自在祝氏和祝老太爺祝老太太墳前上一炷香，如今也不現實了，畢竟帝後出行委實不是什麽小事。
韓征遂帶著她微服出宮，去潭拓寺為祝氏和祝老太爺祝老太太都點了一盞長明燈，同時還為他自己的母親也點了一盞，——隻是為他的母親點，而非如今世人口中的“孝惠皇後”點。
見施清如紅著眼睛，一臉的低落，韓征心疼不已，少不得握了她的手，低聲與她承諾：“將來有機會了，我一定會與你一道回一趟桃溪，親自給嶽母和外祖父、外祖父磕頭上香，告慰他們於九泉之下的。”
先前他身不由己，實在抽不出那麽多時間來陪她回去一趟，如今他倒是一言九鼎了，卻越發沒有時間與機會陪她回去了，也隻能寄盼於過幾年大周已海清河晏後，他能帶她出巡一趟，中途取道回去，一償心願了。
施清如見他滿臉的歉疚，少不得也心疼他了，忙笑道：“其實隻要心誠，在哪裏上香不是上呢，我娘和外祖父外祖母泉下有知，一定會體諒我們的。何況桃溪有袁媽媽一家一直守著三老，一直照管著三老的墳塋呢，他們一家都是可靠人，再加上你還追封了三老，當地官府斷不敢有半分的怠慢，就越發沒什麽可擔心的了。”
韓征聽她這般體諒自己，越發歉疚了，低道：“話雖如此，到底還是該回去一趟的，清如你放心，我既答應了你，就一定會做到。那袁媽媽一家都忠心事主，我想想要怎麽封賞他們一家啊，給袁媽媽一個誥命，再給她的兒子孫子們都賜個出身，怎麽樣？”
施清如忙道：“還是別了，袁媽媽一家都老實本分，可能你賜了他們誥命與出身，於他們來說反是負累。就讓他們按自己的步調來吧，橫豎娘和外祖父他們留下的那些產業每年的進項，也足夠他們豐衣足食，求學上進了，袁媽媽我了解，靠自己本事掙來的，她心裏才踏實。況，你已經追封了娘和外祖父母便罷了，若連祝家昔日的下人都大肆封賞，施……施延昌可還在桃溪，施氏一族在當地人也不少，難免惹得他們不平之下，沒準兒會生事，亦會惹得物議如沸，實在沒有那個必要。”
袁媽媽給施清如的來信並不多，但平均兩三個月也總有那麽一兩封，足夠施清如知道桃溪的近況，也知道施延昌回桃溪後的情況了。
當初施延昌扶靈回鄉後，應施清如臨行所要求，隻能去了當地官府，辦與祝氏的和離文書。
袁媽媽一家事先便得了施清如的信，自然不會替他藏著掖著，把當年他和施家眾人的所作所為，還有他們一家在京中所發生的事，與張氏和常寧伯府的恩恩怨怨，都事無巨細告訴了街坊鄰居們。
街坊鄰居們本來見施家不過進京短短兩年，便都死絕了，唯一幸存的施延昌也落得個被燒得麵目全非、人不人鬼不鬼的下場雖疑惑，卻同情可憐更多的。
得知了他們一家都是咎由自取後，自然也再同情可憐不起他們來，反而都罵他們‘活該’，‘狼心狗肺，忘恩負義’、‘原來都是報應’，‘可見不是不報，時候未到’，還有嘲笑施家的綠頭巾原來竟是人人有份兒的，莫不是祖傳？
連帶施氏一族的名聲都大受影響，好些族人正給兒女議親的，也都黃了，也就是礙於施延昌同進士的功名還在，好歹能為族人免點賦稅，不然族長都想將他們一房給出族了。
等到韓征登基，施清如封了皇後，連帶祝氏和祝老太爺祝老太太都得了追封的消息再傳到桃溪時，施氏族長與族人就更不止是想將施延昌一房出族，更是想鞭屍了。
皇後啊、一國之母啊，那是多大的榮耀，又能給族人造多大的福啊！
卻愣是被施延昌一房給作得當他們是不共戴天的仇人，讓施氏一族眼睜睜什麽榮光富貴都沾不上，其他人便罷了，說是骨肉至親，到底還是隔了一層，皇後娘娘因為祝氏的冤死和自己多年來受到的屈辱欺壓恨他們也就罷了。
施延昌卻是親爹，竟也能讓皇後娘娘恨他到那個地步，他簡直愚蠢至極，失敗至極，他但凡當初能對皇後娘娘好一點兒，盡到一點兒父親應盡的責任，皇後娘娘都不至恨他到那個地步，不至絲毫不理會他的死活，絲毫榮光都不肯讓他和施氏一族沾上！
可施清如遠在京城，施氏族人鞭長莫及，再想去代施延昌認錯兒獻殷勤，好讓施清如福澤全族也是枉然。
讓施延昌帶一些族中子弟進京，去求見皇後娘娘，讓皇後娘娘卻不過情理麵子，不說求皇上給施延昌封個國公，至少也封個侯爵伯爵之類的，多少還是能讓族人受益，施延昌又無論如何都不肯，——他回了桃溪後，便日夜反省懺悔這些年的所作所為，越反應懺悔便越羞愧難當，無地自容，悔不當初，哪還有臉進京見清如，還要給她添煩惱去？
他隻要遠遠的知道清如過得好，不但沒有似他原本擔心的那般隻能跟個太監，一輩子都沒有指望，反倒成了一國之母，擁有了至高無上的尊貴與榮耀，就足夠了！
施氏族人卻不過施延昌，也不敢硬逼他，他總是皇後娘娘的親爹，若逼出個什麽好歹來，皇後娘娘不計較便罷了，一旦計較，後果可不是他們承擔得起的。
隻得變著法兒的往袁媽媽一家跟前兒湊，又在桃溪鬧騰著要給施清如建生祠，還要讓闔族的女孩兒都以皇後娘娘為表率之類，隻盼有朝一日施清如知道了他們的心意，能開恩福澤全族。
若是讓他們知道，韓征連祝家昔日的下人都肯施恩，就是不肯施恩施延昌，不肯施恩他們，惱羞成怒之下，還不定會做出什麽事兒來，施清如雖不怕事，卻也寧願多一事不如少一事，且總得顧及事情一旦鬧大了，會不會影響韓征和自己的聲譽。
所以寧願不封賞袁媽媽一家，隻給他們裏子也就是了。
韓征聽得施清如是顧忌施氏族人會鬧事，冷笑道：“他們若是有膽子生事，盡可試試，看朕會如何發作他們，又會不會顧忌那些虛名。”
施清如卻仍十分堅持，“老虎自然不必怕螻蟻，可實在沒那個必要，不是嗎？”
等從潭拓寺回宮後，難得韓征過年期間封了印，也沒多少折子要看多少政事要處理的，便與施清如窩在體元堂裏，夫妻兩個難得安靜卻溫馨的度過了餘下的時光。
大年初三，夫妻倆也沒什麽事兒忙的，亦再不用與人應酬吃年酒之類了，便請了常太醫和黃祿，到體元堂開了一桌家宴，又傳了一班小戲，和樂融融的過了一日。
之後初四、初五、初六……韓征大半時間都在體元堂陪著施清如，夫妻倆真是好久沒享受過這樣難得而長久的安閑時光了。
一直到過了正月十五，朝廷開了印，韓征才恢複了之前的忙碌。
之後便是二月裏加開的恩科春闈，朝廷上下又是一番忙亂，所有人都隻覺眨眼間，已是陽春三月了。
待新科進士們參加過瓊林禦宴，進庶吉士館的進庶吉士館，授官的授官，外放的外放後，選秀的事，也終於有臣工第一次明確的具本上奏了。
除了請韓征選秀，‘充實後宮，綿延子嗣，以保大周後繼有人，千秋萬代’以外，還奏請施清如這個皇後能盡快搬出體元堂，搬進鳳儀殿，‘以正規矩體統，表率萬民’。
韓征仍是留中不發，就如之前眾臣工彈劾蕭琅時一樣，隻當眾臣工明了了他的態度後，便知道適可而止了。
可惜眾臣工雖在之前蕭琅的事上，領教過他的說一不二，乾綱獨斷了，到底蕭琅的事與他們沒有太大的利益幹係。
選秀就不一樣了，可謂與所有臣工都有直接間接的幹係，自然要趁早扭轉了聖意才是；何況儲君乃是國本，而有儲君就得先有皇子，一旦有了皇子，大周所有臣工百姓都心安了，他們也是一片忠心、公心，何錯之有？
自然要堅持到底，總不能等弄得跟當初廢帝時期一樣，儲君遲遲未定，國本遲遲不穩，弄得上下都人心浮動時，再來後悔吧！
於是韓征將折子留中不發的結果，便是更多的臣工開始具本上奏了。
弄得韓征十分的窩火，在大朝會上大發雷霆一番後，又將眾閣老與幾位王公重臣傳到懋勤殿，直接表明了自己的態度：“朕要的首先是嫡子，庶子不過是退而求其次之後的選擇罷了，如今朕與皇後都還年輕，朕都不急，眾位愛卿有什麽可急的？莫不是想再重演當年朕與母後不被容於先太子妃，以致流落在外多年的悲劇不成？也就是當年陰差陽錯，朕才能有今日，可朕的皇嗣能不能也有朕這一番奇遇，誰能保證？朕信得過朕的皇後，可信不過其他人！”
此後又動之以情，把自己當初為了掩飾自己身份，以免惹得旁人和廢帝猜疑，因而一直在吃藥的事與眾閣老王公含蓄的提了提，“朕一直在調養身體，若現在選秀，後宮那麽多妃嬪都不能有孕，豈非越發人心浮動？還是容後再議吧，眾位愛卿可得替朕保守秘密，再就是替朕安撫臣工才是，不然朕隻能惟你們是問了！”
眾閣老王公哪裏能想來問題竟是出在他身上，他還如此直白的自曝其短呢？
忙都紛紛應了“是”，承諾他們定會保守秘密，如此機密，本來也不能讓更多的人知曉，所謂“君不密，失其國；臣不密，失其身’，他們可不敢拿自家的身家性命來冒險；又承諾他們會安撫臣工，本來皇上還年輕，什麽儲君國本，原不必急於一時的。
才算是讓事情暫時平息了下來。
可惜施清如還是輾轉聽說了，心裏本來並沒太大壓力的，這下也沒法繼續輕鬆了。
她和韓征一直都在調養身體，給他們調養的還是師父那樣的一代聖手，卻至今還是沒有動靜，如今韓征還能彈壓住臣工們，若再過個一二三五年的，她還是沒有動靜，隻怕韓征也要彈壓不住臣工們了……
韓征倒是很看得開，“我已經與臣工們說了問題是出在我身上了，若上天真不肯保佑我們，賜我們兒女，那他們也隻能無可奈何，大不了，屆時過繼便是了，隻要我們打小兒精心教養，與親生的也沒有什麽分別，所以你就別再給自己壓力了。再說了，我們都還這麽年輕，我又那麽勤奮，天道酬勤，我相信老天爺遲早定會讓我們如願的！”
說得施清如啐了他一口，眉頭總算舒展開來：“也是，師父可說了，我們定能如願以償的，師父難道還會哄我們不成？有他老人家在，不過是時間早晚的問題罷了。”
隻是待韓征去了懋勤殿，臉上的笑便再也維持不住了，這便是成了至尊夫婦的悲哀了，一舉一動都被無數人盯著，一點小事也被無限的放大，在這樣大的精神壓力下，他們能早日誕下麟兒就真是奇了怪了！
萬幸平親王沒過幾日忽然薨了，——雖然不該用‘萬幸’來形容此事，但於韓征和施清如來說，的確因平親王的薨逝，無形中讓他們有了幾個月喘息的時間。
畢竟平親王總是親叔叔，他們理當為他守孝的。
至於平親王的死因，好像是酒後產生了什麽幻覺，竟失足跌進了王府裏的荷塘裏，等下人發現，趕緊撈起來時，已是出得氣多進的氣少，隻含糊不清的說了兩句話：“父王對不起你……對不起你們母子……”，便落了氣。
韓征與施清如都是知道內情的，聽得平親王臨死前的話，還有什麽不明白的，隻怕平親王終究還是愧對宇文皓母子，才會獨自喝醉，又產生幻覺，以致一命嗚呼的，也算是一報還一報了。
如此進了五月，天氣越發的炎熱了起來，宮人忽然來稟報黃祿病倒了。
自韓征登基以後，黃祿便辭了禦馬監掌印之職，亦不再擔任其他職務，對韓征唯一的請求，便是能讓他去為先帝，——這個先帝指的是先太子，黃祿唯一的請求，便是能去為先帝守陵。
韓征見他十分堅持，隻得答應了他。
黃祿便搬到了先帝的陵寢旁居住，早晚三炷香的為先帝及昔日東宮的其他主子上香祈福，非年節都閉門不出。
這也是沈留柳愚等人自韓征登基以來，依然不曾膨脹驕傲，仍跟以前一樣忠心耿耿的主要原因，連功勞最大的黃公公都那般的謙遜自律，主動退讓了，他們自然也要戒驕戒躁才是。
不然就真是逼得皇上不得不“狡兔死，走狗烹”了。
韓征因此越發的感激黃祿，以往曾有過的那些小齟齬，自然也蕩然無存了，給黃祿的份例也都是最好的，絕不肯在吃穿用度上有絲毫委屈了他。
如今聽得他病倒了的消息，自然很是著急，忙放下手中的折子，便帶著小杜子，看他去了。
施清如得知黃祿病倒後，也有些著急，一來她和黃祿的關係已又緩和了不少，她當然也希望他好；二來她不想韓征著急難過。
遂忙叫小晏子去請了常太醫來，一道也趕了去看黃祿。
就見不過才半個月不見，黃祿便已瘦得隻剩皮包骨了，臉上的表情卻很是平和安詳，瞧得施清如和常太醫進來，還能笑著給他們打招呼：“皇後娘娘和常太醫怎麽也來了？也太興師動眾了。”
一旁韓征見施清如帶了常太醫來，感激的看了她一眼，方請常太醫為黃祿診脈，“老頭兒，你給瞧瞧祿叔是怎麽了吧，其他太醫我都信不過。”
常太醫點頭應了，便上前要給黃祿診脈，黃祿一開始卻不同意，“皇上，奴才好好兒的，真沒事兒，不用診脈了。”
架不住常太醫沒好氣，“你這副樣子別說我們內行人了，外行人瞧著都有問題，你犯得著糊弄我們，諱疾忌醫麽？”
隻得伸出了手腕。
待常太醫眉頭越皺越緊後，反倒笑著寬慰起常太醫來，“我知道我時日已不多了，你不必這副樣子，生老病死本就是人之常情，遲早都會有這一日的不是麽？”
一旁韓征與施清如卻是笑不出來，他們都從常太醫的神色中，知道了黃祿的病情隻怕不妙，尤其施清如自己也是大夫，光看黃祿的樣子，便知道他必定病得不輕了。
韓征因問常太醫：“老頭兒，祿叔到底是什麽病？你隻管直說，要什麽藥材，要多少人協助你，也盡管開口便是，隻要能治好祿叔，旁的都不知道！”
常太醫卻是一時間不知該如何啟齒。
片刻，還是黃祿自己開了口：“皇上，奴才早就知道自己是什麽病了，早在去年年初，就已染上肺癆了，隻是一直大業未成，心願未了，所以一直硬撐著罷了。總算如今心願都了了，奴才也可以安安心心的去了，您就別為難常太醫了，他雖是聖手，治不了病卻治不了命，何況奴才真的已經了無遺憾，不想再為了能多活些時日，便咬牙承受病痛了，您就讓奴才安安靜靜的去吧。”
韓征仍不敢相信黃祿竟是患的肺癆，忙向常太醫看去，見他滿臉沉重的緩緩點了頭，方知道是真的。
再開口時，聲音便又啞了幾分，“祿叔為什麽不早些告訴我呢？若你一早就告訴我，我一早就讓老頭兒為你醫治，指不定就不會……”
一旁施清如也頗不是滋味兒。
她一直以為黃祿的主動退讓隻怕多少有與韓征賭氣的成分，賭氣韓征隻追封了自己的母親和先太子，東宮其他人都沒追封，尤其先太子妃，更是當從沒有過這個人一般，可於黃祿來說，那一樣是他的主子。
如今方知道，原來黃祿是病了，早就在等著去的那一日了……
黃祿已笑道：“一早告訴了皇上，好讓皇上為奴才擔心麽？奴才如今真的了無遺憾了……哦，也不是，奴才還是有遺憾的，遺憾不能親眼看到小皇子出生，不能親眼看到皇上後繼有人。不過奴才會在那邊保佑皇上和皇後娘娘平安喜樂，早得皇子的，以皇上皇後娘娘的恩愛和常太醫的醫術，奴才相信那一日也勢必不會遠的。”
又看向施清如道：“皇後娘娘，皇上前麵二十年苦得很，好在遇見了您，如今也總算苦盡甘來了，以後便隻能請您多多照顧關愛皇上，一定無論何時，都要做他的後盾與港灣了。奴才一定會在那邊保佑您和皇上的。”
說完不待二人再說，已一徑的催他們走，惟恐自己的病傳染給了他們，連常太醫也一並不許留下，隻道：“就讓我安安靜靜的走吧，這輩子也夠累的了，如今總算可以安心歇息了！”
韓征夫婦師徒三人無法，隻得滿心沉重的暫時離開了。
可惜次日再去看黃祿時，黃祿已不肯見他們，連常太醫也不肯見了，隻隔著門讓他們以後都別來了，肺癆可是要過人的，萬一不慎過給了韓征和施清如，他就真是死也不能瞑目了。
還連跟前兒服侍的人也都打發了，隻讓人一日三次定時給他送飯菜和藥即可。
如此五日後，黃祿去了……
韓征自是悲痛不已，雖有施清如百般安慰，也下旨厚葬了黃祿，還讓他陪葬在先帝的陵寢之側，給足了黃祿死後哀榮，依然在接下來很長一段時間裏，都鬱鬱寡歡，後悔自己當初為何沒對黃祿好一點。
畢竟黃祿一直充當的是他亦父亦師的角色，哪怕中間他曾惱過他，彼此有過分歧與齟齬，他心裏終究還是感激敬重他居多的，可惜他卻沒過多久的好日子，便就這樣去了。
他在繼母親之後，又一次體會到了“子欲養而親不待”的遺憾與悔痛！
萬幸進入七月後，一個巨大的驚喜忽然來臨，終於讓韓征的心情徹底好轉了起來：
施清如診出了喜脈！
體元堂裏裏外外立時變成了一片歡樂的海洋，之後歡樂的餘波更是一圈一圈的往外擴散，很快席卷了整個乾元殿，又席卷了整個皇宮和皇城，讓整個皇城也變成了一大片歡樂的海洋。
韓征有多喜悅，更是不必說了，本就對施清如如珠似寶，如今更是含在嘴裏怕化了，捧在手裏怕摔了，便是施清如要月亮，他也定能毫不猶豫的爬到天上去，給她摘下來！
隨後又忍不住去給他母親和施清如的母親，還有祝家二老，尤其是黃祿，都上了香，感謝他們在天之靈的保佑，更感謝黃祿臨走前的祝福。
消息在京城傳開以後，閣老王公們也是暗自鬆了一口長氣，他們之前還擔心皇上龍體真個受損嚴重，都已做好幾年內，隻怕都不會有皇子降生的準備了。
至於將來，有常百草在，想來皇上當不至重蹈當初廢帝的覆轍……吧？
卻不想，驚喜竟這麽快便來了，當真是天佑皇上，天佑大周啊！
不但閣老王公們大大鬆了一口氣，文武百官乃至他們各自的家人族人亦都鬆了一口氣。
之前皇上說自己要的是嫡子，才暫時不肯選秀，廣納後宮的。
如今皇後娘娘終於有了身孕，眼看就要誕下嫡子了，皇上總不能再堅持不肯選秀，不肯廣納後宮了吧？
那皇後娘娘有孕期間，可該由誰來照顧服侍皇上？這便是放到尋常人家，妻子有孕了，都得給丈夫安排通房，何況還是天家，自然更不可能委屈皇上了。
否則，禦史們都可以彈劾皇後娘娘了，再是不成體統不顧規矩，也不能到這個地步，不能真恃寵而驕吧，那可不是一個正妻該有的行為，更不是一個賢後該有的行為！
一時間，京城好些有女兒的人家都是摩拳擦掌，隻等著八仙過海，各顯神通。
至於將來女兒進了宮後，皇後已有嫡子，又得皇上寵愛，隻怕日子不會好過，誰剛嫁人之初，就能事事順心的？等將來得了皇上的寵愛，生下了皇子公主後，自然也就好了嘛。
既想享受滔天的富貴與尊榮，自然就要忍人之所不能忍，受人之所不能受才是。
何況皇後隻是有了嫡子而已，能不能養大，將來又能不能……誰能說得準？
若皇上能一直寵愛她，寵愛她生的兒女們便也罷了，一旦將來她不得皇上寵愛了，一個別說強有力的娘家了，甚至連娘家都沒有的皇後和她的兒女們，將來會如何，可就真是未知數了。
所以，此事實在大有可為，這場豪賭，也實在值得早早下注……
可惜眾有適齡女兒的人家想得再好，都敵不過韓征的一句：“皇後為朕誕育皇嗣，委實辛苦，朕豈能在這時候隻顧著自己？萬一累皇後動了胎氣，豈非後悔也遲了？在皇後平安誕下皇嗣之前，什麽選秀，什麽充實後宮的話，都不許誰再說一個字，否則，朕決不輕饒！”
隻得一麵扼腕歎息，一麵焦急的等待起施清如生產來，還要衷心的祈禱施清如這一胎千萬要是個皇子。
不然若是公主，屆時皇上再來一句：“不是嫡子，那朕便繼續等著便是，橫豎皇後能生，先開花後結果，總能生下嫡子來的，在嫡子出生以前，不許提選秀的事！”
大家豈非又隻能幹等下去了？
萬幸施清如十月懷胎，一朝分娩，果然生下了一位白白胖胖的嫡皇子來。
眾有女兒的人家方鬆了一口長氣，開始了新一輪的摩拳擦掌。
奈何還是韓征一句話粉碎了大家的希望，“一個嫡子怎麽夠，自然是越多越好，皇後既能生，那便繼續生就好了，再納後宮做什麽？眾愛卿這是巴不得朕耽於女色，荒廢朝政不成？”
眾人這會兒都有些沒脾氣了，好些甚至直接把女兒嫁了，就等著看後邊兒皇上還會有什麽話，有什麽操作。
果然等到之後施清如生下第二胎、第三胎，足足給韓征已添了三個嫡皇子後，韓征的後宮裏還是除了施清如，便再無第二個妃嬪了。
臣工們其時都疲了，隻象征性的又諫言了韓征一次，得了他的答複後：“朕既已後繼有人，以後眾愛卿便不要再提什麽選秀納後宮的話了，那是朕的後宮，朕覺得六宮無妃挺好的，那便挺好的，說到底與旁人何尤？”
也就不再具本上奏了，反正那是他的後宮，他才是皇上，說句糙話，牛不喝水他們還能強摁頭不成？
何況皇後娘娘是真挺好的，把後宮打理得井井有條不說，對宗室亦是關懷有加，對眾誥命亦體貼待下；經她之手重新設立壯大起來的司藥局這幾年更是為各州府都送去了不少的女大夫，在當地設立的女子醫館亦是造福了不知道當地多少的婦人孩童，說一句“功在社稷與千秋”都不為過。
這樣的皇後，難不成還不能與他們愛民如子，給了所有臣民前所未有安寧富足好日子過的皇上一樣，真心讓臣民都愛戴不成，沒見私下裏議論皇後娘娘出身卑微，醋妒不忿的聲音是越來越少，幾乎已徹底絕跡了？
可見臣民們的眼睛都是雪亮的，那大家何不好生享受這難得的盛世呢！
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