第二天一早, 奶娘急匆匆進了小院，給趴在床上的沈文昶上藥。
“二十棍呐, 都說那陸小姐不是好惹的，你還不信，要是早聽奶娘我的, 何至於受這份罪。也就是你身子骨好，不然還不得打殘廢了。”奶娘邊上藥邊嘮叨。
沈文昶閉著眼仿佛沒有聽見。
奶娘輕輕一歎道：“今日去提親，我瞅著是不成的，早早死心也好, 從今後離那陸小姐遠遠的, 也就天下太平了。”
沈文昶睜開雙眸, 苦笑道：“奶娘，你就不能盼我點好？沒了陸清漪，還有別家的小姐，在我爹眼裏我可是要給沈家傳宗接代的, 你覺得他能不讓我娶妻就這麽過下去嗎？”
奶娘聞言愣怔好久，急道：“唉，這可怎麽辦？”
“走一步看一步吧, 如果和陸家的親事成了那皆大歡喜, 如果不成，那也是命，將來兵來將擋水來土掩唄。”沈文昶神情懨懨, 雖說她對提親事抱希望不大, 但是心裏還是有所期驥, 萬一陸清漪同意了呢。
奶娘上完藥，撚了三支香，獨自去了院子角落裏，麵朝南跪下點了香嘴裏呢喃著。
沈文昶穿戴好，一瘸一拐地進了前廳。
“一臉垂頭喪氣，可以預見親事成不了。”沈仲南是個商人，最講究這等事情。
沈文昶撇了撇嘴，剛坐下，又疼得站了起來。
“事先說好了，提親一事成也好不成也罷，你自此都不能給我惹是生非，你這輩子我也不指望你光宗耀祖了，再上兩年書院你就給我進鋪子裏學做生意去，將來也不至於坐吃山空活活餓死。”沈仲南昨晚也是睡不著，就這麽一個兒子，他哪能不為這獨苗操心。
沈文昶點頭應了下來，此刻的她沒有精力去討價還價，最主要的是趕緊提親去。
“我看你也沒心思吃飯，現在走吧。”沈仲南站了起來，往外走去。
沈文昶轉身艱難地跟在父親身後。
到了衙門，沈仲南遞了庚帖。
仆役拿了庚帖去了廳上，正縫陸家四口在吃飯。
“老爺，悅祥商號的東家沈老板求見。”
陸文正聞言愣了一會，接過庚帖看了一眼，他與這沈仲南並不熟識，今番為何而來？
陸清漪筷子夾的菜落到了桌子上，現在一聽見‘沈’這一字，她就緊張。
“我去會會，你們接著吃。”陸文正拿著庚帖出了前廳。
在衙門大堂旁邊的小廳房裏，沈仲南坐在下首等著，沈文昶立在沈仲南身後，聽見腳步聲，二人回頭看去，隻見器宇軒昂的陸大人走了進來。
沈仲南連忙站起來，上前作揖道：“沈某見過陸大人。”
沈文昶心裏忐忑，跟著父親一起作揖：“沈文昶見過陸大人。”
“二位不必多禮，請坐，請坐。”陸文正說著便獨自走到主位上坐下，“二位求見本官，所謂何事？”
沈仲南聞言麵上有幾分尷尬，瞧了眼不成器的兒子，硬著頭皮上前道：“大人麵前，沈某就開門見山說了，此番來，是想替犬子.......”沈仲南頓了頓，他何嚐不知道這是在自取其辱，“沈某是想替犬子求取陸大人家的千金。”
陸文正放下茶盞，麵上有幾分不悅，這是他對這幾年求親者唯一的態度，可轉而，又念及昨夜夫人在他耳邊的埋怨，微微歎了口氣，女兒大了，是事實，他再留下去，怕是要被耽擱了。
陸文正按捺下心中的不舍，抬頭去看站在沈老爺身後的小後生，怎麽看怎麽眼熟。
“這位小後生，本官在哪裏見到過？”
沈文昶聞言連忙作揖道：“曾在華中書院山下見過大人，那是正值匪徒作亂。”
“哦，哦，哦，想起來了，想起來，少年英勇啊。”陸文正點了點頭，看向沈仲南笑道，“沈老爺生了個好兒子啊，文武雙全，國之棟梁啊。”
沈仲南本做好準備去聽陸大人的諷刺之言，沒成想倒聽來了誇讚，茫然地抬頭看去，這陸大人莫不是認錯人了？這幾句誇獎如何受的？
“大人謬讚，謬讚。”沈仲南擦了擦額頭上的汗。
陸文正捋著胡須打量沈文昶，他還是不想把女兒親事早早定下。
“令郎在華中書院求學，不知身上可有功名？”
沈仲南聞言尷尬道：“並無功名，現是白身。”
“哦，哦。”陸文正見沈文昶年少，隻當是還沒來得及赴京科考，想起女兒在那華中書院授課，猛然一驚，這小子莫不是在書院裏看過惠班真容，因此提親求娶？
“二位稍待便可，本官去去就來。”陸文正起身離開。
“爹。”沈文昶有些激動，“陸大人並未說孩兒癡心妄想，想是位通情達理，一視同仁的好長者。”
沈仲南瞥了兒子一眼，歎道：“那是陸大人想岔了，看見你會武，又覺得你在書院就讀，所以說你文武雙全，可你是嗎？”
“縱然不是，可也有可能給你娶位好兒媳婦回去啊。”沈文昶不樂意，這個爹從來隻會打擊她。
沈仲南心裏還是覺得癡心妄想，坐下道：“且等陸大人回來吧。”
“爹，我覺得陸大人是去問陸小姐的意思去了，兒有五分把握，若成了，爹給我二十兩銀子，讓我去別處遊玩遊玩可好？”
“臭小子，八字還沒一撇呢，你就有五成把握？真是不知天高地厚。”沈仲南頭疼，真不知道兒子這自信從哪裏來。
那廂陸文正匆匆回了前廳，坐下看著女兒道：“惠班啊，為父向你打聽個人。”
陸清漪心裏一慌，麵上不顯，繼續挑菜。
“爹要問誰？”
“你在書院，可認識沈文昶？”陸文正開門見山問道。
陸清漪本就做好準備，真被猜到，還是驚著了，這人當真逼她這麽緊，都說了給她時間想想清楚，終身大事怎可草草決定。
“認識。”陸清漪有氣無力道。
“果然認識，他是否......”陸文正剛想問女兒是否被窺了容貌，想了想又改問道：“為父不瞞你，今日他父親帶著他提親來了。”
陸夫人聞言驚得看向父女倆，連忙放下碗筷：“老爺，對方如何？”
“夫人，我才見人家第一麵，看不出什麽來，惠班既然認識，想必對其學識人品有所了解。雖說門當戶對更好，但低一些也並非壞事，起碼有我在，無論如何不會欺負了惠班。”
陸清漪耳根微紅，見父母弟弟齊齊看向自己，臉紅更勝。
“爹爹，適才可是答應了？”
“哪裏，為父隻你一個女兒，終身大事，自然慎重，才謀一麵怎肯答應。”陸文正擺了擺手。
陸清漪心裏一緊：“那是拒絕了？”
“哪裏，那後生為父曾見過，文武全才，少之又少，為父若當場拒絕，又怕錯失良婿啊。”
陸清漪聞言一怔，隨即又反應過來，那人瞞著她的才華，說真格的，文武全才倒也不假，一個女子能做到如此，想必背地裏沒少吃苦用功。
“惠班啊，你倒是快跟娘說說，那沈......”陸夫人說到此卡殼了，看向自家老爺，“老爺，那提親的後生叫什麽來著。”
“沈文昶。”陸文正看向女兒，不想放過女兒臉上的任何蛛絲馬跡。
“對，惠班，跟娘說說這人的才學如何啊？”
陸清漪想了想那日課堂的情景道：“也算出口成章。”
陸夫人聞言心下一喜，又問道：“那，素日來，人品如何？”
陸清漪托腮想了想那日某人的臨危不懼，道：“見義勇為，好打不平，也算人品貴重。”
“哎呀~”陸夫人大喜，“剛才聽說是做生意的是吧，家裏可還殷實？這門第低了些，錢財上可不能少，不然嫁過去豈不是過苦日子？”
陸文正聞言道：“我上任以來查過稅簿，這悅祥商號，在南通算頭幾家。錢財多點少點也無所謂，重要的是這人品貴重在人後而不是人前，這一旦嫁錯了郎，這輩子可就毀了。”
陸清漪聽自家爹爹如此說，頗有感觸，此時她不能下決定。
“爹爹，女兒亦無法料定沈家公子人前人後是否一樣，為免女兒錯嫁，爹爹......”
陸文正聽女兒這話打斷道：“去回絕？”
“不，既不答應，也不回絕，隻推脫說待女兒生辰那日再擇婿定親。”陸清漪紅著耳根道。
陸夫人對這個法子很滿意。
“老爺，惠班說的有理，這樣咱們也有時間考察考察。”
陸文正看著女兒，輕輕歎了口氣，既不回絕也不答應，女兒心裏分明有意，看起來這小子他得多方留意才成。
陸文正想罷起身離開，去了衙門的小廳堂。
沈文昶整個心都提在嗓子裏，目光緊緊地盯著未來嶽父大人。
沈仲南確實做好準備被拒絕的，迎上前作揖。
陸文正連忙將沈仲南扶起，沒準這日後就親家老爺啊。
“沈老爺，坐。”陸文正此時沒有坐到首位，而是坐在沈仲南旁邊，“沈老爺，關於兩個小輩的親事，陸某今兒也不答應。”
沈文昶聞言臉上變了，陸清漪拒絕了？她當真狠得下心？
“當然，陸某也並非拒絕。”陸文正說罷看了眼沈文昶，“令郎人品貴重，難能可貴，可我夫人的意思是，等女兒明年六月生辰那日再擇婿，沈家若有意和陸家結親，權等明年再來，如何？”
沈仲南料不到是這個局麵，這雖然沒答應，但人家的話說得清楚，也不是拒絕，莫非這小子當真有此福氣？
“既是尊夫人的意思，沈某自然沒有意見。”沈仲南臉上出了笑意，他並不覺得陸大人在敷衍，畢竟一府之官，沒那麽必要。
沈文昶失落的同時又有些慶幸，她覺得這是陸清漪的意思，不拒絕也不答應，肯定是還沒想好，待到過些日子約了衣衣，再探消息。
“二十棍呐, 都說那陸小姐不是好惹的，你還不信，要是早聽奶娘我的, 何至於受這份罪。也就是你身子骨好，不然還不得打殘廢了。”奶娘邊上藥邊嘮叨。
沈文昶閉著眼仿佛沒有聽見。
奶娘輕輕一歎道：“今日去提親，我瞅著是不成的，早早死心也好, 從今後離那陸小姐遠遠的, 也就天下太平了。”
沈文昶睜開雙眸, 苦笑道：“奶娘，你就不能盼我點好？沒了陸清漪，還有別家的小姐，在我爹眼裏我可是要給沈家傳宗接代的, 你覺得他能不讓我娶妻就這麽過下去嗎？”
奶娘聞言愣怔好久，急道：“唉，這可怎麽辦？”
“走一步看一步吧, 如果和陸家的親事成了那皆大歡喜, 如果不成，那也是命，將來兵來將擋水來土掩唄。”沈文昶神情懨懨, 雖說她對提親事抱希望不大, 但是心裏還是有所期驥, 萬一陸清漪同意了呢。
奶娘上完藥，撚了三支香，獨自去了院子角落裏，麵朝南跪下點了香嘴裏呢喃著。
沈文昶穿戴好，一瘸一拐地進了前廳。
“一臉垂頭喪氣，可以預見親事成不了。”沈仲南是個商人，最講究這等事情。
沈文昶撇了撇嘴，剛坐下，又疼得站了起來。
“事先說好了，提親一事成也好不成也罷，你自此都不能給我惹是生非，你這輩子我也不指望你光宗耀祖了，再上兩年書院你就給我進鋪子裏學做生意去，將來也不至於坐吃山空活活餓死。”沈仲南昨晚也是睡不著，就這麽一個兒子，他哪能不為這獨苗操心。
沈文昶點頭應了下來，此刻的她沒有精力去討價還價，最主要的是趕緊提親去。
“我看你也沒心思吃飯，現在走吧。”沈仲南站了起來，往外走去。
沈文昶轉身艱難地跟在父親身後。
到了衙門，沈仲南遞了庚帖。
仆役拿了庚帖去了廳上，正縫陸家四口在吃飯。
“老爺，悅祥商號的東家沈老板求見。”
陸文正聞言愣了一會，接過庚帖看了一眼，他與這沈仲南並不熟識，今番為何而來？
陸清漪筷子夾的菜落到了桌子上，現在一聽見‘沈’這一字，她就緊張。
“我去會會，你們接著吃。”陸文正拿著庚帖出了前廳。
在衙門大堂旁邊的小廳房裏，沈仲南坐在下首等著，沈文昶立在沈仲南身後，聽見腳步聲，二人回頭看去，隻見器宇軒昂的陸大人走了進來。
沈仲南連忙站起來，上前作揖道：“沈某見過陸大人。”
沈文昶心裏忐忑，跟著父親一起作揖：“沈文昶見過陸大人。”
“二位不必多禮，請坐，請坐。”陸文正說著便獨自走到主位上坐下，“二位求見本官，所謂何事？”
沈仲南聞言麵上有幾分尷尬，瞧了眼不成器的兒子，硬著頭皮上前道：“大人麵前，沈某就開門見山說了，此番來，是想替犬子.......”沈仲南頓了頓，他何嚐不知道這是在自取其辱，“沈某是想替犬子求取陸大人家的千金。”
陸文正放下茶盞，麵上有幾分不悅，這是他對這幾年求親者唯一的態度，可轉而，又念及昨夜夫人在他耳邊的埋怨，微微歎了口氣，女兒大了，是事實，他再留下去，怕是要被耽擱了。
陸文正按捺下心中的不舍，抬頭去看站在沈老爺身後的小後生，怎麽看怎麽眼熟。
“這位小後生，本官在哪裏見到過？”
沈文昶聞言連忙作揖道：“曾在華中書院山下見過大人，那是正值匪徒作亂。”
“哦，哦，哦，想起來了，想起來，少年英勇啊。”陸文正點了點頭，看向沈仲南笑道，“沈老爺生了個好兒子啊，文武雙全，國之棟梁啊。”
沈仲南本做好準備去聽陸大人的諷刺之言，沒成想倒聽來了誇讚，茫然地抬頭看去，這陸大人莫不是認錯人了？這幾句誇獎如何受的？
“大人謬讚，謬讚。”沈仲南擦了擦額頭上的汗。
陸文正捋著胡須打量沈文昶，他還是不想把女兒親事早早定下。
“令郎在華中書院求學，不知身上可有功名？”
沈仲南聞言尷尬道：“並無功名，現是白身。”
“哦，哦。”陸文正見沈文昶年少，隻當是還沒來得及赴京科考，想起女兒在那華中書院授課，猛然一驚，這小子莫不是在書院裏看過惠班真容，因此提親求娶？
“二位稍待便可，本官去去就來。”陸文正起身離開。
“爹。”沈文昶有些激動，“陸大人並未說孩兒癡心妄想，想是位通情達理，一視同仁的好長者。”
沈仲南瞥了兒子一眼，歎道：“那是陸大人想岔了，看見你會武，又覺得你在書院就讀，所以說你文武雙全，可你是嗎？”
“縱然不是，可也有可能給你娶位好兒媳婦回去啊。”沈文昶不樂意，這個爹從來隻會打擊她。
沈仲南心裏還是覺得癡心妄想，坐下道：“且等陸大人回來吧。”
“爹，我覺得陸大人是去問陸小姐的意思去了，兒有五分把握，若成了，爹給我二十兩銀子，讓我去別處遊玩遊玩可好？”
“臭小子，八字還沒一撇呢，你就有五成把握？真是不知天高地厚。”沈仲南頭疼，真不知道兒子這自信從哪裏來。
那廂陸文正匆匆回了前廳，坐下看著女兒道：“惠班啊，為父向你打聽個人。”
陸清漪心裏一慌，麵上不顯，繼續挑菜。
“爹要問誰？”
“你在書院，可認識沈文昶？”陸文正開門見山問道。
陸清漪本就做好準備，真被猜到，還是驚著了，這人當真逼她這麽緊，都說了給她時間想想清楚，終身大事怎可草草決定。
“認識。”陸清漪有氣無力道。
“果然認識，他是否......”陸文正剛想問女兒是否被窺了容貌，想了想又改問道：“為父不瞞你，今日他父親帶著他提親來了。”
陸夫人聞言驚得看向父女倆，連忙放下碗筷：“老爺，對方如何？”
“夫人，我才見人家第一麵，看不出什麽來，惠班既然認識，想必對其學識人品有所了解。雖說門當戶對更好，但低一些也並非壞事，起碼有我在，無論如何不會欺負了惠班。”
陸清漪耳根微紅，見父母弟弟齊齊看向自己，臉紅更勝。
“爹爹，適才可是答應了？”
“哪裏，為父隻你一個女兒，終身大事，自然慎重，才謀一麵怎肯答應。”陸文正擺了擺手。
陸清漪心裏一緊：“那是拒絕了？”
“哪裏，那後生為父曾見過，文武全才，少之又少，為父若當場拒絕，又怕錯失良婿啊。”
陸清漪聞言一怔，隨即又反應過來，那人瞞著她的才華，說真格的，文武全才倒也不假，一個女子能做到如此，想必背地裏沒少吃苦用功。
“惠班啊，你倒是快跟娘說說，那沈......”陸夫人說到此卡殼了，看向自家老爺，“老爺，那提親的後生叫什麽來著。”
“沈文昶。”陸文正看向女兒，不想放過女兒臉上的任何蛛絲馬跡。
“對，惠班，跟娘說說這人的才學如何啊？”
陸清漪想了想那日課堂的情景道：“也算出口成章。”
陸夫人聞言心下一喜，又問道：“那，素日來，人品如何？”
陸清漪托腮想了想那日某人的臨危不懼，道：“見義勇為，好打不平，也算人品貴重。”
“哎呀~”陸夫人大喜，“剛才聽說是做生意的是吧，家裏可還殷實？這門第低了些，錢財上可不能少，不然嫁過去豈不是過苦日子？”
陸文正聞言道：“我上任以來查過稅簿，這悅祥商號，在南通算頭幾家。錢財多點少點也無所謂，重要的是這人品貴重在人後而不是人前，這一旦嫁錯了郎，這輩子可就毀了。”
陸清漪聽自家爹爹如此說，頗有感觸，此時她不能下決定。
“爹爹，女兒亦無法料定沈家公子人前人後是否一樣，為免女兒錯嫁，爹爹......”
陸文正聽女兒這話打斷道：“去回絕？”
“不，既不答應，也不回絕，隻推脫說待女兒生辰那日再擇婿定親。”陸清漪紅著耳根道。
陸夫人對這個法子很滿意。
“老爺，惠班說的有理，這樣咱們也有時間考察考察。”
陸文正看著女兒，輕輕歎了口氣，既不回絕也不答應，女兒心裏分明有意，看起來這小子他得多方留意才成。
陸文正想罷起身離開，去了衙門的小廳堂。
沈文昶整個心都提在嗓子裏，目光緊緊地盯著未來嶽父大人。
沈仲南確實做好準備被拒絕的，迎上前作揖。
陸文正連忙將沈仲南扶起，沒準這日後就親家老爺啊。
“沈老爺，坐。”陸文正此時沒有坐到首位，而是坐在沈仲南旁邊，“沈老爺，關於兩個小輩的親事，陸某今兒也不答應。”
沈文昶聞言臉上變了，陸清漪拒絕了？她當真狠得下心？
“當然，陸某也並非拒絕。”陸文正說罷看了眼沈文昶，“令郎人品貴重，難能可貴，可我夫人的意思是，等女兒明年六月生辰那日再擇婿，沈家若有意和陸家結親，權等明年再來，如何？”
沈仲南料不到是這個局麵，這雖然沒答應，但人家的話說得清楚，也不是拒絕，莫非這小子當真有此福氣？
“既是尊夫人的意思，沈某自然沒有意見。”沈仲南臉上出了笑意，他並不覺得陸大人在敷衍，畢竟一府之官，沒那麽必要。
沈文昶失落的同時又有些慶幸，她覺得這是陸清漪的意思，不拒絕也不答應，肯定是還沒想好，待到過些日子約了衣衣，再探消息。