這一次，被朝廷拿出來授權開采的丹穴地處南楚西部，離河西之地也隻有一線相隔。而且，這是一個還未開采過的礦脈，到底裏麵有沒有朱砂，有多少，離地有多深？
都無人得知。
皇家不願冒這個險，便拋了出來，讓民間的富商們出現綿薄之力。
隻是，若那丹穴真的是一條存儲量驚人的礦脈，那朝廷豈不是虧了麽？
這一點，前來爭奪這一開采權的家族都在心中想過。就連楚清也不例外。
直到競爭的日子來到，楚清看到了朝廷頒布的公示後，才恍然大悟。
“小姐，居然隻是十年的開采權？”幼荷看著扶蘇謄抄下來的公示內容，皺了皺眉。
楚清不以為然的笑了笑，指腹輕輕沿著杯沿滑動：“這樣一來，才正常。”
“？”
幼荷不明所以的看向她，就連身邊原本在做著其他事的醒蓉和名柳，都放下手中之事，圍了過來。她們對朝廷的這項舉措也不是很明白，正好聽小姐說說。
隻是，楚清並不急著解釋，反而看向扶蘇，笑道：“怎麽樣，咱們九溟商號的白馬公子，可從其中看出一二？”
扶蘇淡淡一笑，沉默了下來。開采權的爭奪是在午後舉行，早上是朝廷公示，也算是給予各個家族商量的時間。
他在衙門等到公示出來之後，便立即謄抄了一份，急急趕回。路上，對這十年的開采權也翻來覆去的想了想，大致猜出了些朝廷的心思，就是不知道是否準確。
此刻，楚清給他機會，他在心中整理了一下語句之後，便認真的道：“屬下猜想，朝廷對這礦脈也不是很有把握，是否能開采出朱砂。所以，才以這樣的方式來避免損失。如果真的有朱砂，開采十年，就算是埋得再深，也挖出來了。若沒有……”扶蘇輕笑了下，接著道：“虧的，也不是朝廷。”
“這太狡詐了吧！”醒蓉吃驚的看向楚清，似乎希望從她那得到肯定的答案。
她從未想過，代表著最高權力的朝廷，居然會有如此狡詐的一麵。
反倒是幼荷嗤笑了一聲，言語諷刺的道：“這世間，最無情，最狡詐奸猾的，不正是那些位高權重的人麽。”
楚清的眸光從她身上滑過，心知這個內秀的女子，對朝廷頗有怨言，她的家人都在一年前的那場災難中死光，就連她自己也感染了瘟疫，被朝廷官府放棄。若不是，當初楚清及時提出了人痘接種術，她有幸成為第一批實驗者，恐怕她如今早就是一具白骨了。
家破人亡的經曆，自然讓她對朝廷有些埋怨。
名柳垂眸深思，抿唇道：“若真是這樣，那這筆生意就需要再斟酌了。這樣看來，倒有些吃力不討好的感覺。不僅花錢競得開采權，還得給朝廷做苦力。”
她停頓了一下，皺了皺眉，有些不爽：“實在是太虧了。”
楚清環顧幾人，微笑不語。待他們都不說話了，她才笑道：“看來，你們幾個的意思，都覺得這筆買賣做不得了？”
四人交換一個眼色，看向楚清，紛紛點頭。
他們又不是笨蛋，明知道去給朝廷做苦力，還要巴巴的趕上去。再說，還有一個三皇子的使者在後麵咄咄相逼，要麽九溟拿錢走人，要麽就取代河西楚家。
四人的反應，楚清看著眼底，嘴角浮起淺笑，垂眸喝茶，那份平靜，讓人難以揣摩。
到底……主子的意思是繼續，還是放棄？
許久，房間裏，隻是一片沉默。
四人大眼瞪小眼，最後都把眸光落在淡然喝茶的楚清身上。
“咳咳。”扶蘇輕咳一聲，偷瞄了幾眼，試探的問：“小姐，這朝廷就不怕這公示一出來，大家都因為這十年期限，而放棄競爭麽？”
楚清的動作微頓，臨近茶杯的唇勾出一抹弧。將杯蓋輕合，茶杯緩緩放下，她看向幾人：“怎麽會？不是還有十年麽？”
呃？
四人眼中滿是疑惑。
靠向椅背，楚清姿態隨意放鬆，眉眼彎彎：“朝廷擔心的是開不出礦，或者開出的礦脈價值與投入不符。可是，商人，特別是有底蘊的商家在意的卻是十年中的產值。投資，就意味著風險，或成功，或失敗。要想贏，就必須得賭，得投資，這就是商人的魄力。能輸得起，才有可能贏。”
輸贏各半，風險投資？
幾人眼中若有所思，將楚清的話在口中反複咀嚼。
楚清眯了眯眼，芊芊十指，在胸前交叉：“你們都說朝廷狡詐？其實在我看來，想出這個主意的人，才是一個無膽匪類，投機取巧。雖有些小聰明，卻無大丈夫的魄力，能力也到此止步。”
是啊！一個朝廷的官員，因為碼不準丹穴的價值，而不敢冒險，反而去算計民間商賈，這樣的人，能成什麽大氣？
被楚清這一說，幾人眼中都有些明悟。同時，在心中也對那想出這邊狡詐之法的人，嗤之以鼻。
“阿嚏！”突兀的噴嚏聲，在工部的衙門裏，顯得格外明顯。
“文侍郎，可是夜裏著涼了？”有人關心的問。
文青竹揉了揉鼻尖，對同僚的關心，露出謙和有禮的笑容：“勞陳大人關心了，許是昨夜為籌備今日丹穴開采權競投之事，有些著涼。”
笑容溫和，言語平實，可是，卻還是讓人察覺到他眉宇間的那一抹傲然之色。
這一次，他全權負責丹穴開采一事，想出了這樣一個好計策，既免去朝廷早期的投入，又能為國庫添一筆進賬，可算是在工部大大風光了一把，就連自己的老丈人，看自己時，也順眼了許多。
那陳大人見他如此說，也隻是假意的一笑：“文侍郎辛苦了，果然是我輩之表率。還望大人多多注意身體才是。”
同僚的恭維，讓文青竹心中更加的飄飄然，故作姿態的微微頜首，垂下眸光，為午後開始的競爭開始做最後的準備。
賑災之後，反被責罰，好不容易等到風聲淡了，他才被嶽父安排到工部做事。如今，這個機會難得，若是做好了，就能在聖上麵前露臉，飛黃騰達之日，指日可待。到時候……楚清……哼……
文青竹低垂的眼眸中，閃過一絲冰寒至極的陰冷。
“對了！你們聽說了麽？皇上給逍遙王選好了王妃，隻待明年開春的大婚了。”另一方，幾個工部官員聚在一起閑聊。
“是哪位大人家的千金如此倒黴，居然嫁給了一個紈絝？嘿嘿。”奚落之聲不加掩飾的飄出。
文青竹漠然聽著，眼中也是泛出輕蔑。逍遙王雖然極受皇上寵愛，可惜隻是一個無實權的王爺，還是一個惡霸。任何女子嫁給他，恐怕日子都不會好過。
之前說話那人神秘兮兮的接著道：“這次倒是奇了，按道理說，以皇上對逍遙王的寵愛程度，一定會給他找一個門當戶對的名門貴女為王妃。可是，這次偏偏不是。”
“哦？”圍在一起的眾人好奇起來。
最先說話的這位官員，平日裏就是部裏的包打聽，他們可從他這得到不少一手消息。此刻，見他神神秘秘，大家不由得都被他勾得心中癢癢的。
“你倒是快說，別賣關子。皇上到底給逍遙王指了誰？”有人催促。
就連文青竹也豎起了耳朵，想聽結果。
見大家急切的模樣，那人‘嘿嘿’一笑，才道：“是一個商賈的女兒。”
“啊！？”眾人無不驚訝。
就算逍遙王再如何不堪，但這一等王爵的地位是不變的吧。士農工商，商人可是最低等的職業，皇上居然將最低等的人家子女指給逍遙王為妃？
到底該說是這女子的福氣，還是說皇上終於開眼了，不再寵愛逍遙王？
“不可能吧？”有人提出懷疑。
這個懷疑，得到了一致的認可。
可是，坐在一旁，好似漠不關心的文青竹，卻在聽到商賈之女時，心中突然莫名的一跳。
“這個商賈的女兒可不一般。”見眾人不信，那爆料之人又繼續道：“昨個賜婚的聖旨可都已經下到人家家裏了。據說，這位商家小姐生得人間絕色，風華無雙。逍遙王一見，便當場癡迷，非卿不娶。再加上，這個女子的身份也頗有些來頭，所以皇上也就答應了這樁看似門不當戶不對的婚事。”
“這女子到底有什麽來頭？”女子美豔，被逍遙王看中。這在這些大人們眼中，本就是再正常不過的事。相較於來說，他們更加好奇這女子不一般的身份。
這些人，越如此說，文青竹心中那股不安的煩躁就越甚，幾乎想要衝過去，掐著那爆料之人，將他肚子裏的話全都一次性擠出來。
好在，自認風度的他並未付諸於行動，隻是耐著性子繼續聽著。
見大家都開始好奇楚清的身份，那人得意的道：“說起來，這個人你們大概也都聽過。”
“我們都聽過？”
眾人更加好奇。
“還記得，一年前，皇上破例封賞的一位民間女子麽？”
“啊！你是說那個提出人痘接種術的六品誥命？”有人突然醒悟。
“不錯，她好像就是一個商人的女兒。”當初這事也算是轟動一時，文武百官無不因為皇上的大方封賞而好奇，對於楚清的家底，大致都有些了解。
啪！
一聲清脆的響聲，打斷了幾位大人的交談，他們都默契的看向發聲之處。
眼及之處，卻看到文青竹臉色鐵青的坐在位子上。
“文大人，你沒事吧？”有人出於禮節問了一聲。
文青竹緩緩將手中折斷的毛筆放下，強扯出笑容，對同僚道：“無礙，隻是突然感到有些頭疼，不舒服。”
“既然這樣，文大人不如先回家休息一會？”有人建議。
“是啊！是啊！”
附和之聲不斷。看上去，是同僚之間的滿滿關切。可是，文青竹卻知道，這不過是最基本的敷衍。
恐怕，他們巴不得自己離開，好更加放肆的繼續聊著八卦吧。
若是平時，文青竹絕不會離去，反而會冷言譏諷他們玩忽職守，消極怠工。可是，今日……
僵硬的笑容抽了抽，文青竹起身，整理了一下身上的官府，努力維持平靜的聲音：“也好，下午之事十分重要。文某就先回去休息一下，養足精神。告辭了。”說完，他拱拱手，便離開。
望著他遠去的背影，圍在一起的幾人眼中紛紛露出不屑的神情。回禮的手收回，有人譏諷：“呸，一個吃軟飯的小白臉。”
“什麽玩意。”
“好了好了，人家可是有個尚書嶽父，自然要眼高於頂了。咱們不說他，繼續繼續……”
有人打著圓場，眾人輕呸一聲之後，又繼續回到了逍遙王陪商家女的頭條中來。
楚清——楚清——
文青竹的步伐逐漸加快，寬大袖袍中的雙手捏得緊緊的，指甲已經深陷掌中，留下暗紅的印記。
他眸光陰蟄，暗藏怨毒之色，那冰冷的眸子，像是淬了毒般，隻看一眼，就能將人毒死。
楚家的京城別院裏，楚清剛剛分析完這件事中的利弊。
四人紛紛醒悟，心中譏笑那提出這個十年限期之人，實在是太小看天下的商人了。恐怕，這一次會搬起石頭砸了自己的腳。
“這叫什麽？算不算是聰明反被聰明誤？”醒蓉掩唇笑得花枝亂顫。
“不過，若是真的是一條死礦，那麽朝廷就賺了。”扶蘇咂了咂嘴。
“我看不然。”名柳眸子一轉，笑道：“據說發現這條礦脈的老道可是備受推崇的，他這樣的人怎會不知什麽叫欺君之罪？既然，他敢向朝廷報備，還篤定有礦，定然是有著不足為外人道的把握。這礦脈肯定不會是死礦了，就是不知道到底價值幾許。”
楚清讚賞的看了名柳幾眼。這個小丫頭，在這一年裏，還真是越發長進了。名柳的轉變，讓楚清知道，任何人都有可用之處，就看用人的那位是否獨具慧眼了。
“小姐，既然如此，那咱們下午……”幼荷看向楚清。
楚清眯起雙眼，手指曲起，在桌麵輕敲了幾下。突然，她露出一個冰冷的笑容：“既然三皇子盛情拳拳，我們又怎麽好辜負他一番美意？”
呃……
四人一時猜不透楚清這句話的真意，不由得頻頻交換眼色，最終卻依然糊塗。
花開兩朵，各表一枝。
剛剛得知楚清就要搖身一變，成為位居一品的逍遙王妃的文青竹，麵色青鬱的返回家中。
此時，他早已搬出了尚書府，住進了朝廷分發的宅院之中。
這裏，雖比不上尚書府的碧玉堂皇，可是卻勝在，他在此，能讓他感覺到自己就是主人，而不是寄人籬下的倒插門女婿。
“老爺。”
“老爺。”
一路進府，丫鬟，雜役們紛紛行禮，避讓。讓文青竹的腰杆不由得挺直了幾分，那幾聲恭敬的‘老爺’也讓他臉色的鬱色淡去不少。
可是，心中的憤怒和邪火，卻依舊咆哮著不得發泄。
怎麽可以！怎麽可以！
楚清明明是他的女人，就算他不要，那也是他的女人，怎麽可以嫁給別人？而且，還一躍變成尊貴的王妃？
明明是一個見到自己要卑躬屈膝的人，現在居然是他要對她卑躬屈膝，連帶著楚家也變成了皇親國戚！
那他的仇要怎麽報？他受的屈辱要向誰討？
此刻的文青竹，就好比正想大喊一聲，發泄心中積鬱的人，在喊到一半的時候，突然被人掐住了脖子，讓他無從發聲，一口氣就憋在口中，上也上不去，下也下不來。
不對！楚清那樣的絕色女子，本就應該等他羞辱過後，還搖尾乞憐的匍匐在自己身下，期盼他的憐惜……他垂涎了那麽久的女人，怎麽可以拱手讓與他人？特別是，那個人還是一個人人不齒的紈絝？
文青竹不知不覺的穿過花園，進入內院，腳下的步伐也加快了許多。心中的邪火和憤怒，慢慢沉澱，最後落在腹下，讓他有一種不泄不快的擊破。
特別是，當楚清那張美貌絕倫的臉，還有曼妙的身軀不斷在他眼前晃來晃去之時，更是讓他的身子如火燒一般，難受極了。
可是，那個紈絝是王爺！是備受皇寵的王爺！自己一個小小的從三品，怎麽跟他掙？
腦中閃過的一句話，如當頭棒喝一般，敲醒了他，眸中的火苗瞬間被澆滅，整個人呆若木雞的站在原地。
不，不信……若是我此時去得罪王爺，我將陷入萬劫不複之地。
可是……楚清，楚清……
糾結之色在文青竹的眼中升起，雙腿如灌了鉛一般，緩緩向房中走去。
或許，我需要好好休息一下。
文青竹在心中對自己不甘心的道。隻是，腦中楚清的身影，卻始終揮之不去，讓他無法靜心。好似沒多看一眼，他就越想要得到她。
“夫君？你怎麽突然回來了？”正在房中換衫的蘭明玉，聽到腳步聲，忙轉身，用衣裳擋在自己的身前，身邊服侍的丫鬟也感覺站在麵前遮擋，看到是此間的男主人後，才鬆了口氣。
文青竹渾渾噩噩的進入房中，根本沒有注意到房中有人。
此時，突然聽到蘭明玉的聲音，他下意識的渾身一顫，抬起頭來，眼中還有一閃而過的害怕。
可是，當那一片沒有遮蓋的香肩進入他的眼中之時，原本在心中極力壓製的火焰，一下子竄了上來，在眼眸中瘋狂燃燒。
“你們都出去。”文青竹不同以往的溫文爾雅，反倒冷言向丫鬟們下了不容反抗的命令。
丫鬟們平時都是聽蘭明玉的話，這時聽到這聲吩咐，下意識的看向女主人。
文青竹的反常，讓蘭明玉皺了皺眉，可是，不待她開口，文青竹又更加冰冷的道：“出去，關門，沒有我的命令，誰也不許靠近。”
丫鬟們被這冰冷的聲音，嚇得一身冷汗，隻得低著頭快步走出房間，並按照男主人的吩咐，將房門緊閉。
“你這是作甚？”蘭明玉此時手中依然抓住衣衫擋在自己身前，麵對自己的丈夫，她到沒有擔心自己的走光問題，隻是聲音中有些不悅。不悅文青竹突然的反常。
可是，這時的文青竹哪裏聽得見她的聲音？
他此刻眼裏，腦海裏滿是楚清和逍遙王在一起顛鸞倒鳳，那些讓人血脈賁張的畫麵，刺激得他雙目通紅。
身上的長衫，也因為他的反應而隆起，變得極為刺眼。
這一幕，自然落入了蘭明玉的眼中。看到丈夫那物的昂首，她突然雙頰紅過耳畔，嚶吟了一聲，這般嬌羞模樣，是從未在她身上出現過的。
欲拒還迎的聲音，讓文青竹發出一聲怒吼，猛地撲過去，緊緊抱著嚇了一跳的蘭明玉。
十指用力得發青，陷入蘭明玉的肌膚之中，感受到那肌膚的柔滑和溫度，引起文青竹身上一陣陣的痙攣。
蘭明玉被丈夫的大膽驚住，心中震撼不已。難不成，這個冤家是想要與我白日宣淫麽？這可是有違禮教的。
突然的想法讓蘭明玉的身體變得如火燒一般，手中緊抓的衣衫也落在地上，將不著一物的身子，完全納入文青竹懷中。
“你是我的，永遠都是我的。”男人的低喃，充滿了強烈的占有欲。
蘭明玉的身體因為他的用力，而吃疼，可是這句話，卻如蜜糖一般，融化在她心間。她不知道平日儒雅的丈夫，今日是怎麽了？或許是不小心看到她換衣裳而刺激了他？
但無論如何，任何一個女人聽到自己的男人說出如此霸道的話，心中都是歡喜的。
她雙手環住文青竹的腰，羞澀的回應：“嗯……我是你的，永遠都是你的。”
這句話，仿佛給了文青竹莫大的勇氣一般，他突然將蘭明玉橫抱起來，直接向床鋪走去。蘭明玉因為他的舉動，而心中有些害怕，卻又隱隱有些期待。
第一次，她看向這個男人的眼中，充滿了嬌羞的愛慕，甚至……渴望。
輕紗落下，人影渺渺。
厚厚的幕簾，隔絕了視線，可是卻擋不住聲音的傳送。
這聲音透過牆壁，連在門外守候的丫鬟們都羞紅了臉。相視之下，都看到了彼此眼中，那灼熱的目光，還有泛起的水霧。
這是光天白日……蘭明玉用僅剩的理智，抑製著自己的聲音，可是，她又愛死了此刻丈夫的瘋狂。
這是她第一次，感到無比的滿足。
“你是我的！你是我的！”奮力中，文青竹緊閉著雙眼，嘴裏還在不斷的低喃。
“我是你的，我是你的！”快樂而陌生的感覺，讓蘭明玉放下心中的矜持，大膽的回應著丈夫，眼底泛出感動。
“對！你是我的，誰也搶不走……楚清，阿離！你是我的，你是我的……”
口齒不清的一句話，仿若如黑夜中劈裂天空的閃電，將蘭明玉鎮住。眼裏的感動和紅潮慢慢退去，留下的隻是一片冰冷寒芒。
而文青竹，還在不留餘力的奮鬥著，繼續幻想著那些永遠不屬於他的一切，直到一聲怒吼後，將種子灑在土地上，才奄奄一息的倒在柔滑的嬌軀上，喘著粗氣，進入夢鄉。
楚清，楚清……又是你，為何又是你？好！你陰魂不散是麽，你等著，總有一天，我會讓你生不如死！
蘭明玉躺在床上，裸露的手臂不由自主的攥緊了床單，眼中的殺氣若有實質。
建寧城，外出的另一處別院之中，住著的是河西楚家的人。
這一次，從河西楚家出來的一共有五人，除了楚清當初見到的那兩個年輕人之外，另外的還有三個中年人，看他們的年紀，與楚正陽相仿，應該是楚清的叔伯之類的人物。
房間裏，氣氛有些沉悶。
隻得三位長輩在房中各據一角，沉默飲茶。除了杯子和杯蓋偶爾相碰發出的脆響之外，並無其他的聲音。
他們的五官之中，都有一兩分與楚正陽相似，隻是在眉宇間卻有化不開的愁雲密布。
“唉~！”居於中間一人，將手中的杯中放下，重重的歎了口氣。
左右兩人抬起眼眸，看了他一眼，又垂下眼角。
左邊一人道：“三哥，你也別太憂心了。”
那三哥還沒有開口，右邊稍微年輕些的男子便抱怨的道：“怎麽能不憂心？早知道是這樣一個結果，咱們還巴巴的跑來作甚？”
“七弟！”左邊的人不悅的看向他。
“五哥，你能不能別老是擺出一副老學究的模樣？老子看得心煩。”‘七弟’煩躁的阻擋‘五哥’的話，一拂袖，轉過身，也懶得看他。
這三人，正是楚正陽的同宗兄弟。
楚正陽排行老二，長兄夭折，實際上也就他最大。如今的河西族長隻有他一子，他卻偏偏為了楚清的母親而脫離家門。
眼前三人，便是楚正陽二叔之子，正字輩，排行老三的，楚正和。老七，楚正雄。剩下一個老五，是三叔之子，楚正風。
除此之外，還有四六二人，此行沒有跟來，留在家中協助族長，打理家族事務。
“你們兩個都給我少說一句話。”楚正陽離家，這一輩最大的便是楚正和，十多年來，他的話在族親中，也頗具威信。
族中，更是有傳言，老族長退位之後，恐怕是他接任族長之位，管理整個河西楚家。
可是，隻有他心中清楚，自己的大伯，並未忘記年少離家的兒子，這一次出來，他還被秘密交代，去了一趟安寧，看看那個楚家商號的東家，到底是不是自己的二哥。若是，就讓他回家。
他去了，也看了，人也認了。可是一提到回家，他那個印象中，風度翩翩，才學兼備，沉穩有度的二哥，卻遲疑了，說是要與家中妻兒商議之後再做決定。
這個結果，是楚正和意料之外的，卻也無可奈何。因為丹穴的事，他隻能匆匆別過，打算先搞定這件族中的頭等大事之後，再去一趟安寧，完成族長大伯交代的事。
隻是沒想到，他們楚氏一族，心心念念盼望的丹穴，居然被朝廷戲耍，隻給出了十年的開采期限。十年，十年對於礦冶業來說，太短，恐怕連投入的成本都難以收回。
這若是在幾年前，倒也無妨。反正楚家底子厚，可以賭上一賭。反正，膽子有多大，就能賺多少。
可是如今……
楚正風跟著自己的三個同樣歎了口氣：“十年，真是好算計。咱們楚家的老礦可支持不了十年了。老礦告罄，新礦無果，偌大的楚家隻能靠剩餘度日，就算加上田地，恐怕也隻能堪堪維持生計了。”
楚正和苦笑搖頭，什麽時候，他們河西楚家也開始為錢發愁了。
突然，他腦中靈光一閃，響起在安寧城時，坊間的談話。心中升起一道聲音，二哥如今是安寧首富，手中商號日進鬥金，又與海外商旅合作，今非昔比。莫不是如此，大伯才讓我將他尋回，希望他看在同族份上，伸出援手？
想是這麽想，可是當他想起當年楚正陽護著那名滿建寧的花魁離開是，家人的謾罵，還有那些扔向他們夫妻二人身上的菜葉和雞蛋時，他又感到身上一冷。平心而論，若是他受此侮辱，又被家族拋棄，不聞不問十幾年，若是他日翻身，他也不會一點心結都沒有的，向家族馳援。
他做不到，他也認定他其他弟弟也做不到。那麽，他還憑什麽要求二哥做到呢？
“三哥，你在想什麽？”與楚正和一母同胞的老七楚正雄，看到自己哥哥發愣，便開口問道。
“在想二哥。”楚正和本就在恍惚之中，聽得詢問，便脫口而出。
哪知，楚正雄居然一拍桌子站起來，怒氣洶洶的道：“你想那個白眼狼作甚？”
都無人得知。
皇家不願冒這個險，便拋了出來，讓民間的富商們出現綿薄之力。
隻是，若那丹穴真的是一條存儲量驚人的礦脈，那朝廷豈不是虧了麽？
這一點，前來爭奪這一開采權的家族都在心中想過。就連楚清也不例外。
直到競爭的日子來到，楚清看到了朝廷頒布的公示後，才恍然大悟。
“小姐，居然隻是十年的開采權？”幼荷看著扶蘇謄抄下來的公示內容，皺了皺眉。
楚清不以為然的笑了笑，指腹輕輕沿著杯沿滑動：“這樣一來，才正常。”
“？”
幼荷不明所以的看向她，就連身邊原本在做著其他事的醒蓉和名柳，都放下手中之事，圍了過來。她們對朝廷的這項舉措也不是很明白，正好聽小姐說說。
隻是，楚清並不急著解釋，反而看向扶蘇，笑道：“怎麽樣，咱們九溟商號的白馬公子，可從其中看出一二？”
扶蘇淡淡一笑，沉默了下來。開采權的爭奪是在午後舉行，早上是朝廷公示，也算是給予各個家族商量的時間。
他在衙門等到公示出來之後，便立即謄抄了一份，急急趕回。路上，對這十年的開采權也翻來覆去的想了想，大致猜出了些朝廷的心思，就是不知道是否準確。
此刻，楚清給他機會，他在心中整理了一下語句之後，便認真的道：“屬下猜想，朝廷對這礦脈也不是很有把握，是否能開采出朱砂。所以，才以這樣的方式來避免損失。如果真的有朱砂，開采十年，就算是埋得再深，也挖出來了。若沒有……”扶蘇輕笑了下，接著道：“虧的，也不是朝廷。”
“這太狡詐了吧！”醒蓉吃驚的看向楚清，似乎希望從她那得到肯定的答案。
她從未想過，代表著最高權力的朝廷，居然會有如此狡詐的一麵。
反倒是幼荷嗤笑了一聲，言語諷刺的道：“這世間，最無情，最狡詐奸猾的，不正是那些位高權重的人麽。”
楚清的眸光從她身上滑過，心知這個內秀的女子，對朝廷頗有怨言，她的家人都在一年前的那場災難中死光，就連她自己也感染了瘟疫，被朝廷官府放棄。若不是，當初楚清及時提出了人痘接種術，她有幸成為第一批實驗者，恐怕她如今早就是一具白骨了。
家破人亡的經曆，自然讓她對朝廷有些埋怨。
名柳垂眸深思，抿唇道：“若真是這樣，那這筆生意就需要再斟酌了。這樣看來，倒有些吃力不討好的感覺。不僅花錢競得開采權，還得給朝廷做苦力。”
她停頓了一下，皺了皺眉，有些不爽：“實在是太虧了。”
楚清環顧幾人，微笑不語。待他們都不說話了，她才笑道：“看來，你們幾個的意思，都覺得這筆買賣做不得了？”
四人交換一個眼色，看向楚清，紛紛點頭。
他們又不是笨蛋，明知道去給朝廷做苦力，還要巴巴的趕上去。再說，還有一個三皇子的使者在後麵咄咄相逼，要麽九溟拿錢走人，要麽就取代河西楚家。
四人的反應，楚清看著眼底，嘴角浮起淺笑，垂眸喝茶，那份平靜，讓人難以揣摩。
到底……主子的意思是繼續，還是放棄？
許久，房間裏，隻是一片沉默。
四人大眼瞪小眼，最後都把眸光落在淡然喝茶的楚清身上。
“咳咳。”扶蘇輕咳一聲，偷瞄了幾眼，試探的問：“小姐，這朝廷就不怕這公示一出來，大家都因為這十年期限，而放棄競爭麽？”
楚清的動作微頓，臨近茶杯的唇勾出一抹弧。將杯蓋輕合，茶杯緩緩放下，她看向幾人：“怎麽會？不是還有十年麽？”
呃？
四人眼中滿是疑惑。
靠向椅背，楚清姿態隨意放鬆，眉眼彎彎：“朝廷擔心的是開不出礦，或者開出的礦脈價值與投入不符。可是，商人，特別是有底蘊的商家在意的卻是十年中的產值。投資，就意味著風險，或成功，或失敗。要想贏，就必須得賭，得投資，這就是商人的魄力。能輸得起，才有可能贏。”
輸贏各半，風險投資？
幾人眼中若有所思，將楚清的話在口中反複咀嚼。
楚清眯了眯眼，芊芊十指，在胸前交叉：“你們都說朝廷狡詐？其實在我看來，想出這個主意的人，才是一個無膽匪類，投機取巧。雖有些小聰明，卻無大丈夫的魄力，能力也到此止步。”
是啊！一個朝廷的官員，因為碼不準丹穴的價值，而不敢冒險，反而去算計民間商賈，這樣的人，能成什麽大氣？
被楚清這一說，幾人眼中都有些明悟。同時，在心中也對那想出這邊狡詐之法的人，嗤之以鼻。
“阿嚏！”突兀的噴嚏聲，在工部的衙門裏，顯得格外明顯。
“文侍郎，可是夜裏著涼了？”有人關心的問。
文青竹揉了揉鼻尖，對同僚的關心，露出謙和有禮的笑容：“勞陳大人關心了，許是昨夜為籌備今日丹穴開采權競投之事，有些著涼。”
笑容溫和，言語平實，可是，卻還是讓人察覺到他眉宇間的那一抹傲然之色。
這一次，他全權負責丹穴開采一事，想出了這樣一個好計策，既免去朝廷早期的投入，又能為國庫添一筆進賬，可算是在工部大大風光了一把，就連自己的老丈人，看自己時，也順眼了許多。
那陳大人見他如此說，也隻是假意的一笑：“文侍郎辛苦了，果然是我輩之表率。還望大人多多注意身體才是。”
同僚的恭維，讓文青竹心中更加的飄飄然，故作姿態的微微頜首，垂下眸光，為午後開始的競爭開始做最後的準備。
賑災之後，反被責罰，好不容易等到風聲淡了，他才被嶽父安排到工部做事。如今，這個機會難得，若是做好了，就能在聖上麵前露臉，飛黃騰達之日，指日可待。到時候……楚清……哼……
文青竹低垂的眼眸中，閃過一絲冰寒至極的陰冷。
“對了！你們聽說了麽？皇上給逍遙王選好了王妃，隻待明年開春的大婚了。”另一方，幾個工部官員聚在一起閑聊。
“是哪位大人家的千金如此倒黴，居然嫁給了一個紈絝？嘿嘿。”奚落之聲不加掩飾的飄出。
文青竹漠然聽著，眼中也是泛出輕蔑。逍遙王雖然極受皇上寵愛，可惜隻是一個無實權的王爺，還是一個惡霸。任何女子嫁給他，恐怕日子都不會好過。
之前說話那人神秘兮兮的接著道：“這次倒是奇了，按道理說，以皇上對逍遙王的寵愛程度，一定會給他找一個門當戶對的名門貴女為王妃。可是，這次偏偏不是。”
“哦？”圍在一起的眾人好奇起來。
最先說話的這位官員，平日裏就是部裏的包打聽，他們可從他這得到不少一手消息。此刻，見他神神秘秘，大家不由得都被他勾得心中癢癢的。
“你倒是快說，別賣關子。皇上到底給逍遙王指了誰？”有人催促。
就連文青竹也豎起了耳朵，想聽結果。
見大家急切的模樣，那人‘嘿嘿’一笑，才道：“是一個商賈的女兒。”
“啊！？”眾人無不驚訝。
就算逍遙王再如何不堪，但這一等王爵的地位是不變的吧。士農工商，商人可是最低等的職業，皇上居然將最低等的人家子女指給逍遙王為妃？
到底該說是這女子的福氣，還是說皇上終於開眼了，不再寵愛逍遙王？
“不可能吧？”有人提出懷疑。
這個懷疑，得到了一致的認可。
可是，坐在一旁，好似漠不關心的文青竹，卻在聽到商賈之女時，心中突然莫名的一跳。
“這個商賈的女兒可不一般。”見眾人不信，那爆料之人又繼續道：“昨個賜婚的聖旨可都已經下到人家家裏了。據說，這位商家小姐生得人間絕色，風華無雙。逍遙王一見，便當場癡迷，非卿不娶。再加上，這個女子的身份也頗有些來頭，所以皇上也就答應了這樁看似門不當戶不對的婚事。”
“這女子到底有什麽來頭？”女子美豔，被逍遙王看中。這在這些大人們眼中，本就是再正常不過的事。相較於來說，他們更加好奇這女子不一般的身份。
這些人，越如此說，文青竹心中那股不安的煩躁就越甚，幾乎想要衝過去，掐著那爆料之人，將他肚子裏的話全都一次性擠出來。
好在，自認風度的他並未付諸於行動，隻是耐著性子繼續聽著。
見大家都開始好奇楚清的身份，那人得意的道：“說起來，這個人你們大概也都聽過。”
“我們都聽過？”
眾人更加好奇。
“還記得，一年前，皇上破例封賞的一位民間女子麽？”
“啊！你是說那個提出人痘接種術的六品誥命？”有人突然醒悟。
“不錯，她好像就是一個商人的女兒。”當初這事也算是轟動一時，文武百官無不因為皇上的大方封賞而好奇，對於楚清的家底，大致都有些了解。
啪！
一聲清脆的響聲，打斷了幾位大人的交談，他們都默契的看向發聲之處。
眼及之處，卻看到文青竹臉色鐵青的坐在位子上。
“文大人，你沒事吧？”有人出於禮節問了一聲。
文青竹緩緩將手中折斷的毛筆放下，強扯出笑容，對同僚道：“無礙，隻是突然感到有些頭疼，不舒服。”
“既然這樣，文大人不如先回家休息一會？”有人建議。
“是啊！是啊！”
附和之聲不斷。看上去，是同僚之間的滿滿關切。可是，文青竹卻知道，這不過是最基本的敷衍。
恐怕，他們巴不得自己離開，好更加放肆的繼續聊著八卦吧。
若是平時，文青竹絕不會離去，反而會冷言譏諷他們玩忽職守，消極怠工。可是，今日……
僵硬的笑容抽了抽，文青竹起身，整理了一下身上的官府，努力維持平靜的聲音：“也好，下午之事十分重要。文某就先回去休息一下，養足精神。告辭了。”說完，他拱拱手，便離開。
望著他遠去的背影，圍在一起的幾人眼中紛紛露出不屑的神情。回禮的手收回，有人譏諷：“呸，一個吃軟飯的小白臉。”
“什麽玩意。”
“好了好了，人家可是有個尚書嶽父，自然要眼高於頂了。咱們不說他，繼續繼續……”
有人打著圓場，眾人輕呸一聲之後，又繼續回到了逍遙王陪商家女的頭條中來。
楚清——楚清——
文青竹的步伐逐漸加快，寬大袖袍中的雙手捏得緊緊的，指甲已經深陷掌中，留下暗紅的印記。
他眸光陰蟄，暗藏怨毒之色，那冰冷的眸子，像是淬了毒般，隻看一眼，就能將人毒死。
楚家的京城別院裏，楚清剛剛分析完這件事中的利弊。
四人紛紛醒悟，心中譏笑那提出這個十年限期之人，實在是太小看天下的商人了。恐怕，這一次會搬起石頭砸了自己的腳。
“這叫什麽？算不算是聰明反被聰明誤？”醒蓉掩唇笑得花枝亂顫。
“不過，若是真的是一條死礦，那麽朝廷就賺了。”扶蘇咂了咂嘴。
“我看不然。”名柳眸子一轉，笑道：“據說發現這條礦脈的老道可是備受推崇的，他這樣的人怎會不知什麽叫欺君之罪？既然，他敢向朝廷報備，還篤定有礦，定然是有著不足為外人道的把握。這礦脈肯定不會是死礦了，就是不知道到底價值幾許。”
楚清讚賞的看了名柳幾眼。這個小丫頭，在這一年裏，還真是越發長進了。名柳的轉變，讓楚清知道，任何人都有可用之處，就看用人的那位是否獨具慧眼了。
“小姐，既然如此，那咱們下午……”幼荷看向楚清。
楚清眯起雙眼，手指曲起，在桌麵輕敲了幾下。突然，她露出一個冰冷的笑容：“既然三皇子盛情拳拳，我們又怎麽好辜負他一番美意？”
呃……
四人一時猜不透楚清這句話的真意，不由得頻頻交換眼色，最終卻依然糊塗。
花開兩朵，各表一枝。
剛剛得知楚清就要搖身一變，成為位居一品的逍遙王妃的文青竹，麵色青鬱的返回家中。
此時，他早已搬出了尚書府，住進了朝廷分發的宅院之中。
這裏，雖比不上尚書府的碧玉堂皇，可是卻勝在，他在此，能讓他感覺到自己就是主人，而不是寄人籬下的倒插門女婿。
“老爺。”
“老爺。”
一路進府，丫鬟，雜役們紛紛行禮，避讓。讓文青竹的腰杆不由得挺直了幾分，那幾聲恭敬的‘老爺’也讓他臉色的鬱色淡去不少。
可是，心中的憤怒和邪火，卻依舊咆哮著不得發泄。
怎麽可以！怎麽可以！
楚清明明是他的女人，就算他不要，那也是他的女人，怎麽可以嫁給別人？而且，還一躍變成尊貴的王妃？
明明是一個見到自己要卑躬屈膝的人，現在居然是他要對她卑躬屈膝，連帶著楚家也變成了皇親國戚！
那他的仇要怎麽報？他受的屈辱要向誰討？
此刻的文青竹，就好比正想大喊一聲，發泄心中積鬱的人，在喊到一半的時候，突然被人掐住了脖子，讓他無從發聲，一口氣就憋在口中，上也上不去，下也下不來。
不對！楚清那樣的絕色女子，本就應該等他羞辱過後，還搖尾乞憐的匍匐在自己身下，期盼他的憐惜……他垂涎了那麽久的女人，怎麽可以拱手讓與他人？特別是，那個人還是一個人人不齒的紈絝？
文青竹不知不覺的穿過花園，進入內院，腳下的步伐也加快了許多。心中的邪火和憤怒，慢慢沉澱，最後落在腹下，讓他有一種不泄不快的擊破。
特別是，當楚清那張美貌絕倫的臉，還有曼妙的身軀不斷在他眼前晃來晃去之時，更是讓他的身子如火燒一般，難受極了。
可是，那個紈絝是王爺！是備受皇寵的王爺！自己一個小小的從三品，怎麽跟他掙？
腦中閃過的一句話，如當頭棒喝一般，敲醒了他，眸中的火苗瞬間被澆滅，整個人呆若木雞的站在原地。
不，不信……若是我此時去得罪王爺，我將陷入萬劫不複之地。
可是……楚清，楚清……
糾結之色在文青竹的眼中升起，雙腿如灌了鉛一般，緩緩向房中走去。
或許，我需要好好休息一下。
文青竹在心中對自己不甘心的道。隻是，腦中楚清的身影，卻始終揮之不去，讓他無法靜心。好似沒多看一眼，他就越想要得到她。
“夫君？你怎麽突然回來了？”正在房中換衫的蘭明玉，聽到腳步聲，忙轉身，用衣裳擋在自己的身前，身邊服侍的丫鬟也感覺站在麵前遮擋，看到是此間的男主人後，才鬆了口氣。
文青竹渾渾噩噩的進入房中，根本沒有注意到房中有人。
此時，突然聽到蘭明玉的聲音，他下意識的渾身一顫，抬起頭來，眼中還有一閃而過的害怕。
可是，當那一片沒有遮蓋的香肩進入他的眼中之時，原本在心中極力壓製的火焰，一下子竄了上來，在眼眸中瘋狂燃燒。
“你們都出去。”文青竹不同以往的溫文爾雅，反倒冷言向丫鬟們下了不容反抗的命令。
丫鬟們平時都是聽蘭明玉的話，這時聽到這聲吩咐，下意識的看向女主人。
文青竹的反常，讓蘭明玉皺了皺眉，可是，不待她開口，文青竹又更加冰冷的道：“出去，關門，沒有我的命令，誰也不許靠近。”
丫鬟們被這冰冷的聲音，嚇得一身冷汗，隻得低著頭快步走出房間，並按照男主人的吩咐，將房門緊閉。
“你這是作甚？”蘭明玉此時手中依然抓住衣衫擋在自己身前，麵對自己的丈夫，她到沒有擔心自己的走光問題，隻是聲音中有些不悅。不悅文青竹突然的反常。
可是，這時的文青竹哪裏聽得見她的聲音？
他此刻眼裏，腦海裏滿是楚清和逍遙王在一起顛鸞倒鳳，那些讓人血脈賁張的畫麵，刺激得他雙目通紅。
身上的長衫，也因為他的反應而隆起，變得極為刺眼。
這一幕，自然落入了蘭明玉的眼中。看到丈夫那物的昂首，她突然雙頰紅過耳畔，嚶吟了一聲，這般嬌羞模樣，是從未在她身上出現過的。
欲拒還迎的聲音，讓文青竹發出一聲怒吼，猛地撲過去，緊緊抱著嚇了一跳的蘭明玉。
十指用力得發青，陷入蘭明玉的肌膚之中，感受到那肌膚的柔滑和溫度，引起文青竹身上一陣陣的痙攣。
蘭明玉被丈夫的大膽驚住，心中震撼不已。難不成，這個冤家是想要與我白日宣淫麽？這可是有違禮教的。
突然的想法讓蘭明玉的身體變得如火燒一般，手中緊抓的衣衫也落在地上，將不著一物的身子，完全納入文青竹懷中。
“你是我的，永遠都是我的。”男人的低喃，充滿了強烈的占有欲。
蘭明玉的身體因為他的用力，而吃疼，可是這句話，卻如蜜糖一般，融化在她心間。她不知道平日儒雅的丈夫，今日是怎麽了？或許是不小心看到她換衣裳而刺激了他？
但無論如何，任何一個女人聽到自己的男人說出如此霸道的話，心中都是歡喜的。
她雙手環住文青竹的腰，羞澀的回應：“嗯……我是你的，永遠都是你的。”
這句話，仿佛給了文青竹莫大的勇氣一般，他突然將蘭明玉橫抱起來，直接向床鋪走去。蘭明玉因為他的舉動，而心中有些害怕，卻又隱隱有些期待。
第一次，她看向這個男人的眼中，充滿了嬌羞的愛慕，甚至……渴望。
輕紗落下，人影渺渺。
厚厚的幕簾，隔絕了視線，可是卻擋不住聲音的傳送。
這聲音透過牆壁，連在門外守候的丫鬟們都羞紅了臉。相視之下，都看到了彼此眼中，那灼熱的目光，還有泛起的水霧。
這是光天白日……蘭明玉用僅剩的理智，抑製著自己的聲音，可是，她又愛死了此刻丈夫的瘋狂。
這是她第一次，感到無比的滿足。
“你是我的！你是我的！”奮力中，文青竹緊閉著雙眼，嘴裏還在不斷的低喃。
“我是你的，我是你的！”快樂而陌生的感覺，讓蘭明玉放下心中的矜持，大膽的回應著丈夫，眼底泛出感動。
“對！你是我的，誰也搶不走……楚清，阿離！你是我的，你是我的……”
口齒不清的一句話，仿若如黑夜中劈裂天空的閃電，將蘭明玉鎮住。眼裏的感動和紅潮慢慢退去，留下的隻是一片冰冷寒芒。
而文青竹，還在不留餘力的奮鬥著，繼續幻想著那些永遠不屬於他的一切，直到一聲怒吼後，將種子灑在土地上，才奄奄一息的倒在柔滑的嬌軀上，喘著粗氣，進入夢鄉。
楚清，楚清……又是你，為何又是你？好！你陰魂不散是麽，你等著，總有一天，我會讓你生不如死！
蘭明玉躺在床上，裸露的手臂不由自主的攥緊了床單，眼中的殺氣若有實質。
建寧城，外出的另一處別院之中，住著的是河西楚家的人。
這一次，從河西楚家出來的一共有五人，除了楚清當初見到的那兩個年輕人之外，另外的還有三個中年人，看他們的年紀，與楚正陽相仿，應該是楚清的叔伯之類的人物。
房間裏，氣氛有些沉悶。
隻得三位長輩在房中各據一角，沉默飲茶。除了杯子和杯蓋偶爾相碰發出的脆響之外，並無其他的聲音。
他們的五官之中，都有一兩分與楚正陽相似，隻是在眉宇間卻有化不開的愁雲密布。
“唉~！”居於中間一人，將手中的杯中放下，重重的歎了口氣。
左右兩人抬起眼眸，看了他一眼，又垂下眼角。
左邊一人道：“三哥，你也別太憂心了。”
那三哥還沒有開口，右邊稍微年輕些的男子便抱怨的道：“怎麽能不憂心？早知道是這樣一個結果，咱們還巴巴的跑來作甚？”
“七弟！”左邊的人不悅的看向他。
“五哥，你能不能別老是擺出一副老學究的模樣？老子看得心煩。”‘七弟’煩躁的阻擋‘五哥’的話，一拂袖，轉過身，也懶得看他。
這三人，正是楚正陽的同宗兄弟。
楚正陽排行老二，長兄夭折，實際上也就他最大。如今的河西族長隻有他一子，他卻偏偏為了楚清的母親而脫離家門。
眼前三人，便是楚正陽二叔之子，正字輩，排行老三的，楚正和。老七，楚正雄。剩下一個老五，是三叔之子，楚正風。
除此之外，還有四六二人，此行沒有跟來，留在家中協助族長，打理家族事務。
“你們兩個都給我少說一句話。”楚正陽離家，這一輩最大的便是楚正和，十多年來，他的話在族親中，也頗具威信。
族中，更是有傳言，老族長退位之後，恐怕是他接任族長之位，管理整個河西楚家。
可是，隻有他心中清楚，自己的大伯，並未忘記年少離家的兒子，這一次出來，他還被秘密交代，去了一趟安寧，看看那個楚家商號的東家，到底是不是自己的二哥。若是，就讓他回家。
他去了，也看了，人也認了。可是一提到回家，他那個印象中，風度翩翩，才學兼備，沉穩有度的二哥，卻遲疑了，說是要與家中妻兒商議之後再做決定。
這個結果，是楚正和意料之外的，卻也無可奈何。因為丹穴的事，他隻能匆匆別過，打算先搞定這件族中的頭等大事之後，再去一趟安寧，完成族長大伯交代的事。
隻是沒想到，他們楚氏一族，心心念念盼望的丹穴，居然被朝廷戲耍，隻給出了十年的開采期限。十年，十年對於礦冶業來說，太短，恐怕連投入的成本都難以收回。
這若是在幾年前，倒也無妨。反正楚家底子厚，可以賭上一賭。反正，膽子有多大，就能賺多少。
可是如今……
楚正風跟著自己的三個同樣歎了口氣：“十年，真是好算計。咱們楚家的老礦可支持不了十年了。老礦告罄，新礦無果，偌大的楚家隻能靠剩餘度日，就算加上田地，恐怕也隻能堪堪維持生計了。”
楚正和苦笑搖頭，什麽時候，他們河西楚家也開始為錢發愁了。
突然，他腦中靈光一閃，響起在安寧城時，坊間的談話。心中升起一道聲音，二哥如今是安寧首富，手中商號日進鬥金，又與海外商旅合作，今非昔比。莫不是如此，大伯才讓我將他尋回，希望他看在同族份上，伸出援手？
想是這麽想，可是當他想起當年楚正陽護著那名滿建寧的花魁離開是，家人的謾罵，還有那些扔向他們夫妻二人身上的菜葉和雞蛋時，他又感到身上一冷。平心而論，若是他受此侮辱，又被家族拋棄，不聞不問十幾年，若是他日翻身，他也不會一點心結都沒有的，向家族馳援。
他做不到，他也認定他其他弟弟也做不到。那麽，他還憑什麽要求二哥做到呢？
“三哥，你在想什麽？”與楚正和一母同胞的老七楚正雄，看到自己哥哥發愣，便開口問道。
“在想二哥。”楚正和本就在恍惚之中，聽得詢問，便脫口而出。
哪知，楚正雄居然一拍桌子站起來，怒氣洶洶的道：“你想那個白眼狼作甚？”