“小姐，小姐……”
楚清眸光不離手中書籍，嘴裏淡淡問向跌跌撞撞從外跑進來的名柳：“何事如此驚慌？”她原想經過這段時日的調教，這小丫頭最起碼能夠達到遇事不驚的水準了，卻不想還是如此這般，看來這丫頭也隻能留在自己身邊打點了。
心中如是想著，楚清已將名柳的命運再一次進行了修正。
不知主子心思變化的名柳吐了吐舌，趕緊將害得自己一驚一乍的事說出來：“那個宇文公子來看你了，此刻老爺正陪他在廳中坐著。”
宇文桑來了？
一絲意外閃過楚清清幽的美眸，明日便是宇文桑的商隊對外招標貿易權的日期，她可未曾想過，在這個時候，他會過來楚家找她。
她並不好奇宇文桑為何知道自己家住何處，楚家的住處在安寧城並非隱秘，稍事打聽便能知道。
相反，她更好奇宇文桑來找她的目的。
將手中的書籍放在桌上，楚清看向名柳，那眼中的詢問之意十分明顯。名柳是她房中唯一的丫鬟，理應陪在她身邊服侍，此刻，卻帶著外麵的消息返回，計算她不在意名柳的失職，卻也對她此般行為好奇。
名柳在楚清的注視下，雙頰一紅，低著頭，雙手的食指纏繞著腰間垂落的絲帶，那副嬌羞的神情已經表明了一切。
楚清心中明了，看來這個小妮子是趁著自己這邊不需要服侍，便跑到前院馬房去尋扶蘇了。可是扶蘇最近被自己調配在父親身邊學習，所以這小妮子才撲了個空，定是返回途中，無意間知曉了宇文桑來訪之事。
心中思索一下，楚清淡淡開口：“名柳。”她並不反對自由戀愛，但是現在似乎還太早了些。“你去找了扶蘇？”
心事被戳破，名柳臉頰如火燒一般，臉埋得更低，神情扭捏的低聲撒嬌：“小姐……”
這份嬌羞之態，更是讓楚清皺眉。若是名柳在她身邊，整日隻想著男歡女愛，恐怕也不適合留在她身邊了。
她並不著急去見宇文桑，若是有需要，父親自會差人來叫她。而名柳……她沒有再繼續相問，隻是將桌上的書籍，翻過來合上。
半天不聽主子動靜，名柳終於反應過來，臉色一變，便驚恐的跪在地上，也不敢看楚清，急聲辯道：“小姐，奴婢並無他意。隻是想跟扶蘇小哥學些鋪子裏的東西。”
她心中卻是是如此想的，想著小姐看書不需要人服侍，便去尋扶蘇，向他問一些鋪麵的知識，隻不過這其中有沒有些刻意的成分，恐怕連她自己也說不清楚。
楚清的眸光重新落在名柳的背上，見她背脊微微顫抖：“你若有不懂，也可以問我。”
言外之意，便是以後無事不必去尋找扶蘇。
名柳咬著下唇，忍住眼眶中蘊含的淚水，點了點頭。
繡著雲錦的鞋麵出現在名柳視線之中，頭上屬於楚清的輕靈之聲飄至：“你還小，有些事，過些年再說。”
名柳抬眸，大眼中滿是霧水看著楚清，睫毛撲閃撲閃，那雙眼底並無埋怨，也無不甘，而是感激之情。她知道楚清如此說，便是原諒了這些日子來自己的逾越，亦沒有反對自己與扶蘇來往的意思。
也在此刻，她才明白，自家小姐身邊能夠留下的是什麽人，從此時開始，她也才開始真正的脫胎換骨。
“起來吧，哭哭啼啼的像什麽樣。記住了，咱們雖是女兒家，卻也不可輕易流淚。”楚清挑唇微笑，對上那雙純淨的眼。
她心中，還是很喜歡名柳這個丫頭的，她還記得在自己第一次在這個世界醒來時，這個小丫頭喜極而泣的樣子。
“嗯，名柳答應小姐，以後再也不輕易哭了。”名柳一把抹去眼角的淚水，從地上站了起來，整個人都氣勢倒是發生了些改變。
今日楚正陽在家中，那麽扶蘇也應該並未外出，難怪名柳會想去尋他，隻是，此刻恐怕扶蘇是待在楚正陽身邊吧。
才在心中想著，楚清就透過敞開的大門，看到了花園曲徑走來扶蘇的身影。
楚清給名柳遞了一個眼神，後者會意，收起心中此刻不該有的心思，向扶蘇走去。兩人在梨園門口的月牙門內相對而立，扶蘇向名柳說些什麽，後者也微微點頭。
楚清站在屋內看著兩人之間的互動，特別是扶蘇那恪守禮節的模樣，心中道：雖然扶蘇來自市井，可是在禮數上卻不屬於任何大戶中調教之人，也不知是否與他身負的血仇有關。
此刻，扶蘇傳訊完畢，對著楚清閨房的方向行了一禮後退去。名柳也轉身回到了房中。
“小姐，是老爺讓你過去一趟。”名柳一進來，便轉述了扶蘇的話。
楚清見她言語平靜，眉宇間也無憂愁之色，淡淡點頭，吩咐：“去將我那件鵝黃長裙取來。”
“是。”向楚清屈了屈膝，名柳向雕花衣櫥走去。
閨中女子一般不與外人相見，若是要見麵，自然也需要正裝飾身，不可失禮於人，汙了閨譽。
片刻之後，楚清已經在名柳的巧手下打扮完畢，鵝黃色的拽地長裙，高束纖腰，使得雙腿修長。這明亮的顏色將楚清如雪般的肌膚映襯得十分靚麗，比以往多了幾分靈動，猶如精靈一般，引人難舍視線。
頭飾並未作出如何改變，隻是在發髻上多加了一支鑲金貓眼石的釵子，在陽光下璀璨生輝。
收拾妥當之後，名柳鎖好房門，交代院裏的粗使婆子看好門戶，便於楚清一同向楚家的正堂走去。
路上，清風一吹，衣袂交措之間，楚清猶如一隻翩然起舞的蝴蝶，為一路景色增色不少。
來到正堂外，楚清略微停頓了一下，並未聽到屋裏有談話之聲，隻有一些杯蓋相交之聲傳來，也不多想，她走進屋裏，並未看向坐在一旁的宇文桑，而是向自己的父親俯身行禮：“女兒見過爹爹。”
“阿離來啦！快快起身。你我父女之間，這些俗禮便免了吧。”坐在主人席位的楚正陽見楚清進來行禮，忙放下手中茶杯，起身相扶。
當然，楚清也不需要楚正陽真個來扶她，一聲婉轉如黃鶯的‘謝謝爹爹’之後，她便直起之前微曲的雙腿，轉身看向坐在上賓之位的宇文桑。
今日，楚清在家裏並未戴著麵紗，精致絕美中帶著一絲稚氣的玲瓏小臉就如此出現在宇文桑淡灰色的瞳孔底處。
隻一眼，就讓宇文桑鎮住。他知道自己的這個小妹妹很美，可是今日得見真容，卻想不到，心中勾勒的那張嬌俏的臉，比不上這張真實的麵容的十分之一。
此刻，在他眼中的楚清猶若一朵空穀中的蝴蝶蘭，優雅美麗，淡淡釋放著驚歎世人的絕美。眉若遠山，眼如星眸，精致的鼻下落著一顆殷紅的櫻桃，散發著少女獨有的芬芳。
她的美並非驚心動魄，而是一種在不知不覺間就侵入心間，無法除根的美。多想一分，便多眷念一分。
這株淡黃色的蝴蝶蘭就靜靜的綻放，褪去四周的一切，成為了整個世界的中心。
宇文桑仿佛聽到了自己胸腔中，心的跳動。它如此強勁有力的跳動著，傳達自己的心意。不自覺的，他從椅子上站了起來，與楚清對立，那雙純淨得猶如琥珀般的眸子一動不動的盯著她，母親自小交給他的中原禮節，早已經望得幹幹淨淨。
見宇文桑如此直視自己的女兒，楚正陽心中隱隱不悅，正想要出聲喝止，卻見女兒餘光淡淡掃過，給了他一個稍安勿躁的表情。
她並不覺得宇文桑是一個好色的登徒浪子，最起碼絕不向那個偷看自己洗澡的水千流那般壞。
腦海中一閃而過的白色身影，讓楚清秀眉輕蹙，這個不明顯的舉動並未落入楚正陽眼中，卻被正盯著她瞧的宇文桑抓了一個正著。
“清清可有煩心事？”想也不想，關懷之話便脫口而出。
這話一出，楚正陽臉色一變，最先冷哼了一聲，也將宇文桑從失魂中驚醒。這一醒過來，之前被拋到一邊的母親教誨也回到了腦海之中，他才驚覺，自己居然當著長輩的麵就如此無禮的看著楚清，忙抱拳，向楚正陽賠罪：“楚先生勿怪，宇文桑失禮了。”
楚正陽麵帶怒色的沉聲道：“宇文公子若無其他事，便請回吧。”這已是他心中極力壓製此人對女兒的無禮所說出來的話。
宇文桑一聽之下，臉色大變，焦急之情表露出來。想要誠懇告罪，卻又不知道該如何說起，隻能求救似的看向楚清。
接收到宇文桑的求救之意，楚清心中無奈一笑，事實上，她並不覺得宇文桑叫自己的名字會如何，名字不就是給人叫的麽。否者，取之何用？
“爹爹，宇文公子來者是客，不如讓女兒送他出門吧。”楚清的聲音撫平了楚正陽心中的不滿。
可是，卻讓他眼中內疚之色漸重：“阿離，你不必委屈自己。”他自是認為楚清是為了不得罪宇文桑，保住楚家商號參與爭取貿易權的資格，才如此這般的委曲求全。
他楚正陽可以不要這家商號，可是卻舍不得妻女受到半點委屈。思及此，他心中悵然一片，突然心歎：難不成，父親一語成讖，我這個家族中的天才，離開家族也注定一事無成麽？
楚清聽出父親話中之意，知其誤會，便搖頭輕笑：“爹爹多想了，女兒先送宇文，再來找爹爹。”
說罷，她轉身對向一臉愁苦的宇文桑，笑得猶如春風拂麵一般：“時候不早，為了避免他人閑話，楚清先送你離開，待明日過後，再尋機會款待於你。”
在楚清的話下，宇文桑木楞的點了點頭，手足無措的向楚正陽連連告罪，差點被門口高起的門檻絆倒後，才在楚清的輕笑中，還有楚正陽恍惚的神情中離去。
“阿離，我是不是得罪了你的父親？”一離開正堂，宇文桑就焦急的問道。
楚清轉眸，看向走在自己身邊，用一雙漂亮得如同寶石般的雙眼看著自己的宇文桑，淡淡一笑，搖了搖頭。她看得出，讓父親露出那副神情的人，並非宇文桑。
楚家……似乎還有一些自己不知道的事情。
得到楚清的肯定，宇文桑鬆了口氣，整個立體俊美的五官都顯得明亮鮮活起來。在陽光下，鍍上一層薄金，楚清看向他，突然想到了自己前世所見過的那些神祗雕像。
楚家的仆人見到這外表出眾的一男一女走過，都在心中猜測自家小姐身邊那與中原男子容貌有些許差別的俊美男子是何人。
四處的打量目光，讓宇文桑雙頰羞澀，有些不好意思的湊近楚清身邊，低頭詢問：“清清，為什麽他們都在看著我？是不是我長得很怪？”
那雙琥珀般的眼珠裏充滿了認真的神色，讓楚清隻得認真的解釋：“不過是尋常人皆有的獵奇之心罷了，你長得很好看。”
“真的！清清覺得我長得好看？”宇文桑的聲音突然高了起來，激動得手舞足蹈。
這讓不知詳情的仆人們紛紛側目，也讓楚清微微皺眉。她雖無所謂這個世界的三從四德，卻也不希望因為自己，再給這個風雨飄搖的家帶來雪霜。
“宇文，你的母親沒有告訴你中原中男女之間的禮儀麽？”不得已，她出聲提醒身邊興奮的男子。
雀躍的笑容在臉頰邊僵住，宇文桑尷尬的笑了笑，像是個做錯事的孩子低下頭：“我是不是做錯了什麽？”
“不，你沒有。隻不過，你還沒有完全懂得入鄉隨俗這四個字。”楚清淡淡解釋。
“入鄉隨俗？”宇文桑嘴裏喃喃咀嚼著這四個字，待兩人走到裏楚家大門不遠時，他才鄭重的停下腳步，轉身看著楚清：“清清放心，我一定會入鄉隨俗的。”說完，又怯怯的看著她：“你別生我氣好不好？”
“我並無生氣。”楚清搖頭。
“可是你不笑了。”宇文桑反駁。說完，不等楚清解釋，他眸子一轉，抬起雙手，放在自己的臉頰上，向中間擠壓，頓時一張原本俊美無雙的變得其醜無比：“清清笑一個好不好？”
因為臉頰被擠壓而導致變調的聲音從那一張一合的嘴中吐出，跟在楚清身後的名柳最先扛不住‘噗嗤’一聲笑了出來。
楚清望向被拉得眼角向下，鼻子隆起，臉頰滿是褶子的宇文桑，終於忍不住掩唇輕笑。她一笑，宇文桑如釋重負的鬆開自己的雙手，揉了揉有些發酸的臉部肌肉，望著身前女子的笑顏，心中滿足極了。
“清清，你笑起來真漂亮，但願憂愁和煩勞永遠離你遠去，笑容一直停留在你臉上。”宇文桑真誠的緩緩而道。
楚清緩緩收斂笑容，抬眸看向因為剛才的舉動，臉頰變得微紅的宇文桑，此刻他又恢複了原先的俊美風姿，好似剛才那故意扮醜的一幕不曾出現。“我一直很愛笑。”她辯解。
是的，她從前世就知道一個笑容，會給自己帶來多大的便利，所以她無論如何都會以笑容示人。
宇文桑並未反駁她的答案，隻是微笑搖頭，抬起手，修長白皙的手指虛撫著楚清的眉眼：“這裏麵並沒有笑容。”
楚清心中一怔，沒有說話。而名柳則是偏著頭不解的在兩人身上看來看去。
“好了，就送到這吧。明日楚家商號要好好表現喲。”宇文桑露出燦爛笑容告辭了楚清主仆，向門外走去，會和他怕與眾不同的麵容引起楚家恐慌而刻意留在外麵的小廝，在落日下乘著馬車離去。
待宇文桑的馬車消失在視線之中後，名柳走向楚清，狐疑的問道：“小姐，宇文公子說的是什麽意思啊？”
楚清垂下眼眸，並不答話，轉身向父親書房而去。
名柳得不到答案，也隻得按下心中好奇，緊跟楚清身後。
前世今生，她以為自己已經偽裝得很好，無人能讀出她笑容之後的真實情緒。可是，今天宇文桑的一句話，卻讓她的偽裝變得一無是處。
在他那雙清澈的眼珠裏，她覺得自己無所遁形。前世，看穿自己笑容的隻有陪伴在她身邊十年，又等不及最後的時日，親手殺死她的鄺田廷。他知道自己的笑容並非真心，卻喜歡用向陽花的笑容來形容這虛偽的笑容。
今世，宇文桑最先看到了自己眼底的冷漠，他又會怎樣呢？
情之一字，害人不淺，還是遠離為妙。
在宇文桑緊盯自己的時候，楚清自然讀懂了其中的情緒代表著什麽意思。隻是可惜，她對此並未有特殊感覺，反倒是在之後宇文桑哄自己發笑，故作鬼臉的模樣，讓她心中感到一絲溫暖，如陽光照射一般，驅散她心底的寒冷。
來到父親書房門外，楚清讓名柳在外守候，自己推門進去。
果然，楚正陽正坐在書桌後的椅子上，望著窗外不斷飄落樹葉的樹枝出神，連她的進入都不曾發現。
“爹爹。”楚清將心中的疑惑收藏，輕聲喚道。
楚正陽身子一怔，扭過頭，眸光落在楚清身上，訕訕一笑：“來了？”
楚清點點頭，自己隨意找了處地方坐下，她必須知道宇文桑今日前來的目的。
“今日宇文公子過來，是來告訴我們，明日之事，會由他們家族的三大管事進行主要評判，設三局，贏多者勝，獲得這次海外寶物的貿易權。”不待楚清詢問，楚正陽便將她想知道的事說了出來。
這類似於擂台的選擇方式，並未讓楚清覺得不可接受，或是這海外商隊狂妄自大。在她看來，這番生意，主動權全在對方手中，要如何，自然是他們說的算。
宇文桑是這支海外商隊的少東家身份早在她將邀請函送給父親時，便從父親口中得知。所以也不稀奇。
唯一讓她好奇的是，這三局究竟比試什麽。
她問了出來，可惜楚正陽卻搖頭：“關於這一點，宇文公子也不知道。據他說，這次考核合適的合作商內容都由這三大管事分別保管，也是三人共同擬出的。”
不知道題意，讓楚清微微失望，卻也不在意。本來講究的就是公平競爭，若是楚家先知道了題，泄露出去，反倒是置楚家於不利之地了。
楚清垂眸沉思了片刻，思索道：“宇文桑的家族遠道而來，自然是為了牟取暴利。南楚對於他們來說並不熟悉，要尋找合適的合作對象，必須從幾個方麵入手。”
“誠信、實力還有價格。”楚正陽順著楚清的話說出其中的關鍵。他看向坐在牆邊椅子上，被夕陽包裹的女兒，後者微微點頭，肯定了他的說法。
他心中微歎，不得不說，他這個死而複生的女兒經商的天賦強於他太多，每次總是能抓住事件的本質，直指核心。
原本，在宇文桑一番好意相告後，沒有頭緒的自己，隻在女兒簡單幾句話中，便如醍醐灌頂般抓住了其中的關鍵。
“這麽說來，明日的比試，定是圍繞這三個詞展開？”
楚清微微頜首：“若我們所料不差，應該如此。”
楚正陽也讚同的點點頭，可是依然皺眉：“即便如此，我們也不知道到底考驗什麽，不知該如何應對。”
楚清微微一笑，反倒比楚正陽豁達，她寬慰父親：“我們不知道，其他商家也不知道。又何須擔心？至少，我們還找到了些頭緒，明日之爭也不算是茫然了。”
被她這般一說，楚正陽突然放鬆的大笑起來，笑罷，他自我嘲笑道：“倒是為父著相了。”
“父親隻是太過憂心。”楚清淡笑。
楚正陽搖頭而笑，過了一會笑容緩緩收斂，眉頭隱隱皺起，看向楚清又有些欲言又止。
“爹爹可是有話要說？”楚清看出他為難模樣，出聲問道。
楚正陽握拳在唇邊假咳一聲，麵色古怪的看向楚清，才道：“阿離，我見那宇文公子直喚你閨名，你並無生氣。他對你的好感為父也看得出，你是不是也對他……”
後麵的話，楚正陽實在說不出口。在楚清去送宇文桑的時候，他想了許多。女兒被文家退婚，恐怕在這附近城池已不好嫁，他又舍不得委屈了女兒，將她嫁著小妾、填房。眼看女兒的年齡已經到了議親之期，夫人也提過多次，都為此憂心忡忡。
若是女兒與宇文桑兩情相悅，以宇文桑的家世和相貌、品行，倒是不算委屈了楚清。隻是，這一遠嫁，他們一家人恐怕就再難相見了。
好在，楚正陽也是有魄力和膽識之人，原本糾結於女兒遠嫁的不舍，之後卻在與女兒的談話中想通，若是女兒真的嫁給了宇文桑，大不了楚家一起搬到海外定居便是。
所以，他才想問問女兒的心意，若是女兒心屬宇文桑，他楚家也不需要再競爭這次的代理權，直接準備處理商鋪，等著宇文桑他們返程就好。當然，還有的說媒禮數什麽的自然需要，絕不會虧待了自家女兒便是。
這些話，原本酈氏來問更加合適，隻不過楚清身份已不再是單純的楚家女兒，有些話，還是他親自問的好。
楚清一直以來，凡事都智珠在握的小臉上終於因為楚正陽的一句話，變得如陶瓷般產生裂痕，僵住的表情破碎一地。
“爹爹，我與宇文桑隻是泛泛之交，今日也才第二次見麵。”楚清頭疼的婉轉向父親表達自己的心意。
她這輩子可沒想過要嫁人的事情，對於男人這種生物，她實在無法理解。
前世的遭遇，她不想再經曆一次了。
可是，楚正陽卻誤以為她在害羞：“阿離，你不必擔心其他，隻要告訴爹爹你對宇文公子可中意，其餘一切，交予為父來做。”
楚清哭笑不得，隻得無奈的道：“爹爹，我還不想嫁人。”她沒有直接說出自己這輩子都不想嫁人的想法，怕嚇到眼前這位儒雅的父親。
“阿離可是擔心那宇文桑會如文青竹一般負你？”誰知，楚正陽依然繼續按照他的思路來理解楚清的話。
宇文桑絕對不是文青竹那種偽君子，真小人。雖然剛剛認識，但憑借兩次的接觸，楚清還是能夠下這個判斷的。
隻是，這樣的話她卻不敢再說，害怕自己如此為宇文桑辯解，會讓父親誤會自己喜歡宇文桑，派人去說親造成誤會，那就不妙了。
看到父親一本正經的模樣，楚清無奈起身，向他彎膝施禮：“明日爹爹要代表楚家出戰，還需早日休息，女兒先不打擾了。”
說完，不等楚正陽說話，楚清就退出了書房，剩下一個站在書桌後，伸手欲抓的楚正陽。
望著女兒‘落荒而逃’的模樣，楚正陽心中歎息，看來，自己的女兒要麽就是害羞談及自己的親事，要麽就是對文家之事還有陰影，所以才如此表現。
也罷，這樁親事就先放一放，將明日渡過後再說。等楚家困境解開，再請夫人與阿離談談心事。
若是楚清知道楚正陽將自己的無奈離開，看成是落荒而逃，恐怕真是不知道該如何說理了。
等她離開書房，名柳正鋪著手絹坐在屋簷下的台階上等她，見她出來，立即起身收起小絹，向她迎過來：“小姐。”
楚清抿了抿唇，思索片刻，向名柳吩咐：“你派人通知扶蘇來見我。”
名柳點點頭，轉身離去。
片刻之後，名柳再度出現，告知楚清已經托管家去尋扶蘇。後者才滿意的點點頭，帶著她返回自己的院子。
進入房間之後，她走到梳妝台前，從自己的首飾盒中，拿出那個精美的雕花漆盒，將蓋子打開，裏麵放著水千流給她的三枚象征這三個條件的玉釵。
這時，名柳來報，扶蘇已到門外。
楚清將一支玉釵捏在掌中，藏於袖口，走出房間，見扶蘇正垂首立在花廳中等待吩咐。
她上前幾步，對他道：“你現在去名伶坊給我傳一個話。”
名伶坊？扶蘇心中一驚，他不明白自家小姐在那種地方有什麽話可傳，卻不會出聲詢問，隻等小姐繼續往下說。
楚清讓扶蘇附耳過來，在他耳邊如此這般的說了一番，離開耳畔之後，才催促一聲：“速去速回。”
扶蘇眼中的震驚之色緩緩收斂，應了一聲，轉身離去。
扶蘇的速度很快，不過三刻便回來了。再次見他，楚清察覺他雙耳微紅，身上也殘留著淡淡脂粉香氣，恐怕在那個地方，讓他受了不少折磨。
楚清心中無良的想道，這可不能怨我，要怨便去怨那混蛋水千流，是他訂下那邀約之地，才累得扶蘇跑上一遭。
“可見到人？”楚清問道。
扶蘇搖搖頭，在楚清皺眉中回答：“水公子不在，但傳話之後，有人告知可在城北竹林尋到他。”
楚清雙眼微眯：“是何人如此說？”
“是……是……”扶蘇遲疑了一下，最後咬牙道：“是名伶坊的老鴇。”
老鴇？楚清心中冷哼。水千流的行蹤居然從一個老鴇口中得知，要麽他是這名伶坊的常客，要麽這讓人一擲千金的名伶坊就是水千流自己的勢力。但無論哪一種可能性，都隻會讓她覺得水千流的風流之名更符其實。
“晚膳後備車，咱們出府一趟。”楚清吩咐。
“是，小姐。”扶蘇應下。
晚膳過後，新月慢慢爬上枝頭，楚清的青簷小車從楚宅的後門悄然而出，直奔城北竹林而去。
駕車的自然是扶蘇，車裏卻隻有楚清一人。名柳被她安排在房中，防止父母突然尋她不見，徒增焦急。
去見水千流，這是她和他之間的約定，若無意外，她並不想楚正陽或者酈氏知道這件事。
好在南楚並未宵禁一說，安寧城又是商賈繁多之地，這才讓楚清的馬車一路暢通無阻的離開城門，趁著夜色前往城北。
這一去一來之間，她隻有一個時辰，時候一過，城門關閉，她便隻能露宿荒野了。
安寧城北的郊外，有一大片竹林，延綿成海。此刻，已入秋，竹林裏卻依舊綠意不減，隻是偶爾有清風吹過，將一些搖搖欲墜的竹葉吹落，落在地麵上交替掩蓋。
青簷小車來到竹林外時，天上如同黑幕，隻留下一彎新月灑落淡淡銀輝，星辰不見，隻顯得那竹林深處好似隱藏著無數鬼魅，正等待著送上來的口糧。
“小姐……”扶蘇停下馬車，四處張望，四周的環境，讓他這個男子都忍不住心裏打顫，咽下心中恐懼，他向身後車廂裏的楚清詢問：“我們並不知道水公子在哪？這竹林如此大，該如何尋找？”
車廂裏傳來楚清淡定自若的聲音：“就在此等著，他自己會來。”
“水公子回來？”扶蘇語氣中有些詫異，卻又不敢追問，隻得小聲嘀咕：“那水公子又不知道咱們來尋他，怎麽會過來。”
車廂裏不再傳出聲音，扶蘇也隻能靜靜等著。
夜色中的郊外，草叢裏傳來隱約蟲鳴，不時有清風刮過，讓成片的竹海蕩漾成波，發出‘沙沙——沙沙——’的聲音。
這種寂靜的感覺，讓坐在車外的扶蘇不由得雙臂發冷，背脊生出一股寒意，忍不住哆嗦了一下，雙手環抱雙臂，來回上下擦著。
相較於扶蘇的心驚肉跳，車廂內的楚清卻淡然的閉著雙眼，默默等待。外麵的風不時吹起車窗的簾子，一股股帶著竹香的夜風竄入，被她吸入心肺，潤澤四肢百骸。
她享受著這個過程，似乎對時間的流逝毫不在意。
竹海上，月華下，一襲寬鬆的白袍如羽毛般輕盈的靠在枝頭。他側身躺在茂密的竹葉上，一手撐著頭，一手搭在曲起的左腿膝蓋上，姿態放縱肆意，一頭沒有任何修飾的黑發在風中飛舞，與竹葉糾纏。
他的身形隨著竹海的蕩漾而晃動，猶如這綠海中的一葉白舟，寬大的袖袍被吹起，猶如風帆一般，似乎這個人隨時隨地都會隨風而去。
他右手支撐著那張俊美得不似凡人的臉，帶著玩味的笑容俯視著在竹林入口處聽著的青簷小車。
此刻，離城門關閉還不足半個時辰，那車上的小人兒已經在此等候了盞茶功夫，他很想看看若是錯過了進城的時間，她要如何……留宿荒野，這對任何一個女子來說，都是一件不怎麽光彩的事，哪怕這一夜並為發生什麽事。
“扶蘇。”車廂裏傳來輕喚。
扶蘇一怔，轉身對著門簾恭敬的回應：“小姐，扶蘇在。”
“你將馬兒解套，騎著先回城。我晚一些回來。”車廂內的楚清挑唇冷笑吩咐。
扶蘇被這個命令弄得一愣，不明就裏的問：“小姐，若我將馬匹帶走，你將如何回城？再說，此處荒郊野嶺，我又怎可留下你一個單身女子在這裏？莫不如我們今夜先回去，明日再來此尋水公子。”
“扶蘇。”
楚清的聲音微冷，讓扶蘇咬唇不語。但是，讓他就這樣離去，他也是不能的。小姐隻是一個手無縛雞之力的閨中女子，留在荒郊野外豈不是將她置於危險之中？即便是命令，他也不能執行。
扶蘇的沉默，讓楚清緩緩睜開清幽的眼。這小廝對主子安危的擔心，她了解。可是，扶蘇留在這，水千流便不出來。這個男人心中打著什麽主意，她剛才思考之間已經明白，無疑便是看她無法返城的笑話，想看她著急心慌的模樣。
所以，她才要讓扶蘇騎馬先走，絕了自己後路，逼迫水千流現身。她今夜可沒有太多時間與他糾纏，將要緊事說完，她還要回去睡個好覺，養精蓄銳以戰明日。
這些話，她不便向扶蘇直說，可是這小子強起來，卻也難得說服。若是繼續耽擱下去，恐怕，就算他回去也無法進城了。
“扶蘇，若是你執意不走，你我孤男寡女二人留在荒野，傳了出去，你家小姐我的名聲還要不要了？”楚清繼續勸說。
扶蘇抿唇，心中也知道楚清所說之言的重要性。可是留下小姐……這……他雙手握拳，心中無法抉擇。
感受到車外無聲的動搖，楚清嘴角彎彎，繼續道：“你聽我的話先離去，我自有辦法回來。若是你回去一個時辰不見我回來，便去找老爺，告訴他你家小姐我在閨中被天下第一公子擄了去。”
啊！？
扶蘇驚愕的抬起頭，看向門簾，不，是看向門簾後的楚清。
兩人在說話之間並無遮掩，聲音順著風聲飄遠，一絲不落的進入了本就聽力極佳的水千流耳中。
一開始，他還因為小丫頭逼自己出來的招式感到玩味不已，這最後的一句話，卻將他驚得差點從竹枝上落下。
再看向那輛青簷小車，頗有些咬牙切齒的味道。
扶蘇心中思量片刻，一咬牙道：“既然小姐心中早有算計，扶蘇決計不會拖了小姐後腿。小的這就照小姐吩咐回去，若一個時辰後不見小姐歸來，扶蘇定將小姐之言轉告老爺，待為小姐報仇之後，扶蘇便追隨小姐而去，以死報恩。”
“你這份忠心，我記住了。”楚清幽幽的道。
幾個簡單的字，卻讓扶蘇熱淚盈眶，一臉悲憤的跪在地上向車內的楚清磕了三個響頭，猶如生離死別一般，解開馬匹身上的繩索，翻身上馬。
“小姐保重。”馬上，扶蘇沉重的抱拳道。
車裏傳出楚清平靜的聲音：“嗯，一路小心。”
馬匹嘶鳴，馬蹄濺地，扶蘇的身影很快就消失在竹林附近。
水千流望著那道騎在馬上遠去的人影，哭笑不得，怎地自己還未做些什麽，這主仆二人就上演了這麽一場感人肺腑的生死離別大戲？
如月華般清亮的眸光落在青簷小車上，他雙眼微眯，笑得神秘。看來，不下去也得下去了。
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楚清眸光不離手中書籍，嘴裏淡淡問向跌跌撞撞從外跑進來的名柳：“何事如此驚慌？”她原想經過這段時日的調教，這小丫頭最起碼能夠達到遇事不驚的水準了，卻不想還是如此這般，看來這丫頭也隻能留在自己身邊打點了。
心中如是想著，楚清已將名柳的命運再一次進行了修正。
不知主子心思變化的名柳吐了吐舌，趕緊將害得自己一驚一乍的事說出來：“那個宇文公子來看你了，此刻老爺正陪他在廳中坐著。”
宇文桑來了？
一絲意外閃過楚清清幽的美眸，明日便是宇文桑的商隊對外招標貿易權的日期，她可未曾想過，在這個時候，他會過來楚家找她。
她並不好奇宇文桑為何知道自己家住何處，楚家的住處在安寧城並非隱秘，稍事打聽便能知道。
相反，她更好奇宇文桑來找她的目的。
將手中的書籍放在桌上，楚清看向名柳，那眼中的詢問之意十分明顯。名柳是她房中唯一的丫鬟，理應陪在她身邊服侍，此刻，卻帶著外麵的消息返回，計算她不在意名柳的失職，卻也對她此般行為好奇。
名柳在楚清的注視下，雙頰一紅，低著頭，雙手的食指纏繞著腰間垂落的絲帶，那副嬌羞的神情已經表明了一切。
楚清心中明了，看來這個小妮子是趁著自己這邊不需要服侍，便跑到前院馬房去尋扶蘇了。可是扶蘇最近被自己調配在父親身邊學習，所以這小妮子才撲了個空，定是返回途中，無意間知曉了宇文桑來訪之事。
心中思索一下，楚清淡淡開口：“名柳。”她並不反對自由戀愛，但是現在似乎還太早了些。“你去找了扶蘇？”
心事被戳破，名柳臉頰如火燒一般，臉埋得更低，神情扭捏的低聲撒嬌：“小姐……”
這份嬌羞之態，更是讓楚清皺眉。若是名柳在她身邊，整日隻想著男歡女愛，恐怕也不適合留在她身邊了。
她並不著急去見宇文桑，若是有需要，父親自會差人來叫她。而名柳……她沒有再繼續相問，隻是將桌上的書籍，翻過來合上。
半天不聽主子動靜，名柳終於反應過來，臉色一變，便驚恐的跪在地上，也不敢看楚清，急聲辯道：“小姐，奴婢並無他意。隻是想跟扶蘇小哥學些鋪子裏的東西。”
她心中卻是是如此想的，想著小姐看書不需要人服侍，便去尋扶蘇，向他問一些鋪麵的知識，隻不過這其中有沒有些刻意的成分，恐怕連她自己也說不清楚。
楚清的眸光重新落在名柳的背上，見她背脊微微顫抖：“你若有不懂，也可以問我。”
言外之意，便是以後無事不必去尋找扶蘇。
名柳咬著下唇，忍住眼眶中蘊含的淚水，點了點頭。
繡著雲錦的鞋麵出現在名柳視線之中，頭上屬於楚清的輕靈之聲飄至：“你還小，有些事，過些年再說。”
名柳抬眸，大眼中滿是霧水看著楚清，睫毛撲閃撲閃，那雙眼底並無埋怨，也無不甘，而是感激之情。她知道楚清如此說，便是原諒了這些日子來自己的逾越，亦沒有反對自己與扶蘇來往的意思。
也在此刻，她才明白，自家小姐身邊能夠留下的是什麽人，從此時開始，她也才開始真正的脫胎換骨。
“起來吧，哭哭啼啼的像什麽樣。記住了，咱們雖是女兒家，卻也不可輕易流淚。”楚清挑唇微笑，對上那雙純淨的眼。
她心中，還是很喜歡名柳這個丫頭的，她還記得在自己第一次在這個世界醒來時，這個小丫頭喜極而泣的樣子。
“嗯，名柳答應小姐，以後再也不輕易哭了。”名柳一把抹去眼角的淚水，從地上站了起來，整個人都氣勢倒是發生了些改變。
今日楚正陽在家中，那麽扶蘇也應該並未外出，難怪名柳會想去尋他，隻是，此刻恐怕扶蘇是待在楚正陽身邊吧。
才在心中想著，楚清就透過敞開的大門，看到了花園曲徑走來扶蘇的身影。
楚清給名柳遞了一個眼神，後者會意，收起心中此刻不該有的心思，向扶蘇走去。兩人在梨園門口的月牙門內相對而立，扶蘇向名柳說些什麽，後者也微微點頭。
楚清站在屋內看著兩人之間的互動，特別是扶蘇那恪守禮節的模樣，心中道：雖然扶蘇來自市井，可是在禮數上卻不屬於任何大戶中調教之人，也不知是否與他身負的血仇有關。
此刻，扶蘇傳訊完畢，對著楚清閨房的方向行了一禮後退去。名柳也轉身回到了房中。
“小姐，是老爺讓你過去一趟。”名柳一進來，便轉述了扶蘇的話。
楚清見她言語平靜，眉宇間也無憂愁之色，淡淡點頭，吩咐：“去將我那件鵝黃長裙取來。”
“是。”向楚清屈了屈膝，名柳向雕花衣櫥走去。
閨中女子一般不與外人相見，若是要見麵，自然也需要正裝飾身，不可失禮於人，汙了閨譽。
片刻之後，楚清已經在名柳的巧手下打扮完畢，鵝黃色的拽地長裙，高束纖腰，使得雙腿修長。這明亮的顏色將楚清如雪般的肌膚映襯得十分靚麗，比以往多了幾分靈動，猶如精靈一般，引人難舍視線。
頭飾並未作出如何改變，隻是在發髻上多加了一支鑲金貓眼石的釵子，在陽光下璀璨生輝。
收拾妥當之後，名柳鎖好房門，交代院裏的粗使婆子看好門戶，便於楚清一同向楚家的正堂走去。
路上，清風一吹，衣袂交措之間，楚清猶如一隻翩然起舞的蝴蝶，為一路景色增色不少。
來到正堂外，楚清略微停頓了一下，並未聽到屋裏有談話之聲，隻有一些杯蓋相交之聲傳來，也不多想，她走進屋裏，並未看向坐在一旁的宇文桑，而是向自己的父親俯身行禮：“女兒見過爹爹。”
“阿離來啦！快快起身。你我父女之間，這些俗禮便免了吧。”坐在主人席位的楚正陽見楚清進來行禮，忙放下手中茶杯，起身相扶。
當然，楚清也不需要楚正陽真個來扶她，一聲婉轉如黃鶯的‘謝謝爹爹’之後，她便直起之前微曲的雙腿，轉身看向坐在上賓之位的宇文桑。
今日，楚清在家裏並未戴著麵紗，精致絕美中帶著一絲稚氣的玲瓏小臉就如此出現在宇文桑淡灰色的瞳孔底處。
隻一眼，就讓宇文桑鎮住。他知道自己的這個小妹妹很美，可是今日得見真容，卻想不到，心中勾勒的那張嬌俏的臉，比不上這張真實的麵容的十分之一。
此刻，在他眼中的楚清猶若一朵空穀中的蝴蝶蘭，優雅美麗，淡淡釋放著驚歎世人的絕美。眉若遠山，眼如星眸，精致的鼻下落著一顆殷紅的櫻桃，散發著少女獨有的芬芳。
她的美並非驚心動魄，而是一種在不知不覺間就侵入心間，無法除根的美。多想一分，便多眷念一分。
這株淡黃色的蝴蝶蘭就靜靜的綻放，褪去四周的一切，成為了整個世界的中心。
宇文桑仿佛聽到了自己胸腔中，心的跳動。它如此強勁有力的跳動著，傳達自己的心意。不自覺的，他從椅子上站了起來，與楚清對立，那雙純淨得猶如琥珀般的眸子一動不動的盯著她，母親自小交給他的中原禮節，早已經望得幹幹淨淨。
見宇文桑如此直視自己的女兒，楚正陽心中隱隱不悅，正想要出聲喝止，卻見女兒餘光淡淡掃過，給了他一個稍安勿躁的表情。
她並不覺得宇文桑是一個好色的登徒浪子，最起碼絕不向那個偷看自己洗澡的水千流那般壞。
腦海中一閃而過的白色身影，讓楚清秀眉輕蹙，這個不明顯的舉動並未落入楚正陽眼中，卻被正盯著她瞧的宇文桑抓了一個正著。
“清清可有煩心事？”想也不想，關懷之話便脫口而出。
這話一出，楚正陽臉色一變，最先冷哼了一聲，也將宇文桑從失魂中驚醒。這一醒過來，之前被拋到一邊的母親教誨也回到了腦海之中，他才驚覺，自己居然當著長輩的麵就如此無禮的看著楚清，忙抱拳，向楚正陽賠罪：“楚先生勿怪，宇文桑失禮了。”
楚正陽麵帶怒色的沉聲道：“宇文公子若無其他事，便請回吧。”這已是他心中極力壓製此人對女兒的無禮所說出來的話。
宇文桑一聽之下，臉色大變，焦急之情表露出來。想要誠懇告罪，卻又不知道該如何說起，隻能求救似的看向楚清。
接收到宇文桑的求救之意，楚清心中無奈一笑，事實上，她並不覺得宇文桑叫自己的名字會如何，名字不就是給人叫的麽。否者，取之何用？
“爹爹，宇文公子來者是客，不如讓女兒送他出門吧。”楚清的聲音撫平了楚正陽心中的不滿。
可是，卻讓他眼中內疚之色漸重：“阿離，你不必委屈自己。”他自是認為楚清是為了不得罪宇文桑，保住楚家商號參與爭取貿易權的資格，才如此這般的委曲求全。
他楚正陽可以不要這家商號，可是卻舍不得妻女受到半點委屈。思及此，他心中悵然一片，突然心歎：難不成，父親一語成讖，我這個家族中的天才，離開家族也注定一事無成麽？
楚清聽出父親話中之意，知其誤會，便搖頭輕笑：“爹爹多想了，女兒先送宇文，再來找爹爹。”
說罷，她轉身對向一臉愁苦的宇文桑，笑得猶如春風拂麵一般：“時候不早，為了避免他人閑話，楚清先送你離開，待明日過後，再尋機會款待於你。”
在楚清的話下，宇文桑木楞的點了點頭，手足無措的向楚正陽連連告罪，差點被門口高起的門檻絆倒後，才在楚清的輕笑中，還有楚正陽恍惚的神情中離去。
“阿離，我是不是得罪了你的父親？”一離開正堂，宇文桑就焦急的問道。
楚清轉眸，看向走在自己身邊，用一雙漂亮得如同寶石般的雙眼看著自己的宇文桑，淡淡一笑，搖了搖頭。她看得出，讓父親露出那副神情的人，並非宇文桑。
楚家……似乎還有一些自己不知道的事情。
得到楚清的肯定，宇文桑鬆了口氣，整個立體俊美的五官都顯得明亮鮮活起來。在陽光下，鍍上一層薄金，楚清看向他，突然想到了自己前世所見過的那些神祗雕像。
楚家的仆人見到這外表出眾的一男一女走過，都在心中猜測自家小姐身邊那與中原男子容貌有些許差別的俊美男子是何人。
四處的打量目光，讓宇文桑雙頰羞澀，有些不好意思的湊近楚清身邊，低頭詢問：“清清，為什麽他們都在看著我？是不是我長得很怪？”
那雙琥珀般的眼珠裏充滿了認真的神色，讓楚清隻得認真的解釋：“不過是尋常人皆有的獵奇之心罷了，你長得很好看。”
“真的！清清覺得我長得好看？”宇文桑的聲音突然高了起來，激動得手舞足蹈。
這讓不知詳情的仆人們紛紛側目，也讓楚清微微皺眉。她雖無所謂這個世界的三從四德，卻也不希望因為自己，再給這個風雨飄搖的家帶來雪霜。
“宇文，你的母親沒有告訴你中原中男女之間的禮儀麽？”不得已，她出聲提醒身邊興奮的男子。
雀躍的笑容在臉頰邊僵住，宇文桑尷尬的笑了笑，像是個做錯事的孩子低下頭：“我是不是做錯了什麽？”
“不，你沒有。隻不過，你還沒有完全懂得入鄉隨俗這四個字。”楚清淡淡解釋。
“入鄉隨俗？”宇文桑嘴裏喃喃咀嚼著這四個字，待兩人走到裏楚家大門不遠時，他才鄭重的停下腳步，轉身看著楚清：“清清放心，我一定會入鄉隨俗的。”說完，又怯怯的看著她：“你別生我氣好不好？”
“我並無生氣。”楚清搖頭。
“可是你不笑了。”宇文桑反駁。說完，不等楚清解釋，他眸子一轉，抬起雙手，放在自己的臉頰上，向中間擠壓，頓時一張原本俊美無雙的變得其醜無比：“清清笑一個好不好？”
因為臉頰被擠壓而導致變調的聲音從那一張一合的嘴中吐出，跟在楚清身後的名柳最先扛不住‘噗嗤’一聲笑了出來。
楚清望向被拉得眼角向下，鼻子隆起，臉頰滿是褶子的宇文桑，終於忍不住掩唇輕笑。她一笑，宇文桑如釋重負的鬆開自己的雙手，揉了揉有些發酸的臉部肌肉，望著身前女子的笑顏，心中滿足極了。
“清清，你笑起來真漂亮，但願憂愁和煩勞永遠離你遠去，笑容一直停留在你臉上。”宇文桑真誠的緩緩而道。
楚清緩緩收斂笑容，抬眸看向因為剛才的舉動，臉頰變得微紅的宇文桑，此刻他又恢複了原先的俊美風姿，好似剛才那故意扮醜的一幕不曾出現。“我一直很愛笑。”她辯解。
是的，她從前世就知道一個笑容，會給自己帶來多大的便利，所以她無論如何都會以笑容示人。
宇文桑並未反駁她的答案，隻是微笑搖頭，抬起手，修長白皙的手指虛撫著楚清的眉眼：“這裏麵並沒有笑容。”
楚清心中一怔，沒有說話。而名柳則是偏著頭不解的在兩人身上看來看去。
“好了，就送到這吧。明日楚家商號要好好表現喲。”宇文桑露出燦爛笑容告辭了楚清主仆，向門外走去，會和他怕與眾不同的麵容引起楚家恐慌而刻意留在外麵的小廝，在落日下乘著馬車離去。
待宇文桑的馬車消失在視線之中後，名柳走向楚清，狐疑的問道：“小姐，宇文公子說的是什麽意思啊？”
楚清垂下眼眸，並不答話，轉身向父親書房而去。
名柳得不到答案，也隻得按下心中好奇，緊跟楚清身後。
前世今生，她以為自己已經偽裝得很好，無人能讀出她笑容之後的真實情緒。可是，今天宇文桑的一句話，卻讓她的偽裝變得一無是處。
在他那雙清澈的眼珠裏，她覺得自己無所遁形。前世，看穿自己笑容的隻有陪伴在她身邊十年，又等不及最後的時日，親手殺死她的鄺田廷。他知道自己的笑容並非真心，卻喜歡用向陽花的笑容來形容這虛偽的笑容。
今世，宇文桑最先看到了自己眼底的冷漠，他又會怎樣呢？
情之一字，害人不淺，還是遠離為妙。
在宇文桑緊盯自己的時候，楚清自然讀懂了其中的情緒代表著什麽意思。隻是可惜，她對此並未有特殊感覺，反倒是在之後宇文桑哄自己發笑，故作鬼臉的模樣，讓她心中感到一絲溫暖，如陽光照射一般，驅散她心底的寒冷。
來到父親書房門外，楚清讓名柳在外守候，自己推門進去。
果然，楚正陽正坐在書桌後的椅子上，望著窗外不斷飄落樹葉的樹枝出神，連她的進入都不曾發現。
“爹爹。”楚清將心中的疑惑收藏，輕聲喚道。
楚正陽身子一怔，扭過頭，眸光落在楚清身上，訕訕一笑：“來了？”
楚清點點頭，自己隨意找了處地方坐下，她必須知道宇文桑今日前來的目的。
“今日宇文公子過來，是來告訴我們，明日之事，會由他們家族的三大管事進行主要評判，設三局，贏多者勝，獲得這次海外寶物的貿易權。”不待楚清詢問，楚正陽便將她想知道的事說了出來。
這類似於擂台的選擇方式，並未讓楚清覺得不可接受，或是這海外商隊狂妄自大。在她看來，這番生意，主動權全在對方手中，要如何，自然是他們說的算。
宇文桑是這支海外商隊的少東家身份早在她將邀請函送給父親時，便從父親口中得知。所以也不稀奇。
唯一讓她好奇的是，這三局究竟比試什麽。
她問了出來，可惜楚正陽卻搖頭：“關於這一點，宇文公子也不知道。據他說，這次考核合適的合作商內容都由這三大管事分別保管，也是三人共同擬出的。”
不知道題意，讓楚清微微失望，卻也不在意。本來講究的就是公平競爭，若是楚家先知道了題，泄露出去，反倒是置楚家於不利之地了。
楚清垂眸沉思了片刻，思索道：“宇文桑的家族遠道而來，自然是為了牟取暴利。南楚對於他們來說並不熟悉，要尋找合適的合作對象，必須從幾個方麵入手。”
“誠信、實力還有價格。”楚正陽順著楚清的話說出其中的關鍵。他看向坐在牆邊椅子上，被夕陽包裹的女兒，後者微微點頭，肯定了他的說法。
他心中微歎，不得不說，他這個死而複生的女兒經商的天賦強於他太多，每次總是能抓住事件的本質，直指核心。
原本，在宇文桑一番好意相告後，沒有頭緒的自己，隻在女兒簡單幾句話中，便如醍醐灌頂般抓住了其中的關鍵。
“這麽說來，明日的比試，定是圍繞這三個詞展開？”
楚清微微頜首：“若我們所料不差，應該如此。”
楚正陽也讚同的點點頭，可是依然皺眉：“即便如此，我們也不知道到底考驗什麽，不知該如何應對。”
楚清微微一笑，反倒比楚正陽豁達，她寬慰父親：“我們不知道，其他商家也不知道。又何須擔心？至少，我們還找到了些頭緒，明日之爭也不算是茫然了。”
被她這般一說，楚正陽突然放鬆的大笑起來，笑罷，他自我嘲笑道：“倒是為父著相了。”
“父親隻是太過憂心。”楚清淡笑。
楚正陽搖頭而笑，過了一會笑容緩緩收斂，眉頭隱隱皺起，看向楚清又有些欲言又止。
“爹爹可是有話要說？”楚清看出他為難模樣，出聲問道。
楚正陽握拳在唇邊假咳一聲，麵色古怪的看向楚清，才道：“阿離，我見那宇文公子直喚你閨名，你並無生氣。他對你的好感為父也看得出，你是不是也對他……”
後麵的話，楚正陽實在說不出口。在楚清去送宇文桑的時候，他想了許多。女兒被文家退婚，恐怕在這附近城池已不好嫁，他又舍不得委屈了女兒，將她嫁著小妾、填房。眼看女兒的年齡已經到了議親之期，夫人也提過多次，都為此憂心忡忡。
若是女兒與宇文桑兩情相悅，以宇文桑的家世和相貌、品行，倒是不算委屈了楚清。隻是，這一遠嫁，他們一家人恐怕就再難相見了。
好在，楚正陽也是有魄力和膽識之人，原本糾結於女兒遠嫁的不舍，之後卻在與女兒的談話中想通，若是女兒真的嫁給了宇文桑，大不了楚家一起搬到海外定居便是。
所以，他才想問問女兒的心意，若是女兒心屬宇文桑，他楚家也不需要再競爭這次的代理權，直接準備處理商鋪，等著宇文桑他們返程就好。當然，還有的說媒禮數什麽的自然需要，絕不會虧待了自家女兒便是。
這些話，原本酈氏來問更加合適，隻不過楚清身份已不再是單純的楚家女兒，有些話，還是他親自問的好。
楚清一直以來，凡事都智珠在握的小臉上終於因為楚正陽的一句話，變得如陶瓷般產生裂痕，僵住的表情破碎一地。
“爹爹，我與宇文桑隻是泛泛之交，今日也才第二次見麵。”楚清頭疼的婉轉向父親表達自己的心意。
她這輩子可沒想過要嫁人的事情，對於男人這種生物，她實在無法理解。
前世的遭遇，她不想再經曆一次了。
可是，楚正陽卻誤以為她在害羞：“阿離，你不必擔心其他，隻要告訴爹爹你對宇文公子可中意，其餘一切，交予為父來做。”
楚清哭笑不得，隻得無奈的道：“爹爹，我還不想嫁人。”她沒有直接說出自己這輩子都不想嫁人的想法，怕嚇到眼前這位儒雅的父親。
“阿離可是擔心那宇文桑會如文青竹一般負你？”誰知，楚正陽依然繼續按照他的思路來理解楚清的話。
宇文桑絕對不是文青竹那種偽君子，真小人。雖然剛剛認識，但憑借兩次的接觸，楚清還是能夠下這個判斷的。
隻是，這樣的話她卻不敢再說，害怕自己如此為宇文桑辯解，會讓父親誤會自己喜歡宇文桑，派人去說親造成誤會，那就不妙了。
看到父親一本正經的模樣，楚清無奈起身，向他彎膝施禮：“明日爹爹要代表楚家出戰，還需早日休息，女兒先不打擾了。”
說完，不等楚正陽說話，楚清就退出了書房，剩下一個站在書桌後，伸手欲抓的楚正陽。
望著女兒‘落荒而逃’的模樣，楚正陽心中歎息，看來，自己的女兒要麽就是害羞談及自己的親事，要麽就是對文家之事還有陰影，所以才如此表現。
也罷，這樁親事就先放一放，將明日渡過後再說。等楚家困境解開，再請夫人與阿離談談心事。
若是楚清知道楚正陽將自己的無奈離開，看成是落荒而逃，恐怕真是不知道該如何說理了。
等她離開書房，名柳正鋪著手絹坐在屋簷下的台階上等她，見她出來，立即起身收起小絹，向她迎過來：“小姐。”
楚清抿了抿唇，思索片刻，向名柳吩咐：“你派人通知扶蘇來見我。”
名柳點點頭，轉身離去。
片刻之後，名柳再度出現，告知楚清已經托管家去尋扶蘇。後者才滿意的點點頭，帶著她返回自己的院子。
進入房間之後，她走到梳妝台前，從自己的首飾盒中，拿出那個精美的雕花漆盒，將蓋子打開，裏麵放著水千流給她的三枚象征這三個條件的玉釵。
這時，名柳來報，扶蘇已到門外。
楚清將一支玉釵捏在掌中，藏於袖口，走出房間，見扶蘇正垂首立在花廳中等待吩咐。
她上前幾步，對他道：“你現在去名伶坊給我傳一個話。”
名伶坊？扶蘇心中一驚，他不明白自家小姐在那種地方有什麽話可傳，卻不會出聲詢問，隻等小姐繼續往下說。
楚清讓扶蘇附耳過來，在他耳邊如此這般的說了一番，離開耳畔之後，才催促一聲：“速去速回。”
扶蘇眼中的震驚之色緩緩收斂，應了一聲，轉身離去。
扶蘇的速度很快，不過三刻便回來了。再次見他，楚清察覺他雙耳微紅，身上也殘留著淡淡脂粉香氣，恐怕在那個地方，讓他受了不少折磨。
楚清心中無良的想道，這可不能怨我，要怨便去怨那混蛋水千流，是他訂下那邀約之地，才累得扶蘇跑上一遭。
“可見到人？”楚清問道。
扶蘇搖搖頭，在楚清皺眉中回答：“水公子不在，但傳話之後，有人告知可在城北竹林尋到他。”
楚清雙眼微眯：“是何人如此說？”
“是……是……”扶蘇遲疑了一下，最後咬牙道：“是名伶坊的老鴇。”
老鴇？楚清心中冷哼。水千流的行蹤居然從一個老鴇口中得知，要麽他是這名伶坊的常客，要麽這讓人一擲千金的名伶坊就是水千流自己的勢力。但無論哪一種可能性，都隻會讓她覺得水千流的風流之名更符其實。
“晚膳後備車，咱們出府一趟。”楚清吩咐。
“是，小姐。”扶蘇應下。
晚膳過後，新月慢慢爬上枝頭，楚清的青簷小車從楚宅的後門悄然而出，直奔城北竹林而去。
駕車的自然是扶蘇，車裏卻隻有楚清一人。名柳被她安排在房中，防止父母突然尋她不見，徒增焦急。
去見水千流，這是她和他之間的約定，若無意外，她並不想楚正陽或者酈氏知道這件事。
好在南楚並未宵禁一說，安寧城又是商賈繁多之地，這才讓楚清的馬車一路暢通無阻的離開城門，趁著夜色前往城北。
這一去一來之間，她隻有一個時辰，時候一過，城門關閉，她便隻能露宿荒野了。
安寧城北的郊外，有一大片竹林，延綿成海。此刻，已入秋，竹林裏卻依舊綠意不減，隻是偶爾有清風吹過，將一些搖搖欲墜的竹葉吹落，落在地麵上交替掩蓋。
青簷小車來到竹林外時，天上如同黑幕，隻留下一彎新月灑落淡淡銀輝，星辰不見，隻顯得那竹林深處好似隱藏著無數鬼魅，正等待著送上來的口糧。
“小姐……”扶蘇停下馬車，四處張望，四周的環境，讓他這個男子都忍不住心裏打顫，咽下心中恐懼，他向身後車廂裏的楚清詢問：“我們並不知道水公子在哪？這竹林如此大，該如何尋找？”
車廂裏傳來楚清淡定自若的聲音：“就在此等著，他自己會來。”
“水公子回來？”扶蘇語氣中有些詫異，卻又不敢追問，隻得小聲嘀咕：“那水公子又不知道咱們來尋他，怎麽會過來。”
車廂裏不再傳出聲音，扶蘇也隻能靜靜等著。
夜色中的郊外，草叢裏傳來隱約蟲鳴，不時有清風刮過，讓成片的竹海蕩漾成波，發出‘沙沙——沙沙——’的聲音。
這種寂靜的感覺，讓坐在車外的扶蘇不由得雙臂發冷，背脊生出一股寒意，忍不住哆嗦了一下，雙手環抱雙臂，來回上下擦著。
相較於扶蘇的心驚肉跳，車廂內的楚清卻淡然的閉著雙眼，默默等待。外麵的風不時吹起車窗的簾子，一股股帶著竹香的夜風竄入，被她吸入心肺，潤澤四肢百骸。
她享受著這個過程，似乎對時間的流逝毫不在意。
竹海上，月華下，一襲寬鬆的白袍如羽毛般輕盈的靠在枝頭。他側身躺在茂密的竹葉上，一手撐著頭，一手搭在曲起的左腿膝蓋上，姿態放縱肆意，一頭沒有任何修飾的黑發在風中飛舞，與竹葉糾纏。
他的身形隨著竹海的蕩漾而晃動，猶如這綠海中的一葉白舟，寬大的袖袍被吹起，猶如風帆一般，似乎這個人隨時隨地都會隨風而去。
他右手支撐著那張俊美得不似凡人的臉，帶著玩味的笑容俯視著在竹林入口處聽著的青簷小車。
此刻，離城門關閉還不足半個時辰，那車上的小人兒已經在此等候了盞茶功夫，他很想看看若是錯過了進城的時間，她要如何……留宿荒野，這對任何一個女子來說，都是一件不怎麽光彩的事，哪怕這一夜並為發生什麽事。
“扶蘇。”車廂裏傳來輕喚。
扶蘇一怔，轉身對著門簾恭敬的回應：“小姐，扶蘇在。”
“你將馬兒解套，騎著先回城。我晚一些回來。”車廂內的楚清挑唇冷笑吩咐。
扶蘇被這個命令弄得一愣，不明就裏的問：“小姐，若我將馬匹帶走，你將如何回城？再說，此處荒郊野嶺，我又怎可留下你一個單身女子在這裏？莫不如我們今夜先回去，明日再來此尋水公子。”
“扶蘇。”
楚清的聲音微冷，讓扶蘇咬唇不語。但是，讓他就這樣離去，他也是不能的。小姐隻是一個手無縛雞之力的閨中女子，留在荒郊野外豈不是將她置於危險之中？即便是命令，他也不能執行。
扶蘇的沉默，讓楚清緩緩睜開清幽的眼。這小廝對主子安危的擔心，她了解。可是，扶蘇留在這，水千流便不出來。這個男人心中打著什麽主意，她剛才思考之間已經明白，無疑便是看她無法返城的笑話，想看她著急心慌的模樣。
所以，她才要讓扶蘇騎馬先走，絕了自己後路，逼迫水千流現身。她今夜可沒有太多時間與他糾纏，將要緊事說完，她還要回去睡個好覺，養精蓄銳以戰明日。
這些話，她不便向扶蘇直說，可是這小子強起來，卻也難得說服。若是繼續耽擱下去，恐怕，就算他回去也無法進城了。
“扶蘇，若是你執意不走，你我孤男寡女二人留在荒野，傳了出去，你家小姐我的名聲還要不要了？”楚清繼續勸說。
扶蘇抿唇，心中也知道楚清所說之言的重要性。可是留下小姐……這……他雙手握拳，心中無法抉擇。
感受到車外無聲的動搖，楚清嘴角彎彎，繼續道：“你聽我的話先離去，我自有辦法回來。若是你回去一個時辰不見我回來，便去找老爺，告訴他你家小姐我在閨中被天下第一公子擄了去。”
啊！？
扶蘇驚愕的抬起頭，看向門簾，不，是看向門簾後的楚清。
兩人在說話之間並無遮掩，聲音順著風聲飄遠，一絲不落的進入了本就聽力極佳的水千流耳中。
一開始，他還因為小丫頭逼自己出來的招式感到玩味不已，這最後的一句話，卻將他驚得差點從竹枝上落下。
再看向那輛青簷小車，頗有些咬牙切齒的味道。
扶蘇心中思量片刻，一咬牙道：“既然小姐心中早有算計，扶蘇決計不會拖了小姐後腿。小的這就照小姐吩咐回去，若一個時辰後不見小姐歸來，扶蘇定將小姐之言轉告老爺，待為小姐報仇之後，扶蘇便追隨小姐而去，以死報恩。”
“你這份忠心，我記住了。”楚清幽幽的道。
幾個簡單的字，卻讓扶蘇熱淚盈眶，一臉悲憤的跪在地上向車內的楚清磕了三個響頭，猶如生離死別一般，解開馬匹身上的繩索，翻身上馬。
“小姐保重。”馬上，扶蘇沉重的抱拳道。
車裏傳出楚清平靜的聲音：“嗯，一路小心。”
馬匹嘶鳴，馬蹄濺地，扶蘇的身影很快就消失在竹林附近。
水千流望著那道騎在馬上遠去的人影，哭笑不得，怎地自己還未做些什麽，這主仆二人就上演了這麽一場感人肺腑的生死離別大戲？
如月華般清亮的眸光落在青簷小車上，他雙眼微眯，笑得神秘。看來，不下去也得下去了。
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