國子司業因為此事, 被剝奪了科考考官的資格。先前給他遞過行卷, 送過禮物的學子, 這下對他都沒了好臉色。
一時間人人喊打，叫他在這偌大京城裏, 仿佛沒了容身之地, 接連幾天都不敢出門。
他倒是也想把周公子與錢公子等人的事抖落出來, 可這就算說出來, 這名聲也並沒有好聽到哪裏去。重要的是，他如今這番境地, 無論說什麽, 都沒幾個人會信, 何必再多得罪幾人？
錢公子等人自此事後，見他沒有告發自己, 又暗地送了不少銀錢做為賠罪。
司業記恨這幾人借刀殺人, 不告知他，偏偏手段拙劣，叫人反將一軍。同時又憎恨方拭非膽敢陷害他, 不留情麵。收了那些錢，依舊消不了氣。
隻是，科考考官換來換去，總歸也是那麽幾個。他在國子監任教多年, 升至司業, 左右手段人脈都有。也隻能安慰自己, 方拭非其人, 別說尚未結業，就算取得了科考的資格，也一輩子都別想中第。
與司業同樣憋屈的，自然就是周公子等權貴子弟。
他們為了設計此事，生生忍了方拭非一個多月。不僅如此，錢公子還對她好言相待，為她出了一百兩……被她認成是自己的了。之後為了賠罪，眾人前前後後搭進去數百兩。
這一通下來，被京城人恥笑，還被父母嚴厲教訓了一頓。
如此用心投入，反而成就了方拭非的美名？
算的都是什麽事！
這罪魁禍首，竟還有臉來找他們。
錢公子沒好氣道：“方拭非，你還來這裏做什麽？討打來了？”
“與你們切磋啊。”方拭非腆著臉道，“我不早說了嗎？我與周公子一見如故，很是喜歡。”
“誰與你一見如故？”周公子靠過來說，“那一百兩，分明是我們的！”
“是你們的？”方拭非坦然點頭道，“你敢去告訴別人嗎？”
周公子：“你——你休得意！”
方拭非一副體貼的模樣道：“我是為了你們好，才幫你認下這一百兩的啊。你都沒發現我是勉為其難的嗎？否則，你還哪能好端端地站在這裏？”
周公子聽了想跳起來打人，被錢公子攔住，拽回原處。
數人遠遠站著，斜睨著她，橫眉冷對。
方拭非指著那邊笑道：“你看他氣急敗壞的樣子，像不像何興棟？”
提起這人，心情又有些低落，拿起本開始翻看。
方拭非的確沒有再跟他們做對的意思，隻是留在這家酒樓，好方便有人要想找他們。
他跟林行遠偶爾會出去在下麵逛逛，偶爾拿個棋盤過來瞎玩。倒是一些別處的文人，循著傳言過來找她，與她探討兩句。
總之她就坐在酒樓的左側角落，過起與世無爭的日子。
“這京城就是京城，姑娘都長得那麽漂亮。”方拭非趴在窗戶邊上，本身都越了出去，興奮指道：“這發飾衣服，打理得多漂亮？連走路的姿態也略有不同。還有那個舉扇的姑娘，看見沒有？漂亮不？”
林行遠愁眉緊鎖，覺得很不是滋味：“方拭非，你怎麽光看姑娘，不看男人啊？”
“男人有什麽好看的？”方拭非說，“大同小異。論長相論人品，還比不過你我。不如回去照照鏡子。”
林行遠：“你是不是有什麽特別的癖好？”
方拭非將頭縮回來，眨著眼睛無辜看他。
悄悄晃蕩過來的周公子哼道：“登徒子。”
方拭非張嘴便道：“子曰……”
周公子倍受驚嚇，匆忙就逃了回去。
方拭非捧腹大笑。
·
這幾日陛下心情不大好，可謂諸事不順。每每早朝議事，氣得他想將奏章直接摔眾人臉上去。
先是江南貪腐，王長東那邊等著批示，有職無權，進展受阻。洪州刺史、節度使，紛紛不予配合。行事散漫，拖泥帶水，敷衍於人。順藤摸後之後，他這邊隻收到了對方惴惴不安的陳情。
再是兩淮鹽運使那邊跟他哭窮。
哭窮？“兩淮鹽稅半天下”，多少銀錢從他們手上流過，最後交上來的數額算是個什麽東西？
又有兩處州道說今年年歲不佳，懇請削減田賦體恤災民。
年歲哪裏不佳？風調雨順，佳的很。隻是能貪的名目太少了。
偏偏林霽那老匹夫還跟著瞎摻和，說今年邊關大雪，天寒地凍，軍餉吃緊，請陛下為士兵發放新的冬衣。
顧登恒在在林霽的奏章上幹脆地駁回去。
“否！不準！自思己過！”
然後用力敲下印章，這才順暢一點。
上完了早朝，還要議事。
顧登恒留下六部尚書及相關大臣詢問進展。
他坐在龍椅上，見其下諸臣裝聾作啞，怒火更盛，看他們皆不順眼，偏偏無處發泄。
眾臣見他麵黑如炭，更不敢觸那黴頭。這幾日感覺就是懸著腦袋來，扶著腦袋走。活著回到官署，就得沉沉舒一口氣。
戶部的人接連出現問題，王聲遠首當其衝，根本不敢主動吱聲，隻做低調行事。
顧登恒拐著彎兒罵王聲遠，你在戶部能做到今天，不是你做的好，而是朕仁慈。
王聲遠不見惶恐，隻是順從應道，是，您說的是。
幾日之後，王聲遠覺得他罵自己該罵出愧疚感了，才把之前的東西呈上去。
往常科考時間，應該是在正月或二月舉行，但去年因為禮部諸事繁多，推遲了兩月。今年又因江南貪腐案影響，陛下無暇關心，禮部就決定再推遲一個月。到如今二月變成五月，春天變到夏天。
加之禮部先前指定的考官臨時更換，不知時間是否還會更改。但無論如何，這考試時間都是近了，錯過這次，就得多等一年。
顧登恒翻了兩頁詩集，皺緊眉頭，更大力地翻到後麵。
見陛下麵露不悅，神情嚴峻，底下眾臣均不滿地看向王尚書。
呈什麽呈？不能等他們走了再呈嗎！陛下原本就公務繁忙，脾氣暴躁，還要拿本不知從哪裏來的書給他添堵，是被罵瘋了罷！
若是這時候要罰王聲遠，他們是求情還是不求？
王尚書偏頭輕笑。
倒黴事，大家一個都逃不了。同僚多年，豈能袖手旁觀？
顧登恒隨意翻閱完畢，將書砸到桌上，擠出一個鼻音：“哼。”
這一哼叫眾人的心肝都顫了下。
顧登恒垂下視線，出口的話卻不帶多少慍怒，問道：“朕還當他已經死了，杜陵現在何處？”
“臣不知。”王聲遠道，“隻知道太傅去過江南，因生活窘迫，教過這位學子幾日，之後又不辭而別了。”
顧登恒：“倒有他的作風。他有本事便一輩子別出來！可有能耐！”
他一手蓋在書冊上。做眉輕挑，又放緩語氣問：“這杜陵教過的學生？”
王聲遠垂首答道：“是，陛下。此人名叫方拭非。正是檢舉何洺貪腐之人。本當有功，卻未能順利結業，無緣科考。”
“嗯。”顧登恒說，“想杜陵能賞識他，應當有可取之處。尚可。”
王聲遠問：“陛下要見他嗎？”
顧登恒氣道：“不見。朕見這小子做什麽？朕奏折都看不完，你說朕見他做什麽？”
王聲遠立馬說：“是是。”
顧登恒這火發不出來，指著一老臣說：“禮部，將他的名字也加到今年的報考名單裏去。看看他有多少能耐。”
禮部尚書道：“是，臣這就叫人安排。”
·
臨近考期，禮部的應考學子名額都已登記在冊。禮部粘貼公告，將事宜與地點擬定清楚。定在半月後，在南院貢院開考。
王聲遠差人過來通知方拭非一聲，叫她安下心，勉勵學習，專心備考。這樣，方拭非就不用再去酒樓那邊等著了。
方拭非覺得高興，要喊林行遠出門去玩。
“不去。”林行遠抗拒道，“無趣。”
整天在那種之乎者也的地方帶著，他都要廢了。
方拭非說：“那我請你喝酒，不是請你去做事。”
林行遠將信將疑看著她，說道：“不去那酒樓。”
“不去就不去唄。”方拭非說，“大局已定，我還去那裏湊什麽熱鬧？”
林行遠試探道：“那往後……”
方拭非揮手慷慨道：“不去，都不去。”
林行遠雀躍。
轉念一想，又覺得自己奇怪。他不想去就不去唄，方拭非又沒給他錢，何必要她應允？
而且出去喝酒……花的是他的錢啊。
京師最好的黃醅酒，在西市有售。可那裏都是酒鬼，人滿為患。林行遠本身不是個喜歡熱鬧的人，所以最後還是打了酒，拎回家裏。
方拭非炒了幾道菜，一起擺上桌。殷勤地給他放好碗筷，請他如琢。
旁邊搭了個小火爐，慢火微燒。熱氣頂著上邊的小蓋，酒香從壺口飄出。
邊關將士是可以喝酒的，還喝得不少。戰前為了鼓舞士氣，能分到幾杯。隻不過那些都是清酒，喝上一壇也不會醉。不如這個香氣醇厚。
林行遠覺得不對勁。
這一頓怕不是又要坑他吧？
方拭非見他不敢動，笑了，給他斟了杯酒，說道：“這段時日，多謝你的照顧。不過，聚散有常，你該回上郡去了。這一頓算是我給你踐行。請。”
一時間人人喊打，叫他在這偌大京城裏, 仿佛沒了容身之地, 接連幾天都不敢出門。
他倒是也想把周公子與錢公子等人的事抖落出來, 可這就算說出來, 這名聲也並沒有好聽到哪裏去。重要的是，他如今這番境地, 無論說什麽, 都沒幾個人會信, 何必再多得罪幾人？
錢公子等人自此事後，見他沒有告發自己, 又暗地送了不少銀錢做為賠罪。
司業記恨這幾人借刀殺人, 不告知他，偏偏手段拙劣，叫人反將一軍。同時又憎恨方拭非膽敢陷害他, 不留情麵。收了那些錢，依舊消不了氣。
隻是，科考考官換來換去，總歸也是那麽幾個。他在國子監任教多年, 升至司業, 左右手段人脈都有。也隻能安慰自己, 方拭非其人, 別說尚未結業，就算取得了科考的資格，也一輩子都別想中第。
與司業同樣憋屈的，自然就是周公子等權貴子弟。
他們為了設計此事，生生忍了方拭非一個多月。不僅如此，錢公子還對她好言相待，為她出了一百兩……被她認成是自己的了。之後為了賠罪，眾人前前後後搭進去數百兩。
這一通下來，被京城人恥笑，還被父母嚴厲教訓了一頓。
如此用心投入，反而成就了方拭非的美名？
算的都是什麽事！
這罪魁禍首，竟還有臉來找他們。
錢公子沒好氣道：“方拭非，你還來這裏做什麽？討打來了？”
“與你們切磋啊。”方拭非腆著臉道，“我不早說了嗎？我與周公子一見如故，很是喜歡。”
“誰與你一見如故？”周公子靠過來說，“那一百兩，分明是我們的！”
“是你們的？”方拭非坦然點頭道，“你敢去告訴別人嗎？”
周公子：“你——你休得意！”
方拭非一副體貼的模樣道：“我是為了你們好，才幫你認下這一百兩的啊。你都沒發現我是勉為其難的嗎？否則，你還哪能好端端地站在這裏？”
周公子聽了想跳起來打人，被錢公子攔住，拽回原處。
數人遠遠站著，斜睨著她，橫眉冷對。
方拭非指著那邊笑道：“你看他氣急敗壞的樣子，像不像何興棟？”
提起這人，心情又有些低落，拿起本開始翻看。
方拭非的確沒有再跟他們做對的意思，隻是留在這家酒樓，好方便有人要想找他們。
他跟林行遠偶爾會出去在下麵逛逛，偶爾拿個棋盤過來瞎玩。倒是一些別處的文人，循著傳言過來找她，與她探討兩句。
總之她就坐在酒樓的左側角落，過起與世無爭的日子。
“這京城就是京城，姑娘都長得那麽漂亮。”方拭非趴在窗戶邊上，本身都越了出去，興奮指道：“這發飾衣服，打理得多漂亮？連走路的姿態也略有不同。還有那個舉扇的姑娘，看見沒有？漂亮不？”
林行遠愁眉緊鎖，覺得很不是滋味：“方拭非，你怎麽光看姑娘，不看男人啊？”
“男人有什麽好看的？”方拭非說，“大同小異。論長相論人品，還比不過你我。不如回去照照鏡子。”
林行遠：“你是不是有什麽特別的癖好？”
方拭非將頭縮回來，眨著眼睛無辜看他。
悄悄晃蕩過來的周公子哼道：“登徒子。”
方拭非張嘴便道：“子曰……”
周公子倍受驚嚇，匆忙就逃了回去。
方拭非捧腹大笑。
·
這幾日陛下心情不大好，可謂諸事不順。每每早朝議事，氣得他想將奏章直接摔眾人臉上去。
先是江南貪腐，王長東那邊等著批示，有職無權，進展受阻。洪州刺史、節度使，紛紛不予配合。行事散漫，拖泥帶水，敷衍於人。順藤摸後之後，他這邊隻收到了對方惴惴不安的陳情。
再是兩淮鹽運使那邊跟他哭窮。
哭窮？“兩淮鹽稅半天下”，多少銀錢從他們手上流過，最後交上來的數額算是個什麽東西？
又有兩處州道說今年年歲不佳，懇請削減田賦體恤災民。
年歲哪裏不佳？風調雨順，佳的很。隻是能貪的名目太少了。
偏偏林霽那老匹夫還跟著瞎摻和，說今年邊關大雪，天寒地凍，軍餉吃緊，請陛下為士兵發放新的冬衣。
顧登恒在在林霽的奏章上幹脆地駁回去。
“否！不準！自思己過！”
然後用力敲下印章，這才順暢一點。
上完了早朝，還要議事。
顧登恒留下六部尚書及相關大臣詢問進展。
他坐在龍椅上，見其下諸臣裝聾作啞，怒火更盛，看他們皆不順眼，偏偏無處發泄。
眾臣見他麵黑如炭，更不敢觸那黴頭。這幾日感覺就是懸著腦袋來，扶著腦袋走。活著回到官署，就得沉沉舒一口氣。
戶部的人接連出現問題，王聲遠首當其衝，根本不敢主動吱聲，隻做低調行事。
顧登恒拐著彎兒罵王聲遠，你在戶部能做到今天，不是你做的好，而是朕仁慈。
王聲遠不見惶恐，隻是順從應道，是，您說的是。
幾日之後，王聲遠覺得他罵自己該罵出愧疚感了，才把之前的東西呈上去。
往常科考時間，應該是在正月或二月舉行，但去年因為禮部諸事繁多，推遲了兩月。今年又因江南貪腐案影響，陛下無暇關心，禮部就決定再推遲一個月。到如今二月變成五月，春天變到夏天。
加之禮部先前指定的考官臨時更換，不知時間是否還會更改。但無論如何，這考試時間都是近了，錯過這次，就得多等一年。
顧登恒翻了兩頁詩集，皺緊眉頭，更大力地翻到後麵。
見陛下麵露不悅，神情嚴峻，底下眾臣均不滿地看向王尚書。
呈什麽呈？不能等他們走了再呈嗎！陛下原本就公務繁忙，脾氣暴躁，還要拿本不知從哪裏來的書給他添堵，是被罵瘋了罷！
若是這時候要罰王聲遠，他們是求情還是不求？
王尚書偏頭輕笑。
倒黴事，大家一個都逃不了。同僚多年，豈能袖手旁觀？
顧登恒隨意翻閱完畢，將書砸到桌上，擠出一個鼻音：“哼。”
這一哼叫眾人的心肝都顫了下。
顧登恒垂下視線，出口的話卻不帶多少慍怒，問道：“朕還當他已經死了，杜陵現在何處？”
“臣不知。”王聲遠道，“隻知道太傅去過江南，因生活窘迫，教過這位學子幾日，之後又不辭而別了。”
顧登恒：“倒有他的作風。他有本事便一輩子別出來！可有能耐！”
他一手蓋在書冊上。做眉輕挑，又放緩語氣問：“這杜陵教過的學生？”
王聲遠垂首答道：“是，陛下。此人名叫方拭非。正是檢舉何洺貪腐之人。本當有功，卻未能順利結業，無緣科考。”
“嗯。”顧登恒說，“想杜陵能賞識他，應當有可取之處。尚可。”
王聲遠問：“陛下要見他嗎？”
顧登恒氣道：“不見。朕見這小子做什麽？朕奏折都看不完，你說朕見他做什麽？”
王聲遠立馬說：“是是。”
顧登恒這火發不出來，指著一老臣說：“禮部，將他的名字也加到今年的報考名單裏去。看看他有多少能耐。”
禮部尚書道：“是，臣這就叫人安排。”
·
臨近考期，禮部的應考學子名額都已登記在冊。禮部粘貼公告，將事宜與地點擬定清楚。定在半月後，在南院貢院開考。
王聲遠差人過來通知方拭非一聲，叫她安下心，勉勵學習，專心備考。這樣，方拭非就不用再去酒樓那邊等著了。
方拭非覺得高興，要喊林行遠出門去玩。
“不去。”林行遠抗拒道，“無趣。”
整天在那種之乎者也的地方帶著，他都要廢了。
方拭非說：“那我請你喝酒，不是請你去做事。”
林行遠將信將疑看著她，說道：“不去那酒樓。”
“不去就不去唄。”方拭非說，“大局已定，我還去那裏湊什麽熱鬧？”
林行遠試探道：“那往後……”
方拭非揮手慷慨道：“不去，都不去。”
林行遠雀躍。
轉念一想，又覺得自己奇怪。他不想去就不去唄，方拭非又沒給他錢，何必要她應允？
而且出去喝酒……花的是他的錢啊。
京師最好的黃醅酒，在西市有售。可那裏都是酒鬼，人滿為患。林行遠本身不是個喜歡熱鬧的人，所以最後還是打了酒，拎回家裏。
方拭非炒了幾道菜，一起擺上桌。殷勤地給他放好碗筷，請他如琢。
旁邊搭了個小火爐，慢火微燒。熱氣頂著上邊的小蓋，酒香從壺口飄出。
邊關將士是可以喝酒的，還喝得不少。戰前為了鼓舞士氣，能分到幾杯。隻不過那些都是清酒，喝上一壇也不會醉。不如這個香氣醇厚。
林行遠覺得不對勁。
這一頓怕不是又要坑他吧？
方拭非見他不敢動，笑了，給他斟了杯酒，說道：“這段時日，多謝你的照顧。不過，聚散有常，你該回上郡去了。這一頓算是我給你踐行。請。”