漢水碼頭旁, 早已備下了一條大船。
他們是自東向西、逆水而行，走水路比陸路稍微慢一些, 但行船比行車更平穩舒服, 官船上地方也大，足夠裝得下他們這些人馬和幾車行李。隻那幾輛大車不宜上船, 反正也是租的車, 就直接給了銀子, 打發車行的人回京去了。
船上能看的無非是兩岸風光。宋時在南邊兒替他爹當了兩年師爺, 乘船比乘車還多, 早已經過了看看江景就能興奮的年紀。是以登上船之後第一件事倒不是賞景, 而是翻出筆墨給布、按二使司的上官寫稟帖, 給本衙中人寫到任紅告示、到任牌, 叫他們帶車馬轎在城外驛站迎接。
還有周王——雖然周王不算他正經上司，但既住在漢中，也得寫份稟帖上去。
他是個考中三元及第, 海內有名的才子, 偶像包袱很重的，寫稟啟都得寫得文彩灼灼，給每位大人的措辭還都得各有不同。若然千人一麵, 怕那些前輩進士們笑話他。
好在他從到廣西起就替他爹寫這種文書, 經驗豐富：開頭定要用一個“新選陝西省漢中府知府宋時謹稟”，收尾大抵寫個“卑職謹擇於本月謀日到任，先期具稟”，中間無非先謙虛一句自己是“庸材”“迂疏”之輩, 愧於“叨荷重任”“猥廁朝列”，然後願如“青蘿托於喬木般”仰祈止官拂照，托於庇護之下……
都是套路，寫多了就手熟了。
桓淩本想幫他寫幾篇，卻被他拂了開去：“這些都是沒用的東西，別浪費你的時間，有空多寫幾篇論文吧。到任後我要辦學校、工廠，搞工業化大生產，還仗著你幫忙呢。”
搞起工業化來，不知還有多少資料待學習，後台的晉江幣永遠都不嫌多啊。
桓淩笑道：“我知道你那些論文是做大事時用得到的，前些日子也搜羅了些可用的東西，你忙完這些也可替我審審。”
他豈不知道晉江網上就是吃喝玩樂的小文章容易過稿，是以這些天隨著周王出行，特地請周王講了講宮中飲食用度、日常消閑娛樂等項，整理成了小品文。隻是他對後世文章的寫文還不大熟練，還要宋時再幫著添改幾分才行。
兩人就關在艙裏寫文章，早晚出艙透氣，看看江上景致。一晃兩三天過去，船早行到府城外。
漢江離府城有四十餘裏，他的車子已經退了，便先遣人拿著稟帖、到任告示、到任牌進城，叫府中佐貳官帶著印信、鑰匙，並領衙差、駕車馬來接他。
一般外官到任也不能直接進城，都得屬官帶著車轎來主請，才有為官的威儀。他本該先住進城隍廟裏，齋戒三天後好拜詣城隍，無奈碼頭邊上沒有城隍廟，他便改住驛站，等同知、通判、經曆送來官印，挑好入城的吉期，趕在朝廷給的赴任限期前駛向府城。
城外自有屬官來迎接，不過他數著人數，卻覺得這回來迎接他的人好像多了些。他雖是個正印知府，到任時該有漢中府同知、通判、經曆、南鄭縣令、縣尉等人迎接，可這回來接他的卻多了一位紅衣的五品官員——
恐怕是他沾了桓小師兄的光，有周王府的長史來迎接他了？
他撂下車簾，朝桓淩眨了眨眼，含笑說道：“這是周王殿下派來親迎你的？看來屬下是沾了我們僉憲大人的光了。”
桓淩輕笑一聲：“也不全對。”
怎麽回事？宋時就不愛聽這賣關子的，抬手戳了他幾下，逼他說實話。桓淩便也不瞞他，趁著馬車還未停下，湊在他耳邊低低問道：“周王殿下平素常叫我舅兄，他又常羨慕咱們夫妻情深，時官兒猜猜他叫你什麽？”
叫舅……舅……不是，叫、誰知道他叫什麽！
宋時老臉微紅，隔著馬車朝那位著五品補服、看著像是長使的人狠狠瞪了一眼。軋軋的車輪恰好在此時停下，宋大人扶著車廂運了運氣，一攬長袍下擺，站起身先行下車。
走到車門處，卻被桓淩搶先了一步，攔住他跳了下去。
兩人擦身而過時，他聽到桓淩帶著笑意的低沉聲音在說：“與你說笑的，殿下隻叫你宋大人，對你十分敬重呢。”
他先跳下去，指揮人搬了下車的矮梯來，才招呼宋時下車。漢中府外一幹正等候的官員看著他體貼小意地扶著宋時下車，心中各有思量，彼此之間眼神亂飛。
不愧是三元及第、二甲前十翰林、禦史，才能有這樣放達風流的做派。不過他們原本看《宋狀元義結鴛鴦侶》等小說、雜劇裏寫的，像是宋狀元為夫、桓大人為妻似的，怎麽眼前年見，卻是桓大人更殷勤服侍著宋大人？
這……依他們在家服侍夫人的經驗，仿佛戲裏唱的有誤吧？
諸人心中若有所思，也不敢當著兩人議論，待宋知府上前見禮時都擺出一副恭敬神情，與他敘了官職、年資。
本地首領官皆是舉人、監生，府中佐貳官卻都是進士出身，同知趙深是新泰十一年中試，通判苑充則是新泰十七年進士。王府長使褚秀卻是桓淩的同年，中試後因服父喪，不曾選官，這回周王開府時他正在吏部排隊候官，便被選任王府左長史，授了翰林檢討之銜，隨著周王出京。
一般進士湊在一起敘年資、比名資，都是為比出個身份高下，但宋時這三元已是天下無二，再送個狀元來都跟他比不了了，所以這回敘年資倒單純是自述身份罷了。
見禮過後，褚長使便請宋時先到王府參拜。
周王王駕在此，他既來到漢中，自必要上前相見的。宋時自不能推托，叫本府屬官先回去，跟桓淩一人選了匹馬，隨褚長史去王府拜見。
王府就在府治幾條街外，地方敞闊，門頭掛著寫有“周王府”三個大字的匾額，筆致沉厚、雕工精致、字字鎏金，的確是內務府的手筆。但從外觀看來，這宅子上除了一塊匾，卻再沒有什麽配得上作周王府的了。
這座臨時王府也不知是誰家府邸改造，隻改了大門，屋子還是五架三間的製式，牆壁門窗都隻重油過一遍，上了玻璃，卻不曾大改格局。雖然院子也大，也有單隔出來的花園，但比起京裏那座王府，還是頗有局促簡陋的感覺。
他不禁感歎道：“王爺這些日子可受苦了。”
桓淩微微點頭，褚長史也苦笑道：“這已經算是收拾得快了。畢竟王爺是臨時派來這邊辦差的，路上帶的人和行李又多，走得慢，我們來到這裏也沒比宋大人來得早幾天。這王府還是上任漢中府將本地賓館改造成的，處處都不合製，以後還要慢慢修繕。”
宋時安慰他道：“殿下在此隻是臨時落腳，咱們盡力布置便是，或許殿下住不上幾個月便要還京了呢？”
褚長史道：“承宋兄吉言，但願如此。”
這院子隻是個賓館改的，大小有限，走不多久便到了周王所居的正院。周王已在正殿內候著，見他們進了院子，便從台上走下來相迎。
宋時連忙謝道：“怎敢當殿下親迎。”桓淩則要謝他放自己出府去接宋時，又借士兵護持的情份，也在階前道謝。
周王伸手虛扶了他們一把，笑著說：“這幾天本王一直惦念舅兄與宋先生，如今你們都回來了，本王才放心。”
他出京幾個月，臉曬黑了些，神情卻比在京裏沉穩了許多，仿佛這數月間就長大了幾歲似的。宋時憶起最初和他在廟前相見，再比較如今，深覺這幾個月間周王的身份變遷之大，連他這個外人也要唏噓。
他暗地歎息一聲，跟桓淩一道參見王駕。
周王便將他們讓進正堂，叫褚長使回去歇息，又吩咐人準備接風宴，而後問宋時：“本王在外頭難得聽到京裏消息，卻不知宋先生在京，可知道我父皇是否安好，王府中可曾平安？”
宋時來之前特地打聽過消息，能拍著胸口跟他擔保：陛下好，王府平安，雖然有人彈劾，但也都不成氣候。如今陛下已下旨迎立新後，朝中諸人都想做皇親呢，盯著周王的人少之又少了。
周王細細聽著這些消息，微微點頭，又向宋時拱手欠身：“宋先生素來與人無爭，翰林公務也做得極用心，唯獨……”唯獨與他王妃的兄長有情這一段，容易遭致他那些兄弟、庶母打壓。
他略過此言，直接說：“今日先生至此，必定是本王連累了先生。”
宋時忙道：“王爺多慮了，臣出京之事原與王爺無關，是臣自家在禦前應對失當。”禦前之言不能傳到別人耳中，他跟桓淩說了不要緊，但不能跟周王說，便淡淡一笑，轉過話頭說：“臣年少時隨著父親在南方做過兩任親民官，如今做這知府，也是臣的本色，臣心中是喜歡的。”
周王見他如此豁達，也稍稍寬懷，點頭道：“既然如此，咱們便到花廳去，讓本王與舅兄一道為宋先生接風。”
到得花廳，已有小太監布置好了桌椅、看盤。當中的盤子高高低低堆疊著染成彩色，用各種猛獸模子刻出的細巧糖果，四周擺著雕著各色紋樣的蜜餞。
撤下看桌，又上正席。
此地略少海味，隻有幾盤從京裏帶來的海參、魚唇、魚肚、瑤柱。但因臨著漢水，河魚河蝦倒多，脆皮酥魚、幹炸魚片、蒜燒鰱魚、生爆蝦仁、蝦餅都有。最多的則是豬肉、羊肉，蒸炸燉燜、烹溜炒燴樣樣俱全，更有稍加醃製後裹了米粉蒸成肉鮓的，不一而足。
春日裏鮮蔬野菜亦多，青菜、春筍、嫩豌豆、蒜苔、黃瓜、新茄子……有的清炒、有的煨湯，有的瓤上肉餡燒製，都做得精潔可愛，倒還是京裏宴席的規模。
周王謙虛地說：“本王初到此地，一切從簡，宋先生勿怪。”
不簡，不簡，就這桌菜都能說一段《報菜名》了。
宋時一路上沒怎麽吃著青菜，反正周王自己也不拿他這個……舅兄他愛人當外人了，他自己也不見外，先夾了幾筷路上難見的青菜吃。
不光樣子好，味道也正宗，不愧是王府的廚子。
他連聲誇這菜肴好、安排好，周王大有麵子，也含笑說道：“今日的宴席是誰備的，該賞。”
一旁服侍的小太監答道：“這場宴席是王夫人用心安排的。之前桓大人不是去接宋大人了？夫人算著兩位大人回來，殿下必要為二位接風，故早早備下了東西。”
周王愣了愣，看著那一桌色香味俱全，不遜京中王府水準的菜肴，沉默了一會兒才道：“該賞。把……把本王那對火焰紋巧色玉盞給王氏送去吧。”
他打賞妾室原本也是正常的事，但在宋、桓二人麵前提到妾室總有些不自在，便強行轉移話題，問宋時今日打算住在哪。
是要去府衙，還是暫留王府一宿？
宋時今日喝了酒，不能進城隍廟，不拜城隍也不能接任知府，隻得請他留住一宿，明日醒了酒再去齋戒。
——不光不能喝酒，床笫之間那點事也得忍忍。雖然他們社會主義大好青年不迷信，可官場的規矩如此，這也算民俗，他總不好隨便破壞吧。
周王不知外官還有這麽多規矩，追著他細問，倒拋開了方才提起妾室的尷尬。他舅兄其實始終都沒什麽尷尬，托著腮聽宋時講舊時經曆——有的是他親眼見過的，有的是他聽過的，都是些耳熟能詳的故事，他也聽得津津有味。
不過再往前看，他們又能有新故事了。
到晚間宋時要借住他的院子，他直接叫人在自己炕上多鋪一床被褥，不必另收拾房間。宋時明天要去廟裏，兩人也不做什麽，就隻靜靜躺在一起研究這個外官要如何做——
不去想什麽九龍奪嫡，隻想如何把眼前該做的政務做好。
宋時慢慢從自己的被窩裏挪到桓淩那邊，把頭枕在他肩上，低聲說：“你跟著周王，以後隻怕要常要往邊關巡邏，得打一副好護甲隨身穿著。我安頓下來就尋處房子建廠，先做幾做副望遠鏡給你，出巡時隨時警戒。你有機會也尋兩條槍給我看看，我想法配個瞄準鏡試試。”
他也不知道太·祖的戰爭科技術點到哪一步，隻知道本朝用的是前·膛·槍，瞄準還是古老的刀片型準星。瞄準器他已經有了思路，隻不知能不能改造成後·膛·槍，得等桓淩幫他弄來研究研究再說了。
桓淩的手伸到他腦後，輕撫著散開的長發，低聲勸他：“慢慢來，如今已進了四月，五月間就該刈麥了，咱們先把錢糧、督運等事抓好。你畢竟……”
畢竟在京裏得罪了不少人。
雖然有聖上庇護，可那也僅限於他一身清白無錯的條件下，隻要他稍有什麽做得不到的，那些早盯著尋他錯處的人立刻便會下手。
宋時他在胸前輕輕頷首：“如今正是小麥灌漿的時候，別的倒不用擔心，隻怕雨水不好。我問問衙裏陰陽生今年氣候如何，再做處置。”
漢中雖在西北地區，但屬於盆地地形，曆史上也是多水災的地方。好在他在廣西、福建做衙內時修治水利的經驗豐富，府內水路雖廣雖多，也還多不過南方，除了漢江外都不難處理。唯漢江水麵太寬廣，水量大，除了沿河築堤外，暫時還沒什麽好辦法。
兩人喁喁議了一夜，到轉天早上都熬驚了，接風宴染上的酒意也消散了。宋時換上新衣，精精神神地和周王道別，住進城隍廟，叫人備上香燭祭品，擇定吉日燒香行禮，而後搬進府衙，開始清點前任留下的錢糧、帳冊、案卷之類。
他這一去就再沒出府治大門。
周王聽著下人描述他在城隍廟祭祀時傾倒了一片香客的風采，又聽說他甫上任就開始整理本府政務，不由感歎道：“他一個翰林編修，何等清貴的人物，淪落到這濁流官任上竟也毫不抱怨，還肯如此用心公務。這般人物，留在陝西實是可惜了。”
他可惜歸可惜，卻是連自己都陷在這地方，更不用提救人。也隻能叫人送些吃食過去，以免他年紀輕輕便操勞過度，留下病患。“宋先生既入主府衙，隻怕往後不會再往咱們王府來了。你們晚上送些吃食過去，本王隻怕他家人剛到府裏，安排不周到。”
他還想提醒桓淩一句：宋先生往後要住在府衙了，舅兄有何打算？
不過他素來靦腆，這話難說出口，再加上桓淩正計算著開春以來幾次達虜襲擾邊城的損失，便將這事拖到了晚上——
到晚上天色黑透，王府將要上鎖的時候，一道穿著大紅官袍的身影忽然從街巷盡頭走來，敲開了王府大門，理直氣壯、正氣凜然地說：“下官清查舊檔時查覺出似乎些問題，想請桓禦史幫忙掌掌眼，望請為我通報殿下與桓大人。”
今晚事務繁劇，隻怕要忙到深更，屆時再出府恐有不便，還要向王爺借一夜棲身之所了！
他們是自東向西、逆水而行，走水路比陸路稍微慢一些, 但行船比行車更平穩舒服, 官船上地方也大，足夠裝得下他們這些人馬和幾車行李。隻那幾輛大車不宜上船, 反正也是租的車, 就直接給了銀子, 打發車行的人回京去了。
船上能看的無非是兩岸風光。宋時在南邊兒替他爹當了兩年師爺, 乘船比乘車還多, 早已經過了看看江景就能興奮的年紀。是以登上船之後第一件事倒不是賞景, 而是翻出筆墨給布、按二使司的上官寫稟帖, 給本衙中人寫到任紅告示、到任牌, 叫他們帶車馬轎在城外驛站迎接。
還有周王——雖然周王不算他正經上司，但既住在漢中，也得寫份稟帖上去。
他是個考中三元及第, 海內有名的才子, 偶像包袱很重的，寫稟啟都得寫得文彩灼灼，給每位大人的措辭還都得各有不同。若然千人一麵, 怕那些前輩進士們笑話他。
好在他從到廣西起就替他爹寫這種文書, 經驗豐富：開頭定要用一個“新選陝西省漢中府知府宋時謹稟”，收尾大抵寫個“卑職謹擇於本月謀日到任，先期具稟”，中間無非先謙虛一句自己是“庸材”“迂疏”之輩, 愧於“叨荷重任”“猥廁朝列”，然後願如“青蘿托於喬木般”仰祈止官拂照，托於庇護之下……
都是套路，寫多了就手熟了。
桓淩本想幫他寫幾篇，卻被他拂了開去：“這些都是沒用的東西，別浪費你的時間，有空多寫幾篇論文吧。到任後我要辦學校、工廠，搞工業化大生產，還仗著你幫忙呢。”
搞起工業化來，不知還有多少資料待學習，後台的晉江幣永遠都不嫌多啊。
桓淩笑道：“我知道你那些論文是做大事時用得到的，前些日子也搜羅了些可用的東西，你忙完這些也可替我審審。”
他豈不知道晉江網上就是吃喝玩樂的小文章容易過稿，是以這些天隨著周王出行，特地請周王講了講宮中飲食用度、日常消閑娛樂等項，整理成了小品文。隻是他對後世文章的寫文還不大熟練，還要宋時再幫著添改幾分才行。
兩人就關在艙裏寫文章，早晚出艙透氣，看看江上景致。一晃兩三天過去，船早行到府城外。
漢江離府城有四十餘裏，他的車子已經退了，便先遣人拿著稟帖、到任告示、到任牌進城，叫府中佐貳官帶著印信、鑰匙，並領衙差、駕車馬來接他。
一般外官到任也不能直接進城，都得屬官帶著車轎來主請，才有為官的威儀。他本該先住進城隍廟裏，齋戒三天後好拜詣城隍，無奈碼頭邊上沒有城隍廟，他便改住驛站，等同知、通判、經曆送來官印，挑好入城的吉期，趕在朝廷給的赴任限期前駛向府城。
城外自有屬官來迎接，不過他數著人數，卻覺得這回來迎接他的人好像多了些。他雖是個正印知府，到任時該有漢中府同知、通判、經曆、南鄭縣令、縣尉等人迎接，可這回來接他的卻多了一位紅衣的五品官員——
恐怕是他沾了桓小師兄的光，有周王府的長史來迎接他了？
他撂下車簾，朝桓淩眨了眨眼，含笑說道：“這是周王殿下派來親迎你的？看來屬下是沾了我們僉憲大人的光了。”
桓淩輕笑一聲：“也不全對。”
怎麽回事？宋時就不愛聽這賣關子的，抬手戳了他幾下，逼他說實話。桓淩便也不瞞他，趁著馬車還未停下，湊在他耳邊低低問道：“周王殿下平素常叫我舅兄，他又常羨慕咱們夫妻情深，時官兒猜猜他叫你什麽？”
叫舅……舅……不是，叫、誰知道他叫什麽！
宋時老臉微紅，隔著馬車朝那位著五品補服、看著像是長使的人狠狠瞪了一眼。軋軋的車輪恰好在此時停下，宋大人扶著車廂運了運氣，一攬長袍下擺，站起身先行下車。
走到車門處，卻被桓淩搶先了一步，攔住他跳了下去。
兩人擦身而過時，他聽到桓淩帶著笑意的低沉聲音在說：“與你說笑的，殿下隻叫你宋大人，對你十分敬重呢。”
他先跳下去，指揮人搬了下車的矮梯來，才招呼宋時下車。漢中府外一幹正等候的官員看著他體貼小意地扶著宋時下車，心中各有思量，彼此之間眼神亂飛。
不愧是三元及第、二甲前十翰林、禦史，才能有這樣放達風流的做派。不過他們原本看《宋狀元義結鴛鴦侶》等小說、雜劇裏寫的，像是宋狀元為夫、桓大人為妻似的，怎麽眼前年見，卻是桓大人更殷勤服侍著宋大人？
這……依他們在家服侍夫人的經驗，仿佛戲裏唱的有誤吧？
諸人心中若有所思，也不敢當著兩人議論，待宋知府上前見禮時都擺出一副恭敬神情，與他敘了官職、年資。
本地首領官皆是舉人、監生，府中佐貳官卻都是進士出身，同知趙深是新泰十一年中試，通判苑充則是新泰十七年進士。王府長使褚秀卻是桓淩的同年，中試後因服父喪，不曾選官，這回周王開府時他正在吏部排隊候官，便被選任王府左長史，授了翰林檢討之銜，隨著周王出京。
一般進士湊在一起敘年資、比名資，都是為比出個身份高下，但宋時這三元已是天下無二，再送個狀元來都跟他比不了了，所以這回敘年資倒單純是自述身份罷了。
見禮過後，褚長使便請宋時先到王府參拜。
周王王駕在此，他既來到漢中，自必要上前相見的。宋時自不能推托，叫本府屬官先回去，跟桓淩一人選了匹馬，隨褚長史去王府拜見。
王府就在府治幾條街外，地方敞闊，門頭掛著寫有“周王府”三個大字的匾額，筆致沉厚、雕工精致、字字鎏金，的確是內務府的手筆。但從外觀看來，這宅子上除了一塊匾，卻再沒有什麽配得上作周王府的了。
這座臨時王府也不知是誰家府邸改造，隻改了大門，屋子還是五架三間的製式，牆壁門窗都隻重油過一遍，上了玻璃，卻不曾大改格局。雖然院子也大，也有單隔出來的花園，但比起京裏那座王府，還是頗有局促簡陋的感覺。
他不禁感歎道：“王爺這些日子可受苦了。”
桓淩微微點頭，褚長史也苦笑道：“這已經算是收拾得快了。畢竟王爺是臨時派來這邊辦差的，路上帶的人和行李又多，走得慢，我們來到這裏也沒比宋大人來得早幾天。這王府還是上任漢中府將本地賓館改造成的，處處都不合製，以後還要慢慢修繕。”
宋時安慰他道：“殿下在此隻是臨時落腳，咱們盡力布置便是，或許殿下住不上幾個月便要還京了呢？”
褚長史道：“承宋兄吉言，但願如此。”
這院子隻是個賓館改的，大小有限，走不多久便到了周王所居的正院。周王已在正殿內候著，見他們進了院子，便從台上走下來相迎。
宋時連忙謝道：“怎敢當殿下親迎。”桓淩則要謝他放自己出府去接宋時，又借士兵護持的情份，也在階前道謝。
周王伸手虛扶了他們一把，笑著說：“這幾天本王一直惦念舅兄與宋先生，如今你們都回來了，本王才放心。”
他出京幾個月，臉曬黑了些，神情卻比在京裏沉穩了許多，仿佛這數月間就長大了幾歲似的。宋時憶起最初和他在廟前相見，再比較如今，深覺這幾個月間周王的身份變遷之大，連他這個外人也要唏噓。
他暗地歎息一聲，跟桓淩一道參見王駕。
周王便將他們讓進正堂，叫褚長使回去歇息，又吩咐人準備接風宴，而後問宋時：“本王在外頭難得聽到京裏消息，卻不知宋先生在京，可知道我父皇是否安好，王府中可曾平安？”
宋時來之前特地打聽過消息，能拍著胸口跟他擔保：陛下好，王府平安，雖然有人彈劾，但也都不成氣候。如今陛下已下旨迎立新後，朝中諸人都想做皇親呢，盯著周王的人少之又少了。
周王細細聽著這些消息，微微點頭，又向宋時拱手欠身：“宋先生素來與人無爭，翰林公務也做得極用心，唯獨……”唯獨與他王妃的兄長有情這一段，容易遭致他那些兄弟、庶母打壓。
他略過此言，直接說：“今日先生至此，必定是本王連累了先生。”
宋時忙道：“王爺多慮了，臣出京之事原與王爺無關，是臣自家在禦前應對失當。”禦前之言不能傳到別人耳中，他跟桓淩說了不要緊，但不能跟周王說，便淡淡一笑，轉過話頭說：“臣年少時隨著父親在南方做過兩任親民官，如今做這知府，也是臣的本色，臣心中是喜歡的。”
周王見他如此豁達，也稍稍寬懷，點頭道：“既然如此，咱們便到花廳去，讓本王與舅兄一道為宋先生接風。”
到得花廳，已有小太監布置好了桌椅、看盤。當中的盤子高高低低堆疊著染成彩色，用各種猛獸模子刻出的細巧糖果，四周擺著雕著各色紋樣的蜜餞。
撤下看桌，又上正席。
此地略少海味，隻有幾盤從京裏帶來的海參、魚唇、魚肚、瑤柱。但因臨著漢水，河魚河蝦倒多，脆皮酥魚、幹炸魚片、蒜燒鰱魚、生爆蝦仁、蝦餅都有。最多的則是豬肉、羊肉，蒸炸燉燜、烹溜炒燴樣樣俱全，更有稍加醃製後裹了米粉蒸成肉鮓的，不一而足。
春日裏鮮蔬野菜亦多，青菜、春筍、嫩豌豆、蒜苔、黃瓜、新茄子……有的清炒、有的煨湯，有的瓤上肉餡燒製，都做得精潔可愛，倒還是京裏宴席的規模。
周王謙虛地說：“本王初到此地，一切從簡，宋先生勿怪。”
不簡，不簡，就這桌菜都能說一段《報菜名》了。
宋時一路上沒怎麽吃著青菜，反正周王自己也不拿他這個……舅兄他愛人當外人了，他自己也不見外，先夾了幾筷路上難見的青菜吃。
不光樣子好，味道也正宗，不愧是王府的廚子。
他連聲誇這菜肴好、安排好，周王大有麵子，也含笑說道：“今日的宴席是誰備的，該賞。”
一旁服侍的小太監答道：“這場宴席是王夫人用心安排的。之前桓大人不是去接宋大人了？夫人算著兩位大人回來，殿下必要為二位接風，故早早備下了東西。”
周王愣了愣，看著那一桌色香味俱全，不遜京中王府水準的菜肴，沉默了一會兒才道：“該賞。把……把本王那對火焰紋巧色玉盞給王氏送去吧。”
他打賞妾室原本也是正常的事，但在宋、桓二人麵前提到妾室總有些不自在，便強行轉移話題，問宋時今日打算住在哪。
是要去府衙，還是暫留王府一宿？
宋時今日喝了酒，不能進城隍廟，不拜城隍也不能接任知府，隻得請他留住一宿，明日醒了酒再去齋戒。
——不光不能喝酒，床笫之間那點事也得忍忍。雖然他們社會主義大好青年不迷信，可官場的規矩如此，這也算民俗，他總不好隨便破壞吧。
周王不知外官還有這麽多規矩，追著他細問，倒拋開了方才提起妾室的尷尬。他舅兄其實始終都沒什麽尷尬，托著腮聽宋時講舊時經曆——有的是他親眼見過的，有的是他聽過的，都是些耳熟能詳的故事，他也聽得津津有味。
不過再往前看，他們又能有新故事了。
到晚間宋時要借住他的院子，他直接叫人在自己炕上多鋪一床被褥，不必另收拾房間。宋時明天要去廟裏，兩人也不做什麽，就隻靜靜躺在一起研究這個外官要如何做——
不去想什麽九龍奪嫡，隻想如何把眼前該做的政務做好。
宋時慢慢從自己的被窩裏挪到桓淩那邊，把頭枕在他肩上，低聲說：“你跟著周王，以後隻怕要常要往邊關巡邏，得打一副好護甲隨身穿著。我安頓下來就尋處房子建廠，先做幾做副望遠鏡給你，出巡時隨時警戒。你有機會也尋兩條槍給我看看，我想法配個瞄準鏡試試。”
他也不知道太·祖的戰爭科技術點到哪一步，隻知道本朝用的是前·膛·槍，瞄準還是古老的刀片型準星。瞄準器他已經有了思路，隻不知能不能改造成後·膛·槍，得等桓淩幫他弄來研究研究再說了。
桓淩的手伸到他腦後，輕撫著散開的長發，低聲勸他：“慢慢來，如今已進了四月，五月間就該刈麥了，咱們先把錢糧、督運等事抓好。你畢竟……”
畢竟在京裏得罪了不少人。
雖然有聖上庇護，可那也僅限於他一身清白無錯的條件下，隻要他稍有什麽做得不到的，那些早盯著尋他錯處的人立刻便會下手。
宋時他在胸前輕輕頷首：“如今正是小麥灌漿的時候，別的倒不用擔心，隻怕雨水不好。我問問衙裏陰陽生今年氣候如何，再做處置。”
漢中雖在西北地區，但屬於盆地地形，曆史上也是多水災的地方。好在他在廣西、福建做衙內時修治水利的經驗豐富，府內水路雖廣雖多，也還多不過南方，除了漢江外都不難處理。唯漢江水麵太寬廣，水量大，除了沿河築堤外，暫時還沒什麽好辦法。
兩人喁喁議了一夜，到轉天早上都熬驚了，接風宴染上的酒意也消散了。宋時換上新衣，精精神神地和周王道別，住進城隍廟，叫人備上香燭祭品，擇定吉日燒香行禮，而後搬進府衙，開始清點前任留下的錢糧、帳冊、案卷之類。
他這一去就再沒出府治大門。
周王聽著下人描述他在城隍廟祭祀時傾倒了一片香客的風采，又聽說他甫上任就開始整理本府政務，不由感歎道：“他一個翰林編修，何等清貴的人物，淪落到這濁流官任上竟也毫不抱怨，還肯如此用心公務。這般人物，留在陝西實是可惜了。”
他可惜歸可惜，卻是連自己都陷在這地方，更不用提救人。也隻能叫人送些吃食過去，以免他年紀輕輕便操勞過度，留下病患。“宋先生既入主府衙，隻怕往後不會再往咱們王府來了。你們晚上送些吃食過去，本王隻怕他家人剛到府裏，安排不周到。”
他還想提醒桓淩一句：宋先生往後要住在府衙了，舅兄有何打算？
不過他素來靦腆，這話難說出口，再加上桓淩正計算著開春以來幾次達虜襲擾邊城的損失，便將這事拖到了晚上——
到晚上天色黑透，王府將要上鎖的時候，一道穿著大紅官袍的身影忽然從街巷盡頭走來，敲開了王府大門，理直氣壯、正氣凜然地說：“下官清查舊檔時查覺出似乎些問題，想請桓禦史幫忙掌掌眼，望請為我通報殿下與桓大人。”
今晚事務繁劇，隻怕要忙到深更，屆時再出府恐有不便，還要向王爺借一夜棲身之所了！