慧明的圖紙比程平的複雜得多, 標注也更細。


    “竹筒之間首尾套接,隻要粗細合適, 外麵纏上麻繩, 再塗以油灰, 想來能用一段時間不至漏水。”


    “這個汲鹵筒上的活塞子, 你們看看是不是這麽個意思?我們先試試熟皮, 時間長了,鐵的許會生鏽。”


    “這是取碎石土的鐵盞。”


    ……


    慧明把程平畫的抽象派大餅都具體化了, 又對程平道:“你那幾個鑽孔機關的圖甚好, 我路上閑暇無事,做了兩個木頭的。”


    說著慧明從包袱裏掏出幾個物什來。


    其中有一個, 程平看到的第一眼,心裏就產生了某些邪惡的聯想。如果不是上麵的螺紋, 多麽像……而且上麵還有兩個圓形把手。


    程平不自然地偷看了陸允明一眼, 見他並無異色, 而慧明和尚正在用這個鑽陸允明帳篷裏的地麵……程平不得不承認是自己淫者見淫了。


    “這若是鐵的,快速轉動起來, 金石可破。”


    程平握拳在唇邊輕咳:“症結就在這兒, 主要就是缺‘動力’。”


    慧明笑道:“小郎君用詞何其準哉!動力……可不就是動力嗎?”


    程平尷尬一笑。


    慧明嫌棄地看一眼陸允明,又對程平笑說:“陸五肯定沒做過,不知小郎君可曾舂過米?”


    ……我也沒有。程平撓撓頭, 終於跟座主又坐在同一條板凳上了。


    慧明和尚無奈地歎口氣, “朝廷找你們這些四體不勤, 五穀不分的當官……”


    程平幫他補上“吃棗藥丸”。


    陸允明笑著皺眉, 卻沒說什麽。


    慧明和尚拿過一張圖紙,“那我說,你們聽著就是了。我們雖然沒辦法弄出讓鑽孔機關轉動的‘動力’,卻也有笨法子——用舂米的辦法硬舂。”


    他指著圖道,“以足踏之,舂碎地層,下入竹筒,然後懸鐵盞下去把碎石粉挖上來。”


    程平看著圖秒懂,杠杆原理。


    陸允明點點頭,“我即刻著人伐大竹,並招鐵匠做這些東西。”


    其實這些天程平已經禍害了一些竹子了,也請教了一些當地匠人,隻是效果都不理想。慧明和尚這樣的專業人士來了,有他領導課題研究,新的一波“實驗”自然馬上開始。


    程平跑前跑後地跟著“導師”忙活,眾官員倒也沒人說什麽——與個僧人並些工匠弄些奇淫技巧的東西,能有什麽大出息?


    況且大家也被陸允明操練起來,有的核對本縣鹽賬,有的被派出在附近各縣各點暗查食鹽收購價,有的去探看食鹽運輸情況……哪一個名目都比做機關更正經些。


    程平很喜歡慧明和尚——這位最好謔語,吐得一口好槽,又知道很多笑話,很有點後世段子手風範。


    程平自己也愛吐槽,但是一般不敢說出來,隻好憋在肚子裏。


    而慧明和尚沒那麽多忌諱,比如他說當代的茶飲:“加鹽加胡椒加薑加羊油……活像喂豚彘的!”說長安人愛遊玩:“有山有水的地方就有長安人。”說秋雨:“淋淋漓漓,就像尿不盡一樣。”


    程平:“……”


    他又說迂腐讀書人的笑話,“吾嚐與一士子同行。他的東西掉了,吾好心提醒他,‘郎君的東西落地了!’那士子卻道:‘是及地(及第)了。’他那僮仆把東西撿起來放好,笑道:‘奴已經放好了,憑走到天邊去,再也不會及地了。’”1


    程平差點笑出豬叫聲。


    對於陸尚書,慧明禪師也不放過。


    “陸五年輕的時候不是這樣,那時候縱酒走馬、吹簫看花,很是灑脫……”


    程平想想陸允明醉酒時的桃花眼兒,嗯,五陵少年,裘馬輕狂,可以想象。


    “……如今比廟裏的菩薩還要寶相莊嚴些。”慧明道。


    程平再點頭,那天在菩提寺,這種感覺很明顯。


    “一定是年紀大了,又沒娶妻的緣故,便少了些煙火氣。”


    程平咧嘴笑起來。


    “咳,咳——”陸允明負著手走進竹林。


    程平連忙站起,對他叉手行禮。


    陸允明不理她,隻近前看浸水的套筒漏沒漏水。


    程平訕訕的,其實我就是聽聽,又沒說什麽。


    慧明和尚卻不樂意了:“你咳嗽什麽?喉嚨不好?還是我說的不對?你再不去取新婦生娃娃,九郎、十七郎他們的小郎君都該娶親了。”


    陸允明抿抿嘴,對慧明實在沒辦法。


    慧明突然想起什麽似的抬頭問:“你莫不是有什麽難言之隱吧?我認得一個胡僧……”


    看陸允明臉黑起來,慧明悻悻的,“不過是問問。”


    程平一臉的嚴肅恭敬,在心裏卻已經笑得打跌,笑著笑著就笑不出來了,這會不會就是我的明天?如果我長期不娶媳婦,是不是也有人建議我去看男科?


    慧明槽吐得好,活兒幹得也好。


    不幾日,鐵匠把幾個鑽頭打了出來,這邊舂車、竹筒也做得了,把東西都組裝好,慧明指揮著人在度好的鹵脈上開始鑿井。


    幾個鑽頭裏,還是慧明設計的碓嘴型的最好用,程平的現代貨慘遭淘汰,畢竟動力不同,作用原理不同。


    開始大家隻是好奇地看熱鬧,後來越舂越深,便有人看出了門道,尤其戶部司的崔員外郎,時常來看看,又請教慧明其中的原理。事實上,度脈的事崔員外郎也格外上心——是位做事認真、做人積極的。


    不知是不是運氣格外好,不過旬餘便已經打到了鹹泉鹵脈。官員們聽說了,都圍過來等候“見證奇跡”。


    隻見兩個仆役搖動拴著繩索的手柄,用轆轤車引上一個細竹筒來。


    竹筒上來,仆役把架子上的木軸輕輕一轉,那竹筒便到了鹵池上方,再一拽,鹵水便傾倒了出來,足有數鬥。


    眾人大驚!這方法何其輕便哉!井挖得方便,鹵取得也方便。照這樣,隻要找到了鹵脈,一年工夫,便能多多少鹽井?哪似往常,大量人夫,慢慢刨挖,還時常出現塌方,而且取鹵也太費事。


    官員們大多戶部出身,算賬都是一把好手。估算一下,山南道、劍南道若把這推廣開來,能多出多少鹽,多出多少稅,臉色均是一變。


    那思維敏捷的便賀喜陸允明:“恭喜尚書,此誠利國利民之物也。”


    眾人忙跟上,一片賀喜之聲。


    “聖人之幸,萬民之幸。”陸允明笑道。


    眾人又恭維慧明,慧明宣一聲佛號,便退出了人群。


    當然也有人誇讚程平,程平擺出人畜無害的笑來:“不過給大師打個下手而已。”


    有人便覺得程平真是好狗運。這件事一定會上達天聽,保不齊程平會因為這件事升遷。便是不能升遷,年終吏部考績也必是上上等的。


    當然這個不能拿到明麵上說,他們嘴上問的都是“這個輪子叫什麽?有什麽用?”這之類的問題。


    程平沒法一走了之,便給官員們科普:“這叫做滑輪組,可以讓人更省力”,“這是慧明禪師利用舂米原理做的舂車”……


    第二日,慧明便要遠行,陸允明和程平一大早去送他。


    慧明看看程平:“某看你有慧根,若是厭了做官,不妨隨我修行去。”


    程平笑著答應:“好,還請大師提前給我準備個好聽的法號。”


    陸允明哼笑。


    慧明又看陸允明:“聽我一句勸,早點娶新婦吧。”


    陸允明抿嘴。


    程平一個沒忍住,“噗嗤”笑了出來。


    慧明也笑了,對兩人揮揮手,重新背一背包袱,轉身走了:“陸五——別忘了我的酒!”


    陸允明目送朋友的背影,直到看不見了,才歎口氣轉身。


    程平剛才笑了那一下,怕小心眼的陸尚書找後賬,便沒話找話,妄圖蒙混過關:“‘事了拂衣去,深藏功與名。’慧明大師頗有高僧風範。”


    陸允明負著手,側頭看她:“你呢?是想著在這裏推廣鹽井,還是跟我回戶部去?”


    程平一怔,笑道:“平全憑座主吩咐。”


    “跟我回去吧。這裏交給崔員外郎。”


    程平叉手道:“是。”


    片刻,陸允明終究多解釋了一句:“若在這裏,便是在鹽官中升遷,升得雖然快些,但終不如循正途的好。純財政官少有拜相的。”


    他沒說的是,地方鹽務水太深,怕程平年輕,一個把握不好掉了進去。


    程平眉眼彎彎:“全聽座主的。”心裏卻斜眼笑,拜相……想得真深遠啊,我還以為老徐尚書已經是我的職業天花板了呢。


    陸允明難得見她這麽乖巧,不由得也笑了。


    陽光投過竹葉斑駁地灑在程平臉上,白嫩的額頭隱約可見細細的絨毛。陸允明別過眼去,這樣稚嫩,還是接著放在戶部曆練吧。

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