半月後，程平果然在齊州府遇到了周通。
彼時程平正在跟船家買白蓮藕。
這齊州城是個有山有水的好地方，城內有好大一個湖曰白鏡湖，碧波千頃，其出產的白蓮藕最是有名，程平賊不走空，既然來了，又正當時令，自然不能錯過。
船家大概沒遇到過這麽又饞又不拘禮的讀書人，忙笑道，“郎君且稍等，我讓家裏的給你把藕洗幹淨，莫弄醃臢了郎君的袍子。”
程平咧著嘴笑道，“真是多謝郎君和娘子啦！”
船娘年紀不大，聽了程平的話，紅著臉福一福，自去船尾洗藕。
船家笑著擺手，“當不得郎君一聲誇。”
程平又問：“不知有沒有多餘的竹籃？可否一並賣給我。”
船家讓程平稍候，過去問他娘子。
……
正翹首等著脆藕呢，有人拍自己肩膀，程平回頭，是周通，忙笑著打招呼：“先達兄！”
“悅安，我剛叫你，怎麽不答應？”
悅安是縣試前，柳夫子給程平取的字。
程平不好說光惦記吃了，幹笑兩聲，顧左右而言他：“先達兄也是今天到的嗎？”
周通笑道：“我何曾是今天才到的，得了縣試的信兒，拜了名府領了文書，我就來了。”又羨慕地說，“我不比你，名次好，心下自然安定。”
“都是一樣的，州試又不看原先的名次，也不是同一個主考，考題也不一樣，興許這次考得更好呢。”程平又比出更具說服力的例子，“聽聞說前科狀元縣試府試俱是不佳，後來禮部試竟然一舉奪了狀元。”這個是前些天縣試的時候，聽一個消息靈通的考生說的，興許本次州府試還能再遇到他。
“你莫要安慰我了。我們考的是明經，又不是進士科。詩文這種事，主考不同，各花入各眼是有的。我們考的這個，對就是對，錯就是錯，我自己什麽樣，自己有數。”
看程平努力想詞安慰自己的樣子，周通拍著她肩膀笑道：“命裏有時終須有，命裏無時惦記也沒用。說實話，我考過縣試，已經算老周家的祖墳冒青煙啦。”
這位仁兄倒是曠達，程平失笑。
程平提著買的藕，與周通沿著湖往前略走幾步，是個小小的渡口，曰杏奴渡，渡口旁邊有個破敗的小亭，亭旁有碑碣，碑上除了“杏奴渡”這個名字，還有一行小字：“王璨送歸妾處也。”1
杏奴想來是那妾的名字，許是王璨要宦遊他處，不方便帶著這個妾，或是將有戰亂，甚或再狗血一點，什麽有權有勢的人物看上了杏奴，王璨送走她以避禍，雖隻一句話，卻讓程平腦補了三五十集的言情大戲。
讀正史，實在看不出王璨還是這樣一位風流人物。當然，正史中一般是不大說無關緊要的風流韻事的，也或者，這個什麽送歸妾處是杜撰附會的，程平前世還在報紙上看到幾個地方為爭西門慶故裏打架呢，光“王婆茶坊”就弄了好幾個。
姑且不說這裏是不是真古跡，隻說視野風景，還是很好的，遠處扁舟點點，近處碧波殘荷，又時有鷺鳥飛過，有種自然的風雅。
程平、周通卻行的不是什麽風雅事。倆人在亭中青石板地上盤膝坐下，程平撿了根脆藕一掰兩半兒，一半給了周通，一半自己拿著，二人就這麽拿著小兒臂似的藕段，大吃大嚼了起來。
正啃著，湖麵上一葉扁舟由遠及近。舟上郎君一身白色士子袍服，眉目清朗、長身玉立，半江瑟瑟半江紅的水波中行來，頗有謫仙之感。
程平盤著腿，一邊啃藕一邊暗歎，網友們說，“衣服好不好看，純粹看臉。”這句話真是顛撲不破的至理名言，看看人家穿的白袍，再看看自己還有旁邊五大三粗的周通，對比何其慘烈！
那男子從舟中下來，負手前行，青衣僮仆捧著什物在後麵跟著。
經過亭子，那人微笑著看周、程二人一眼，衝他們點了下頭。
周通很是不好意思，連忙把藕放下站起來，緊著把嘴裏的咽了，叉手道：“郎君有禮了。不妨也來亭中歇歇腳？”
程平隻好也跟著站起來。
男子停住腳，道聲多謝，竟真地走進亭來。
周通攀談：“敢問郎君可也是今科士子？”
男子微笑：“兩位也是嗎？”一口標準的金陵洛下音，聲音不高，帶點沙啞。
周通笑道：“也是。某晏河周通，這位是程悅安，也是晏河縣士子，俱都是來考府試的。”卻到底礙於麵子，沒說倆人是明經科的。
男子微笑道：“嚐聽聞晏河風光秀麗，人傑地靈，觀二位，果然如此。”
程平抬眼，恰與對方目光對上，當下若無其事地避開，心說，這睜眼說瞎話的本事也是厲害，你能從我們兩個吃藕群眾身上看出“人傑”來，就神了！再想到“吃藕”兩字的連讀，瞬間被自己紮了心。
周通麵色微紅，連說“過譽了”。
又聊兩句風物，那男子目光在竹籃裏那兩半截被啃得慘烈的脆藕上落了一下，眼睛眯的幅度更大了些，眼尾微微翹起，“就不打擾二位——看景了，預祝二位一舉登科。”這位長著濃眉毛、懸膽鼻、方下頜，本是一張極正人君子的臉，卻偏偏長了一雙傳說中的桃花眼，不笑時還好，笑起來就露出那麽兩分風流。
程平過了這些年潛伏似的日子，於察言觀色上頗有些功力，這微妙的停頓再加上那一轉的目光，程平知道，這是被對方打趣了。當下在心裏回敬一句：“是真名士自風流2，好不啦？”
周通叉手笑道：“也祝仁兄蟾宮折桂、雁塔提名。”
程平也假假地眯著月牙眼，跟著叉手。
男子也對二人行了禮，轉身去了。
看著男子與小童遠去的背影，周通搖頭讚歎，“真是好風流人物。”
程平笑了，坐下接著啃藕。
周通也坐下，一邊吃一邊問程平，“你適才怎麽不說話？這樣的俊逸人士難得一見，保不齊是個士族子弟呢。我成績不佳，你卻不同，若是考中，都是同年，有個高門第的同年照應著，以後仕途也通暢些。”這話說得是真把程平當朋友了。
不想弗了他的好意，也不好說自己沒想做什麽高官，就想著有個出身，就像後世之學位，好不受宗族桎梏，順便混口飯吃——若老天果真開玩笑讓我當了高官，哪天被同僚知道我是個女的，那得引起怎樣的軒然大波？
再說，即便真想往上攀，也不是這麽個攀法，沒看人家連名字都沒說嗎？
然而這些都不能說，程平隻好笑笑，點頭認錯。周通隻道她醒悟了，又提點兩句，兩人又吃些藕，聽到暮鼓聲，便往回走。
考生們多住在貢院附近的旅館裏，周通住的是高第逆旅，程平住的是春風旅社，兩家恰是對門，二人在門口叉手作別，相約明日一起讀書。
彼時程平正在跟船家買白蓮藕。
這齊州城是個有山有水的好地方，城內有好大一個湖曰白鏡湖，碧波千頃，其出產的白蓮藕最是有名，程平賊不走空，既然來了，又正當時令，自然不能錯過。
船家大概沒遇到過這麽又饞又不拘禮的讀書人，忙笑道，“郎君且稍等，我讓家裏的給你把藕洗幹淨，莫弄醃臢了郎君的袍子。”
程平咧著嘴笑道，“真是多謝郎君和娘子啦！”
船娘年紀不大，聽了程平的話，紅著臉福一福，自去船尾洗藕。
船家笑著擺手，“當不得郎君一聲誇。”
程平又問：“不知有沒有多餘的竹籃？可否一並賣給我。”
船家讓程平稍候，過去問他娘子。
……
正翹首等著脆藕呢，有人拍自己肩膀，程平回頭，是周通，忙笑著打招呼：“先達兄！”
“悅安，我剛叫你，怎麽不答應？”
悅安是縣試前，柳夫子給程平取的字。
程平不好說光惦記吃了，幹笑兩聲，顧左右而言他：“先達兄也是今天到的嗎？”
周通笑道：“我何曾是今天才到的，得了縣試的信兒，拜了名府領了文書，我就來了。”又羨慕地說，“我不比你，名次好，心下自然安定。”
“都是一樣的，州試又不看原先的名次，也不是同一個主考，考題也不一樣，興許這次考得更好呢。”程平又比出更具說服力的例子，“聽聞說前科狀元縣試府試俱是不佳，後來禮部試竟然一舉奪了狀元。”這個是前些天縣試的時候，聽一個消息靈通的考生說的，興許本次州府試還能再遇到他。
“你莫要安慰我了。我們考的是明經，又不是進士科。詩文這種事，主考不同，各花入各眼是有的。我們考的這個，對就是對，錯就是錯，我自己什麽樣，自己有數。”
看程平努力想詞安慰自己的樣子，周通拍著她肩膀笑道：“命裏有時終須有，命裏無時惦記也沒用。說實話，我考過縣試，已經算老周家的祖墳冒青煙啦。”
這位仁兄倒是曠達，程平失笑。
程平提著買的藕，與周通沿著湖往前略走幾步，是個小小的渡口，曰杏奴渡，渡口旁邊有個破敗的小亭，亭旁有碑碣，碑上除了“杏奴渡”這個名字，還有一行小字：“王璨送歸妾處也。”1
杏奴想來是那妾的名字，許是王璨要宦遊他處，不方便帶著這個妾，或是將有戰亂，甚或再狗血一點，什麽有權有勢的人物看上了杏奴，王璨送走她以避禍，雖隻一句話，卻讓程平腦補了三五十集的言情大戲。
讀正史，實在看不出王璨還是這樣一位風流人物。當然，正史中一般是不大說無關緊要的風流韻事的，也或者，這個什麽送歸妾處是杜撰附會的，程平前世還在報紙上看到幾個地方為爭西門慶故裏打架呢，光“王婆茶坊”就弄了好幾個。
姑且不說這裏是不是真古跡，隻說視野風景，還是很好的，遠處扁舟點點，近處碧波殘荷，又時有鷺鳥飛過，有種自然的風雅。
程平、周通卻行的不是什麽風雅事。倆人在亭中青石板地上盤膝坐下，程平撿了根脆藕一掰兩半兒，一半給了周通，一半自己拿著，二人就這麽拿著小兒臂似的藕段，大吃大嚼了起來。
正啃著，湖麵上一葉扁舟由遠及近。舟上郎君一身白色士子袍服，眉目清朗、長身玉立，半江瑟瑟半江紅的水波中行來，頗有謫仙之感。
程平盤著腿，一邊啃藕一邊暗歎，網友們說，“衣服好不好看，純粹看臉。”這句話真是顛撲不破的至理名言，看看人家穿的白袍，再看看自己還有旁邊五大三粗的周通，對比何其慘烈！
那男子從舟中下來，負手前行，青衣僮仆捧著什物在後麵跟著。
經過亭子，那人微笑著看周、程二人一眼，衝他們點了下頭。
周通很是不好意思，連忙把藕放下站起來，緊著把嘴裏的咽了，叉手道：“郎君有禮了。不妨也來亭中歇歇腳？”
程平隻好也跟著站起來。
男子停住腳，道聲多謝，竟真地走進亭來。
周通攀談：“敢問郎君可也是今科士子？”
男子微笑：“兩位也是嗎？”一口標準的金陵洛下音，聲音不高，帶點沙啞。
周通笑道：“也是。某晏河周通，這位是程悅安，也是晏河縣士子，俱都是來考府試的。”卻到底礙於麵子，沒說倆人是明經科的。
男子微笑道：“嚐聽聞晏河風光秀麗，人傑地靈，觀二位，果然如此。”
程平抬眼，恰與對方目光對上，當下若無其事地避開，心說，這睜眼說瞎話的本事也是厲害，你能從我們兩個吃藕群眾身上看出“人傑”來，就神了！再想到“吃藕”兩字的連讀，瞬間被自己紮了心。
周通麵色微紅，連說“過譽了”。
又聊兩句風物，那男子目光在竹籃裏那兩半截被啃得慘烈的脆藕上落了一下，眼睛眯的幅度更大了些，眼尾微微翹起，“就不打擾二位——看景了，預祝二位一舉登科。”這位長著濃眉毛、懸膽鼻、方下頜，本是一張極正人君子的臉，卻偏偏長了一雙傳說中的桃花眼，不笑時還好，笑起來就露出那麽兩分風流。
程平過了這些年潛伏似的日子，於察言觀色上頗有些功力，這微妙的停頓再加上那一轉的目光，程平知道，這是被對方打趣了。當下在心裏回敬一句：“是真名士自風流2，好不啦？”
周通叉手笑道：“也祝仁兄蟾宮折桂、雁塔提名。”
程平也假假地眯著月牙眼，跟著叉手。
男子也對二人行了禮，轉身去了。
看著男子與小童遠去的背影，周通搖頭讚歎，“真是好風流人物。”
程平笑了，坐下接著啃藕。
周通也坐下，一邊吃一邊問程平，“你適才怎麽不說話？這樣的俊逸人士難得一見，保不齊是個士族子弟呢。我成績不佳，你卻不同，若是考中，都是同年，有個高門第的同年照應著，以後仕途也通暢些。”這話說得是真把程平當朋友了。
不想弗了他的好意，也不好說自己沒想做什麽高官，就想著有個出身，就像後世之學位，好不受宗族桎梏，順便混口飯吃——若老天果真開玩笑讓我當了高官，哪天被同僚知道我是個女的，那得引起怎樣的軒然大波？
再說，即便真想往上攀，也不是這麽個攀法，沒看人家連名字都沒說嗎？
然而這些都不能說，程平隻好笑笑，點頭認錯。周通隻道她醒悟了，又提點兩句，兩人又吃些藕，聽到暮鼓聲，便往回走。
考生們多住在貢院附近的旅館裏，周通住的是高第逆旅，程平住的是春風旅社，兩家恰是對門，二人在門口叉手作別，相約明日一起讀書。