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“是嗎，”周老爺子臉上再沒了方才的笑意，他把謝笙叫到自己身邊, 身上曾經屬於尚書的官威盡顯, “那鄭山長可能告訴我, 我提前到了蜀州, 還住進了謝家的事情是誰告訴你們的？”
鄭山長等人心裏一個咯噔，這的確不是他們自己探聽到的，按照他們的消息，周老爺子的判決雖然已經下來了, 是即刻啟程, 但是因為上頭有皇上壓著, 酷暑不許趕路, 起碼要秋日裏才能出發。如今京城裏的消息，也不過是周尚書被羈押在一處秘密所在，任何人不得探視。
“怎麽, 不敢說？”周老爺子麵皮不動的, 無端讓人覺得有些發怵, “蜀州人傑地靈，是名士遊曆必到之所, 也出過不少忠臣良將，名人典故, 偏偏蜀州書院所出寥寥無幾。那些名士從不理會蜀州書院, 莫非就隻是書院規矩多？不過是懶得和愚笨之人交流。”
在場之人誰不自恃是蜀州名家, 哪裏受得了這樣的閑氣？
“尊您一句周先生，不過是看在皇上的心意上，當真就以為自己還是當朝尚書了？”有人不客氣道，“如今不過是個罪人，連端坐堂上的資格都沒有，當為我輩之恥，吾羞與汝為伍。”
“那您倒是走啊，看不慣我老師您可以不在這兒啊，”謝笙站在周老爺子身邊，十分不滿。
周老爺子不氣不急，接著謝笙的話，隻用平日說笑一樣的語氣道，“小兒無狀，隻是太尊重我這個老師了。閣下說的這麽好聽，敢問閣下以何為稱道？”
周老爺子護著謝笙的姿態一覽無餘。而那人自然是沒有什麽值得引以為豪的地方的，不過一個酸腐之人，出了蜀州都沒人認識，隻在蜀州百姓直接稱一聲大儒罷了。至多一個舉人，連進士功名都沒有。
周老爺子也正是因為知道這一點才會這麽問的，不管怎麽說，周老爺子至少還是個進士，而這蜀州書院裏有進士功名的都被謝侯爺給謝笙扒拉過一遍了，周老爺子來了蜀州之後也看過那些資料，裏麵可沒有這個人。
見那人無話可說，周老爺子摸了摸謝笙的頭發，神色緩和了幾分：“小滿，你是怎麽發現逃奴的？”
“方才我與沈兄出去，正好遇見一個拿鼻子當眼睛使的，叫什麽餘大儒。嘴裏沒一句真話，還說他的親戚住在我京中侯府後街，”謝笙理直氣壯道，“我爹說了，侯府後街的親戚都在讓我背過的族譜上，剩下的都是我們家的家生奴才，奴才的親戚也是奴才，若是在外頭見了，都是逃奴，理應抓回去交給他處置，或者直接打死。”
“周先生，這許是個誤會，餘大儒他身上可是有功名在的，”鄭山長聽說是說的餘大儒，終於鬆了口氣，滿口謊話放到之後再說，可不能把逃奴的事情應下，這可是牽連整個書院的事情。
“鄭山長我年紀小您可別騙我，那人自己親口說他見過我祖母的，難道還有假？”謝笙的視線落到了沈平安麵上，“不信您問問沈兄。”
沈平安早前發現謝笙一直在演餘大儒的姿態，就明白謝笙可能就是想給餘大儒難堪，什麽五十精兵，估計就是他隨口說說的。畢竟他和謝笙、周老爺子一起上山，可沒見到還有什麽別的人在。
此時見眾人視線落到自己身上，沈平安趕忙從周老先生居然曾是尚書的震驚中回過神來，點了點頭：“的確如此，趙青雲代餘大儒說的他有親戚住在侯府後街，而見過侯府老夫人的事情，是餘大儒自己親口說的。”
沈平安撓了撓頭，還補充道：“餘大儒和趙青雲還說謝二公子天生癡傻，都是餘大儒親戚親眼所見。”
這一回，話可不是從謝笙嘴裏說出來的，鄭山長等人可就無話可說了。便是還有人念著餘大儒的秀才身份證明可不是假的，周老爺子便問：“那又是誰告訴了你們關於我的事情的呢？”
這下子眾人都不說話了，因為告訴眾人這事兒的，不是別人，正是餘大儒。也正是因此，餘大儒才獲得了鄭山長等人的信任，入了蜀州書院的。
周老爺子見狀搖了搖頭，對鄭山長道：“你們的心是好的，隻是一整個書院的師長，竟全都如此輕率的相信他人，又如何教導弟子？”
“今日這餘姓之人我是必要帶走的，連著他的那個學生。若是無辜，定邊侯府自會放人，若果然是背叛主家的逃奴，你們裏頭也不是沒有世家子，當知結果的，”周老爺子起身帶著謝笙走了出去，當著所有人的麵點燃了那支焰火。
焰火入空，發出響亮的破空鳴響。
這時候沈平安才知道，謝笙說的居然不是一時氣話，登時為自己方才的話有些後悔起來。
“周先生，這餘大儒之事，是我們輕率識人，但書院學子都是無辜的……”
“我看上去就這麽像不講道理之人？”周老爺子的話讓鄭山長等人都鬆了口氣。
世人總是這樣，若是一開始的期待就很低的時候，你降低的限度，他們就會覺得驚喜，自然十分滿足了。
那五十精兵來的很快，不廢吹灰之力就押走了餘大儒和趙青雲。在離開之前，周老爺子還特意誇了沈平安一聲，說他心性好，是個可造之材。
等再次踏上山路，道路兩旁景色幾乎絲毫未變，隻是夕陽漸沉，謝笙和周老爺子表麵上看著仍是兩人並行。
“姑祖父，我總覺得，這個姓餘的，是我那位好祖母安排的。”
周老爺子看了他一眼，道：“這一次我之所以帶你出來，便是為了叫你好好瞧瞧，該如何與這些人相處，並不是隨便一個什麽所謂大儒，你都要尊重。蜀州書院不過是一個小小的縮影，以後你還有的學呢。等今日回去之後，我允你將此事跟到底。你娘總以為你才三歲，不當拔苗助長，殊不知你若不早些長成，哪裏還走得了科舉的路子？”
謝笙第一次聽到自己居然還時間有限的話，不由側目。
“你兄長聰慧，必是要走勳貴的路子，要是他成了，皇上豈會允你家文武雙全？”
空氣中的粽香和艾香還沒散去，大姐兒和謝笙相對著坐在小幾旁，一個做刺繡，一個默默背書。
李氏倚在榻上，看著這一雙兒女，突然就覺得自己這幾日病得實在不該。失了往日的冷靜不說，也是關心則亂了。
等翻過年，謝笙就七歲了，在這時候的人看來，七歲已經能算是小大人，有男女七歲不同席的說法了。
雖然李氏不舍，可要是換到侯府裏頭，謝笙也是要自己獨自掌管屋子裏的事情，學會馭下的時候。如今早了一年，可正如周夫人所說的，楊氏身為祖母，就不得不好生照顧著謝笙。
府裏侯爺和侯夫人不在，旁的侍妾豈能當家？老夫人就是最正經的主子。
不管是為了謝麒還是謝家，老夫人都必須照看好謝笙。如同李氏身為媳婦，必須要尊敬著她，老夫人也必須要在一些大麵上的場合對謝笙好。李氏怕被人說不孝而影響自己的兒女，老夫人也因為在乎謝麒，會怕人指責不慈。
何況如今幾乎是擺明了謝笙不和勳貴這邊接觸，不會搶奪了謝麒的資源，老夫人自然也就樂得讓謝笙活得好好的，成為謝麒的助力。大家族都講究一個獨木難支，謝家隻得謝麒謝笙兩個兒子，旁的都是女兒，就算高太尉家再多孫輩，到底不是謝家的。
再者也如謝侯所說，還有李翰林夫婦在呢。
李氏心裏拐了個彎，對自己這些日子生的氣有些羞惱起來。謝侯是早看明白了的，隻自己還記著過往的仇怨，心裏過不去。
好在謝侯是叫了周夫人來勸，又有謝笙兩個時時陪伴，不然憑著謝侯那口才，隻怕謝侯越說得多，李氏對謝侯怨懟就越深，還不曉得什麽時候才能解了這心結呢。
“娘，你怎麽起來了？”暗自背書的謝笙頭一個發現了李氏的動靜，大姐兒也隨後跟了過來，想按了李氏躺下。
“再躺下去，隻怕骨頭都要酥了，”李氏麵上神色鬆快，“小滿快去叫人進來服侍我梳洗打扮，我領你和大姐兒出去轉轉。咱們在這穀中住了這麽久，還沒有好好出去走過。再遲些你爹也該回來了，那時我們再與他一起回轉。”
謝笙認真的看了看李氏的神色，才出去叫了人，不過謝笙卻沒再回屋，而是直接坐在了廊下。
對於李氏的病，謝笙起初是真以為李氏是著了涼，心裏十分愧疚，若不是李氏為了來看他，也不必有這一遭。不過謝笙慢慢瞧著，李氏似乎是有些心病。後來不小心聽見了李氏和周夫人的談話，謝笙才曉得李氏是擔心自己。
這身體上的病症還能用藥物來解決，可這心病還須心藥醫，可不是假的。別看謝笙這幾天坐在李氏這裏，隻侍奉湯藥，其他萬事不做，很是輕鬆的模樣。他也是想了好久，才選了這麽個笨辦法。好在李氏不用人提醒，自己調節了兩天，就想通了，這也讓謝笙鬆了口氣。
謝笙招來了小六子：“你去同我姑祖父姑祖母說一聲，我和姐姐要陪母親出去轉轉，請他們不必擔心。”
小六子聞言一口應下，趕忙先去了管家處說了一聲，才親自往周老爺子的院子去了。
過會子小六子回來，同謝笙學話：“周先生和周夫人都歡喜的很，說夫人願意出去走走，必然是好了。先生還說明兒課照常上，得把這些日子耽擱的都補起來才行。”
“我知道了，”謝笙半點沒怵，反正都是一樣的看書。李氏休息的時候，謝笙在旁邊守著無事，作息其實和平時上課的時候比起來也差不了多少，說是要補課，等到時候周老爺子考教過後，再按照原計劃行事也就是了。
“怎麽在這裏坐著，”李氏叫了謝笙上前，摸了摸他的臉，發現沒有被吹涼了才放下心，“也不曉得在耳房待一會兒，自己跑到外頭來，可叫人好找。”
“是孩兒的不是，娘這身可真好看。”
因是出門，李氏穿了一件海棠紅的裙子，眉心貼了花鈿，雲鬢飛鬟，嬌豔無比。謝笙一看李氏手臂上還挽著披帛，就想到李氏的目的絕對不僅僅是出去玩這麽簡單的了，想想方才還說要等謝侯回來，謝笙就自覺自己猜到了什麽。
果不其然，跟在李氏身後出來的丫鬟手裏還抱了一張琴。
大姐兒跟在李氏身後，笑眯眯的和謝笙悄悄眨了眨眼睛：“娘說飛珠濺玉對麵有個平台，咱們就上那兒去。”
飛珠濺玉是謝家人自己附庸風雅給取的名字，小股流水從山澗中激馳而下，敲打在下頭伸出的石頭上，濺起千萬水花，才落入潭中，故名飛珠濺玉。
“可還需要帶什麽？”謝笙隻等著李氏開口，就叫小六子去準備。
“已經叫人去取了，”李氏隻自個兒領著謝笙和大姐兒走在前頭。
當初謝侯選宅子的地址時，就是特意挑過的，這處宅子位於山林掩映之中，若不曉得路線，鮮少會有人經過。地勢選的高，就不怕夏日雨大漲水。
宅子有一條小路往下，方便謝侯去衙門裏，也離著穀中一些風景優美的地方不遠，想要賞景也不必走遠，隻在左近。
去的地方不遠，謝笙就不樂意讓小六子抱著自己，隻慢慢跟在李氏身邊。
李氏也不管他，隻道：“你爹說等回京了，就叫小六子隻在你跟前伺候著，不必再回蜀州了，另外也還得尋個人掌管著你屋子裏的事情。你是想叫管家跟著你去，還是我先派個人隨你同回，再叫府裏守著的嬤嬤幫你管著？”
“怎麽能叫管家同我回去？這不是大材小用嗎，不可不可，”謝笙一聽就趕忙拒絕了，“也用不著什麽嬤嬤，我身邊有小六子在呢，等回去了，也不會缺了服侍的人。”
“叫管家跟著你，不過是瞧著這兩年你們熟悉了，不必另外磨合，”李氏心裏其實已經打定了主意，不過白問一回，“管家回京，一是可以好好照顧你，二也能幫著你爹注意著京城的動向。若你爹有個什麽口信，或是你要傳些什麽消息給你爹，不好走官驛的，大可以叫管家去辦。”
“如此說來，倒真要叫管家伯伯跟著小滿回去才好，”原本沒開口的大姐兒也道，“管家伯伯是當年爹身邊退下來的親衛，小滿去了京中，於文上還能向外祖請教，於武上就隻能荒廢了。管家伯伯一道回去，也能多指點指點他。”
“可……”謝笙還是有些猶豫。
“也是我和你爹都不在你身邊，隻一個小六子，也算不得什麽大人，跟著你在外頭跑或許是夠了，到底還是要有個能壓得住場麵的人在才行。”
李氏的情緒一時低落下來，連著額上鮮豔的花鈿都瞧著淡了些顏色。
謝笙唯恐李氏又鑽起牛角尖，忙一口應下：“那就要麻煩管家伯伯了，隻是這事兒還得和管家伯伯說上一聲，另外也得要爹同意才行。”
“你爹必是同意的，”李氏道，“這事兒還是他自個兒提出來的。”
一旁被李氏說是還不算大人的小六子也忙開口道：“林叔定然也會應下的，他一貫寶貝少爺小姐得緊，前兩日還在同我說，擔心少爺回京沒人照看，叫我好好謹慎著，千萬不能叫人鑽了空子呢。”
這左一句右一句的，說的謝笙不樂意也不行，便趕忙應了。
小六子見謝笙應下，歡喜的就想立刻回去院子裏，告訴管家這個好消息，若不是還惦記著伺候謝笙，隻怕這會兒連人都跑不見了。
又行了兩步，謝笙就聽見了水流聲，還有淡薄如霧的水汽撲在臉上，稍一呼吸，就隻覺肺內、鼻腔都被清洗了一遍。
這裏濕氣太重，不適合久住，但多來玩一玩卻是可以的，雖然沒有什麽儀器，謝笙卻能肯定，這裏的負氧離子一定非常豐富。
登上飛珠濺玉對麵的小平台，簡陋的壩子已經大變樣。
地上被鋪上了竹席，又加了毯子隔絕地上濕氣，才在中心擺上了琴。邊上的香爐裏焚上了檀香，左右也擺了小幾，還放了些點心、果子。若不是李氏吩咐過，隻怕連帳子也要架起來了。
“可惜慎之哥和紅玉姐去了南寨還不曾回來。”
“過兩日再來便是，”大姐兒渾不在意。
李氏領著謝笙兩個在琴邊坐下，先指了大姐兒去彈琴：“也叫我和你弟弟聽聽你長進了多少。”
等大姐兒起了陽春白雪的調，李氏才又看向謝笙：“等回了京城，你先好生在家裏呆上一陣，你爹回蜀州之前，必要先領你去拜見你外祖父。”
“回京之後，必要尊重你祖母，和你長兄好好相處，二姐兒那頭，你也用不著太接近，她年紀也大了，便是親兄妹也要避嫌，”李氏慢慢說著謝家的姻親故舊，告訴謝笙要如何處理。
謝笙聽得認真仔細，一一默在心裏。
遠處，蜀州書院裏隱隱聽見了琴聲，不少人都停下了手中事務專心欣賞。
有人問：“也不曉得是誰在彈琴，沈平安，你聽出來了嗎？”
聽他這麽一說，那婦人鼻子一酸，罵道：“隻看個花，也值當你想到這麽多？既然離了京中，你日後便安心隻做個夫子便是。”
卻原來這二人便是被流放蜀州的周尚書夫婦，因皇帝擔憂太尉會對二人痛下殺手，特意安排二人早早離京，再用暗衛扮做二人模樣，才叫他們一路安穩到了蜀州。也虧得如今春暖花開，他們可以日夜趕路，不必像謝笙、李氏當年一般，將將過了夏至便上路，每日裏隻有清早與傍晚時分才能上路，明明快馬不過半旬，卻叫李氏走了足足三月。
周夫人勸慰丈夫道：“那定邊侯老夫人是太尉之妹，可茹娘卻是咱們從小看著長大的。皇上既然叫你我來蜀州，必然是看得定邊侯與他母親不是一路之人。”
周尚書強撐著笑意點了點頭，牽住老妻的手。其實還有一點他不曾告訴夫人，當初他為了救還是皇子的皇上，傷了身子，以至於終身不能有自己的孩子。他又是個父母皆無，沒甚親族的孤寡之人此番出京之前，皇上便特意告知他，說李氏之子是個可造之材，日後當可為他夫妻二人養老送終。
兩歲多的孩子，能看出什麽來，話中深意不過是在養老送終上。周尚書心知，一切不過是因為謝侯身份特殊，可以在現在這個時間護住他與老妻，而李茹娘是老友親女，也是他與妻子看著長大的孩子，且妻子與李家還連過親。在這樣一個時候，也隻得有李茹娘在的謝家有這個膽量和魄力願意留下他和老妻。
周尚書，現在應該叫周老爺子。他看著老妻的麵容深深的歎了口氣，讓李氏之子奉養之事還是先莫要告訴老妻，還是得他先考教那孩子一番，明悉了那孩子的脾氣秉性之後，才能再做考慮。
“夫人說得是，”周老爺子打定了主意，連精氣神都好了不少，他看了一眼那桃花，調侃老妻道，“不若日後，你我居所之旁盡皆種滿桃花如何？”
“呸，你以為你是晉中武陵人嗎，”周夫人麵上顯出些少女嬌俏，“若是我當真種了桃林，你就敢等桃子熟了都用來下酒，不解風雅。分明賦做得有模有樣，偏偏詩詞一道半點不通，全然匠氣，叫你去教茹娘的寶貝兒子，我還怕你教壞了他。”
“那邊可是周伯伯，周伯母？”
周氏夫妻正在互相打趣，冷不丁聽見一個熟悉的聲音，這棧道懸於絕壁之上，前後無人，周氏夫妻還以為自己是聽錯了，直到李氏又重複了第二遍，兩人才注意到對麵山崖頂上似乎有人在。
“可是茹娘？”周夫人原以為要到了蜀州城中才能見到李氏，沒料想竟在此處棧道遇上，一時激動得手抖顫了起來。
這頭李氏聽得那邊確認，當即落了淚，拉著謝侯的衣袖，哽咽了許久，都沒能說出話來：“侯、侯爺，咱們快過去。”
謝侯見李氏突然哭了，被嚇得不輕，也顧不得兩個孩子就在一旁，直接把李氏摟進了懷裏細聲安慰。
謝笙在旁邊看著，眼珠子一轉，對著那邊喊道：“周祖父周祖母好，我是小滿，我娘看見您們太高興了，正哭著呢，您們別擔心，我們馬上就過來接您們！”
周夫人聽見謝笙這叫法心裏又驚又喜，扭頭就和周老爺子道：“你瞧這孩子，多機靈。他叫小滿呢，可真是個有福氣的名字，楊氏那個老虔婆，就算是給咱們小滿定了笙歌之名又能如何，還不是壓不住咱們小滿的福氣。說什麽族譜上排著的順序，誰信呐！”
周老爺子見謝笙不過一句話，就把自家夫人的心給勾走了，心裏百感交集，也不知道是什麽滋味，不過她自己也不否認，聽見謝笙叫他周祖父，他心裏也歡喜的很：“得了得了，你光顧著和我說話，倒把小滿給晾在一邊了，茹娘也是……哎，都是好孩子。”
“好好好，周祖母和你周祖父都等著，小滿不急，先勸勸你娘，這都馬上要見著了，還哭什麽，”周夫人說著說著，心頭觸動，也落了淚，偏偏嘴上硬撐著，全然沒發現自己也泄了哭腔。
“娘，你快別哭了，咱們上馬快去接周祖父周祖母他們吧，”謝笙說完又小大人似的喊道，“周祖母我已經勸了我娘啦，你也不許哭，你們再往前走一段，有個歇腳的石台，請在那裏等等我們，我們就來！”
李氏見自己兒子安排的頭頭是道，還知道叫兩位長者在合適歇息的地方等他們，不由笑了起來。
“是嗎，”周老爺子臉上再沒了方才的笑意，他把謝笙叫到自己身邊, 身上曾經屬於尚書的官威盡顯, “那鄭山長可能告訴我, 我提前到了蜀州, 還住進了謝家的事情是誰告訴你們的？”
鄭山長等人心裏一個咯噔，這的確不是他們自己探聽到的，按照他們的消息，周老爺子的判決雖然已經下來了, 是即刻啟程, 但是因為上頭有皇上壓著, 酷暑不許趕路, 起碼要秋日裏才能出發。如今京城裏的消息，也不過是周尚書被羈押在一處秘密所在，任何人不得探視。
“怎麽, 不敢說？”周老爺子麵皮不動的, 無端讓人覺得有些發怵, “蜀州人傑地靈，是名士遊曆必到之所, 也出過不少忠臣良將，名人典故, 偏偏蜀州書院所出寥寥無幾。那些名士從不理會蜀州書院, 莫非就隻是書院規矩多？不過是懶得和愚笨之人交流。”
在場之人誰不自恃是蜀州名家, 哪裏受得了這樣的閑氣？
“尊您一句周先生，不過是看在皇上的心意上，當真就以為自己還是當朝尚書了？”有人不客氣道，“如今不過是個罪人，連端坐堂上的資格都沒有，當為我輩之恥，吾羞與汝為伍。”
“那您倒是走啊，看不慣我老師您可以不在這兒啊，”謝笙站在周老爺子身邊，十分不滿。
周老爺子不氣不急，接著謝笙的話，隻用平日說笑一樣的語氣道，“小兒無狀，隻是太尊重我這個老師了。閣下說的這麽好聽，敢問閣下以何為稱道？”
周老爺子護著謝笙的姿態一覽無餘。而那人自然是沒有什麽值得引以為豪的地方的，不過一個酸腐之人，出了蜀州都沒人認識，隻在蜀州百姓直接稱一聲大儒罷了。至多一個舉人，連進士功名都沒有。
周老爺子也正是因為知道這一點才會這麽問的，不管怎麽說，周老爺子至少還是個進士，而這蜀州書院裏有進士功名的都被謝侯爺給謝笙扒拉過一遍了，周老爺子來了蜀州之後也看過那些資料，裏麵可沒有這個人。
見那人無話可說，周老爺子摸了摸謝笙的頭發，神色緩和了幾分：“小滿，你是怎麽發現逃奴的？”
“方才我與沈兄出去，正好遇見一個拿鼻子當眼睛使的，叫什麽餘大儒。嘴裏沒一句真話，還說他的親戚住在我京中侯府後街，”謝笙理直氣壯道，“我爹說了，侯府後街的親戚都在讓我背過的族譜上，剩下的都是我們家的家生奴才，奴才的親戚也是奴才，若是在外頭見了，都是逃奴，理應抓回去交給他處置，或者直接打死。”
“周先生，這許是個誤會，餘大儒他身上可是有功名在的，”鄭山長聽說是說的餘大儒，終於鬆了口氣，滿口謊話放到之後再說，可不能把逃奴的事情應下，這可是牽連整個書院的事情。
“鄭山長我年紀小您可別騙我，那人自己親口說他見過我祖母的，難道還有假？”謝笙的視線落到了沈平安麵上，“不信您問問沈兄。”
沈平安早前發現謝笙一直在演餘大儒的姿態，就明白謝笙可能就是想給餘大儒難堪，什麽五十精兵，估計就是他隨口說說的。畢竟他和謝笙、周老爺子一起上山，可沒見到還有什麽別的人在。
此時見眾人視線落到自己身上，沈平安趕忙從周老先生居然曾是尚書的震驚中回過神來，點了點頭：“的確如此，趙青雲代餘大儒說的他有親戚住在侯府後街，而見過侯府老夫人的事情，是餘大儒自己親口說的。”
沈平安撓了撓頭，還補充道：“餘大儒和趙青雲還說謝二公子天生癡傻，都是餘大儒親戚親眼所見。”
這一回，話可不是從謝笙嘴裏說出來的，鄭山長等人可就無話可說了。便是還有人念著餘大儒的秀才身份證明可不是假的，周老爺子便問：“那又是誰告訴了你們關於我的事情的呢？”
這下子眾人都不說話了，因為告訴眾人這事兒的，不是別人，正是餘大儒。也正是因此，餘大儒才獲得了鄭山長等人的信任，入了蜀州書院的。
周老爺子見狀搖了搖頭，對鄭山長道：“你們的心是好的，隻是一整個書院的師長，竟全都如此輕率的相信他人，又如何教導弟子？”
“今日這餘姓之人我是必要帶走的，連著他的那個學生。若是無辜，定邊侯府自會放人，若果然是背叛主家的逃奴，你們裏頭也不是沒有世家子，當知結果的，”周老爺子起身帶著謝笙走了出去，當著所有人的麵點燃了那支焰火。
焰火入空，發出響亮的破空鳴響。
這時候沈平安才知道，謝笙說的居然不是一時氣話，登時為自己方才的話有些後悔起來。
“周先生，這餘大儒之事，是我們輕率識人，但書院學子都是無辜的……”
“我看上去就這麽像不講道理之人？”周老爺子的話讓鄭山長等人都鬆了口氣。
世人總是這樣，若是一開始的期待就很低的時候，你降低的限度，他們就會覺得驚喜，自然十分滿足了。
那五十精兵來的很快，不廢吹灰之力就押走了餘大儒和趙青雲。在離開之前，周老爺子還特意誇了沈平安一聲，說他心性好，是個可造之材。
等再次踏上山路，道路兩旁景色幾乎絲毫未變，隻是夕陽漸沉，謝笙和周老爺子表麵上看著仍是兩人並行。
“姑祖父，我總覺得，這個姓餘的，是我那位好祖母安排的。”
周老爺子看了他一眼，道：“這一次我之所以帶你出來，便是為了叫你好好瞧瞧，該如何與這些人相處，並不是隨便一個什麽所謂大儒，你都要尊重。蜀州書院不過是一個小小的縮影，以後你還有的學呢。等今日回去之後，我允你將此事跟到底。你娘總以為你才三歲，不當拔苗助長，殊不知你若不早些長成，哪裏還走得了科舉的路子？”
謝笙第一次聽到自己居然還時間有限的話，不由側目。
“你兄長聰慧，必是要走勳貴的路子，要是他成了，皇上豈會允你家文武雙全？”
空氣中的粽香和艾香還沒散去，大姐兒和謝笙相對著坐在小幾旁，一個做刺繡，一個默默背書。
李氏倚在榻上，看著這一雙兒女，突然就覺得自己這幾日病得實在不該。失了往日的冷靜不說，也是關心則亂了。
等翻過年，謝笙就七歲了，在這時候的人看來，七歲已經能算是小大人，有男女七歲不同席的說法了。
雖然李氏不舍，可要是換到侯府裏頭，謝笙也是要自己獨自掌管屋子裏的事情，學會馭下的時候。如今早了一年，可正如周夫人所說的，楊氏身為祖母，就不得不好生照顧著謝笙。
府裏侯爺和侯夫人不在，旁的侍妾豈能當家？老夫人就是最正經的主子。
不管是為了謝麒還是謝家，老夫人都必須照看好謝笙。如同李氏身為媳婦，必須要尊敬著她，老夫人也必須要在一些大麵上的場合對謝笙好。李氏怕被人說不孝而影響自己的兒女，老夫人也因為在乎謝麒，會怕人指責不慈。
何況如今幾乎是擺明了謝笙不和勳貴這邊接觸，不會搶奪了謝麒的資源，老夫人自然也就樂得讓謝笙活得好好的，成為謝麒的助力。大家族都講究一個獨木難支，謝家隻得謝麒謝笙兩個兒子，旁的都是女兒，就算高太尉家再多孫輩，到底不是謝家的。
再者也如謝侯所說，還有李翰林夫婦在呢。
李氏心裏拐了個彎，對自己這些日子生的氣有些羞惱起來。謝侯是早看明白了的，隻自己還記著過往的仇怨，心裏過不去。
好在謝侯是叫了周夫人來勸，又有謝笙兩個時時陪伴，不然憑著謝侯那口才，隻怕謝侯越說得多，李氏對謝侯怨懟就越深，還不曉得什麽時候才能解了這心結呢。
“娘，你怎麽起來了？”暗自背書的謝笙頭一個發現了李氏的動靜，大姐兒也隨後跟了過來，想按了李氏躺下。
“再躺下去，隻怕骨頭都要酥了，”李氏麵上神色鬆快，“小滿快去叫人進來服侍我梳洗打扮，我領你和大姐兒出去轉轉。咱們在這穀中住了這麽久，還沒有好好出去走過。再遲些你爹也該回來了，那時我們再與他一起回轉。”
謝笙認真的看了看李氏的神色，才出去叫了人，不過謝笙卻沒再回屋，而是直接坐在了廊下。
對於李氏的病，謝笙起初是真以為李氏是著了涼，心裏十分愧疚，若不是李氏為了來看他，也不必有這一遭。不過謝笙慢慢瞧著，李氏似乎是有些心病。後來不小心聽見了李氏和周夫人的談話，謝笙才曉得李氏是擔心自己。
這身體上的病症還能用藥物來解決，可這心病還須心藥醫，可不是假的。別看謝笙這幾天坐在李氏這裏，隻侍奉湯藥，其他萬事不做，很是輕鬆的模樣。他也是想了好久，才選了這麽個笨辦法。好在李氏不用人提醒，自己調節了兩天，就想通了，這也讓謝笙鬆了口氣。
謝笙招來了小六子：“你去同我姑祖父姑祖母說一聲，我和姐姐要陪母親出去轉轉，請他們不必擔心。”
小六子聞言一口應下，趕忙先去了管家處說了一聲，才親自往周老爺子的院子去了。
過會子小六子回來，同謝笙學話：“周先生和周夫人都歡喜的很，說夫人願意出去走走，必然是好了。先生還說明兒課照常上，得把這些日子耽擱的都補起來才行。”
“我知道了，”謝笙半點沒怵，反正都是一樣的看書。李氏休息的時候，謝笙在旁邊守著無事，作息其實和平時上課的時候比起來也差不了多少，說是要補課，等到時候周老爺子考教過後，再按照原計劃行事也就是了。
“怎麽在這裏坐著，”李氏叫了謝笙上前，摸了摸他的臉，發現沒有被吹涼了才放下心，“也不曉得在耳房待一會兒，自己跑到外頭來，可叫人好找。”
“是孩兒的不是，娘這身可真好看。”
因是出門，李氏穿了一件海棠紅的裙子，眉心貼了花鈿，雲鬢飛鬟，嬌豔無比。謝笙一看李氏手臂上還挽著披帛，就想到李氏的目的絕對不僅僅是出去玩這麽簡單的了，想想方才還說要等謝侯回來，謝笙就自覺自己猜到了什麽。
果不其然，跟在李氏身後出來的丫鬟手裏還抱了一張琴。
大姐兒跟在李氏身後，笑眯眯的和謝笙悄悄眨了眨眼睛：“娘說飛珠濺玉對麵有個平台，咱們就上那兒去。”
飛珠濺玉是謝家人自己附庸風雅給取的名字，小股流水從山澗中激馳而下，敲打在下頭伸出的石頭上，濺起千萬水花，才落入潭中，故名飛珠濺玉。
“可還需要帶什麽？”謝笙隻等著李氏開口，就叫小六子去準備。
“已經叫人去取了，”李氏隻自個兒領著謝笙和大姐兒走在前頭。
當初謝侯選宅子的地址時，就是特意挑過的，這處宅子位於山林掩映之中，若不曉得路線，鮮少會有人經過。地勢選的高，就不怕夏日雨大漲水。
宅子有一條小路往下，方便謝侯去衙門裏，也離著穀中一些風景優美的地方不遠，想要賞景也不必走遠，隻在左近。
去的地方不遠，謝笙就不樂意讓小六子抱著自己，隻慢慢跟在李氏身邊。
李氏也不管他，隻道：“你爹說等回京了，就叫小六子隻在你跟前伺候著，不必再回蜀州了，另外也還得尋個人掌管著你屋子裏的事情。你是想叫管家跟著你去，還是我先派個人隨你同回，再叫府裏守著的嬤嬤幫你管著？”
“怎麽能叫管家同我回去？這不是大材小用嗎，不可不可，”謝笙一聽就趕忙拒絕了，“也用不著什麽嬤嬤，我身邊有小六子在呢，等回去了，也不會缺了服侍的人。”
“叫管家跟著你，不過是瞧著這兩年你們熟悉了，不必另外磨合，”李氏心裏其實已經打定了主意，不過白問一回，“管家回京，一是可以好好照顧你，二也能幫著你爹注意著京城的動向。若你爹有個什麽口信，或是你要傳些什麽消息給你爹，不好走官驛的，大可以叫管家去辦。”
“如此說來，倒真要叫管家伯伯跟著小滿回去才好，”原本沒開口的大姐兒也道，“管家伯伯是當年爹身邊退下來的親衛，小滿去了京中，於文上還能向外祖請教，於武上就隻能荒廢了。管家伯伯一道回去，也能多指點指點他。”
“可……”謝笙還是有些猶豫。
“也是我和你爹都不在你身邊，隻一個小六子，也算不得什麽大人，跟著你在外頭跑或許是夠了，到底還是要有個能壓得住場麵的人在才行。”
李氏的情緒一時低落下來，連著額上鮮豔的花鈿都瞧著淡了些顏色。
謝笙唯恐李氏又鑽起牛角尖，忙一口應下：“那就要麻煩管家伯伯了，隻是這事兒還得和管家伯伯說上一聲，另外也得要爹同意才行。”
“你爹必是同意的，”李氏道，“這事兒還是他自個兒提出來的。”
一旁被李氏說是還不算大人的小六子也忙開口道：“林叔定然也會應下的，他一貫寶貝少爺小姐得緊，前兩日還在同我說，擔心少爺回京沒人照看，叫我好好謹慎著，千萬不能叫人鑽了空子呢。”
這左一句右一句的，說的謝笙不樂意也不行，便趕忙應了。
小六子見謝笙應下，歡喜的就想立刻回去院子裏，告訴管家這個好消息，若不是還惦記著伺候謝笙，隻怕這會兒連人都跑不見了。
又行了兩步，謝笙就聽見了水流聲，還有淡薄如霧的水汽撲在臉上，稍一呼吸，就隻覺肺內、鼻腔都被清洗了一遍。
這裏濕氣太重，不適合久住，但多來玩一玩卻是可以的，雖然沒有什麽儀器，謝笙卻能肯定，這裏的負氧離子一定非常豐富。
登上飛珠濺玉對麵的小平台，簡陋的壩子已經大變樣。
地上被鋪上了竹席，又加了毯子隔絕地上濕氣，才在中心擺上了琴。邊上的香爐裏焚上了檀香，左右也擺了小幾，還放了些點心、果子。若不是李氏吩咐過，隻怕連帳子也要架起來了。
“可惜慎之哥和紅玉姐去了南寨還不曾回來。”
“過兩日再來便是，”大姐兒渾不在意。
李氏領著謝笙兩個在琴邊坐下，先指了大姐兒去彈琴：“也叫我和你弟弟聽聽你長進了多少。”
等大姐兒起了陽春白雪的調，李氏才又看向謝笙：“等回了京城，你先好生在家裏呆上一陣，你爹回蜀州之前，必要先領你去拜見你外祖父。”
“回京之後，必要尊重你祖母，和你長兄好好相處，二姐兒那頭，你也用不著太接近，她年紀也大了，便是親兄妹也要避嫌，”李氏慢慢說著謝家的姻親故舊，告訴謝笙要如何處理。
謝笙聽得認真仔細，一一默在心裏。
遠處，蜀州書院裏隱隱聽見了琴聲，不少人都停下了手中事務專心欣賞。
有人問：“也不曉得是誰在彈琴，沈平安，你聽出來了嗎？”
聽他這麽一說，那婦人鼻子一酸，罵道：“隻看個花，也值當你想到這麽多？既然離了京中，你日後便安心隻做個夫子便是。”
卻原來這二人便是被流放蜀州的周尚書夫婦，因皇帝擔憂太尉會對二人痛下殺手，特意安排二人早早離京，再用暗衛扮做二人模樣，才叫他們一路安穩到了蜀州。也虧得如今春暖花開，他們可以日夜趕路，不必像謝笙、李氏當年一般，將將過了夏至便上路，每日裏隻有清早與傍晚時分才能上路，明明快馬不過半旬，卻叫李氏走了足足三月。
周夫人勸慰丈夫道：“那定邊侯老夫人是太尉之妹，可茹娘卻是咱們從小看著長大的。皇上既然叫你我來蜀州，必然是看得定邊侯與他母親不是一路之人。”
周尚書強撐著笑意點了點頭，牽住老妻的手。其實還有一點他不曾告訴夫人，當初他為了救還是皇子的皇上，傷了身子，以至於終身不能有自己的孩子。他又是個父母皆無，沒甚親族的孤寡之人此番出京之前，皇上便特意告知他，說李氏之子是個可造之材，日後當可為他夫妻二人養老送終。
兩歲多的孩子，能看出什麽來，話中深意不過是在養老送終上。周尚書心知，一切不過是因為謝侯身份特殊，可以在現在這個時間護住他與老妻，而李茹娘是老友親女，也是他與妻子看著長大的孩子，且妻子與李家還連過親。在這樣一個時候，也隻得有李茹娘在的謝家有這個膽量和魄力願意留下他和老妻。
周尚書，現在應該叫周老爺子。他看著老妻的麵容深深的歎了口氣，讓李氏之子奉養之事還是先莫要告訴老妻，還是得他先考教那孩子一番，明悉了那孩子的脾氣秉性之後，才能再做考慮。
“夫人說得是，”周老爺子打定了主意，連精氣神都好了不少，他看了一眼那桃花，調侃老妻道，“不若日後，你我居所之旁盡皆種滿桃花如何？”
“呸，你以為你是晉中武陵人嗎，”周夫人麵上顯出些少女嬌俏，“若是我當真種了桃林，你就敢等桃子熟了都用來下酒，不解風雅。分明賦做得有模有樣，偏偏詩詞一道半點不通，全然匠氣，叫你去教茹娘的寶貝兒子，我還怕你教壞了他。”
“那邊可是周伯伯，周伯母？”
周氏夫妻正在互相打趣，冷不丁聽見一個熟悉的聲音，這棧道懸於絕壁之上，前後無人，周氏夫妻還以為自己是聽錯了，直到李氏又重複了第二遍，兩人才注意到對麵山崖頂上似乎有人在。
“可是茹娘？”周夫人原以為要到了蜀州城中才能見到李氏，沒料想竟在此處棧道遇上，一時激動得手抖顫了起來。
這頭李氏聽得那邊確認，當即落了淚，拉著謝侯的衣袖，哽咽了許久，都沒能說出話來：“侯、侯爺，咱們快過去。”
謝侯見李氏突然哭了，被嚇得不輕，也顧不得兩個孩子就在一旁，直接把李氏摟進了懷裏細聲安慰。
謝笙在旁邊看著，眼珠子一轉，對著那邊喊道：“周祖父周祖母好，我是小滿，我娘看見您們太高興了，正哭著呢，您們別擔心，我們馬上就過來接您們！”
周夫人聽見謝笙這叫法心裏又驚又喜，扭頭就和周老爺子道：“你瞧這孩子，多機靈。他叫小滿呢，可真是個有福氣的名字，楊氏那個老虔婆，就算是給咱們小滿定了笙歌之名又能如何，還不是壓不住咱們小滿的福氣。說什麽族譜上排著的順序，誰信呐！”
周老爺子見謝笙不過一句話，就把自家夫人的心給勾走了，心裏百感交集，也不知道是什麽滋味，不過她自己也不否認，聽見謝笙叫他周祖父，他心裏也歡喜的很：“得了得了，你光顧著和我說話，倒把小滿給晾在一邊了，茹娘也是……哎，都是好孩子。”
“好好好，周祖母和你周祖父都等著，小滿不急，先勸勸你娘，這都馬上要見著了，還哭什麽，”周夫人說著說著，心頭觸動，也落了淚，偏偏嘴上硬撐著，全然沒發現自己也泄了哭腔。
“娘，你快別哭了，咱們上馬快去接周祖父周祖母他們吧，”謝笙說完又小大人似的喊道，“周祖母我已經勸了我娘啦，你也不許哭，你們再往前走一段，有個歇腳的石台，請在那裏等等我們，我們就來！”
李氏見自己兒子安排的頭頭是道，還知道叫兩位長者在合適歇息的地方等他們，不由笑了起來。