“這麽說妹/妹你和妹夫已經是決定讓煜兒進京參加來年的春闈了？”
“是有這個想法, 打算過些日子打發管事到京中老宅那修整修整。”
“嫂子，小妹倒是有個想法隻是不知道嫂子您答應不答應。”
“什麽事兒，你直說就是, 與我還客氣什麽？”
“安兒如今已經是童生, 雖說此次院試沒過，但安兒年紀還小，倒不著急。安兒這些年一直都在揚州城, 依小妹之見不如讓安兒同煜兒一道去京城, 出去走走長長眼界見識。”
“讓安兒去京城？”甄夫人聞言皺起眉頭，擔心顯在臉上。
“我知道妹/妹你為了安兒好，可安兒長這麽大還沒去那麽遠的地方，也沒離過我和你兄長, 讓他去京城我怎麽放心？”
“不是還有兄長嗎？”
甄夫人看著薑宛茵。
“你的意思讓老爺帶著煜兒和安兒去進京？”
“小妹要說的便是這事。按說這等大事該由我們家老爺陪煜兒去才是, 可嫂子您也知道我家老爺這任上事多那是挪不開身, 所以小妹才想托付兄長。”
“往日小妹曾偶聞兄長提起過, 兄長的昔日的同窗好友如今在戶部當差，至今與兄長還時常有書信來往, 兄長也曾提過想去拜訪這位好友，不知兄長如今是否還有此意。”
“當然若是兄長有些意那是再好不過，若是兄長已無此意那也罷了，就當是小妹從未提過這事。”
“此事我得先回去問過老爺才知道。”
甄夫人想了一下才道。
“那是自然。”
“說來嫂子真是羨慕妹/妹，煜兒如此年紀就已經考取了舉人功名, 可真是叫人羨慕。”
“煜兒能有今日都是托了兄長的福, 若不是煜兒自小得兄長熟心教導哪能有他今日的功名。我們老爺還說了, 待明日定要和兄長好好喝上幾杯，以表達對兄長的感激呢。”
“也是煜兒聰慧，你兄長沒少跟我，若是安兒能有煜兒一半的聰慧，上回院試也就能拿下了。”
“哪有像嫂子你這麽說自己兒子的，我覺得安兒就很好，安兒敦厚孝順，別人可是求都求不來呢。”
薑宛茵說的是真心話。
甄應誠雖不如林煜聰慧，但敦厚孝順，心善溫良，是個難得的好孩子。當父母不一定要孩子多聰慧多有能耐，重要的是孩子孝順才好。
“這話倒是真的。安兒是我和你兄長盼了二十年才得孩子，我們都不求他能有多出息，隻求他平安孝順就好。”
想到兒子孝順甄夫人臉上笑容也深了。
“話雖是這麽說，可孩子總是要長大的，總是要去麵對長外麵的人心善惡，咱們當爹娘的也不可能一直護他們，總得給他們長大的機會。”
“小時候總聽老人說，少年常吃小虧，長大了才不會出大虧。煜兒如今也快到及冠之年，我們老爺總說該讓他多出去走動動，多結交些知己好友，在外麵走動才能多見些世界多長些見識。說是隻有見過人心善惡將來才人區分人心善惡。”
“如今煜兒都歸我們老爺管著，我呀就管著玉兒和肚子裏這個。”
“聽妹/妹這麽說，我倒更擔心安兒了。安兒這孩子太善良了，若是在外被人欺騙吃了虧可怎麽好？”
“嫂子你也總不能把孩子關家裏不是，安兒年紀漸大了，總要到外行走的。難不成等你和兄長年紀大了走不了才讓孩子出來了行走吧，那時可就晚了。”
薑宛茵這話引得甄夫人沉思，薑宛茵端起茶喝沒打擾甄夫人。
之後薑宛茵也繼續這話題，兩人說起衣服首飾還有明兒宴席之事。
次日林家宴客，因為林如海的官職關係，不管是真心祝賀還是不懷好意的都來了，林家可謂是賓客迎門。
這次甄夫人一直陪在薑宛茵身邊，倒是叫她又見到幾年之前見過女眷賓客；隻不過不同的是幾年前是林黛玉出生後洗三，甄夫人是在賈敏屋裏見到這些女眷賓客。
尤其是當時與賈敏發生言語衝突的幾個女眷甄夫人是印象深刻。
那幾位夫人可不是好相與。這年代婦子講究出嫁從夫，對外婦人們的立場都是與其丈夫一致的，就薑宛茵也一樣。
因為各自的丈夫在官場與林如海政見相悖或是立場不同，那幾位夫人對薑宛茵自然也不會親近。
“林大人和林夫人可真是好福氣，有這麽個會讀書的兒子，小小年紀就已經舉人，還取得了頭名解元郎，可真是叫我等羨慕不已。”
“可不就是叫人羨慕。想想幾年前咱們來參加林大人嫡長女的洗三禮，那時林小姐還是林大人和林夫人的頭一個孩子，哪想轉眼幾年過去，林大人竟有了這麽大的兒子，而且不僅模樣長得好還會讀書，隻是可惜了林夫人沒這福氣……”
說話的這位夫人正是劉夫人說著突然頓了一下，擺出一副懊惱愧疚的神情。
“哎喲，林夫人真是對不住了，我說的林夫人不是說你，林夫人你有這麽個好兒子如今又身懷六甲自然是有福氣的。哎呀，我這人就是性子直不大會說話，若是說了什麽不重聽的話，林夫人你就當沒聽到，莫要與我計較。”
其他幾位夫人也附和著劉夫人的話，你一句我一句故意提起賈敏，故意提起林煜的身份，故意挑撥。
“林夫人，你怎麽不說話，不會是生我氣了吧。要不我向你道歉。”
劉夫人一副擔心薑宛茵生氣的模樣。薑宛茵卻朝她笑了笑：
“夫人說的哪裏話，妾身這是感動呢。”
“妾身雖沒見賈姐姐，但卻知道賈姐姐是個心地善良之人。賈姐姐過逝這麽多年，難為諸位夫人還記得賈姐姐，可見賈姐姐與諸位夫人是知交。”
“賈姐姐若是知道諸位夫人如此惦念她，賈姐姐若是泉下有知，必定也會相念諸夫人的。”
“我沒見過賈姐姐，聽劉夫人所言夫人必是與賈夫人感情極好，不如劉夫人你與我多說說賈姐姐的事……”
薑宛茵笑拉著劉夫人。
聽薑宛茵要讓她說賈敏這個死人，還說死人相信她們，這簡直就是咒她們死；劉夫人，不隻是劉夫人其他幾個故意想找茬的夫人臉色都不自在；尤其是看到薑宛茵的笑容，總覺得背後發涼。
此時一眾夫人才意識到，眼前這個新的林夫人和當年的賈敏一樣，都不是好惹的。
“這過去的事都過去，咱們得向前，這去的人事就不必提了吧。”一位年輕的夫人笑著插話，說完端起酒杯敬薑宛茵。
“今日可是貴府公子大喜，妾身這杯敬林夫人，恭喜林夫人。”
“對對對，大家喝酒，都敬林夫人。”
薑宛茵還沒說話，幾位隻嫌事少的夫人又附和著起哄起來了。
明知薑宛茵有孕在身還想讓薑宛茵喝杯，最後薑宛茵還是拿懷孕不能飲酒之事當借口以茶代酒了。
女眷這邊唇槍舌劍，男客那也是馬光劍影。林如海與男賓客們你來我往，挖坑設陷套話；林煜與年輕的少年郎們也是如此，詩詞歌賦十八武藝全上。
這一場酒宴，有真心祝賀的，有不好懷意的，有想來結交的，還有想來套話設陷的，一場酒宴上官員之間設套暗鬥，後宅女眷你來我往，少年郎年輕氣盛鬥文鬥酒，好不熱鬧。
通過一場酒宴薑宛茵也看出來了，這些官史絕大部分與林如海是站在對立麵的。酒宴結束之後，薑宛茵將記下的吩咐人暗中調查，慢慢掌握一些揚州官場的消息。
之後日子又平靜下來了，隻是關於從巡鹽禦史這官職上脫身之事，林如海一直沒有拿定主意，或者說他不知該如何能脫身。如今他已經被聖人捆綁在這巡鹽禦史的了位置上了，他根本脫不了身。
他經手的鹽稅成百上千萬兩，聖人需要這筆錢，林如海又有這能力，聖人如何放人。
這官職之事一時半會沒有結果，但林煜去京城參加春闈之事林如海也答應了。
因為來年春闈在三月初，擔心過年再去時間太敢趕緊，而且那時候還天寒地冬出行不已，薑宛茵擔心會凍傷兒子的身體，思來想去學決定讓林煜在年前冰雪封河之前就啟程去京城。
酒宴之後不久薑宛茵得了甄老爺的話，甄老爺同意帶著林煜和甄應誠一起去京城，如此薑宛茵才放心不少。
擔心留在京城的下人奴大欺主，薑宛茵將自己嫁到林家時帶來的下人中得用的都派到林煜身邊隨他一起上京。
在林煜進京之前薑宛茵和林如海特地交代林煜。
“煜兒，到了京城你就閉門安心讀書，盡快適應京城的氣候，至於別的，尤其是榮國府你都莫要理會。”
榮國府曾兩次派人追殺薑宛茵母子倆，不得不防。
林如海事無巨細的叮囑，薑宛茵隻吩咐林煜。
“聽你爹的，總不會錯的。”
等林如海說完之後，薑宛茵便借口要和兒子說些體己話，將林如海給打發走了。
“娘，您還有什麽叮囑兒子的？”
“娘這有幾件事要叮囑你。”一聽幾件林煜臉就垮了，得了薑宛茵瞪了一眼。
被薑宛茵瞪了一眼，林煜趕緊做出一副洗耳恭聽的恭敬模樣。
“多少件事，娘您說，兒子聽著。”
“是有這個想法, 打算過些日子打發管事到京中老宅那修整修整。”
“嫂子，小妹倒是有個想法隻是不知道嫂子您答應不答應。”
“什麽事兒，你直說就是, 與我還客氣什麽？”
“安兒如今已經是童生, 雖說此次院試沒過，但安兒年紀還小，倒不著急。安兒這些年一直都在揚州城, 依小妹之見不如讓安兒同煜兒一道去京城, 出去走走長長眼界見識。”
“讓安兒去京城？”甄夫人聞言皺起眉頭，擔心顯在臉上。
“我知道妹/妹你為了安兒好，可安兒長這麽大還沒去那麽遠的地方，也沒離過我和你兄長, 讓他去京城我怎麽放心？”
“不是還有兄長嗎？”
甄夫人看著薑宛茵。
“你的意思讓老爺帶著煜兒和安兒去進京？”
“小妹要說的便是這事。按說這等大事該由我們家老爺陪煜兒去才是, 可嫂子您也知道我家老爺這任上事多那是挪不開身, 所以小妹才想托付兄長。”
“往日小妹曾偶聞兄長提起過, 兄長的昔日的同窗好友如今在戶部當差，至今與兄長還時常有書信來往, 兄長也曾提過想去拜訪這位好友，不知兄長如今是否還有此意。”
“當然若是兄長有些意那是再好不過，若是兄長已無此意那也罷了，就當是小妹從未提過這事。”
“此事我得先回去問過老爺才知道。”
甄夫人想了一下才道。
“那是自然。”
“說來嫂子真是羨慕妹/妹，煜兒如此年紀就已經考取了舉人功名, 可真是叫人羨慕。”
“煜兒能有今日都是托了兄長的福, 若不是煜兒自小得兄長熟心教導哪能有他今日的功名。我們老爺還說了, 待明日定要和兄長好好喝上幾杯，以表達對兄長的感激呢。”
“也是煜兒聰慧，你兄長沒少跟我，若是安兒能有煜兒一半的聰慧，上回院試也就能拿下了。”
“哪有像嫂子你這麽說自己兒子的，我覺得安兒就很好，安兒敦厚孝順，別人可是求都求不來呢。”
薑宛茵說的是真心話。
甄應誠雖不如林煜聰慧，但敦厚孝順，心善溫良，是個難得的好孩子。當父母不一定要孩子多聰慧多有能耐，重要的是孩子孝順才好。
“這話倒是真的。安兒是我和你兄長盼了二十年才得孩子，我們都不求他能有多出息，隻求他平安孝順就好。”
想到兒子孝順甄夫人臉上笑容也深了。
“話雖是這麽說，可孩子總是要長大的，總是要去麵對長外麵的人心善惡，咱們當爹娘的也不可能一直護他們，總得給他們長大的機會。”
“小時候總聽老人說，少年常吃小虧，長大了才不會出大虧。煜兒如今也快到及冠之年，我們老爺總說該讓他多出去走動動，多結交些知己好友，在外麵走動才能多見些世界多長些見識。說是隻有見過人心善惡將來才人區分人心善惡。”
“如今煜兒都歸我們老爺管著，我呀就管著玉兒和肚子裏這個。”
“聽妹/妹這麽說，我倒更擔心安兒了。安兒這孩子太善良了，若是在外被人欺騙吃了虧可怎麽好？”
“嫂子你也總不能把孩子關家裏不是，安兒年紀漸大了，總要到外行走的。難不成等你和兄長年紀大了走不了才讓孩子出來了行走吧，那時可就晚了。”
薑宛茵這話引得甄夫人沉思，薑宛茵端起茶喝沒打擾甄夫人。
之後薑宛茵也繼續這話題，兩人說起衣服首飾還有明兒宴席之事。
次日林家宴客，因為林如海的官職關係，不管是真心祝賀還是不懷好意的都來了，林家可謂是賓客迎門。
這次甄夫人一直陪在薑宛茵身邊，倒是叫她又見到幾年之前見過女眷賓客；隻不過不同的是幾年前是林黛玉出生後洗三，甄夫人是在賈敏屋裏見到這些女眷賓客。
尤其是當時與賈敏發生言語衝突的幾個女眷甄夫人是印象深刻。
那幾位夫人可不是好相與。這年代婦子講究出嫁從夫，對外婦人們的立場都是與其丈夫一致的，就薑宛茵也一樣。
因為各自的丈夫在官場與林如海政見相悖或是立場不同，那幾位夫人對薑宛茵自然也不會親近。
“林大人和林夫人可真是好福氣，有這麽個會讀書的兒子，小小年紀就已經舉人，還取得了頭名解元郎，可真是叫我等羨慕不已。”
“可不就是叫人羨慕。想想幾年前咱們來參加林大人嫡長女的洗三禮，那時林小姐還是林大人和林夫人的頭一個孩子，哪想轉眼幾年過去，林大人竟有了這麽大的兒子，而且不僅模樣長得好還會讀書，隻是可惜了林夫人沒這福氣……”
說話的這位夫人正是劉夫人說著突然頓了一下，擺出一副懊惱愧疚的神情。
“哎喲，林夫人真是對不住了，我說的林夫人不是說你，林夫人你有這麽個好兒子如今又身懷六甲自然是有福氣的。哎呀，我這人就是性子直不大會說話，若是說了什麽不重聽的話，林夫人你就當沒聽到，莫要與我計較。”
其他幾位夫人也附和著劉夫人的話，你一句我一句故意提起賈敏，故意提起林煜的身份，故意挑撥。
“林夫人，你怎麽不說話，不會是生我氣了吧。要不我向你道歉。”
劉夫人一副擔心薑宛茵生氣的模樣。薑宛茵卻朝她笑了笑：
“夫人說的哪裏話，妾身這是感動呢。”
“妾身雖沒見賈姐姐，但卻知道賈姐姐是個心地善良之人。賈姐姐過逝這麽多年，難為諸位夫人還記得賈姐姐，可見賈姐姐與諸位夫人是知交。”
“賈姐姐若是知道諸位夫人如此惦念她，賈姐姐若是泉下有知，必定也會相念諸夫人的。”
“我沒見過賈姐姐，聽劉夫人所言夫人必是與賈夫人感情極好，不如劉夫人你與我多說說賈姐姐的事……”
薑宛茵笑拉著劉夫人。
聽薑宛茵要讓她說賈敏這個死人，還說死人相信她們，這簡直就是咒她們死；劉夫人，不隻是劉夫人其他幾個故意想找茬的夫人臉色都不自在；尤其是看到薑宛茵的笑容，總覺得背後發涼。
此時一眾夫人才意識到，眼前這個新的林夫人和當年的賈敏一樣，都不是好惹的。
“這過去的事都過去，咱們得向前，這去的人事就不必提了吧。”一位年輕的夫人笑著插話，說完端起酒杯敬薑宛茵。
“今日可是貴府公子大喜，妾身這杯敬林夫人，恭喜林夫人。”
“對對對，大家喝酒，都敬林夫人。”
薑宛茵還沒說話，幾位隻嫌事少的夫人又附和著起哄起來了。
明知薑宛茵有孕在身還想讓薑宛茵喝杯，最後薑宛茵還是拿懷孕不能飲酒之事當借口以茶代酒了。
女眷這邊唇槍舌劍，男客那也是馬光劍影。林如海與男賓客們你來我往，挖坑設陷套話；林煜與年輕的少年郎們也是如此，詩詞歌賦十八武藝全上。
這一場酒宴，有真心祝賀的，有不好懷意的，有想來結交的，還有想來套話設陷的，一場酒宴上官員之間設套暗鬥，後宅女眷你來我往，少年郎年輕氣盛鬥文鬥酒，好不熱鬧。
通過一場酒宴薑宛茵也看出來了，這些官史絕大部分與林如海是站在對立麵的。酒宴結束之後，薑宛茵將記下的吩咐人暗中調查，慢慢掌握一些揚州官場的消息。
之後日子又平靜下來了，隻是關於從巡鹽禦史這官職上脫身之事，林如海一直沒有拿定主意，或者說他不知該如何能脫身。如今他已經被聖人捆綁在這巡鹽禦史的了位置上了，他根本脫不了身。
他經手的鹽稅成百上千萬兩，聖人需要這筆錢，林如海又有這能力，聖人如何放人。
這官職之事一時半會沒有結果，但林煜去京城參加春闈之事林如海也答應了。
因為來年春闈在三月初，擔心過年再去時間太敢趕緊，而且那時候還天寒地冬出行不已，薑宛茵擔心會凍傷兒子的身體，思來想去學決定讓林煜在年前冰雪封河之前就啟程去京城。
酒宴之後不久薑宛茵得了甄老爺的話，甄老爺同意帶著林煜和甄應誠一起去京城，如此薑宛茵才放心不少。
擔心留在京城的下人奴大欺主，薑宛茵將自己嫁到林家時帶來的下人中得用的都派到林煜身邊隨他一起上京。
在林煜進京之前薑宛茵和林如海特地交代林煜。
“煜兒，到了京城你就閉門安心讀書，盡快適應京城的氣候，至於別的，尤其是榮國府你都莫要理會。”
榮國府曾兩次派人追殺薑宛茵母子倆，不得不防。
林如海事無巨細的叮囑，薑宛茵隻吩咐林煜。
“聽你爹的，總不會錯的。”
等林如海說完之後，薑宛茵便借口要和兒子說些體己話，將林如海給打發走了。
“娘，您還有什麽叮囑兒子的？”
“娘這有幾件事要叮囑你。”一聽幾件林煜臉就垮了，得了薑宛茵瞪了一眼。
被薑宛茵瞪了一眼，林煜趕緊做出一副洗耳恭聽的恭敬模樣。
“多少件事，娘您說，兒子聽著。”