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眼下快至晌午, 他趴在櫃台上望著對麵賣燈的一位嬸娘。那嬸娘皮膚黑黝黝的, 臉上有兩團曬紅, 一邊紮著竹燈骨, 一邊熱情地叫賣，手下翻轉飛快，看得餘錦年目不轉睛。
“喜歡便去買一盞。”倏忽一道深沉聲線自耳畔響起。
餘錦年猛一回頭，瞧見手旁不知何時多站了個人，他扁扁嘴哼道：“家裏多養了個閑人，哪裏還有錢買燈？”說著卻仍是戀戀不舍地看著對麵嬸娘新紮出來的月兔燈兒。
“也不算是閑人, 剛還敲了一筐核桃。”季鴻一張嘴就叫餘錦年啞口無言, 他走到櫃台裏頭來, 從餘錦年肘下抽|出一冊灰皮本子, “二娘道你算賬極慢, 叫我來幫襯。”
餘錦年頓時瞪眼道：“誰說的！”說著連忙去捂一不留神就被抽走了的賬本。
季鴻手快, 早已翻開了，眼中快速一掃, 登時頭大。
他雖不是生意場上的人, 沒見過賬房熟手是如何做賬的，但決計不會是眼前這樣, 想到哪裏便記到哪裏, 若是筆誤手誤記錯了, 就在旁隨意塗改, 以至於每日清賬時當日賬薄都是亂糟糟一片，也怨不得二娘提起少年算賬的模樣，叫他過來幫一幫的時候，是那樣一副無奈的表情。
季鴻不禁蹙眉道：“昨日不是已教過你一遍，怎的今日還是這樣亂記？”
“……不許人一時半會地改不過來麽？”餘錦年心虛道。他常常自誇自己是高材生，卻自小到大唯有一樣總也高材不起來，便是數學了，若是逼他做上一道高數題，那是比叫他一口氣背十首方歌都難。做賬雖不比高數，但他又從未幹過日常記賬這種事情，因此二娘將賬簿交給他後，他自是怎麽方便怎麽記，能算得清看得懂便罷，不求更多進取。
季鴻搖搖頭，兀自取來筆替他更正。
將筆鋒抿飽了墨，季鴻便行雲流水地書寫起來。筆是最便宜普通的羊毫小筆，用的時間久了，筆尖已有些分岔，但這隻筆在季鴻手裏卻很是聽話，他仿若是輕袖一掃，便似落紙生花，驟然綻開一頁清逸俊秀的字來。
餘錦年微微側著腦袋，視線從“好看的字”漸漸往上，飄到“好看的人”那裏去了。
想那天季鴻說是自家府上被流寇洗劫，逃難時又與家人走散，以至於無家可歸。這話是打死餘錦年也不相信的，若是他這樣披繡著錦的人也能無家可歸，那後廚裏那塊新買來的豬頭肉也能長腿上樹了！可誰能料到，二娘聽了不僅沒有質疑，反而很是高興地將人收留下來，說可以與餘錦年當個幫手，做個賬房先生。
要說二娘收留他也就罷了，一碗麵館本就那麽大塊地方，之前強行收留了一個餘錦年，已經將後院巴掌大的地方塞得滿滿當當，如今又多了個季鴻，他又不能與穗穗同睡，自然隻能和餘錦年擠在一間屋子，害得他這幾日躺床上就拿捏不開，睡得腰酸背痛叫苦不迭。
不過賬房先生啊。餘錦年托著腮又想道，那他肯定是認字的了，不知道能不能叫他教我認字呢。唉，可是這人平日跟冰塊成精了似的，怕是沒有耐心教個文盲讀書寫字罷……
“賬切不可亂記，這樣……”季鴻話說一半，轉眼看少年目光凝滯地盯著前方，神色呆呆的不知在想什麽，另有一種可愛的稚感，他看了兩眼，便低頭自己默默將賬頁整理了，又見少年遲遲不歸魂，才出聲喚道，“餘……錦年？”
“啊？”餘錦年猛地回過神來，也沒聽這會季鴻說了什麽，簡直似課上開小差被抓了包的學生，慌得匆忙點頭，道，“我記得了！”
季鴻：“……”
這時外邊走進來幾個熟客，見了他倆紛紛笑道：“小年哥兒，你也有今日！總算有了個能治住你的了！”說著抬頭打量了季鴻一眼，頓時誇張地睜大了眼，打趣起來，“唷，這是哪裏來的俊俏後生，你們這麵館莫非是看麵相招人的麽！”
餘錦年笑著跑出來，給一人上了一壺茶，記下他們各點什麽小菜，才說：“這是二娘新請的賬房先生，姓季。”
美男子總是能叫人忍不住多欣賞兩眼的，眾人一前一後地與季先生打起招呼，甚者還有眼前發亮，話裏話外問季鴻年歲幾何，可曾婚配，喜歡什麽樣的小娘子，就差熱情洋溢地把自家姑娘拉出來塞給季鴻做媳婦了。
季鴻被逼問得很是拘謹，淡漠地答著：“年已二十，不曾婚配，喜——”
還沒說完，餘錦年就跳出來擋在了一臉苦惱的季鴻麵前，笑眯眯道：“諸位諸位，我們二娘這才剛請來一位好賬房，你們可別欺負他老實，轉眼就給我們挖走了呀！再說了，我來麵館這麽久，怎麽沒見有人給我介紹小娘子啊？”
好事者一聽，皆轉而將之前的問題拋給了餘錦年，甚有角落裏剛剛落座的李媒婆，也支起了耳郭抻著脖子去聽。要說這十裏八街的哥兒們誰最熱手，自然是一碗麵館裏的餘小哥了！這小戶人家的女兒沒什麽高枝可攀，唯一的盼頭不就是能嫁個好人家，能舒舒服服地相夫教子？不說這位餘小哥相貌俊俏，年紀輕又手藝好，最重要的是脾性溫和、待人親切，而且上頭還沒有公婆壓著，誰若是嫁給了他，那才是享福了呢！
可惜就可惜在餘小哥眼見也十七八了，卻從來沒在這事上起過心思，幾方媒婆來打聽皆被他給推搪了過去。這回倒是叫李媒婆撞了個鮮兒！
她支著耳朵，聽餘錦年思忖了一會兒道：“非說喜歡什麽樣兒的……嗯，大概是胸大腰細腿長膚白……吧？”
眾人皆以為這餘小哥麵皮白淨得跟書生似的，肯定會說出什麽“秀外慧中”、“麵若桃花”、“勤儉持家”之類說媒間常見的說法來，卻沒料到他一張口竟是如此葷話，簡直又辣又直白，一夥人相視一眼，便心有靈犀地大笑起來。
那偷聽的李媒人更是險些一口茶噴出來，嗆得忙掏出繡花手絹來掩嘴，腦中卻不由將幾家正在尋親的姑娘們過了個遍，倒還真叫她挑出個符合“要求”的來，她心中暗暗記下，便低頭快快地扒起麵吃。
她這廂吃完麵，才想去給那姑娘家人報個信兒，剛邁出麵館門檻，迎頭撞上一個膀大腰圓的婦人，還把自己結結實實踩了一腳。踩完，那婦人就直衝裏頭而去，嘴裏喊著“小年哥兒”，連個眼神兒都沒往李媒人身上瞟，甚是跋扈。
這李媒人也不是善茬，因年輕時候將家裏公婆姑嫂都管得大氣都不敢出一個，外麵送她了個綽號叫李夜叉，後來改行做了媒人，這才收斂了點脾氣。今兒個被人無端踩了一腳，夜叉脾氣又上來了，扭頭就要破罵：“嘿，你個不長——”。
“李媒人！”李媒婆聞聲定睛一看，竟是餘錦年提著個小油紙包跑出來了，笑吟吟地把東西往她手裏一塞，“剛才那是旁邊巷子裏的吳嬸娘，找我有急事的，不好意思衝撞了媒人。這是今兒新做的玫瑰糯米藕，還熱乎著，您拿去嚐嚐鮮。”
糯米灌藕眾人常常吃得，但餘錦年的灌藕裏加得卻是玫瑰醬，玫瑰能疏肝解鬱，又有養血之效，與李媒人這樣性子急辣的人吃是很不錯的。
“喲，這怎麽好意思？”李媒人一聽是糯米藕，眼睛一亮，嘴上雖推辭著，手上卻無比順從地接了過來，心裏對餘錦年的印象更是往上拔了一大截，隻暗自啐罵自家生的是個不求上進的皮小子，不然這樣的肥水怎能讓他流得外人的田！
李媒人提著灌藕笑嘻嘻地告辭，季鴻靠在門旁，看著一扭兩扭走遠了的媒婆，再低頭看看麵帶討好笑容的少年，眉間隱隱一皺。
餘錦年小跑回來，正要進門，忽地麵前平地長出一堵“牆”來，他抬頭看是季鴻，頓時奇怪：“做什麽堵門呐？”
季鴻意味不明地盯著他，片刻，就什麽也沒說地退開了，繼續回到櫃台後頭算賬，不過撥算珠的手好像格外重了些。
餘錦年納悶地盯了他一會兒，直道：“真是奇怪。”
但他也沒多想，朝著剛才急匆匆進門的吳嬸娘那邊去了。
這位吳嬸娘說來也是緣分，餘錦年剛來麵館的時候人生地不熟，心裏還亂糟糟的。他心裏鬱悶，就想吃點辣的痛快痛快，於是晚上快打烊的時候，見店裏也沒什麽人了，就用後廚剩下的邊角料給自己做了一碗雞絲涼麵，麻辣口的。
他正趴在櫃台上嘶溜溜吸麵，辣得嘴|巴鼻尖都紅了，吳嬸娘就是這時候走進來的，瞧見餘錦年碗裏的紅油麵，忽地高興地點名也要來兩碗，一邊苦著臉說這幾日食不知味如何如何。
餘錦年一聽，這麵不售賣的話就說不出來了，忙鑽到後廚給她做了兩碗。
雞絲涼麵做來很方便，隻是個調醬料的功夫而已。是將麻油、豉油、白糖、細鹽與陳醋，以及最重要的辣油，與碗中調和均勻了，把蒸好又放涼的麵條過水一燙，這樣做出來的麵更加勁道，加上些順手的豆芽、黃瓜絲之類的小菜，最後撚上一把雞絲，撒上芝麻花生碎，再淋幾滴香油，用時自己用筷挑開攪拌便是，入口時酸酸辣辣，很是開胃爽口。
吃完其中一碗，吳嬸娘展開笑容，把另一碗打包給自家男人帶回去，之後才說起自己來。原來，吳嬸娘夫婦二人是頭幾年從蜀地逃荒來的，流落到信安縣時走不動了，便尋摸了個差事在這裏安了家，這幾年生活也漸漸好了，就愈發想念起家鄉，見了餘錦年吃著的雞絲涼麵，想起家鄉的辣味，就勾起了肚子裏的饞蟲。餘錦年笑道這有何難，便又做了兩道川味小菜與她。這樣也算是認識了。
信安縣人食淡口輕，自那日在餘錦年這兒解了饞，吳嬸娘隔三差五就會來一碗麵館打包上兩個辣菜回家，有時家中親戚托人給捎來的鄉貨，或者自家醃製的泡菜，也都一股腦地往一碗麵館這兒送，隻把餘錦年當成了半個侄兒老鄉。
今日餘錦年見她又來了，以為她又是為鄉菜而來，便自然笑道：“吳嬸娘，今天想吃些什麽？”
吳嬸娘長長地“唉”了一聲，將麵前冷透的茶水一飲而盡，躊躇了許久，才抬頭握著餘錦年的手唉聲歎氣說：“小年啊，你可幫幫嬸娘！”
餘錦年一驚：“這是怎麽了？”
吳嬸娘這才說起事情原委。道是她家的跟著同鄉去學做生意，走了個財運，賺了大筆銀兩回來，二人便不想繼續在城中賃屋而居了，便在城外買了塊宅地，打算自己建房。如今房建了一半，到了該上梁的時候，請來的陰陽師父給看了，就得今日不可。
大夏朝人迷信得很，既是陰陽師父給看好了日子，那不管外頭是豔陽高照還是刮風下雨，無論如何這時辰都誤不得。吳嬸娘絮絮叨叨講了許多，餘錦年也就大致聽懂了這上梁儀式複雜，要經過祭梁、上梁、拋梁等步驟方才成事，聽吳嬸娘的意思，這儀式前頭都挺順利的，卻是最後一個環節掉了鏈子——待匠。
這待匠就是“上梁酒”，意思是上梁過後，得設宴款待當日辛苦的工匠們和陰陽師父，酒後包上紅包，說罷吉祥話，最後送走匠人們，今日一天的辛勞才算沒有白忙活。
問題就出在，吳嬸娘請來做上梁酒的師傅進了院，剛準備起食材，就把手掌給劃了個口子。那邊梁剛上了，這邊就見了血，陰陽師父見了直皺眉頭，說是不吉利，恐新宅有血光之災，便嘰哩哇啦念了一大通咒，另收了轉化血災的銀子，叫他們另請個掌勺師傅，還得是陽日陽時生辰的才行。
這可難住了吳嬸娘一家，這別的都好說，卻是一時半會地上哪兒去找個陽日陽時出生的做席師傅呀！她思來想去，又跑了幾家小酒樓，終究沒了法子，這不就想到了最後一根救命稻草餘錦年。
“小年哥兒，你也是做廚的，可認識哪個師傅是陽日陽時的？”吳嬸娘期待道。
不知是不是就這麽湊巧，餘錦年聽罷一愣，笑道：“我就是呀。嬸娘要是不嫌棄，我去給您家做桌宴？”
那吳嬸娘聽了一時高興得猛點頭，拉著餘錦年一個勁地誇道：“太好了太好了！再好不過了！小年哥兒，你可真是嬸娘的大福星！”餘錦年的手藝她是親嚐過的，她自然再放心不過，說著便幹脆利落地掏出兩粒銀果子，付作晚上做席麵的酬金，將地址說與餘錦年後，再三囑咐他一定要來。
“過會兒來時帶個籃子，嬸娘新做了壇辣子，到時你捎點兒回來！”吳嬸娘走到門口，笑嗬嗬地回憶道，“待房子修好了，再請你來教嬸娘做剁椒魚頭！”說完就急匆匆地跑回家報信兒去了。
季鴻聽著他倆說話，悶頭撥弄算珠……剁椒魚頭，不知道好不好吃？
後街上前兩日新開了家熏肉店，這時大概是上火膛了，從窗戶裏飄來陣陣煙熏火燎的味道，季鴻想得出了神，一時不防被煙火味嗆了一口，肺部忽地一抽搐，他正捂著嘴咳嗽，卻見眼前遞來一盞白瓷茶碗。
他接過來抿了一口，甜滋滋的，入口滑膩，有梨肉的香味，又有些酸甜的清香。
季鴻抬起眼睛，看到餘錦年笑著倚在櫃台上，手裏拋玩著兩粒銀果子，突然問他道：“你知道小吊梨湯嗎？”
“……”季鴻看了眼手中的茶盞，又思索了一番，確實沒有聽過此名，便搖搖頭，“不知。”
餘錦年說：“小吊梨湯呀，是拿新鮮大個兒的雪花梨，帶皮切成塊。一份梨，兩份甘井水，沸後下一兩青梅，二兩銀耳與土糖霜，再煮上半個時辰。原本呢，是盛在銅吊裏，放在溫火上熱著，這樣無論何時飲用都是暖盈盈的，到時再與你盞中點上幾朵枸杞……”他說著，又從袖中摸出幾粒紅通通的枸杞粒，撒在季鴻的白茶盞中，“嘖嘖，清嗓潤肺，爽口消燥。”
季鴻低頭又品了一口盞中的梨湯，也不知少年言語中是否就有一種靈力，讓他覺得口中的梨湯愈加的清甜了，已經燉得軟爛的梨肉絲與黏滑的銀耳一起滑進嗓子裏，好似一雙溫柔的手撫過去了，頃刻間趕走了方才被煙氣熏撩的不適。
他飲罷半盞，驀地感覺麵前身影一重，少年兩肘趴在櫃台上湊過來，一雙眼睛狡黠地笑著看著自己。仿佛是剛滑進胃裏的銀耳突然間膨脹了一般，季鴻覺得心裏有些說不上來的癢。
餘錦年眨眨眼，又往前一湊，幾乎要貼到他臉上去了，神秘地問道：“季先生，還想知道……剁椒魚頭怎麽做嗎？”
季鴻情不自禁地眼皮一跳，抿了抿唇。
餘錦年噗嗤笑了聲，終於站直了身體，挑一挑眉梢：“你跟我去吳嬸娘家幫忙，我給你做剁椒魚頭，怎麽樣？”
餘錦年往回小跑兩步，見季鴻正停在一戶燈下，暖黃的光暈在他的臉上，卻仍顯得男人臉色蒼白，他將要走過去，季鴻卻挺直了脊背朝他緩緩步來。
“走吧。”離開了那盞小燈籠，男人身周倏地又暗下來，他慢慢地開口，顯得有氣無力，“天冷了……看完好早些回去。”
餘錦年定定地站在那兒，看季鴻有一隻手虛掩在胸|前，他伸手去扶，卻被季鴻推了一把。
少年雖看著細瘦，其實身體結實著呢，季鴻這一下沒推開他，反倒把自己晃了晃。餘錦年也不與他打虛招，直接拉住了季鴻，借他半個肩膀靠著，兩人身量上差了一個腦袋，遠看去倒像是餘錦年依偎在季鴻身上了。
如此慢慢挪了兩步，餘錦年拉了拉季鴻的袖子，問：“你可舒服一點？要不我們坐下罷？”他朝前頭踟躕著的何大利喊道：“何師傅，稍等一會兒！”
季鴻垂著眼睛，神色有些沒來由的懊惱，嘴角也緊緊閉著，他鬆開餘錦年將自己穩住，才想張口說話，卻先嗆出幾聲咳嗽來。之前是因為走得太急，又憋著那幾口喘，實在憋不住了才蹦出兩下急咳來，他忙躲過頭去，又用勁忍住，才道：“……無妨，快到了。”
餘錦年伸著胳膊：“那你拉著我。”
季鴻不肯，執意要自己虛虛晃晃地走，路麵發黑，他沒走兩步就扶住了牆，顯然是走不動了。
餘錦年也靠牆上，道：“那我們都別走了，今晚誰也不要看。”他是賭氣，因為自己身為醫生，明明第一眼見麵時就知道季鴻身體不怎麽好，卻還帶著他走了這麽多的路，連季鴻逞強都沒看出，他隻顧著何家那個是病人，卻忘了自己身後這個也不怎麽強健。
大家都是病人，顧此失彼，真是失責。
何大利是個直腸子，一聽餘錦年這樣說，還以為他真的要打道回府，登時急得團團轉：“小年哥兒，這……”
“作甚生氣。”季鴻見少年眉毛皺成了一團，本就心悸亂跳的心髒更是緊巴巴的，他搖搖頭，抓住了少年的手臂，無奈道，“依你就是，我也不是什麽了不得的病……”
話雖如此說，餘錦年卻感覺自己支撐著的身體在漸漸傾斜，幾乎一半的重量都壓|在自己肩上：“等回去了，我給你好好看看。”若不是已經答應了何大利，他倒真想立即回到一碗麵館，先給季鴻看。
“餘先生的醫術，季某信得過。”季鴻輕輕笑了句，聲音很小，但因為離得很近，像是直接飄進了餘錦年耳朵裏似的，柔柔|軟軟的。且不說餘錦年如今還隻是個小廚子，就算是有幾道藥膳吃食給人看好了病，也是當不起“先生”二字的，隻是這句誇讚的玩笑話卻破開了兩人方才的不愉快，氣氛又再度融洽起來。
何大利也不禁鬆了口氣，帶著兩人邁進了家門。
何家院落很窄，進了門便是堂屋，何大利讓兩人先坐下歇會兒，又轉身扯著嗓子去叫他家婆娘來上茶，餘錦年急著帶季鴻回去，直言還是先去看看何二田情況如何。
他叮囑季鴻：“你就坐這兒，我看完了馬上回來。”
季鴻這會兒舒服了些，便搖搖頭，要與少年一起過去，餘錦年自然又伸過手去，稍微挽住了季鴻，以防他再頭暈摔著。
何大利聽餘錦年在吳嬸娘家時喚這美公子為“哥哥”，便一直以為二人是兄弟關係，此時還在心裏感慨了一聲“兄友弟恭”，再想起自己當初分家時候與家裏兄弟搞出來的鬧劇，簡直是難看。
三人剛走到何二田的房門前，就聽裏頭傳出嗽聲，接著門就被打開了，走出一個背著木藥箱的郎中，和一個哀聲歎氣的婦人。
何大利也歎氣：“一到下午晚上這會兒，就又咳起來了。”
那婦人年紀不算大，頭上簪著一支銀簪，是今季街市上最流行的含芳卷須簪樣式，便是一朵兒什麽杏花梨花桃花的吐出誇張卷須的蕊來，斜插在發髻裏，很是嬌巧。何大利能給自家娘子買這樣精致的簪花，想來他們夫妻感情甚篤，也因此，對家中獨子更是寵愛無比了。
何家娘子見到自家男人領來兩個陌生男子，稍微一愣，才施了個禮，猜想許是丈夫又尋來了什麽郎中。這幾月，家中來來往往不少郎中，兒子的病卻仍是兜兜轉轉好不透徹，這回見到餘錦年二人，臉上也沒什麽期待，甚至添了許多麻木。
“這位是濟安堂的妙手回春鄒郎中。”她道。
那尖臉郎中揚起臉，從鼻子裏哼出個音兒，就算跟餘錦年打過招呼了。
信安縣中有兩家名聲在外的醫堂，一個是壽仁堂，另一個則是濟安堂，兩家門堂相距不過百步，既是對家也是對手，濟安堂的鄒郎中更是以難請出名。
何大利恭恭敬敬地朝鄒郎中問好，後介紹道：“這位便是一碗麵館的年哥兒，另一位是他的哥哥。都說年哥兒會用吃食治病，咱家二田前兒不是說年哥兒家的糖餃好吃麽，我這不，將他二位請來了。”
何家娘子一聽是餘錦年，這才露出笑容，隻她還未寒暄，旁邊那個還沒邁出房門的郎中就冷冷地哼了一聲，道：“不過如此，嘩眾取|寵。”
餘錦年隻當沒聽到，走到裏麵去看病人去了。
有片刻功夫，忽聽得門口“哎喲”一聲痛呼，那郎中連人帶藥箱一齊翻倒在地，餘錦年聞聲回頭，卻隻見季鴻正收了腳，麵色端正地走進來。
“……”
走到餘錦年身邊時，季鴻拂了拂袖子，也冷冷道：“不過如此。”
餘錦年失笑一聲，忙秉正態度，嚴肅地給何二田瞧病。
何二田年歲與餘錦年相仿，他此時見來的小子還沒自己大，連個正眼都不願意抬，隻捧著要喝的一碗藥湯，臉色發紅。隻是藥還沒入口，他就皺著眉頭咳了起來，咳聲短促，聽著是幹咳，沒什麽太多的痰。
“不喝了！”何二田氣道。
“方才有喝過別的藥，或者吃過什麽食物？”餘錦年問過何家娘子，均得到了否定的回答後，便坐在何二田對麵，笑眯眯問道，“何小少爺，能否伸舌頭給我看看？”
他問是否喝過藥，是因為那關係著看舌象是否準確，藥物與食物容易造成染苔，使醫者得到一個假苔象，影響診斷。
這何二田整日與一幫紈絝子弟一塊兒，其父何大利說他是“與紈絝混跡”，卻也是抬舉他了，說白了，他隻是那群小少爺們的狗腿兒罷了。而何二田自己心裏卻是沒有點嗶數的，覺得自己出息得不得了，可以與那些少爺郎們相提並論。
是故聽到餘錦年也叫他“何小少爺”，頓時心裏樂開了花，清清本就沙啞的嗓子，伸出舌頭來給他看，又問：“你也是大夫？”
餘錦年看了眼他手旁一隻格外大的水壺，笑笑：“隻是個廚子罷了。”看過何二田的舌苔，為他號了脈，又問了幾個問題，這才將注意力聚在桌上那碗藥裏，微微一皺眉：“這藥……”
“是在下擬的方，如何？”那摔了臉趴的郎中竟還沒走，冷聲嘲了一句。
餘錦年看了看他摔青的鼻子，又抬頭看了看一臉淡漠的季鴻，心裏差點又想笑了，好容易忍住了，才繼續說：“這藥湯聞著很苦。”見到另一碗裏有些藥渣，於是撚起來看了看，辨認道：“黃芩，知母，桑皮，岑草……”怪不得苦了，俱是些苦寒之藥。
何大利亂投醫也不是一天兩天了，是聽了風就是雨，見餘錦年如此嚴肅的表情，立即問道：“可是這藥有什麽差錯？”
“這倒不是……”餘錦年笑笑。
那郎中又一哼，打斷了餘錦年的話：“你懂什麽，良藥苦口！”
季鴻眼神一轉，那郎中捂著鼻子瑟瑟地往後退了一步，餘錦年嘴角溫和笑容不改，隻粗粗掃了那郎中一眼，眼神卻微微地冷了下來，他看過何二田的病情，便朝何大利夫婦施禮道：“我這便回去準備吃食了，明日派人送來。”
說罷告辭，便拉著季鴻往外走。
郎中心裏頓時惱怒，他鄒恒在信安縣行走，哪個見了他不得叫聲“鄒神醫”，就算是寒冬臘月裏縣令著人來請，也隻能在診堂裏站等，這毛頭小子竟不把自己放在眼裏！
已經走出房門的餘錦年卻完全沒有不敬的意思，他看過鄒郎中的藥，雖心中有些想法，卻也自知行間的規矩，當眾揭人短處讓人日後從業艱難，是最要不得的事情，畢竟人非聖賢孰能無過？他正打算出門後找個機會，與鄒郎中好好商議一下何二田的病情。
誰知那鄒郎中惱羞成怒，一把抓了過來：“你這小子，莫慌走，與我講清楚再說！”
他手上還提著藥箱，少年背對著並沒有看見這一動作，正與季鴻說笑，此時季鴻臉色一變，忽地向後側開半步，伸手在少年腰後一攬。
餘錦年感覺眼前一暈，就被拽進了一個清冷的懷抱裏，聽得頭頂上傳來一聲悶哼。
他楞了倏忽，忙從季鴻肩頭探出去看，見那藥箱木角不偏不倚地打中了季鴻的側腰，他登時火氣從心底而來，掙開男人的手臂，摸了摸被砸中的那塊，問季鴻疼不疼。
季鴻垂首看著餘錦年，輕輕搖頭。
雖然季鴻對他來說，不過就像是暫時收留了一隻離家出走的小可憐，可就算是暫居的，那此時此刻也是他餘錦年地盤上的東西，哪裏容得外人來欺負！
“你做什麽！”餘錦年瞪向鄒郎中，“惱羞成怒殺人滅口嗎？”
鄒郎中雖是不小心把藥箱揮出去了，卻哪想到這之前還軟綿綿小羊羔似的小崽子突然就跟炸了油鍋似的，也怔住了：“你……”
餘錦年道：“你什麽你，不用給我哥哥道歉的嗎？”
季鴻又看了餘錦年一眼，不知怎的，心裏還有點高興，也就沒有阻止少年發脾氣，隻靜靜地站一旁繼續表演“虛弱”。
裏頭何大利聽見外頭的動靜，連忙跑出來調和，一口一個“鄒神醫”，反叫得鄒郎中膨脹起來，更是不願意與餘錦年這樣不識禮數的毛小子賠禮。
餘錦年冷笑一聲，道：“那我就如‘鄒神醫’所願，好好與你說清楚。你這方確實是好方……”
鄒恒自得地說：“自然。”
“——可惜方不對證。”
眼下快至晌午, 他趴在櫃台上望著對麵賣燈的一位嬸娘。那嬸娘皮膚黑黝黝的, 臉上有兩團曬紅, 一邊紮著竹燈骨, 一邊熱情地叫賣，手下翻轉飛快，看得餘錦年目不轉睛。
“喜歡便去買一盞。”倏忽一道深沉聲線自耳畔響起。
餘錦年猛一回頭，瞧見手旁不知何時多站了個人，他扁扁嘴哼道：“家裏多養了個閑人，哪裏還有錢買燈？”說著卻仍是戀戀不舍地看著對麵嬸娘新紮出來的月兔燈兒。
“也不算是閑人, 剛還敲了一筐核桃。”季鴻一張嘴就叫餘錦年啞口無言, 他走到櫃台裏頭來, 從餘錦年肘下抽|出一冊灰皮本子, “二娘道你算賬極慢, 叫我來幫襯。”
餘錦年頓時瞪眼道：“誰說的！”說著連忙去捂一不留神就被抽走了的賬本。
季鴻手快, 早已翻開了，眼中快速一掃, 登時頭大。
他雖不是生意場上的人, 沒見過賬房熟手是如何做賬的，但決計不會是眼前這樣, 想到哪裏便記到哪裏, 若是筆誤手誤記錯了, 就在旁隨意塗改, 以至於每日清賬時當日賬薄都是亂糟糟一片，也怨不得二娘提起少年算賬的模樣，叫他過來幫一幫的時候，是那樣一副無奈的表情。
季鴻不禁蹙眉道：“昨日不是已教過你一遍，怎的今日還是這樣亂記？”
“……不許人一時半會地改不過來麽？”餘錦年心虛道。他常常自誇自己是高材生，卻自小到大唯有一樣總也高材不起來，便是數學了，若是逼他做上一道高數題，那是比叫他一口氣背十首方歌都難。做賬雖不比高數，但他又從未幹過日常記賬這種事情，因此二娘將賬簿交給他後，他自是怎麽方便怎麽記，能算得清看得懂便罷，不求更多進取。
季鴻搖搖頭，兀自取來筆替他更正。
將筆鋒抿飽了墨，季鴻便行雲流水地書寫起來。筆是最便宜普通的羊毫小筆，用的時間久了，筆尖已有些分岔，但這隻筆在季鴻手裏卻很是聽話，他仿若是輕袖一掃，便似落紙生花，驟然綻開一頁清逸俊秀的字來。
餘錦年微微側著腦袋，視線從“好看的字”漸漸往上，飄到“好看的人”那裏去了。
想那天季鴻說是自家府上被流寇洗劫，逃難時又與家人走散，以至於無家可歸。這話是打死餘錦年也不相信的，若是他這樣披繡著錦的人也能無家可歸，那後廚裏那塊新買來的豬頭肉也能長腿上樹了！可誰能料到，二娘聽了不僅沒有質疑，反而很是高興地將人收留下來，說可以與餘錦年當個幫手，做個賬房先生。
要說二娘收留他也就罷了，一碗麵館本就那麽大塊地方，之前強行收留了一個餘錦年，已經將後院巴掌大的地方塞得滿滿當當，如今又多了個季鴻，他又不能與穗穗同睡，自然隻能和餘錦年擠在一間屋子，害得他這幾日躺床上就拿捏不開，睡得腰酸背痛叫苦不迭。
不過賬房先生啊。餘錦年托著腮又想道，那他肯定是認字的了，不知道能不能叫他教我認字呢。唉，可是這人平日跟冰塊成精了似的，怕是沒有耐心教個文盲讀書寫字罷……
“賬切不可亂記，這樣……”季鴻話說一半，轉眼看少年目光凝滯地盯著前方，神色呆呆的不知在想什麽，另有一種可愛的稚感，他看了兩眼，便低頭自己默默將賬頁整理了，又見少年遲遲不歸魂，才出聲喚道，“餘……錦年？”
“啊？”餘錦年猛地回過神來，也沒聽這會季鴻說了什麽，簡直似課上開小差被抓了包的學生，慌得匆忙點頭，道，“我記得了！”
季鴻：“……”
這時外邊走進來幾個熟客，見了他倆紛紛笑道：“小年哥兒，你也有今日！總算有了個能治住你的了！”說著抬頭打量了季鴻一眼，頓時誇張地睜大了眼，打趣起來，“唷，這是哪裏來的俊俏後生，你們這麵館莫非是看麵相招人的麽！”
餘錦年笑著跑出來，給一人上了一壺茶，記下他們各點什麽小菜，才說：“這是二娘新請的賬房先生，姓季。”
美男子總是能叫人忍不住多欣賞兩眼的，眾人一前一後地與季先生打起招呼，甚者還有眼前發亮，話裏話外問季鴻年歲幾何，可曾婚配，喜歡什麽樣的小娘子，就差熱情洋溢地把自家姑娘拉出來塞給季鴻做媳婦了。
季鴻被逼問得很是拘謹，淡漠地答著：“年已二十，不曾婚配，喜——”
還沒說完，餘錦年就跳出來擋在了一臉苦惱的季鴻麵前，笑眯眯道：“諸位諸位，我們二娘這才剛請來一位好賬房，你們可別欺負他老實，轉眼就給我們挖走了呀！再說了，我來麵館這麽久，怎麽沒見有人給我介紹小娘子啊？”
好事者一聽，皆轉而將之前的問題拋給了餘錦年，甚有角落裏剛剛落座的李媒婆，也支起了耳郭抻著脖子去聽。要說這十裏八街的哥兒們誰最熱手，自然是一碗麵館裏的餘小哥了！這小戶人家的女兒沒什麽高枝可攀，唯一的盼頭不就是能嫁個好人家，能舒舒服服地相夫教子？不說這位餘小哥相貌俊俏，年紀輕又手藝好，最重要的是脾性溫和、待人親切，而且上頭還沒有公婆壓著，誰若是嫁給了他，那才是享福了呢！
可惜就可惜在餘小哥眼見也十七八了，卻從來沒在這事上起過心思，幾方媒婆來打聽皆被他給推搪了過去。這回倒是叫李媒婆撞了個鮮兒！
她支著耳朵，聽餘錦年思忖了一會兒道：“非說喜歡什麽樣兒的……嗯，大概是胸大腰細腿長膚白……吧？”
眾人皆以為這餘小哥麵皮白淨得跟書生似的，肯定會說出什麽“秀外慧中”、“麵若桃花”、“勤儉持家”之類說媒間常見的說法來，卻沒料到他一張口竟是如此葷話，簡直又辣又直白，一夥人相視一眼，便心有靈犀地大笑起來。
那偷聽的李媒人更是險些一口茶噴出來，嗆得忙掏出繡花手絹來掩嘴，腦中卻不由將幾家正在尋親的姑娘們過了個遍，倒還真叫她挑出個符合“要求”的來，她心中暗暗記下，便低頭快快地扒起麵吃。
她這廂吃完麵，才想去給那姑娘家人報個信兒，剛邁出麵館門檻，迎頭撞上一個膀大腰圓的婦人，還把自己結結實實踩了一腳。踩完，那婦人就直衝裏頭而去，嘴裏喊著“小年哥兒”，連個眼神兒都沒往李媒人身上瞟，甚是跋扈。
這李媒人也不是善茬，因年輕時候將家裏公婆姑嫂都管得大氣都不敢出一個，外麵送她了個綽號叫李夜叉，後來改行做了媒人，這才收斂了點脾氣。今兒個被人無端踩了一腳，夜叉脾氣又上來了，扭頭就要破罵：“嘿，你個不長——”。
“李媒人！”李媒婆聞聲定睛一看，竟是餘錦年提著個小油紙包跑出來了，笑吟吟地把東西往她手裏一塞，“剛才那是旁邊巷子裏的吳嬸娘，找我有急事的，不好意思衝撞了媒人。這是今兒新做的玫瑰糯米藕，還熱乎著，您拿去嚐嚐鮮。”
糯米灌藕眾人常常吃得，但餘錦年的灌藕裏加得卻是玫瑰醬，玫瑰能疏肝解鬱，又有養血之效，與李媒人這樣性子急辣的人吃是很不錯的。
“喲，這怎麽好意思？”李媒人一聽是糯米藕，眼睛一亮，嘴上雖推辭著，手上卻無比順從地接了過來，心裏對餘錦年的印象更是往上拔了一大截，隻暗自啐罵自家生的是個不求上進的皮小子，不然這樣的肥水怎能讓他流得外人的田！
李媒人提著灌藕笑嘻嘻地告辭，季鴻靠在門旁，看著一扭兩扭走遠了的媒婆，再低頭看看麵帶討好笑容的少年，眉間隱隱一皺。
餘錦年小跑回來，正要進門，忽地麵前平地長出一堵“牆”來，他抬頭看是季鴻，頓時奇怪：“做什麽堵門呐？”
季鴻意味不明地盯著他，片刻，就什麽也沒說地退開了，繼續回到櫃台後頭算賬，不過撥算珠的手好像格外重了些。
餘錦年納悶地盯了他一會兒，直道：“真是奇怪。”
但他也沒多想，朝著剛才急匆匆進門的吳嬸娘那邊去了。
這位吳嬸娘說來也是緣分，餘錦年剛來麵館的時候人生地不熟，心裏還亂糟糟的。他心裏鬱悶，就想吃點辣的痛快痛快，於是晚上快打烊的時候，見店裏也沒什麽人了，就用後廚剩下的邊角料給自己做了一碗雞絲涼麵，麻辣口的。
他正趴在櫃台上嘶溜溜吸麵，辣得嘴|巴鼻尖都紅了，吳嬸娘就是這時候走進來的，瞧見餘錦年碗裏的紅油麵，忽地高興地點名也要來兩碗，一邊苦著臉說這幾日食不知味如何如何。
餘錦年一聽，這麵不售賣的話就說不出來了，忙鑽到後廚給她做了兩碗。
雞絲涼麵做來很方便，隻是個調醬料的功夫而已。是將麻油、豉油、白糖、細鹽與陳醋，以及最重要的辣油，與碗中調和均勻了，把蒸好又放涼的麵條過水一燙，這樣做出來的麵更加勁道，加上些順手的豆芽、黃瓜絲之類的小菜，最後撚上一把雞絲，撒上芝麻花生碎，再淋幾滴香油，用時自己用筷挑開攪拌便是，入口時酸酸辣辣，很是開胃爽口。
吃完其中一碗，吳嬸娘展開笑容，把另一碗打包給自家男人帶回去，之後才說起自己來。原來，吳嬸娘夫婦二人是頭幾年從蜀地逃荒來的，流落到信安縣時走不動了，便尋摸了個差事在這裏安了家，這幾年生活也漸漸好了，就愈發想念起家鄉，見了餘錦年吃著的雞絲涼麵，想起家鄉的辣味，就勾起了肚子裏的饞蟲。餘錦年笑道這有何難，便又做了兩道川味小菜與她。這樣也算是認識了。
信安縣人食淡口輕，自那日在餘錦年這兒解了饞，吳嬸娘隔三差五就會來一碗麵館打包上兩個辣菜回家，有時家中親戚托人給捎來的鄉貨，或者自家醃製的泡菜，也都一股腦地往一碗麵館這兒送，隻把餘錦年當成了半個侄兒老鄉。
今日餘錦年見她又來了，以為她又是為鄉菜而來，便自然笑道：“吳嬸娘，今天想吃些什麽？”
吳嬸娘長長地“唉”了一聲，將麵前冷透的茶水一飲而盡，躊躇了許久，才抬頭握著餘錦年的手唉聲歎氣說：“小年啊，你可幫幫嬸娘！”
餘錦年一驚：“這是怎麽了？”
吳嬸娘這才說起事情原委。道是她家的跟著同鄉去學做生意，走了個財運，賺了大筆銀兩回來，二人便不想繼續在城中賃屋而居了，便在城外買了塊宅地，打算自己建房。如今房建了一半，到了該上梁的時候，請來的陰陽師父給看了，就得今日不可。
大夏朝人迷信得很，既是陰陽師父給看好了日子，那不管外頭是豔陽高照還是刮風下雨，無論如何這時辰都誤不得。吳嬸娘絮絮叨叨講了許多，餘錦年也就大致聽懂了這上梁儀式複雜，要經過祭梁、上梁、拋梁等步驟方才成事，聽吳嬸娘的意思，這儀式前頭都挺順利的，卻是最後一個環節掉了鏈子——待匠。
這待匠就是“上梁酒”，意思是上梁過後，得設宴款待當日辛苦的工匠們和陰陽師父，酒後包上紅包，說罷吉祥話，最後送走匠人們，今日一天的辛勞才算沒有白忙活。
問題就出在，吳嬸娘請來做上梁酒的師傅進了院，剛準備起食材，就把手掌給劃了個口子。那邊梁剛上了，這邊就見了血，陰陽師父見了直皺眉頭，說是不吉利，恐新宅有血光之災，便嘰哩哇啦念了一大通咒，另收了轉化血災的銀子，叫他們另請個掌勺師傅，還得是陽日陽時生辰的才行。
這可難住了吳嬸娘一家，這別的都好說，卻是一時半會地上哪兒去找個陽日陽時出生的做席師傅呀！她思來想去，又跑了幾家小酒樓，終究沒了法子，這不就想到了最後一根救命稻草餘錦年。
“小年哥兒，你也是做廚的，可認識哪個師傅是陽日陽時的？”吳嬸娘期待道。
不知是不是就這麽湊巧，餘錦年聽罷一愣，笑道：“我就是呀。嬸娘要是不嫌棄，我去給您家做桌宴？”
那吳嬸娘聽了一時高興得猛點頭，拉著餘錦年一個勁地誇道：“太好了太好了！再好不過了！小年哥兒，你可真是嬸娘的大福星！”餘錦年的手藝她是親嚐過的，她自然再放心不過，說著便幹脆利落地掏出兩粒銀果子，付作晚上做席麵的酬金，將地址說與餘錦年後，再三囑咐他一定要來。
“過會兒來時帶個籃子，嬸娘新做了壇辣子，到時你捎點兒回來！”吳嬸娘走到門口，笑嗬嗬地回憶道，“待房子修好了，再請你來教嬸娘做剁椒魚頭！”說完就急匆匆地跑回家報信兒去了。
季鴻聽著他倆說話，悶頭撥弄算珠……剁椒魚頭，不知道好不好吃？
後街上前兩日新開了家熏肉店，這時大概是上火膛了，從窗戶裏飄來陣陣煙熏火燎的味道，季鴻想得出了神，一時不防被煙火味嗆了一口，肺部忽地一抽搐，他正捂著嘴咳嗽，卻見眼前遞來一盞白瓷茶碗。
他接過來抿了一口，甜滋滋的，入口滑膩，有梨肉的香味，又有些酸甜的清香。
季鴻抬起眼睛，看到餘錦年笑著倚在櫃台上，手裏拋玩著兩粒銀果子，突然問他道：“你知道小吊梨湯嗎？”
“……”季鴻看了眼手中的茶盞，又思索了一番，確實沒有聽過此名，便搖搖頭，“不知。”
餘錦年說：“小吊梨湯呀，是拿新鮮大個兒的雪花梨，帶皮切成塊。一份梨，兩份甘井水，沸後下一兩青梅，二兩銀耳與土糖霜，再煮上半個時辰。原本呢，是盛在銅吊裏，放在溫火上熱著，這樣無論何時飲用都是暖盈盈的，到時再與你盞中點上幾朵枸杞……”他說著，又從袖中摸出幾粒紅通通的枸杞粒，撒在季鴻的白茶盞中，“嘖嘖，清嗓潤肺，爽口消燥。”
季鴻低頭又品了一口盞中的梨湯，也不知少年言語中是否就有一種靈力，讓他覺得口中的梨湯愈加的清甜了，已經燉得軟爛的梨肉絲與黏滑的銀耳一起滑進嗓子裏，好似一雙溫柔的手撫過去了，頃刻間趕走了方才被煙氣熏撩的不適。
他飲罷半盞，驀地感覺麵前身影一重，少年兩肘趴在櫃台上湊過來，一雙眼睛狡黠地笑著看著自己。仿佛是剛滑進胃裏的銀耳突然間膨脹了一般，季鴻覺得心裏有些說不上來的癢。
餘錦年眨眨眼，又往前一湊，幾乎要貼到他臉上去了，神秘地問道：“季先生，還想知道……剁椒魚頭怎麽做嗎？”
季鴻情不自禁地眼皮一跳，抿了抿唇。
餘錦年噗嗤笑了聲，終於站直了身體，挑一挑眉梢：“你跟我去吳嬸娘家幫忙，我給你做剁椒魚頭，怎麽樣？”
餘錦年往回小跑兩步，見季鴻正停在一戶燈下，暖黃的光暈在他的臉上，卻仍顯得男人臉色蒼白，他將要走過去，季鴻卻挺直了脊背朝他緩緩步來。
“走吧。”離開了那盞小燈籠，男人身周倏地又暗下來，他慢慢地開口，顯得有氣無力，“天冷了……看完好早些回去。”
餘錦年定定地站在那兒，看季鴻有一隻手虛掩在胸|前，他伸手去扶，卻被季鴻推了一把。
少年雖看著細瘦，其實身體結實著呢，季鴻這一下沒推開他，反倒把自己晃了晃。餘錦年也不與他打虛招，直接拉住了季鴻，借他半個肩膀靠著，兩人身量上差了一個腦袋，遠看去倒像是餘錦年依偎在季鴻身上了。
如此慢慢挪了兩步，餘錦年拉了拉季鴻的袖子，問：“你可舒服一點？要不我們坐下罷？”他朝前頭踟躕著的何大利喊道：“何師傅，稍等一會兒！”
季鴻垂著眼睛，神色有些沒來由的懊惱，嘴角也緊緊閉著，他鬆開餘錦年將自己穩住，才想張口說話，卻先嗆出幾聲咳嗽來。之前是因為走得太急，又憋著那幾口喘，實在憋不住了才蹦出兩下急咳來，他忙躲過頭去，又用勁忍住，才道：“……無妨，快到了。”
餘錦年伸著胳膊：“那你拉著我。”
季鴻不肯，執意要自己虛虛晃晃地走，路麵發黑，他沒走兩步就扶住了牆，顯然是走不動了。
餘錦年也靠牆上，道：“那我們都別走了，今晚誰也不要看。”他是賭氣，因為自己身為醫生，明明第一眼見麵時就知道季鴻身體不怎麽好，卻還帶著他走了這麽多的路，連季鴻逞強都沒看出，他隻顧著何家那個是病人，卻忘了自己身後這個也不怎麽強健。
大家都是病人，顧此失彼，真是失責。
何大利是個直腸子，一聽餘錦年這樣說，還以為他真的要打道回府，登時急得團團轉：“小年哥兒，這……”
“作甚生氣。”季鴻見少年眉毛皺成了一團，本就心悸亂跳的心髒更是緊巴巴的，他搖搖頭，抓住了少年的手臂，無奈道，“依你就是，我也不是什麽了不得的病……”
話雖如此說，餘錦年卻感覺自己支撐著的身體在漸漸傾斜，幾乎一半的重量都壓|在自己肩上：“等回去了，我給你好好看看。”若不是已經答應了何大利，他倒真想立即回到一碗麵館，先給季鴻看。
“餘先生的醫術，季某信得過。”季鴻輕輕笑了句，聲音很小，但因為離得很近，像是直接飄進了餘錦年耳朵裏似的，柔柔|軟軟的。且不說餘錦年如今還隻是個小廚子，就算是有幾道藥膳吃食給人看好了病，也是當不起“先生”二字的，隻是這句誇讚的玩笑話卻破開了兩人方才的不愉快，氣氛又再度融洽起來。
何大利也不禁鬆了口氣，帶著兩人邁進了家門。
何家院落很窄，進了門便是堂屋，何大利讓兩人先坐下歇會兒，又轉身扯著嗓子去叫他家婆娘來上茶，餘錦年急著帶季鴻回去，直言還是先去看看何二田情況如何。
他叮囑季鴻：“你就坐這兒，我看完了馬上回來。”
季鴻這會兒舒服了些，便搖搖頭，要與少年一起過去，餘錦年自然又伸過手去，稍微挽住了季鴻，以防他再頭暈摔著。
何大利聽餘錦年在吳嬸娘家時喚這美公子為“哥哥”，便一直以為二人是兄弟關係，此時還在心裏感慨了一聲“兄友弟恭”，再想起自己當初分家時候與家裏兄弟搞出來的鬧劇，簡直是難看。
三人剛走到何二田的房門前，就聽裏頭傳出嗽聲，接著門就被打開了，走出一個背著木藥箱的郎中，和一個哀聲歎氣的婦人。
何大利也歎氣：“一到下午晚上這會兒，就又咳起來了。”
那婦人年紀不算大，頭上簪著一支銀簪，是今季街市上最流行的含芳卷須簪樣式，便是一朵兒什麽杏花梨花桃花的吐出誇張卷須的蕊來，斜插在發髻裏，很是嬌巧。何大利能給自家娘子買這樣精致的簪花，想來他們夫妻感情甚篤，也因此，對家中獨子更是寵愛無比了。
何家娘子見到自家男人領來兩個陌生男子，稍微一愣，才施了個禮，猜想許是丈夫又尋來了什麽郎中。這幾月，家中來來往往不少郎中，兒子的病卻仍是兜兜轉轉好不透徹，這回見到餘錦年二人，臉上也沒什麽期待，甚至添了許多麻木。
“這位是濟安堂的妙手回春鄒郎中。”她道。
那尖臉郎中揚起臉，從鼻子裏哼出個音兒，就算跟餘錦年打過招呼了。
信安縣中有兩家名聲在外的醫堂，一個是壽仁堂，另一個則是濟安堂，兩家門堂相距不過百步，既是對家也是對手，濟安堂的鄒郎中更是以難請出名。
何大利恭恭敬敬地朝鄒郎中問好，後介紹道：“這位便是一碗麵館的年哥兒，另一位是他的哥哥。都說年哥兒會用吃食治病，咱家二田前兒不是說年哥兒家的糖餃好吃麽，我這不，將他二位請來了。”
何家娘子一聽是餘錦年，這才露出笑容，隻她還未寒暄，旁邊那個還沒邁出房門的郎中就冷冷地哼了一聲，道：“不過如此，嘩眾取|寵。”
餘錦年隻當沒聽到，走到裏麵去看病人去了。
有片刻功夫，忽聽得門口“哎喲”一聲痛呼，那郎中連人帶藥箱一齊翻倒在地，餘錦年聞聲回頭，卻隻見季鴻正收了腳，麵色端正地走進來。
“……”
走到餘錦年身邊時，季鴻拂了拂袖子，也冷冷道：“不過如此。”
餘錦年失笑一聲，忙秉正態度，嚴肅地給何二田瞧病。
何二田年歲與餘錦年相仿，他此時見來的小子還沒自己大，連個正眼都不願意抬，隻捧著要喝的一碗藥湯，臉色發紅。隻是藥還沒入口，他就皺著眉頭咳了起來，咳聲短促，聽著是幹咳，沒什麽太多的痰。
“不喝了！”何二田氣道。
“方才有喝過別的藥，或者吃過什麽食物？”餘錦年問過何家娘子，均得到了否定的回答後，便坐在何二田對麵，笑眯眯問道，“何小少爺，能否伸舌頭給我看看？”
他問是否喝過藥，是因為那關係著看舌象是否準確，藥物與食物容易造成染苔，使醫者得到一個假苔象，影響診斷。
這何二田整日與一幫紈絝子弟一塊兒，其父何大利說他是“與紈絝混跡”，卻也是抬舉他了，說白了，他隻是那群小少爺們的狗腿兒罷了。而何二田自己心裏卻是沒有點嗶數的，覺得自己出息得不得了，可以與那些少爺郎們相提並論。
是故聽到餘錦年也叫他“何小少爺”，頓時心裏樂開了花，清清本就沙啞的嗓子，伸出舌頭來給他看，又問：“你也是大夫？”
餘錦年看了眼他手旁一隻格外大的水壺，笑笑：“隻是個廚子罷了。”看過何二田的舌苔，為他號了脈，又問了幾個問題，這才將注意力聚在桌上那碗藥裏，微微一皺眉：“這藥……”
“是在下擬的方，如何？”那摔了臉趴的郎中竟還沒走，冷聲嘲了一句。
餘錦年看了看他摔青的鼻子，又抬頭看了看一臉淡漠的季鴻，心裏差點又想笑了，好容易忍住了，才繼續說：“這藥湯聞著很苦。”見到另一碗裏有些藥渣，於是撚起來看了看，辨認道：“黃芩，知母，桑皮，岑草……”怪不得苦了，俱是些苦寒之藥。
何大利亂投醫也不是一天兩天了，是聽了風就是雨，見餘錦年如此嚴肅的表情，立即問道：“可是這藥有什麽差錯？”
“這倒不是……”餘錦年笑笑。
那郎中又一哼，打斷了餘錦年的話：“你懂什麽，良藥苦口！”
季鴻眼神一轉，那郎中捂著鼻子瑟瑟地往後退了一步，餘錦年嘴角溫和笑容不改，隻粗粗掃了那郎中一眼，眼神卻微微地冷了下來，他看過何二田的病情，便朝何大利夫婦施禮道：“我這便回去準備吃食了，明日派人送來。”
說罷告辭，便拉著季鴻往外走。
郎中心裏頓時惱怒，他鄒恒在信安縣行走，哪個見了他不得叫聲“鄒神醫”，就算是寒冬臘月裏縣令著人來請，也隻能在診堂裏站等，這毛頭小子竟不把自己放在眼裏！
已經走出房門的餘錦年卻完全沒有不敬的意思，他看過鄒郎中的藥，雖心中有些想法，卻也自知行間的規矩，當眾揭人短處讓人日後從業艱難，是最要不得的事情，畢竟人非聖賢孰能無過？他正打算出門後找個機會，與鄒郎中好好商議一下何二田的病情。
誰知那鄒郎中惱羞成怒，一把抓了過來：“你這小子，莫慌走，與我講清楚再說！”
他手上還提著藥箱，少年背對著並沒有看見這一動作，正與季鴻說笑，此時季鴻臉色一變，忽地向後側開半步，伸手在少年腰後一攬。
餘錦年感覺眼前一暈，就被拽進了一個清冷的懷抱裏，聽得頭頂上傳來一聲悶哼。
他楞了倏忽，忙從季鴻肩頭探出去看，見那藥箱木角不偏不倚地打中了季鴻的側腰，他登時火氣從心底而來，掙開男人的手臂，摸了摸被砸中的那塊，問季鴻疼不疼。
季鴻垂首看著餘錦年，輕輕搖頭。
雖然季鴻對他來說，不過就像是暫時收留了一隻離家出走的小可憐，可就算是暫居的，那此時此刻也是他餘錦年地盤上的東西，哪裏容得外人來欺負！
“你做什麽！”餘錦年瞪向鄒郎中，“惱羞成怒殺人滅口嗎？”
鄒郎中雖是不小心把藥箱揮出去了，卻哪想到這之前還軟綿綿小羊羔似的小崽子突然就跟炸了油鍋似的，也怔住了：“你……”
餘錦年道：“你什麽你，不用給我哥哥道歉的嗎？”
季鴻又看了餘錦年一眼，不知怎的，心裏還有點高興，也就沒有阻止少年發脾氣，隻靜靜地站一旁繼續表演“虛弱”。
裏頭何大利聽見外頭的動靜，連忙跑出來調和，一口一個“鄒神醫”，反叫得鄒郎中膨脹起來，更是不願意與餘錦年這樣不識禮數的毛小子賠禮。
餘錦年冷笑一聲，道：“那我就如‘鄒神醫’所願，好好與你說清楚。你這方確實是好方……”
鄒恒自得地說：“自然。”
“——可惜方不對證。”