秦春嬌微微一怔, 便說道：“紅棗糕已經不賣了。”
那人麵上露出些犯難的神色，頓了頓說道：“姑娘切莫推脫，我家主人嚴令小的一定要買回去，不然小的回去是要挨罰的。至於價錢, 姑娘隨意開, 小的絕不討價還價。”
秦春嬌更覺得莫名, 一旁董香兒說道：“你這人真是的，難道我們有生意不做，騙你不成？紅棗糕從前兒就不做了, 紅棗沒了，眼下也不是時候，就算做了, 也不好吃啊。”
秦春嬌卻笑了笑, 將蒸籠上的蓋子揭開，向那人說道：“這位大哥, 您瞧瞧, 我這兒當真是沒有紅棗糕了。真的有，我也不會不賣。”
那人看了一眼蒸籠，果然沒有紅棗糕的影子, 但裏麵那些包子, 雪白小巧, 包子頂尖兒還畫著一朵粉嫩的藤蘿花, 精致可愛。
他踟躕猶豫了一會兒, 還是決定買上一籠回去。畢竟, 家裏那位爺不好伺候，如果他空手而回，還不知道怎麽鬧騰。
當下，他說道：“那煩勞姑娘，給小的裝一籠。”
這話才出口，董香兒便噗嗤的笑了一聲。
還不待她發話，後麵排隊等著的食客便鼓噪起來：“什麽一籠？你都買了我們買啥？”“這小子不懂規矩，是來搗亂的！”
原來，這藤蘿餅近來大受歡迎，來買的人極多。別說自家買回去吃的，就算走親戚串門，也要買上幾個帶去，新鮮好看又好吃，比宋家集子上那些點心攤子上出來的，不知好多少。
這攤子上賣的雖說不便宜，但也比那些點心鋪子價低的多。
然而秦春嬌每天能做的數量有限，就算加上董香兒，也是供不應求。
因著食客們意見大，秦春嬌和董香兒隻好限定每天一人隻能買幾份，但饒是如此，依然還是不夠。
這人張嘴就說買一籠，當然惹的大夥不滿。
秦春嬌便笑道：“這位大哥，你也看到了，大夥都等著買。我們攤上的規矩，每人四份。大哥真想買，就帶四份回去吧。”
那人看著那些藤蘿餅，每個都隻有手心那麽大，買少了怕家裏那位爺不願意。但轉念一想，這東西他們又沒吃過，若是買回去，不和胃口，隻怕又要鬧。
這般念頭一定，他倒也不再堅持，買了四份藤蘿餅，拿出一方紅木鏤雕雙福四喜吉祥紋樣的食盒裝了。
秦春嬌看見那食盒，目光微微一沉，卻沒有言語。
鄉下人識得紅木的不多，但也看的出那食盒考究名貴，各自都安靜了。
那人裝好了點心，向秦春嬌一拱手，重新翻身上馬，絕塵而去。
董香兒愣了愣，低聲說道：“咱們名聲這麽大了麽？連京城裏的大戶人家，都打發人來買？”
秦春嬌抿了抿嘴，沒有說話，照舊做著生意。
到了晌午時候，趙太太帶著趙秀茹在下河村口下了牛車。
前些日子，趙太太的母親病了，她便帶著女兒回娘家住了小半個月，這再回來已是將近四月了。
這母女倆走到村口，登時一怔。
趙秀茹扯著趙太太的衣袖，小聲說道：“娘，這秦春嬌還真是在村口支了個攤子做生意啊？”
趙太太也是不解，瞅了女兒一眼，沒有說話。
趙秀茹和秦春嬌其實也沒有什麽深仇大恨，她討厭她也隻是因為易嶟喜歡她。但易峋如今已經說明白了，秦春嬌是他的媳婦，易嶟和她隻能是叔嫂了。這麽一來，趙秀茹看秦春嬌就沒那麽不順眼了，然而到底是冰凍三尺，她依然不怎麽喜歡她。
趙太太看著秦春嬌的小攤子，倒是有些眼熱。她在上河村娘家的時候就聽說了，下河村口有姐妹倆在擺攤賣吃的。價錢還算實惠，味道是極好的，那攤主說是相府裏出來的，手藝連相府裏的老爺太太們都說好。
趙太太一聽這話，就曉得是秦春嬌了。她這小生意都傳到上河村去了，連上河村裏那些婦人都曉得，要買點心或者豆腐，就來這兒，既近便又好吃。
秦春嬌這麽個小丫頭，能把生意做成這樣，她心裏還著實有點佩服。
趙秀茹望過去，卻又瞧見林香蓮也在路邊賣東西，人來人往看著也是熱鬧。
她心中驚訝，撇下母親，走了過去，招呼道：“香蓮妹子，你怎麽也在這兒賣東西？”
林香蓮頓時漲得通紅，囁嚅道：“秀茹姐，我、我……”
林香蓮有塊心病，她是曉得她母親和趙桐生的那些事的，所以在趙秀茹跟前，她總是自覺矮了一頭，又有些不甘心不服氣。人家是裏正家的小姐，自己是沒了父親的孤女。她也有偷偷想過，若是母親當初嫁給了趙桐生，如今當小姐的人就是她了。
眼下，又被趙秀茹撞見她在賣東西，她隻覺得羞恥，恨不得挖個地洞鑽進去。
趙秀茹卻沒想那麽多，點頭說道：“也好，這樣也能貼補些家用。”
才說完，趙太太叫她，她就跟著趙太太一起走了。
趙太太母女兩個回到家中，趙桐生出門收賬還沒回來。
趙太太收拾了褡褳，就把家裏的錢賬盤了一遍。趙有餘如今在京城書院裏讀書，每月都要回家來要食宿的銀錢。京裏不比鄉下，處處要錢，樣樣都貴，趙有餘在京裏又認識了幾個同窗，飲酒會詩，來回應酬，一個月怎麽也要十多兩銀子才夠。十兩銀子，對於鄉下農家而言，實在是筆不小的數目。
雖然趙家是下河村有名的富戶地主，每個月這樣花銷，也覺得吃力。
因而，趙太太對家中的財物管的比以前嚴了幾倍，盡力的節省，好供給兒子在京裏的開銷。
她查了家裏的銀錢，發覺有十兩銀子不知去向，賬上也沒有記錄。
趙太太心裏狐疑，就等著趙桐生回來問話。
趙桐生直到傍晚時候，才回到家中。
吃飯時，趙太太便問起那事：“家裏短了十兩銀子，你幹啥去了？”
趙桐生頓了頓，說道：“我拿去放貸了。”
趙太太覺得怪怪的，又問道：“拿去放貸了，你咋不記賬？”
趙桐生支吾著：“我給忘了。”
趙太太雖覺得有些怪，但還是信了，哼了一聲：“錢上的事兒，一點心都不操！明兒再連欠債的人也給忘了，這十兩銀子打水漂！”
趙桐生心虛，低頭任她罵了。
趙秀茹插口道：“今兒回來在村口倒看見個新鮮事，原來香蓮妹子和秦春嬌兩個都做生意了。”
趙桐生沒有接話，埋頭吃飯。
趙太太說道：“秦家那丫頭還真是有些本事的，倒也真是從城裏回來的人，見過世麵，能想出做買賣的主意。”說著，不覺又有些奇怪：“香蓮丫頭做買賣的本錢，卻是從哪兒來的？我瞧著她賣的可都不是便宜的東西。”
趙桐生不說話，匆匆吃完了飯，撂下筷子，說道：“我還有事，出去一趟。”
趙太太看著他的背影，心裏隻覺得怪怪的。女人的直覺告訴她，趙桐生有古怪，但她又說不出來，畢竟是連個蛛絲馬跡都沒有。
趙桐生出了家門，四下看了看，咳嗽了一聲，便踏著暮色，往祠堂去了。
他和林嬸兒約好了，今晚要見一麵。
林嬸兒在趙家祠堂裏已是等的不耐煩了，又怕人看見，不敢點燈，黑燈瞎火的更是煩躁。
趙桐生進來後，隨手關了門，低聲說道：“你咋不點蠟？”
林嬸兒有些沒好氣道：“然後把人招進來，拿我去沉塘？！”
趙桐生瞅了她一眼，沒有多說什麽，隻問道：“你今兒急急的把我叫來幹啥？她打從娘家回來了，你還叫我出來，不怕被她看出來！”
林嬸兒冷笑道：“咋的了，你家婆娘回來了，就不稀罕我了？急著回去爬她的床了？！”
趙桐生不耐煩道：“你到底啥事兒？”
林嬸兒這才說道：“我得再跟你要些錢，之前拿來的銀子，已快不夠使了。”
趙桐生大吃一驚：“那可是十兩銀子！你們咋幹的，沒賺回來錢，還全折進去了！”
林嬸兒也心虛，但還是虛張聲勢道：“做生意當然有賠有賺，賠點錢有啥稀奇的！再說了，我和閨女兩個不吃不喝了？你已經有日子沒給我錢了，我不從裏頭扣，可咋活？！”
趙桐生可不聽她這個，嗬斥道：“你少跟我扯淡！那是十兩銀子，給你們做生意，是要賺錢的。你們沒賺到錢不說，咋會把本錢也都折進去了？！你們到底是幹了啥？”說著，臉一黑，斥道：“我這兩天忙著，也沒空打聽。你跟我說老實話，到底是咋賣的？！”
林嬸兒其實是怕趙桐生的，畢竟衣食都靠在這個男人身上，他又是裏正。
她舔了一下有些起皮的嘴，將林香蓮壓價的事兒說了，看著趙桐生有發火的前兆，又趕忙說道：“你也別惱，香蓮也是好心，想替你收拾那個小賤人，隻是沒想到弄砸……”她話沒說完，就聽一聲清脆的耳光聲！
她捂著紅腫的臉頰，發髻被打歪了半邊，一聲兒也不敢言語。
趙桐生咬牙切齒的看著林嬸兒，雖然早知道這婦人滿腦子隻以取悅男人為是，勾心鬥角，陷害別人一個頂仨，正經本事全沒有，但他真沒想到，這麽簡單的事情她都做不好。林家母女倆，簡直比母驢還要蠢！
半晌，他喘著粗氣，壓低了嗓音喝罵道：“誰叫你幹這屁事了？！給你們錢，是叫你們好好做買賣，賺錢回來。吃飽了撐的，去擠兌秦春嬌！那是你能擠兌死的？！那麽一條大路，天天人來人往，又不是哪個小地方，兩家都做同樣的買賣，對著幹。一家把另一家頂死了，剩下的生意全是你的！你長腦子不長？！”
原來，趙桐生看著秦春嬌的生意財源滾滾，眼饞的緊。但他又不能讓自己的老婆孩子出去拋頭露臉，隻好叫自己的姘頭去，賺得了錢兩人分。再一則，以前他養著林家母女，都是從自己的私房裏扣出來的錢。放貸提高了利息，不告訴趙太太，多出來的錢就拿給林嬸兒。但如今趙有餘在京裏花銷大，家裏的錢趙太太把持的緊，他多收的錢也得先緊著家裏，老姘頭那兒不免手緊。他就想出了這個法子，給本錢叫林家母女倆做生意，她們養活了自己，他也能分到錢，還不丟自家的臉麵，真是穩坐吃三注。
本來，林家母女倆老實本分的做生意，也是能賺錢的。可誰讓她們滿心想著算計人？
林嬸兒被趙桐生打了一耳光，又罵了個狗血滿麵，心裏委屈，軟聲泣訴道：“你幹啥發那麽大的火？我本來就沒想著幹生意，全是為了給你出氣。我們是沒弄好，可你也犯不著打我吧？”
趙桐生氣的不可開交，林嬸兒這樣的女人，就跟菟絲子一樣，繞樹而生，可早晚會被她纏死！
他黑著一張臉，斥道：“我不管你，你給我想法子，把本錢給我賺回來！不然，你們娘倆就等著餓死！”撂下這句話，他拂袖而去。
林嬸兒站在空空的堂屋裏，臉上火辣辣的，滿心羞憤，嗚嗚咽咽的啼哭了起來。
窗外的夜風吹過樹梢，也嗚嗚作響。
她把衣食榮辱都係在男人身上，遭受這樣的羞辱也是無可奈何。
打從這天起，幾乎每天雷打不動，都有人從京裏過來，到秦春嬌的小攤子上買點心。且言明不論她做什麽，隻要有就好。
那些鄉裏人看著就連京城大戶人家都差人來買，更是趨之若鶩。
秦春嬌心裏大約猜到了一點，但又不想捅破那層窗戶紙，一來尷尬，二來她也不想給易峋惹麻煩，索性就裝糊塗，專心做她的生意。
那人來買，她既不抬價也不壓價，尋常客人什麽樣，他就什麽樣，也從不壞自己定的規矩。
鄉下的百姓們，看著就更高興了。大戶人家又怎麽樣？還不是跟我們一個待遇！
林香蓮的日子，是一天比一天更不好過了。
打從林嬸兒挨了打，回家就逼著她加勁兒賣東西。因著趙桐生逼債，還要掙娘倆的衣食，再不能低價賣了。
五香雞蛋六文一個，糖心饅頭七文一個，賣的比秦春嬌攤子上最貴的點心還要貴！
這價錢壓下去容易，抬起來就難了。何況，林嬸兒實在受不了天天守著熱灶台，做點心煮雞蛋的那個累，又為了省成本，漸漸偷工減料起來。五香雞蛋不再磕縫，那跟白煮蛋有什麽分別。糖心饅頭的糖餡兒，已不再用洋白糖，改成了粗糖，也不再用豬油丁，直接就包了進去，口感既不香甜，還粗糙。糖也不大幹淨，有時還能吃到雜物。
本來衝著她東西便宜的顧客，一下少了大半。那些趕路沒空吃飯的行人，為著果腹買了，東西到手一嚐，直罵上當。
傳來傳去，她的生意越發做不下去，甚而還有人特地回來罵她黑心。
林香蓮臉皮薄，做生意本來就不是她自願的，又被人這樣唾罵，她哪裏受得了？
天天看著對麵生意火熱，秦春嬌被人誇上了天，她自己被人往泥裏踩，整顆心像在油鍋裏煎。
終於四月中旬的一天，有人當麵把饅頭摔在她臉上的時候，林香蓮再也受不了了。她大哭著跑到了河畔野蕩子裏，把一整個籃子朝著蘆葦蕩丟了過去。
那籃子掉進蘆葦叢裏，裏麵傳出哎喲一聲，好似砸到了什麽人。
林香蓮不哭了，睜大了眼睛看著那邊，顫聲問道：“誰在哪兒？”
話音落地，就見一人摸著頭，手裏提著那籃子，從蘆葦叢裏鑽了出來。
林香蓮定睛一看，不由說道：“啊呀，秦二叔，您咋在這兒？”
那人麵上露出些犯難的神色，頓了頓說道：“姑娘切莫推脫，我家主人嚴令小的一定要買回去，不然小的回去是要挨罰的。至於價錢, 姑娘隨意開, 小的絕不討價還價。”
秦春嬌更覺得莫名, 一旁董香兒說道：“你這人真是的，難道我們有生意不做，騙你不成？紅棗糕從前兒就不做了, 紅棗沒了，眼下也不是時候，就算做了, 也不好吃啊。”
秦春嬌卻笑了笑, 將蒸籠上的蓋子揭開，向那人說道：“這位大哥, 您瞧瞧, 我這兒當真是沒有紅棗糕了。真的有，我也不會不賣。”
那人看了一眼蒸籠，果然沒有紅棗糕的影子, 但裏麵那些包子, 雪白小巧, 包子頂尖兒還畫著一朵粉嫩的藤蘿花, 精致可愛。
他踟躕猶豫了一會兒, 還是決定買上一籠回去。畢竟, 家裏那位爺不好伺候，如果他空手而回，還不知道怎麽鬧騰。
當下，他說道：“那煩勞姑娘，給小的裝一籠。”
這話才出口，董香兒便噗嗤的笑了一聲。
還不待她發話，後麵排隊等著的食客便鼓噪起來：“什麽一籠？你都買了我們買啥？”“這小子不懂規矩，是來搗亂的！”
原來，這藤蘿餅近來大受歡迎，來買的人極多。別說自家買回去吃的，就算走親戚串門，也要買上幾個帶去，新鮮好看又好吃，比宋家集子上那些點心攤子上出來的，不知好多少。
這攤子上賣的雖說不便宜，但也比那些點心鋪子價低的多。
然而秦春嬌每天能做的數量有限，就算加上董香兒，也是供不應求。
因著食客們意見大，秦春嬌和董香兒隻好限定每天一人隻能買幾份，但饒是如此，依然還是不夠。
這人張嘴就說買一籠，當然惹的大夥不滿。
秦春嬌便笑道：“這位大哥，你也看到了，大夥都等著買。我們攤上的規矩，每人四份。大哥真想買，就帶四份回去吧。”
那人看著那些藤蘿餅，每個都隻有手心那麽大，買少了怕家裏那位爺不願意。但轉念一想，這東西他們又沒吃過，若是買回去，不和胃口，隻怕又要鬧。
這般念頭一定，他倒也不再堅持，買了四份藤蘿餅，拿出一方紅木鏤雕雙福四喜吉祥紋樣的食盒裝了。
秦春嬌看見那食盒，目光微微一沉，卻沒有言語。
鄉下人識得紅木的不多，但也看的出那食盒考究名貴，各自都安靜了。
那人裝好了點心，向秦春嬌一拱手，重新翻身上馬，絕塵而去。
董香兒愣了愣，低聲說道：“咱們名聲這麽大了麽？連京城裏的大戶人家，都打發人來買？”
秦春嬌抿了抿嘴，沒有說話，照舊做著生意。
到了晌午時候，趙太太帶著趙秀茹在下河村口下了牛車。
前些日子，趙太太的母親病了，她便帶著女兒回娘家住了小半個月，這再回來已是將近四月了。
這母女倆走到村口，登時一怔。
趙秀茹扯著趙太太的衣袖，小聲說道：“娘，這秦春嬌還真是在村口支了個攤子做生意啊？”
趙太太也是不解，瞅了女兒一眼，沒有說話。
趙秀茹和秦春嬌其實也沒有什麽深仇大恨，她討厭她也隻是因為易嶟喜歡她。但易峋如今已經說明白了，秦春嬌是他的媳婦，易嶟和她隻能是叔嫂了。這麽一來，趙秀茹看秦春嬌就沒那麽不順眼了，然而到底是冰凍三尺，她依然不怎麽喜歡她。
趙太太看著秦春嬌的小攤子，倒是有些眼熱。她在上河村娘家的時候就聽說了，下河村口有姐妹倆在擺攤賣吃的。價錢還算實惠，味道是極好的，那攤主說是相府裏出來的，手藝連相府裏的老爺太太們都說好。
趙太太一聽這話，就曉得是秦春嬌了。她這小生意都傳到上河村去了，連上河村裏那些婦人都曉得，要買點心或者豆腐，就來這兒，既近便又好吃。
秦春嬌這麽個小丫頭，能把生意做成這樣，她心裏還著實有點佩服。
趙秀茹望過去，卻又瞧見林香蓮也在路邊賣東西，人來人往看著也是熱鬧。
她心中驚訝，撇下母親，走了過去，招呼道：“香蓮妹子，你怎麽也在這兒賣東西？”
林香蓮頓時漲得通紅，囁嚅道：“秀茹姐，我、我……”
林香蓮有塊心病，她是曉得她母親和趙桐生的那些事的，所以在趙秀茹跟前，她總是自覺矮了一頭，又有些不甘心不服氣。人家是裏正家的小姐，自己是沒了父親的孤女。她也有偷偷想過，若是母親當初嫁給了趙桐生，如今當小姐的人就是她了。
眼下，又被趙秀茹撞見她在賣東西，她隻覺得羞恥，恨不得挖個地洞鑽進去。
趙秀茹卻沒想那麽多，點頭說道：“也好，這樣也能貼補些家用。”
才說完，趙太太叫她，她就跟著趙太太一起走了。
趙太太母女兩個回到家中，趙桐生出門收賬還沒回來。
趙太太收拾了褡褳，就把家裏的錢賬盤了一遍。趙有餘如今在京城書院裏讀書，每月都要回家來要食宿的銀錢。京裏不比鄉下，處處要錢，樣樣都貴，趙有餘在京裏又認識了幾個同窗，飲酒會詩，來回應酬，一個月怎麽也要十多兩銀子才夠。十兩銀子，對於鄉下農家而言，實在是筆不小的數目。
雖然趙家是下河村有名的富戶地主，每個月這樣花銷，也覺得吃力。
因而，趙太太對家中的財物管的比以前嚴了幾倍，盡力的節省，好供給兒子在京裏的開銷。
她查了家裏的銀錢，發覺有十兩銀子不知去向，賬上也沒有記錄。
趙太太心裏狐疑，就等著趙桐生回來問話。
趙桐生直到傍晚時候，才回到家中。
吃飯時，趙太太便問起那事：“家裏短了十兩銀子，你幹啥去了？”
趙桐生頓了頓，說道：“我拿去放貸了。”
趙太太覺得怪怪的，又問道：“拿去放貸了，你咋不記賬？”
趙桐生支吾著：“我給忘了。”
趙太太雖覺得有些怪，但還是信了，哼了一聲：“錢上的事兒，一點心都不操！明兒再連欠債的人也給忘了，這十兩銀子打水漂！”
趙桐生心虛，低頭任她罵了。
趙秀茹插口道：“今兒回來在村口倒看見個新鮮事，原來香蓮妹子和秦春嬌兩個都做生意了。”
趙桐生沒有接話，埋頭吃飯。
趙太太說道：“秦家那丫頭還真是有些本事的，倒也真是從城裏回來的人，見過世麵，能想出做買賣的主意。”說著，不覺又有些奇怪：“香蓮丫頭做買賣的本錢，卻是從哪兒來的？我瞧著她賣的可都不是便宜的東西。”
趙桐生不說話，匆匆吃完了飯，撂下筷子，說道：“我還有事，出去一趟。”
趙太太看著他的背影，心裏隻覺得怪怪的。女人的直覺告訴她，趙桐生有古怪，但她又說不出來，畢竟是連個蛛絲馬跡都沒有。
趙桐生出了家門，四下看了看，咳嗽了一聲，便踏著暮色，往祠堂去了。
他和林嬸兒約好了，今晚要見一麵。
林嬸兒在趙家祠堂裏已是等的不耐煩了，又怕人看見，不敢點燈，黑燈瞎火的更是煩躁。
趙桐生進來後，隨手關了門，低聲說道：“你咋不點蠟？”
林嬸兒有些沒好氣道：“然後把人招進來，拿我去沉塘？！”
趙桐生瞅了她一眼，沒有多說什麽，隻問道：“你今兒急急的把我叫來幹啥？她打從娘家回來了，你還叫我出來，不怕被她看出來！”
林嬸兒冷笑道：“咋的了，你家婆娘回來了，就不稀罕我了？急著回去爬她的床了？！”
趙桐生不耐煩道：“你到底啥事兒？”
林嬸兒這才說道：“我得再跟你要些錢，之前拿來的銀子，已快不夠使了。”
趙桐生大吃一驚：“那可是十兩銀子！你們咋幹的，沒賺回來錢，還全折進去了！”
林嬸兒也心虛，但還是虛張聲勢道：“做生意當然有賠有賺，賠點錢有啥稀奇的！再說了，我和閨女兩個不吃不喝了？你已經有日子沒給我錢了，我不從裏頭扣，可咋活？！”
趙桐生可不聽她這個，嗬斥道：“你少跟我扯淡！那是十兩銀子，給你們做生意，是要賺錢的。你們沒賺到錢不說，咋會把本錢也都折進去了？！你們到底是幹了啥？”說著，臉一黑，斥道：“我這兩天忙著，也沒空打聽。你跟我說老實話，到底是咋賣的？！”
林嬸兒其實是怕趙桐生的，畢竟衣食都靠在這個男人身上，他又是裏正。
她舔了一下有些起皮的嘴，將林香蓮壓價的事兒說了，看著趙桐生有發火的前兆，又趕忙說道：“你也別惱，香蓮也是好心，想替你收拾那個小賤人，隻是沒想到弄砸……”她話沒說完，就聽一聲清脆的耳光聲！
她捂著紅腫的臉頰，發髻被打歪了半邊，一聲兒也不敢言語。
趙桐生咬牙切齒的看著林嬸兒，雖然早知道這婦人滿腦子隻以取悅男人為是，勾心鬥角，陷害別人一個頂仨，正經本事全沒有，但他真沒想到，這麽簡單的事情她都做不好。林家母女倆，簡直比母驢還要蠢！
半晌，他喘著粗氣，壓低了嗓音喝罵道：“誰叫你幹這屁事了？！給你們錢，是叫你們好好做買賣，賺錢回來。吃飽了撐的，去擠兌秦春嬌！那是你能擠兌死的？！那麽一條大路，天天人來人往，又不是哪個小地方，兩家都做同樣的買賣，對著幹。一家把另一家頂死了，剩下的生意全是你的！你長腦子不長？！”
原來，趙桐生看著秦春嬌的生意財源滾滾，眼饞的緊。但他又不能讓自己的老婆孩子出去拋頭露臉，隻好叫自己的姘頭去，賺得了錢兩人分。再一則，以前他養著林家母女，都是從自己的私房裏扣出來的錢。放貸提高了利息，不告訴趙太太，多出來的錢就拿給林嬸兒。但如今趙有餘在京裏花銷大，家裏的錢趙太太把持的緊，他多收的錢也得先緊著家裏，老姘頭那兒不免手緊。他就想出了這個法子，給本錢叫林家母女倆做生意，她們養活了自己，他也能分到錢，還不丟自家的臉麵，真是穩坐吃三注。
本來，林家母女倆老實本分的做生意，也是能賺錢的。可誰讓她們滿心想著算計人？
林嬸兒被趙桐生打了一耳光，又罵了個狗血滿麵，心裏委屈，軟聲泣訴道：“你幹啥發那麽大的火？我本來就沒想著幹生意，全是為了給你出氣。我們是沒弄好，可你也犯不著打我吧？”
趙桐生氣的不可開交，林嬸兒這樣的女人，就跟菟絲子一樣，繞樹而生，可早晚會被她纏死！
他黑著一張臉，斥道：“我不管你，你給我想法子，把本錢給我賺回來！不然，你們娘倆就等著餓死！”撂下這句話，他拂袖而去。
林嬸兒站在空空的堂屋裏，臉上火辣辣的，滿心羞憤，嗚嗚咽咽的啼哭了起來。
窗外的夜風吹過樹梢，也嗚嗚作響。
她把衣食榮辱都係在男人身上，遭受這樣的羞辱也是無可奈何。
打從這天起，幾乎每天雷打不動，都有人從京裏過來，到秦春嬌的小攤子上買點心。且言明不論她做什麽，隻要有就好。
那些鄉裏人看著就連京城大戶人家都差人來買，更是趨之若鶩。
秦春嬌心裏大約猜到了一點，但又不想捅破那層窗戶紙，一來尷尬，二來她也不想給易峋惹麻煩，索性就裝糊塗，專心做她的生意。
那人來買，她既不抬價也不壓價，尋常客人什麽樣，他就什麽樣，也從不壞自己定的規矩。
鄉下的百姓們，看著就更高興了。大戶人家又怎麽樣？還不是跟我們一個待遇！
林香蓮的日子，是一天比一天更不好過了。
打從林嬸兒挨了打，回家就逼著她加勁兒賣東西。因著趙桐生逼債，還要掙娘倆的衣食，再不能低價賣了。
五香雞蛋六文一個，糖心饅頭七文一個，賣的比秦春嬌攤子上最貴的點心還要貴！
這價錢壓下去容易，抬起來就難了。何況，林嬸兒實在受不了天天守著熱灶台，做點心煮雞蛋的那個累，又為了省成本，漸漸偷工減料起來。五香雞蛋不再磕縫，那跟白煮蛋有什麽分別。糖心饅頭的糖餡兒，已不再用洋白糖，改成了粗糖，也不再用豬油丁，直接就包了進去，口感既不香甜，還粗糙。糖也不大幹淨，有時還能吃到雜物。
本來衝著她東西便宜的顧客，一下少了大半。那些趕路沒空吃飯的行人，為著果腹買了，東西到手一嚐，直罵上當。
傳來傳去，她的生意越發做不下去，甚而還有人特地回來罵她黑心。
林香蓮臉皮薄，做生意本來就不是她自願的，又被人這樣唾罵，她哪裏受得了？
天天看著對麵生意火熱，秦春嬌被人誇上了天，她自己被人往泥裏踩，整顆心像在油鍋裏煎。
終於四月中旬的一天，有人當麵把饅頭摔在她臉上的時候，林香蓮再也受不了了。她大哭著跑到了河畔野蕩子裏，把一整個籃子朝著蘆葦蕩丟了過去。
那籃子掉進蘆葦叢裏，裏麵傳出哎喲一聲，好似砸到了什麽人。
林香蓮不哭了，睜大了眼睛看著那邊，顫聲問道：“誰在哪兒？”
話音落地，就見一人摸著頭，手裏提著那籃子，從蘆葦叢裏鑽了出來。
林香蓮定睛一看，不由說道：“啊呀，秦二叔，您咋在這兒？”