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“你們可聽說過, 當初丹陽縣主, 喜歡魏永侯爺喜歡的不得了, 不惜逼迫他的家人讓他娶自己。可惜魏永侯爺仍然不喜歡她。”
“我還聽說。顧珩有個表妹極為愛慕他，縣主便容不下此她。竟然在有一次聽戲的時候，把人家推下了二樓……”
元瑾在旁聽得有些生無可戀。
顧珩那表妹，分明就是自己聽戲的時候不小心摔下樓去的。同她有什麽關係！
她有這麽無聊嗎！
她一點都不想再聽下去了, 幸好過了齋飯到下午，寺廟派了個知客師父過來傳話，說已經可以進去了。
“想來靖王是已經離開了。”老夫人想進崇善寺上個香，叫了薛老太太陪同。
薛老太太也正想去上個香，求保此事平安順利, 便帶了幾個孫女一起從偏門進去。
崇善寺內的確十分宏大。殿堂樓閣、亭台廊廡數近千間, 中線上有六大主殿，其中大悲殿中的千眼千手觀音最為宏大, 高有三丈，金箔覆身，金光熠熠。按照佛經的解釋，千手千眼是觀音的“六種變相”之一，能洞察人間一切禍福。這裏求來的簽, 據說也是太原府當中最為靈驗的。
薛老太太先跪在了蒲團上, 來都來了, 便讓諸位孫女都求個簽卜吉凶。
知客師父們便將簽筒遞到了幾位娘子手中。
元瑾接過了簽筒，跟著眾人跪下閉上了眼睛，她雖然不信佛，倒也不妨礙求個簽。
簽筒搖動，一支簽落在了地上。
她放下簽筒撿來一看，隻見偈語寫的是：夢中得寶醒來無，自謂南山隻是鋤。天命本該隨天意，造化愚弄不可休。
幾位娘子的簽都已出來，元珍、元珊都得了好簽，非常高興。唯獨元鈺得了個下簽，她便有些不高興了。元珠根本沒有扔出簽來，不過她人小，也沒人注意她。她倒是一把搶了元瑾的簽看，左翻右翻地有些好奇：“咦，四姐。你這簽卻是別致了，人家的簽都說些富貴姻緣的話，你這簽倒是雲裏霧裏的，叫人不知道是什麽意思！”
薛老太太聽了，也走來拿了元瑾的簽看，輕輕咦了一聲，遞給旁一位解簽的和尚：“敢問師父，這句是什麽意思？”
和尚穿著件舊的紅色袈裟，長得極瘦，其貌不揚。唯一雙眼睛透出一種隱然出世的寧靜。他合十手念了聲佛號，接過簽一看，含笑道：“這位娘子怕是富貴命了。”
旁薛元鈺就笑了一聲：“師父你可不要看錯了，她哪裏是什麽富貴命，窮命還差不多！”
定國公老夫人在旁笑著不說話，薛老太太便瞪了薛元鈺一眼，這孫女當真嘴上沒個把門的！
這和尚笑道：“命數本是不重要的，娘子身帶紫氣，命格與紫微星相交，便是極貴了。”和尚一說完，其餘幾位皆心裏不舒服，叫這庶房被說成命格尊貴，那把她們這些嫡出的放在哪裏！
還扯到什麽紫微星，難不成是想說薛元瑾還有娘娘命？她一個庶房的，爹的官芝麻大點，能做個舉人夫人已經不錯了！
元瑾卻表情難測。
紫微星，星鬥之主，帝王之星宿。
說她與紫微星命格相交，難不成是因為養大朱詢的緣故？他如今可是太子，成為帝王也是名正言順的事。
倒是這時，又走進來一個穿袈裟的老僧人，先對幾位香客合十，才對那解簽師父說：“你怎的又在此處躲懶！晨起便沒掃後院，如今住持生氣了。快去吧，不要在這裏解簽了！”
那和尚聽到住持生氣了，才匆匆地便告辭離開。
老僧人便對她們道：“幾位莫要見怪，他本隻是管後院灑掃，不該在這裏解簽的，若是說了些有的沒的，還請你們擔待。”
薛元珊才笑了笑：“原是個掃地僧，倒是弄得我們誤會了！四妹妹可千萬別把元鈺方才的話往心裏去。”
薛元珊明勸暗諷，不過是讓她別癡心妄想個什麽富貴命罷了。
元瑾怎麽可能在意這個，二房的兩個都隻會在嘴上討個便宜，不足為懼。她們還沒有人家薛元珍段位高，對底下這些不如她的小姐妹，薛元珍是理也懶得理會的。元瑾也是笑：“元鈺妹妹向來如此，想必也是因還小，二伯母尚沒怎麽教導，倒也不礙事！”
元珊聽著臉色就不好看了，這不是拐著彎地說她妹妹沒教養麽！
她發覺這四妹越發的伶牙俐齒，竟討不到她半句好了，便也哼了不再說話了。
薛老太太在一旁看著，臉色冷了好幾次。得虧定國公老夫人沒說什麽，她才按捺著沒有發作。
求了簽之後，因老夫人還要和薛老太太一起去聽一位高僧講《楞嚴經》，但是姑娘們如何坐得住，聽枯燥乏味的講經。薛老太太便讓幾個姑娘由婆子陪著，先去各大主殿一一上香，最後回到別院坐馬車回去。
隻有元瑾身邊沒有嬤嬤跟著伺候，她來的時候隻跟了個丫頭柳兒，卻也被元瑾留在了別院照看聞玉。她便和元珠一起，去大雄寶殿上香。
路上的時候，元珠的嬤嬤說起了崇善寺的趣事：“……若說這寺廟裏真正有趣的，還是正德年間所築的那口大鍾，聽說高約丈餘，平日裏敲起鍾來，半個城都能聽到呢！”
元珠一聽到這裏，便想去看個稀奇。“去上香有什麽意思，我們去看這口鍾吧，我還沒見過這麽大的鍾呢！”
她的嬤嬤有些為難：“五娘子，咱們還是上了香回去吧，那鍾樓還是有些遠的，這天色也不晚了！”
元珠又來拉元瑾：“四姐，我們一起去看看吧！”
元瑾正被方才求簽的事所煩擾，根本沒有去看鍾的心情，隻想著趕緊回去了。“鍾樓偏遠，你走一半就會吵腿累的。”元瑾對元珠這種小孩非常了解。
元珠卻不甘心，淘氣地道：“我是一定要去看看的！你們不去就在這裏等我吧！”
她怕嬤嬤抓她，跑得極快，這一路上回廊又多，竟幾步就不見了人影。
她的嬤嬤怕弄丟了她，連喊著五娘子追了上去。
元瑾一歎，跟著個小孩就是一驚一乍的！隻能也跟了上去。
隻是轉過幾個回廊的功夫，那兩人卻不見了。
元瑾站在廡廊的岔口上，一目望去，盡是重巒疊嶂的屋簷。竟不知道她們走到哪裏去了。屋簷下是各種神佛的雕刻，彩繪勾麵，一百零八羅漢或是喜或是嗔，或是極惡相或是極怒相，叫她有些眩暈，往後微退了一步。
“小施主可是找不到人了？”背後突然傳來個聲音。元瑾一驚，回頭看去。
原是剛才殿中那個穿褐紅舊袈裟，長得極瘦的和尚。他正麵露微笑看著她。
“師父可見那兩人去了何處？”元瑾也合十了手問他。
“小施主若找人，往那邊便能找到了。”那和尚給她指了條廡廊。
元瑾便謝了他，往他指的方向過去了。又隱約地聽到他似乎在背後念了句佛號，隻是她回頭看時，卻已經不見了那和尚的蹤影。
她順著和尚指的廡廊往前走，卻也根本沒找到元珠和她的嬤嬤。
此時的確也不早了，陽光斜斜地照過回廊的廊柱，投到地上大片大片的光影，朱紅的牆壁，廡廊下精美的木雕，都因此暈出黃昏淡淡的金色，朦朧得好像在畫中。
遠處蒼山平寂，倦鳥歸巢，沉厚的鍾鼓長響。
元瑾卻無心欣賞這般景色，她不知道自己身在何處。四周都是廟宇長廊，她胡亂地走著，卻一直都在回廊裏繞來繞去，不見著有人的身影。元瑾有些著急了，畢竟天快黑了，而她又是獨身一人。她想循著原路走回去，但是轉了幾圈，卻連來路都不知道在哪兒了。
誰知她走到轉角處時，竟一下子撞到了個人！似乎撞到了來人抱著的什麽硬物，元瑾的額頭被撞得生疼！
元瑾被撞得退了兩步，又痛又急，一時竟忘了自己現在的身份，張口就斥道：“你是何人，走路不長眼睛嗎！”
撞著元瑾的是個男子，他方才抱了很多書，被元瑾撞得掉了一地。
男子抬起頭。他長得濃眉如劍，鼻梁高挺，大約是二十七八的年紀。聽到元瑾的話，他笑了笑問道：“難道不是你撞得我嗎？”
“分明是你抱的書撞到了我！”元瑾見他還不承認，捂著額頭說，“你抱著這麽多東西走在路也不小心，書角太鋒利，撞著了我的額頭還抵賴！”
元瑾其實是被撞痛得狠了，將做縣主的派頭拿了出來。她打量了一下此人，他穿著件普通的右衽青棉布袍，沒有佩戴任何飾物，身量結實修長，個子倒是挺高的，她隻到他的胸口高。他麵含笑意，眼神卻平靜幽深。
他既然衣著樸素，也無人跟隨。應當是居住在寺廟中的普通居士吧。
“你這小姑娘年歲不大，倒是氣勢洶洶的。”他似乎也不在意，把他的書撿起來，說：“你趕緊走吧，天色不早了。”
說罷就準備要走了。
元瑾見他要走，便抓住了他的衣袖：“你站住！撞了人便想走嗎？”
男子看了一眼她揪著自己衣袖的手，嘴角一扯，似乎覺得有些不可思議：“那你想如何？”
畢竟是要問人家問題，元瑾聲音含糊了一些，“我本來想去大雄寶殿的，在這裏沒找到路……你可知道怎麽走？”
原來是迷路了，不知道怎麽走，還敢如此氣焰囂張。
男子還是抬手給她指了方向：“從這裏過去，再走一條甬道便是了。”
“這次便算了……你下次走路得小心，莫撞著旁人了！”元瑾說，男子笑著應好。
元瑾便朝著他指的方向走過去了，還一邊在揉仍有餘痛的額頭。
不過是個半大少女，膽子倒是不小，竟還想教訓他。
男子麵帶笑容，看著少女消失不見後才回過頭。
他的身前悄無聲息地跪下了兩個人，恭敬地道：“殿下。”
“嗯。”朱槙往前走去，淡淡地問，“怎麽會讓人闖入。”
“殿下恕罪，屬下一時疏忽。”跪著的人說，“本想將之射殺的……”
靖王殿下每年都會來崇善寺禮佛，是為了給將他養育大的孝定太後祈福。本想上午就啟程去大同的，不過臨時有事留下了，既已解封了崇善寺，殿下便沒再叫封起來，所以才造成了防衛疏忽。
“一個小姑娘罷了，倒也不至於下這樣的狠手。”朱槙淡淡地說。即便那小姑娘是無意闖入他的住處，他的隨身護衛也差點在剛才發生衝撞時射殺了她。為了保障他的安全，這幾乎是種必要的控製措施。
不過是他暗中做了手勢，阻止了下屬動手，饒了那小姑娘一命。她偏還揪著他不依不饒，殊不知若不是他阻止，她早就死了。
朱槙徑直向殿內走了進去，道：“將大同堪輿圖給我拿來吧。”
兩人應喏，先退下領罰去了。
“您可是有事？”元瑾對崔氏的抱怨一般都當聽不到，問她。
崔氏坐下來，她手裏拿著個檀色祥雲紋細銅扣的錦盒，打開了遞給元瑾。“這對雕海棠的金簪，是我及笄的時候，你外祖母送我的。”
金簪放在白綢布上，雕的海棠花栩栩如生，花蕊處還嵌了幾顆米粒大的紅寶石。金子有些分量，元瑾掂著都有些沉。雖是海棠金簪，卻也不俗氣，反倒是貴氣精致。
看來外祖母的審美，是比崔氏好一些的。
“我嫌它樣式不好看，一直沒怎麽戴過。當做你的生辰禮送你了。”崔氏說得別扭，元瑾卻笑了起來。
崔氏就沒有嫌金子不好看的時候，不過是想送給她罷了。
“多謝母親。”元瑾讓柳兒好生收了起來。
崔氏咳嗽一聲繼續說：“你如今十四歲了，到了可以定親的年紀了。平日打扮得好看些，別穿得太素淨了。”她說著摸了摸元瑾的頭發，“我和你爹頭發都好，你偏像你外祖母，頭發又細又軟，都不好梳發髻。簪子都不好戴。衣著也是，整日的沒個喜慶，給你做好看的衣裳你都不穿，不知道在想什麽，白讓人操心……”崔氏絮絮叨叨地數落了她一通。
元瑾卻沒覺得不耐煩。
她前世三歲的時候母親就去世了，她對母親沒有什麽印象。隻能從太後、從父親的形容中得聽來。父親說母親滿腹詩書，大家閨秀，溫婉和氣，反正沒有一個地方不好的。
太後聽了卻笑，跟她說：“你母親脾氣最急，別人不合她的意，往往就從不來往。特別是你的事，什麽她都要做到最好的，把你養得特別好，抱出來就跟個瓷娃娃一樣好看。她得病去的時候，就告訴你爹啊，要好生照顧你，不能讓繼母欺負了你，否則她做厲鬼都不會放過你爹……你爹那時候半跪在她床邊，跟她說，你若是今天死了，我明兒就娶個繼室，也不會好好養女兒。”
“你母親聽了，氣得直瞪著他。可你母親終於還是去了，你爹卻跪在床邊痛哭出聲，渾身發抖，我從沒見他哭成那樣……後來……”
後來的事元瑾知道，父親再也沒有娶過旁人。
每每她聽到此處，都對母親好奇不已。她很遺憾自己記不得這樣的母親，也很遺憾她和爹早早地失去了這樣的母親。
她突然在崔氏身上，找到了一絲母親的影子，竟勾出了她心中溫情的那一部分。
分明母親和崔氏半點都不一樣。
“我都記住了，您也早點睡了吧。”元瑾笑著說。
“記住有什麽用，你啊就是太小，等你嫁了人，就知道為娘說的都是為你好。”崔氏最後還數落了她一句，又猶豫了一下，“你和聞玉的勝算能有多大，人家厲害的人不少呢。你的重心還是要放在自己身上，別為了這事耽擱了自己嫁人。”
她說的元瑾都應好，才好不容易把崔氏送走了。
元瑾拿著金簪看了一會兒才睡下。
*
次日定國公親自考察這幾個人，以西寧戰役為範本，叫他們分析謀劃。衛衡、薛雲海都答得一般，衛襄的答案另辟蹊徑，倒也不錯。
而聞玉則出乎眾人的意料，對答如流，且思路清晰，條理得當。竟叫定國公聽了讚歎不已。之前他覺得薛聞玉雖然聰慧，卻難免性子有問題。如今看來卻問題不大，讓他有些驚喜，覺得薛聞玉是個培養的好坯子。
這件事讓薛雲濤覺得很不妙。
他不像雲海、衛衡二人，本來就得到了定國公府的賞識，也不像衛襄答得好。現在這唯一不如自己的傻子都得了讚賞，他豈不就成了最差的一個，若是現在他們當中要淘汰一個人，他豈不是就危險了。
他心事重重地回到府上，將今日發生的事講給了沈氏聽。
沈氏聽了眉頭緊皺：“本來，你敗給你大哥或是衛衡倒也罷了，他們比你強些，敗給他們也不丟人。如今卻是敗給一個傻子，這要是說出去，你恐怕麵子上也無光。”
薛雲濤頷首：“正是這個道理。若說敗給這個傻子，我是怎麽也不甘心的。”
薛元珊和薛元鈺在旁聽著，也不知該如何是好。
她們也很怕薛雲濤會選不上。
雖說薛家無論是哪個男孩入選，其他房的姐兒都有機會成定國公府繼小姐。但總歸還是親生的兄弟姐妹可能性大，更何況她們本就不如薛元珍有優勢，倘若薛雲濤被淘汰，她們還有什麽盼頭。
這下兩姐妹也沒有什麽互掐的勁頭了，怏怏地看著彼此。
一想到定國公府的榮華富貴，想到京城那位位高權重、號稱第一美男子的顧珩，如今就要失去了，簡直是令人窒息。
薛元珊也非常的不甘心。她在薛家，入選的可能性僅次於薛元珍，她也曾幻想假如自己有了這樣的家世和身份，是何等的叫人羨慕，現在一切都要化為泡影了，想想就不好受。
她也想挽救。
“哥哥，我說你們就這麽傻坐著不成。”薛元鈺卻突然說話了，語氣有些嚴肅，“你們要真的什麽辦法都不想，豈不是真的成全了四房嗎？”
其餘三人麵麵相覷，突然覺得這傻妹妹說得有道理。
在這裏籲聲歎氣，倒不如想些辦法出來。
“那你想到了什麽？”沈氏問她。
薛元鈺的想法簡單又直接，毫不思索地道：“咱們是怎麽讓薛雲璽淘汰的，就怎麽讓薛聞玉淘汰唄！”
沈氏和薛雲濤對視，別看人家薛元鈺平日莽撞無腦，這時候倒還說得對。她們又不是不能使手段。
薛雲濤的麵上，頓時閃過一絲果決的陰狠。
當初他對薛雲璽這樣一個孩子都不會手下留情，如今就更不會對一個傻子留情了！
沈氏讓兩姐妹先回去休息，母子二人在房中秘密商量該怎麽辦。
“你們可聽說過, 當初丹陽縣主, 喜歡魏永侯爺喜歡的不得了, 不惜逼迫他的家人讓他娶自己。可惜魏永侯爺仍然不喜歡她。”
“我還聽說。顧珩有個表妹極為愛慕他，縣主便容不下此她。竟然在有一次聽戲的時候，把人家推下了二樓……”
元瑾在旁聽得有些生無可戀。
顧珩那表妹，分明就是自己聽戲的時候不小心摔下樓去的。同她有什麽關係！
她有這麽無聊嗎！
她一點都不想再聽下去了, 幸好過了齋飯到下午，寺廟派了個知客師父過來傳話，說已經可以進去了。
“想來靖王是已經離開了。”老夫人想進崇善寺上個香，叫了薛老太太陪同。
薛老太太也正想去上個香，求保此事平安順利, 便帶了幾個孫女一起從偏門進去。
崇善寺內的確十分宏大。殿堂樓閣、亭台廊廡數近千間, 中線上有六大主殿，其中大悲殿中的千眼千手觀音最為宏大, 高有三丈，金箔覆身，金光熠熠。按照佛經的解釋，千手千眼是觀音的“六種變相”之一，能洞察人間一切禍福。這裏求來的簽, 據說也是太原府當中最為靈驗的。
薛老太太先跪在了蒲團上, 來都來了, 便讓諸位孫女都求個簽卜吉凶。
知客師父們便將簽筒遞到了幾位娘子手中。
元瑾接過了簽筒，跟著眾人跪下閉上了眼睛，她雖然不信佛，倒也不妨礙求個簽。
簽筒搖動，一支簽落在了地上。
她放下簽筒撿來一看，隻見偈語寫的是：夢中得寶醒來無，自謂南山隻是鋤。天命本該隨天意，造化愚弄不可休。
幾位娘子的簽都已出來，元珍、元珊都得了好簽，非常高興。唯獨元鈺得了個下簽，她便有些不高興了。元珠根本沒有扔出簽來，不過她人小，也沒人注意她。她倒是一把搶了元瑾的簽看，左翻右翻地有些好奇：“咦，四姐。你這簽卻是別致了，人家的簽都說些富貴姻緣的話，你這簽倒是雲裏霧裏的，叫人不知道是什麽意思！”
薛老太太聽了，也走來拿了元瑾的簽看，輕輕咦了一聲，遞給旁一位解簽的和尚：“敢問師父，這句是什麽意思？”
和尚穿著件舊的紅色袈裟，長得極瘦，其貌不揚。唯一雙眼睛透出一種隱然出世的寧靜。他合十手念了聲佛號，接過簽一看，含笑道：“這位娘子怕是富貴命了。”
旁薛元鈺就笑了一聲：“師父你可不要看錯了，她哪裏是什麽富貴命，窮命還差不多！”
定國公老夫人在旁笑著不說話，薛老太太便瞪了薛元鈺一眼，這孫女當真嘴上沒個把門的！
這和尚笑道：“命數本是不重要的，娘子身帶紫氣，命格與紫微星相交，便是極貴了。”和尚一說完，其餘幾位皆心裏不舒服，叫這庶房被說成命格尊貴，那把她們這些嫡出的放在哪裏！
還扯到什麽紫微星，難不成是想說薛元瑾還有娘娘命？她一個庶房的，爹的官芝麻大點，能做個舉人夫人已經不錯了！
元瑾卻表情難測。
紫微星，星鬥之主，帝王之星宿。
說她與紫微星命格相交，難不成是因為養大朱詢的緣故？他如今可是太子，成為帝王也是名正言順的事。
倒是這時，又走進來一個穿袈裟的老僧人，先對幾位香客合十，才對那解簽師父說：“你怎的又在此處躲懶！晨起便沒掃後院，如今住持生氣了。快去吧，不要在這裏解簽了！”
那和尚聽到住持生氣了，才匆匆地便告辭離開。
老僧人便對她們道：“幾位莫要見怪，他本隻是管後院灑掃，不該在這裏解簽的，若是說了些有的沒的，還請你們擔待。”
薛元珊才笑了笑：“原是個掃地僧，倒是弄得我們誤會了！四妹妹可千萬別把元鈺方才的話往心裏去。”
薛元珊明勸暗諷，不過是讓她別癡心妄想個什麽富貴命罷了。
元瑾怎麽可能在意這個，二房的兩個都隻會在嘴上討個便宜，不足為懼。她們還沒有人家薛元珍段位高，對底下這些不如她的小姐妹，薛元珍是理也懶得理會的。元瑾也是笑：“元鈺妹妹向來如此，想必也是因還小，二伯母尚沒怎麽教導，倒也不礙事！”
元珊聽著臉色就不好看了，這不是拐著彎地說她妹妹沒教養麽！
她發覺這四妹越發的伶牙俐齒，竟討不到她半句好了，便也哼了不再說話了。
薛老太太在一旁看著，臉色冷了好幾次。得虧定國公老夫人沒說什麽，她才按捺著沒有發作。
求了簽之後，因老夫人還要和薛老太太一起去聽一位高僧講《楞嚴經》，但是姑娘們如何坐得住，聽枯燥乏味的講經。薛老太太便讓幾個姑娘由婆子陪著，先去各大主殿一一上香，最後回到別院坐馬車回去。
隻有元瑾身邊沒有嬤嬤跟著伺候，她來的時候隻跟了個丫頭柳兒，卻也被元瑾留在了別院照看聞玉。她便和元珠一起，去大雄寶殿上香。
路上的時候，元珠的嬤嬤說起了崇善寺的趣事：“……若說這寺廟裏真正有趣的，還是正德年間所築的那口大鍾，聽說高約丈餘，平日裏敲起鍾來，半個城都能聽到呢！”
元珠一聽到這裏，便想去看個稀奇。“去上香有什麽意思，我們去看這口鍾吧，我還沒見過這麽大的鍾呢！”
她的嬤嬤有些為難：“五娘子，咱們還是上了香回去吧，那鍾樓還是有些遠的，這天色也不晚了！”
元珠又來拉元瑾：“四姐，我們一起去看看吧！”
元瑾正被方才求簽的事所煩擾，根本沒有去看鍾的心情，隻想著趕緊回去了。“鍾樓偏遠，你走一半就會吵腿累的。”元瑾對元珠這種小孩非常了解。
元珠卻不甘心，淘氣地道：“我是一定要去看看的！你們不去就在這裏等我吧！”
她怕嬤嬤抓她，跑得極快，這一路上回廊又多，竟幾步就不見了人影。
她的嬤嬤怕弄丟了她，連喊著五娘子追了上去。
元瑾一歎，跟著個小孩就是一驚一乍的！隻能也跟了上去。
隻是轉過幾個回廊的功夫，那兩人卻不見了。
元瑾站在廡廊的岔口上，一目望去，盡是重巒疊嶂的屋簷。竟不知道她們走到哪裏去了。屋簷下是各種神佛的雕刻，彩繪勾麵，一百零八羅漢或是喜或是嗔，或是極惡相或是極怒相，叫她有些眩暈，往後微退了一步。
“小施主可是找不到人了？”背後突然傳來個聲音。元瑾一驚，回頭看去。
原是剛才殿中那個穿褐紅舊袈裟，長得極瘦的和尚。他正麵露微笑看著她。
“師父可見那兩人去了何處？”元瑾也合十了手問他。
“小施主若找人，往那邊便能找到了。”那和尚給她指了條廡廊。
元瑾便謝了他，往他指的方向過去了。又隱約地聽到他似乎在背後念了句佛號，隻是她回頭看時，卻已經不見了那和尚的蹤影。
她順著和尚指的廡廊往前走，卻也根本沒找到元珠和她的嬤嬤。
此時的確也不早了，陽光斜斜地照過回廊的廊柱，投到地上大片大片的光影，朱紅的牆壁，廡廊下精美的木雕，都因此暈出黃昏淡淡的金色，朦朧得好像在畫中。
遠處蒼山平寂，倦鳥歸巢，沉厚的鍾鼓長響。
元瑾卻無心欣賞這般景色，她不知道自己身在何處。四周都是廟宇長廊，她胡亂地走著，卻一直都在回廊裏繞來繞去，不見著有人的身影。元瑾有些著急了，畢竟天快黑了，而她又是獨身一人。她想循著原路走回去，但是轉了幾圈，卻連來路都不知道在哪兒了。
誰知她走到轉角處時，竟一下子撞到了個人！似乎撞到了來人抱著的什麽硬物，元瑾的額頭被撞得生疼！
元瑾被撞得退了兩步，又痛又急，一時竟忘了自己現在的身份，張口就斥道：“你是何人，走路不長眼睛嗎！”
撞著元瑾的是個男子，他方才抱了很多書，被元瑾撞得掉了一地。
男子抬起頭。他長得濃眉如劍，鼻梁高挺，大約是二十七八的年紀。聽到元瑾的話，他笑了笑問道：“難道不是你撞得我嗎？”
“分明是你抱的書撞到了我！”元瑾見他還不承認，捂著額頭說，“你抱著這麽多東西走在路也不小心，書角太鋒利，撞著了我的額頭還抵賴！”
元瑾其實是被撞痛得狠了，將做縣主的派頭拿了出來。她打量了一下此人，他穿著件普通的右衽青棉布袍，沒有佩戴任何飾物，身量結實修長，個子倒是挺高的，她隻到他的胸口高。他麵含笑意，眼神卻平靜幽深。
他既然衣著樸素，也無人跟隨。應當是居住在寺廟中的普通居士吧。
“你這小姑娘年歲不大，倒是氣勢洶洶的。”他似乎也不在意，把他的書撿起來，說：“你趕緊走吧，天色不早了。”
說罷就準備要走了。
元瑾見他要走，便抓住了他的衣袖：“你站住！撞了人便想走嗎？”
男子看了一眼她揪著自己衣袖的手，嘴角一扯，似乎覺得有些不可思議：“那你想如何？”
畢竟是要問人家問題，元瑾聲音含糊了一些，“我本來想去大雄寶殿的，在這裏沒找到路……你可知道怎麽走？”
原來是迷路了，不知道怎麽走，還敢如此氣焰囂張。
男子還是抬手給她指了方向：“從這裏過去，再走一條甬道便是了。”
“這次便算了……你下次走路得小心，莫撞著旁人了！”元瑾說，男子笑著應好。
元瑾便朝著他指的方向走過去了，還一邊在揉仍有餘痛的額頭。
不過是個半大少女，膽子倒是不小，竟還想教訓他。
男子麵帶笑容，看著少女消失不見後才回過頭。
他的身前悄無聲息地跪下了兩個人，恭敬地道：“殿下。”
“嗯。”朱槙往前走去，淡淡地問，“怎麽會讓人闖入。”
“殿下恕罪，屬下一時疏忽。”跪著的人說，“本想將之射殺的……”
靖王殿下每年都會來崇善寺禮佛，是為了給將他養育大的孝定太後祈福。本想上午就啟程去大同的，不過臨時有事留下了，既已解封了崇善寺，殿下便沒再叫封起來，所以才造成了防衛疏忽。
“一個小姑娘罷了，倒也不至於下這樣的狠手。”朱槙淡淡地說。即便那小姑娘是無意闖入他的住處，他的隨身護衛也差點在剛才發生衝撞時射殺了她。為了保障他的安全，這幾乎是種必要的控製措施。
不過是他暗中做了手勢，阻止了下屬動手，饒了那小姑娘一命。她偏還揪著他不依不饒，殊不知若不是他阻止，她早就死了。
朱槙徑直向殿內走了進去，道：“將大同堪輿圖給我拿來吧。”
兩人應喏，先退下領罰去了。
“您可是有事？”元瑾對崔氏的抱怨一般都當聽不到，問她。
崔氏坐下來，她手裏拿著個檀色祥雲紋細銅扣的錦盒，打開了遞給元瑾。“這對雕海棠的金簪，是我及笄的時候，你外祖母送我的。”
金簪放在白綢布上，雕的海棠花栩栩如生，花蕊處還嵌了幾顆米粒大的紅寶石。金子有些分量，元瑾掂著都有些沉。雖是海棠金簪，卻也不俗氣，反倒是貴氣精致。
看來外祖母的審美，是比崔氏好一些的。
“我嫌它樣式不好看，一直沒怎麽戴過。當做你的生辰禮送你了。”崔氏說得別扭，元瑾卻笑了起來。
崔氏就沒有嫌金子不好看的時候，不過是想送給她罷了。
“多謝母親。”元瑾讓柳兒好生收了起來。
崔氏咳嗽一聲繼續說：“你如今十四歲了，到了可以定親的年紀了。平日打扮得好看些，別穿得太素淨了。”她說著摸了摸元瑾的頭發，“我和你爹頭發都好，你偏像你外祖母，頭發又細又軟，都不好梳發髻。簪子都不好戴。衣著也是，整日的沒個喜慶，給你做好看的衣裳你都不穿，不知道在想什麽，白讓人操心……”崔氏絮絮叨叨地數落了她一通。
元瑾卻沒覺得不耐煩。
她前世三歲的時候母親就去世了，她對母親沒有什麽印象。隻能從太後、從父親的形容中得聽來。父親說母親滿腹詩書，大家閨秀，溫婉和氣，反正沒有一個地方不好的。
太後聽了卻笑，跟她說：“你母親脾氣最急，別人不合她的意，往往就從不來往。特別是你的事，什麽她都要做到最好的，把你養得特別好，抱出來就跟個瓷娃娃一樣好看。她得病去的時候，就告訴你爹啊，要好生照顧你，不能讓繼母欺負了你，否則她做厲鬼都不會放過你爹……你爹那時候半跪在她床邊，跟她說，你若是今天死了，我明兒就娶個繼室，也不會好好養女兒。”
“你母親聽了，氣得直瞪著他。可你母親終於還是去了，你爹卻跪在床邊痛哭出聲，渾身發抖，我從沒見他哭成那樣……後來……”
後來的事元瑾知道，父親再也沒有娶過旁人。
每每她聽到此處，都對母親好奇不已。她很遺憾自己記不得這樣的母親，也很遺憾她和爹早早地失去了這樣的母親。
她突然在崔氏身上，找到了一絲母親的影子，竟勾出了她心中溫情的那一部分。
分明母親和崔氏半點都不一樣。
“我都記住了，您也早點睡了吧。”元瑾笑著說。
“記住有什麽用，你啊就是太小，等你嫁了人，就知道為娘說的都是為你好。”崔氏最後還數落了她一句，又猶豫了一下，“你和聞玉的勝算能有多大，人家厲害的人不少呢。你的重心還是要放在自己身上，別為了這事耽擱了自己嫁人。”
她說的元瑾都應好，才好不容易把崔氏送走了。
元瑾拿著金簪看了一會兒才睡下。
*
次日定國公親自考察這幾個人，以西寧戰役為範本，叫他們分析謀劃。衛衡、薛雲海都答得一般，衛襄的答案另辟蹊徑，倒也不錯。
而聞玉則出乎眾人的意料，對答如流，且思路清晰，條理得當。竟叫定國公聽了讚歎不已。之前他覺得薛聞玉雖然聰慧，卻難免性子有問題。如今看來卻問題不大，讓他有些驚喜，覺得薛聞玉是個培養的好坯子。
這件事讓薛雲濤覺得很不妙。
他不像雲海、衛衡二人，本來就得到了定國公府的賞識，也不像衛襄答得好。現在這唯一不如自己的傻子都得了讚賞，他豈不就成了最差的一個，若是現在他們當中要淘汰一個人，他豈不是就危險了。
他心事重重地回到府上，將今日發生的事講給了沈氏聽。
沈氏聽了眉頭緊皺：“本來，你敗給你大哥或是衛衡倒也罷了，他們比你強些，敗給他們也不丟人。如今卻是敗給一個傻子，這要是說出去，你恐怕麵子上也無光。”
薛雲濤頷首：“正是這個道理。若說敗給這個傻子，我是怎麽也不甘心的。”
薛元珊和薛元鈺在旁聽著，也不知該如何是好。
她們也很怕薛雲濤會選不上。
雖說薛家無論是哪個男孩入選，其他房的姐兒都有機會成定國公府繼小姐。但總歸還是親生的兄弟姐妹可能性大，更何況她們本就不如薛元珍有優勢，倘若薛雲濤被淘汰，她們還有什麽盼頭。
這下兩姐妹也沒有什麽互掐的勁頭了，怏怏地看著彼此。
一想到定國公府的榮華富貴，想到京城那位位高權重、號稱第一美男子的顧珩，如今就要失去了，簡直是令人窒息。
薛元珊也非常的不甘心。她在薛家，入選的可能性僅次於薛元珍，她也曾幻想假如自己有了這樣的家世和身份，是何等的叫人羨慕，現在一切都要化為泡影了，想想就不好受。
她也想挽救。
“哥哥，我說你們就這麽傻坐著不成。”薛元鈺卻突然說話了，語氣有些嚴肅，“你們要真的什麽辦法都不想，豈不是真的成全了四房嗎？”
其餘三人麵麵相覷，突然覺得這傻妹妹說得有道理。
在這裏籲聲歎氣，倒不如想些辦法出來。
“那你想到了什麽？”沈氏問她。
薛元鈺的想法簡單又直接，毫不思索地道：“咱們是怎麽讓薛雲璽淘汰的，就怎麽讓薛聞玉淘汰唄！”
沈氏和薛雲濤對視，別看人家薛元鈺平日莽撞無腦，這時候倒還說得對。她們又不是不能使手段。
薛雲濤的麵上，頓時閃過一絲果決的陰狠。
當初他對薛雲璽這樣一個孩子都不會手下留情，如今就更不會對一個傻子留情了！
沈氏讓兩姐妹先回去休息，母子二人在房中秘密商量該怎麽辦。