此為防盜章，防盜比例60%, 支持正版, 多謝小仙女們 馬車停了下來，隻聽外頭有個聲音：“請各家太太娘子下來吧。”
崔氏才帶著元瑾下去, 薛家女眷個個都有些緊張。就是薛老太太也一臉鄭重，叫大太太周氏扶著, 帶著自己的兒媳孫女, 朝著定國公府氣派的二門進去。
二門進去是個大花園，草木葳蕤，假山疊石。兩側的走道各站在許多丫頭, 一個年長的嬤嬤在前麵引路, 又進了一扇月門，才看到兩個丫頭挑起竹簾, 裏麵飄出些禮佛的檀香味道。
薛府眾人此刻皆小心謹慎, 生怕自己行差踏錯。還是薛老太太最為鎮定, 帶著眾女眷走進去, 隻見裏頭是博古架隔斷, 琳琅滿目的翡翠擺件, 五蝠獻壽漳絨毯, 踩上去悄無聲息。那架黑漆紫檀羅漢床上, 正坐著一個頭發花白的老婦人，由丫頭服侍著喝茶。
老婦人一看是薛老太太, 便紅了眼眶, 似乎有些激動, 叫她來身邊坐下。兩個人講了許多話。
元瑾在旁聽著，才知道這位老婦人秦氏原來是住在並州，前幾日才搬到了太原。似乎秦氏和薛老太太在沒出嫁之前，是家裏最要好的一對堂姐妹，雖然都是嫁到姓薛的家中，一個卻是定國公府，一個卻是毫無名頭的旁係，想來是很多年沒有見過了。
薛老太太與秦氏契闊了一番，才介紹起自己的兒媳孫女們。
她最先介紹的自然是大房周氏，也是她最為喜歡的兒媳。“這是我大兒媳周氏，這是她所生之女元珍。”
周氏與薛元珍上前行禮。薛元珍也是個妙齡少女，溫婉嬌柔地道：“給堂祖母請安。”
周氏出身是所有媳婦中最好的，是太原府知府之女，所以她在薛家的地位也最高。薛元珍是其獨女，自然也是薛府中最為嬌貴的，有良好的大家閨秀的教養。
秦氏隻是微笑著點頭。
薛老太太見秦氏此，笑容一淡，又介紹起了二房的太太沈氏和兩位娘子，便是剛才笑話了元瑾的薛元珊和薛元玨，兩人規規矩矩地給秦氏行了禮。
三房的太太薑氏，卻是個八麵玲瓏的人精，還沒等薛老太太介紹，便先帶著女兒向前一步，笑著給秦氏行禮：“免得娘費口舌，我先自己說了。我便是三房的媳婦，這是小女薛元珠。”
薛元珠是幾個姐妹中最小的。
秦氏的目光最後落在了元瑾身上，笑了笑說：“這便是你家庶房的那位娘子吧？”
她注意到元瑾也是因為，方才一起進來的薛府眾人裏麵，不論是薛元珍或是周氏，甚至是薛老太太本人，都難以掩飾對定國公府奢華的驚訝。唯這個小姑娘，她進來的時候環顧四周，表情是平靜的，那種司空見慣、寵辱不驚的平靜。
這樣的小姐，隻有那些真正的權貴家才教養得出來。
但怎麽會是薛家一個庶房的小娘子。
“正是呢！”崔氏連忙揚起笑容，連忙在背後輕推了元瑾一把，示意她上前請安。
元瑾也上前，屈身行了禮問安，既不謙卑也不諂媚。畢竟她之前所見之人皆人中龍鳳，對定國公老夫人自然沒覺得有什麽特別的。秦氏又多看了她兩眼，笑道：“這娘子倒是大氣，像你親生教養的嫡親孫女了。”
這話一出，大太太周氏和二太太沈氏臉色微變，三太太薑氏卻仍然保持微笑。
隨後秦氏似乎有話要單獨和薛老太太說，便叫嬤嬤先帶她們去賞蓮，隻留下了薛老太太在屋中。
走出來的人難免好奇。
沈氏出身書香門第，因此和大太太周氏比較要好，小聲地問周氏：“娘和定國公老夫人要商量什麽呢，神神秘秘的！”
周氏淡淡道：“兩人多年未見，左不過是說些體己話吧。”她走在了前麵，似乎不想多說了。而崔氏落在後麵，對元瑾小聲說：“嫡親的姐兒都沒誇，獨獨誇了你一個，今兒真是給娘長臉了！”
元瑾可沒有把秦氏的誇獎當一回事。秦氏就算誇她，對她來說有什麽好處嗎？
若是秦氏都不誇就罷了，偏生誇她個庶房出來的，幾個嫡房的向來心高氣傲，現在覺得庶房的壓了自己嫡出女兒的風頭，自然會不高興了。
但她什麽也沒說什麽，隻是跟著眾人往前走。
嬤嬤領著她們到了一片荷花池，曲折的回廊落於荷花池上，有幾家小姐已經坐在亭子裏了。微瀾蕩漾的湖麵上盛開著紫色、黃色的睡蓮。這季節荷苞才露頭，睡蓮卻已經繽紛綻開，鋪滿了大半的湖麵。亭邊又有細柳垂下，倒真是極美。
薛府眾人又是感歎，平日裏雖然見荷花池不少，卻沒見過這麽大的，這樣花開成一片才叫真的好看。
“今兒便是宴請了各家太太和娘子在此處開遊園會，還請各位娘子先入座，”定國公府的嬤嬤有禮地微笑，“太太們若是坐不住，還可以去花廳先打會兒葉子牌，等咱們老夫人與薛老夫人說完了話，再去正廳開席。”
由此幾個太太就和姑娘們分開了，元瑾則跟著進了亭子坐下。
此時涼爽的清風拂麵，初夏的天氣叫人十分舒服。
薛元珍坐在了另一頭，兩個二房的立刻跟著坐下。叫丫頭泡了茶上來。
薛元珊笑著說：“方才倒是四妹在定國公老夫人麵前露臉了呢。”
“露麵又有何用，庶房出的就是庶房出的。”薛元玨輕聲說，“爹也隻是個養馬的罷了。”
薛元珍隻是笑著聽，倒沒有說一句話。
對她而言，薛元瑾父親官位太低，母親家世上不得台麵，與她一個天一個地，她根本不想把自己和薛元瑾相提並論。
她們說話也並沒有避及元瑾，所以元瑾聽得清清楚楚。薛元玨之所以說她父親是養馬的，那是因為她這父親是地方苑馬寺寺丞，管的就是並州的軍馬供養。元瑾對這種小女孩般的鬥嘴並不感興趣，所以並不搭腔。
倒是旁薛元珠哼了聲：“五姐這話說的，要不是有四叔這個養馬的，二叔如今這官位還得不來，你還能坐在這裏喝茶麽！”
薛元玨瞪了瞪眼，無話可說地轉過身。
薛元珠說的這事，元瑾也知道。
聽說當初，是二叔偷偷拿了自己父親的文章，得了當時任山西布政使的許大人的賞識，因此平步青雲，如今在外做知州。後來大家知道這事，卻也沒什麽說的了，人的命途難測，這也是各自的命罷了。但二房卻的確因此對不起四房。
“多謝六妹了。”元瑾低聲對旁邊的薛元珠說。
薛元珠卻把頭扭到一邊說：“我就是和她不對付，跟你沒關係！”
元瑾一笑：“那我也要謝你啊！”說著揉了揉元珠的包包頭。元珠還梳著丫髻。
元珠因此紅了臉，有些結巴：“你做什麽摸我的頭發！”說著還不解氣，“你這人真是的！”
元瑾一笑不說話。
元珠卻坐到了她的身邊來，過了好久才說：“我這次就勉為其難，不怪你了。”
“好啊。”元瑾答應了她，元珠這性格還挺可愛的。
幾人說完話不久，來的石子路那邊就傳來了喧嘩聲，隱隱是少年說話的聲音。
涼亭中的各家娘子們自然竊竊私語，不知道這是誰在定國公府的院子裏，也不知道該不該避。但看她們微紅的麵頰，就知道是根本不想避開，隻張望著等著看是誰來了。
嬤嬤也笑了笑：“娘子們不必避開，進國公府的都是親眷，與在座娘子也算是親戚了。繼續吃茶吧。”
自然是娘子們的幾聲笑聲。隨後那些人越來越近，大家都張望起來，看向石子路的方向。
幾個少年結伴而來，為首的是個麵如冠玉，清秀的少年，穿一身藍色衣袍。見著此人，有個娘子說：“這不是衛三公子衛衡麽！”
衛家聽說也跟定國公府是親戚關係，而且比薛家更近。這衛三公子是家中年輕後生的佼佼者，身份非常尊貴。見著是她，小娘子們更是好奇，眼睛水亮，臉頰微紅。畢竟這衛三公子也是個難得的美男子。
“原是咱們四妹妹喜歡的衛三公子麽！”薛元珊笑著看向元瑾，“四妹妹，你要不要去打個招呼？”
元瑾則是一頭霧水。薛元珊……說什麽？
“上次在家宴上一見，四妹便對人家一見傾心。”薛元珊道，“還幾次偷偷想見人家，卻是一片癡心，隻是可惜人家未曾理會四妹。”
元瑾嘴唇微抿，頗有些無言。
她之前，喜歡過衛衡麽。怎麽這四房一家子都淨做些……蠢事。
衛衡那邊，旁邊的少年正好捅了捅他的手肘：“衛三你看，那不就是之前喜歡你的女子嗎！”
衛衡本來沒注意的，朝這邊一看，這才看到了正在吃茶的薛元瑾。
他差點沒認出來，是因為之前見到她的時候，她總是穿得大紅大紫。今兒隻穿了件粉色褙子，更是半點發飾也沒有，隻留青絲垂在肩頭。顯出少女姣美明淨的一張臉，雪白中帶著一絲稚氣。氣質似乎……也有些不一樣。
原她雖長得好看，卻不知怎的並不讓人驚豔。如今配上這樣冷淡的神情，玉白的臉，莫名讓人有容色攝人之感。
“你上次不是說，是個樣貌普通的姑娘嗎。”旁邊少年又說，“這也叫普通，衛三你是不是要求太高了？”
“該不會是聽到你來，所以也來參加遊園會吧？”有人打趣他，“可惜沒有這樣貌美的姑娘喜歡我，衛三你好福氣啊。”
衛衡皺了皺眉，輕聲道：“別胡說了！”
他邁開步，向亭子這邊走了過來。他們本來就是準備在亭子裏吟詩作對的。
隻是他們要去的亭子，會經過元瑾所在的亭子。
元瑾看到他們朝這邊走來，便有些頭疼，她根本不想麵對這樣的事。
而旁邊薛元玨已經露出了興致盎然的表情。
按齒序，卻是衛家小姐最為年長，她先站起來說。
元珠小聲問她：“四姐，我倒是好奇了，這衛家小姐家世不差，為何也來應選？”
元瑾就輕聲說：“有多不差？”
衛家家世的確在薛家之上很多，但這位衛家小姐的父親陝西布政使，卻是再過幾年就要致仕了。但他們家的男丁，大的沒什麽才氣，小的衛衡倒是天資聰慧，十六歲就中了舉，可惜還沒有踏入官場。他家眼見強盛，實則青黃不接。
這便是普通官家和勳爵世家的區別了，勳爵人家的子孫不管有沒有出息，爵位卻是世襲的，隻要不出現敗家子，家族一直繁盛是沒有問題的。普通官家，倘若子孫不好好讀書，舉業不成，這家業說沒也就沒了。
衛衡也來應選，不也正是說明問題了嗎。他是中了舉不假，但能保證一定中進士嗎？這讀書人寒窗二十年，有幾個中進士的？這也是為何薛雲海等人積極應選的原因。有這樣通往富貴尊貴的捷徑可走，誰會不眼紅。
衛家小姐說完後，老夫人含笑點頭，問了句：“你家祖母近日身子可還好？”
衛家小姐笑著道：“多謝老夫人記掛，祖母身子尚好，還說想等您有空來拜見您呢！”
“自家人，用得著什麽拜見！“老夫人笑著讓她坐下了。
元瑾分明地看見，薛老太太的臉色更不好看一些。但很快她就笑了起來：“說來，我也很久沒見過她了。當初那事鬧得這麽大，咱們幾家都生疏了，卻是要找個時日喝茶敘敘舊了。”
元瑾雖然對衛家不了解，但這半個月也是將定國公府的旁係都熟悉過了的。其實定國公府旁係中，後生最出眾的是衛家的幾位少爺，畢竟別的少年可沒有舉人的功名在身。不過老夫人並不中意衛家，似乎是因為當初衛家曾經與定國公府鬧得不愉快。
現在看到老夫人主動與這位衛家小姐交談，那就是說關係有所緩和，甚至可能有了意向，這讓薛老太太怎能不緊張。
其餘眾人又一一站起來自報了身家，老夫人皆是淡笑聽過。
都聽過了之後，老太太才合上茶蓋，問了句：“方才有個叫薛聞玉的，是誰的兄弟？”
元瑾靜了片刻，才從諸位娘子中站了出來。
諸位娘子的目光頓時聚到她身上來。
“老夫人安好，聞玉是我弟弟。”元瑾答道。
老夫人誇了一句：“令弟天縱之才，隻是可惜……神智似乎有些不足。”
元瑾自然也料到了如此，即便是老夫人對聞玉的才智印象深刻，怕也會忌憚著聞玉的病。她說道：“能得老夫人一句誇獎，已是他的幸運了。”
老夫人一笑：“你這女娃，倒是當真沉得住氣！”她的目光卻嚴肅了一些，“我可以給他機會試試，但我需要你同我保證，他的病能治好。若是你能保證，我便給他一個機會。那我現在問你，你可能保證？”
元瑾豈會在這個時候表現出絲毫猶豫，立刻就應道：“老夫人盡可放心，我能保證。”
旁的娘子頓時竊竊私語起來，這應該就是已經敲定一個人選了。那衛家娘子見她的弟弟入選，更是輕哼了一聲，方才兩人那就算是結下梁子了。她自然早知道自己胞弟衛衡也入選了，畢竟衛衡可有個舉人的功名，卻要再和這種庶房出來的一起爭，當真是讓人不服氣。
薛家其他幾個娘子也臉色不對。這薛聞玉不是個傻子嗎，怎的會有什麽天縱之資……
老夫人才笑著點頭：“那好！隻是你弟弟底子還弱，怕是沒怎麽進學，回去告訴你父親，要找個得力的先生好生教導。”
元瑾應了下來，再複坐下。
老夫人又道：“其餘諸家有入選的，我會派人將名牌送到府上來。不必擔憂。”
等初選過了，老夫人才讓別家的娘子各自散去吃茶或是先回府了，因薛老太太還要陪老夫人說話，所以薛家的女眷還留在別院中。老夫人又著意問了下薛元珍、薛元珊的年歲性情。
薛老太太跟老夫人說起崇善寺封寺的事：“……方才走至寺廟門口，卻是看到不許旁人進入。不知何人到此禮佛，竟將皇寺都封了。”
老夫人叫丫頭切了些王過酥梨上來，將梨分給了姑娘們各自一盤，才說：“這整個山西行省，除了那位回來，誰還敢封皇寺？”
薛老太太有一絲驚訝：“你是說……靖王殿下回山西了？”
元瑾聽到這個名字，從啃梨中抬起頭來。
“昨日才回來的，回來那日百官跪迎，好大的陣仗。”老夫人道，“雖說靖王的封地隻是大同，但整個山西，乃至陝西、山東半島，誰不以他為馬是瞻？國公爺也不敢懈怠半分，也去迎了的。”
薛老太太聽到這裏有些感慨：“原是這樣，那今日豈不是不能上香了？”
“卻也能的，說下午就能進去了，殿下似乎要啟程去大同府。”
元瑾垂下了眼睫。
靖王朱槙，這個強大到無可匹敵的藩王。就算她當年還是丹陽縣主的時候，也不能奈何他。
更何況她現在隻是個不起眼的普通官家的小娘子。
老夫人說完之後，笑著問元珍她們，“這梨子可甜？”元珍等人自然是說清甜爽脆。老夫人便叫丫頭多揀了幾個梨，帶她們去隔間吃，她似乎要同薛老太太單獨說什麽話。
幾個娘子被帶到次間之後，丫頭們就退了出去等著。
薛元鈺吃了幾口梨，卻是百無聊賴：“說是來上香，卻隻能悶在這裏，都要悶死個人了！”
“好生坐著吧，晌午吃了齋飯就能走了。”薛元珍勸了她一句。
薛元鈺看了薛元瑾一眼：“不過你家傻子弟弟是怎麽入選的？”
薛元瑾淡淡地道：“五妹要是再說聞玉是傻子，我便隻好去告訴教針線的嬤嬤，說你每次繡工都是你丫頭代你做的。”
薛元鈺被元瑾威脅，便哼了一聲，不再理會元瑾了。
但她就是個坐不住的性子，眼珠滴溜溜轉，提著裙子悄悄走到了屏風旁邊，佯裝是看那盆高幾上擺著的文竹，實則是在偷聽裏頭說話。這隔間隻用了木雕的屏風隔開，說話隱隱是聽得見的。
薛元珊看到這裏有些生氣，這妹妹怎的如此行事如此莽撞！她正想出言嗬斥她。沒想薛元鈺聽了幾句臉色不對，向薛元珊招了招手，小聲說：“你也快來聽聽！”
薛元珊沉著臉幾步走到妹妹身邊，正想揪她耳朵過來。卻被妹妹按在屏風上：“你聽裏麵在說什麽！”
元珠看到這裏自然也好奇，拉了元瑾一把：“四姐，我們也去聽聽看吧！”不等元瑾拒絕，拉著她就靠到了屏風旁。
薛元珍平日自持身份，是絕不會幹偷聽這種事的，無奈實在是好奇，薛元鈺究竟聽到了什麽，怎會有如此反應？她也跟著走到了屏風邊。
裏頭正好隱隱傳來了定國公老夫人的聲音：“……你家元珍倒是不錯，既是嫡房的，性格也溫婉，知書達理。就是家世不如衛家小姐。”
薛老太太的聲音卻似乎帶著一絲喜氣：“元珍是個溫婉可人的，我平日也甚是喜歡。隻是她的身份還不夠，其他幾個娘子怕就更沒有資格了。”
“自然的，畢竟那也是魏永侯爺選妻。”老夫人說，“當初魏永侯爺可是能娶丹陽縣主的人。若不是他一直抗拒不娶，哪裏會拖到現在。我與顧老夫人是最好不過的交情，她已經同我說好了，我這定國公府小姐若是選了出來，她也滿意，便同我們定下這門親事。畢竟哪位娘子要是成了這定國公府小姐，這門第自然也就夠了。”
薛老太太聽到這裏說：“若是定國公府嫡親的小姐，自然算得上是和魏永侯爺門當戶對了！隻是魏永侯府既然這樣的權勢和家世，為何不在京城找？”
崔氏才帶著元瑾下去, 薛家女眷個個都有些緊張。就是薛老太太也一臉鄭重，叫大太太周氏扶著, 帶著自己的兒媳孫女, 朝著定國公府氣派的二門進去。
二門進去是個大花園，草木葳蕤，假山疊石。兩側的走道各站在許多丫頭, 一個年長的嬤嬤在前麵引路, 又進了一扇月門，才看到兩個丫頭挑起竹簾, 裏麵飄出些禮佛的檀香味道。
薛府眾人此刻皆小心謹慎, 生怕自己行差踏錯。還是薛老太太最為鎮定, 帶著眾女眷走進去, 隻見裏頭是博古架隔斷, 琳琅滿目的翡翠擺件, 五蝠獻壽漳絨毯, 踩上去悄無聲息。那架黑漆紫檀羅漢床上, 正坐著一個頭發花白的老婦人，由丫頭服侍著喝茶。
老婦人一看是薛老太太, 便紅了眼眶, 似乎有些激動, 叫她來身邊坐下。兩個人講了許多話。
元瑾在旁聽著，才知道這位老婦人秦氏原來是住在並州，前幾日才搬到了太原。似乎秦氏和薛老太太在沒出嫁之前，是家裏最要好的一對堂姐妹，雖然都是嫁到姓薛的家中，一個卻是定國公府，一個卻是毫無名頭的旁係，想來是很多年沒有見過了。
薛老太太與秦氏契闊了一番，才介紹起自己的兒媳孫女們。
她最先介紹的自然是大房周氏，也是她最為喜歡的兒媳。“這是我大兒媳周氏，這是她所生之女元珍。”
周氏與薛元珍上前行禮。薛元珍也是個妙齡少女，溫婉嬌柔地道：“給堂祖母請安。”
周氏出身是所有媳婦中最好的，是太原府知府之女，所以她在薛家的地位也最高。薛元珍是其獨女，自然也是薛府中最為嬌貴的，有良好的大家閨秀的教養。
秦氏隻是微笑著點頭。
薛老太太見秦氏此，笑容一淡，又介紹起了二房的太太沈氏和兩位娘子，便是剛才笑話了元瑾的薛元珊和薛元玨，兩人規規矩矩地給秦氏行了禮。
三房的太太薑氏，卻是個八麵玲瓏的人精，還沒等薛老太太介紹，便先帶著女兒向前一步，笑著給秦氏行禮：“免得娘費口舌，我先自己說了。我便是三房的媳婦，這是小女薛元珠。”
薛元珠是幾個姐妹中最小的。
秦氏的目光最後落在了元瑾身上，笑了笑說：“這便是你家庶房的那位娘子吧？”
她注意到元瑾也是因為，方才一起進來的薛府眾人裏麵，不論是薛元珍或是周氏，甚至是薛老太太本人，都難以掩飾對定國公府奢華的驚訝。唯這個小姑娘，她進來的時候環顧四周，表情是平靜的，那種司空見慣、寵辱不驚的平靜。
這樣的小姐，隻有那些真正的權貴家才教養得出來。
但怎麽會是薛家一個庶房的小娘子。
“正是呢！”崔氏連忙揚起笑容，連忙在背後輕推了元瑾一把，示意她上前請安。
元瑾也上前，屈身行了禮問安，既不謙卑也不諂媚。畢竟她之前所見之人皆人中龍鳳，對定國公老夫人自然沒覺得有什麽特別的。秦氏又多看了她兩眼，笑道：“這娘子倒是大氣，像你親生教養的嫡親孫女了。”
這話一出，大太太周氏和二太太沈氏臉色微變，三太太薑氏卻仍然保持微笑。
隨後秦氏似乎有話要單獨和薛老太太說，便叫嬤嬤先帶她們去賞蓮，隻留下了薛老太太在屋中。
走出來的人難免好奇。
沈氏出身書香門第，因此和大太太周氏比較要好，小聲地問周氏：“娘和定國公老夫人要商量什麽呢，神神秘秘的！”
周氏淡淡道：“兩人多年未見，左不過是說些體己話吧。”她走在了前麵，似乎不想多說了。而崔氏落在後麵，對元瑾小聲說：“嫡親的姐兒都沒誇，獨獨誇了你一個，今兒真是給娘長臉了！”
元瑾可沒有把秦氏的誇獎當一回事。秦氏就算誇她，對她來說有什麽好處嗎？
若是秦氏都不誇就罷了，偏生誇她個庶房出來的，幾個嫡房的向來心高氣傲，現在覺得庶房的壓了自己嫡出女兒的風頭，自然會不高興了。
但她什麽也沒說什麽，隻是跟著眾人往前走。
嬤嬤領著她們到了一片荷花池，曲折的回廊落於荷花池上，有幾家小姐已經坐在亭子裏了。微瀾蕩漾的湖麵上盛開著紫色、黃色的睡蓮。這季節荷苞才露頭，睡蓮卻已經繽紛綻開，鋪滿了大半的湖麵。亭邊又有細柳垂下，倒真是極美。
薛府眾人又是感歎，平日裏雖然見荷花池不少，卻沒見過這麽大的，這樣花開成一片才叫真的好看。
“今兒便是宴請了各家太太和娘子在此處開遊園會，還請各位娘子先入座，”定國公府的嬤嬤有禮地微笑，“太太們若是坐不住，還可以去花廳先打會兒葉子牌，等咱們老夫人與薛老夫人說完了話，再去正廳開席。”
由此幾個太太就和姑娘們分開了，元瑾則跟著進了亭子坐下。
此時涼爽的清風拂麵，初夏的天氣叫人十分舒服。
薛元珍坐在了另一頭，兩個二房的立刻跟著坐下。叫丫頭泡了茶上來。
薛元珊笑著說：“方才倒是四妹在定國公老夫人麵前露臉了呢。”
“露麵又有何用，庶房出的就是庶房出的。”薛元玨輕聲說，“爹也隻是個養馬的罷了。”
薛元珍隻是笑著聽，倒沒有說一句話。
對她而言，薛元瑾父親官位太低，母親家世上不得台麵，與她一個天一個地，她根本不想把自己和薛元瑾相提並論。
她們說話也並沒有避及元瑾，所以元瑾聽得清清楚楚。薛元玨之所以說她父親是養馬的，那是因為她這父親是地方苑馬寺寺丞，管的就是並州的軍馬供養。元瑾對這種小女孩般的鬥嘴並不感興趣，所以並不搭腔。
倒是旁薛元珠哼了聲：“五姐這話說的，要不是有四叔這個養馬的，二叔如今這官位還得不來，你還能坐在這裏喝茶麽！”
薛元玨瞪了瞪眼，無話可說地轉過身。
薛元珠說的這事，元瑾也知道。
聽說當初，是二叔偷偷拿了自己父親的文章，得了當時任山西布政使的許大人的賞識，因此平步青雲，如今在外做知州。後來大家知道這事，卻也沒什麽說的了，人的命途難測，這也是各自的命罷了。但二房卻的確因此對不起四房。
“多謝六妹了。”元瑾低聲對旁邊的薛元珠說。
薛元珠卻把頭扭到一邊說：“我就是和她不對付，跟你沒關係！”
元瑾一笑：“那我也要謝你啊！”說著揉了揉元珠的包包頭。元珠還梳著丫髻。
元珠因此紅了臉，有些結巴：“你做什麽摸我的頭發！”說著還不解氣，“你這人真是的！”
元瑾一笑不說話。
元珠卻坐到了她的身邊來，過了好久才說：“我這次就勉為其難，不怪你了。”
“好啊。”元瑾答應了她，元珠這性格還挺可愛的。
幾人說完話不久，來的石子路那邊就傳來了喧嘩聲，隱隱是少年說話的聲音。
涼亭中的各家娘子們自然竊竊私語，不知道這是誰在定國公府的院子裏，也不知道該不該避。但看她們微紅的麵頰，就知道是根本不想避開，隻張望著等著看是誰來了。
嬤嬤也笑了笑：“娘子們不必避開，進國公府的都是親眷，與在座娘子也算是親戚了。繼續吃茶吧。”
自然是娘子們的幾聲笑聲。隨後那些人越來越近，大家都張望起來，看向石子路的方向。
幾個少年結伴而來，為首的是個麵如冠玉，清秀的少年，穿一身藍色衣袍。見著此人，有個娘子說：“這不是衛三公子衛衡麽！”
衛家聽說也跟定國公府是親戚關係，而且比薛家更近。這衛三公子是家中年輕後生的佼佼者，身份非常尊貴。見著是她，小娘子們更是好奇，眼睛水亮，臉頰微紅。畢竟這衛三公子也是個難得的美男子。
“原是咱們四妹妹喜歡的衛三公子麽！”薛元珊笑著看向元瑾，“四妹妹，你要不要去打個招呼？”
元瑾則是一頭霧水。薛元珊……說什麽？
“上次在家宴上一見，四妹便對人家一見傾心。”薛元珊道，“還幾次偷偷想見人家，卻是一片癡心，隻是可惜人家未曾理會四妹。”
元瑾嘴唇微抿，頗有些無言。
她之前，喜歡過衛衡麽。怎麽這四房一家子都淨做些……蠢事。
衛衡那邊，旁邊的少年正好捅了捅他的手肘：“衛三你看，那不就是之前喜歡你的女子嗎！”
衛衡本來沒注意的，朝這邊一看，這才看到了正在吃茶的薛元瑾。
他差點沒認出來，是因為之前見到她的時候，她總是穿得大紅大紫。今兒隻穿了件粉色褙子，更是半點發飾也沒有，隻留青絲垂在肩頭。顯出少女姣美明淨的一張臉，雪白中帶著一絲稚氣。氣質似乎……也有些不一樣。
原她雖長得好看，卻不知怎的並不讓人驚豔。如今配上這樣冷淡的神情，玉白的臉，莫名讓人有容色攝人之感。
“你上次不是說，是個樣貌普通的姑娘嗎。”旁邊少年又說，“這也叫普通，衛三你是不是要求太高了？”
“該不會是聽到你來，所以也來參加遊園會吧？”有人打趣他，“可惜沒有這樣貌美的姑娘喜歡我，衛三你好福氣啊。”
衛衡皺了皺眉，輕聲道：“別胡說了！”
他邁開步，向亭子這邊走了過來。他們本來就是準備在亭子裏吟詩作對的。
隻是他們要去的亭子，會經過元瑾所在的亭子。
元瑾看到他們朝這邊走來，便有些頭疼，她根本不想麵對這樣的事。
而旁邊薛元玨已經露出了興致盎然的表情。
按齒序，卻是衛家小姐最為年長，她先站起來說。
元珠小聲問她：“四姐，我倒是好奇了，這衛家小姐家世不差，為何也來應選？”
元瑾就輕聲說：“有多不差？”
衛家家世的確在薛家之上很多，但這位衛家小姐的父親陝西布政使，卻是再過幾年就要致仕了。但他們家的男丁，大的沒什麽才氣，小的衛衡倒是天資聰慧，十六歲就中了舉，可惜還沒有踏入官場。他家眼見強盛，實則青黃不接。
這便是普通官家和勳爵世家的區別了，勳爵人家的子孫不管有沒有出息，爵位卻是世襲的，隻要不出現敗家子，家族一直繁盛是沒有問題的。普通官家，倘若子孫不好好讀書，舉業不成，這家業說沒也就沒了。
衛衡也來應選，不也正是說明問題了嗎。他是中了舉不假，但能保證一定中進士嗎？這讀書人寒窗二十年，有幾個中進士的？這也是為何薛雲海等人積極應選的原因。有這樣通往富貴尊貴的捷徑可走，誰會不眼紅。
衛家小姐說完後，老夫人含笑點頭，問了句：“你家祖母近日身子可還好？”
衛家小姐笑著道：“多謝老夫人記掛，祖母身子尚好，還說想等您有空來拜見您呢！”
“自家人，用得著什麽拜見！“老夫人笑著讓她坐下了。
元瑾分明地看見，薛老太太的臉色更不好看一些。但很快她就笑了起來：“說來，我也很久沒見過她了。當初那事鬧得這麽大，咱們幾家都生疏了，卻是要找個時日喝茶敘敘舊了。”
元瑾雖然對衛家不了解，但這半個月也是將定國公府的旁係都熟悉過了的。其實定國公府旁係中，後生最出眾的是衛家的幾位少爺，畢竟別的少年可沒有舉人的功名在身。不過老夫人並不中意衛家，似乎是因為當初衛家曾經與定國公府鬧得不愉快。
現在看到老夫人主動與這位衛家小姐交談，那就是說關係有所緩和，甚至可能有了意向，這讓薛老太太怎能不緊張。
其餘眾人又一一站起來自報了身家，老夫人皆是淡笑聽過。
都聽過了之後，老太太才合上茶蓋，問了句：“方才有個叫薛聞玉的，是誰的兄弟？”
元瑾靜了片刻，才從諸位娘子中站了出來。
諸位娘子的目光頓時聚到她身上來。
“老夫人安好，聞玉是我弟弟。”元瑾答道。
老夫人誇了一句：“令弟天縱之才，隻是可惜……神智似乎有些不足。”
元瑾自然也料到了如此，即便是老夫人對聞玉的才智印象深刻，怕也會忌憚著聞玉的病。她說道：“能得老夫人一句誇獎，已是他的幸運了。”
老夫人一笑：“你這女娃，倒是當真沉得住氣！”她的目光卻嚴肅了一些，“我可以給他機會試試，但我需要你同我保證，他的病能治好。若是你能保證，我便給他一個機會。那我現在問你，你可能保證？”
元瑾豈會在這個時候表現出絲毫猶豫，立刻就應道：“老夫人盡可放心，我能保證。”
旁的娘子頓時竊竊私語起來，這應該就是已經敲定一個人選了。那衛家娘子見她的弟弟入選，更是輕哼了一聲，方才兩人那就算是結下梁子了。她自然早知道自己胞弟衛衡也入選了，畢竟衛衡可有個舉人的功名，卻要再和這種庶房出來的一起爭，當真是讓人不服氣。
薛家其他幾個娘子也臉色不對。這薛聞玉不是個傻子嗎，怎的會有什麽天縱之資……
老夫人才笑著點頭：“那好！隻是你弟弟底子還弱，怕是沒怎麽進學，回去告訴你父親，要找個得力的先生好生教導。”
元瑾應了下來，再複坐下。
老夫人又道：“其餘諸家有入選的，我會派人將名牌送到府上來。不必擔憂。”
等初選過了，老夫人才讓別家的娘子各自散去吃茶或是先回府了，因薛老太太還要陪老夫人說話，所以薛家的女眷還留在別院中。老夫人又著意問了下薛元珍、薛元珊的年歲性情。
薛老太太跟老夫人說起崇善寺封寺的事：“……方才走至寺廟門口，卻是看到不許旁人進入。不知何人到此禮佛，竟將皇寺都封了。”
老夫人叫丫頭切了些王過酥梨上來，將梨分給了姑娘們各自一盤，才說：“這整個山西行省，除了那位回來，誰還敢封皇寺？”
薛老太太有一絲驚訝：“你是說……靖王殿下回山西了？”
元瑾聽到這個名字，從啃梨中抬起頭來。
“昨日才回來的，回來那日百官跪迎，好大的陣仗。”老夫人道，“雖說靖王的封地隻是大同，但整個山西，乃至陝西、山東半島，誰不以他為馬是瞻？國公爺也不敢懈怠半分，也去迎了的。”
薛老太太聽到這裏有些感慨：“原是這樣，那今日豈不是不能上香了？”
“卻也能的，說下午就能進去了，殿下似乎要啟程去大同府。”
元瑾垂下了眼睫。
靖王朱槙，這個強大到無可匹敵的藩王。就算她當年還是丹陽縣主的時候，也不能奈何他。
更何況她現在隻是個不起眼的普通官家的小娘子。
老夫人說完之後，笑著問元珍她們，“這梨子可甜？”元珍等人自然是說清甜爽脆。老夫人便叫丫頭多揀了幾個梨，帶她們去隔間吃，她似乎要同薛老太太單獨說什麽話。
幾個娘子被帶到次間之後，丫頭們就退了出去等著。
薛元鈺吃了幾口梨，卻是百無聊賴：“說是來上香，卻隻能悶在這裏，都要悶死個人了！”
“好生坐著吧，晌午吃了齋飯就能走了。”薛元珍勸了她一句。
薛元鈺看了薛元瑾一眼：“不過你家傻子弟弟是怎麽入選的？”
薛元瑾淡淡地道：“五妹要是再說聞玉是傻子，我便隻好去告訴教針線的嬤嬤，說你每次繡工都是你丫頭代你做的。”
薛元鈺被元瑾威脅，便哼了一聲，不再理會元瑾了。
但她就是個坐不住的性子，眼珠滴溜溜轉，提著裙子悄悄走到了屏風旁邊，佯裝是看那盆高幾上擺著的文竹，實則是在偷聽裏頭說話。這隔間隻用了木雕的屏風隔開，說話隱隱是聽得見的。
薛元珊看到這裏有些生氣，這妹妹怎的如此行事如此莽撞！她正想出言嗬斥她。沒想薛元鈺聽了幾句臉色不對，向薛元珊招了招手，小聲說：“你也快來聽聽！”
薛元珊沉著臉幾步走到妹妹身邊，正想揪她耳朵過來。卻被妹妹按在屏風上：“你聽裏麵在說什麽！”
元珠看到這裏自然也好奇，拉了元瑾一把：“四姐，我們也去聽聽看吧！”不等元瑾拒絕，拉著她就靠到了屏風旁。
薛元珍平日自持身份，是絕不會幹偷聽這種事的，無奈實在是好奇，薛元鈺究竟聽到了什麽，怎會有如此反應？她也跟著走到了屏風邊。
裏頭正好隱隱傳來了定國公老夫人的聲音：“……你家元珍倒是不錯，既是嫡房的，性格也溫婉，知書達理。就是家世不如衛家小姐。”
薛老太太的聲音卻似乎帶著一絲喜氣：“元珍是個溫婉可人的，我平日也甚是喜歡。隻是她的身份還不夠，其他幾個娘子怕就更沒有資格了。”
“自然的，畢竟那也是魏永侯爺選妻。”老夫人說，“當初魏永侯爺可是能娶丹陽縣主的人。若不是他一直抗拒不娶，哪裏會拖到現在。我與顧老夫人是最好不過的交情，她已經同我說好了，我這定國公府小姐若是選了出來，她也滿意，便同我們定下這門親事。畢竟哪位娘子要是成了這定國公府小姐，這門第自然也就夠了。”
薛老太太聽到這裏說：“若是定國公府嫡親的小姐，自然算得上是和魏永侯爺門當戶對了！隻是魏永侯府既然這樣的權勢和家世，為何不在京城找？”