此為防盜章, 防盜比例60%, 支持正版，多謝小仙女們 “便是二房的人。”元瑾頷首, “所以不是我興師動眾大驚小怪，而是差點鬧出了人命的事, 如何不嚴查。”
崔氏平時也就是在小事上抖抖威風, 遇到這種大事，也不知道該如何是好。問女兒：“既然是這樣，那咱們怎麽辦？我看不如拿了這蛇屍，抓了這人去你祖母那裏, 叫她主持個公道！”
元瑾道：“咱們沒有證據是二房所為, 即便去了祖母那裏也沒用, 她也隻會大事化小，小事化了, 不讓這種事傳出去的。”
崔氏卻道：“不管怎麽說, 總不能憋著不說吧！今兒個是聞玉，萬一明兒個是你, 是錦玉呢！”
元瑾好不容易才勸阻了崔氏，這沒有證據的事，你若去爭, 說不定還會被二房反咬一口。而要是把二房的人都叫過來一一讓小廝指認，二房定不會同意, 老太太也不會同意的。這樣的家醜, 她絕不想外揚。
“自然, 也不會輕易放過他就是了。”元瑾淡淡地道。“咱們不能說，但是下人們能說，隻要不放到明麵上來，怎麽說都不過分。”
她讓崔氏稍安勿躁，隨後去找了薑氏。
薑氏聽到她說毒蛇的事，也嚇了一跳，隨後怒火中燒。“二房也太過歹毒了！不過是個世子之位罷了，至於下這樣的狠手麽！”
“正是如此。”元瑾道，“我是想知道，三伯母既在二房有眼線，可這些眼線，都在誰身邊呢？”
薑氏有些詫異地看了元瑾一眼。
而元瑾隻是笑了笑。
如此一天過去，到了晚上，薛聞玉差點被毒蛇咬傷的事，已經傳遍了薛府。四房的下人們，自然都紛紛議論是二房所為，還傳言說，連崔氏都罵了二房是“忘恩負義，冷血無情”這樣的話。
薛老太太找了沈氏過去問話。
沈氏聽了卻死不認賬：“我們二房可從來沒做過這樣的事，他們說是我們做的，可要拿出證據來！否則便是誹謗！”
“人家四房可沒說是你做的，不過是下麵的人傳的謠言罷了，你著什麽急。”薛老太太看了沈氏一眼。
沈氏便隻能笑了笑：“娘，您可不能被這樣流言汙了耳朵，咱們二房可從沒做過這樣的事。”
薛老太太閉目不語，這兒媳婦心腸一向狠，再者前幾日，薛聞玉又得到了定國公的讚賞，她肯定會心中不平。這太像她能幹出來的事了。但她又有什麽辦法，總不能讓這樣的話傳出去，否則豈不是整個薛家都要被人恥笑麽。
既然四房也沒因此鬧騰，就算了吧。
薛老太太想著息事寧人罷了，就警告了沈氏幾句，把她放了回去。
崔氏雖然早聽女兒說了，薛老太太是不會管的。但如今聽到了，仍然氣的不得了，跟薛青山說：“你這嫡母就是心眼偏到肚臍去了！隻向著嫡房不向著咱們，這麽大的事，她連查都不想查，叫人送些東西過來給聞玉就算了，這叫怎麽回事！”
薛青山歎了口氣。他又有什麽辦法，畢竟是把他養大的嫡母。從沒有短過他的吃穿。再者的確沒有證據，想生事也沒有辦法。
元瑾聽到這事，反應倒是非常平靜。
崔氏說薛老太太的話有句是錯的，薛老太太並不是想維護嫡房，而是不希望這件事傳出去，影響這次選拔。
她已經料到的事，有什麽好生氣的。
本來大家以為這件事便過去了，誰知到了第二天，薛府眾人去定國公府裏進學。元瑾等娘子正在練習刺繡，卻跑進來二房的一個丫頭，對薛元珊說：“娘子，不好了，咱們少爺從馬上摔下來了！”
薛元珊和薛元鈺立刻放下了手中的繡樣，薛元珊非常震驚，連聲問：“怎麽摔著了，摔得重不重？”
小丫頭累得上氣不接下氣，一看就是飛奔過來的，平息片刻才說：“少爺騎的那匹馬不知怎的突然發了狂，把少爺甩下了馬。撞在石柱上摔斷了腿。您趕緊去看看吧，少爺被抬到了後罩房，老夫人已經叫人去請大夫了！”
其他幾個娘子也不再練下去了，跟著一起去了後罩房看。
元珠小聲跟元瑾說：“活該他摔著了，我巴不得看呢，誰叫他摔著了我弟弟！”
元瑾則笑了笑，放下了繡樣對元珠說：“想不想去看看？”
元珠自然樂意去看看。
後罩房被圍得水泄不通，定國公老夫人正坐在外麵坐鎮，畢竟人是在她這裏摔著的，她不能不管。
聞玉卻走到了元瑾身邊，因為練騎射，他穿著件袍子，手臂也用麝皮包著，倒顯得人更筆挺修長。他這些日子活動得多，眼看著就是突然躥高了，竟已經和元瑾齊平了。
“他突然從馬上摔下來，怎麽了。”聞玉輕聲問。
雖然不知道為什麽，但他覺得這件事和姐姐有脫不開的幹係。
元瑾淡淡道：“便是摔下來了啊。”
都欺負到她頭上來了，差點害了聞玉的性命，她如何能忍。
這次隻是摔斷腿，下次，就不會這麽輕鬆了！
聞玉看著元瑾的側顏，久久地看著，突然淡淡地一笑：“姐姐，和以前不一樣。”
元瑾聽到這裏皺了皺眉，聞玉感觸很敏銳，他勢必是察覺到什麽了。
其實元瑾一直很努力的想融入庶房小娘子的角色，無奈她脾性就是這樣的，不可能完全像。
她正想說什麽。聞玉卻又輕輕地搖頭，他說，“姐姐就是姐姐，不必說。”
這話雖然聽起來有些奇怪，但元瑾並沒有多想。
兩姐弟正說話，薛老太太已經帶著沈氏過來了。沈氏似乎路上哭過，眼眶通紅。兩人一來就趕緊進去看了薛雲濤的傷勢，隨後大夫也提著箱籠過來了，診斷了一番，告訴沈氏，這腿沒有兩三個月怕是養不好的，其間要上板，也不能活動腿。
沈氏瞬間臉色蒼白，她最擔心的事還是發生了！
薛雲濤幾個月都無法練騎射，那便是說，他再也無法競爭這個定國公世子之位了！畢竟人家定國公府，可不會為了他等兩三個月。她緊張地連連問大夫：“當真動不了嗎？”
得到了確切答案後，她便當場哭了起來，揪著薛老太太的衣袖說：“娘，您可要為您的孫兒做主！他無端的如何會摔下馬！必是有人害他的！您可不能不管啊！”
老夫人咳嗽了一聲道：“薛家二奶奶，你也別太過傷心了，人沒事就好。隻是往後幾個月……恐怕都不能練騎射了。”
這句話是什麽意思，明眼人自然一聽就知道。沈氏自然哭得更傷心了，連兩個女兒都跟著傷心至極，心情十分低落。
怎麽能不傷心，這近在咫尺的榮華富貴就這麽沒了！定國公世子之位，與侯府都婚事，都沒有了！誰能不傷心！
沈氏哭了片刻，仿佛突然想起了什麽，眼神淩厲地一掃在場的人，然後看到了薛元瑾，朝她走了過來：“是你害的我兒！你在馬上麵動了手腳，你因為你弟弟的事，所以要害我的兒！”
她說著要來揪元瑾的衣襟，卻被站在旁邊的聞玉一把抓住她的手，然後扔開。
旁邊老夫人又勸她：“薛二太太，你不要激動，馬匹我們都查過了，沒有問題。”
沈氏道：“那就是馬吃的草料，是草料有問題！”
這讓老夫人更無奈了，不過說話的語氣仍然溫和：“二太太，眾馬都吃的同樣的草料，別的馬都沒有問題，這馬又怎麽會是草料的問題。”
沈氏平日裏糾纏慣了的人，突然不知道該怎麽說。她唯一想去做的，就是親自去查馬匹有沒有問題。但是定國公府的人一直在勸阻，偏偏她不依不饒一定要去，連定國公老夫人的臉色都不好看起來。薛老太太見她這般丟人，更是沉下了臉：“你注意自己的身份，老夫人一再同你說沒有問題，那就是沒問題，你何必揪著不放！”
沈氏被婆婆這麽一吼，才回過神來。
“可……一定是四房，她們因為毒蛇的事，所以要害我兒……”
薛老太太突然打斷了她：“你可有證據說是四房做的？”
她沒有證據。
沈氏渾身發冷，突然明白了薛老太太打斷她的用意，她若是再說下去，分明就要承認毒蛇那事是她做的。所以她才擔心四房的報複！她不能再說下去了，也不能揪著四房不放，因為老夫人其實是公正的，她說沒問題，那就是真的沒有問題。
“這事隻是個意外。”薛老太太淡淡地道，“你一會兒帶雲濤回去歇息吧，定國公府別院，就暫時不用來了，等養好傷再說吧。”
沈氏見怎麽鬧騰都沒有辦法，隻能吃了這個啞巴虧。
因為薛老太太誰都不維護，她隻維護薛家的利益。
之前雲濤害得雲璽無法參與其中，她沒有追究。現在四房可能害了雲濤不能繼續，她更不會追究。因為能留下來的人越多越好。但凡會留下來的人，她都不會追究。
薛雲濤，隻能這麽被淘汰了。
今日這事，老夫人自然也派人，去告訴了定國公一聲。
定國公正在和裴子清喝茶。
裴子清再來山西，正好給他送來了四十個錦衣衛精銳。
聽了小廝的回話，講了稀奇之處，定國公很感興趣。
“這事倒是有趣了。”定國公薛讓把著酒杯說，“他不是第一次騎馬，馬怎麽會突然發狂，且草料也沒有什麽問題。”
“倒也不是沒可能。”裴子清淡淡地道。
薛讓饒有興趣：“你難不成知道是為什麽？”
裴子清眼睛微眯，突然問他：“你記得當初兵部侍郎高嵩嗎？”
薛讓點頭。這人當年立過軍功，又是讀書人，後來當了兵部侍郎。隻是性格非常狂妄，所以不大招人喜歡，如今似乎被調去了金陵的兵部，還降成了五品的郎中。
“當初我還隻是個小司庾，因為擋了他的路，被他所羞辱。”裴子清道，“他從馬上跳下來，抽了我幾鞭子，還用靴子踩了我的臉。”
薛讓笑了：“我說他怎麽被貶官得這麽厲害，原是得罪了你！”
裴子清一笑，眉眼間透出幾分陰鬱：“可那時候我隻是個小官，雖然如此屈辱，卻沒有辦法報複。”
但是那天他進宮給丹陽說事情，她看了他的臉，問他是怎麽回事。裴子清告訴了她，丹陽就想了想，跟他說：“你想報複嗎？”
他那時候還以為，她會和他說，隻要他自己強大了，便能報複回去。她卻跟他說，“書上有種特製的針，你回去之後做好，找個機會放在他的馬的鐵蹄內，就能看到他摔個狗吃屎了。且這針自己會掉，真是神不知鬼不覺，誰也不會懷疑你。”
他當時雖然沒有回去這樣做，但她說話的時候那樣的神態，那樣的微笑，卻讓他一直都記得。
他這一生都沒怎麽活得快樂過，和丹陽在一起的日子，是他幾乎不多的快樂。
尤其是和他背叛了她的痛意結合在一起，幾乎是無法磨滅的記憶。無論他是有多麽不得已的理由，都不能解釋。
他曾無比地想過得到她，但她高高在上，不是她能夠企及的。
倘若……她沒死，還活著。那也許他就能得到她了。即便兩人之間仇深似海，她會恨不得殺了他。
隻是她已經沒有了，再說這些也沒有用了。
但是後麵的話，裴子清都沒有再說了。
他舉了酒杯，繼續喝酒。
定國公聽了他說的那針，卻是十分好奇。派人在跑馬的地方細細摸索搜尋。雖不知道是不是真的，也許裴子清也是道聽途說，但反正現在也無事做。
直到一個時辰後，有個侍衛拿張棉布，捧在手中走進來。“國公爺，我們發現了這個。”
定國公一看，那是一根略粗，中空的短針，有個彎曲是用來固定的。他正要拿起來細看，再問裴子清這是不是他所說的那種針。
但回過頭的時候，卻隻見裴子清看著這針，臉色都變了。
杏兒便領命帶著茶葉罐去了。
跟她一起去領月例銀子的，是那個比她還傻的丫頭棗兒，好奇地問她：“娘子又不喝茶，怎的要咱們去裝茶葉？”
“娘子既吩咐，咱們做就是了！”杏兒從來不想這麽多。跟薛青山的小廝說了聲，便拿鑰匙開了庫房領茶葉，她旋開了蓋子，棗兒好奇地看，伸手一摸又咦了一聲，“杏兒姐姐，這茶葉罐裏滑得很，似乎不是竹製的呢！”
杏兒趕緊拍開了棗兒的爪子：“去去去，裝茶葉的東西是摸不得的。你那爪子摸了娘子還能喝嗎？”
棗兒委屈地哦了一聲，不再好奇了。
杏兒隻想趕緊把茶葉裝回去交差，旋好蓋子，帶著拿了月例銀子的棗兒回了西廂房。
“娘子，茶葉和銀子都拿回來了。”杏兒把茶葉罐和紅紙包的三兩銀子都放在桌上。元瑾就拿起銀子，感歎了一聲：“一個月的月例，就這麽沒有了。”
薑氏給的那六十兩，叫崔氏拿去收起來了，說怕她不懂節製亂花銀子，等要的時候找她支。但這個銀子無法跟崔氏講去處，所以不能跟她要。其他東西崔氏倒也給了聞玉，隻稍微留了幾匹布給錦玉做衣裳。
元瑾非常感慨自己的墮落，曾幾何時，銀子對她而言不過是個打賞人用的玩意兒，現在居然每一兩都要這麽珍惜。
杏兒小聲地說：“娘子，太太說了，用出去的每一筆銀子都要留個底子，看您是用哪裏了。”
“月例銀子她不管。”元瑾說著收起了銀子，又叫了柳兒過來，今天的事，她仍然不全放心。
“後天我們去定國公府的時候，你找下人打探一下，定國公府是否有個姓陳的幕僚住在崇善寺。”她吩咐柳兒。屋裏三個丫頭的品行她都了解，柳兒心細又年長，倒是個得用的人。杏兒雖不聰明，但交代她的事都切切實實記得。至於棗兒嘛……隻能說，養著用用吧。
柳兒應下了，元瑾又問她：“聞玉可下學了？”
柳兒便答道：“這時候四少爺怕還在書房裏進學吧。”
聞玉其實過得也挺辛苦的，從定國公府回來後，他還要另上西席的課，教授四書五經，兵法戰略。往往要到酉時才能下學。
元瑾算著他該餓了，親自去廚房裝了給聞玉留在蒸籠的菜，去薛青山的書房等他。
元瑾到了書房，見先生還沒講完，先站在門口看著聞玉上課。
她一直不清楚聞玉對競爭世子是什麽態度，她希望並不僅因為她想，他才去做。雖說是有些她想讓他去做的成分在裏麵，但元瑾也的確希望他能改變自己的命運，不被庶子的身份束縛，不埋沒了他的才華。
書房點著兩盞蠟燭，映照得滿室昏黃。聞玉上課還是極認真的，聽著先生講課，側顏如玉，極為精致。
等先生講完了，元瑾才進去請了先生坐下。
這位先生姓徐，長得極為普通，扔進人群都找不到的那種，但眼神露出一種隱然的智慧，並且他對聞玉極有耐心，從不因他的病說他半句。且這位徐先生極有才華，當時選西席的時候，無論薛青山考他什麽，他都能對答如流。
元瑾向他問詢聞玉的學習進度，徐先生都說很好。
“雖四少爺不愛說話，卻是的確天資卓絕。若能治好這病，日後前途不可限量。”徐先生道。
“便是這個要請先生包容他，他有時候若有言語不當的地方，先生不要見怪，他不是存心的，隻是不知道罷了。”元瑾笑著道。
徐先生搖頭道：“四小姐不必多言，我倒當真喜歡四少爺。也很願意教他。隻需您照顧好他，便是對他極好了。”
元瑾謝過徐先生，又讓柳兒拿了上次三伯母送的端硯給徐先生，送先生出了門。
她看著這位徐先生的背影，總覺得此人有些神秘。
尋常的讀書人，既有這般才華，為何屈居於一個小小官僚之家教一個庶子。且為何又對聞玉十分包容，倒當真奇怪了。
她回來時桐兒已經給聞玉擺好了飯菜。一碟炒青菜，一碟醃筍肉絲，一碗燉雞，一碗火腿煨牛腩。聞玉現在吃的菜多是肉，畢竟他正是長身體的時候，又要每天練騎馬射箭，消耗是很大的。
他隻吃麵前的一盤菜，其實並不是因為他挑食，而是不論你放什麽在他麵前，他都隻夾那一盤菜。元瑾隻能等他吃一會兒這菜，就換個菜放他麵前。
可能練習射箭騎馬真的挺累的，他竟狼吞虎咽的消滅了大半飯菜。
“今兒很累吧？”元瑾本還想問問他定國公和考核的事，卻也不好問了，“你回去好生睡一覺，叫桐兒給你揉揉肩。”
聞玉卻似乎想了片刻，然後他說：“你說過，如果有什麽問題，要告訴你。”
元瑾頷首，她一直希望聞玉能遇到問題同她說，免得他自己憋在心裏。她問：“你可是有什麽話要告訴姐姐？”
聞玉點頭，放下碗筷看著她說：“定國公今日來了。”
他竟然會主動提起定國公的事。這讓元瑾有些意外，他提起這件事，證明爭奪世子之位這事他也是在思索的。而實際上，他獲得的才是直接的消息，若由他的口轉述給元瑾來思索，難免不如他自己思考有用。
“我們在練箭，定國公隻看了衛衡練箭，很快便走了。”他繼續道。
這倒也理解，本來定國公心裏一直想要的人就是衛衡，隻是老夫人更中意薛家的人罷了。元瑾沉吟了片刻問他：“另兩個堂兄是什麽表現？”
聞玉搖頭，輕輕地說：“他們不值一提。”
這讓元瑾更加意外，她以為薛聞玉根本就沒關心過另兩個堂兄，卻沒想到他還有自己的判斷，並且他還覺得另兩個堂兄根本不入眼。元瑾笑了笑，摸了下他的頭，“你這小腦瓜每天倒想很多東西啊，都不與我說麽？”
看來他的確在慢慢改變，至少願意主動跟她說這些話了。元瑾思忖著，又問他：“那另外兩個衛家的人，你怎麽看？”
聞玉這次想得更久了一些，告訴元瑾：“衛衡很聰明，但衛襄更危險一些。”
衛襄，便是衛衡的堂弟了。
竟能讓聞玉都說出危險二字，此人究竟有什麽特別的？元瑾問：“你如何看出他危險的？”
聞玉這次抿了抿嘴唇，大概是在想怎麽說。最後卻仍然搖頭：“沒法說。”
聞玉看人大概是有他自己的方式，有時候這或許隻是一種微妙的感覺。也或許是他察覺到了什麽，但他無法用言語去描述。元瑾不再問他了，而是思索了起來。衛家隻選進了兩個人，大家都覺得衛衡才是最後能成為世子的人，故十分看重他，倘若其實真正厲害的人是這個衛襄呢……那便是鷸蚌相爭，漁翁得利。
“你先暫時不必管他，倘若他真的厲害，這個時候便不會對付你，你隻先學你的就是了。”元瑾說，她又想起了今日聽薛元珍提到的考核，便想一起問了他，“我似乎聽說，今日定國公同你們說了，三日後會考核你們？”
崔氏平時也就是在小事上抖抖威風, 遇到這種大事，也不知道該如何是好。問女兒：“既然是這樣，那咱們怎麽辦？我看不如拿了這蛇屍，抓了這人去你祖母那裏, 叫她主持個公道！”
元瑾道：“咱們沒有證據是二房所為, 即便去了祖母那裏也沒用, 她也隻會大事化小，小事化了, 不讓這種事傳出去的。”
崔氏卻道：“不管怎麽說, 總不能憋著不說吧！今兒個是聞玉，萬一明兒個是你, 是錦玉呢！”
元瑾好不容易才勸阻了崔氏，這沒有證據的事，你若去爭, 說不定還會被二房反咬一口。而要是把二房的人都叫過來一一讓小廝指認，二房定不會同意, 老太太也不會同意的。這樣的家醜, 她絕不想外揚。
“自然, 也不會輕易放過他就是了。”元瑾淡淡地道。“咱們不能說，但是下人們能說，隻要不放到明麵上來，怎麽說都不過分。”
她讓崔氏稍安勿躁，隨後去找了薑氏。
薑氏聽到她說毒蛇的事，也嚇了一跳，隨後怒火中燒。“二房也太過歹毒了！不過是個世子之位罷了，至於下這樣的狠手麽！”
“正是如此。”元瑾道，“我是想知道，三伯母既在二房有眼線，可這些眼線，都在誰身邊呢？”
薑氏有些詫異地看了元瑾一眼。
而元瑾隻是笑了笑。
如此一天過去，到了晚上，薛聞玉差點被毒蛇咬傷的事，已經傳遍了薛府。四房的下人們，自然都紛紛議論是二房所為，還傳言說，連崔氏都罵了二房是“忘恩負義，冷血無情”這樣的話。
薛老太太找了沈氏過去問話。
沈氏聽了卻死不認賬：“我們二房可從來沒做過這樣的事，他們說是我們做的，可要拿出證據來！否則便是誹謗！”
“人家四房可沒說是你做的，不過是下麵的人傳的謠言罷了，你著什麽急。”薛老太太看了沈氏一眼。
沈氏便隻能笑了笑：“娘，您可不能被這樣流言汙了耳朵，咱們二房可從沒做過這樣的事。”
薛老太太閉目不語，這兒媳婦心腸一向狠，再者前幾日，薛聞玉又得到了定國公的讚賞，她肯定會心中不平。這太像她能幹出來的事了。但她又有什麽辦法，總不能讓這樣的話傳出去，否則豈不是整個薛家都要被人恥笑麽。
既然四房也沒因此鬧騰，就算了吧。
薛老太太想著息事寧人罷了，就警告了沈氏幾句，把她放了回去。
崔氏雖然早聽女兒說了，薛老太太是不會管的。但如今聽到了，仍然氣的不得了，跟薛青山說：“你這嫡母就是心眼偏到肚臍去了！隻向著嫡房不向著咱們，這麽大的事，她連查都不想查，叫人送些東西過來給聞玉就算了，這叫怎麽回事！”
薛青山歎了口氣。他又有什麽辦法，畢竟是把他養大的嫡母。從沒有短過他的吃穿。再者的確沒有證據，想生事也沒有辦法。
元瑾聽到這事，反應倒是非常平靜。
崔氏說薛老太太的話有句是錯的，薛老太太並不是想維護嫡房，而是不希望這件事傳出去，影響這次選拔。
她已經料到的事，有什麽好生氣的。
本來大家以為這件事便過去了，誰知到了第二天，薛府眾人去定國公府裏進學。元瑾等娘子正在練習刺繡，卻跑進來二房的一個丫頭，對薛元珊說：“娘子，不好了，咱們少爺從馬上摔下來了！”
薛元珊和薛元鈺立刻放下了手中的繡樣，薛元珊非常震驚，連聲問：“怎麽摔著了，摔得重不重？”
小丫頭累得上氣不接下氣，一看就是飛奔過來的，平息片刻才說：“少爺騎的那匹馬不知怎的突然發了狂，把少爺甩下了馬。撞在石柱上摔斷了腿。您趕緊去看看吧，少爺被抬到了後罩房，老夫人已經叫人去請大夫了！”
其他幾個娘子也不再練下去了，跟著一起去了後罩房看。
元珠小聲跟元瑾說：“活該他摔著了，我巴不得看呢，誰叫他摔著了我弟弟！”
元瑾則笑了笑，放下了繡樣對元珠說：“想不想去看看？”
元珠自然樂意去看看。
後罩房被圍得水泄不通，定國公老夫人正坐在外麵坐鎮，畢竟人是在她這裏摔著的，她不能不管。
聞玉卻走到了元瑾身邊，因為練騎射，他穿著件袍子，手臂也用麝皮包著，倒顯得人更筆挺修長。他這些日子活動得多，眼看著就是突然躥高了，竟已經和元瑾齊平了。
“他突然從馬上摔下來，怎麽了。”聞玉輕聲問。
雖然不知道為什麽，但他覺得這件事和姐姐有脫不開的幹係。
元瑾淡淡道：“便是摔下來了啊。”
都欺負到她頭上來了，差點害了聞玉的性命，她如何能忍。
這次隻是摔斷腿，下次，就不會這麽輕鬆了！
聞玉看著元瑾的側顏，久久地看著，突然淡淡地一笑：“姐姐，和以前不一樣。”
元瑾聽到這裏皺了皺眉，聞玉感觸很敏銳，他勢必是察覺到什麽了。
其實元瑾一直很努力的想融入庶房小娘子的角色，無奈她脾性就是這樣的，不可能完全像。
她正想說什麽。聞玉卻又輕輕地搖頭，他說，“姐姐就是姐姐，不必說。”
這話雖然聽起來有些奇怪，但元瑾並沒有多想。
兩姐弟正說話，薛老太太已經帶著沈氏過來了。沈氏似乎路上哭過，眼眶通紅。兩人一來就趕緊進去看了薛雲濤的傷勢，隨後大夫也提著箱籠過來了，診斷了一番，告訴沈氏，這腿沒有兩三個月怕是養不好的，其間要上板，也不能活動腿。
沈氏瞬間臉色蒼白，她最擔心的事還是發生了！
薛雲濤幾個月都無法練騎射，那便是說，他再也無法競爭這個定國公世子之位了！畢竟人家定國公府，可不會為了他等兩三個月。她緊張地連連問大夫：“當真動不了嗎？”
得到了確切答案後，她便當場哭了起來，揪著薛老太太的衣袖說：“娘，您可要為您的孫兒做主！他無端的如何會摔下馬！必是有人害他的！您可不能不管啊！”
老夫人咳嗽了一聲道：“薛家二奶奶，你也別太過傷心了，人沒事就好。隻是往後幾個月……恐怕都不能練騎射了。”
這句話是什麽意思，明眼人自然一聽就知道。沈氏自然哭得更傷心了，連兩個女兒都跟著傷心至極，心情十分低落。
怎麽能不傷心，這近在咫尺的榮華富貴就這麽沒了！定國公世子之位，與侯府都婚事，都沒有了！誰能不傷心！
沈氏哭了片刻，仿佛突然想起了什麽，眼神淩厲地一掃在場的人，然後看到了薛元瑾，朝她走了過來：“是你害的我兒！你在馬上麵動了手腳，你因為你弟弟的事，所以要害我的兒！”
她說著要來揪元瑾的衣襟，卻被站在旁邊的聞玉一把抓住她的手，然後扔開。
旁邊老夫人又勸她：“薛二太太，你不要激動，馬匹我們都查過了，沒有問題。”
沈氏道：“那就是馬吃的草料，是草料有問題！”
這讓老夫人更無奈了，不過說話的語氣仍然溫和：“二太太，眾馬都吃的同樣的草料，別的馬都沒有問題，這馬又怎麽會是草料的問題。”
沈氏平日裏糾纏慣了的人，突然不知道該怎麽說。她唯一想去做的，就是親自去查馬匹有沒有問題。但是定國公府的人一直在勸阻，偏偏她不依不饒一定要去，連定國公老夫人的臉色都不好看起來。薛老太太見她這般丟人，更是沉下了臉：“你注意自己的身份，老夫人一再同你說沒有問題，那就是沒問題，你何必揪著不放！”
沈氏被婆婆這麽一吼，才回過神來。
“可……一定是四房，她們因為毒蛇的事，所以要害我兒……”
薛老太太突然打斷了她：“你可有證據說是四房做的？”
她沒有證據。
沈氏渾身發冷，突然明白了薛老太太打斷她的用意，她若是再說下去，分明就要承認毒蛇那事是她做的。所以她才擔心四房的報複！她不能再說下去了，也不能揪著四房不放，因為老夫人其實是公正的，她說沒問題，那就是真的沒有問題。
“這事隻是個意外。”薛老太太淡淡地道，“你一會兒帶雲濤回去歇息吧，定國公府別院，就暫時不用來了，等養好傷再說吧。”
沈氏見怎麽鬧騰都沒有辦法，隻能吃了這個啞巴虧。
因為薛老太太誰都不維護，她隻維護薛家的利益。
之前雲濤害得雲璽無法參與其中，她沒有追究。現在四房可能害了雲濤不能繼續，她更不會追究。因為能留下來的人越多越好。但凡會留下來的人，她都不會追究。
薛雲濤，隻能這麽被淘汰了。
今日這事，老夫人自然也派人，去告訴了定國公一聲。
定國公正在和裴子清喝茶。
裴子清再來山西，正好給他送來了四十個錦衣衛精銳。
聽了小廝的回話，講了稀奇之處，定國公很感興趣。
“這事倒是有趣了。”定國公薛讓把著酒杯說，“他不是第一次騎馬，馬怎麽會突然發狂，且草料也沒有什麽問題。”
“倒也不是沒可能。”裴子清淡淡地道。
薛讓饒有興趣：“你難不成知道是為什麽？”
裴子清眼睛微眯，突然問他：“你記得當初兵部侍郎高嵩嗎？”
薛讓點頭。這人當年立過軍功，又是讀書人，後來當了兵部侍郎。隻是性格非常狂妄，所以不大招人喜歡，如今似乎被調去了金陵的兵部，還降成了五品的郎中。
“當初我還隻是個小司庾，因為擋了他的路，被他所羞辱。”裴子清道，“他從馬上跳下來，抽了我幾鞭子，還用靴子踩了我的臉。”
薛讓笑了：“我說他怎麽被貶官得這麽厲害，原是得罪了你！”
裴子清一笑，眉眼間透出幾分陰鬱：“可那時候我隻是個小官，雖然如此屈辱，卻沒有辦法報複。”
但是那天他進宮給丹陽說事情，她看了他的臉，問他是怎麽回事。裴子清告訴了她，丹陽就想了想，跟他說：“你想報複嗎？”
他那時候還以為，她會和他說，隻要他自己強大了，便能報複回去。她卻跟他說，“書上有種特製的針，你回去之後做好，找個機會放在他的馬的鐵蹄內，就能看到他摔個狗吃屎了。且這針自己會掉，真是神不知鬼不覺，誰也不會懷疑你。”
他當時雖然沒有回去這樣做，但她說話的時候那樣的神態，那樣的微笑，卻讓他一直都記得。
他這一生都沒怎麽活得快樂過，和丹陽在一起的日子，是他幾乎不多的快樂。
尤其是和他背叛了她的痛意結合在一起，幾乎是無法磨滅的記憶。無論他是有多麽不得已的理由，都不能解釋。
他曾無比地想過得到她，但她高高在上，不是她能夠企及的。
倘若……她沒死，還活著。那也許他就能得到她了。即便兩人之間仇深似海，她會恨不得殺了他。
隻是她已經沒有了，再說這些也沒有用了。
但是後麵的話，裴子清都沒有再說了。
他舉了酒杯，繼續喝酒。
定國公聽了他說的那針，卻是十分好奇。派人在跑馬的地方細細摸索搜尋。雖不知道是不是真的，也許裴子清也是道聽途說，但反正現在也無事做。
直到一個時辰後，有個侍衛拿張棉布，捧在手中走進來。“國公爺，我們發現了這個。”
定國公一看，那是一根略粗，中空的短針，有個彎曲是用來固定的。他正要拿起來細看，再問裴子清這是不是他所說的那種針。
但回過頭的時候，卻隻見裴子清看著這針，臉色都變了。
杏兒便領命帶著茶葉罐去了。
跟她一起去領月例銀子的，是那個比她還傻的丫頭棗兒，好奇地問她：“娘子又不喝茶，怎的要咱們去裝茶葉？”
“娘子既吩咐，咱們做就是了！”杏兒從來不想這麽多。跟薛青山的小廝說了聲，便拿鑰匙開了庫房領茶葉，她旋開了蓋子，棗兒好奇地看，伸手一摸又咦了一聲，“杏兒姐姐，這茶葉罐裏滑得很，似乎不是竹製的呢！”
杏兒趕緊拍開了棗兒的爪子：“去去去，裝茶葉的東西是摸不得的。你那爪子摸了娘子還能喝嗎？”
棗兒委屈地哦了一聲，不再好奇了。
杏兒隻想趕緊把茶葉裝回去交差，旋好蓋子，帶著拿了月例銀子的棗兒回了西廂房。
“娘子，茶葉和銀子都拿回來了。”杏兒把茶葉罐和紅紙包的三兩銀子都放在桌上。元瑾就拿起銀子，感歎了一聲：“一個月的月例，就這麽沒有了。”
薑氏給的那六十兩，叫崔氏拿去收起來了，說怕她不懂節製亂花銀子，等要的時候找她支。但這個銀子無法跟崔氏講去處，所以不能跟她要。其他東西崔氏倒也給了聞玉，隻稍微留了幾匹布給錦玉做衣裳。
元瑾非常感慨自己的墮落，曾幾何時，銀子對她而言不過是個打賞人用的玩意兒，現在居然每一兩都要這麽珍惜。
杏兒小聲地說：“娘子，太太說了，用出去的每一筆銀子都要留個底子，看您是用哪裏了。”
“月例銀子她不管。”元瑾說著收起了銀子，又叫了柳兒過來，今天的事，她仍然不全放心。
“後天我們去定國公府的時候，你找下人打探一下，定國公府是否有個姓陳的幕僚住在崇善寺。”她吩咐柳兒。屋裏三個丫頭的品行她都了解，柳兒心細又年長，倒是個得用的人。杏兒雖不聰明，但交代她的事都切切實實記得。至於棗兒嘛……隻能說，養著用用吧。
柳兒應下了，元瑾又問她：“聞玉可下學了？”
柳兒便答道：“這時候四少爺怕還在書房裏進學吧。”
聞玉其實過得也挺辛苦的，從定國公府回來後，他還要另上西席的課，教授四書五經，兵法戰略。往往要到酉時才能下學。
元瑾算著他該餓了，親自去廚房裝了給聞玉留在蒸籠的菜，去薛青山的書房等他。
元瑾到了書房，見先生還沒講完，先站在門口看著聞玉上課。
她一直不清楚聞玉對競爭世子是什麽態度，她希望並不僅因為她想，他才去做。雖說是有些她想讓他去做的成分在裏麵，但元瑾也的確希望他能改變自己的命運，不被庶子的身份束縛，不埋沒了他的才華。
書房點著兩盞蠟燭，映照得滿室昏黃。聞玉上課還是極認真的，聽著先生講課，側顏如玉，極為精致。
等先生講完了，元瑾才進去請了先生坐下。
這位先生姓徐，長得極為普通，扔進人群都找不到的那種，但眼神露出一種隱然的智慧，並且他對聞玉極有耐心，從不因他的病說他半句。且這位徐先生極有才華，當時選西席的時候，無論薛青山考他什麽，他都能對答如流。
元瑾向他問詢聞玉的學習進度，徐先生都說很好。
“雖四少爺不愛說話，卻是的確天資卓絕。若能治好這病，日後前途不可限量。”徐先生道。
“便是這個要請先生包容他，他有時候若有言語不當的地方，先生不要見怪，他不是存心的，隻是不知道罷了。”元瑾笑著道。
徐先生搖頭道：“四小姐不必多言，我倒當真喜歡四少爺。也很願意教他。隻需您照顧好他，便是對他極好了。”
元瑾謝過徐先生，又讓柳兒拿了上次三伯母送的端硯給徐先生，送先生出了門。
她看著這位徐先生的背影，總覺得此人有些神秘。
尋常的讀書人，既有這般才華，為何屈居於一個小小官僚之家教一個庶子。且為何又對聞玉十分包容，倒當真奇怪了。
她回來時桐兒已經給聞玉擺好了飯菜。一碟炒青菜，一碟醃筍肉絲，一碗燉雞，一碗火腿煨牛腩。聞玉現在吃的菜多是肉，畢竟他正是長身體的時候，又要每天練騎馬射箭，消耗是很大的。
他隻吃麵前的一盤菜，其實並不是因為他挑食，而是不論你放什麽在他麵前，他都隻夾那一盤菜。元瑾隻能等他吃一會兒這菜，就換個菜放他麵前。
可能練習射箭騎馬真的挺累的，他竟狼吞虎咽的消滅了大半飯菜。
“今兒很累吧？”元瑾本還想問問他定國公和考核的事，卻也不好問了，“你回去好生睡一覺，叫桐兒給你揉揉肩。”
聞玉卻似乎想了片刻，然後他說：“你說過，如果有什麽問題，要告訴你。”
元瑾頷首，她一直希望聞玉能遇到問題同她說，免得他自己憋在心裏。她問：“你可是有什麽話要告訴姐姐？”
聞玉點頭，放下碗筷看著她說：“定國公今日來了。”
他竟然會主動提起定國公的事。這讓元瑾有些意外，他提起這件事，證明爭奪世子之位這事他也是在思索的。而實際上，他獲得的才是直接的消息，若由他的口轉述給元瑾來思索，難免不如他自己思考有用。
“我們在練箭，定國公隻看了衛衡練箭，很快便走了。”他繼續道。
這倒也理解，本來定國公心裏一直想要的人就是衛衡，隻是老夫人更中意薛家的人罷了。元瑾沉吟了片刻問他：“另兩個堂兄是什麽表現？”
聞玉搖頭，輕輕地說：“他們不值一提。”
這讓元瑾更加意外，她以為薛聞玉根本就沒關心過另兩個堂兄，卻沒想到他還有自己的判斷，並且他還覺得另兩個堂兄根本不入眼。元瑾笑了笑，摸了下他的頭，“你這小腦瓜每天倒想很多東西啊，都不與我說麽？”
看來他的確在慢慢改變，至少願意主動跟她說這些話了。元瑾思忖著，又問他：“那另外兩個衛家的人，你怎麽看？”
聞玉這次想得更久了一些，告訴元瑾：“衛衡很聰明，但衛襄更危險一些。”
衛襄，便是衛衡的堂弟了。
竟能讓聞玉都說出危險二字，此人究竟有什麽特別的？元瑾問：“你如何看出他危險的？”
聞玉這次抿了抿嘴唇，大概是在想怎麽說。最後卻仍然搖頭：“沒法說。”
聞玉看人大概是有他自己的方式，有時候這或許隻是一種微妙的感覺。也或許是他察覺到了什麽，但他無法用言語去描述。元瑾不再問他了，而是思索了起來。衛家隻選進了兩個人，大家都覺得衛衡才是最後能成為世子的人，故十分看重他，倘若其實真正厲害的人是這個衛襄呢……那便是鷸蚌相爭，漁翁得利。
“你先暫時不必管他，倘若他真的厲害，這個時候便不會對付你，你隻先學你的就是了。”元瑾說，她又想起了今日聽薛元珍提到的考核，便想一起問了他，“我似乎聽說，今日定國公同你們說了，三日後會考核你們？”