那一張臉, 粗狂硬朗，兼具陽剛之氣, 此時倒讓人覺得十分可靠了。
息樂寧鬆了口氣, 她躺在枯枝落葉間，手腳發軟，渾身冰涼, 壓根起不來。
她忽的輕笑了聲, 望著頭頂被葳蕤樹冠割裂的支離破碎的蒼穹：“楚湛，你想不想跟本宮和親？”
楚湛捏緊了手裏的匕首，他抿著唇一聲不吭，反而是蹲到庫蠻麵前, 見他還沒咽氣，匕首一送, 發狠地捅進他心口 。
“嗬嗬……”溫熱的鮮血順喉而上, 庫蠻凶如惡鬼，他牢牢盯著楚湛那張臉，仿佛做了惡鬼都不放過他。
楚湛眼神一冷，手上匕首一攪，徹底碎了庫蠻心髒，叫他頃刻斃命。
庫蠻死了，死不瞑目。
楚湛一屁股坐地上, 他握著匕首從庫蠻心口抽出來, 滿手的血腥, 他適才發現, 自個手是在發抖的，並沒有想象中那麽穩當。
他深吸了口氣，扔了匕首，左手掐右手，想要遏製發抖。
息樂寧有了微末力氣，她手腳並用爬過去，一身雖狼狽，可眼神堅定，一臉從容。
“啪”她手握住楚湛的，蔥白玉指沾染了鮮血，她亦不在乎：“楚湛，看著本宮。”
楚湛抬頭，深邃的眼窩，睫毛又密又長，點漆黑瞳，很是漂亮。
“楚湛，庫蠻不自量力，是被野獸啃咬殺死的，本宮崴了腳，是你帶本宮出獵場的，你可記住了？”息樂寧一字一句的道。
楚湛麵露猶豫：“公主，這裏沒有野獸，都拉一會就要回來。”
息樂寧臉上露出個奇異的笑容來：“一不做二不休，殺人滅口毀屍滅跡，可會？”
楚湛有些為難，他其實早躲在旁，可苦於不會拳腳，也隻敢等都拉離開，趁著庫蠻心神最鬆懈的時候，一擊得手，不然他何以殺得了庫蠻。
息樂寧站起身，破碎的裙裾掛在她身上，瑩白的肌膚添了淤青，不僅無損她的高貴，反而一種被淩虐之後的美感從她身上散發出來。
“不用你動手，你去藏好，本宮親自來！”息樂寧粉麵含煞，一身殺氣。
她幼年那會別著跟息扶黎一較高下的心思，特意學過幾日鞭子，後來為了身體康泰，每日都要練會花拳繡腿。
本以為一輩子都不會用到，今個倒成了她自保的手段。
她攏好身上的裙裾，破爛的地方直接動手撕了。
跟著，她彎腰撿起侍衛的佩刀，冷著臉道：“你們稍等片刻，本宮去殺了那賤人找解藥。”
一群侍衛，橫七豎八倒在地上，除卻眼珠子能轉動，竟是連舌頭都是僵直的說不出話來。
此時聽息樂寧這話，人高馬大的一群漢子，當即熱淚盈眶。
身為侍衛，不僅沒護衛好主子不說，反而還要主子以身涉險搭救，這般羞愧，讓這群侍衛無地自容。
息樂寧提著刀，抬腳就要往都拉那邊去。
“公主！”楚湛一把拉住她手，奪下她的刀：“我去，我在前引敵，公主從後偷襲，兩個人總比一個人勝算大。”
息樂寧歪頭看他，忽而眯著眸子笑了起來：“楚湛，你是不是早前就心悅本宮？”
本是肅殺的氣氛，息樂寧這話一落，頓時就詭異起來。
楚湛支支吾吾地回答不上來，逆著光的耳朵尖卻是慢慢紅了。
好一會，他才說：“約莫五年前，公主來過書院，湛曾遠遠見過公主一次。”
所以那會不經意的多看一眼，從此就成了抹不去的執念。
然，她是天上姣姣明珠，他隻是附庸小國裏最無用的讚普三子，這一輩子，都是不會有交集的。
息樂寧身皇族中人，自小深宮長大，所見所識，遠超同齡人，楚湛這模樣，她還有甚不明白的。
她曉得自己這會該利用他的心軟達成目的，亦或將南越使臣的死都推到他身上，如此兩個附庸小國紛爭，又同大殷有何幹係？
然，在楚湛純然清澈的目光中，她心尖一暖，竟是率先心軟了。
她折身，踮起腳尖，帶著血的手捧起他的臉，在光影下，丹朱紅唇印上他的。
“楚湛，今日之後，你去向本宮父皇提出和親，求娶本宮，記住了？”她低聲在他耳邊說。
這下，楚湛整張臉都紅了，他握著佩刀，手足無措，但黑眸裏頭，陡生焰火。
息樂寧挑了下眉：“怎的？沒記住？”
楚湛反應過來，他頓了頓道：“我隻是讚普三子，上有兄長，以後當不了吐蕃讚普。”
既是做不了讚普，自然沒法求娶，不然這般委屈她，他舍不得。
息樂寧歡快笑了，這樣傻的男人，她從前怎會以為他古板無趣？分明傻的可愛，就跟她宮裏頭養的那隻大狼狗一模一樣。
她抬手，拍了拍他的腦袋，像拍大狼狗：“沒關係，隻要你去求娶，接下來的事，本宮都會處理好。”
和親的宿命改變不了，可是她還是想挑個親近大殷文化的外族，這樣在她有生之年，能保兩國邦交和睦，方不複大殷公主的責任。
楚湛用力握著佩刀，他定定看著從前仰望不可及的明珠，認真點了點頭道：“好，我去求大殷皇帝。”
說完，他又補充了句：“大殷古語，一生一世一雙人，我會一輩子待公主如此。”
話畢，他大步往前走，內心仿佛生了無窮無盡的勇氣，能和都拉決一死戰。
息樂寧愣了下，父皇三宮六院她看的不少，就從未奢求過世間男兒能做到一世一雙人，縱使覺得楚湛這話不可信，可她仍舊忍不住勾了勾嘴角，心裏泛過一絲柔軟。
都拉了解庫蠻的脾氣，未免被波及，她確實走的夠遠。
息樂寧和楚湛跟著痕跡，走了約莫一刻鍾才聽聞前頭傳來侍衛長的怒喝聲。
兩人對視一眼，不約而同一 左一右分開，輕手輕腳摸過去。
但凡公主的貼身侍衛，大多出身世家，侍衛長更是從世家裏頭挑選出來，自小經過訓練，最後層層選拔，容貌俊朗，身手不凡的，才會被挑中。
身為侍衛長，那相貌自然也是數一數二的。
都拉給侍衛長解了一半的蠱毒，隻讓他使不上力氣罷了。
她正騎坐在侍衛長身上，衣衫半解，水蛇細腰搖動如水草。
侍衛長牙齒咬的咯咯作響：“賤人！”
都拉冷笑一聲，殷紅蔻丹的手猛地掐住侍衛長下巴，指尖一轉，一條兩寸長的粉色小蟲就落進了侍衛長的嘴裏。
“哼，一會你會求著我，讓我這個賤人弄。”都拉輕笑了聲，她慢慢低身到侍衛長身上，湊過去嗅他的鬢角鼻息。
她指尖從他下頜往下滑，經過脆弱的喉嚨，挑開胸襟，五指溜進去，感受掌下溫熱結實地胸膛肌理。
不過須臾，侍衛長渾身一抖，手背鼓起青筋，猛地一把掐住都拉腰身，狠狠朝上撞擊。
“啊……”都拉仰起頭，露出雪白的脖頸，一身銀飾叮當作響，就成靡靡之景。
這等妖嬈春o色，呦呦低吟淺唱，讓人麵紅耳赤的動靜，在林中傳出去很遠。
楚湛眯眼，他緊了緊佩刀，緩緩轉出來，一步一步小心翼翼地接近都拉。
兩丈，一丈，半丈……
越發近了，楚湛麵色凝重地舉起佩刀，刀光如雪，清冽森寒。
林間枝葉簌簌，刀刃下壓，帶起勁風。
都拉媚眼一眯，她臉上帶起冷笑，千鈞一發之際，抱著侍衛長翻了個身，她在下，侍衛長在上。
楚湛愣了下，急忙收刀撤回力道。
都拉一把推開侍衛長，緩緩起身，並有點滴晶瑩的水光順著她腿滴下來，那模樣，妖豔如精魅。
“是你。”都拉臉上閃過輕蔑，她腳邊的侍衛長還在不斷蠕動，伸手去拽她，毫無理智可言。
楚湛正色，盯著都拉，沒有說話。
都拉手一揮：“不知死活。”
五毒小蟲從她袖子裏激射出來，朝楚湛麵門而去。
楚湛防著她這招，寬袖揮動擋在臉上，咬牙看也不看直接提刀衝過去。
“你想死，我就成全你。”都拉五指微張，殷紅的蔻丹像是抹了鮮血一般。
“噗”一聲輕響。
都拉睜大了眸子，她轉頭往後，息樂寧緩緩走出來。
“你……”都拉捂著鮮血橫流的肚子。
息樂寧不給她任何機會，奪過楚湛手裏的佩刀，揮砍過去。
“噗嗤”都拉頭顱落地，還在枝葉間滾了兩圈，鮮血淋漓，美目大張。
息樂寧手一軟，整個人都差點栽倒，楚湛趕緊扶住她：“公主？”
“沒事。”她扔了佩刀，覺得有些惡心，一回頭就見著渾身赤裸壓根就不清醒的侍衛長。
楚湛一把捂住她眼睛：“公主，不要看。”
說著，他單手脫了外裳扔侍衛長身上蓋住。
息樂寧那點惡心散了，她笑了起來：“怎的不能看？”
楚湛抿了抿嘴角：“我不想公主看別人，公主要是想看，往後我給你看。”
這樣的話，還真是孩子氣。
息樂寧拍了拍他手：“行，本宮不看，你去找找都拉身上有沒有解藥，小心那些蟲子。”
楚湛又瞄了侍衛長一眼，見該遮的都遮了，適才鬆手。
兩人此時站的極近，從側後一點的角度看過去，好似息樂寧偎在楚湛的懷裏，且腳下都是鮮血和屍體，衣衫也不太整潔，實在不太好。
棗棗從林裏衝出來，薑酥酥和息扶黎就見著這模樣的兩人。
薑酥酥滿臉焦急，不等棗棗停穩當，她翻身就跳下馬，動作快的息扶黎都沒抓住她。
“公主？公主你怎樣了？”小姑娘提起裙擺衝的過來，力氣大的還將楚湛擠到了一邊。
見了兩人，息樂寧才真正放下心來，她放任自己靠薑酥酥身上：“我沒事，庫蠻想占我便宜，被楚湛捅死了，我侍衛中了蠱毒，我順勢就宰了都拉。”
南越使臣，這一遭就折了王子和王女進去。
薑酥酥掏出帕子給她擦臉，咬牙切齒的說：“早知道我讓阿桑跟著你，打死他們！”
息樂寧也就靠了那麽一會，她站直了身體，對息扶黎道：“善後。”
息扶黎冷笑一聲：“叫聲堂哥，不然自己處理。”
息樂寧當即看著薑酥酥，小姑娘轉頭軟乎乎地望著他：“大黎黎……”
息扶黎挑眉，沒好氣地拍了拍手。
伏虎立時出現，不用息扶黎吩咐，跟著就行動起來。
息扶黎磨著牙將小姑娘拽回懷裏，又打量了楚湛，似是而非的說：“既然選中了，就帶著嫁妝早點滾去吐蕃，省的晚了想走也走不了。”
聽聞這話，息樂寧麵色一凝，也不知她想到了什麽，點了點頭道：“本宮省的。”
末了，到底有點不服氣，她又補充道：“你們是十月的婚期？等得到那時候？莫不然拖到明年，本就不嫩，到時更老，酥酥還鮮嫩的很，反正不愁嫁。”
息扶黎簡直想抽她一鞭子，哪家的堂妹這樣討厭？
他冷嗤道：“不用你操心，帶著你的大狼狗閃開，礙眼！”
息樂寧眯眼笑了，她順手摸了摸楚湛臂膀，可不就是大狼狗麽？隻對她一個人忠誠和愛慕的大狼狗。
這地方髒汙的很，息扶黎索性抱起小姑娘就往外走。
薑酥酥將剛才兩人的話想了幾遍，忽的驚訝道：“大黎黎，是不是京城要變天了？要是公主不快點，就很可能走不了了？”
息扶黎想著上輩子，息樂寧算是運氣好，前腳走，後腳京城就變天，一幹風雲都和她半點不相幹。
“不用擔心，她聰明著。”能在深宮長大的公主，就沒有哪個是省油的燈，且他該說都說了，想必不過就這個把月的事。
他才這樣想著，一道尖嘯聲躥天而起，然後炸開來，火光點點，又是接連兩聲。
息扶黎臉色一變，二話不說，吹了聲口哨喚來棗棗，帶著小姑娘飛快上馬：“酥酥抱緊我，出事了。”
薑酥酥立馬死死抱住他腰身，乖乖的十分配合。
剛才那火彈她看的清清楚楚，那是端王府的，用那火彈的人，不用想，定然是息越堯。
息樂寧也是看到了，她衝出來之時，就隻看到那戰馬的尾巴。
楚湛不明所以：“公主？”
息樂寧抬頭看著蒼穹，良久吐出三個字：“變天了。”
獵場外，已經亂成了一團！
明黃獵服的永元帝左手臂血跡斑斑，他麵色陰沉，將要上前來止血的太監推開：“院正？院正何在？”
隨行禦醫慌忙拱手出來，永元帝手往後一指：“速去看看端王，要是朕的皇弟有個三長兩短，爾等的腦袋也不用再留著！”
一群大小禦醫驚慌失措，提著藥箱急匆匆往後去。
兩丈遠的地方，息越堯抱著渾身是血的端王，他一臉冰霜，氣勢駭然，那模樣竟和煞氣跋扈的息扶黎很是相似。
端王臉若金紙，平素覥起的將軍肚上血肉模糊，能依稀看出是被某種獸類的利爪給撓的，還有撕咬的痕跡。
肉沫混著腸肚都露了出來，整個人出氣多進氣少，奄奄一息的，就隻有那麽一口氣了。
院正摸爬打滾到跟前，二話不說，摸出老參片就往端王嘴裏塞。
“大公子，還請放下端王，我等好診治。”院正戰戰兢兢的道。
息越堯目光匯聚，他沒有看向院正，而是看向了薑家的方向。
薑程遠心頭一動，將沐封刀讓了出來。
沐封刀不曾多言，三兩步上前推開院正，掰開端王的嘴，取出參片，從荷包裏摸出一粒苔蘚青的藥丸子塞他嘴裏。
院正正要嗬斥，就見那藥丸入嘴即化，還有一股子濃鬱的藥香蔓延出來。
院正精神一震，他好似想起什麽，神情激動起來。
息越堯隻看著沐封刀問：“嶽翁能出手嗎？”
沐封刀將那老參片聊勝於無的又塞回端王嘴裏，抬起他手把脈，皺起眉頭道：“來不及了，縱使師父趕過來也是回天乏術。”
息越堯怔在那，好似聽不懂。
沐封刀撕開端王的衣裳，掏出紗布，用最簡單粗暴地法子先行止血：“不過酥寶兒應該可以，她會一點針術，可以暫且穩住王爺傷勢，待回了京城再由師父出手。”
一點亮光在息越堯鳳眸之中冉冉升起，像是灰燼之中，尚存一息火種。
“酥酥？對酥酥，酥酥，來人快去找酥酥回來！”息越堯反應過來，連忙吩咐身邊的人。
禦醫院等人幾次想圍攏過來一診端王傷勢，然息越堯抱著人不撒手，任何人都靠近不得。
正當眾人不知如何是好之時，一匹風馳電掣的戰馬衝出獵場：“閃開！”
沐封刀稍稍鬆了口氣：“世子帶酥酥回來了。”
息越堯轉身，從沒有哪一刻，能像現在這樣讓他感受到軟弱，那等情緒硬是讓他心頭酸澀起來。
“大哥，父王他……”息扶黎抱著薑酥酥下馬，衝上前來看清他懷裏的人，琥珀眼瞳驟然緊縮。
氣息微弱、渾身是血的端王就在那，胸口不再起伏，也不會再說話。
這樣的情景，讓息扶黎好似回到了上輩子，他清楚記得，那場宮宴上，為皇帝擋了刺客的父王就是這模樣。
一身是血，滿地猩紅。
他抱著薑酥酥的手遏製不住的發起抖來，連呼吸都屏住了：“父……父王……”
息越堯感同身受，分明已經千方百計幫著避過了宮宴那劫，誰曉得，今日這一遭同樣等在那。
沐封刀拉過薑酥酥：“酥酥，九針術，你先用六針，我跟你說哪幾個穴位，封住端王生機，然後回了京城師父出手，應當能把人從鬼門關拉回來。
薑酥酥緊了緊手：“五師兄，我我沒帶銀針。”
“我去跟禦醫借！”息越堯立馬接口。
他將端王往息扶黎手上送：“瑾瑜，帶父王進賬，守著門口不能讓任何人進去。”
息扶黎深呼吸，睜眼再閉眼，強壓下心頭的恐慌：“嗯，我不讓人進去。”
薑酥酥以為這輩子她都不會再用到九針術，可除卻上一回給息扶黎紮過，這已經是第二次了。
她曉得那一回是另外一個自己操手的，此時麵對半隻腳踏進鬼門關的端王，手仿佛有自己記憶，曉得要用多大的力道，該紮多深，比之那次，一點不陌生，這回她從容許多。
沐封刀稍有涉獵醫理，他常年行走江湖，對這等外傷最是了解。
他點了幾個穴位，跟薑酥酥說了番。
薑酥酥瞬間就理解了，她搓了搓手，捏起銀針，小臉肅穆，慎之又慎地下針。
沐封刀在一邊看著，至於息越堯和息扶黎兩人卻是在賬外守著。
兩刻鍾後，隻傷到臂膀，早處理了的永元帝大步過來。
他的臉色很不好，任誰在自個狩獵場裏讓頭白額吊睛的大蟲給傷了，也難有好情緒。
為帝者，生來多疑，就這麽一會功夫，他就已經想了很多懷疑了很多。
“皇伯父。”息越堯喊了聲。
息扶黎卻是愣愣地站在門口，沒半點反應。
永元帝皺眉，他看了看聚在一邊的禦醫，邪火直冒：“院正給朕滾過來！”
院正一肚子委屈：“陛下，是大公子和世子不讓微臣進去給端王診治。”
永元帝額上青筋突突地跳：“把你的話給朕再說一遍？”
一眾禦醫雙腿一軟，齊齊跪下了。
息扶黎眼珠子轉了轉，臉上稍有人氣：“皇伯父，瑾瑜此前偶的幾粒虎狼之藥，我給父王用了，他現在不能讓人打擾。”
永元帝雙目一瞪，點著息扶黎，哼哧了半晌，憋出句：“你糊塗！”
“皇伯父，”息扶黎垂著眼瞼，聲音極淡，“我想再多看父王幾天。”
永元帝怔然，良久，他歎息一聲：“罷了，待你父王醒了，替朕問問他，可還有甚心願，朕都滿足他。”
“朕都滿足他……”
恍惚之間，息扶黎又想起上輩子，當時永元帝也是這樣說的。
緊接著，在父王歸天入了陵後，他就承襲了親王爵位。
永元帝心情甚為複雜地走了，那群禦醫依舊等在賬外頭。
息扶聲音發緊：“大哥，父王明明已經避過死劫了，為何這回……”
息越堯臉沿線條冰冷肅殺：“有一年，你讓我進宮勸慰皇伯父取消夏狩，還說獵場裏有提前安排好的大蟲，二皇子會借此封王，皇伯父聽了我的勸慰，時隔多年……”
剩下的話，息越堯沒有說下去，可息扶黎都明白了。
良久，息越堯隻聽他說：“大哥，我不想等了，讓那幾個蠢貨都去死。”
息越堯皺起眉頭，思忖片刻：“蹦躂不了多久了。”
一個時辰後，薑酥酥被沐封刀攙扶著出來，她小臉煞白，唇無血色，每一次用九針術，都是對她心力的耗損，非得好些時日才能恢複過來。
“大黎黎，”她的聲音像沒力氣的奶貓一樣，軟軟的叫人心疼，“我穩住了王爺一口生機，你趕緊送他回去，我爹應當有法子。”
息扶黎滿心複雜，他顧不得還有旁人在側，伸手死死地抱住小姑娘，親著她發鬢道：“謝謝……”
薑酥酥虛弱地笑了下，眉眼都是白砂糖一樣的甜：“那你以後再寵我些，好不好？”
“好，”鳳眸半闔，睫羽掩住了灩瀲微光，“一輩子都寵著你。”
薑酥酥蹭了蹭他，勉強打起精神寬慰道：“你快帶王爺回去，我跟著五師兄，我有點累想睡會，你……你不要難過……”
人還站著，她就那般靠在他懷裏，呼吸放緩地睡過去。
息扶黎心頭一跳，摸了摸她脈門，才放下心來。
沐封刀道：“把酥寶兒給我吧，你們想法子隱瞞一下，最好兩個時辰內將人送回去。”
息扶黎戀戀不舍的將懷裏小姑娘送到沐封刀手裏，他和息扶黎沒多猶豫，差人跟永元帝支會一聲，這廂帶著端王就率先回京。
禦醫院的人一直守在門口，瞅了半天就隻見薑家護衛將準世子送了出來，旁卻是再沒見人影。
院正摸著胡子，盯著那薑家護衛，皺起眉頭嘀咕道：“奇怪，不該啊，起先那藥丸，我不會聞錯的……”
薑酥酥睡了一覺，京城裏頭就翻半邊天。
夏狩之時，獵場出現白額吊睛大蟲，端王護駕，危在旦夕，當今陛下也龍體欠安，當天晚些時候，更是傳來南越王子和王女雙雙葬身獸口，便是連屍骨都找不全了。
永元帝震驚，還沒來及下令徹查，同樣參與狩獵的大皇子遭遇狼群，死裏逃生，半途遇上二皇子。
兄弟兩人相遇，齊心合力殺盡惡狼，逃出生天。
然，大皇子斷了一隻手，二皇子大腿負傷，可謂損失慘重。
好在兩位皇子兄友弟恭，生死關頭不離不棄，才保的一命在。
然，到底是何種真相，沒人知道。
隻知道這回夏狩，仿佛遭了詛咒，接二連三的出事。
回朝第一日，永元帝龍顏大怒，直道妖言惑眾，再有人膽敢議論，當以汙蔑皇族之罪論處。
京城，仿佛一夜之間風聲鶴唳起來，朝堂之上，人人自危。
這些紛爭好似都和端王府沒有關係，那日回來的及時，沐潮生妙手回春，硬是將端王爺從閻王手裏搶了回來。
可是誰都沒料到，轉危為安的端王醒了頭一件事，就是嚎啕大哭。
他邊哭還邊埋怨：“你們安得什麽心哪？阿初都接我了，你們非得要分開我和阿初，誰要你們救了？誰稀罕你們救了？阿初，你倒是再等等我啊……”
氣得息扶黎想再給他一刀，分明薑酥酥為了保他那口生機，消耗的心力生生讓小姑娘臉都瘦了一圈。
整日裏都還是不太有精神，他心疼得不得了，恨不能好吃好喝的都塞給她，將人養胖回來才放心。
息越堯是半點都不意外，總歸父王這樣，他也不是頭一回見了，早些年三天兩頭都要這麽抱著母妃牌位哭上一場。
他輕言細語的道：“父王，佩玖再有月餘就要生產了，我準備讓她回桃源去待產，京中目下不安穩，大殿下和二殿下都身受重傷，皇伯父龍體漸衰，我覺得不若將瑾瑜和酥酥的婚期提前，莫不然要變了天，他們兩人豈不是要等到明年去了？”
還在哭的端王立馬就止住了，他撚起袖子一擦鼻子：“你和佩玖能不能把小娃娃給我帶？你們母妃肯定要托夢問我的。”
息越堯揚眉：“父王目下的身子，怕是帶不了。”
這話說的，讓端王嗷的就要從床上蹦起來：“我能好，我明個就能好。”
息扶黎嫌棄地看他一眼：“少蹦躂，傷口裂開了，還要勞累大嫂給你縫上。”
端王瞬間慫了，焉噠噠的又躺回床上：“我養著，我好生養著。”
息越堯又說：“父王是要再養養，早些娶酥酥進門，就說是您的意思，擔心自己等不到。”
端王在小兒子威逼的目光中，一徑點頭，哪裏敢有意見。
是以，薑酥酥還沒養幾日，猛然就聽聞婚期提前的消息。
她整個人都是懵逼的，瞧著身邊的人忙活，自己半點真實感都沒有。
就在這時，吐蕃讚普三子楚湛向永元帝提出求娶樂寧公主，以固兩國邦交。
也不知樂寧公主對永元帝說了什麽，永元帝大手一揮就允了，並敕封楚湛承襲吐蕃讚普之位，另外還著禮部給樂寧公主置備豐厚的嫁妝。
有大殷皇帝的敕封，縱使楚湛並不在長，待回了吐蕃，也能名正言順的成為下一任讚普。
反倒是南越隨王子、王女來殷的使臣鬧騰不休，隻言兩人的死十分蹊蹺，更有甚者說兩人是被暗害的。
永元帝不耐煩，獵場之變，如今連他都沒查出真凶，哪裏還能管得到南越，索性免其兩年的朝貢了事。
南越使臣也隻得訕訕罷休，擇了好日子，上書離京。
四國朝貢，誰都沒想到，最先離京的竟是一開始頗為張狂的南越。
眼見京城不如往年安穩，水月國和白夷部落的使臣，隨南越之後，一前一後離京歸國。
息樂寧想起息扶黎提點過的話，恐遲則生變，都不等禮部將嫁妝置辦齊全，帶著楚湛率先上路。
此去吐蕃，路途遙遠，薑酥酥到城門口送別。
她也沒別的好送，便塞了一遝實用的藥方給她，畢竟，此去經年，應當是沒有再見的機會了。
等不到薑酥酥成親，息樂寧也覺得頗為遺憾。
兩人城門口話別，息樂寧看著同來的息扶黎，本想說點軟和的話，結果，話還沒出口，就見息扶黎不耐的道：“趕緊走。”
說完，他還將薑酥酥攬進懷裏，以示歸屬權。
息樂寧氣不打一處來：“酥酥，你記住了，他若欺負你，你就往他身上扔地龍，他怕的要死。”
“息樂寧！”息扶黎臉都黑了，恨不得一腳將人踹得遠遠的。
薑酥酥看了看兩人，捂著嘴笑了起來：“真的呀？”
息樂寧點頭，還想說什麽，息扶黎繃著冷臉，煞氣騰騰地拎著她後領子，將人丟給楚湛，惡狠狠地道：“快滾！”
楚湛接住息樂寧，二話不說，轉身跳上馬背，揚鞭就跑。
一騎絕塵，薑酥酥眨著黑白分明的大眼，比著食指彎了彎：“地龍？”
息扶黎麵無表情的一把抓住她手指頭，拿嘴裏咬了咬。
小姑娘臉紅了，慌忙抽回手，心虛地左右四看。
這當還在城門口，又是白天，人來人往。
薑酥酥凶他一眼：“規矩點，不然，我扔你地龍！”
息扶黎叫那小眼神凶的心肝一顫，恨不能將小姑娘抗回府裏藏起來，誰都不給看。
“兩天。”他比出兩根手指頭，眼神一下就熱燙了。
薑酥酥縮了縮脖子：“我曉得，還有兩天成親。”
息扶黎傾身過去，在小姑娘耳邊低聲道：“兩天後，我讓你知道什麽叫夫綱。”
薑酥酥打了個顫，莫名不安，她瞅著他，扭著手，期期艾艾的說：“我能後悔不？”
這話才落，琥珀鳳眸一眯，就帶出泠然的危險來。
薑酥酥心裏咯噔一下，慌忙擺手幹笑：“我說的玩笑話，玩笑話。”
息扶黎指尖摩挲，沒忍住，掐了她小臉一把：“哼，我給你記著，成親後再跟你清算。”
薑酥酥欲哭無淚，她眼巴巴瞅著他袖子：“大黎黎，不要這樣嘛，你知道的我是最喜歡你了……”
小姑娘撒起嬌來，軟軟的，甜甜的，像是齁釀的糖人，叫人吃不消。
然而兩日後，息扶黎才真正體會到什麽叫吃不消！
沐家大門前，一字排開，九位錦衣華服的俊逸兒郎，還外帶薑家兩位，統共十一人攔在大門口，生生攔住了迎接的隊伍。
息扶黎額頭青筋都迸了起來，恨不得一鞭子抽過去，抽出一條路來。
沐家大師兄沐岸灼雙手環胸，坐鎮最中央，隻見他手一揮，沐家老九沐藏劍抱著劍站出來。
“想過去，除非踩著我腦袋！”沐藏劍仰起頭，氣勢洶洶。
息扶黎沉默了瞬，默默抽出鞭子，掃了眼十一人：“一起上吧，趕時間。”
這話一落，十一人頓時炸了，紛紛出手。
沐封刀重劍在前開路，皮糙肉厚的堪比提著重盾的兵甲，跟在他後頭的，有使劍的，也又拿玉骨扇的，更有揮手就砸毒丸子的，應有盡有。
十一人裏十人都上了，唯有薑玉玨站最後，他笑了笑，飛快跑進門，趁著所有人都沒注意到他，徑直到薑酥酥的院門前。
此時，戰初棠紅著眼圈，和一身大紅喜服的薑酥酥出來。
小姑娘眼睛也有點紅，抽一抽的，顯然兩母女抱頭痛哭了一場。
薑玉玨整了整袖子，站門口道：“酥酥，時辰差不多了，來大哥背你出去。”
小姑娘點頭，慢吞吞地趴薑玉玨背上，回頭戀戀不舍地望著戰初棠：“娘親……”
“噯，”戰初棠應了聲，“去吧，誤了時辰不好，我和你爹往後也住在京城，兩府隔得不遠。”
這些薑酥酥都明白，然而，她還是心頭發酸的厲害，甚至想不成親了。
薑玉玨背著她往外走，側臉低聲安撫道：“乖，不能哭了，一會拜堂要不好看的。”
“大哥，”薑酥酥將頭埋他肩上，“我嫁人了，以後還是你妹妹麽？”
薑玉玨失笑：“自然是的，便是白發蒼蒼，你也還是我幼妹，我也照樣疼你寵你。”
從後宅到前院，再到紅綢垂掛的府門口，這一路，薑玉玨背著小姑娘，走的極穩。
眼見大門在望，他不放心地叮囑了句：“酥酥，你要記住，薑家和沐家永遠都是你的後盾，不管任何時候，我們總是能為你遮風避雨，所以，以後的路，無論順遂還是艱辛，都不要一個人辛苦扛著。”
薑酥酥點了點頭：“嗯，大哥我記住了。”
她看了眼外頭，周遭賓客都在看熱鬧：“大哥，你們不要擔心，我以後會過得很好。”
“那就好。”薑玉玨很不是滋味地吐出這三個字。
這幾句話間，他已經背著小姑娘站在了阼階上，其餘十人頓時罷手，目光不善地盯著他。
薑玉玨清風朗月地笑了：“我看你們打的熱鬧，我又不會拳腳，索性就去背酥酥了。”
十人氣憤填膺，這幾日大夥為誰背酥酥出門，不知道明裏暗裏爭鬥了多少次，結果鷸蚌相爭漁翁得利，竟是讓這麽個心機狗給搶去了！
“大哥，你怎麽能這樣卑鄙？”最受傷的莫過於薑明非，他氣的直接扔了長木倉，架也不打了。
薑玉玨高潔如月，舉止端方，光明磊落的道：“這如何能是卑鄙，你們不是很喜歡打架麽？”
他說著，將薑酥酥送進花轎，回過頭來，十人都是一言難盡的表情。
息扶黎勾了勾薄唇，朝薑玉玨拱手道：“有勞大哥，往後我自然待酥酥如珠如寶，專情不二。”
薑玉玨一副孺子可教的神情：“去吧，時辰差不多了。”
他搶到了背酥酥出門的好差事，轉過頭來，還得了息扶黎的好，可謂是一石二鳥，簡直心機深沉極了。
沐家老大沐岸灼恨鐵不成鋼地挨個剜過下頭師弟：“一個個的平時不是很有能耐？未來的武林盟主？懸壺濟世的神醫？立誌要做皇商的？怎的還比不過薑家的一個？”
八人焉頭搭耳，齊齊看著他，一言不發。
沐岸灼火冒三丈：“都看著我做甚？”
八人齊言：“同是老大，你怎比不過薑家的？”
沐岸灼一噎，那股氣焰消了：“作罷，一會該是酥酥拜堂的時辰了。”
接下來的拜堂很是順利，薑酥酥拽著紅綢，鳳冠珠簾在眼前晃蕩，高堂在上，紅燭搖曳，隻有堂上半躺著氣色不太好的端王略滑稽。
端王世子大婚，上門賓客很多，大部分都是不請自來。
眾賓客感慨，這端王一家也不知是怎的了，一個兒子兩個兒子的，身子骨都不好，這老的更是隻剩半條命，不見都等不及，生怕見不到兒子娶媳婦，非得要讓人提前進門，也是夠折騰。
永元帝人沒來，但聖旨來了，並賞賜了諸多壓箱底的禮，就是皇後都送了三件玉器。
一柄玉如意，一玉珪，一白玉璧，皆是寓意極好的。
眾人謝過恩，薑酥酥隨後被送進了新房。
這會時辰尚早，新房裏除了平素伺候她的雀鳥和阿桑，再無旁人。
雀鳥幫襯著薑酥酥換下鳳冠霞帔，又在淨室梳洗了翻，換上大紅色斜襟中衣，阿桑則扔給她一卷書帛。
薑酥酥抖開一看，不是別的，正是一卷她見過的避火圖。
阿桑似笑非笑：“你娘塞箱籠裏的，讓我這會給你，還說，我也可以一起看看，不然早晚都是要曉得了。”
雀鳥臉微微泛紅，她幫薑酥酥攢幹了青絲，就拉著阿桑出門：“阿桑，你有不懂的我教你，讓姑娘自個看就成了。”
片刻，新房裏頭就隻剩薑酥酥一人，她將那避火圖揉成一團順手塞枕頭底下，站起身來，在新房裏頭轉了好幾圈。
說是新房，其實就是息扶黎以前的房間重新修繕過，薑酥酥並不陌生，畢竟幼時那會，她也在這房間睡了好長時間。
今日大婚，她卯時便起床，折騰一天下來累得慌。
小姑娘半點都沒有成了親的自覺，總歸又很熟悉，順勢就爬上龍鳳喜床，將大紅色的薄衾抖開，一拱一滾縮了進去。
待到息扶黎從前院敬酒回來，新房裏頭除卻小姑娘平緩的呼吸聲，再無其他動靜。
他走到床沿邊，見小姑娘睡得香甜，小臉在薄衾的映襯下微微泛紅，緊閉的睫毛又長又翹，乖軟的像個能隨意揉捏的布偶娃娃。
他輕笑了聲，彎腰低頭喚道：“酥酥？”
薑酥酥沒有任何反應，反而翻了個身，裹著薄衾繼續睡。
息扶黎失笑，他還以為會看到個滿臉嬌羞的小姑娘，誰曉得，她竟是睡的跟頭小豬崽子一樣。
他自行去了淨室清洗，一刻鍾後再出來，瞥見沒喝的合巹酒，當即皺起了眉頭。
“酥酥，我們該喝合巹酒了。”無奈之下，他隻得連人帶被子抱起來，戳了戳她小臉。
薑酥酥朦朦朧朧睜眼，鼻尖嗅到安心的氣息，嘟囔著應了聲，又將腦袋擱他肩上想繼續睡。
息扶黎隻得一邊抱著人，一邊掏出她一隻手，將合巹酒塞她手裏掛著，然後自己喝的同時，還將湊到她唇邊的酒盞推了推。
“乖，來喝一點。”他誘哄著，十足耐心，仿佛最優秀的獵人，就等著兔子出洞。
薑酥酥半睡半醒間，迷迷糊糊地嘬了幾口，興許那酒有些甜，她覺得好喝，閉著眼睛吧嗒吧嗒飲掉剩下的。
合巹酒喝了，餘下的規矩息扶黎也懶得過一遍，他將人抱回床榻間，手一揮，放下水紅色紋繡百子圖的蚊帳。
將人攏進懷裏，長臂踮她脖頸下，他低頭眼不眨地盯著小姑娘看，隻覺怎麽都看不夠，上手上下揉了揉，小姑娘也不知怎長的，哪裏都合他心意，哪裏都讓他愛到骨子裏。
到底是洞房花燭夜，便是不忍心將人吵醒，半輩子沒開葷的老男人也硬是將睡夢中的小姑娘全身上下看了一遍，挨個摸了一遍，又密密實實地親吻了一遍。
特別是小姑娘的那一雙手，他終於能如願以償、正大光明、隨心所欲的想怎麽啃就怎麽啃。
還有小姑娘白嫩嫩的腳丫子，比他的小太多，一個巴掌就能全部握住，精致小巧得讓他愛不釋手。
雖不曾用上主菜，可飯前點心倒是蹭了不多，息扶黎也較為滿足。
可憐薑酥酥被翻來覆去揉搓了一晚上，息扶黎很注意力道，故而她沒半點都沒醒，就是做了一晚上被惡狼按著狂舔的噩夢。
那惡狼也不說吃她，就隻是把她翻過來刨過去，像煎魚一樣，又舔又咬的，煩不勝煩。
晃眼大半夜過去，外頭天際破曉，正是卯時分。
薑酥酥被熱醒了，如今已經進入盛夏，她記得自個屋裏分明有冰鑒，怎的還是熱？
她睡眼惺忪地爬起來，感覺手下盡是一片溫熱和柔軟。
“睡飽了？”頭頂傳來低啞的聲音，卻是一晚上過去，隻堪堪眯了會，此時仍舊精神百倍的息扶黎。
薑酥酥眼都還沒徹底睜開，就道：“大黎黎？你怎麽在我這？”
小姑娘揉了揉眼睛，撐著爬起來，薄衾滑落，蓬鬆的青絲映著粉白的肌膚，勾的息扶黎眸光生暗。
“你說呢？你莫不是忘了，我們昨天成親，昨晚上是洞房花燭夜，你睡了一晚上。”他意味不明的道。
那口吻淺淡，可其中潛藏的深意，讓薑酥酥一個激靈，徹底清醒了。
她猛地坐起來才發現自己身上的中衣沒了，隻有肚兜和褻褲，她扯薄衾裹身上，結果一用力，就將息扶黎身上的薄衾一起拉了過來，露出一片結實有力的胸膛。
薑酥酥捂臉，這會才後知後覺的反應過來。
息扶黎勾唇，薄衾裏頭的長腿一勾，就將小姑娘拽到懷裏，稍微翻身，把人壓身下了。
他親了她一口說：“上回你不是說想看看我的男人的玩意兒麽？現在我就給你看。”
薑酥酥慌的手腳無措：“我不想我不看你別瞎說！”
息扶黎忍不住笑出聲來，他一隻手已經伸到她腰窩那，輕揉慢按：“傻姑娘，今個你不僅要看，還是試試它的滋味。”
薑酥酥臉蛋爆紅，一雙眸子盈出水汽，可憐極了：“大黎黎，天要亮了，改天好不好，今天還要給父王敬茶呢。”
“不用。”息扶黎一口回絕，他埋頭在她細白的脖頸，牙齒輕輕一咬，就將她脖頸上的肚兜細帶咬斷，然後樂此不彼的在她細嫩的肌膚上印出朵朵嫣紅。
當真是，紅綾被象牙床，枕上桃花歌兩行，多方欲閉口脂香，卻被舌功唇已綻，嬌啼歇處情何限，酥胸已透風流汗，睜開四目互相看，兩心熱似紅爐炭。
又說，那風o流o郎，排出天窗擺出陣仗，直抖的三月粉桃鋪錦，梨花綻銀，海棠吐露，嫩鶯呦呦，做的十八般風流陣，陣陣入甕，催苞怒放。
當薑酥酥再睡醒過來的時候，已經是午時，她縮在柔軟的薄衾裏頭，念起一大早的荒唐，耳根發燙的厲害，越發不想動彈。
息扶黎早起床了，他甚至還去處理了一些庶務，進來之時，帶了點午饗。
“早膳沒用，可是餓了？我帶了你喜歡的雞腿肉粥。”息扶黎將手裏的午饗放桌上，轉頭去看薑酥酥。
小姑娘嬌哼兩聲，翻了個身，留給他個後腦勺。
息扶黎輕咳，卯時那頭一回，不知克製，約莫讓小姑娘受了些苦頭。
他坐床沿，眉目溫和，頭湊過去問：“還跟我慪氣呢？”
薑酥酥從薄衾裏頭伸出藕臂，推開他臉，不想理他。
息扶黎捉住她小臂，小姑娘藕臂又細又直，還白嫩好下口，他一個沒忍住，低頭就又輕咬了幾口。
“乖，往後不會了，快些起來用點東西，再有兩個時辰，你跟大嫂一並先回桃源，我將你東西都收拾好了。”徹底將人吃下肚了，他此時倒一臉春風，越發俊美昳麗。
薑酥酥一驚，騰地翻身坐起來，也不管身上的薄衾滑下肩：“我為何要回桃源？誰安排的？我怎不知道？”
息扶黎自然也舍不得和小姑娘分開，他扯了薄衾給她裹身上，目光落在她脖頸間的點點殷紅，甚是滿意：“你爹、薑爹還有我和大哥，一起商議決定的，你就當大嫂生產跟著回去陪陪她，聽話，我會早點來接你。”
薑酥酥心頭湧起不安：“是不是宮裏有變？所以你才要我先走？”
息扶黎點了點頭：“不止是你，嶽翁不願沐家人摻和進來，所以下午來京的沐家人都會先行回桃源，你也回去。”
他摸著小姑娘柔的青絲，心裏頭萬分不舍，畢竟昨個才成親，才啃了那麽一回，都沒過夠嘴癮。
薑酥酥眼圈一下就紅了，她跪坐起身用力抱住他：“大黎黎，我能不能不走？我舍不得你。”
“乖，我也舍不得你，”息扶黎恨不能將小姑娘揉進骨子裏融為一體，“我很快就來接你，聽話，嗯？”
薑酥酥在他懷裏搖頭：“我現在是你的世子妃，我是不是其實應該進宮謝恩的？”
息扶黎臉色微冷：“沒必要。”
薑酥酥一抹濕潤的眼梢：“怎能不用？我若不去，宮裏頭的那位不是更要懷疑了麽？所以大黎黎我晚幾天走好不好？先讓我爹娘還有姊姊先回去，我再晚幾天。”
息扶黎薄唇抿緊，沒有說話。
薑酥酥拉著他的手：“我聽你的話，過了三天回門之期，我就回桃源，如果真有事，我就躲到薑家去趕緊出城。”
小姑娘眼底的殷切和擔心，叫息扶黎份外難受。
他抱緊她，甚是艱難的同意道：“好，回門的時候你和薑家大嫂遲敏一起出城，不能再晚了。”
薑酥酥歡喜起來，她摸著他臉，遲疑地親了親他：“師兄們給我很多防身的，我會保護好自己的，還有阿桑，我不離開阿桑半步。”
“嗯，”息扶黎從架子上拿來她的衣裳，“我給你穿？”
薑酥酥一把搶過來，躲薄衾裏頭：“你轉過身去，不準看。”
息扶黎不以為然：“今個早上，你哪裏我沒親過，有甚害羞的？”
薑酥酥拿枕頭砸他：“你轉過身去啦。”
兩人笑鬧之後膩歪在一塊，當真蜜裏調油，比誰都黏糊。
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光元宮含宸殿，永元帝揮退禦醫，他虛虛握拳咳嗽了兩聲，麵色極為不好。
大太監蘇英蓮小心翼翼的道：“陛下，用些溫水潤潤喉。”
永元帝搖了搖頭，眉目間顯出一絲灰白：“老了，小蘇子朕不中用了。”
蘇英蓮噗通一聲跪下：“陛下是萬歲，聽禦醫的好生休養，龍體自然大安。”
永元帝歎息一聲，目有蒼色：“老了就是老了，被大蟲劃了下爪子，也能染上其他寒症，朕心裏明白的很。”
蘇英蓮沒說話，永元帝闔上眼睛，養起神來。
不多時，有太監回稟，二皇子求見。
蘇英蓮本是要幫著推脫過去，沒想永元帝哼了哼道：“宣吧。”
獵場一行，同樣受了傷的二皇子一瘸一拐地進來，別人不知道，蘇英蓮卻是清楚，二皇子的傷不在別處，正正傷在了腿根，約莫是要斷子絕孫的。
二皇子如今人削瘦了一大圈，眉目之間多有狠色，他甚是艱難地跪下道：“兒臣給父皇請安。”
永元帝睜眼：“起吧，都這個時辰了，你不在府裏好生養著，進宮來作甚？”
二皇子被蘇英蓮攙扶起來，他一字一句的道：“兒臣探得消息，端王府中有前朝聖手的木家神醫在，據傳木家祖傳醫典驚天地泣鬼神，其中更有起死回生的藥方，而木家神醫更是能起死人肉白骨。”
永元帝目光一凜：“前朝聖手木家，早絕跡多年，又豈會在端王府？”
二皇子不懷好意地笑了笑：“息瑾瑜昨日剛娶的世子妃，就是木家人，有禦醫親眼所見，在獵場，端王都隻有一口氣，可那姑娘進去後不久，端王就保住了生機，一個將死之人活的比誰都好，必定是木家神醫出手了。”
永元帝目光幽深的看著底下二子，一時間神情莫測。
二皇子顯然是有備而來：“父皇，端王府分明找到了木家神醫，可明知父皇龍體欠安，還隱瞞不報，這等居心叵測，實在可恨。”
永元帝摩挲著指腹，良久才說：“朕都不知曉的事，你是如何知道的？”
二皇子上前半步：“父皇，獵場那日，院正親眼所見有人喂了端王一粒藥丸，院正恰好認得那藥丸，那正是前朝盛傳可以續半條命的清風丹，而這清風丹隻有木家人才有。”
聽聞這話，永元帝坐不住了：“宣院正。”
須臾，院正前來，將那日之時細細說了一遍，末了道：“陛下，微臣並不能十分肯定那是清風丹，故而此前二皇子問起微臣，臣也照實說，但不管是不是清風丹，能保住端王一口生機，那藥丸想必很是了得，也非一般的大夫能製出來的。”
二皇子適時補充：“父皇，兒臣探聽過了，息瑾瑜的世子妃，有九位師兄，這九人都姓木，且她的生父，也正是姓木。”
仿佛，一應在生死長生麵前，便是帝王亦不能免俗。
永元帝隻考慮了幾息，便下令道：“來人，宣端王世子和世子妃覲見。”
二皇子此時可憐兮兮地湊過來：“父皇，若瑾瑜世子妃當真是木家人，兒臣這傷還請父皇開恩。”
永元帝表情淡淡地看著他，良久才點頭道：“你是朕的兒子，朕自然不會不管你。”
得了這話，二皇子眼睛一紅，孺慕又感動地望著永元帝。
“行了，又不是女人，哭哭啼啼的像什麽話。”永元帝嗬斥了聲。
二皇子咧嘴笑了，他蹦跳到永元帝麵前，殷勤地斟了茶水，指腹沿茶盞邊沿抹了圈，確定不燙了，才抖了抖袖子，雙手奉到皇帝麵前：“父皇，喝茶。”
永元帝接過，慢條斯理地呷著，他也就沒看到二皇子眼底一瞬間爆發出的精光。
“你若無事，就回去歇著。”永元帝放下茶盞，眼見外頭暮色四合，遂開始趕人。
二皇子眨了眨眼，甚是古怪地笑了起來：“兒臣自然是有事。”
永元帝看向他，不明所以。
二皇子再忍不住哈哈大笑起來：“兒臣要留在宮裏，承襲父皇那張龍椅啊。”
永元帝勃然大怒，他一拍龍案，大喝一聲：“來……”
然，一句話都沒說完，他隻覺心口突然絞痛，嘴裏噴湧出大口的鮮血。
他驚駭莫名，指著二皇子，一句話都說不出來。
蘇英蓮嚇的亡魂大冒，他渾身顫抖，站都站不穩，跪地上壓根不敢抬頭。
二皇子笑得極為暢快，多年來的爭奪，都沒有目下來的讓他縱興：“父皇走好，您的東西，兒臣會好好承襲，不負父皇多年來的厚望，至於敢於毒殺父皇的端王一家，兒臣必然一個都不會放過！”
永元帝做夢都沒想到，他多疑防範了一輩子，最後竟是栽在自個兒子手裏。
毒來的烈，不過幾息的功夫，永元帝就沒了生息。
二皇子將人從龍椅上拽下來，他自個坐上去，從懷裏掏出早準備好的明黃聖旨，朝蘇英蓮扔過去：“小蘇子，父皇的傳位昭書你可要收好了，興許哪天就能用上了。”
蘇英蓮腦門都是汗，他腦子裏一片空白，二皇子說了什麽話他一個字都沒聽清，隻哆哆嗦嗦的將那聖旨塞進懷裏。
息扶黎接到宣見口諭時，正是酉時末。
端王府裏已經將沐佩玖送走，另外還放了一批下仆歸家沐休，騰挪出空位，息扶黎正好將從邊漠帶回來的五百精兵安插進府。
他陪著薑酥酥在庭院裏頭消食散步，小姑娘嬌嬌地掛他臂彎裏，彎著眉眼說著什麽，甜甜膩膩的。
皇帝宣見，他本能覺得不對，隻得讓薑酥酥暫且去隔壁薑家，安排薑明非將人連夜送出城。
息越堯似乎也早有預料，他安頓了端王，府中又叮囑了番，便隨息扶黎一並進宮。
正值盛夏，城門還沒關，薑酥酥和遲敏坐在馬車裏，一路顛簸，先行在城郊宅子裏落腳。
和她同行的，不僅有阿桑，還有沐封刀。
饒是如此，薑明非還是不放心，他又從手下的營裏差了心腹過來守著。
一應妥當了，他才趁夜色摸回城。
第二日早朝，滿朝文武都察覺到不對，皇帝忽然龍體欠安自不必說，可讓二皇子代理朝政，就頗為值得深思。
另外，宮裏頭竟是不準隨意出入，一大早還有一隊禁軍團團包圍了端王府，連隔壁薑家都沒放過。
就在眾人存疑之時，皇後下了懿旨，隻道，端王府意圖謀反，毒殺帝王，如今帝王危在旦夕，端王府自當緝拿下獄，待陛下轉危為安後，再行處置。
有人親眼所見，那對禁軍正要衝進端王府之時，本該奄奄一息的端王爺坐在大門口，在他身後，赫然是一壘一壘的火雷，那份量足以將整個永興曲夷為平地。
禁軍不敢進前，可也不能輕易離開，就那般僵持了一天一夜。
待到第三日卯時，破曉時分，大皇子帶著人馬以清君側之名，細數二皇子和皇後的十大罪狀，更是斥責兩人才是謀逆元凶，誓要還端王府一個清白。
大皇子那隊人馬來勢洶洶，所向披靡，竟是守衛皇城的禁軍節節敗退。
二皇子怒不可遏，他衝到軟禁宮中的息扶黎和息越堯麵前：“老大那個蠢貨的人馬，是息瑾瑜你給的對不對？”
息扶黎冷笑一聲，自顧自跟息越堯對弈。
他們兩人自打那晚一進宮，就被軟禁了起來，蓋因垂涎木家神醫和醫典，想引出木家人，適才沒有下死手。
這在息扶黎看來，是極為愚蠢的行為，也給了大皇子可趁之機。
二皇子揚手打翻兩人棋盤：“木家人在哪？木家的醫典在哪？”
息扶黎仍舊不理會他，狗急跳牆，不過就是一隻瘋狗罷了。
二皇子雙目赤紅：“好，你們不說是不是，本殿有的是法子讓木家人自己出現。”
方寸大失的二皇子當即宣告傳位昭書，匆匆登基為帝，他也不管底下的人是否服氣，為帝的第一道聖旨，便是令戰家戰驍護衛皇宮，絞殺謀反逆賊大皇子，以及抄了端王府！
戰驍臨危受命，他點齊人馬，在皇城承天門同大皇子的人馬僵持了起來，互不相讓。
這一番膠著，事態不明，一晃就是兩天去了。
*****
城郊莊子裏，薑酥酥捧著一小碗橙玉生，顯得心不在焉。
橙玉生是冰鎮過的，飽滿多汁的雪梨削皮去核，切成整整齊齊的小塊，佐以金黃色的熟香橙，同樣去核搗爛，酸甜的橙汁和清潤的梨水混在一起，在碧玉小盞裏頭，蕩漾出一層薄薄水光。
遲敏曉得小姑娘喜甜食，還滲了點蜂蜜和羊乳拌了，放井水裏頭冰鎮上小半天，這時節用正是爽口。
她見薑酥酥拿銀小勺戳了半天，結果一口都沒用。
她歎息一聲：“酥酥，可是在擔心京城那邊？”
薑酥酥點了點頭，低聲說：“嫂嫂，我想回一趟京城。”
“萬萬不可。”遲敏心都捏緊了，“今早你也聽到沐五師兄說了，宮裏頭那位就等著沐家人出現，你可不能自投羅網。”
薑酥酥放下銀勺，她垂著眼瞼，糾結又煩心：“嫂嫂，我曉得，你不用擔心，我不會做傻事的。”
遲敏放下心來，拍了拍她手背：“男人在外做事，雖說女人幫襯有限，可是酥酥，咱們不拖後腿就成，關鍵之時，先行保護好自己，才能讓男人放開手腳。”
薑酥酥不是不懂這些，她一來是擔心息扶黎，二來是覺得有哪裏不對，可想了幾日也沒想出所以然來。
不過，她還是道：“嫂嫂我懂。”
兩姑嫂也沒別的好聊，各有心事，隻一人刺繡，一人看書，混著時間。
傍晚時分，阿桑從外頭回來，薑酥酥端了灶上熱著的飯菜給她。
阿桑大口用著飯，邊吃邊說：“你驍表哥跟二皇子一丘之貉了，帶著人把大皇子堵在宮門口，還僵持著，我本來想摸到皇宮裏去看看，但在外頭遇上了我師父，他讓我不用多管，回來看好你就成。”
薑酥酥皺起眉頭：“驍表哥不會跟二皇子一路的，他答應過我。”
阿桑夾了竹筍肉片壘米飯上，然後往嘴裏刨了口：“信男人的話，母豬都會上樹，酥酥，你驍表哥已經不是從前的驍表哥了。”
薑酥酥心裏有些難過，她想著從前那個在桃源裏總是陪著她玩耍，誰欺負她，總會保護她的戰驍，眼圈就有些紅了。
她伏趴在膳桌上，良久才悶悶的說：“阿桑，你說人怎麽總是變來變去的？”
阿桑用完一碗米飯，肚子七成飽了，她放下竹箸：“男人的事，都是那樣的，想要的太多，野心太大。”
薑酥酥沒回這話，她摳著自個手指頭，忽然問：“父王呢？父王如何了？”
阿桑道：“滿朝都在盛傳端王府謀逆，禁軍還圍在府外，大公子和世子被軟禁在皇宮，王爺整日坐在一堆火雷前，放話說，誰敢往前一步，他就敢炸了整個永興曲，所以目下暫且沒誰進得了王府。”
薑酥酥心頭的不安更甚：“火雷？王府裏怎會有火雷？”
阿桑搖頭：“不曉得，不過看那情形，端王爺是早有準備，那火雷指不定什麽時候就備好了的。”
聞言，薑酥酥心頭一凜，某種猜測越來越清晰，她指尖刹那冰涼：“阿桑，王府裏頭，大黎黎安排的精兵是否都在？”
阿桑道：“不在，在府外和禁軍對峙，府裏頭隻有端王爺一個人。”
“那薑家呢？隔壁薑家的人呢？”她渾身冰涼，分明已是盛夏，可卻感受到深入骨髓的冷。
阿桑不明所以：“薑家父子都在宮中，事實上，朝堂肱骨這幾日都在宮中，至於府中下仆，在端王爺擺出火雷的時候就離府了。”
話到此處，薑酥酥終於曉得她這幾日的不安是所謂何了。
她一把抓住阿桑的手，斬釘截鐵的道：“阿桑，我要回京！”
阿桑挑眉，並不讚同：“京中很亂，酥酥你……”
“父王已存了死誌！”她打斷阿桑的話，“他哪裏是用火雷在威脅別人，根本就是真的要將永興曲給炸了！”
阿桑心驚：“王爺他……”
“京中事態膠著隻是暫時，大黎黎應當還有後招能洗脫謀逆之罪，到那時，父王必然真的會引爆火雷，以死證清白，如此來逼迫皇後和二皇子等人，到時大皇子登高一呼，莫說是二皇子，就是皇後母族——盧氏就都完了……”
“大黎黎再承襲親王之位，又有從龍之功，端王府至少兩代，平安無憂……”
想必息扶黎和息越堯千算萬算，也不曾料到端王是真的想死不想活。
這也是薑酥酥此前覺得不對的地方，按理女眷都出了城，端王有傷在身，息越堯和息扶黎已經被軟禁宮中，他也該一並出城，留在王府裏沒有任何意義。
然而，端王爺不僅沒出城，還十分主動地留了下來。
他曾對薑酥酥笑著說：“父王若是走了，宮裏頭的人頭一個就要懷疑的。”
當時薑酥酥並未起疑，可眼下結合阿桑所說，她恍然大悟。
什麽不能走，那都是借口，端王他還是一心求死，該說，若不是因著膝下兩個兒子，早年他就想這麽幹了。
從前薑酥酥並不能理解，但是她現在能懂端王，情之一字，能叫人生死相許。
阿桑騰地起身：“走，叫上五師兄，我們帶你回京。”
薑酥酥這邊偷偷摸摸地準備回京，京城這邊的人誰都不知道。
端王府大門口，端王爺哼哼唧唧躺在搖椅裏，他的四周擺滿了火雷，身後還壘成了小山。
最讓人忌憚的，是他手邊的一盞油燈，豆苗星火，仿佛隨時都會熄滅，卻像是窮凶極惡的猛獸嚇的人心肝亂顫。
端王爺瞅了眼大門外的禁軍，這都好幾日了，這些人也真是耐心好。
他彎腰，撿起一枚火雷在手裏上下拋了拋，不意外，那一排的禁軍又往後退了幾步。
“哼，”端王爺冷笑一聲，“讓宮裏頭那個毒婦和她的兔崽子親自來請本王，不然，休想本王道出沐家人的下落。”
禁軍頭領同副手麵麵相覷，幾日過去，宮裏頭仍舊沒回話，誰都不知道，眼下這情況要如何處理。
端王爺咧嘴，幾十年來，也就這幾日他最痛快，從前的忍辱負重和龜縮枷鎖徹底退去，他就著手裏的火雷往油燈上一掃。
“嗤啦”引線被點燃，端王爺笑眯眯地揚手就扔了出去。
府門外的禁軍大駭，慌忙後退數丈遠。
“轟隆”震耳欲聾的爆炸聲在永興曲響起，動靜大的半個京城都聽到了。
“哈哈哈哈……”端王爺摟著肚子上的傷，像看小醜一樣，肆無忌憚地笑著。
笑的肚子上的傷口抽抽的疼，他才抬頭望著蔚藍蒼穹。
阿初，快了，再等等我，我很快就來陪你……
第六日，駐守宮門的戰驍於破曉時分突襲，玄色軟甲的禁軍趁著未明的天色，一鼓作氣，氣勢洶洶地衝散大皇子的人馬，戰驍更是親自將大皇子生擒。
此遭，大皇子的人馬不戰而敗，成王敗寇，輸得一敗塗地。
金鑾殿裏，二皇子穿著龍袍，頭戴九龍冕，於龍椅之上居高臨下地俯視大皇子，並息越堯和息扶黎。
“弑父禽獸，你不得好死！”大皇子手腳被縛，戰驍壓著他，他還跳起來往龍椅上吐唾沫。
二皇子以勝利者的姿態，慢悠悠地走下龍椅：“成王敗寇，日後千秋萬載，誰會記得這些？”
大皇子不甘極了，咬牙切齒的道：“你以為你當真坐的穩那張椅子？”
二皇子一把掐住大皇子喉嚨，麵目猙獰：“起碼我知道，你是沒機會坐上去的了。”
“哦？”大皇子緩緩站起身，表情古怪起來，他手腕一轉，身上的繩索簌簌落地，緊接著以迅雷不及掩耳之勢，摸出袖袋裏的匕首一刀捅了過去。
這一切都發生的太快，可又很理所當然，至少戰驍、息越堯和息扶黎是沒有半點意外。
“皇弟你是看不到為兄坐上去了。”他低頭在他耳邊一字一句的道，發起狠來，又接連捅了好幾刀。
二皇子瞪大了雙目，臉上表情難以置信：“不……”
他低頭，顫抖著手想捂住不斷流血的傷口，身上的明黃龍袍不過眨眼之間就被染紅猩紅色。
輕笑聲傳來，息扶黎雙手環胸，整遐以待靠在盤龍柱邊，聲音極淡的說：“你若隻是想當皇帝，沒人攔著你，但你不該打沐家人的主意，所以隻好讓你去死一死。”
二皇子看向從頭至尾麵無表情的戰驍，此時方才明白，他便是龍袍加身，可不曾讓滿朝文武信服，不曾得天下人的民心，終究，一切都是鏡花水月一場空。
“咚”二皇子扯了扯嘴角，緩緩到底，蜿蜒的鮮血至他身下蔓延開來，腥甜汩汩，像是從地獄黃泉滲透出來的一樣。
“本殿是皇帝了？本殿是皇帝了？”大皇子滿手血腥，他張著臂膀，抖著寬袖，看著息扶黎問。
息扶黎揚眉，有些意興闌珊，他拱手不甚走心的道：“臣弟恭喜大皇兄如願以償！”
息越堯和戰驍當即應和，做足了以他為尊的姿態。
大皇子狂喜到忘形，他甚是粗魯地剝了二皇子頭上的九龍冕，滑稽地戴到自個頭上。
“戰愛卿功不可沒，朕要封你做定國大將軍！”大皇子小跑到龍椅麵前，撩袍坐上去，寬袖拂動，沉著聲音道。
話畢，他又看向息扶黎和息越堯：“兩位皇堂弟從龍有功，朕也要重重地賞！”
息越堯和息扶黎對視一眼，息越堯道：“陛下，這是臣弟等該做的，臣弟懇請陛下還臣弟一家清白。”
大皇子像模像樣地點頭，龍椅在龍階以上，龍首之頂，往下俯視，一應都清清楚楚，他摩挲著龍頭扶手，胸腔之中另有一種野望在瘋狂生長。
“朕，”他氣沉丹田，聲如洪鍾，“敕端王府無罪，一應謀逆皆是先皇後和二皇子所為，戰愛卿，朕令你速速拿下毒婦，以慰先皇在天之靈！”
“臣，遵旨！”戰驍喝道。
戰驍的恭敬，息越堯和息扶黎地臣服，都讓大皇子滿腔狂喜壓都壓不住。
息越堯意味不明地笑了聲：“如今陛下初登大位，可是要將皇子府中的妃嬪和皇子接進宮中？”
不等大皇子開口，息越堯適時接住話頭：“臣弟兩人，願為陛下鞍前馬後。”
“好！”大皇子一拍金龍扶手，甚是忘形，“勞煩兩位皇堂弟跑一趟了。”
息越堯和息扶黎自然不敢真應下。
臨出金鑾殿之時，息扶黎適時提醒：“陛下，先皇身邊的太監總管蘇英蓮還在外頭，不知陛下是要如何安排？”
依大殷朝的規矩，像蘇英蓮這樣的，就該跟著先皇陪葬，可大皇子初登大位，一應正是不熟之際。
大皇子也不蠢，他作出一臉仁慈：“小蘇子從前對朕多有照拂，朕銘感於心，讓他進來，朕且問問他自己的意願。”
殿中三人，息越堯、息扶黎和戰驍當即又齊聲唱喏：“陛下仁愛厚德，實乃我大殷之幸。”
這樣的話，很得大皇子的心思，他聽著倍覺順耳。
三人遂倒退著出去，外頭的蘇英蓮低著頭，戰戰兢兢走進來。
一並出了殿，此時正當天際破光，旭日初升，流雲金光，萬物蘇醒。
息扶黎背著手：“酥酥知道你沒助紂為虐，應當會很高興的。”
戰驍皺起眉頭：“我從不曾效忠於誰，何來助紂為虐？”
息扶黎也不解釋，總歸都是一些上輩子的事了。
三人前後下了殿外阼階，息扶黎和息越堯轉腳就準備出宮，戰驍卻是扣著腰間長劍，準備前往皇後的鳳坤宮。
就在這時——
漫天箭雨嗖嗖激射而來，宛如遮天蔽日的蝗蟲過境，正正朝著金鑾殿的方向，恰好將三人籠罩其中。
息扶黎霍然回頭，就見四麵八方忽然湧出來無數弓o箭o手，他反應極快，接連揮袖並將息越堯護在自己身後。
“叮叮當當”戰驍腰間長劍鏗鏘出鞘，舞的密不透風，撥、挑、揮，接連不斷的箭矢被反射回去。
“啊……”伴隨而起的是此起彼伏的慘叫聲。
“唔！”息扶黎悶哼一聲，琥珀眸光發狠，他索性退下外衫，單手握住，飛快旋轉。
一波箭雨將熄，息扶黎還沒來得及鬆口氣，金鑾殿中就想起一聲淒厲喊叫：“陛下！”
息扶黎心頭閃過不好的預感，果不其然，蘇英蓮跌跌撞撞地出來，他渾身抖如篩糠，臉色白的和死人一樣。
他扶著高大的朱紅殿門，看著門口三人道：“陛下，不幸身中流箭，又駕崩了……”
息扶黎氣得想殺人，他朝著圍攏過來的弓箭手怒極反笑：“皇後娘娘，毒殺先帝，射殺當今，你可真是史上第一毒婦，約莫後世子孫，各個都能記住你。”
他說這話的時候，息越堯麵無表情地拽過他臂膀，毫不猶豫拔出臂膀上的箭矢，又摸了袖袋裏的傷藥灑上去，草草的將傷口包紮了下。
幾百弓箭手分列左右，眾星拱月一般露出中間身穿雍容宮裝的婦人。
皇後麵目陰冷，眼神怨毒，她目光掃過殿中，如預料之中的結果。
她閉眼又睜眼，臉上閃過深入骨髓的悲慟：“本宮要你們統統給我兒陪葬！”
在她知戰驍活捉了大皇子之時，就覺得要不好，可等她帶著人馬過來，依然晚矣。
息扶黎眯起鳳眸，眉目不耐：“大哥，你先退進殿中。”
痛失愛子的皇後歇斯底裏起來，她仇恨地盯著三人，那種恨，是要生啖三人血肉方可罷休。
“你們的生父生母，兄弟姐妹，本宮發誓，一個都不放過！”皇後瘋狂的沒有理智，“給本宮射死他們！”
這話一落，排排弓o箭o手唰地搭箭挽弓，鋒銳的箭矢寒光閃爍，在朝陽下殺氣騰騰。
“慢著！”
正此危機之時，遠遠傳來一聲軟糯嬌喝。
乍聞此聲，息扶黎心頭一凜，他抬頭往外一看——
晃白的烈日下，身量嬌小的姑娘舉著熊熊燃燒的火把，她身側跟著一大車的火雷，火雷上還躺著病歪歪的端王。
息扶黎盯著逐漸走近的小姑娘，琥珀鳳眸之中幾欲噴出熊熊怒火來，那怒火衝天而起，飛快燎原，燒的他五髒六腑都痛了。
息越堯也是一愣：“父王和酥酥？”
薑酥酥和端王走的極慢，可等兩人近了，那一車車的火雷著實令人心驚，以至於周遭禁軍遠遠地圍著，根本不敢靠近，也沒人敢阻攔。
“皇嫂還是罷手的好，不然本王兒媳婦手一抖，引爆所有火雷，咱們就都同歸於盡。”端王沒個正行，可說出的話竟然十分有氣勢。
皇後怨恨的雙目滴血：“你們殺了我兒，本宮死有何懼？”
“哦？”端王抖了抖腿，一撫掌：“那你們整個盧家人呢？”
這話間，就見阿桑和沐封刀並伏虎押著一串一串的盧家人出現，無論男女老幼，皆綁的嚴嚴實實。
皇後表情凝固，她目光從每個盧家人身上滑過，似有動搖，又有一種讓人心驚的決絕。
端王心頭咯噔一下，他抓起屁股底下一枚手雷，揚手往薑酥酥火把上蹭過。
引線嗤嗤冒著火花，他看都不看，直接往盧家人裏一扔。
“轟隆”爆炸而起的煙雲宛如蘑菇，緩緩升上半空，絲絲血腥味就蔓延出來。
端王那一炸，便將盧家人炸傷好幾個。
薑酥酥嚇了一跳，到底小姑娘心地善良，她悄悄往後一看，沒見到有人被炸死，才稍稍安心。
端王將她小表情盡收眼底，他朝她擠眼睛，用隻有兩人能聽到的聲音嘀嘀咕咕道：“酥寶兒放心，父王瞅準了扔的，不會真將人給炸死。”
薑酥酥有些想笑，然而她餘光覷著遠處的息扶黎，又心虛的不得了。
盧家女眷嚶嚶的哭聲在殿外響起，伴隨恐慌和絕望，甚至有人給皇後跪下，不斷磕頭。
“娘娘，我女兒還不曾及笄，求娘娘開恩，就作罷放過我等吧。”
其中一人開頭，旁的盧家人跟著跪下磕頭哀求。
皇後悲涼一笑：“本宮放過你們，可他們不放過本宮皇兒！”
她頓了頓，眼神霎時堅定：“本宮為後幾十載，為盧家殫精竭力，也算對得起你們，待本宮去後，便是世間毀滅，萬物消泯，也同本宮沒有任何幹係！”
端王蹭地爬將起來，心道不好：“攔住她！”
皇後朝端王露出個譏諷的冷笑，她怒指息扶黎三人：“給本宮……”
“嗖”快若閃電的冷箭從息扶黎手中投擲而出，並以石破天驚地力道狠狠地紮進皇後心口。
殺！
最後一個字音在舌尖轉兩圈，至始至終都沒能發出來。
皇後睜著眼睛，帶著濃烈的不甘，轟然倒地。
從頭至尾都沒吭聲的戰驍，他看了息扶黎一眼，默默將手上的箭矢放下了。
一眾弓箭手麵麵相覷，誰都不敢輕舉妄動。
端王爺長舒了口氣，這會鬆懈下來，他才發覺肚子上的傷口裂開了，黏糊的血浸潤袍裾，緩緩往下滴。
他趕緊揮袖擋住，白著臉又躺回了火雷上。
薑酥酥提起的心重重落下，她撚起袖子擦了擦臉上的汗，火把舉的久了，才反應過來整條臂膀酸痛的慌。
小姑娘這一鬆神，手上的火把就搖搖欲墜。
息扶黎心頭提到嗓子眼了，三步並兩步過去，一把奪了火把，氣的照著小姑娘俏挺的小屁股就抽了兩巴掌。
“我叫你出城，你回來作甚？”他厲聲問道。
薑酥酥卻隻是笑，她隱晦地揉了揉臀兒，踮起腳尖拱進他懷裏，嬌嬌軟軟的說：“我想你了啊，所以就回來了。”
息扶黎又氣又好笑，心下又是酸澀悸動：“傻兔子。”
薑酥酥偷笑：“你快點，我想回府了。”
息扶黎將小姑娘護在自個懷裏，表情不善地盯著端王：“父王，我覺得你應該跟大哥說說，這些火雷從何而來。”
端王縮了縮脖子，心虛氣短地瞄了幾眼笑的溫潤如玉的長子，很小聲的說：“那個你們母妃剛去那會，我找人陸陸續續弄的，我說是用來炸坑挖池子養魚的你們信不信？”
息扶黎冷哼，臉上浮起慣常的譏誚：“看來父王當年十分能耐。”
端王都快讓小兒子給逼哭了，他色厲內荏地吼道：“本王就是用來炸自個的行不行？你是兒子，我是老子，你管得到我頭上？”
息扶黎氣笑了，這要換了旁人，他一準二話不說先抽個半死。
薑酥酥趕緊給他拍胸口順氣：“大黎黎不氣不氣，我跟你講，父王真是用來炸自己的，還好我回來的及時，不然這會該整個永興曲都被夷為平地了。”
這下連息越堯臉上的笑意也沒了，他動作輕柔的將端王從火雷上攙扶下來，聲音再是溫和不過的說：“父王，你是不是該跟兒子解釋一下？”
端王幽怨地瞥著薑酥酥，新兒媳啊，實誠人哪。
息扶黎懶得理會端王，他帶著薑酥酥往外走：“我送你回府。”
回府的一路，小姑娘黏糊在息扶黎身邊，將這幾日的事，事無巨細地說了一遍。
當日，阿桑和沐封刀陪著她悄然回了京城，她在永興曲外，親眼見著端王爺就跟過節放煙火似的，炸了好些顆火雷，將府外的禁軍折騰的苦不堪言。
那樣的肆無忌憚，分明就是已經自個生死都不放心上了。
她摸回端王府，出現在端王爺麵前之時，還將對方嚇了一大跳。
有了小輩在，端王自是不好再放浪形骸無所顧忌，他自以為不動聲色地收斂了心思，殊不知所有的一切都被薑酥酥看在眼裏。
兩人各懷心思，稍後一琢磨，索性帶著火雷往皇後來接人。
端王爺甚是了解皇後秉性，他來之時，以防萬一，一不做二不休將盧家人綁了為質。
奪嫡之爭麽，他又不是頭一回經曆了，縱使平日裏在永元帝麵前多有慫包，可骨子裏，端王仍舊是當年那個從廝殺中踩著手足屍體活下來的皇子。
狠辣，他從來不缺乏！
所以，才有薑酥酥舉著火把，端王爺躺火雷上進宮之舉。
兩人也算來的及時，幫襯著解決了一場宮闈之變。
幾日來籠罩在京城上空的陰霾，總算是散去，旭日金黃，鎏金澄然，所有的事似乎都在慢慢變好。
至於承襲龍椅的，最後竟是誰都沒料到的八皇子！
八皇子今年堪堪十六，性子略微軟弱，蓋因不曾學過帝王之術，也不受先帝喜愛，為人處世，並不十分有主見。
被推上龍椅，八皇子滿心惶恐，死活不願意，若不是皇子妃的安撫，還有息扶黎這個端王世子的支持，隻怕他立馬就能滾下龍椅。
先帝膝下五位皇子，大皇子和二皇子在奪嫡中失了性命，當日，息扶黎先去找的七皇子。
豈料七皇子早在二皇子將傳位昭書昭告天下之時，生怕日後落得個淒慘下場，竟然先行將自個吊死在寢宮之中，隔了好幾日才被發現。
至於四皇子息成賢，在大皇子和二皇子僵持的那幾天，見勢不對，早已溜出京城，遁入江湖，不見蹤跡。
五位皇子中最後獨獨隻剩個八皇子，好在八皇子很有自知之明，也非常識時務，匆匆登基之後，倚重端王府和薑程遠等一眾清廉朝臣。
朝堂不過短短幾日，也就穩定下來。
要說的是，薑酥酥在八皇子登基大典上，見著八皇子妃，她此時方才認出，當年的小桃妞，回歸崔家後取名崔雅儀。
為免除崔家之前那私奔的嫡女禍端，小桃妞毅然來了京城，陰錯陽差成了八皇子妃，此後的大殷皇後。
兩人是兒時玩伴，關係竟一如既往的好，並沒有因為地位的不同而有所改變，薑酥酥閑著無事，便時常進宮。
如今的端王府，權勢滔天，端王世子和世子妃在帝後麵前皆是紅人，然府中幾位主子，好似沒有半點自覺，息扶黎仍舊紈絝的不去上朝，甚至於連親王爵位都不願意承襲。
息越堯在京城諸事了了之後，瀟灑無比地去了桃源。
值得一提的是，沐佩玖在七月裏誕下名小小貴女，樂的息越堯整日抱著不撒手，去信回來把端王爺眼熱的都暫且打消了了斷的念頭，並樂不可支地收拾了行囊，撒腳就跑去了桃源。
偌大的端王府，就隻餘薑酥酥和息扶黎兩人。
阿桑見京中安穩，三個月後向薑酥酥道別，赤手空拳闖蕩江湖去了。
小姑娘萬分不舍，眼淚汪汪地抱著息扶黎哭了一晚上。
隔日，薑酥酥就聽聞白家老二白言之追著阿桑出了京城，還揚言，天南海北，他總也要將人娶回來才肯罷休。
同年冬天，伏虎終於娶上了雀鳥，兩人締結連理，共結百年之好。
成親的兩人自然還是如常住在王府，雀鳥仍舊伺候薑酥酥，伏虎也還是隨息扶黎做事，和以前並無多大差別。
第二年春，沐家五師兄沐封刀和老九沐藏劍開始為爭奪九月的武林盟主之位做準備，薑酥酥好奇，也想四處走走，息扶黎遂如她願，往宮裏一遞告假折子，帶著人說走就走。
可憐新帝捧著折子哭倒在皇後懷裏，沒了端王府這位堂兄震懾京中一眾牛鬼蛇神，他這樣可憐無助還弱小，該如何是好？
在某個深秋的清晨晨光裏，薑酥酥在息扶黎懷裏酣眠。
她睡得極熟，小臉粉嫩，眉尾眼梢猶帶清媚薄紅，嬌嬌軟軟，像是芬芳又清甜的玫瑰酥卷。
然後，她做夢了。
她夢見自己成了一縷殘魂，棲身在幼小的身體裏，看著那個幼小的自己在黑市被胡商買走。
那個黑暗潮濕的地下密室，她見到了有著碧色雙眸的姑娘——阿桑。
她跟幼小的自己說：“她叫阿桑，會是你的好姐妹，可以幫你逃出去。”
一應都如記憶中發生過的一模一樣，那個小小的自己逃出升天，卻壞了相貌。
一日又一日，她時常會忘記一些事一些人，可偶爾又會想起一些。
幼小的姑娘一天天長大，縱使薑家並不是那麽美好，母親仍舊不喜歡她，可她還是眷戀這裏，隻因薑家有唯二喜歡她的薑爹和兄長。
她如此想著，並暗暗發誓，要教導年幼的自己這一世一定要免除薑玉玨的死劫。
可造化弄人，世事無常，也興許是生死各安了天命，無論她如何的努力，終究薑玉玨還是要溺在那片白鷺書院的荷花塘裏。
她感覺到絕望，更深重的痛苦，莫過於曾經的經曆，她在未卜先知的情況下，也同樣要再經曆一遍！
沐家滅門，薑家衰落，薑爹垂老……
這世間，總是這樣，好人不長命，禍害卻能活千年。
她看著從年幼到及笄，再到二十已心衰的自己，一步一步走向無望的深淵，卻無能為力。
如果重來的一切都不能改變，她不知道，為何自己還要帶著上輩子的記憶和痛苦存在，存在於第二個輪回裏。
終於，又到了最後，一個輪回終止，她和“自己”一同陷入死亡和黑暗之中。
她想，會不會還有下一個不變的輪回，她仍舊會忘記很多……
光亮從意識深處迸發出來，她睜開眼，看到了五歲的自己，站在黑市高台上，底下人頭攢動。
她微微疑惑，覺得自己好像又忘記了什麽。
她對幼小的自己說：“告訴他們，你住在永興曲，你姓薑……”
可是，這世上，惡即是惡，並不會因為忌憚而投鼠忌器。
爭奪競買反而越發激烈了。
她心裏莫名悲傷，還有說不出來的一種疲累，仿佛眼前的一幕她經曆過無數次，然而每一次，她用盡千方百計都沒法逃脫被賣給胡商的宿命。
或者，接受宿命？
“兩百兩！”清冽如昆山玉碎的聲音濯濯冰泉一般乍然而起，隨之而來的是一聲巨響。
“嘭”花雕門牖被人大力踹開，刺眼的日光霍然投射進黑暗裏。
最是灼亮的門檻處，鴉青色闊袖圓領長袍的少年凜然而立，他睥睨掃視一圈，逆射的光影為他鍍上一層金黃的鎧甲，威儀尊貴得讓人無法逼視。
暖調的瑰色薄唇輕勾弧度，少年昳麗麵容上浮起嘲弄，他將廂房裏因暴露在青天白日下，麵色惶惶的眾人表情盡收眼底，最後目光落在高台上的小姑娘身上。
那一刻，她仿佛聽到水滴濺落明泊的聲音，清脆悅耳，漣漪不平。
她知道，有什麽東西這輩子是不一樣的！
她跟五歲的自己說：“跟他走，叫小爹，讓他做你的靠山。”
“小爹爹……”小姑娘軟軟糯糯的嗓音像糅雜了白砂糖，她死死地摟住少年脖子，打從一開始，其實就是一場另有心思的相遇。
……
薑酥酥睫羽微動，柔光點點間，她夢醒睜眼，一抬頭就對上一雙清淡的琥珀鳳眸。
她彎眸淺笑，揚唇就喊了聲：“小爹？小爹……”
一切苦難的結束，源於和你的相識，這應當就是“我”曾經存在過的全部意義！
息樂寧鬆了口氣, 她躺在枯枝落葉間，手腳發軟，渾身冰涼, 壓根起不來。
她忽的輕笑了聲, 望著頭頂被葳蕤樹冠割裂的支離破碎的蒼穹：“楚湛，你想不想跟本宮和親？”
楚湛捏緊了手裏的匕首，他抿著唇一聲不吭，反而是蹲到庫蠻麵前, 見他還沒咽氣，匕首一送, 發狠地捅進他心口 。
“嗬嗬……”溫熱的鮮血順喉而上, 庫蠻凶如惡鬼，他牢牢盯著楚湛那張臉，仿佛做了惡鬼都不放過他。
楚湛眼神一冷，手上匕首一攪，徹底碎了庫蠻心髒，叫他頃刻斃命。
庫蠻死了，死不瞑目。
楚湛一屁股坐地上, 他握著匕首從庫蠻心口抽出來, 滿手的血腥, 他適才發現, 自個手是在發抖的，並沒有想象中那麽穩當。
他深吸了口氣，扔了匕首，左手掐右手，想要遏製發抖。
息樂寧有了微末力氣，她手腳並用爬過去，一身雖狼狽，可眼神堅定，一臉從容。
“啪”她手握住楚湛的，蔥白玉指沾染了鮮血，她亦不在乎：“楚湛，看著本宮。”
楚湛抬頭，深邃的眼窩，睫毛又密又長，點漆黑瞳，很是漂亮。
“楚湛，庫蠻不自量力，是被野獸啃咬殺死的，本宮崴了腳，是你帶本宮出獵場的，你可記住了？”息樂寧一字一句的道。
楚湛麵露猶豫：“公主，這裏沒有野獸，都拉一會就要回來。”
息樂寧臉上露出個奇異的笑容來：“一不做二不休，殺人滅口毀屍滅跡，可會？”
楚湛有些為難，他其實早躲在旁，可苦於不會拳腳，也隻敢等都拉離開，趁著庫蠻心神最鬆懈的時候，一擊得手，不然他何以殺得了庫蠻。
息樂寧站起身，破碎的裙裾掛在她身上，瑩白的肌膚添了淤青，不僅無損她的高貴，反而一種被淩虐之後的美感從她身上散發出來。
“不用你動手，你去藏好，本宮親自來！”息樂寧粉麵含煞，一身殺氣。
她幼年那會別著跟息扶黎一較高下的心思，特意學過幾日鞭子，後來為了身體康泰，每日都要練會花拳繡腿。
本以為一輩子都不會用到，今個倒成了她自保的手段。
她攏好身上的裙裾，破爛的地方直接動手撕了。
跟著，她彎腰撿起侍衛的佩刀，冷著臉道：“你們稍等片刻，本宮去殺了那賤人找解藥。”
一群侍衛，橫七豎八倒在地上，除卻眼珠子能轉動，竟是連舌頭都是僵直的說不出話來。
此時聽息樂寧這話，人高馬大的一群漢子，當即熱淚盈眶。
身為侍衛，不僅沒護衛好主子不說，反而還要主子以身涉險搭救，這般羞愧，讓這群侍衛無地自容。
息樂寧提著刀，抬腳就要往都拉那邊去。
“公主！”楚湛一把拉住她手，奪下她的刀：“我去，我在前引敵，公主從後偷襲，兩個人總比一個人勝算大。”
息樂寧歪頭看他，忽而眯著眸子笑了起來：“楚湛，你是不是早前就心悅本宮？”
本是肅殺的氣氛，息樂寧這話一落，頓時就詭異起來。
楚湛支支吾吾地回答不上來，逆著光的耳朵尖卻是慢慢紅了。
好一會，他才說：“約莫五年前，公主來過書院，湛曾遠遠見過公主一次。”
所以那會不經意的多看一眼，從此就成了抹不去的執念。
然，她是天上姣姣明珠，他隻是附庸小國裏最無用的讚普三子，這一輩子，都是不會有交集的。
息樂寧身皇族中人，自小深宮長大，所見所識，遠超同齡人，楚湛這模樣，她還有甚不明白的。
她曉得自己這會該利用他的心軟達成目的，亦或將南越使臣的死都推到他身上，如此兩個附庸小國紛爭，又同大殷有何幹係？
然，在楚湛純然清澈的目光中，她心尖一暖，竟是率先心軟了。
她折身，踮起腳尖，帶著血的手捧起他的臉，在光影下，丹朱紅唇印上他的。
“楚湛，今日之後，你去向本宮父皇提出和親，求娶本宮，記住了？”她低聲在他耳邊說。
這下，楚湛整張臉都紅了，他握著佩刀，手足無措，但黑眸裏頭，陡生焰火。
息樂寧挑了下眉：“怎的？沒記住？”
楚湛反應過來，他頓了頓道：“我隻是讚普三子，上有兄長，以後當不了吐蕃讚普。”
既是做不了讚普，自然沒法求娶，不然這般委屈她，他舍不得。
息樂寧歡快笑了，這樣傻的男人，她從前怎會以為他古板無趣？分明傻的可愛，就跟她宮裏頭養的那隻大狼狗一模一樣。
她抬手，拍了拍他的腦袋，像拍大狼狗：“沒關係，隻要你去求娶，接下來的事，本宮都會處理好。”
和親的宿命改變不了，可是她還是想挑個親近大殷文化的外族，這樣在她有生之年，能保兩國邦交和睦，方不複大殷公主的責任。
楚湛用力握著佩刀，他定定看著從前仰望不可及的明珠，認真點了點頭道：“好，我去求大殷皇帝。”
說完，他又補充了句：“大殷古語，一生一世一雙人，我會一輩子待公主如此。”
話畢，他大步往前走，內心仿佛生了無窮無盡的勇氣，能和都拉決一死戰。
息樂寧愣了下，父皇三宮六院她看的不少，就從未奢求過世間男兒能做到一世一雙人，縱使覺得楚湛這話不可信，可她仍舊忍不住勾了勾嘴角，心裏泛過一絲柔軟。
都拉了解庫蠻的脾氣，未免被波及，她確實走的夠遠。
息樂寧和楚湛跟著痕跡，走了約莫一刻鍾才聽聞前頭傳來侍衛長的怒喝聲。
兩人對視一眼，不約而同一 左一右分開，輕手輕腳摸過去。
但凡公主的貼身侍衛，大多出身世家，侍衛長更是從世家裏頭挑選出來，自小經過訓練，最後層層選拔，容貌俊朗，身手不凡的，才會被挑中。
身為侍衛長，那相貌自然也是數一數二的。
都拉給侍衛長解了一半的蠱毒，隻讓他使不上力氣罷了。
她正騎坐在侍衛長身上，衣衫半解，水蛇細腰搖動如水草。
侍衛長牙齒咬的咯咯作響：“賤人！”
都拉冷笑一聲，殷紅蔻丹的手猛地掐住侍衛長下巴，指尖一轉，一條兩寸長的粉色小蟲就落進了侍衛長的嘴裏。
“哼，一會你會求著我，讓我這個賤人弄。”都拉輕笑了聲，她慢慢低身到侍衛長身上，湊過去嗅他的鬢角鼻息。
她指尖從他下頜往下滑，經過脆弱的喉嚨，挑開胸襟，五指溜進去，感受掌下溫熱結實地胸膛肌理。
不過須臾，侍衛長渾身一抖，手背鼓起青筋，猛地一把掐住都拉腰身，狠狠朝上撞擊。
“啊……”都拉仰起頭，露出雪白的脖頸，一身銀飾叮當作響，就成靡靡之景。
這等妖嬈春o色，呦呦低吟淺唱，讓人麵紅耳赤的動靜，在林中傳出去很遠。
楚湛眯眼，他緊了緊佩刀，緩緩轉出來，一步一步小心翼翼地接近都拉。
兩丈，一丈，半丈……
越發近了，楚湛麵色凝重地舉起佩刀，刀光如雪，清冽森寒。
林間枝葉簌簌，刀刃下壓，帶起勁風。
都拉媚眼一眯，她臉上帶起冷笑，千鈞一發之際，抱著侍衛長翻了個身，她在下，侍衛長在上。
楚湛愣了下，急忙收刀撤回力道。
都拉一把推開侍衛長，緩緩起身，並有點滴晶瑩的水光順著她腿滴下來，那模樣，妖豔如精魅。
“是你。”都拉臉上閃過輕蔑，她腳邊的侍衛長還在不斷蠕動，伸手去拽她，毫無理智可言。
楚湛正色，盯著都拉，沒有說話。
都拉手一揮：“不知死活。”
五毒小蟲從她袖子裏激射出來，朝楚湛麵門而去。
楚湛防著她這招，寬袖揮動擋在臉上，咬牙看也不看直接提刀衝過去。
“你想死，我就成全你。”都拉五指微張，殷紅的蔻丹像是抹了鮮血一般。
“噗”一聲輕響。
都拉睜大了眸子，她轉頭往後，息樂寧緩緩走出來。
“你……”都拉捂著鮮血橫流的肚子。
息樂寧不給她任何機會，奪過楚湛手裏的佩刀，揮砍過去。
“噗嗤”都拉頭顱落地，還在枝葉間滾了兩圈，鮮血淋漓，美目大張。
息樂寧手一軟，整個人都差點栽倒，楚湛趕緊扶住她：“公主？”
“沒事。”她扔了佩刀，覺得有些惡心，一回頭就見著渾身赤裸壓根就不清醒的侍衛長。
楚湛一把捂住她眼睛：“公主，不要看。”
說著，他單手脫了外裳扔侍衛長身上蓋住。
息樂寧那點惡心散了，她笑了起來：“怎的不能看？”
楚湛抿了抿嘴角：“我不想公主看別人，公主要是想看，往後我給你看。”
這樣的話，還真是孩子氣。
息樂寧拍了拍他手：“行，本宮不看，你去找找都拉身上有沒有解藥，小心那些蟲子。”
楚湛又瞄了侍衛長一眼，見該遮的都遮了，適才鬆手。
兩人此時站的極近，從側後一點的角度看過去，好似息樂寧偎在楚湛的懷裏，且腳下都是鮮血和屍體，衣衫也不太整潔，實在不太好。
棗棗從林裏衝出來，薑酥酥和息扶黎就見著這模樣的兩人。
薑酥酥滿臉焦急，不等棗棗停穩當，她翻身就跳下馬，動作快的息扶黎都沒抓住她。
“公主？公主你怎樣了？”小姑娘提起裙擺衝的過來，力氣大的還將楚湛擠到了一邊。
見了兩人，息樂寧才真正放下心來，她放任自己靠薑酥酥身上：“我沒事，庫蠻想占我便宜，被楚湛捅死了，我侍衛中了蠱毒，我順勢就宰了都拉。”
南越使臣，這一遭就折了王子和王女進去。
薑酥酥掏出帕子給她擦臉，咬牙切齒的說：“早知道我讓阿桑跟著你，打死他們！”
息樂寧也就靠了那麽一會，她站直了身體，對息扶黎道：“善後。”
息扶黎冷笑一聲：“叫聲堂哥，不然自己處理。”
息樂寧當即看著薑酥酥，小姑娘轉頭軟乎乎地望著他：“大黎黎……”
息扶黎挑眉，沒好氣地拍了拍手。
伏虎立時出現，不用息扶黎吩咐，跟著就行動起來。
息扶黎磨著牙將小姑娘拽回懷裏，又打量了楚湛，似是而非的說：“既然選中了，就帶著嫁妝早點滾去吐蕃，省的晚了想走也走不了。”
聽聞這話，息樂寧麵色一凝，也不知她想到了什麽，點了點頭道：“本宮省的。”
末了，到底有點不服氣，她又補充道：“你們是十月的婚期？等得到那時候？莫不然拖到明年，本就不嫩，到時更老，酥酥還鮮嫩的很，反正不愁嫁。”
息扶黎簡直想抽她一鞭子，哪家的堂妹這樣討厭？
他冷嗤道：“不用你操心，帶著你的大狼狗閃開，礙眼！”
息樂寧眯眼笑了，她順手摸了摸楚湛臂膀，可不就是大狼狗麽？隻對她一個人忠誠和愛慕的大狼狗。
這地方髒汙的很，息扶黎索性抱起小姑娘就往外走。
薑酥酥將剛才兩人的話想了幾遍，忽的驚訝道：“大黎黎，是不是京城要變天了？要是公主不快點，就很可能走不了了？”
息扶黎想著上輩子，息樂寧算是運氣好，前腳走，後腳京城就變天，一幹風雲都和她半點不相幹。
“不用擔心，她聰明著。”能在深宮長大的公主，就沒有哪個是省油的燈，且他該說都說了，想必不過就這個把月的事。
他才這樣想著，一道尖嘯聲躥天而起，然後炸開來，火光點點，又是接連兩聲。
息扶黎臉色一變，二話不說，吹了聲口哨喚來棗棗，帶著小姑娘飛快上馬：“酥酥抱緊我，出事了。”
薑酥酥立馬死死抱住他腰身，乖乖的十分配合。
剛才那火彈她看的清清楚楚，那是端王府的，用那火彈的人，不用想，定然是息越堯。
息樂寧也是看到了，她衝出來之時，就隻看到那戰馬的尾巴。
楚湛不明所以：“公主？”
息樂寧抬頭看著蒼穹，良久吐出三個字：“變天了。”
獵場外，已經亂成了一團！
明黃獵服的永元帝左手臂血跡斑斑，他麵色陰沉，將要上前來止血的太監推開：“院正？院正何在？”
隨行禦醫慌忙拱手出來，永元帝手往後一指：“速去看看端王，要是朕的皇弟有個三長兩短，爾等的腦袋也不用再留著！”
一群大小禦醫驚慌失措，提著藥箱急匆匆往後去。
兩丈遠的地方，息越堯抱著渾身是血的端王，他一臉冰霜，氣勢駭然，那模樣竟和煞氣跋扈的息扶黎很是相似。
端王臉若金紙，平素覥起的將軍肚上血肉模糊，能依稀看出是被某種獸類的利爪給撓的，還有撕咬的痕跡。
肉沫混著腸肚都露了出來，整個人出氣多進氣少，奄奄一息的，就隻有那麽一口氣了。
院正摸爬打滾到跟前，二話不說，摸出老參片就往端王嘴裏塞。
“大公子，還請放下端王，我等好診治。”院正戰戰兢兢的道。
息越堯目光匯聚，他沒有看向院正，而是看向了薑家的方向。
薑程遠心頭一動，將沐封刀讓了出來。
沐封刀不曾多言，三兩步上前推開院正，掰開端王的嘴，取出參片，從荷包裏摸出一粒苔蘚青的藥丸子塞他嘴裏。
院正正要嗬斥，就見那藥丸入嘴即化，還有一股子濃鬱的藥香蔓延出來。
院正精神一震，他好似想起什麽，神情激動起來。
息越堯隻看著沐封刀問：“嶽翁能出手嗎？”
沐封刀將那老參片聊勝於無的又塞回端王嘴裏，抬起他手把脈，皺起眉頭道：“來不及了，縱使師父趕過來也是回天乏術。”
息越堯怔在那，好似聽不懂。
沐封刀撕開端王的衣裳，掏出紗布，用最簡單粗暴地法子先行止血：“不過酥寶兒應該可以，她會一點針術，可以暫且穩住王爺傷勢，待回了京城再由師父出手。”
一點亮光在息越堯鳳眸之中冉冉升起，像是灰燼之中，尚存一息火種。
“酥酥？對酥酥，酥酥，來人快去找酥酥回來！”息越堯反應過來，連忙吩咐身邊的人。
禦醫院等人幾次想圍攏過來一診端王傷勢，然息越堯抱著人不撒手，任何人都靠近不得。
正當眾人不知如何是好之時，一匹風馳電掣的戰馬衝出獵場：“閃開！”
沐封刀稍稍鬆了口氣：“世子帶酥酥回來了。”
息越堯轉身，從沒有哪一刻，能像現在這樣讓他感受到軟弱，那等情緒硬是讓他心頭酸澀起來。
“大哥，父王他……”息扶黎抱著薑酥酥下馬，衝上前來看清他懷裏的人，琥珀眼瞳驟然緊縮。
氣息微弱、渾身是血的端王就在那，胸口不再起伏，也不會再說話。
這樣的情景，讓息扶黎好似回到了上輩子，他清楚記得，那場宮宴上，為皇帝擋了刺客的父王就是這模樣。
一身是血，滿地猩紅。
他抱著薑酥酥的手遏製不住的發起抖來，連呼吸都屏住了：“父……父王……”
息越堯感同身受，分明已經千方百計幫著避過了宮宴那劫，誰曉得，今日這一遭同樣等在那。
沐封刀拉過薑酥酥：“酥酥，九針術，你先用六針，我跟你說哪幾個穴位，封住端王生機，然後回了京城師父出手，應當能把人從鬼門關拉回來。
薑酥酥緊了緊手：“五師兄，我我沒帶銀針。”
“我去跟禦醫借！”息越堯立馬接口。
他將端王往息扶黎手上送：“瑾瑜，帶父王進賬，守著門口不能讓任何人進去。”
息扶黎深呼吸，睜眼再閉眼，強壓下心頭的恐慌：“嗯，我不讓人進去。”
薑酥酥以為這輩子她都不會再用到九針術，可除卻上一回給息扶黎紮過，這已經是第二次了。
她曉得那一回是另外一個自己操手的，此時麵對半隻腳踏進鬼門關的端王，手仿佛有自己記憶，曉得要用多大的力道，該紮多深，比之那次，一點不陌生，這回她從容許多。
沐封刀稍有涉獵醫理，他常年行走江湖，對這等外傷最是了解。
他點了幾個穴位，跟薑酥酥說了番。
薑酥酥瞬間就理解了，她搓了搓手，捏起銀針，小臉肅穆，慎之又慎地下針。
沐封刀在一邊看著，至於息越堯和息扶黎兩人卻是在賬外守著。
兩刻鍾後，隻傷到臂膀，早處理了的永元帝大步過來。
他的臉色很不好，任誰在自個狩獵場裏讓頭白額吊睛的大蟲給傷了，也難有好情緒。
為帝者，生來多疑，就這麽一會功夫，他就已經想了很多懷疑了很多。
“皇伯父。”息越堯喊了聲。
息扶黎卻是愣愣地站在門口，沒半點反應。
永元帝皺眉，他看了看聚在一邊的禦醫，邪火直冒：“院正給朕滾過來！”
院正一肚子委屈：“陛下，是大公子和世子不讓微臣進去給端王診治。”
永元帝額上青筋突突地跳：“把你的話給朕再說一遍？”
一眾禦醫雙腿一軟，齊齊跪下了。
息扶黎眼珠子轉了轉，臉上稍有人氣：“皇伯父，瑾瑜此前偶的幾粒虎狼之藥，我給父王用了，他現在不能讓人打擾。”
永元帝雙目一瞪，點著息扶黎，哼哧了半晌，憋出句：“你糊塗！”
“皇伯父，”息扶黎垂著眼瞼，聲音極淡，“我想再多看父王幾天。”
永元帝怔然，良久，他歎息一聲：“罷了，待你父王醒了，替朕問問他，可還有甚心願，朕都滿足他。”
“朕都滿足他……”
恍惚之間，息扶黎又想起上輩子，當時永元帝也是這樣說的。
緊接著，在父王歸天入了陵後，他就承襲了親王爵位。
永元帝心情甚為複雜地走了，那群禦醫依舊等在賬外頭。
息扶聲音發緊：“大哥，父王明明已經避過死劫了，為何這回……”
息越堯臉沿線條冰冷肅殺：“有一年，你讓我進宮勸慰皇伯父取消夏狩，還說獵場裏有提前安排好的大蟲，二皇子會借此封王，皇伯父聽了我的勸慰，時隔多年……”
剩下的話，息越堯沒有說下去，可息扶黎都明白了。
良久，息越堯隻聽他說：“大哥，我不想等了，讓那幾個蠢貨都去死。”
息越堯皺起眉頭，思忖片刻：“蹦躂不了多久了。”
一個時辰後，薑酥酥被沐封刀攙扶著出來，她小臉煞白，唇無血色，每一次用九針術，都是對她心力的耗損，非得好些時日才能恢複過來。
“大黎黎，”她的聲音像沒力氣的奶貓一樣，軟軟的叫人心疼，“我穩住了王爺一口生機，你趕緊送他回去，我爹應當有法子。”
息扶黎滿心複雜，他顧不得還有旁人在側，伸手死死地抱住小姑娘，親著她發鬢道：“謝謝……”
薑酥酥虛弱地笑了下，眉眼都是白砂糖一樣的甜：“那你以後再寵我些，好不好？”
“好，”鳳眸半闔，睫羽掩住了灩瀲微光，“一輩子都寵著你。”
薑酥酥蹭了蹭他，勉強打起精神寬慰道：“你快帶王爺回去，我跟著五師兄，我有點累想睡會，你……你不要難過……”
人還站著，她就那般靠在他懷裏，呼吸放緩地睡過去。
息扶黎心頭一跳，摸了摸她脈門，才放下心來。
沐封刀道：“把酥寶兒給我吧，你們想法子隱瞞一下，最好兩個時辰內將人送回去。”
息扶黎戀戀不舍的將懷裏小姑娘送到沐封刀手裏，他和息扶黎沒多猶豫，差人跟永元帝支會一聲，這廂帶著端王就率先回京。
禦醫院的人一直守在門口，瞅了半天就隻見薑家護衛將準世子送了出來，旁卻是再沒見人影。
院正摸著胡子，盯著那薑家護衛，皺起眉頭嘀咕道：“奇怪，不該啊，起先那藥丸，我不會聞錯的……”
薑酥酥睡了一覺，京城裏頭就翻半邊天。
夏狩之時，獵場出現白額吊睛大蟲，端王護駕，危在旦夕，當今陛下也龍體欠安，當天晚些時候，更是傳來南越王子和王女雙雙葬身獸口，便是連屍骨都找不全了。
永元帝震驚，還沒來及下令徹查，同樣參與狩獵的大皇子遭遇狼群，死裏逃生，半途遇上二皇子。
兄弟兩人相遇，齊心合力殺盡惡狼，逃出生天。
然，大皇子斷了一隻手，二皇子大腿負傷，可謂損失慘重。
好在兩位皇子兄友弟恭，生死關頭不離不棄，才保的一命在。
然，到底是何種真相，沒人知道。
隻知道這回夏狩，仿佛遭了詛咒，接二連三的出事。
回朝第一日，永元帝龍顏大怒，直道妖言惑眾，再有人膽敢議論，當以汙蔑皇族之罪論處。
京城，仿佛一夜之間風聲鶴唳起來，朝堂之上，人人自危。
這些紛爭好似都和端王府沒有關係，那日回來的及時，沐潮生妙手回春，硬是將端王爺從閻王手裏搶了回來。
可是誰都沒料到，轉危為安的端王醒了頭一件事，就是嚎啕大哭。
他邊哭還邊埋怨：“你們安得什麽心哪？阿初都接我了，你們非得要分開我和阿初，誰要你們救了？誰稀罕你們救了？阿初，你倒是再等等我啊……”
氣得息扶黎想再給他一刀，分明薑酥酥為了保他那口生機，消耗的心力生生讓小姑娘臉都瘦了一圈。
整日裏都還是不太有精神，他心疼得不得了，恨不能好吃好喝的都塞給她，將人養胖回來才放心。
息越堯是半點都不意外，總歸父王這樣，他也不是頭一回見了，早些年三天兩頭都要這麽抱著母妃牌位哭上一場。
他輕言細語的道：“父王，佩玖再有月餘就要生產了，我準備讓她回桃源去待產，京中目下不安穩，大殿下和二殿下都身受重傷，皇伯父龍體漸衰，我覺得不若將瑾瑜和酥酥的婚期提前，莫不然要變了天，他們兩人豈不是要等到明年去了？”
還在哭的端王立馬就止住了，他撚起袖子一擦鼻子：“你和佩玖能不能把小娃娃給我帶？你們母妃肯定要托夢問我的。”
息越堯揚眉：“父王目下的身子，怕是帶不了。”
這話說的，讓端王嗷的就要從床上蹦起來：“我能好，我明個就能好。”
息扶黎嫌棄地看他一眼：“少蹦躂，傷口裂開了，還要勞累大嫂給你縫上。”
端王瞬間慫了，焉噠噠的又躺回床上：“我養著，我好生養著。”
息越堯又說：“父王是要再養養，早些娶酥酥進門，就說是您的意思，擔心自己等不到。”
端王在小兒子威逼的目光中，一徑點頭，哪裏敢有意見。
是以，薑酥酥還沒養幾日，猛然就聽聞婚期提前的消息。
她整個人都是懵逼的，瞧著身邊的人忙活，自己半點真實感都沒有。
就在這時，吐蕃讚普三子楚湛向永元帝提出求娶樂寧公主，以固兩國邦交。
也不知樂寧公主對永元帝說了什麽，永元帝大手一揮就允了，並敕封楚湛承襲吐蕃讚普之位，另外還著禮部給樂寧公主置備豐厚的嫁妝。
有大殷皇帝的敕封，縱使楚湛並不在長，待回了吐蕃，也能名正言順的成為下一任讚普。
反倒是南越隨王子、王女來殷的使臣鬧騰不休，隻言兩人的死十分蹊蹺，更有甚者說兩人是被暗害的。
永元帝不耐煩，獵場之變，如今連他都沒查出真凶，哪裏還能管得到南越，索性免其兩年的朝貢了事。
南越使臣也隻得訕訕罷休，擇了好日子，上書離京。
四國朝貢，誰都沒想到，最先離京的竟是一開始頗為張狂的南越。
眼見京城不如往年安穩，水月國和白夷部落的使臣，隨南越之後，一前一後離京歸國。
息樂寧想起息扶黎提點過的話，恐遲則生變，都不等禮部將嫁妝置辦齊全，帶著楚湛率先上路。
此去吐蕃，路途遙遠，薑酥酥到城門口送別。
她也沒別的好送，便塞了一遝實用的藥方給她，畢竟，此去經年，應當是沒有再見的機會了。
等不到薑酥酥成親，息樂寧也覺得頗為遺憾。
兩人城門口話別，息樂寧看著同來的息扶黎，本想說點軟和的話，結果，話還沒出口，就見息扶黎不耐的道：“趕緊走。”
說完，他還將薑酥酥攬進懷裏，以示歸屬權。
息樂寧氣不打一處來：“酥酥，你記住了，他若欺負你，你就往他身上扔地龍，他怕的要死。”
“息樂寧！”息扶黎臉都黑了，恨不得一腳將人踹得遠遠的。
薑酥酥看了看兩人，捂著嘴笑了起來：“真的呀？”
息樂寧點頭，還想說什麽，息扶黎繃著冷臉，煞氣騰騰地拎著她後領子，將人丟給楚湛，惡狠狠地道：“快滾！”
楚湛接住息樂寧，二話不說，轉身跳上馬背，揚鞭就跑。
一騎絕塵，薑酥酥眨著黑白分明的大眼，比著食指彎了彎：“地龍？”
息扶黎麵無表情的一把抓住她手指頭，拿嘴裏咬了咬。
小姑娘臉紅了，慌忙抽回手，心虛地左右四看。
這當還在城門口，又是白天，人來人往。
薑酥酥凶他一眼：“規矩點，不然，我扔你地龍！”
息扶黎叫那小眼神凶的心肝一顫，恨不能將小姑娘抗回府裏藏起來，誰都不給看。
“兩天。”他比出兩根手指頭，眼神一下就熱燙了。
薑酥酥縮了縮脖子：“我曉得，還有兩天成親。”
息扶黎傾身過去，在小姑娘耳邊低聲道：“兩天後，我讓你知道什麽叫夫綱。”
薑酥酥打了個顫，莫名不安，她瞅著他，扭著手，期期艾艾的說：“我能後悔不？”
這話才落，琥珀鳳眸一眯，就帶出泠然的危險來。
薑酥酥心裏咯噔一下，慌忙擺手幹笑：“我說的玩笑話，玩笑話。”
息扶黎指尖摩挲，沒忍住，掐了她小臉一把：“哼，我給你記著，成親後再跟你清算。”
薑酥酥欲哭無淚，她眼巴巴瞅著他袖子：“大黎黎，不要這樣嘛，你知道的我是最喜歡你了……”
小姑娘撒起嬌來，軟軟的，甜甜的，像是齁釀的糖人，叫人吃不消。
然而兩日後，息扶黎才真正體會到什麽叫吃不消！
沐家大門前，一字排開，九位錦衣華服的俊逸兒郎，還外帶薑家兩位，統共十一人攔在大門口，生生攔住了迎接的隊伍。
息扶黎額頭青筋都迸了起來，恨不得一鞭子抽過去，抽出一條路來。
沐家大師兄沐岸灼雙手環胸，坐鎮最中央，隻見他手一揮，沐家老九沐藏劍抱著劍站出來。
“想過去，除非踩著我腦袋！”沐藏劍仰起頭，氣勢洶洶。
息扶黎沉默了瞬，默默抽出鞭子，掃了眼十一人：“一起上吧，趕時間。”
這話一落，十一人頓時炸了，紛紛出手。
沐封刀重劍在前開路，皮糙肉厚的堪比提著重盾的兵甲，跟在他後頭的，有使劍的，也又拿玉骨扇的，更有揮手就砸毒丸子的，應有盡有。
十一人裏十人都上了，唯有薑玉玨站最後，他笑了笑，飛快跑進門，趁著所有人都沒注意到他，徑直到薑酥酥的院門前。
此時，戰初棠紅著眼圈，和一身大紅喜服的薑酥酥出來。
小姑娘眼睛也有點紅，抽一抽的，顯然兩母女抱頭痛哭了一場。
薑玉玨整了整袖子，站門口道：“酥酥，時辰差不多了，來大哥背你出去。”
小姑娘點頭，慢吞吞地趴薑玉玨背上，回頭戀戀不舍地望著戰初棠：“娘親……”
“噯，”戰初棠應了聲，“去吧，誤了時辰不好，我和你爹往後也住在京城，兩府隔得不遠。”
這些薑酥酥都明白，然而，她還是心頭發酸的厲害，甚至想不成親了。
薑玉玨背著她往外走，側臉低聲安撫道：“乖，不能哭了，一會拜堂要不好看的。”
“大哥，”薑酥酥將頭埋他肩上，“我嫁人了，以後還是你妹妹麽？”
薑玉玨失笑：“自然是的，便是白發蒼蒼，你也還是我幼妹，我也照樣疼你寵你。”
從後宅到前院，再到紅綢垂掛的府門口，這一路，薑玉玨背著小姑娘，走的極穩。
眼見大門在望，他不放心地叮囑了句：“酥酥，你要記住，薑家和沐家永遠都是你的後盾，不管任何時候，我們總是能為你遮風避雨，所以，以後的路，無論順遂還是艱辛，都不要一個人辛苦扛著。”
薑酥酥點了點頭：“嗯，大哥我記住了。”
她看了眼外頭，周遭賓客都在看熱鬧：“大哥，你們不要擔心，我以後會過得很好。”
“那就好。”薑玉玨很不是滋味地吐出這三個字。
這幾句話間，他已經背著小姑娘站在了阼階上，其餘十人頓時罷手，目光不善地盯著他。
薑玉玨清風朗月地笑了：“我看你們打的熱鬧，我又不會拳腳，索性就去背酥酥了。”
十人氣憤填膺，這幾日大夥為誰背酥酥出門，不知道明裏暗裏爭鬥了多少次，結果鷸蚌相爭漁翁得利，竟是讓這麽個心機狗給搶去了！
“大哥，你怎麽能這樣卑鄙？”最受傷的莫過於薑明非，他氣的直接扔了長木倉，架也不打了。
薑玉玨高潔如月，舉止端方，光明磊落的道：“這如何能是卑鄙，你們不是很喜歡打架麽？”
他說著，將薑酥酥送進花轎，回過頭來，十人都是一言難盡的表情。
息扶黎勾了勾薄唇，朝薑玉玨拱手道：“有勞大哥，往後我自然待酥酥如珠如寶，專情不二。”
薑玉玨一副孺子可教的神情：“去吧，時辰差不多了。”
他搶到了背酥酥出門的好差事，轉過頭來，還得了息扶黎的好，可謂是一石二鳥，簡直心機深沉極了。
沐家老大沐岸灼恨鐵不成鋼地挨個剜過下頭師弟：“一個個的平時不是很有能耐？未來的武林盟主？懸壺濟世的神醫？立誌要做皇商的？怎的還比不過薑家的一個？”
八人焉頭搭耳，齊齊看著他，一言不發。
沐岸灼火冒三丈：“都看著我做甚？”
八人齊言：“同是老大，你怎比不過薑家的？”
沐岸灼一噎，那股氣焰消了：“作罷，一會該是酥酥拜堂的時辰了。”
接下來的拜堂很是順利，薑酥酥拽著紅綢，鳳冠珠簾在眼前晃蕩，高堂在上，紅燭搖曳，隻有堂上半躺著氣色不太好的端王略滑稽。
端王世子大婚，上門賓客很多，大部分都是不請自來。
眾賓客感慨，這端王一家也不知是怎的了，一個兒子兩個兒子的，身子骨都不好，這老的更是隻剩半條命，不見都等不及，生怕見不到兒子娶媳婦，非得要讓人提前進門，也是夠折騰。
永元帝人沒來，但聖旨來了，並賞賜了諸多壓箱底的禮，就是皇後都送了三件玉器。
一柄玉如意，一玉珪，一白玉璧，皆是寓意極好的。
眾人謝過恩，薑酥酥隨後被送進了新房。
這會時辰尚早，新房裏除了平素伺候她的雀鳥和阿桑，再無旁人。
雀鳥幫襯著薑酥酥換下鳳冠霞帔，又在淨室梳洗了翻，換上大紅色斜襟中衣，阿桑則扔給她一卷書帛。
薑酥酥抖開一看，不是別的，正是一卷她見過的避火圖。
阿桑似笑非笑：“你娘塞箱籠裏的，讓我這會給你，還說，我也可以一起看看，不然早晚都是要曉得了。”
雀鳥臉微微泛紅，她幫薑酥酥攢幹了青絲，就拉著阿桑出門：“阿桑，你有不懂的我教你，讓姑娘自個看就成了。”
片刻，新房裏頭就隻剩薑酥酥一人，她將那避火圖揉成一團順手塞枕頭底下，站起身來，在新房裏頭轉了好幾圈。
說是新房，其實就是息扶黎以前的房間重新修繕過，薑酥酥並不陌生，畢竟幼時那會，她也在這房間睡了好長時間。
今日大婚，她卯時便起床，折騰一天下來累得慌。
小姑娘半點都沒有成了親的自覺，總歸又很熟悉，順勢就爬上龍鳳喜床，將大紅色的薄衾抖開，一拱一滾縮了進去。
待到息扶黎從前院敬酒回來，新房裏頭除卻小姑娘平緩的呼吸聲，再無其他動靜。
他走到床沿邊，見小姑娘睡得香甜，小臉在薄衾的映襯下微微泛紅，緊閉的睫毛又長又翹，乖軟的像個能隨意揉捏的布偶娃娃。
他輕笑了聲，彎腰低頭喚道：“酥酥？”
薑酥酥沒有任何反應，反而翻了個身，裹著薄衾繼續睡。
息扶黎失笑，他還以為會看到個滿臉嬌羞的小姑娘，誰曉得，她竟是睡的跟頭小豬崽子一樣。
他自行去了淨室清洗，一刻鍾後再出來，瞥見沒喝的合巹酒，當即皺起了眉頭。
“酥酥，我們該喝合巹酒了。”無奈之下，他隻得連人帶被子抱起來，戳了戳她小臉。
薑酥酥朦朦朧朧睜眼，鼻尖嗅到安心的氣息，嘟囔著應了聲，又將腦袋擱他肩上想繼續睡。
息扶黎隻得一邊抱著人，一邊掏出她一隻手，將合巹酒塞她手裏掛著，然後自己喝的同時，還將湊到她唇邊的酒盞推了推。
“乖，來喝一點。”他誘哄著，十足耐心，仿佛最優秀的獵人，就等著兔子出洞。
薑酥酥半睡半醒間，迷迷糊糊地嘬了幾口，興許那酒有些甜，她覺得好喝，閉著眼睛吧嗒吧嗒飲掉剩下的。
合巹酒喝了，餘下的規矩息扶黎也懶得過一遍，他將人抱回床榻間，手一揮，放下水紅色紋繡百子圖的蚊帳。
將人攏進懷裏，長臂踮她脖頸下，他低頭眼不眨地盯著小姑娘看，隻覺怎麽都看不夠，上手上下揉了揉，小姑娘也不知怎長的，哪裏都合他心意，哪裏都讓他愛到骨子裏。
到底是洞房花燭夜，便是不忍心將人吵醒，半輩子沒開葷的老男人也硬是將睡夢中的小姑娘全身上下看了一遍，挨個摸了一遍，又密密實實地親吻了一遍。
特別是小姑娘的那一雙手，他終於能如願以償、正大光明、隨心所欲的想怎麽啃就怎麽啃。
還有小姑娘白嫩嫩的腳丫子，比他的小太多，一個巴掌就能全部握住，精致小巧得讓他愛不釋手。
雖不曾用上主菜，可飯前點心倒是蹭了不多，息扶黎也較為滿足。
可憐薑酥酥被翻來覆去揉搓了一晚上，息扶黎很注意力道，故而她沒半點都沒醒，就是做了一晚上被惡狼按著狂舔的噩夢。
那惡狼也不說吃她，就隻是把她翻過來刨過去，像煎魚一樣，又舔又咬的，煩不勝煩。
晃眼大半夜過去，外頭天際破曉，正是卯時分。
薑酥酥被熱醒了，如今已經進入盛夏，她記得自個屋裏分明有冰鑒，怎的還是熱？
她睡眼惺忪地爬起來，感覺手下盡是一片溫熱和柔軟。
“睡飽了？”頭頂傳來低啞的聲音，卻是一晚上過去，隻堪堪眯了會，此時仍舊精神百倍的息扶黎。
薑酥酥眼都還沒徹底睜開，就道：“大黎黎？你怎麽在我這？”
小姑娘揉了揉眼睛，撐著爬起來，薄衾滑落，蓬鬆的青絲映著粉白的肌膚，勾的息扶黎眸光生暗。
“你說呢？你莫不是忘了，我們昨天成親，昨晚上是洞房花燭夜，你睡了一晚上。”他意味不明的道。
那口吻淺淡，可其中潛藏的深意，讓薑酥酥一個激靈，徹底清醒了。
她猛地坐起來才發現自己身上的中衣沒了，隻有肚兜和褻褲，她扯薄衾裹身上，結果一用力，就將息扶黎身上的薄衾一起拉了過來，露出一片結實有力的胸膛。
薑酥酥捂臉，這會才後知後覺的反應過來。
息扶黎勾唇，薄衾裏頭的長腿一勾，就將小姑娘拽到懷裏，稍微翻身，把人壓身下了。
他親了她一口說：“上回你不是說想看看我的男人的玩意兒麽？現在我就給你看。”
薑酥酥慌的手腳無措：“我不想我不看你別瞎說！”
息扶黎忍不住笑出聲來，他一隻手已經伸到她腰窩那，輕揉慢按：“傻姑娘，今個你不僅要看，還是試試它的滋味。”
薑酥酥臉蛋爆紅，一雙眸子盈出水汽，可憐極了：“大黎黎，天要亮了，改天好不好，今天還要給父王敬茶呢。”
“不用。”息扶黎一口回絕，他埋頭在她細白的脖頸，牙齒輕輕一咬，就將她脖頸上的肚兜細帶咬斷，然後樂此不彼的在她細嫩的肌膚上印出朵朵嫣紅。
當真是，紅綾被象牙床，枕上桃花歌兩行，多方欲閉口脂香，卻被舌功唇已綻，嬌啼歇處情何限，酥胸已透風流汗，睜開四目互相看，兩心熱似紅爐炭。
又說，那風o流o郎，排出天窗擺出陣仗，直抖的三月粉桃鋪錦，梨花綻銀，海棠吐露，嫩鶯呦呦，做的十八般風流陣，陣陣入甕，催苞怒放。
當薑酥酥再睡醒過來的時候，已經是午時，她縮在柔軟的薄衾裏頭，念起一大早的荒唐，耳根發燙的厲害，越發不想動彈。
息扶黎早起床了，他甚至還去處理了一些庶務，進來之時，帶了點午饗。
“早膳沒用，可是餓了？我帶了你喜歡的雞腿肉粥。”息扶黎將手裏的午饗放桌上，轉頭去看薑酥酥。
小姑娘嬌哼兩聲，翻了個身，留給他個後腦勺。
息扶黎輕咳，卯時那頭一回，不知克製，約莫讓小姑娘受了些苦頭。
他坐床沿，眉目溫和，頭湊過去問：“還跟我慪氣呢？”
薑酥酥從薄衾裏頭伸出藕臂，推開他臉，不想理他。
息扶黎捉住她小臂，小姑娘藕臂又細又直，還白嫩好下口，他一個沒忍住，低頭就又輕咬了幾口。
“乖，往後不會了，快些起來用點東西，再有兩個時辰，你跟大嫂一並先回桃源，我將你東西都收拾好了。”徹底將人吃下肚了，他此時倒一臉春風，越發俊美昳麗。
薑酥酥一驚，騰地翻身坐起來，也不管身上的薄衾滑下肩：“我為何要回桃源？誰安排的？我怎不知道？”
息扶黎自然也舍不得和小姑娘分開，他扯了薄衾給她裹身上，目光落在她脖頸間的點點殷紅，甚是滿意：“你爹、薑爹還有我和大哥，一起商議決定的，你就當大嫂生產跟著回去陪陪她，聽話，我會早點來接你。”
薑酥酥心頭湧起不安：“是不是宮裏有變？所以你才要我先走？”
息扶黎點了點頭：“不止是你，嶽翁不願沐家人摻和進來，所以下午來京的沐家人都會先行回桃源，你也回去。”
他摸著小姑娘柔的青絲，心裏頭萬分不舍，畢竟昨個才成親，才啃了那麽一回，都沒過夠嘴癮。
薑酥酥眼圈一下就紅了，她跪坐起身用力抱住他：“大黎黎，我能不能不走？我舍不得你。”
“乖，我也舍不得你，”息扶黎恨不能將小姑娘揉進骨子裏融為一體，“我很快就來接你，聽話，嗯？”
薑酥酥在他懷裏搖頭：“我現在是你的世子妃，我是不是其實應該進宮謝恩的？”
息扶黎臉色微冷：“沒必要。”
薑酥酥一抹濕潤的眼梢：“怎能不用？我若不去，宮裏頭的那位不是更要懷疑了麽？所以大黎黎我晚幾天走好不好？先讓我爹娘還有姊姊先回去，我再晚幾天。”
息扶黎薄唇抿緊，沒有說話。
薑酥酥拉著他的手：“我聽你的話，過了三天回門之期，我就回桃源，如果真有事，我就躲到薑家去趕緊出城。”
小姑娘眼底的殷切和擔心，叫息扶黎份外難受。
他抱緊她，甚是艱難的同意道：“好，回門的時候你和薑家大嫂遲敏一起出城，不能再晚了。”
薑酥酥歡喜起來，她摸著他臉，遲疑地親了親他：“師兄們給我很多防身的，我會保護好自己的，還有阿桑，我不離開阿桑半步。”
“嗯，”息扶黎從架子上拿來她的衣裳，“我給你穿？”
薑酥酥一把搶過來，躲薄衾裏頭：“你轉過身去，不準看。”
息扶黎不以為然：“今個早上，你哪裏我沒親過，有甚害羞的？”
薑酥酥拿枕頭砸他：“你轉過身去啦。”
兩人笑鬧之後膩歪在一塊，當真蜜裏調油，比誰都黏糊。
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光元宮含宸殿，永元帝揮退禦醫，他虛虛握拳咳嗽了兩聲，麵色極為不好。
大太監蘇英蓮小心翼翼的道：“陛下，用些溫水潤潤喉。”
永元帝搖了搖頭，眉目間顯出一絲灰白：“老了，小蘇子朕不中用了。”
蘇英蓮噗通一聲跪下：“陛下是萬歲，聽禦醫的好生休養，龍體自然大安。”
永元帝歎息一聲，目有蒼色：“老了就是老了，被大蟲劃了下爪子，也能染上其他寒症，朕心裏明白的很。”
蘇英蓮沒說話，永元帝闔上眼睛，養起神來。
不多時，有太監回稟，二皇子求見。
蘇英蓮本是要幫著推脫過去，沒想永元帝哼了哼道：“宣吧。”
獵場一行，同樣受了傷的二皇子一瘸一拐地進來，別人不知道，蘇英蓮卻是清楚，二皇子的傷不在別處，正正傷在了腿根，約莫是要斷子絕孫的。
二皇子如今人削瘦了一大圈，眉目之間多有狠色，他甚是艱難地跪下道：“兒臣給父皇請安。”
永元帝睜眼：“起吧，都這個時辰了，你不在府裏好生養著，進宮來作甚？”
二皇子被蘇英蓮攙扶起來，他一字一句的道：“兒臣探得消息，端王府中有前朝聖手的木家神醫在，據傳木家祖傳醫典驚天地泣鬼神，其中更有起死回生的藥方，而木家神醫更是能起死人肉白骨。”
永元帝目光一凜：“前朝聖手木家，早絕跡多年，又豈會在端王府？”
二皇子不懷好意地笑了笑：“息瑾瑜昨日剛娶的世子妃，就是木家人，有禦醫親眼所見，在獵場，端王都隻有一口氣，可那姑娘進去後不久，端王就保住了生機，一個將死之人活的比誰都好，必定是木家神醫出手了。”
永元帝目光幽深的看著底下二子，一時間神情莫測。
二皇子顯然是有備而來：“父皇，端王府分明找到了木家神醫，可明知父皇龍體欠安，還隱瞞不報，這等居心叵測，實在可恨。”
永元帝摩挲著指腹，良久才說：“朕都不知曉的事，你是如何知道的？”
二皇子上前半步：“父皇，獵場那日，院正親眼所見有人喂了端王一粒藥丸，院正恰好認得那藥丸，那正是前朝盛傳可以續半條命的清風丹，而這清風丹隻有木家人才有。”
聽聞這話，永元帝坐不住了：“宣院正。”
須臾，院正前來，將那日之時細細說了一遍，末了道：“陛下，微臣並不能十分肯定那是清風丹，故而此前二皇子問起微臣，臣也照實說，但不管是不是清風丹，能保住端王一口生機，那藥丸想必很是了得，也非一般的大夫能製出來的。”
二皇子適時補充：“父皇，兒臣探聽過了，息瑾瑜的世子妃，有九位師兄，這九人都姓木，且她的生父，也正是姓木。”
仿佛，一應在生死長生麵前，便是帝王亦不能免俗。
永元帝隻考慮了幾息，便下令道：“來人，宣端王世子和世子妃覲見。”
二皇子此時可憐兮兮地湊過來：“父皇，若瑾瑜世子妃當真是木家人，兒臣這傷還請父皇開恩。”
永元帝表情淡淡地看著他，良久才點頭道：“你是朕的兒子，朕自然不會不管你。”
得了這話，二皇子眼睛一紅，孺慕又感動地望著永元帝。
“行了，又不是女人，哭哭啼啼的像什麽話。”永元帝嗬斥了聲。
二皇子咧嘴笑了，他蹦跳到永元帝麵前，殷勤地斟了茶水，指腹沿茶盞邊沿抹了圈，確定不燙了，才抖了抖袖子，雙手奉到皇帝麵前：“父皇，喝茶。”
永元帝接過，慢條斯理地呷著，他也就沒看到二皇子眼底一瞬間爆發出的精光。
“你若無事，就回去歇著。”永元帝放下茶盞，眼見外頭暮色四合，遂開始趕人。
二皇子眨了眨眼，甚是古怪地笑了起來：“兒臣自然是有事。”
永元帝看向他，不明所以。
二皇子再忍不住哈哈大笑起來：“兒臣要留在宮裏，承襲父皇那張龍椅啊。”
永元帝勃然大怒，他一拍龍案，大喝一聲：“來……”
然，一句話都沒說完，他隻覺心口突然絞痛，嘴裏噴湧出大口的鮮血。
他驚駭莫名，指著二皇子，一句話都說不出來。
蘇英蓮嚇的亡魂大冒，他渾身顫抖，站都站不穩，跪地上壓根不敢抬頭。
二皇子笑得極為暢快，多年來的爭奪，都沒有目下來的讓他縱興：“父皇走好，您的東西，兒臣會好好承襲，不負父皇多年來的厚望，至於敢於毒殺父皇的端王一家，兒臣必然一個都不會放過！”
永元帝做夢都沒想到，他多疑防範了一輩子，最後竟是栽在自個兒子手裏。
毒來的烈，不過幾息的功夫，永元帝就沒了生息。
二皇子將人從龍椅上拽下來，他自個坐上去，從懷裏掏出早準備好的明黃聖旨，朝蘇英蓮扔過去：“小蘇子，父皇的傳位昭書你可要收好了，興許哪天就能用上了。”
蘇英蓮腦門都是汗，他腦子裏一片空白，二皇子說了什麽話他一個字都沒聽清，隻哆哆嗦嗦的將那聖旨塞進懷裏。
息扶黎接到宣見口諭時，正是酉時末。
端王府裏已經將沐佩玖送走，另外還放了一批下仆歸家沐休，騰挪出空位，息扶黎正好將從邊漠帶回來的五百精兵安插進府。
他陪著薑酥酥在庭院裏頭消食散步，小姑娘嬌嬌地掛他臂彎裏，彎著眉眼說著什麽，甜甜膩膩的。
皇帝宣見，他本能覺得不對，隻得讓薑酥酥暫且去隔壁薑家，安排薑明非將人連夜送出城。
息越堯似乎也早有預料，他安頓了端王，府中又叮囑了番，便隨息扶黎一並進宮。
正值盛夏，城門還沒關，薑酥酥和遲敏坐在馬車裏，一路顛簸，先行在城郊宅子裏落腳。
和她同行的，不僅有阿桑，還有沐封刀。
饒是如此，薑明非還是不放心，他又從手下的營裏差了心腹過來守著。
一應妥當了，他才趁夜色摸回城。
第二日早朝，滿朝文武都察覺到不對，皇帝忽然龍體欠安自不必說，可讓二皇子代理朝政，就頗為值得深思。
另外，宮裏頭竟是不準隨意出入，一大早還有一隊禁軍團團包圍了端王府，連隔壁薑家都沒放過。
就在眾人存疑之時，皇後下了懿旨，隻道，端王府意圖謀反，毒殺帝王，如今帝王危在旦夕，端王府自當緝拿下獄，待陛下轉危為安後，再行處置。
有人親眼所見，那對禁軍正要衝進端王府之時，本該奄奄一息的端王爺坐在大門口，在他身後，赫然是一壘一壘的火雷，那份量足以將整個永興曲夷為平地。
禁軍不敢進前，可也不能輕易離開，就那般僵持了一天一夜。
待到第三日卯時，破曉時分，大皇子帶著人馬以清君側之名，細數二皇子和皇後的十大罪狀，更是斥責兩人才是謀逆元凶，誓要還端王府一個清白。
大皇子那隊人馬來勢洶洶，所向披靡，竟是守衛皇城的禁軍節節敗退。
二皇子怒不可遏，他衝到軟禁宮中的息扶黎和息越堯麵前：“老大那個蠢貨的人馬，是息瑾瑜你給的對不對？”
息扶黎冷笑一聲，自顧自跟息越堯對弈。
他們兩人自打那晚一進宮，就被軟禁了起來，蓋因垂涎木家神醫和醫典，想引出木家人，適才沒有下死手。
這在息扶黎看來，是極為愚蠢的行為，也給了大皇子可趁之機。
二皇子揚手打翻兩人棋盤：“木家人在哪？木家的醫典在哪？”
息扶黎仍舊不理會他，狗急跳牆，不過就是一隻瘋狗罷了。
二皇子雙目赤紅：“好，你們不說是不是，本殿有的是法子讓木家人自己出現。”
方寸大失的二皇子當即宣告傳位昭書，匆匆登基為帝，他也不管底下的人是否服氣，為帝的第一道聖旨，便是令戰家戰驍護衛皇宮，絞殺謀反逆賊大皇子，以及抄了端王府！
戰驍臨危受命，他點齊人馬，在皇城承天門同大皇子的人馬僵持了起來，互不相讓。
這一番膠著，事態不明，一晃就是兩天去了。
*****
城郊莊子裏，薑酥酥捧著一小碗橙玉生，顯得心不在焉。
橙玉生是冰鎮過的，飽滿多汁的雪梨削皮去核，切成整整齊齊的小塊，佐以金黃色的熟香橙，同樣去核搗爛，酸甜的橙汁和清潤的梨水混在一起，在碧玉小盞裏頭，蕩漾出一層薄薄水光。
遲敏曉得小姑娘喜甜食，還滲了點蜂蜜和羊乳拌了，放井水裏頭冰鎮上小半天，這時節用正是爽口。
她見薑酥酥拿銀小勺戳了半天，結果一口都沒用。
她歎息一聲：“酥酥，可是在擔心京城那邊？”
薑酥酥點了點頭，低聲說：“嫂嫂，我想回一趟京城。”
“萬萬不可。”遲敏心都捏緊了，“今早你也聽到沐五師兄說了，宮裏頭那位就等著沐家人出現，你可不能自投羅網。”
薑酥酥放下銀勺，她垂著眼瞼，糾結又煩心：“嫂嫂，我曉得，你不用擔心，我不會做傻事的。”
遲敏放下心來，拍了拍她手背：“男人在外做事，雖說女人幫襯有限，可是酥酥，咱們不拖後腿就成，關鍵之時，先行保護好自己，才能讓男人放開手腳。”
薑酥酥不是不懂這些，她一來是擔心息扶黎，二來是覺得有哪裏不對，可想了幾日也沒想出所以然來。
不過，她還是道：“嫂嫂我懂。”
兩姑嫂也沒別的好聊，各有心事，隻一人刺繡，一人看書，混著時間。
傍晚時分，阿桑從外頭回來，薑酥酥端了灶上熱著的飯菜給她。
阿桑大口用著飯，邊吃邊說：“你驍表哥跟二皇子一丘之貉了，帶著人把大皇子堵在宮門口，還僵持著，我本來想摸到皇宮裏去看看，但在外頭遇上了我師父，他讓我不用多管，回來看好你就成。”
薑酥酥皺起眉頭：“驍表哥不會跟二皇子一路的，他答應過我。”
阿桑夾了竹筍肉片壘米飯上，然後往嘴裏刨了口：“信男人的話，母豬都會上樹，酥酥，你驍表哥已經不是從前的驍表哥了。”
薑酥酥心裏有些難過，她想著從前那個在桃源裏總是陪著她玩耍，誰欺負她，總會保護她的戰驍，眼圈就有些紅了。
她伏趴在膳桌上，良久才悶悶的說：“阿桑，你說人怎麽總是變來變去的？”
阿桑用完一碗米飯，肚子七成飽了，她放下竹箸：“男人的事，都是那樣的，想要的太多，野心太大。”
薑酥酥沒回這話，她摳著自個手指頭，忽然問：“父王呢？父王如何了？”
阿桑道：“滿朝都在盛傳端王府謀逆，禁軍還圍在府外，大公子和世子被軟禁在皇宮，王爺整日坐在一堆火雷前，放話說，誰敢往前一步，他就敢炸了整個永興曲，所以目下暫且沒誰進得了王府。”
薑酥酥心頭的不安更甚：“火雷？王府裏怎會有火雷？”
阿桑搖頭：“不曉得，不過看那情形，端王爺是早有準備，那火雷指不定什麽時候就備好了的。”
聞言，薑酥酥心頭一凜，某種猜測越來越清晰，她指尖刹那冰涼：“阿桑，王府裏頭，大黎黎安排的精兵是否都在？”
阿桑道：“不在，在府外和禁軍對峙，府裏頭隻有端王爺一個人。”
“那薑家呢？隔壁薑家的人呢？”她渾身冰涼，分明已是盛夏，可卻感受到深入骨髓的冷。
阿桑不明所以：“薑家父子都在宮中，事實上，朝堂肱骨這幾日都在宮中，至於府中下仆，在端王爺擺出火雷的時候就離府了。”
話到此處，薑酥酥終於曉得她這幾日的不安是所謂何了。
她一把抓住阿桑的手，斬釘截鐵的道：“阿桑，我要回京！”
阿桑挑眉，並不讚同：“京中很亂，酥酥你……”
“父王已存了死誌！”她打斷阿桑的話，“他哪裏是用火雷在威脅別人，根本就是真的要將永興曲給炸了！”
阿桑心驚：“王爺他……”
“京中事態膠著隻是暫時，大黎黎應當還有後招能洗脫謀逆之罪，到那時，父王必然真的會引爆火雷，以死證清白，如此來逼迫皇後和二皇子等人，到時大皇子登高一呼，莫說是二皇子，就是皇後母族——盧氏就都完了……”
“大黎黎再承襲親王之位，又有從龍之功，端王府至少兩代，平安無憂……”
想必息扶黎和息越堯千算萬算，也不曾料到端王是真的想死不想活。
這也是薑酥酥此前覺得不對的地方，按理女眷都出了城，端王有傷在身，息越堯和息扶黎已經被軟禁宮中，他也該一並出城，留在王府裏沒有任何意義。
然而，端王爺不僅沒出城，還十分主動地留了下來。
他曾對薑酥酥笑著說：“父王若是走了，宮裏頭的人頭一個就要懷疑的。”
當時薑酥酥並未起疑，可眼下結合阿桑所說，她恍然大悟。
什麽不能走，那都是借口，端王他還是一心求死，該說，若不是因著膝下兩個兒子，早年他就想這麽幹了。
從前薑酥酥並不能理解，但是她現在能懂端王，情之一字，能叫人生死相許。
阿桑騰地起身：“走，叫上五師兄，我們帶你回京。”
薑酥酥這邊偷偷摸摸地準備回京，京城這邊的人誰都不知道。
端王府大門口，端王爺哼哼唧唧躺在搖椅裏，他的四周擺滿了火雷，身後還壘成了小山。
最讓人忌憚的，是他手邊的一盞油燈，豆苗星火，仿佛隨時都會熄滅，卻像是窮凶極惡的猛獸嚇的人心肝亂顫。
端王爺瞅了眼大門外的禁軍，這都好幾日了，這些人也真是耐心好。
他彎腰，撿起一枚火雷在手裏上下拋了拋，不意外，那一排的禁軍又往後退了幾步。
“哼，”端王爺冷笑一聲，“讓宮裏頭那個毒婦和她的兔崽子親自來請本王，不然，休想本王道出沐家人的下落。”
禁軍頭領同副手麵麵相覷，幾日過去，宮裏頭仍舊沒回話，誰都不知道，眼下這情況要如何處理。
端王爺咧嘴，幾十年來，也就這幾日他最痛快，從前的忍辱負重和龜縮枷鎖徹底退去，他就著手裏的火雷往油燈上一掃。
“嗤啦”引線被點燃，端王爺笑眯眯地揚手就扔了出去。
府門外的禁軍大駭，慌忙後退數丈遠。
“轟隆”震耳欲聾的爆炸聲在永興曲響起，動靜大的半個京城都聽到了。
“哈哈哈哈……”端王爺摟著肚子上的傷，像看小醜一樣，肆無忌憚地笑著。
笑的肚子上的傷口抽抽的疼，他才抬頭望著蔚藍蒼穹。
阿初，快了，再等等我，我很快就來陪你……
第六日，駐守宮門的戰驍於破曉時分突襲，玄色軟甲的禁軍趁著未明的天色，一鼓作氣，氣勢洶洶地衝散大皇子的人馬，戰驍更是親自將大皇子生擒。
此遭，大皇子的人馬不戰而敗，成王敗寇，輸得一敗塗地。
金鑾殿裏，二皇子穿著龍袍，頭戴九龍冕，於龍椅之上居高臨下地俯視大皇子，並息越堯和息扶黎。
“弑父禽獸，你不得好死！”大皇子手腳被縛，戰驍壓著他，他還跳起來往龍椅上吐唾沫。
二皇子以勝利者的姿態，慢悠悠地走下龍椅：“成王敗寇，日後千秋萬載，誰會記得這些？”
大皇子不甘極了，咬牙切齒的道：“你以為你當真坐的穩那張椅子？”
二皇子一把掐住大皇子喉嚨，麵目猙獰：“起碼我知道，你是沒機會坐上去的了。”
“哦？”大皇子緩緩站起身，表情古怪起來，他手腕一轉，身上的繩索簌簌落地，緊接著以迅雷不及掩耳之勢，摸出袖袋裏的匕首一刀捅了過去。
這一切都發生的太快，可又很理所當然，至少戰驍、息越堯和息扶黎是沒有半點意外。
“皇弟你是看不到為兄坐上去了。”他低頭在他耳邊一字一句的道，發起狠來，又接連捅了好幾刀。
二皇子瞪大了雙目，臉上表情難以置信：“不……”
他低頭，顫抖著手想捂住不斷流血的傷口，身上的明黃龍袍不過眨眼之間就被染紅猩紅色。
輕笑聲傳來，息扶黎雙手環胸，整遐以待靠在盤龍柱邊，聲音極淡的說：“你若隻是想當皇帝，沒人攔著你，但你不該打沐家人的主意，所以隻好讓你去死一死。”
二皇子看向從頭至尾麵無表情的戰驍，此時方才明白，他便是龍袍加身，可不曾讓滿朝文武信服，不曾得天下人的民心，終究，一切都是鏡花水月一場空。
“咚”二皇子扯了扯嘴角，緩緩到底，蜿蜒的鮮血至他身下蔓延開來，腥甜汩汩，像是從地獄黃泉滲透出來的一樣。
“本殿是皇帝了？本殿是皇帝了？”大皇子滿手血腥，他張著臂膀，抖著寬袖，看著息扶黎問。
息扶黎揚眉，有些意興闌珊，他拱手不甚走心的道：“臣弟恭喜大皇兄如願以償！”
息越堯和戰驍當即應和，做足了以他為尊的姿態。
大皇子狂喜到忘形，他甚是粗魯地剝了二皇子頭上的九龍冕，滑稽地戴到自個頭上。
“戰愛卿功不可沒，朕要封你做定國大將軍！”大皇子小跑到龍椅麵前，撩袍坐上去，寬袖拂動，沉著聲音道。
話畢，他又看向息扶黎和息越堯：“兩位皇堂弟從龍有功，朕也要重重地賞！”
息越堯和息扶黎對視一眼，息越堯道：“陛下，這是臣弟等該做的，臣弟懇請陛下還臣弟一家清白。”
大皇子像模像樣地點頭，龍椅在龍階以上，龍首之頂，往下俯視，一應都清清楚楚，他摩挲著龍頭扶手，胸腔之中另有一種野望在瘋狂生長。
“朕，”他氣沉丹田，聲如洪鍾，“敕端王府無罪，一應謀逆皆是先皇後和二皇子所為，戰愛卿，朕令你速速拿下毒婦，以慰先皇在天之靈！”
“臣，遵旨！”戰驍喝道。
戰驍的恭敬，息越堯和息扶黎地臣服，都讓大皇子滿腔狂喜壓都壓不住。
息越堯意味不明地笑了聲：“如今陛下初登大位，可是要將皇子府中的妃嬪和皇子接進宮中？”
不等大皇子開口，息越堯適時接住話頭：“臣弟兩人，願為陛下鞍前馬後。”
“好！”大皇子一拍金龍扶手，甚是忘形，“勞煩兩位皇堂弟跑一趟了。”
息越堯和息扶黎自然不敢真應下。
臨出金鑾殿之時，息扶黎適時提醒：“陛下，先皇身邊的太監總管蘇英蓮還在外頭，不知陛下是要如何安排？”
依大殷朝的規矩，像蘇英蓮這樣的，就該跟著先皇陪葬，可大皇子初登大位，一應正是不熟之際。
大皇子也不蠢，他作出一臉仁慈：“小蘇子從前對朕多有照拂，朕銘感於心，讓他進來，朕且問問他自己的意願。”
殿中三人，息越堯、息扶黎和戰驍當即又齊聲唱喏：“陛下仁愛厚德，實乃我大殷之幸。”
這樣的話，很得大皇子的心思，他聽著倍覺順耳。
三人遂倒退著出去，外頭的蘇英蓮低著頭，戰戰兢兢走進來。
一並出了殿，此時正當天際破光，旭日初升，流雲金光，萬物蘇醒。
息扶黎背著手：“酥酥知道你沒助紂為虐，應當會很高興的。”
戰驍皺起眉頭：“我從不曾效忠於誰，何來助紂為虐？”
息扶黎也不解釋，總歸都是一些上輩子的事了。
三人前後下了殿外阼階，息扶黎和息越堯轉腳就準備出宮，戰驍卻是扣著腰間長劍，準備前往皇後的鳳坤宮。
就在這時——
漫天箭雨嗖嗖激射而來，宛如遮天蔽日的蝗蟲過境，正正朝著金鑾殿的方向，恰好將三人籠罩其中。
息扶黎霍然回頭，就見四麵八方忽然湧出來無數弓o箭o手，他反應極快，接連揮袖並將息越堯護在自己身後。
“叮叮當當”戰驍腰間長劍鏗鏘出鞘，舞的密不透風，撥、挑、揮，接連不斷的箭矢被反射回去。
“啊……”伴隨而起的是此起彼伏的慘叫聲。
“唔！”息扶黎悶哼一聲，琥珀眸光發狠，他索性退下外衫，單手握住，飛快旋轉。
一波箭雨將熄，息扶黎還沒來得及鬆口氣，金鑾殿中就想起一聲淒厲喊叫：“陛下！”
息扶黎心頭閃過不好的預感，果不其然，蘇英蓮跌跌撞撞地出來，他渾身抖如篩糠，臉色白的和死人一樣。
他扶著高大的朱紅殿門，看著門口三人道：“陛下，不幸身中流箭，又駕崩了……”
息扶黎氣得想殺人，他朝著圍攏過來的弓箭手怒極反笑：“皇後娘娘，毒殺先帝，射殺當今，你可真是史上第一毒婦，約莫後世子孫，各個都能記住你。”
他說這話的時候，息越堯麵無表情地拽過他臂膀，毫不猶豫拔出臂膀上的箭矢，又摸了袖袋裏的傷藥灑上去，草草的將傷口包紮了下。
幾百弓箭手分列左右，眾星拱月一般露出中間身穿雍容宮裝的婦人。
皇後麵目陰冷，眼神怨毒，她目光掃過殿中，如預料之中的結果。
她閉眼又睜眼，臉上閃過深入骨髓的悲慟：“本宮要你們統統給我兒陪葬！”
在她知戰驍活捉了大皇子之時，就覺得要不好，可等她帶著人馬過來，依然晚矣。
息扶黎眯起鳳眸，眉目不耐：“大哥，你先退進殿中。”
痛失愛子的皇後歇斯底裏起來，她仇恨地盯著三人，那種恨，是要生啖三人血肉方可罷休。
“你們的生父生母，兄弟姐妹，本宮發誓，一個都不放過！”皇後瘋狂的沒有理智，“給本宮射死他們！”
這話一落，排排弓o箭o手唰地搭箭挽弓，鋒銳的箭矢寒光閃爍，在朝陽下殺氣騰騰。
“慢著！”
正此危機之時，遠遠傳來一聲軟糯嬌喝。
乍聞此聲，息扶黎心頭一凜，他抬頭往外一看——
晃白的烈日下，身量嬌小的姑娘舉著熊熊燃燒的火把，她身側跟著一大車的火雷，火雷上還躺著病歪歪的端王。
息扶黎盯著逐漸走近的小姑娘，琥珀鳳眸之中幾欲噴出熊熊怒火來，那怒火衝天而起，飛快燎原，燒的他五髒六腑都痛了。
息越堯也是一愣：“父王和酥酥？”
薑酥酥和端王走的極慢，可等兩人近了，那一車車的火雷著實令人心驚，以至於周遭禁軍遠遠地圍著，根本不敢靠近，也沒人敢阻攔。
“皇嫂還是罷手的好，不然本王兒媳婦手一抖，引爆所有火雷，咱們就都同歸於盡。”端王沒個正行，可說出的話竟然十分有氣勢。
皇後怨恨的雙目滴血：“你們殺了我兒，本宮死有何懼？”
“哦？”端王抖了抖腿，一撫掌：“那你們整個盧家人呢？”
這話間，就見阿桑和沐封刀並伏虎押著一串一串的盧家人出現，無論男女老幼，皆綁的嚴嚴實實。
皇後表情凝固，她目光從每個盧家人身上滑過，似有動搖，又有一種讓人心驚的決絕。
端王心頭咯噔一下，他抓起屁股底下一枚手雷，揚手往薑酥酥火把上蹭過。
引線嗤嗤冒著火花，他看都不看，直接往盧家人裏一扔。
“轟隆”爆炸而起的煙雲宛如蘑菇，緩緩升上半空，絲絲血腥味就蔓延出來。
端王那一炸，便將盧家人炸傷好幾個。
薑酥酥嚇了一跳，到底小姑娘心地善良，她悄悄往後一看，沒見到有人被炸死，才稍稍安心。
端王將她小表情盡收眼底，他朝她擠眼睛，用隻有兩人能聽到的聲音嘀嘀咕咕道：“酥寶兒放心，父王瞅準了扔的，不會真將人給炸死。”
薑酥酥有些想笑，然而她餘光覷著遠處的息扶黎，又心虛的不得了。
盧家女眷嚶嚶的哭聲在殿外響起，伴隨恐慌和絕望，甚至有人給皇後跪下，不斷磕頭。
“娘娘，我女兒還不曾及笄，求娘娘開恩，就作罷放過我等吧。”
其中一人開頭，旁的盧家人跟著跪下磕頭哀求。
皇後悲涼一笑：“本宮放過你們，可他們不放過本宮皇兒！”
她頓了頓，眼神霎時堅定：“本宮為後幾十載，為盧家殫精竭力，也算對得起你們，待本宮去後，便是世間毀滅，萬物消泯，也同本宮沒有任何幹係！”
端王蹭地爬將起來，心道不好：“攔住她！”
皇後朝端王露出個譏諷的冷笑，她怒指息扶黎三人：“給本宮……”
“嗖”快若閃電的冷箭從息扶黎手中投擲而出，並以石破天驚地力道狠狠地紮進皇後心口。
殺！
最後一個字音在舌尖轉兩圈，至始至終都沒能發出來。
皇後睜著眼睛，帶著濃烈的不甘，轟然倒地。
從頭至尾都沒吭聲的戰驍，他看了息扶黎一眼，默默將手上的箭矢放下了。
一眾弓箭手麵麵相覷，誰都不敢輕舉妄動。
端王爺長舒了口氣，這會鬆懈下來，他才發覺肚子上的傷口裂開了，黏糊的血浸潤袍裾，緩緩往下滴。
他趕緊揮袖擋住，白著臉又躺回了火雷上。
薑酥酥提起的心重重落下，她撚起袖子擦了擦臉上的汗，火把舉的久了，才反應過來整條臂膀酸痛的慌。
小姑娘這一鬆神，手上的火把就搖搖欲墜。
息扶黎心頭提到嗓子眼了，三步並兩步過去，一把奪了火把，氣的照著小姑娘俏挺的小屁股就抽了兩巴掌。
“我叫你出城，你回來作甚？”他厲聲問道。
薑酥酥卻隻是笑，她隱晦地揉了揉臀兒，踮起腳尖拱進他懷裏，嬌嬌軟軟的說：“我想你了啊，所以就回來了。”
息扶黎又氣又好笑，心下又是酸澀悸動：“傻兔子。”
薑酥酥偷笑：“你快點，我想回府了。”
息扶黎將小姑娘護在自個懷裏，表情不善地盯著端王：“父王，我覺得你應該跟大哥說說，這些火雷從何而來。”
端王縮了縮脖子，心虛氣短地瞄了幾眼笑的溫潤如玉的長子，很小聲的說：“那個你們母妃剛去那會，我找人陸陸續續弄的，我說是用來炸坑挖池子養魚的你們信不信？”
息扶黎冷哼，臉上浮起慣常的譏誚：“看來父王當年十分能耐。”
端王都快讓小兒子給逼哭了，他色厲內荏地吼道：“本王就是用來炸自個的行不行？你是兒子，我是老子，你管得到我頭上？”
息扶黎氣笑了，這要換了旁人，他一準二話不說先抽個半死。
薑酥酥趕緊給他拍胸口順氣：“大黎黎不氣不氣，我跟你講，父王真是用來炸自己的，還好我回來的及時，不然這會該整個永興曲都被夷為平地了。”
這下連息越堯臉上的笑意也沒了，他動作輕柔的將端王從火雷上攙扶下來，聲音再是溫和不過的說：“父王，你是不是該跟兒子解釋一下？”
端王幽怨地瞥著薑酥酥，新兒媳啊，實誠人哪。
息扶黎懶得理會端王，他帶著薑酥酥往外走：“我送你回府。”
回府的一路，小姑娘黏糊在息扶黎身邊，將這幾日的事，事無巨細地說了一遍。
當日，阿桑和沐封刀陪著她悄然回了京城，她在永興曲外，親眼見著端王爺就跟過節放煙火似的，炸了好些顆火雷，將府外的禁軍折騰的苦不堪言。
那樣的肆無忌憚，分明就是已經自個生死都不放心上了。
她摸回端王府，出現在端王爺麵前之時，還將對方嚇了一大跳。
有了小輩在，端王自是不好再放浪形骸無所顧忌，他自以為不動聲色地收斂了心思，殊不知所有的一切都被薑酥酥看在眼裏。
兩人各懷心思，稍後一琢磨，索性帶著火雷往皇後來接人。
端王爺甚是了解皇後秉性，他來之時，以防萬一，一不做二不休將盧家人綁了為質。
奪嫡之爭麽，他又不是頭一回經曆了，縱使平日裏在永元帝麵前多有慫包，可骨子裏，端王仍舊是當年那個從廝殺中踩著手足屍體活下來的皇子。
狠辣，他從來不缺乏！
所以，才有薑酥酥舉著火把，端王爺躺火雷上進宮之舉。
兩人也算來的及時，幫襯著解決了一場宮闈之變。
幾日來籠罩在京城上空的陰霾，總算是散去，旭日金黃，鎏金澄然，所有的事似乎都在慢慢變好。
至於承襲龍椅的，最後竟是誰都沒料到的八皇子！
八皇子今年堪堪十六，性子略微軟弱，蓋因不曾學過帝王之術，也不受先帝喜愛，為人處世，並不十分有主見。
被推上龍椅，八皇子滿心惶恐，死活不願意，若不是皇子妃的安撫，還有息扶黎這個端王世子的支持，隻怕他立馬就能滾下龍椅。
先帝膝下五位皇子，大皇子和二皇子在奪嫡中失了性命，當日，息扶黎先去找的七皇子。
豈料七皇子早在二皇子將傳位昭書昭告天下之時，生怕日後落得個淒慘下場，竟然先行將自個吊死在寢宮之中，隔了好幾日才被發現。
至於四皇子息成賢，在大皇子和二皇子僵持的那幾天，見勢不對，早已溜出京城，遁入江湖，不見蹤跡。
五位皇子中最後獨獨隻剩個八皇子，好在八皇子很有自知之明，也非常識時務，匆匆登基之後，倚重端王府和薑程遠等一眾清廉朝臣。
朝堂不過短短幾日，也就穩定下來。
要說的是，薑酥酥在八皇子登基大典上，見著八皇子妃，她此時方才認出，當年的小桃妞，回歸崔家後取名崔雅儀。
為免除崔家之前那私奔的嫡女禍端，小桃妞毅然來了京城，陰錯陽差成了八皇子妃，此後的大殷皇後。
兩人是兒時玩伴，關係竟一如既往的好，並沒有因為地位的不同而有所改變，薑酥酥閑著無事，便時常進宮。
如今的端王府，權勢滔天，端王世子和世子妃在帝後麵前皆是紅人，然府中幾位主子，好似沒有半點自覺，息扶黎仍舊紈絝的不去上朝，甚至於連親王爵位都不願意承襲。
息越堯在京城諸事了了之後，瀟灑無比地去了桃源。
值得一提的是，沐佩玖在七月裏誕下名小小貴女，樂的息越堯整日抱著不撒手，去信回來把端王爺眼熱的都暫且打消了了斷的念頭，並樂不可支地收拾了行囊，撒腳就跑去了桃源。
偌大的端王府，就隻餘薑酥酥和息扶黎兩人。
阿桑見京中安穩，三個月後向薑酥酥道別，赤手空拳闖蕩江湖去了。
小姑娘萬分不舍，眼淚汪汪地抱著息扶黎哭了一晚上。
隔日，薑酥酥就聽聞白家老二白言之追著阿桑出了京城，還揚言，天南海北，他總也要將人娶回來才肯罷休。
同年冬天，伏虎終於娶上了雀鳥，兩人締結連理，共結百年之好。
成親的兩人自然還是如常住在王府，雀鳥仍舊伺候薑酥酥，伏虎也還是隨息扶黎做事，和以前並無多大差別。
第二年春，沐家五師兄沐封刀和老九沐藏劍開始為爭奪九月的武林盟主之位做準備，薑酥酥好奇，也想四處走走，息扶黎遂如她願，往宮裏一遞告假折子，帶著人說走就走。
可憐新帝捧著折子哭倒在皇後懷裏，沒了端王府這位堂兄震懾京中一眾牛鬼蛇神，他這樣可憐無助還弱小，該如何是好？
在某個深秋的清晨晨光裏，薑酥酥在息扶黎懷裏酣眠。
她睡得極熟，小臉粉嫩，眉尾眼梢猶帶清媚薄紅，嬌嬌軟軟，像是芬芳又清甜的玫瑰酥卷。
然後，她做夢了。
她夢見自己成了一縷殘魂，棲身在幼小的身體裏，看著那個幼小的自己在黑市被胡商買走。
那個黑暗潮濕的地下密室，她見到了有著碧色雙眸的姑娘——阿桑。
她跟幼小的自己說：“她叫阿桑，會是你的好姐妹，可以幫你逃出去。”
一應都如記憶中發生過的一模一樣，那個小小的自己逃出升天，卻壞了相貌。
一日又一日，她時常會忘記一些事一些人，可偶爾又會想起一些。
幼小的姑娘一天天長大，縱使薑家並不是那麽美好，母親仍舊不喜歡她，可她還是眷戀這裏，隻因薑家有唯二喜歡她的薑爹和兄長。
她如此想著，並暗暗發誓，要教導年幼的自己這一世一定要免除薑玉玨的死劫。
可造化弄人，世事無常，也興許是生死各安了天命，無論她如何的努力，終究薑玉玨還是要溺在那片白鷺書院的荷花塘裏。
她感覺到絕望，更深重的痛苦，莫過於曾經的經曆，她在未卜先知的情況下，也同樣要再經曆一遍！
沐家滅門，薑家衰落，薑爹垂老……
這世間，總是這樣，好人不長命，禍害卻能活千年。
她看著從年幼到及笄，再到二十已心衰的自己，一步一步走向無望的深淵，卻無能為力。
如果重來的一切都不能改變，她不知道，為何自己還要帶著上輩子的記憶和痛苦存在，存在於第二個輪回裏。
終於，又到了最後，一個輪回終止，她和“自己”一同陷入死亡和黑暗之中。
她想，會不會還有下一個不變的輪回，她仍舊會忘記很多……
光亮從意識深處迸發出來，她睜開眼，看到了五歲的自己，站在黑市高台上，底下人頭攢動。
她微微疑惑，覺得自己好像又忘記了什麽。
她對幼小的自己說：“告訴他們，你住在永興曲，你姓薑……”
可是，這世上，惡即是惡，並不會因為忌憚而投鼠忌器。
爭奪競買反而越發激烈了。
她心裏莫名悲傷，還有說不出來的一種疲累，仿佛眼前的一幕她經曆過無數次，然而每一次，她用盡千方百計都沒法逃脫被賣給胡商的宿命。
或者，接受宿命？
“兩百兩！”清冽如昆山玉碎的聲音濯濯冰泉一般乍然而起，隨之而來的是一聲巨響。
“嘭”花雕門牖被人大力踹開，刺眼的日光霍然投射進黑暗裏。
最是灼亮的門檻處，鴉青色闊袖圓領長袍的少年凜然而立，他睥睨掃視一圈，逆射的光影為他鍍上一層金黃的鎧甲，威儀尊貴得讓人無法逼視。
暖調的瑰色薄唇輕勾弧度，少年昳麗麵容上浮起嘲弄，他將廂房裏因暴露在青天白日下，麵色惶惶的眾人表情盡收眼底，最後目光落在高台上的小姑娘身上。
那一刻，她仿佛聽到水滴濺落明泊的聲音，清脆悅耳，漣漪不平。
她知道，有什麽東西這輩子是不一樣的！
她跟五歲的自己說：“跟他走，叫小爹，讓他做你的靠山。”
“小爹爹……”小姑娘軟軟糯糯的嗓音像糅雜了白砂糖，她死死地摟住少年脖子，打從一開始，其實就是一場另有心思的相遇。
……
薑酥酥睫羽微動，柔光點點間，她夢醒睜眼，一抬頭就對上一雙清淡的琥珀鳳眸。
她彎眸淺笑，揚唇就喊了聲：“小爹？小爹……”
一切苦難的結束，源於和你的相識，這應當就是“我”曾經存在過的全部意義！