老實說,麓穀鎮曾經是一座非常漂亮的小鎮,她依山傍水,風光宜人,山清水秀,四季分明。


    在行屍病毒爆發之前,麓穀鎮“黃金仙境”的美名,讓無數的人對她流連忘返。


    然而,現在她卻完全變成了另外一副模樣:空氣中到處都彌漫著下水道的腐爛味道、廢棄潤滑油味道、敗壞的蛋白質味道和刺激鼻腔的汗腥味,道路兩旁隨意的私搭亂建的木板屋和窩棚,成群結隊無所事事的人們在四處遊蕩。


    就好像是謊言必然匹配著陰謀一樣,頹敗和暴力必然孕育著犯罪!在漆黑的夜裏,陰暗籠罩下的麓穀鎮簡直是罪惡和**的溫床。


    與希維爾大街平行、距離希維爾大街大約隻有1公裏的一條幽暗的名叫“果醬女孩”的小街上,一個腳上踩著軟底皮靴的中年男人腳步穩健地走著,突然,他毫無預兆地停在一幢老舊的木質建築物前。


    “篤篤篤……”中年男人敲了幾下然後不等裏麵的人回應,就推開那幢木樓的灰色木門,抬腳走了進去,然後反手帶上房門。


    老舊的木門發出沉重的“吱……”的一聲呻吟,然後“砰”地一聲關上。


    屋裏麵光線昏暗,如同一間封閉了半個世紀的漆黑的墓室,隻有在客廳中部,點著一根細長的白色蠟燭,在開門關門的那一忽兒,蠟燭的火苗感受到氣流的變化而劇烈地晃動著,差一點兒就因此而熄滅掉。


    “弗朗西斯!說出來你可能不信,你猜我今天都找到了什麽?”斯坦森走進屋裏,把自己像一大袋麵粉一樣扔到一張有一隻角幾乎完全破損的雜色舊沙發上,激起一大片灰塵。


    他脫下自己的靴子,把穿著幾乎完全濕透了的黑色襪子的大腳架到他麵前的滿是香煙燙過的黑窟窿的舊鬆木矮茶幾上,“哈,我出兩個麵包,賭你猜不出來!”


    “斯坦森,你小學的老師沒有教會你當你和一位長輩說話時要保持足夠的禮貌嗎?”一個聽起來聲音有點混濁的中年人坐在茶幾另一麵的紅色單人沙發位上——顯然這些沙發並不是一整套而是拚湊而成的。


    弗朗西斯有著和赫克緹斯古堡老花匠行屍一樣的名字,不過他說話時的速度從來都是不急不慢、有條不紊的,從他的聲音裏聽不出一絲憤怒或者急躁,甚至是聽不出一點兒感情。


    弗朗西斯他像是一位掌控全局、智慧高深、眼光犀利又不輕易透露個人情感的高明政治家一樣說著話,不過,當他說完這句話的時候,自己忍不住先是劇烈咳嗽起來。


    “呃……好吧,弗朗西斯‘長輩’!我小學的老師隻是教會了我一件事,那就是——當我遇到辯論不出結果的問題的時候,誰的拳頭最大,誰就更有道理!”斯坦森嘿嘿的笑著,並把自己的腳挪了個方向,從茶幾側麵滑下來,放到肮髒不堪的灰色地毯上。這條地毯的顏色選擇得恰到好處,仿佛房屋原本的主人原本就知道以後這裏注定無人打掃一樣,地毯的顏色和灰塵的顏色幾乎完全一致——這樣就看不見灰塵了。


    “我猜你今天一定搜集到不少好東西!”弗朗西斯歪著腦袋,伸出右手的食指,把右臉靠在右手食指和大拇指上,這個樣子更像是在深思熟慮,“我猜或許是一整瓶兩公升的橄欖油!”


    食用油這種東西,在行屍爆發前的舊時代,隻是一種最簡單最普通的烹調用品,然而在現在,和培根肉片一樣,它成為極其“昂貴”的“高檔”食品——因為它不僅富含能量而且還有普通食物所缺少是維生素和各種氨基酸。


    可以這麽說,食用油在這個時代,那簡直就是高檔營養品的存在!


    斯坦森裂開嘴笑了笑,用手摸了摸他那長滿如發怒的豪豬的尖刺一樣胡須的下巴,然後搖搖腦袋,“再猜!”


    “一把舊時代衝鋒槍?”


    “繼續!”


    “一大袋濃縮巧克力?”


    “……”


    ……


    麓穀鎮後半夜的風明顯比白天和前半夜更涼,在希維爾大街上偶爾會有零星幾個醉鬼搖搖晃晃地走著,他們通常都會在手裏拿著已經喝空了的綠色玻璃酒瓶子——仍然一個勁地往嘴裏倒,他們把自己弄得酩酊大醉就好像今天是他們活在這個世界上的最後一個夜晚明天的太陽將不會再出現一樣。


    還有幾個已經喝到不省人事的醉鬼幹脆直接把街道當做自己的臥室,倒在街道邊的石階上呼呼大睡、鼾聲如雷。


    偶爾有幾隻毛皮黯淡雜亂、體型幹瘦的流浪野狗遊蕩過來,它們用鼻子在醉漢們的身上聞了聞,沒有發現任何可以食用的東西後,於是轉身離開就又晃到別處。


    與“果醬女孩”小街氣氛完全不同的是在麓穀鎮的另一麵靠近東部懸崖的地方,有一小片整齊的別墅,在一棟棟風格鮮明的別墅中間,有一棟不僅最大而且裝修最為豪華的別墅裏燈火輝煌。


    那棟別墅裏不但有舊時代宴會常有的烤雞、水果、蔬菜沙拉、鬆露、培根、魚子醬和雞尾酒,就連大廳裏麵的燈光都是用電力驅動的。


    電力,這個需要柴油或者汽油在內燃機裏燃燒以驅動發電機才能獲得的玩意兒,實在是一種高檔消費品!


    然而這些高檔吊燈就這樣肆無忌憚的消耗著這種寶貴的資源。


    宴會大廳裏的晚宴已經進入了尾聲,“佐餐”的音樂也已經停止,提琴手們把樂器東倒西歪地放到一邊的地毯上,麵對著桌上“尊貴的客人們”剩下的殘羹冷炙開始了他們的饕餮盛宴。


    一個人的垃圾廢物,就是另一個人的寶貝,這句至理名言在這裏再一次得到應驗了。


    客人們三三兩兩地聚在一起,小聲地聊天或者商量事情,偶爾人群中某個人爆發出一陣大笑,引來了眾人莫名其妙且鄙夷的目光。


    在這棟名叫“親水露台”的別墅二樓,有一個極度豪華氣派的會議廳,裏麵正坐在一些人,這些人衣冠楚楚,非富即貴,一副有“要事”相商的樣子。


    “特納先生,您的女兒泰勒小姐是我見過最彬彬有禮且落落大方的女士!”一位身穿熨燙得筆挺的白色晚宴套裝、看起來大約五六十歲卻麵色紅潤的老者扶了扶他銀色的寬邊近視眼鏡,向坐在他斜對麵兩米遠的一位年齡大約二十四五歲身穿黑色晚禮服長裙的姑娘點頭致意,然後禮貌而謙遜地轉過頭看向她的父親——特納先生,“如果您允許的話,我想邀請您和泰勒小姐明天參觀我的實驗室,呃——雖然還有很多設備沒有安裝調試到位!”


    “霍克金斯博士,您是整個亞特蘭蒂斯城乃至於整個聯邦最著名的醫學和生物遺傳學博士,您的智慧讓人佩服,不僅如此,您對設計和美學也有很高的研究造詣,比如說您今晚的領結和禮服,搭配得真是完美!”


    泰勒小姐膚色白而細膩,她的眉毛漂亮而且富有個性,像是一個調皮的孩子一樣在眉梢的末端微微向上翹起,這讓每一個接觸到她的人都被她的“美貌”和“親和力”所“折服”。她的嘴角微微上翹,以至於她在說話時,每一個麵對她的人都感覺到如沐春風。


    這些恭維話如果是從別人嘴裏說出來,會讓人不自覺的感受到一種諂媚之氣,讓人感覺極其不舒服,但是在泰勒小姐嘴裏說出來,卻讓人感覺到一股濃烈的真誠和可信。


    “泰勒小姐真是過獎了!”霍克金斯博士聽了這些恭維話之後極為受用,即便他是一個聯邦最頂級的科學家,站在智慧“金字塔”最頂端的人,也被泰勒小姐的“魅力”所感染,銀白色的胡須高興得一翹一翹的。


    “能夠獲得您的邀請,是我和我女兒泰勒的榮幸!博士!”特納用他特有的渾厚嗓音彬彬有禮地回應道,“在麓穀鎮,但凡有什麽需要,請直接找我!”

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