鼇拜身經百戰，功大權重，對康熙這少年皇帝原不怎麽瞧在眼裏。康熙譏刺他要殺蘇克薩哈是出於私心，正揭破了他的痛瘡。這人原是個衝鋒陷陣的武人，盛怒之下，便握拳上前和康熙理論，倒也並無犯上作亂之心，突然間見書架後麵衝出一個小太監，擋在皇帝的麵前，叱責自己，不由得吃了一驚，這才想起做臣子的如何可以握拳威脅皇帝，急忙倒退數步，喝道：“你胡說什麽？我有事奏稟皇上，誰敢對皇上無禮了？”說著又倒退了兩步，垂手而立。
愛新覺羅家族馬上得天下，靠得就是弓馬刀槍，因此，創建大清朝後，滿洲八旗自皇家而下，均要從小習練弓馬功夫。作為大清帝王的康熙也不能例外。康熙秉承滿洲人習性，喜愛角牴之戲，隻是練習摔交這門功夫，必須扭打跌撲，扳頸拗腰。侍衛們雖教了他摔交之法，卻又有誰敢對皇帝如此粗魯無禮？有誰敢去用力扳他的龍頭，扼他的禦頸？被逼不過之時，隻好裝模作樣，皇帝禦腿掃來，撲地便倒，禦手扭來，跪下投降，勉強要還擊一招半式，也是碰到衣衫邊緣，便即住手。康熙一再叮囑，必須真打，眾侍衛可沒一個有此膽子，最多不過扮演得像了一些而已。可是這摔交之戲，卻萬難裝假，就算最後必輸，中間廝打之時，有誰敢抓起皇帝來摔他一交？康熙對摔交之技興味極濃，眼見眾侍衛互相比拚時精采百出，一到做自己的對手，便戰戰兢兢，死樣活氣，心下極不痛快。他有時真想微服出宮，去找個老百姓打上一架，且看自己的武功到底如何，但這樣做畢竟太過危險，終究不過是少年皇帝心中偶爾興起的異想天開而已。
這天和韋仁相遇，比拚一場，韋仁出盡全力而仍然落敗。康熙不勝之喜，生平以這一架打得最是開心。韋仁約他次日再比，正是投其所好。從此兩人日天天武，康熙始終不揭破自己身分，比武之時，也從不許別的太監走近，以免泄露了秘密，這小太監隻要一知道對手是皇帝，動起手來便毫無興味了。就康熙而言，這個小桂子萬金難買，實是難得而可貴之至。此後康熙的武功漸有長進，韋仁居然也能跟得上，兩人打來打去，始終旗鼓相當，而韋仁卻又稍遜一籌。這樣一來，康熙便須努力練功，才不致落敗。他是個十分要強好勝之人，練功越有進步，興味越濃，對韋仁的好感也是大增。
這日鼇拜到上書房來啟奏要殺蘇克薩哈，康熙早已知道，鼇拜為了鑲黃旗和正白旗兩旗換地之爭，與蘇克薩哈有仇，今日一意要殺蘇克薩哈，乃是出於私怨，因此遲遲不肯準奏。哪知鼇拜囂張跋扈，盛怒之下顯出武人習氣，捋袖握拳，便似要上來動手。鼇拜身形魁梧，模樣猙獰，康熙見他氣勢洶洶的上來，不免吃驚恐懼。誰知正在這危機時刻，小桂子從天而降，躍了出來，護在自己身前，大聲叱喝鼇拜，竟然將其斥退，康熙不由得大喜過望。
韋仁見鼇拜竟然被自己斥退，不由暗暗鬆了一口氣，他知此刻卻不可泄氣，加之要在康熙麵前更加表現一番，於是向前踏上一步，手指鼇拜大聲道：“殺不殺蘇克薩哈，自當由皇上拿主意。你對皇上無禮，想拔拳頭打人，不怕殺頭抄家嗎？”
這句話正說到了鼇拜心中，他登時背上出了一陣冷汗，知道適才行事實在太過魯莽，當即向康熙道：“皇上不可聽這小太監的胡言亂語，奴才是個大大的忠臣。”
康熙初親大政，根基膚淺，對鼇拜原是十分忌憚，眼見他已有退讓之意，心想此刻不能跟他破臉，便道：“小桂子，你退在一旁。”
韋仁躬身道：“是！”退到書桌之旁。康熙道：“鼇少保，朕知道你是個大大的忠臣。你衝鋒陷陣慣了的，原不如讀書人那樣斯文，朕也不來怪你。”鼇拜大喜，忙道：“是，是。”康熙道：“蘇克薩哈之事，便依你辦理就是。你還有什麽事沒有？”鼇拜道：“沒有了。奴才告退。”
康熙點點頭，鼇拜笑容滿臉，退了出去。康熙等他出房，立刻從椅中跳了出來，笑道：“小桂子，這秘密可給你發現了。”
韋仁忙跪倒在地直直磕頭道：“皇上，我這……這可當真該死，一直不知道您是皇帝，跟您動手動腳，大膽得很。”康熙歎了口氣，道：“唉，你知道之後，再也不敢跟我真打，（與韋仁獨自相處，康熙不由自主地將‘朕’改為我）那就乏味極了。”韋仁笑道：“隻要你不見怪，我以後仍是跟你真打，那也不妨。”康熙大喜，道：“好，一言為定，若不真打，不是好漢。”說著伸出手來。韋仁當即伸手和他相握，笑道：“今後若不真打，不是好漢。”兩人緊握著手，哈哈大笑。
皇太子自出娘胎，便注定了將來要做皇帝，自幼的撫養教誨，就與常人全然不同，一哭一笑，一舉一動，無不是眾目所視，當真是沒半分自由。囚犯關在牢中，還可隨便說話，在牢房之中，總還可任意行動，皇太子所受的拘束卻比囚犯還厲害百倍。負責教誨的師保、服侍起居的太監宮女，生怕太子身上出了什麽亂子，整日價戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。太子的言行隻要有半分隨便，師傅便諄諄勸告，唯恐惹怒了皇上。太子想少穿一件衣服，宮女太監便如大禍臨頭，唯恐太子著涼感冒。一個人自幼至長，日日夜夜受到如此嚴密看管，實在殊乏人生樂趣。曆朝頗多昏君暴君，原因之一，實由皇帝一得行動自由之後，當即大大發泄曆年所積的悶氣，種種行徑令人覺得匪夷所思，太半也不過是發泄過分而已。康熙自幼也受到嚴密看管，直到親政，才得時時吩咐宮女太監離得遠遠的，不必跟隨左右。但在母親和眾大臣眼前，還是循規蹈矩，裝作少年老成模樣，見了一眾宮女太監，也始終擺出皇帝架子，不敢隨便，一生之中，連縱情大笑的時候也沒幾次。
可是少年人愛玩愛鬧，乃人之天性，皇帝乞丐，均無分別。在尋常百姓人家，任何童子天天可與遊伴亂叫亂跳，亂打亂鬧，這位少年皇帝卻要事機湊合，方得有此“福緣”。他隻有和韋仁在一起時，才得無拘無束，拋下皇帝架子，縱情扭打，實是生平從所未有之樂，這些時日中，往往睡夢之中也在和韋仁扭打嬉戲。
他拉住韋仁的手，說道：“在有人的時候，你叫我皇上，沒人的時候，咱們仍和從前一樣。”韋仁笑道：“那再好沒有了皇上。”康熙笑道：“咱們說過沒人的時候，還是和從前一樣，怎麽叫我皇上了？”韋仁笑道：“對，我心裏有點慌。”康熙歎了口氣，說道：“我早料到，你知道我是皇帝之後，再也不會像從前那樣跟我比武了。”韋仁微笑道：“我一定跟以前一樣打，就隻怕不容易。喂，小玄子，你的武功到底是誰教的？”康熙道：“我可不能跟你說。你問來幹什麽？”韋仁道：“鼇拜這家夥自以為武功了得，對你磨拳擦掌的，倒像想要打人。我想你師父武功很高，咱們請你師父來對付他。”康熙微微一笑，搖頭道：“不成的，我師父怎能做這種事？”韋仁道：“可惜我師父海老公瞎了眼睛，否則請他來打鼇拜，多半也贏得了他。啊，有了，要不咱們組織十幾、二十個和我們年齡相仿的少年，由我們教他們的武功。到時將鼇拜那廝誆到一個僻靜之處，大夥兒一起動手。我想，就是鼇拜雖說是滿洲第一勇士，他再有本事，俗話說得好：‘好漢難敵四手’咱們也未必會輸給他。”康熙大喜。叫道：“妙極，妙極！不過皇帝跟大臣打架，那太也不成話了。”韋仁道：“那就讓小桂子待你教訓教訓他！”
“好！計策不錯！”康熙點了點頭，眼中露出喜悅之情，不由得有些意動。望著康熙沉思的神情，韋仁沒有去打攪，他隻是對剛才在上書房發生的事情有些後怕。韋仁前世時不要也南方一所有名高校的曆史係高材生，他對大清朝順康年間的曆史是滾瓜爛熟，對於鼇拜其人了解頗深。
鼇拜，姓瓜爾佳氏，出生於一個武將世家。伯父費英東在明萬曆十六年（1588）隨其父索爾果投奔努爾哈赤，曆任固山額真、“眾額真”，天命建後金國前，位列五大臣之一。鼇拜之父偉齊，係費英東第九弟，而鼇拜又是偉齊的第三子。鼇拜的二哥卓布泰、四弟巴哈、六弟穆裏瑪以及叔伯兄弟圖賴（費英東之子），都是清初軍功卓著的戰將，在對明和對農民軍的戰爭中效力甚多。在努爾哈赤統治時期，鼇拜尚未嶄露頭角。鼇拜的名字在官修《清實錄》中首次出現，是在皇太極天聰六年（1632），鼇拜等人“自明界捉生還。獲蒙古人五、漢人三十、牲畜三十二。上命即以所獲賞之”。到天聰八年（1634）二月，鼇拜已成為“管護軍大臣”，具體職銜是護軍參領，即皇太極所領鑲黃旗的巴牙喇甲喇章京，所以崇德元年（1636）皇太極征朝鮮時，稱鼇拜為“內直甲喇章京”。在崇德初年皇太極第二次征朝鮮的戰爭中，鼇拜在攻打皮島的戰役中顯示出他勇猛無畏的性格。當時先頭部隊攻打失利，皇太極派阿濟格前去增援。渡海之前，鼇拜向阿濟格表示：“我等若不得此島，必不來見王麵！”於是他大呼奮力而上，“冒矢石直前搏戰”，然後舉火為號，引來後續部隊，攻下了皮島。皇太極對鼇拜的表現十分高興，提升他為三等梅勒章京，賜號“巴圖魯”，加世襲六次，準再襲十二次。
清軍入關前，鼇拜因軍功升為護軍統領，即巴牙喇纛章京，實際相當於都統，即固山額真之職，成為八旗將領中具有較高地位的人物。入關後，鼇拜一躍而成為一等昂邦章京。入關前後的鼇拜，戰功赫赫，升遷頻頻，似乎一帆風順。但是，這次鼇拜鎮壓農民軍卻不但沒有獲得升官的機會，反而因為一些微不足道的小事而被借口“停其賞賚”，還險些丟掉了性命。其根本原因就在於，他作為兩黃旗的中堅力量，在滿洲貴族的內部爭鬥之中，采取了反對與之抗衡的白旗勢力的立場，這就必然遭到當時身為攝政王的多爾袞的打擊。
1643年，皇太極突然死去，由誰來繼承皇位便成為滿洲貴族麵臨的頭等大事。在這場鬥爭中，鼇拜身為鑲黃旗貴族、皇帝的護軍頭目，是堅決支持皇太極的兒子繼承皇位的。而另一皇位繼承者的強有力對手則是兩白旗係統的、皇太極的弟弟睿親王多爾袞。當時的形勢確有劍拔弩張、一觸即發之勢。多爾袞是一個素有大誌而文武雙全的人，在這樣的關鍵時刻，他退而充當輔政王，扶持皇太極的幼子福臨登基。暫時化解了由於皇位之爭，削弱整個清國家的力量，影響入統中原的基業的危機。
1644年清兵入關，打敗了李自成永昌政權，占據了北京，進而統一全國。清朝遷都北京後，鼇拜與譚泰、圖賴、錫翰、鞏阿岱、索尼等兩黃旗貴族依然在暗地裏與多爾袞等作對，而多爾袞也一再打擊和壓製他們。先後將皇太極長子豪格囚死於獄中，將同為攝政王的濟爾哈朗降為郡王，將鼇拜以同盟擁立豪格，與鄭王同謀，以及為豪格鳴冤叫屈等四大罪，落得個“免死贖身”的下場。直到順治七年，皇父攝政王多爾袞病死，順治皇帝親政。鼇拜重新啟用，作為內大臣之一，常在順治帝左右，直接參與管理國家各類事務，日益權重。
順治十八年，大清順治帝福臨病死於養心殿。其子玄燁即位，當時僅有七歲。順治帝遺詔雲：“特命內大臣索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鼇拜為輔臣。伊等皆勳舊重臣，朕以腹心寄托，其勉矢忠藎，保翊衝主，佐理政務”盡管鼇拜在四輔臣中名列最後，在四位輔臣中間，索尼能文能武，順治年間總管內務府，是四朝元老，地位很高；蘇克薩哈和遏必隆在皇太極晚年才初露頭角，能力有限。鼇拜雖然名列最末，但實際地位卻與索尼不相上下。輸政初期，“索尼老病，鼇拜多專政，與蘇克薩哈不相能，遏必隆不能自異”。在這種情況下，鼇拜的作用絕不像他的輔臣次序一樣是最微小的，恰好相反，而是日益增大。從另一個角度說，這四位輔臣都是上三旗的大臣，他們除了旗與旗之間的內部爭鬥之外，在輔政期間實行的政策基本上是一致的，也就是說，鼇拜的主張基本上也同樣代表著其他輔臣的意見。這樣，從順治十八年到康熙八年五月的輔政時期的曆史，實際也就是鼇拜輔政的曆史。康熙五年（1666）鼇拜利用圈換土地沉重打擊了以正白旗為首的反對勢力，他的勢力急劇增長。康熙六年六月，索尼病死。蘇克薩哈由於鼇拜的威脅而請求退出政界，“往守先皇帝陵寢”，也就是今日這事，被鼇拜定為不滿康熙帝親政的大罪，處死籍沒。這樣，康熙初的四輔臣中就隻剩下一個唯唯諾諾的遏必隆，鼇拜的勢力就在康熙六年到八年五月他被逮前達到了頂峰。從他個人來說，他被授一等公，並加太師（有清一代大臣加太師者，唯鼇拜與遏必隆而已）；其子那摩佛承襲了二等公，並加授太子少師；其侄訥爾都尚公主，封為和碩額駙。就其集團成員而言，如班布爾善為大學士，濟世為工部尚書，馬邇賽為戶部尚書等，基本上把持了朝政。“一切政事先於私家議定，然後施行，又將部院啟奏官員帶往私門商酌”，甚至“紅本已發科抄，輔政大臣鼇拜取回改批”。正如法國傳教士白晉所記，“在他（指康熙帝）十五、六歲時，四位攝政王中最有勢力的宰相，把持了議政王大臣會議和六部的實權，任意行使康熙皇帝的權威，因此，任何人都沒有勇氣對他提出疑議”。
對於這樣一個強權人物，韋仁剛才的所作所為必然是膽大包天至極，是賭生死的人生豪賭，怎麽不讓人後怕！不過好過這次，萬幸是韋仁賭贏了！
愛新覺羅家族馬上得天下，靠得就是弓馬刀槍，因此，創建大清朝後，滿洲八旗自皇家而下，均要從小習練弓馬功夫。作為大清帝王的康熙也不能例外。康熙秉承滿洲人習性，喜愛角牴之戲，隻是練習摔交這門功夫，必須扭打跌撲，扳頸拗腰。侍衛們雖教了他摔交之法，卻又有誰敢對皇帝如此粗魯無禮？有誰敢去用力扳他的龍頭，扼他的禦頸？被逼不過之時，隻好裝模作樣，皇帝禦腿掃來，撲地便倒，禦手扭來，跪下投降，勉強要還擊一招半式，也是碰到衣衫邊緣，便即住手。康熙一再叮囑，必須真打，眾侍衛可沒一個有此膽子，最多不過扮演得像了一些而已。可是這摔交之戲，卻萬難裝假，就算最後必輸，中間廝打之時，有誰敢抓起皇帝來摔他一交？康熙對摔交之技興味極濃，眼見眾侍衛互相比拚時精采百出，一到做自己的對手，便戰戰兢兢，死樣活氣，心下極不痛快。他有時真想微服出宮，去找個老百姓打上一架，且看自己的武功到底如何，但這樣做畢竟太過危險，終究不過是少年皇帝心中偶爾興起的異想天開而已。
這天和韋仁相遇，比拚一場，韋仁出盡全力而仍然落敗。康熙不勝之喜，生平以這一架打得最是開心。韋仁約他次日再比，正是投其所好。從此兩人日天天武，康熙始終不揭破自己身分，比武之時，也從不許別的太監走近，以免泄露了秘密，這小太監隻要一知道對手是皇帝，動起手來便毫無興味了。就康熙而言，這個小桂子萬金難買，實是難得而可貴之至。此後康熙的武功漸有長進，韋仁居然也能跟得上，兩人打來打去，始終旗鼓相當，而韋仁卻又稍遜一籌。這樣一來，康熙便須努力練功，才不致落敗。他是個十分要強好勝之人，練功越有進步，興味越濃，對韋仁的好感也是大增。
這日鼇拜到上書房來啟奏要殺蘇克薩哈，康熙早已知道，鼇拜為了鑲黃旗和正白旗兩旗換地之爭，與蘇克薩哈有仇，今日一意要殺蘇克薩哈，乃是出於私怨，因此遲遲不肯準奏。哪知鼇拜囂張跋扈，盛怒之下顯出武人習氣，捋袖握拳，便似要上來動手。鼇拜身形魁梧，模樣猙獰，康熙見他氣勢洶洶的上來，不免吃驚恐懼。誰知正在這危機時刻，小桂子從天而降，躍了出來，護在自己身前，大聲叱喝鼇拜，竟然將其斥退，康熙不由得大喜過望。
韋仁見鼇拜竟然被自己斥退，不由暗暗鬆了一口氣，他知此刻卻不可泄氣，加之要在康熙麵前更加表現一番，於是向前踏上一步，手指鼇拜大聲道：“殺不殺蘇克薩哈，自當由皇上拿主意。你對皇上無禮，想拔拳頭打人，不怕殺頭抄家嗎？”
這句話正說到了鼇拜心中，他登時背上出了一陣冷汗，知道適才行事實在太過魯莽，當即向康熙道：“皇上不可聽這小太監的胡言亂語，奴才是個大大的忠臣。”
康熙初親大政，根基膚淺，對鼇拜原是十分忌憚，眼見他已有退讓之意，心想此刻不能跟他破臉，便道：“小桂子，你退在一旁。”
韋仁躬身道：“是！”退到書桌之旁。康熙道：“鼇少保，朕知道你是個大大的忠臣。你衝鋒陷陣慣了的，原不如讀書人那樣斯文，朕也不來怪你。”鼇拜大喜，忙道：“是，是。”康熙道：“蘇克薩哈之事，便依你辦理就是。你還有什麽事沒有？”鼇拜道：“沒有了。奴才告退。”
康熙點點頭，鼇拜笑容滿臉，退了出去。康熙等他出房，立刻從椅中跳了出來，笑道：“小桂子，這秘密可給你發現了。”
韋仁忙跪倒在地直直磕頭道：“皇上，我這……這可當真該死，一直不知道您是皇帝，跟您動手動腳，大膽得很。”康熙歎了口氣，道：“唉，你知道之後，再也不敢跟我真打，（與韋仁獨自相處，康熙不由自主地將‘朕’改為我）那就乏味極了。”韋仁笑道：“隻要你不見怪，我以後仍是跟你真打，那也不妨。”康熙大喜，道：“好，一言為定，若不真打，不是好漢。”說著伸出手來。韋仁當即伸手和他相握，笑道：“今後若不真打，不是好漢。”兩人緊握著手，哈哈大笑。
皇太子自出娘胎，便注定了將來要做皇帝，自幼的撫養教誨，就與常人全然不同，一哭一笑，一舉一動，無不是眾目所視，當真是沒半分自由。囚犯關在牢中，還可隨便說話，在牢房之中，總還可任意行動，皇太子所受的拘束卻比囚犯還厲害百倍。負責教誨的師保、服侍起居的太監宮女，生怕太子身上出了什麽亂子，整日價戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。太子的言行隻要有半分隨便，師傅便諄諄勸告，唯恐惹怒了皇上。太子想少穿一件衣服，宮女太監便如大禍臨頭，唯恐太子著涼感冒。一個人自幼至長，日日夜夜受到如此嚴密看管，實在殊乏人生樂趣。曆朝頗多昏君暴君，原因之一，實由皇帝一得行動自由之後，當即大大發泄曆年所積的悶氣，種種行徑令人覺得匪夷所思，太半也不過是發泄過分而已。康熙自幼也受到嚴密看管，直到親政，才得時時吩咐宮女太監離得遠遠的，不必跟隨左右。但在母親和眾大臣眼前，還是循規蹈矩，裝作少年老成模樣，見了一眾宮女太監，也始終擺出皇帝架子，不敢隨便，一生之中，連縱情大笑的時候也沒幾次。
可是少年人愛玩愛鬧，乃人之天性，皇帝乞丐，均無分別。在尋常百姓人家，任何童子天天可與遊伴亂叫亂跳，亂打亂鬧，這位少年皇帝卻要事機湊合，方得有此“福緣”。他隻有和韋仁在一起時，才得無拘無束，拋下皇帝架子，縱情扭打，實是生平從所未有之樂，這些時日中，往往睡夢之中也在和韋仁扭打嬉戲。
他拉住韋仁的手，說道：“在有人的時候，你叫我皇上，沒人的時候，咱們仍和從前一樣。”韋仁笑道：“那再好沒有了皇上。”康熙笑道：“咱們說過沒人的時候，還是和從前一樣，怎麽叫我皇上了？”韋仁笑道：“對，我心裏有點慌。”康熙歎了口氣，說道：“我早料到，你知道我是皇帝之後，再也不會像從前那樣跟我比武了。”韋仁微笑道：“我一定跟以前一樣打，就隻怕不容易。喂，小玄子，你的武功到底是誰教的？”康熙道：“我可不能跟你說。你問來幹什麽？”韋仁道：“鼇拜這家夥自以為武功了得，對你磨拳擦掌的，倒像想要打人。我想你師父武功很高，咱們請你師父來對付他。”康熙微微一笑，搖頭道：“不成的，我師父怎能做這種事？”韋仁道：“可惜我師父海老公瞎了眼睛，否則請他來打鼇拜，多半也贏得了他。啊，有了，要不咱們組織十幾、二十個和我們年齡相仿的少年，由我們教他們的武功。到時將鼇拜那廝誆到一個僻靜之處，大夥兒一起動手。我想，就是鼇拜雖說是滿洲第一勇士，他再有本事，俗話說得好：‘好漢難敵四手’咱們也未必會輸給他。”康熙大喜。叫道：“妙極，妙極！不過皇帝跟大臣打架，那太也不成話了。”韋仁道：“那就讓小桂子待你教訓教訓他！”
“好！計策不錯！”康熙點了點頭，眼中露出喜悅之情，不由得有些意動。望著康熙沉思的神情，韋仁沒有去打攪，他隻是對剛才在上書房發生的事情有些後怕。韋仁前世時不要也南方一所有名高校的曆史係高材生，他對大清朝順康年間的曆史是滾瓜爛熟，對於鼇拜其人了解頗深。
鼇拜，姓瓜爾佳氏，出生於一個武將世家。伯父費英東在明萬曆十六年（1588）隨其父索爾果投奔努爾哈赤，曆任固山額真、“眾額真”，天命建後金國前，位列五大臣之一。鼇拜之父偉齊，係費英東第九弟，而鼇拜又是偉齊的第三子。鼇拜的二哥卓布泰、四弟巴哈、六弟穆裏瑪以及叔伯兄弟圖賴（費英東之子），都是清初軍功卓著的戰將，在對明和對農民軍的戰爭中效力甚多。在努爾哈赤統治時期，鼇拜尚未嶄露頭角。鼇拜的名字在官修《清實錄》中首次出現，是在皇太極天聰六年（1632），鼇拜等人“自明界捉生還。獲蒙古人五、漢人三十、牲畜三十二。上命即以所獲賞之”。到天聰八年（1634）二月，鼇拜已成為“管護軍大臣”，具體職銜是護軍參領，即皇太極所領鑲黃旗的巴牙喇甲喇章京，所以崇德元年（1636）皇太極征朝鮮時，稱鼇拜為“內直甲喇章京”。在崇德初年皇太極第二次征朝鮮的戰爭中，鼇拜在攻打皮島的戰役中顯示出他勇猛無畏的性格。當時先頭部隊攻打失利，皇太極派阿濟格前去增援。渡海之前，鼇拜向阿濟格表示：“我等若不得此島，必不來見王麵！”於是他大呼奮力而上，“冒矢石直前搏戰”，然後舉火為號，引來後續部隊，攻下了皮島。皇太極對鼇拜的表現十分高興，提升他為三等梅勒章京，賜號“巴圖魯”，加世襲六次，準再襲十二次。
清軍入關前，鼇拜因軍功升為護軍統領，即巴牙喇纛章京，實際相當於都統，即固山額真之職，成為八旗將領中具有較高地位的人物。入關後，鼇拜一躍而成為一等昂邦章京。入關前後的鼇拜，戰功赫赫，升遷頻頻，似乎一帆風順。但是，這次鼇拜鎮壓農民軍卻不但沒有獲得升官的機會，反而因為一些微不足道的小事而被借口“停其賞賚”，還險些丟掉了性命。其根本原因就在於，他作為兩黃旗的中堅力量，在滿洲貴族的內部爭鬥之中，采取了反對與之抗衡的白旗勢力的立場，這就必然遭到當時身為攝政王的多爾袞的打擊。
1643年，皇太極突然死去，由誰來繼承皇位便成為滿洲貴族麵臨的頭等大事。在這場鬥爭中，鼇拜身為鑲黃旗貴族、皇帝的護軍頭目，是堅決支持皇太極的兒子繼承皇位的。而另一皇位繼承者的強有力對手則是兩白旗係統的、皇太極的弟弟睿親王多爾袞。當時的形勢確有劍拔弩張、一觸即發之勢。多爾袞是一個素有大誌而文武雙全的人，在這樣的關鍵時刻，他退而充當輔政王，扶持皇太極的幼子福臨登基。暫時化解了由於皇位之爭，削弱整個清國家的力量，影響入統中原的基業的危機。
1644年清兵入關，打敗了李自成永昌政權，占據了北京，進而統一全國。清朝遷都北京後，鼇拜與譚泰、圖賴、錫翰、鞏阿岱、索尼等兩黃旗貴族依然在暗地裏與多爾袞等作對，而多爾袞也一再打擊和壓製他們。先後將皇太極長子豪格囚死於獄中，將同為攝政王的濟爾哈朗降為郡王，將鼇拜以同盟擁立豪格，與鄭王同謀，以及為豪格鳴冤叫屈等四大罪，落得個“免死贖身”的下場。直到順治七年，皇父攝政王多爾袞病死，順治皇帝親政。鼇拜重新啟用，作為內大臣之一，常在順治帝左右，直接參與管理國家各類事務，日益權重。
順治十八年，大清順治帝福臨病死於養心殿。其子玄燁即位，當時僅有七歲。順治帝遺詔雲：“特命內大臣索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鼇拜為輔臣。伊等皆勳舊重臣，朕以腹心寄托，其勉矢忠藎，保翊衝主，佐理政務”盡管鼇拜在四輔臣中名列最後，在四位輔臣中間，索尼能文能武，順治年間總管內務府，是四朝元老，地位很高；蘇克薩哈和遏必隆在皇太極晚年才初露頭角，能力有限。鼇拜雖然名列最末，但實際地位卻與索尼不相上下。輸政初期，“索尼老病，鼇拜多專政，與蘇克薩哈不相能，遏必隆不能自異”。在這種情況下，鼇拜的作用絕不像他的輔臣次序一樣是最微小的，恰好相反，而是日益增大。從另一個角度說，這四位輔臣都是上三旗的大臣，他們除了旗與旗之間的內部爭鬥之外，在輔政期間實行的政策基本上是一致的，也就是說，鼇拜的主張基本上也同樣代表著其他輔臣的意見。這樣，從順治十八年到康熙八年五月的輔政時期的曆史，實際也就是鼇拜輔政的曆史。康熙五年（1666）鼇拜利用圈換土地沉重打擊了以正白旗為首的反對勢力，他的勢力急劇增長。康熙六年六月，索尼病死。蘇克薩哈由於鼇拜的威脅而請求退出政界，“往守先皇帝陵寢”，也就是今日這事，被鼇拜定為不滿康熙帝親政的大罪，處死籍沒。這樣，康熙初的四輔臣中就隻剩下一個唯唯諾諾的遏必隆，鼇拜的勢力就在康熙六年到八年五月他被逮前達到了頂峰。從他個人來說，他被授一等公，並加太師（有清一代大臣加太師者，唯鼇拜與遏必隆而已）；其子那摩佛承襲了二等公，並加授太子少師；其侄訥爾都尚公主，封為和碩額駙。就其集團成員而言，如班布爾善為大學士，濟世為工部尚書，馬邇賽為戶部尚書等，基本上把持了朝政。“一切政事先於私家議定，然後施行，又將部院啟奏官員帶往私門商酌”，甚至“紅本已發科抄，輔政大臣鼇拜取回改批”。正如法國傳教士白晉所記，“在他（指康熙帝）十五、六歲時，四位攝政王中最有勢力的宰相，把持了議政王大臣會議和六部的實權，任意行使康熙皇帝的權威，因此，任何人都沒有勇氣對他提出疑議”。
對於這樣一個強權人物，韋仁剛才的所作所為必然是膽大包天至極，是賭生死的人生豪賭，怎麽不讓人後怕！不過好過這次，萬幸是韋仁賭贏了！