葉信芳二人當即就拒絕了對方，會試在即，讀書都來不及，誰想理你啊？
幾經周轉，托人傳信給楊蘭，萱兒已經安全，葉信芳也不知她有沒有收到。
沒過幾日，葉信芳與劉俊彥整齊衣冠，前往禮部辦理登記事宜，會試的流程跟鄉試差不多，甚至考試內容都差不多，隻不過要求比鄉試要高出許多。
一早，宋修之的馬車就在巷子口等著了，三人一起前去。
“據說此次會試，隻錄取三百人。”宋修之忽然開口。
葉信芳一聽此話，心中頓時一沉，往屆多則五百人，少則四百人，怎麽這次人數反而隻有三百人了。上萬的舉人前來京城，爭奪那微小的機會，如今人數不見變少，機會反而更低。
劉俊彥也是一副憂心忡忡的樣子，三人中唯一不擔心的，就是宋修之了，他是學霸，機會變小，對他也沒有太大影響。
“修之哪裏得來的消息？”葉信芳還是想確認一下。
“秦師兄昨日告訴我的，他一直在陛下跟前，消息很是靈通。”宋修之解釋道。
三人剛從禮部衙門出來，隻見寬闊的街道上，一輛帶著奇異徽記的馬車，緩緩與他們交錯而過，車簾被一隻修長潔白的手掀開。
那人看到三人後，問道：“又到了大考之年？”
身後的仆人趕忙恭敬答道：“主子好眼力，他們應該是來禮部報備的，這兩個月，京城熱鬧許多，街上有許多外地來的舉子，據說還有一位舉子十分闊氣，在狀元樓裏漫天撒錢。”
那人靜靜的聽著，再看了兩眼，方才放下車簾，輕輕的歎了一口氣。
葉信芳也注意到了這輛馬車，那馬車裝飾華麗，拉車用的馬均是高頭大馬，車上的花紋徽記，似龍非龍，似馬非馬，馬車前後均跟著身帶長刀的侍衛，他不解的問道：“修之，這是何人的駕座？”
宋修之抬眼望去，“這是平西王府的馬車，裏麵坐的應該是王府女眷。”
他想了想，又細心補充道：“京中貴人多，遇到了避讓就是，他們輕易也不會為難人。”
二人自然無有不應。
“三位好大的架子啊，五日前八皇子親至，都請不來三位赴宴，是瞧不起八皇子嗎？”還沒走到馬車邊，就聽見一道熟悉的男聲。
葉信芳回頭一看，正是麵含譏諷的徐成玉，他身後跟著七八個舉子，那些人臉上的表情與他如出一轍。
“吾等不知是八皇子親至，不知者不怪，想必八皇子大人大量，也不會與我們幾個小小的舉子計較，況且會試在即，用心讀書都還來不及，我們不像徐舉人，胸有成竹，我們這些心裏沒底的人隻能臨時多抱一抱佛腳。”宋修之解釋道。
葉信芳這才知道原來徐成玉的帖子也送給他宋修之，他想著，先前宋修之不是說徐成玉跟十皇子是一夥的嗎，怎麽又蹦出來一個八皇子，況且這麽多皇子，上演十龍奪嫡？
徐成玉嗤笑一聲，“該是你的就是你的，不該是你的，抱再多佛腳也無用。”
宋修之反問道：“那徐舉人是覺得這會試是囊中之物？無怪乎，日日見你夜夜笙歌，原來是預先就知道了自己會中。”
徐成玉就是再蠢，也知道這話應不得了，強自解釋道：“你瞎說些什麽，我可沒有這樣說！”
就是此時剛剛從禮部出來的幾個舉子，聞言都眼帶懷疑的看著徐成玉。
會試前報備，本就是為了讓禮部統計參考人數，提前做好應對，幾人登記完畢，便分道揚鑣，葉信芳與劉俊彥回到宅子裏，繼續閉門苦讀。
正陽殿中，昭朝皇帝溫贇（yun）笑著放下手中的書本，朝著立在他是身前的秦中羽道：“多虧秦卿獻的話本，朕才知道世上有許多這樣的精巧之思。”
昭本就寓意光明，而昭朝皇宮中許多宮殿也多取寓意溫暖的殿名，如正陽殿，是皇帝處理政務、接見重臣的場所。
“得陛下如此評價，臣便是死也無憾了。” 秦中羽笑著恭維道。
當今皇帝四十五歲，正值壯年，看著身前恭恭敬敬的秦中羽，皇帝忽然開口道：“辰妃有孕，總聽她提起思念家中親人，朕已允了她召見家中親眷。”
秦中羽早就得到辰妃有孕的消息，但麵上還是做出一副剛剛得知的樣子，滿臉都是驚訝與喜悅，“辰妃娘娘能夠替陛下撫育皇嗣，那真是她前世修來的福分，陛下隆恩，微臣回去告知祖母與母親，她們定會歡欣不已。”
皇帝有時也覺得奇怪，這秦中羽明明是狀元出身，學富五車，但偏偏沒有半分讀書人的清高氣，反而更像是個奸佞臣子，諂媚話語說得毫無障礙。
看著秦中羽，皇帝就想起後宮那個千嬌百媚、容色傾城的女子，他一生遇美無數，年少時與元後相伴相依，共同度過人生中最艱難的那段歲月，後來元後離世，後宮妃嬪越來越多了，卻再也找不到當初的感覺，直到見到鮮活靈動的秦辰妃，才感覺自己好像又回到了青蔥年少一般。
“你呀你，跟辰妃一樣，就會說好聽話哄人！”皇帝笑罵。
“陛下跟前，微臣如何敢說假話，便是辰妃娘娘，想必說的話也都是發自肺腑。”秦中羽笑著解釋。
“這一轉眼，又是會試在即。”皇帝感歎著，接著道：“聽說你那師弟，便是你在琉省主持鄉試時發掘的好苗子？”
秦中羽笑著道：“九歲的解元，比微臣當年厲害多了，如今老師有了這個師弟，便萬事都覺得滿足了，便是微臣上門，都嫌打擾了他教徒。”
皇帝聞言提起了興致，“還有這等事，你不是許老先生的得意弟子嗎？他這是有了小的就不疼大的了？”
“師弟年幼，又生性聰慧、心思純善，凡事一點就透，老師恨不得將畢生所學全部傳授給他，這次會試，老師本來還想再壓他三年的。”秦中羽臉上沒有絲毫不滿，反而像是說起家中小弟一般。
“是學問不到火候？所以想要壓著他？”皇帝好奇的問道。
“非也，陛下容稟，實則是老師覺得他小小年紀，心思懵懂，出仕之後，容易受他人欺負。”也就是秦中羽正當寵，才敢如此跟皇帝說話，許廷和想壓宋修之，是怕他年少鋒芒畢露，吃虧之後一蹶不振，秦中羽愛護自家師弟，便想著先在聖上麵前掛好名字，不管宋修之到時中還是不中，總歸讓聖上記住他了。
“你這個老師，真是越老越喜歡瞎想，為官出仕，他當是讓人闖龍潭虎穴？哪有那麽可怕，他要是實在不放心，你告訴他，若是你師弟金榜題名，朕先讓他在翰林院修幾年書，等年紀大了再外放曆練一番。”皇帝笑著說道。
秦中羽忙不迭的跪地謝恩，翰林清貴，若是能在聖上跟前掛名，起碼出仕兩三年都沒人敢動宋修之。
皇帝笑了笑，狀似不經意的問道，“那邊查得怎麽樣了？”
秦中羽臉上的笑也收斂了起來，神情肅然，小心翼翼的解釋道：“依舊是老樣子，微臣看老大人的樣子，似乎力有不逮。”
“他身體好著呢，別被他給騙了，朕看他是壓根就不想查。”皇帝神色有些冰冷。
“老大人應該不至於此，他向來盡忠為國，不會做這種事。”秦中羽趕忙解釋道。
皇帝嗤笑一聲，眼中露出殺意，“這個老東西，從前幫著廢太子對付朕，朕放他一馬，他要是再不知好歹的話……”
“陛下心胸寬廣，老大人感激還來不及，怎麽會心懷不軌，您多慮了，也許是他真的沒找到頭緒。”秦中羽不敢提廢太子的事情，趕忙幫老大人解釋道。
“若他還是毫無進展，朕要考慮換個人主持此事了。”皇帝如此說道。
秦中羽心中一動，似是想到了什麽，但卻沒有開口，麵上便顯出了難色。
“你想說什麽？”皇帝問道。
秦中羽猶豫了一會，還是開口問道：“微臣聽陛下所言，四年多以前國師曾斷言，能夠揭開謎底的人已經出現了，陛下為何還要命老大人負責此事？”
說是命令，在秦中羽看來，這簡直是逼迫了。
皇帝看著遠方，回憶起那個身俱重瞳之眼的國師，那人跟隨先帝打天下，幾十年容顏不改，卻在說完預言後，滿頭青絲轉為白發，七竅流血而亡，皇帝長歎一聲，說道：“他說的第一個預言還沒有應驗。”
世人都以為國師大人臨走前，隻留下了一個預言，那就是平西王府長子，將會二十而亡。今年，平西王府長子，快要滿二十了，滿京城的人，都在等著這個預言應驗。
秦中羽從皇帝口中得知第二個預言，那是一句沒頭沒尾的話：揭秘者已出。
“他說已經出現，時至今日，揭秘者也不過四五歲的年紀，還不知是男是女，更不知是真是假，若是真的，朕怕是等不到那人長大了。”皇帝頓了頓，接著道：“當日老東西也在，都說他是當世第一聰明人，沒有他解不開的謎團，可這麽久了，還是一無所獲，這個聰明人的名頭，真是名不副實！”
秦中羽對於老大人還是充滿好感的，聞言幫他辯解道：“李家後人汲汲營營數百年都解不開的謎團，老大人不過接手幾年，陛下就要他解出來，這實在是太為難他了。”
“況且，若是沒有老大人，這秘密還被李家後人遮掩得嚴嚴實實，也不會浮現人前。”秦中羽補充說道。
對於這個沒頭沒腦的秘密，秦中羽也曾私下裏想了許久，但仍舊是一無所獲。
幾經周轉，托人傳信給楊蘭，萱兒已經安全，葉信芳也不知她有沒有收到。
沒過幾日，葉信芳與劉俊彥整齊衣冠，前往禮部辦理登記事宜，會試的流程跟鄉試差不多，甚至考試內容都差不多，隻不過要求比鄉試要高出許多。
一早，宋修之的馬車就在巷子口等著了，三人一起前去。
“據說此次會試，隻錄取三百人。”宋修之忽然開口。
葉信芳一聽此話，心中頓時一沉，往屆多則五百人，少則四百人，怎麽這次人數反而隻有三百人了。上萬的舉人前來京城，爭奪那微小的機會，如今人數不見變少，機會反而更低。
劉俊彥也是一副憂心忡忡的樣子，三人中唯一不擔心的，就是宋修之了，他是學霸，機會變小，對他也沒有太大影響。
“修之哪裏得來的消息？”葉信芳還是想確認一下。
“秦師兄昨日告訴我的，他一直在陛下跟前，消息很是靈通。”宋修之解釋道。
三人剛從禮部衙門出來，隻見寬闊的街道上，一輛帶著奇異徽記的馬車，緩緩與他們交錯而過，車簾被一隻修長潔白的手掀開。
那人看到三人後，問道：“又到了大考之年？”
身後的仆人趕忙恭敬答道：“主子好眼力，他們應該是來禮部報備的，這兩個月，京城熱鬧許多，街上有許多外地來的舉子，據說還有一位舉子十分闊氣，在狀元樓裏漫天撒錢。”
那人靜靜的聽著，再看了兩眼，方才放下車簾，輕輕的歎了一口氣。
葉信芳也注意到了這輛馬車，那馬車裝飾華麗，拉車用的馬均是高頭大馬，車上的花紋徽記，似龍非龍，似馬非馬，馬車前後均跟著身帶長刀的侍衛，他不解的問道：“修之，這是何人的駕座？”
宋修之抬眼望去，“這是平西王府的馬車，裏麵坐的應該是王府女眷。”
他想了想，又細心補充道：“京中貴人多，遇到了避讓就是，他們輕易也不會為難人。”
二人自然無有不應。
“三位好大的架子啊，五日前八皇子親至，都請不來三位赴宴，是瞧不起八皇子嗎？”還沒走到馬車邊，就聽見一道熟悉的男聲。
葉信芳回頭一看，正是麵含譏諷的徐成玉，他身後跟著七八個舉子，那些人臉上的表情與他如出一轍。
“吾等不知是八皇子親至，不知者不怪，想必八皇子大人大量，也不會與我們幾個小小的舉子計較，況且會試在即，用心讀書都還來不及，我們不像徐舉人，胸有成竹，我們這些心裏沒底的人隻能臨時多抱一抱佛腳。”宋修之解釋道。
葉信芳這才知道原來徐成玉的帖子也送給他宋修之，他想著，先前宋修之不是說徐成玉跟十皇子是一夥的嗎，怎麽又蹦出來一個八皇子，況且這麽多皇子，上演十龍奪嫡？
徐成玉嗤笑一聲，“該是你的就是你的，不該是你的，抱再多佛腳也無用。”
宋修之反問道：“那徐舉人是覺得這會試是囊中之物？無怪乎，日日見你夜夜笙歌，原來是預先就知道了自己會中。”
徐成玉就是再蠢，也知道這話應不得了，強自解釋道：“你瞎說些什麽，我可沒有這樣說！”
就是此時剛剛從禮部出來的幾個舉子，聞言都眼帶懷疑的看著徐成玉。
會試前報備，本就是為了讓禮部統計參考人數，提前做好應對，幾人登記完畢，便分道揚鑣，葉信芳與劉俊彥回到宅子裏，繼續閉門苦讀。
正陽殿中，昭朝皇帝溫贇（yun）笑著放下手中的書本，朝著立在他是身前的秦中羽道：“多虧秦卿獻的話本，朕才知道世上有許多這樣的精巧之思。”
昭本就寓意光明，而昭朝皇宮中許多宮殿也多取寓意溫暖的殿名，如正陽殿，是皇帝處理政務、接見重臣的場所。
“得陛下如此評價，臣便是死也無憾了。” 秦中羽笑著恭維道。
當今皇帝四十五歲，正值壯年，看著身前恭恭敬敬的秦中羽，皇帝忽然開口道：“辰妃有孕，總聽她提起思念家中親人，朕已允了她召見家中親眷。”
秦中羽早就得到辰妃有孕的消息，但麵上還是做出一副剛剛得知的樣子，滿臉都是驚訝與喜悅，“辰妃娘娘能夠替陛下撫育皇嗣，那真是她前世修來的福分，陛下隆恩，微臣回去告知祖母與母親，她們定會歡欣不已。”
皇帝有時也覺得奇怪，這秦中羽明明是狀元出身，學富五車，但偏偏沒有半分讀書人的清高氣，反而更像是個奸佞臣子，諂媚話語說得毫無障礙。
看著秦中羽，皇帝就想起後宮那個千嬌百媚、容色傾城的女子，他一生遇美無數，年少時與元後相伴相依，共同度過人生中最艱難的那段歲月，後來元後離世，後宮妃嬪越來越多了，卻再也找不到當初的感覺，直到見到鮮活靈動的秦辰妃，才感覺自己好像又回到了青蔥年少一般。
“你呀你，跟辰妃一樣，就會說好聽話哄人！”皇帝笑罵。
“陛下跟前，微臣如何敢說假話，便是辰妃娘娘，想必說的話也都是發自肺腑。”秦中羽笑著解釋。
“這一轉眼，又是會試在即。”皇帝感歎著，接著道：“聽說你那師弟，便是你在琉省主持鄉試時發掘的好苗子？”
秦中羽笑著道：“九歲的解元，比微臣當年厲害多了，如今老師有了這個師弟，便萬事都覺得滿足了，便是微臣上門，都嫌打擾了他教徒。”
皇帝聞言提起了興致，“還有這等事，你不是許老先生的得意弟子嗎？他這是有了小的就不疼大的了？”
“師弟年幼，又生性聰慧、心思純善，凡事一點就透，老師恨不得將畢生所學全部傳授給他，這次會試，老師本來還想再壓他三年的。”秦中羽臉上沒有絲毫不滿，反而像是說起家中小弟一般。
“是學問不到火候？所以想要壓著他？”皇帝好奇的問道。
“非也，陛下容稟，實則是老師覺得他小小年紀，心思懵懂，出仕之後，容易受他人欺負。”也就是秦中羽正當寵，才敢如此跟皇帝說話，許廷和想壓宋修之，是怕他年少鋒芒畢露，吃虧之後一蹶不振，秦中羽愛護自家師弟，便想著先在聖上麵前掛好名字，不管宋修之到時中還是不中，總歸讓聖上記住他了。
“你這個老師，真是越老越喜歡瞎想，為官出仕，他當是讓人闖龍潭虎穴？哪有那麽可怕，他要是實在不放心，你告訴他，若是你師弟金榜題名，朕先讓他在翰林院修幾年書，等年紀大了再外放曆練一番。”皇帝笑著說道。
秦中羽忙不迭的跪地謝恩，翰林清貴，若是能在聖上跟前掛名，起碼出仕兩三年都沒人敢動宋修之。
皇帝笑了笑，狀似不經意的問道，“那邊查得怎麽樣了？”
秦中羽臉上的笑也收斂了起來，神情肅然，小心翼翼的解釋道：“依舊是老樣子，微臣看老大人的樣子，似乎力有不逮。”
“他身體好著呢，別被他給騙了，朕看他是壓根就不想查。”皇帝神色有些冰冷。
“老大人應該不至於此，他向來盡忠為國，不會做這種事。”秦中羽趕忙解釋道。
皇帝嗤笑一聲，眼中露出殺意，“這個老東西，從前幫著廢太子對付朕，朕放他一馬，他要是再不知好歹的話……”
“陛下心胸寬廣，老大人感激還來不及，怎麽會心懷不軌，您多慮了，也許是他真的沒找到頭緒。”秦中羽不敢提廢太子的事情，趕忙幫老大人解釋道。
“若他還是毫無進展，朕要考慮換個人主持此事了。”皇帝如此說道。
秦中羽心中一動，似是想到了什麽，但卻沒有開口，麵上便顯出了難色。
“你想說什麽？”皇帝問道。
秦中羽猶豫了一會，還是開口問道：“微臣聽陛下所言，四年多以前國師曾斷言，能夠揭開謎底的人已經出現了，陛下為何還要命老大人負責此事？”
說是命令，在秦中羽看來，這簡直是逼迫了。
皇帝看著遠方，回憶起那個身俱重瞳之眼的國師，那人跟隨先帝打天下，幾十年容顏不改，卻在說完預言後，滿頭青絲轉為白發，七竅流血而亡，皇帝長歎一聲，說道：“他說的第一個預言還沒有應驗。”
世人都以為國師大人臨走前，隻留下了一個預言，那就是平西王府長子，將會二十而亡。今年，平西王府長子，快要滿二十了，滿京城的人，都在等著這個預言應驗。
秦中羽從皇帝口中得知第二個預言，那是一句沒頭沒尾的話：揭秘者已出。
“他說已經出現，時至今日，揭秘者也不過四五歲的年紀，還不知是男是女，更不知是真是假，若是真的，朕怕是等不到那人長大了。”皇帝頓了頓，接著道：“當日老東西也在，都說他是當世第一聰明人，沒有他解不開的謎團，可這麽久了，還是一無所獲，這個聰明人的名頭，真是名不副實！”
秦中羽對於老大人還是充滿好感的，聞言幫他辯解道：“李家後人汲汲營營數百年都解不開的謎團，老大人不過接手幾年，陛下就要他解出來，這實在是太為難他了。”
“況且，若是沒有老大人，這秘密還被李家後人遮掩得嚴嚴實實，也不會浮現人前。”秦中羽補充說道。
對於這個沒頭沒腦的秘密，秦中羽也曾私下裏想了許久，但仍舊是一無所獲。