一個地方官員的考核,每年除了稅收,案情,便是新生人口的多少。曆朝曆代,都會有災禍戰亂死人的時候。人口,是一個國家發展存在最重要的基石之一。


    這個世道,人力的存在,是國家是否能擁有充足勞動力、生產力,擁有充足的儲備兵力,甚至整個國家的存在與發展,再重要不過的事。


    一個地方的百姓,若是沒有天災人禍,卻越發減少,那麽這裏的地方官,是要受到處罰的。大越建國之初,甚至將多生多育列入獎勵機製。


    多生孩子的家庭,能適當減免賦稅。男孩女孩都有相應獎勵,就是為了鼓勵百姓多生孩子。隻有人口不斷繁衍,國家才不會亡。


    一個國家,若是連人口都繁衍不了,那還談什麽國?這分明,是亡國之兆。


    “殿下不信?”何州慨從旁邊拿出一本厚厚的冊子,遞給梁融。“殿下自己看看吧,這是曆年來,南海實際人口的數量。你仔細看看,這裏的人口,分明逐年在減少。”


    梁融翻看冊子,一頁頁翻下去,越看越心驚。這跟章平候上報給朝廷的數字完全不同,曾經幾千萬人口的南海,為何,逐年遞減?


    “這東西,你從哪裏得來,它不是朝廷的官冊。”朝廷官冊上,都有相應的標記。這本沒有,太可疑。


    “殿下可以不信我,殿下心裏的懷疑,不如自己親眼去看看吧。”何州慨並不耗費口舌去說服梁融,一本賬冊而已,誰知其中真假?


    “去哪裏看?”梁融有些迫不及待,他隻想趕緊見證真相,破除何州慨的謊言。


    “不用很遠,就去附近的鯤縣。那個地方,殿下應該知道吧?”


    鯤縣,那裏曾經因為盛產茶葉而有名。鼎盛的時候,那裏的茶葉甚至千金難求。可不知從何時開始,人人漸漸不再提及鯤縣的茶葉。


    也許是其他地方的茶葉的品質不比鯤縣差,也許是因為經營問題,總之,梁融記得,好像人們不再頻繁提及鯤縣的茶葉。


    鯤縣依舊每年在產茶葉,縱然因為各種原因,上繳的稅逐年遞減,但是,朝廷官員自然而然將這原因歸咎於海盜的猖獗。


    梁融麵色凝重離開書院,觀宇不安跟在身後。觀宇有心想問,可主子的神情不對,顯然不是亂說話的時候。他靜靜跟著梁融,等待吩咐。


    梁融走了一段路,才轉身對觀宇道“你去,將黑將軍跟侯三找來,我有話要問。”他必須問清楚,有些事,不能光聽一麵之詞。


    ----------------


    黑青跟侯三推門而入,看到梁融正在大樹下翻看著什麽。黑青上前,狐疑道“這麽匆忙找我們來,可是有事?”知道他今天去見何州慨,黑青自然而然的以為,是何州慨有大問題。


    梁融放下冊子,示意兩人坐下。關離從廚房端著茶果出來,就見三人麵上凝重。她看一眼紗姑娘,示意她不要過去,二人在廚房門口,靜靜等幾人聊完。


    “你們對鯤縣知道多少?”梁融開口問道,神情十分嚴肅。


    黑青詫異,跟侯三對看一眼。“知道一些,你怎麽忽然問這個?”


    “說說看,你知道的,都告訴我。”梁融有些迫不及待,想要知道答案。


    黑青看他一眼,心裏雖然狐疑,可還是讓侯三開口。這內裏的消息,還是侯三最精通。


    侯三理理嗓子,開口道“要說這鯤縣,最有名的,自然是它的茶葉。那裏幾乎是家家都產茶葉,品質又好,年年來采購的客商,那是絡繹不絕。不僅如此,好些南海有勢力的世家,都采買了茶葉,運到海外去賣。”


    “我聽說,那茶葉到了海外,價格跟黃金差不多。所以,這鯤縣的茶葉價格,是一年比一年高。”


    “但是,也不知道從什麽時候開始,這鯤縣就像啞火的炮仗一樣,忽然沒聲響了。”


    梁融眸子一閃,凝重問“什麽叫忽然沒聲響了?”


    侯三猶豫一下,看看黑青,見他點頭,這才繼續道“事情大概是從十年前開始的,我聽說,那個時候,鯤縣的茶葉,都還是很值錢的。無數人追著要,可不知怎麽的,忽然有一天,外地的客商都不再去鯤縣買茶葉。”


    “甚至,能進去那裏的外人,都越來越少。久而久之,鯤縣的事,漸漸沒人關注,大家都快忘記,那裏曾經盛產茶葉,而且十分富足。”


    梁融心裏開始不安,何州慨的話在耳邊回響,他隱隱覺得,也許何州慨說的,都是真的。但他依舊不甘心,這樣的變動,怎麽會毫無聲息?“那如今的鯤縣,是何模樣?”


    若是茶葉賣不出,他們要以何為生?


    侯三苦笑道“殿下,這真不是我不說,而是我知道的也不多。我隻聽說,那裏的茶葉好像都被官府統一管製,統一定價買賣,說什麽為了防止同行競價鬥爭,壞了規矩,破壞當地的茶葉價格。”


    “但是,當地老百姓的情況,真的是一無所知。有人說,他們富得流油,吃喝不愁。有的說,他們不滿官府一家獨大,鬧了很久,最後被鎮壓。現在都老老實實的種茶葉,不敢多言。”


    梁融越聽,越覺得神情凝重。事情超出他的預想,也許,比他猜想的更不堪。他想了想,又問黑青“何州慨跟我說,南海的人口逐年遞減,這事兒是真是假?”


    黑青被這問題問的一愣,不好意思道“這我哪裏知道,我也沒算過啊。不過你這麽一說,我倒是想起個事來。”


    “何事?”


    黑青回憶道“這還得從三年前說起,就是我為了救我阿爹,被抓到西風島的時候。”


    他記得,那時候在牢裏,聽到有幾個被抓來的少年說,被抓了也好,就是去當豬仔,也好過留在家裏等死。他當時正無聊,於是豎起耳朵偷聽。


    就聽其中一個少年說,他們家也一樣,官府收的稅太重,留下的口糧,隻夠一家人勉強糊口。好多人家被迫賣兒賣女,可依舊窮的吃不了飯。他們想要逃,可凡是逃離的,沒有官府文書,到了外麵,就會被人販子抓起來賣掉。


    少年說,他爹餓死了,娘為了活命,想要賣身求活路,誰知還沒等到買家來,也病死。家裏隻剩他一個,官府還上門來收稅。他沒辦法,就跟著人一起往外逃,半路上,被海盜抓來。


    “這還不算,我聽他們說,他們村裏,因為收成不好,家家戶戶不止餓的吃不了飯,女人甚至因為太瘦,連葵水都不來了。更別提生孩子,有什麽新生人口。”


    “那少年說,絕戶什麽的,在他們哪裏,已經見怪不怪。”


    這還是三年前,那如今呢?梁融麵色越發凝重,他心裏的不安,已經越來越明顯。南海明明沒有傳出什麽天災,甚至朝廷連賦稅都一再減免。可怎麽就到了,吃不起飯,無法生育的地步?


    關離跟紗姑娘對視一眼,兩人都難以置信。這看起來朗朗乾坤,太平安寧的南海,竟然還有這樣的事?


    她以為,這是饑荒年約才有的悲劇。南海大部分地區靠海吃飯,潮漲潮落,大海會饋贈豐富的海產。再難,也能在海邊的石頭上,挖到一些細小的海鮮。海螺牡蠣,海星海帶,這些東西至少不會讓他們餓肚子。


    可,怎麽會發生這樣的事?


    關離不敢信,梁融也不敢信。他猛然站起來,鄭重道“觀宇,準備一下,咱們馬上去鯤縣看看。”


    黑青著急,勸阻道“你不能去,誰知道這裏麵是不是人家給你下的套?那姓何的怎麽會無緣無故跟你說這些?萬一他是汾王的人,故意引你離開呢?”


    這種時刻,讓梁融離開許容,實在太古怪。要說沒有貓膩,他才不信。黑青不解,一向冷靜自持的梁融,此時怎麽這麽衝動?


    “是啊,殿下,這事情來的太突然,就算要查看情況,也可以讓我們去,您千金之軀,怎麽能親自冒險?”侯三也跟著勸阻,萬一承王殿下出事,後果可不堪設想。


    梁融卻道“不,我必須去,我一定要親眼見一見,他們嘴裏,真正的南海。”不怪他不冷靜,而是內心有個聲音告訴他,何州慨說的,極有可能是真的。這件事,從蔣騰細查褚縣令的賬冊就能看出。


    蔣騰好本事,最終還是撬開了李管家小兒子的嘴。從他那裏,得到了一部分更為隱蔽的賬冊。那上麵不僅僅記錄著褚縣令父子是如何搜刮錢財的,甚至還有周邊一些同僚,如何洗錢撈錢,為章平候做事的內容。


    梁融擔心,如果每一件都查實了,那就意味著,南海這些年,全成了章平候一個人的錢袋子。他們大肆撈錢,下麵的百姓必然是苦不堪言的。


    而這苦,苦到哪種程度,他一定要探個究竟。


    南海,若真如何州慨所言,早已滿目瘡痍,猶如懸崖邊的危石。那麽一旦起大風,南海必然掀起軒然大浪,最有可能的,便是民變暴動。


    父皇才剛剛登記,太上皇費勁心力,才不過將大越朝從外戚妖妃亂政的局勢,補救到平穩二字。若是此時爆發民亂,國庫空虛,朝廷才稍稍平息的局勢,必然再次動蕩。


    他不想讓天下大亂,更不想自己的大哥,接手一個亂到無法挽回的皇朝。


    他不是王都裏的閑散子弟,更不是那些隻懂得吊書袋子的老頑固。他比任何人都懂得,一場民亂對於一個王朝而言,會有怎樣的影響。


    平息民亂容易,但,治理造成民亂的原因,卻十分艱難。它牽扯的東西太多,一個不好,整個大越的民生都將陷入危機。


    這一連串恐怖的後果,他一點不敢去想。所以,他必須親眼去看看,看看真實的南海。


    黑青還要再勸,關離卻出聲道“讓他去!”


    眾人紛紛看向關離,梁融也很詫異。


    關離將果盤交給紗姑娘,上前道“你的確該去看看,眼見為實,你跟他們不同。你是承王,是位高權重的皇族子弟。你有責任,也有義務,去看看。看看你們的治理下的百姓,過的是怎樣一種生活。”


    關離的話,直擊梁融的內心。他深深望著關離,聽她繼續說。


    關離走上前,握住梁融的手道“我知道你擔心什麽,所以讚同你親自去看看。我相信何先生,他不會用這樣的事來騙你。梁融,你去吧,去見見真正的南海。這樣,你才知道,該如何處理南海的問題,而不是紙上談兵,限於空想。”


    這正是梁融想的,他的確可以從下人口中知道南海的問題。但,那並不表示,他能拿出有效的解決方式。作為上位者,最怕的,便是紙上談兵,推行一堆毫無作用的廢政。


    那樣,隻能讓岌岌可危的局麵,更加水深火熱。


    “可汾王他們......”觀宇發愁,她怎麽不阻止殿下,還勸殿下去。這要是出事,她擔得起嗎?


    “跟南海潛伏的危機相比,汾王算不得什麽。”關離打斷他,肅然道“汾王之亂,隻是眼前,可若是汾王利用南海的事,造成民亂暴動,那亂的可就不是一年兩年。”


    “你家王爺就是知道這樣的後果,所以才必須親眼去看看。你再勸阻,便不是為你家王爺著想,而是想害了他。”


    關離的話,讓眾人肅穆。


    黑青這才意識到,梁融奉命來南海,王都裏本就危機四伏。若是此次解決不了汾王的事,還造成民亂,那,他的性命,隻怕岌岌可危。


    觀宇被關離的話震住,無言以對。不安看著承王,雙眼滿是探究。


    梁融卻笑起來,捏捏關離的臉頰道“還是你最懂我。”


    關離大囧,為何要捏她的臉。


    事已至此,眾人再無理由阻攔。黑青道“我去準備點人手,跟你喬裝去鯤縣看看。”他倒想看看,這鯤縣到底藏著什麽問題。


    ---------------


    梁融很快跟黑青一起,喬裝離開許容。關離目送他離開,囑咐他注意安全。紗姑娘等人走以後,才問道“你是真的那麽想嗎?”


    關離一愣,“什麽那麽想?”


    “剛才你跟承王說的話,你是真的相信何先生,也相信南海存在那些問題?”紗姑娘望著遠去消失不見的馬車,開口問她。


    關離對紗姑娘的質問,有些奇怪。“無端端的,你怎麽懷疑這個?我當然是這麽想的,幹嘛要騙你們?”


    紗姑娘跟著她回到院子,坐在她對麵道“阿離,你到底經曆了什麽?”


    關離倒茶的手一頓,輕笑抬頭看她“你今天很奇怪,怎麽好問一些莫名其妙的問題,你到底想知道些什麽,直接說行嗎?”


    紗姑娘深深望著關離,神情十分複雜。似乎有糾結,有困惑,還有矛盾生氣。“是不是為問,你就會說?”


    關離被她這不對勁的氣場弄的心驚,不安道“那你想知道什麽?”


    紗姑娘猶豫一下,終於開口“那本《扶南異物誌》,你是不是交給你師父了?”她說完,又道“那個老頭一開始讓你交給的人,便是他對不對?”


    關離愣住,緊張看她“你為什麽這麽問?”


    為什麽?因為那個人身上的東西。


    紗姑娘偶然間看到龐義空腰間的一個圖案,那是繡在腰帶上的,那個像是字又像是畫的圖案,她曾經在那個老頭身上見過。她後來打探,得知那東西似乎是老頭家族中某種標記。


    當她見到那個東西的時候,心裏無疑是震驚的。她毫不猶豫想到了張家,那本書顯然跟張家有某種關聯,若是如此,那麽,龐義空,也跟張家有關聯不成?


    張家,汾王,這都牽扯到她的師門。她心裏焦躁糾結,想問龐義空,他卻忽然離開。想問阿離,今日才有了機會。


    “你不用騙我,我既然開口問,便是知道了一些線索。我就想問你,你,跟你師父,還有,你們身後的人,到底是張家的餘孽,還是其他?”紗姑娘緊緊盯著關離,雙手不自覺緊張的扣住。


    千萬不要是張家餘孽,否則,她不知如何麵對。


    關離揉揉眉頭,苦笑道“我們,的確跟張家有些關聯。”見紗姑娘倒吸一口涼氣,緊張瞪眼。關離趕緊解釋“但是我們不是張家的後人,真的的,我們這些人,沒有一個張家的後人。準確的說,那些叫嚷不休的,其實也算不得張家後人。”


    “這是什麽意思?”紗姑娘疑惑,算不得張家後人?


    關離頓了頓,繼續道“具體的,我無法跟你細說。我能告訴你的是,第一,張孺年其實不是世人知道的那個樣子,他,是一個真正的君子。第二,張孺年的後人,其實早就在當年,被人屠殺了,他隻有一個女兒,早已不測。我們現在知道的張家後人,其實是他的弟弟,張孺禮的後人。”


    “張孺禮殺了張孺年,取而代之,才有了今日的張家後人。”


    紗姑娘聞言,也是震驚,但,她更想知道,龐義空跟關離背後,還有些什麽人。“那你們呢?你們,又是什麽樣的存在?”


    關離仰頭看看天,看到從樹枝上滑落的葉子,想了好一下,才悵然道“我們啊,我們,是一群天真的理想主義者。”

章節目錄

閱讀記錄

疆海之王所有內容均來自互聯網,鉛筆小說網隻為原作者蠶絲如故的小說進行宣傳。歡迎各位書友支持蠶絲如故並收藏疆海之王最新章節