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李桂花和陳貴正為大閨女紅梅的事生氣, 沒想到妹妹又出這事。
陳貴勸妹妹, “要不你就去打了吧，反正你有兩個兒子了，你這胎要是生下, 怕是要罰款的。”
陳蘭芝急道：“憑啥呀，之前個個都生四個五個的，怎麽到我頭上就不行了, 我還沒有閨女呢！”
方衛華也附和著說：“就是，生得少到時候分的田地也少, 不能吃這個虧！我家總共就那幾十塊錢, 罰就罰唄，他們還敢拆房扒糧不成？”
李桂花問：“要躲多久？”
陳蘭芝拿出十塊錢哄著嫂子, “不久不久, 我生了就走。衛華明等會兒就回去，過了年還要分田地呢，他得了空會送點肉過來，知道你家錢袋子緊張。”
李桂花苦著臉, 十塊錢確實能買一些年貨, 肉也不必賒了。可陳蘭芝還要兩個月才生，家裏要怎麽藏個大活人啊，還一藏就是兩個多月。
陳蘭芝是陳貴的親妹，當哥嫂的怎麽也得幫一把, 她也不好拒絕。
大半夜的, 他們忙著整理裏屋, 在三個閨女的房裏拉上一道厚簾，把家裏的長凳和舊木板拚成一張床，讓陳蘭芝睡下，方衛華連夜走了。
李桂花囑咐兩個兒子千萬別把小姑躲家裏的事說出去，誰說漏嘴就餓誰三天。
兩個兒子最怕的就是挨餓，那種滋味實在不好受。李桂花這麽一嚇唬，他們哪敢往外說半個字。
李桂花知道三個閨女懂事，囑咐一聲就大可放心。
第二天上午，雪停了，出了太陽，母女四人忙著把被子抱出來曬，李貴則帶著兩個兒子掃屋前雪。
一家子都忙活著，陳蘭芝躲簾子後的小床上也煩悶，就去廚房燒熱水喝。
正忙著呢，陳貴抬頭間不經意見不遠處走來兩個人，饒家父子！
陳貴趕緊推了小兒子小東一把，小聲說：“快叫你姑躲簾子後麵去。”
小東跑進了屋，紅梅見饒家父子來了瞬間青了臉，轉身把被子交給妹妹也進屋了。
饒家父子越走越近，陳貴扛著鏟雪的鍬走上前攔住了。
“你們上我家幹啥，我不歡迎，趕緊走吧。”
饒家爹賠笑，“親家公，孩子做了錯事你該打他教訓他，不好不管的。”
陳貴橫著臉，“誰是你親家，你兒子做出那事，你還想我認你當親家，你腦子被門擠了吧？”
他兒子饒兵裝作可憐巴巴的樣子，“爹，是我錯了，不該被那寡婦勾、引，我該打，該打！”
“呸！我才懶得打你這個臭不要臉的，趕緊給老子滾！”
饒家爹見陳貴在氣頭上，把兒子往後拉，他自個兒上前一步，掏出煙和火柴要給陳貴點上，
陳貴胳膊一擋，表示自己有骨氣，不要！
“親家公，你是長輩，有氣就對我兒子發沒事，想罵就罵想打就打，他肯定受教，可不好賭氣不認這門親的，都訂下來兩年了，你這樣氣著自己不劃算。”
陳貴哼道：“我還真不是賭氣！不要說訂婚兩年，就是訂了十年八年，你兒子做出那種事，這門親也是該黃就黃！”
“親家公，你可千萬別說這話，我們把彩禮錢都帶來了，之前說是兩百塊，我們父子倆商量著再加上一百。你讓饒兵過去見見紅梅，讓他給紅梅認錯道歉。”
陳貴聽到彩禮錢兩百漲到三百了頗吃驚，饒家哪來的那麽多錢？靠掙工分全家累死累活也得要個大半年的。
但他覺得自己絕不是能被一百塊收買的軟蛋，冷著臉說：“你兒子品行不行，靠多給些彩禮認個錯道個歉就行？我家紅梅要是嫁過去，往後還不知道要受什麽氣呢。算了吧，你們回吧，以後就當誰也不認得誰！”
饒家爹犯難，紅著眼睛，兒子好不容易訂了門親事，要是黃了，又頂著偷人的爛名聲，以後想娶就難了，他可不想兒子打一輩子光棍。
這時饒兵臉色有些不好看，上前對陳貴說：“爹，我知道自己犯下了大錯，不該得您原諒，但您要為紅梅著想啊，她與我定婚兩年，咱們整個鄉鎮的人都知道的。她這情況想再說個好人家不容易，找個賴的那還不如跟著我，我這輩子都會對她好的，我發誓！”
“得了吧，別把對付女人的那一套用在我身上。你虧著心發誓，還真不怕天打雷劈呀？”陳貴說完懶得再理會饒家父子，扛鍬回家。
剛才他們的對話李桂花都一一聽進耳朵裏，她見陳貴都進家門了饒家父子還不走，就氣哼哼地走過去。
“饒兵，我家紅梅不必你操心，哪怕當一輩子老姑娘，她也不會嫁你的！”
饒兵氣不過，對著陳家大門大喊：“紅梅，你出來吱個聲，這兩年我對你咋樣你心裏清楚不？逢年過節的，我都記得給你買頭繩買襪子，一年三節我跟我爹都忙著把禮往這兒送，我對你是真心的，你就不能原諒一回，不都說浪子回頭金不換嗎？”
這麽一鬧，好些鄰居都出來看熱鬧。
沒想到紅梅還真出來了。
李桂花和陳貴擔心女兒心軟會原諒饒兵，令他們驚訝的是，紅梅徑直朝饒兵走去，揚手給了饒兵一個耳光，然後麵無表情地說：“誰家的狗在這兒吠，還不快滾！”
饒兵捂著臉瞪著眼，簡直不敢相信紅梅竟然這麽狠。
他爹也覺得沒臉了，都說伸手不打笑臉人，紅梅這樣不把他兒子當人，求著娶回去也過不成日子。
他歎了口氣，扯了扯兒子的袖子，“走吧走吧。”
饒兵一直瞪著大眼，眼都瞪紅了，紅梅沒正眼瞧他一下，而是給了他一個背影。
饒兵跟著他爹走了，鄰居們小聲議論一陣也就散了。
*
過大年的前一天，饒家竟然托媒人來陳家。
李桂花和陳貴還以為饒家托媒人來是為了說和，看來他們夫妻倆是想多了，因為媒人是為饒家要回以前送給陳家的訂婚禮和一年三節禮！
李桂花氣得臉色憋紅，叫陳貴好好算一算那些禮值多少錢。
陳貴錘桌，“怎麽算，都訂兩年了，誰記得清每次送的啥禮？”
媒人不緊不慢地從口袋裏掏出一張紙條，“饒家都記著賬呢，每一筆都在，總共五十三塊五毛六分錢，你們仔細看看是否有誤。”
媒人把紙遞給李桂花，李桂花沒讀過書，看不懂，又遞給了陳貴。
陳貴一字一字地念，李桂花再仔細回憶，兩人來來回回對上三遍，確定無誤。
可他們家哪有五十三塊多錢？妹妹給的十塊錢都買年貨了，花得隻剩八毛錢。
當時定親饒家給的三十塊都用在陳貴他爹的喪事上了，另外二十多塊錢就是兩年來送的一些糖啊麵啊肉啊之類的，都吃進肚子裏去了。
如果說這個禮不退，似乎顯得陳家占便宜。人家會說，你不嫁女，收的禮又不退，不占理啊！
陳貴和李桂花都說不出不退還的話，可手裏又沒錢，咋辦？
媒人出了一個主意，或許這是饒家出的主意，隻不過讓媒人傳個話而已，那就是寫欠條，一年內還清！
陳貴捋起袖子，“他媽的，寫就寫！小東，給我拿紙筆來。”
兒子小東小跑著過來，拿張算術紙和鉛筆。
陳貴嚷著，“換支水筆！”
小東站那兒不動，“咱家沒有水筆。”
媒人又不緊不慢地從口袋裏掏出一張信紙和一支藍色水筆，好家夥，連印泥都帶來了！
陳貴冷笑一聲，這饒家果然想得周到。
蘇醒把兩個紅包拿出來給他媽，說：“這是你給秀梅和臘梅的紅包，我丈母娘死活不要。”
他還朝屋裏說：“爹，我老丈人說過年你去他家吃飯時，他還要和你拚酒呢。”
蘇保國坐在堂屋烤火，笑著說：“喲，我可不敢再喝，到時候……我帶一瓶真酒和一瓶水酒去，我偷偷喝水酒。你老丈人不仔細，瞧不出來，哈哈。”
蘇醒想起一事，“對了，我丈母娘還給福子包了十五塊錢的紅包。”
方荷花剛從兒子手裏接過兩個紅包，聽說老二也有紅包，有些意外，轉身對紅梅說：“紅梅啊，你家也太客氣了，退回兩個，還補給老二一個，這……這叫我怎麽好意思拿，這些本來就該給你家的，要不我都給你吧。”
紅梅推卻了，滿臉帶笑地說：“媽，我爹媽喜歡蘇醒得很，幾個紅包算什麽，你要不收下他們心裏不痛快。”
方荷花聽得心裏暖滋滋的，“沒想到我家老大還挺有福氣，老大不小了好不容易成家，還碰到這麽疼他的嶽父嶽母。”
蘇醒搓著手得意地說：“那是，你兒子有人疼著呢，別總以為我是討人嫌的。”
方荷花心裏怎能不高興，一下多出這些錢來，這下家裏就不必去借錢買年貨了呀。
李桂花和陳貴正為大閨女紅梅的事生氣, 沒想到妹妹又出這事。
陳貴勸妹妹, “要不你就去打了吧，反正你有兩個兒子了，你這胎要是生下, 怕是要罰款的。”
陳蘭芝急道：“憑啥呀，之前個個都生四個五個的，怎麽到我頭上就不行了, 我還沒有閨女呢！”
方衛華也附和著說：“就是，生得少到時候分的田地也少, 不能吃這個虧！我家總共就那幾十塊錢, 罰就罰唄，他們還敢拆房扒糧不成？”
李桂花問：“要躲多久？”
陳蘭芝拿出十塊錢哄著嫂子, “不久不久, 我生了就走。衛華明等會兒就回去，過了年還要分田地呢，他得了空會送點肉過來，知道你家錢袋子緊張。”
李桂花苦著臉, 十塊錢確實能買一些年貨, 肉也不必賒了。可陳蘭芝還要兩個月才生，家裏要怎麽藏個大活人啊，還一藏就是兩個多月。
陳蘭芝是陳貴的親妹，當哥嫂的怎麽也得幫一把, 她也不好拒絕。
大半夜的, 他們忙著整理裏屋, 在三個閨女的房裏拉上一道厚簾，把家裏的長凳和舊木板拚成一張床，讓陳蘭芝睡下，方衛華連夜走了。
李桂花囑咐兩個兒子千萬別把小姑躲家裏的事說出去，誰說漏嘴就餓誰三天。
兩個兒子最怕的就是挨餓，那種滋味實在不好受。李桂花這麽一嚇唬，他們哪敢往外說半個字。
李桂花知道三個閨女懂事，囑咐一聲就大可放心。
第二天上午，雪停了，出了太陽，母女四人忙著把被子抱出來曬，李貴則帶著兩個兒子掃屋前雪。
一家子都忙活著，陳蘭芝躲簾子後的小床上也煩悶，就去廚房燒熱水喝。
正忙著呢，陳貴抬頭間不經意見不遠處走來兩個人，饒家父子！
陳貴趕緊推了小兒子小東一把，小聲說：“快叫你姑躲簾子後麵去。”
小東跑進了屋，紅梅見饒家父子來了瞬間青了臉，轉身把被子交給妹妹也進屋了。
饒家父子越走越近，陳貴扛著鏟雪的鍬走上前攔住了。
“你們上我家幹啥，我不歡迎，趕緊走吧。”
饒家爹賠笑，“親家公，孩子做了錯事你該打他教訓他，不好不管的。”
陳貴橫著臉，“誰是你親家，你兒子做出那事，你還想我認你當親家，你腦子被門擠了吧？”
他兒子饒兵裝作可憐巴巴的樣子，“爹，是我錯了，不該被那寡婦勾、引，我該打，該打！”
“呸！我才懶得打你這個臭不要臉的，趕緊給老子滾！”
饒家爹見陳貴在氣頭上，把兒子往後拉，他自個兒上前一步，掏出煙和火柴要給陳貴點上，
陳貴胳膊一擋，表示自己有骨氣，不要！
“親家公，你是長輩，有氣就對我兒子發沒事，想罵就罵想打就打，他肯定受教，可不好賭氣不認這門親的，都訂下來兩年了，你這樣氣著自己不劃算。”
陳貴哼道：“我還真不是賭氣！不要說訂婚兩年，就是訂了十年八年，你兒子做出那種事，這門親也是該黃就黃！”
“親家公，你可千萬別說這話，我們把彩禮錢都帶來了，之前說是兩百塊，我們父子倆商量著再加上一百。你讓饒兵過去見見紅梅，讓他給紅梅認錯道歉。”
陳貴聽到彩禮錢兩百漲到三百了頗吃驚，饒家哪來的那麽多錢？靠掙工分全家累死累活也得要個大半年的。
但他覺得自己絕不是能被一百塊收買的軟蛋，冷著臉說：“你兒子品行不行，靠多給些彩禮認個錯道個歉就行？我家紅梅要是嫁過去，往後還不知道要受什麽氣呢。算了吧，你們回吧，以後就當誰也不認得誰！”
饒家爹犯難，紅著眼睛，兒子好不容易訂了門親事，要是黃了，又頂著偷人的爛名聲，以後想娶就難了，他可不想兒子打一輩子光棍。
這時饒兵臉色有些不好看，上前對陳貴說：“爹，我知道自己犯下了大錯，不該得您原諒，但您要為紅梅著想啊，她與我定婚兩年，咱們整個鄉鎮的人都知道的。她這情況想再說個好人家不容易，找個賴的那還不如跟著我，我這輩子都會對她好的，我發誓！”
“得了吧，別把對付女人的那一套用在我身上。你虧著心發誓，還真不怕天打雷劈呀？”陳貴說完懶得再理會饒家父子，扛鍬回家。
剛才他們的對話李桂花都一一聽進耳朵裏，她見陳貴都進家門了饒家父子還不走，就氣哼哼地走過去。
“饒兵，我家紅梅不必你操心，哪怕當一輩子老姑娘，她也不會嫁你的！”
饒兵氣不過，對著陳家大門大喊：“紅梅，你出來吱個聲，這兩年我對你咋樣你心裏清楚不？逢年過節的，我都記得給你買頭繩買襪子，一年三節我跟我爹都忙著把禮往這兒送，我對你是真心的，你就不能原諒一回，不都說浪子回頭金不換嗎？”
這麽一鬧，好些鄰居都出來看熱鬧。
沒想到紅梅還真出來了。
李桂花和陳貴擔心女兒心軟會原諒饒兵，令他們驚訝的是，紅梅徑直朝饒兵走去，揚手給了饒兵一個耳光，然後麵無表情地說：“誰家的狗在這兒吠，還不快滾！”
饒兵捂著臉瞪著眼，簡直不敢相信紅梅竟然這麽狠。
他爹也覺得沒臉了，都說伸手不打笑臉人，紅梅這樣不把他兒子當人，求著娶回去也過不成日子。
他歎了口氣，扯了扯兒子的袖子，“走吧走吧。”
饒兵一直瞪著大眼，眼都瞪紅了，紅梅沒正眼瞧他一下，而是給了他一個背影。
饒兵跟著他爹走了，鄰居們小聲議論一陣也就散了。
*
過大年的前一天，饒家竟然托媒人來陳家。
李桂花和陳貴還以為饒家托媒人來是為了說和，看來他們夫妻倆是想多了，因為媒人是為饒家要回以前送給陳家的訂婚禮和一年三節禮！
李桂花氣得臉色憋紅，叫陳貴好好算一算那些禮值多少錢。
陳貴錘桌，“怎麽算，都訂兩年了，誰記得清每次送的啥禮？”
媒人不緊不慢地從口袋裏掏出一張紙條，“饒家都記著賬呢，每一筆都在，總共五十三塊五毛六分錢，你們仔細看看是否有誤。”
媒人把紙遞給李桂花，李桂花沒讀過書，看不懂，又遞給了陳貴。
陳貴一字一字地念，李桂花再仔細回憶，兩人來來回回對上三遍，確定無誤。
可他們家哪有五十三塊多錢？妹妹給的十塊錢都買年貨了，花得隻剩八毛錢。
當時定親饒家給的三十塊都用在陳貴他爹的喪事上了，另外二十多塊錢就是兩年來送的一些糖啊麵啊肉啊之類的，都吃進肚子裏去了。
如果說這個禮不退，似乎顯得陳家占便宜。人家會說，你不嫁女，收的禮又不退，不占理啊！
陳貴和李桂花都說不出不退還的話，可手裏又沒錢，咋辦？
媒人出了一個主意，或許這是饒家出的主意，隻不過讓媒人傳個話而已，那就是寫欠條，一年內還清！
陳貴捋起袖子，“他媽的，寫就寫！小東，給我拿紙筆來。”
兒子小東小跑著過來，拿張算術紙和鉛筆。
陳貴嚷著，“換支水筆！”
小東站那兒不動，“咱家沒有水筆。”
媒人又不緊不慢地從口袋裏掏出一張信紙和一支藍色水筆，好家夥，連印泥都帶來了！
陳貴冷笑一聲，這饒家果然想得周到。
蘇醒把兩個紅包拿出來給他媽，說：“這是你給秀梅和臘梅的紅包，我丈母娘死活不要。”
他還朝屋裏說：“爹，我老丈人說過年你去他家吃飯時，他還要和你拚酒呢。”
蘇保國坐在堂屋烤火，笑著說：“喲，我可不敢再喝，到時候……我帶一瓶真酒和一瓶水酒去，我偷偷喝水酒。你老丈人不仔細，瞧不出來，哈哈。”
蘇醒想起一事，“對了，我丈母娘還給福子包了十五塊錢的紅包。”
方荷花剛從兒子手裏接過兩個紅包，聽說老二也有紅包，有些意外，轉身對紅梅說：“紅梅啊，你家也太客氣了，退回兩個，還補給老二一個，這……這叫我怎麽好意思拿，這些本來就該給你家的，要不我都給你吧。”
紅梅推卻了，滿臉帶笑地說：“媽，我爹媽喜歡蘇醒得很，幾個紅包算什麽，你要不收下他們心裏不痛快。”
方荷花聽得心裏暖滋滋的，“沒想到我家老大還挺有福氣，老大不小了好不容易成家，還碰到這麽疼他的嶽父嶽母。”
蘇醒搓著手得意地說：“那是，你兒子有人疼著呢，別總以為我是討人嫌的。”
方荷花心裏怎能不高興，一下多出這些錢來，這下家裏就不必去借錢買年貨了呀。