此為防盜章 “伯父, 那我就先走一步了，改日我登門去拜訪韋兄，不知他病情好些了沒有？”
知縣公子韋興賢在動身赴考前夕生了場病，沒有和王瑞一起去濟南, 從某程度來說是一種好事，畢竟以韋興賢的水平, 去了也是白搭。
“好多了，最近幾天還念叨你, 說你估計快回來了, 盼著你來探望他呢。”韋知縣笑道。
“我休整一下, 一定登門。”
韋知縣返回了官轎內, 王家這波人目送知縣一行人離去，選了另一條路走了。
王瑞騎在馬上和王瓚表走邊聊, 將發生的種種事情說了一遍，王瓚聽得後怕：“這要是任何一個地方出了閃失，你就回不來了。”
“可不是, 要不然這會得給我招魂了。”
“你這次回家, 你爹準叫娶一房媳婦, 收幾房小妾, 生上幾個兒子不可。”王瓚不無羨慕的道：“嬌妻美妾, 你就能享齊人之福了。”
這堂哥哪裏都好，就是好色, 在家裏有河東獅的情況下, 持續的好色挨打再繼續好色。
他們到達王家大宅門口的時候, 已經有人提前回去報信了，所以王瑞的老爹王永德和一幹仆人已經等在門口了，王瑞才在胡同口露頭，就聽前方爆發出一陣歡呼，仿佛迎接凱旋的將軍。
王瑞才下馬，他老爹王永德就迎了上來，雙眼噙滿淚水：“我的兒，幸好你平安無事。”
他母親趙氏在一旁攬著女兒跟著抹淚。
趙氏的娘家是臨縣的大財主，嫁進王家後，先生了一個兒子是王瑞，三年又有得了一個女兒，取名叫青瑗，如今也快及笄了。
除了王永德一家，還有王家的旁支若幹人都出來接王瑞，其中就有王瓚一家子。
接到了王瑞，眾人一個心放下，不在門口吹冷風了，擁著王瑞往宅內走去。
進了堂屋，王永德吩咐下去傳菜，給寶貝兒子接風壓驚。
“瑞兒，你可嚇死我們了，船翻了，怎麽不在當地找家客棧住下，來封信給家裏，讓家裏派人去接你。你隻帶一個書童往家趕，多危險啊。”
王瑞也說不清楚，考生的心理總是很奇怪的，反正當時一門心思往家趕：“是啊，留在當地好了，著急趕回來遇到屍變。”
青瑗偎在母親懷裏，瑟縮著：“聽著就好可怕。”
“見到更可怕，指甲像鋼鉤一樣，兩三寸長！”王瑞張牙舞爪的朝青瑗比劃，嚇的青瑗捂住眼睛抱住母親。
趙氏責怪的瞅了兒子一眼：“老大不小了，還嚇唬你妹妹。”
見妹妹害怕了，王瑞變得正經起來，將事情來龍去脈講了一遍。
王永德氣道：“最可恨的是蘭若寺的那幫禿驢，見死不救，以後別想從咱們這裏要到一個銅板的香火錢。”
趙氏蹙眉：“可不是，本來還想下個月去做場法式，算了。”
說話間，菜都傳了上來，王瑞看著滿桌子的佳肴和周圍伺候的奴仆們，不禁深吸了一口氣，這就是他急著回家的原因啊，錦衣玉食，試問誰在被鄉試折磨後，不想趕緊回到這個溫暖的金窩呢。
王瑞最近幾日“風餐露宿”，此時一見滿桌的美食，頓時口中生津，大快朵頤。
見兒子吃得生猛，王永德含淚道：“慢點慢點，真是的，把我兒子折磨成什麽樣子了，考試就是折磨人的營生。”忽然想到了什麽，問道：“對了，你的鄉試考的怎麽樣？有信心的登榜嗎？”
王瑞差點把嘴裏的紅燒獅子頭吐出來，但考慮到衛生，他生生咽了下去，一伸脖：“我盡力了。”
“盡力就好，盡力就好。”王永德放出豪言：“就算考得不好又如何，隻要兒子你平平安安，這次你大難不死，好好放鬆一下，爹明天給你千八百兩銀子，盡管出去玩！”
拿著銀子出去浪，正是王瑞憧憬的生活，但表麵上平靜的道：“我得先好好休息。”
“沒錯，一定要身體養好了，我兒子真是太不容易了。”王永德給兒子夾菜，滿眼的慈愛：“這次考不中也沒關係，兒子你還年輕，慢慢考慢慢考。”他讀了一輩子書，還是個童生，兒子年紀輕輕就是秀才，被人尊稱一聲秀才相公，已屬於不容易了，至於中舉人那種祖墳冒青煙的事兒，不敢奢求。
王瑞見老爹沒有急著逼他，徹底放心了。
用完飯，王瑞叫丫鬟打來水，洗了個澡，美滋滋的蒙頭大睡，直睡到第二天中午被餓醒才起床。
他伸了個懶腰：“舒服的日子又回來了——”
不考慮這個世界本身的危險的話，王瑞的生活一直比較愜意，平常在縣學混日子，跟狐朋狗友吃喝玩樂，但凡縣裏有的，他想怎麽玩就怎麽玩啊，跟知縣公子是好友，他又有錢傍身，基本上在信陽縣橫著走。
在家，更是衣來伸手飯來張口，比如現在，王瑞剛醒，伺候他的丫鬟就端來茶水和痰盂，讓他漱口，再端來溫水給他洗臉，之後根據當日的天氣給他穿衣裳。衣裳自然是綾羅綢緞，富貴人家麽，衣裳做一堆，穿都穿不完，每日不帶重樣的。不是他浪費，而是衣裳的料子金貴，不禁洗也不能洗，穿髒了隻能扔。
吃完午飯，王瑞精神抖擻，折扇一拿，去花園散步透氣。
一路上碰到數個做工的小丫鬟，她們都認得王瑞，紛紛跟他打招呼，一路過去，活像是檢閱士兵。閑步到了花園，王瑞深吸了幾口氣，暢快的道：“空氣不錯，清新——”
花園靜謐，雖然入秋，花朵凋謝，但勝在樹木錯落有致，氛圍清新宜人。
突然一陣吵嚷聲，打破了這靜謐的局麵。
“你還敢睜眼說瞎話？！剛才我明明看到你那賊眼珠子盯著人家小丫鬟看！呦嗬？還說你沒看，還說你沒看？！”是女子低聲尖銳的罵聲。
“哎呀，你別胡說了，我根本沒看，有人有人，你別嚷嚷了。”一個男子道。
男子的聲音頗為耳熟，王瑞一皺眉，這不是堂哥王瓚的聲音麽，果然就見王瓚和一個女子互相指責著打遠處走來，那女子，王瑞認得，是王瓚的妻子陳氏，性子潑辣的醋壇子。
陳氏不忿道：“怎麽著，你敢色迷迷的犯渾卻怕人說嗎？”
王瓚尷尬的道：“瑞兄弟在這兒呢，你就少說兩句吧。”
王瑞不想摻和夫妻的事，笑道：“我想起我還有事，你們先忙。”說完，轉身跑掉了，陳氏出了名的不講道理，見誰罵誰的主兒，最愛一哭二鬧三上吊，他惹不起惹不起。
陳氏見王瑞避開走了，索性放開了，叉著腰將丈夫狠狠數落了一頓，才扭著腰走了。
王瓚抹淨臉上的吐沫，隻覺得家裏憋悶，垂頭喪氣的出了門去散心。
晌午十分，各家各戶不是在吃飯就是在午睡，胡同中路人稀少，他一個人走著，想著妻子一貫裝橫跋扈的樣子，忍不住氣道：“死婆子，哪個男人不三妻四妾，怎麽就那麽愛呷醋？！”揉揉臉：“可苦了我了。”
正念叨著，餘光忽然瞥到迎麵走來一個女子，夭夭喬喬，十幾歲的年紀，眉眼帶著媚態，懷裏抱個包袱，走起路來腰部一擰一擰的，顯得腰肢纖細，臀部豐滿。
王瓚眼珠子登時黏在女子身上，那女子發現了，卻也不生氣，而是哼笑道：“這位公子，你看什麽？奴家有什麽特別之處嗎？”
他心中一喜，趕緊搭訕：“我看你一個弱女子自己趕路，好奇罷了。”
女子嬌哼道：“你也是一個人趕路呀，再說我自有我的難處，你不能替我解憂，問了有什麽用？”
王瓚黏糊過去，笑嘻嘻的獻媚：“不知姑娘有什麽難處，你隻要肯說出來，我能做到的，一定替你解難。”
女子想了想，眼圈一紅，哽咽道：“我爹娘貪財將我賣給一個大戶人家做小妾，但他娘子不容我，每次非打即罵的，我受不了，收拾跑到了這裏，如今眼下無家可歸，也怕被他們抓回去，我真是走投無路了。”
“可恨的大娘子，醋缸，河東獅，母夜叉，竟連一個弱女子也容不下。”王瓚感同身受，罵起那未謀麵的女人來，說完，拍著胸脯道：“你別難過，這件事包在我身上，不就是住的地方嗎？我給你找一處。”
女子一聽，喜上眉梢，作揖道：“謝公子，小女子不知該如何報答。”
王瓚見她身材妖嬈，忍不住咽了下口水，攬著她的肩膀道：“好說好說，你隨我來。”
將女子安置在哪裏，他有點犯難，家裏肯定是不行的，會被母夜叉吃掉，他在府外也沒有外宅，但已經應承了，怎麽也要將女子安置下來。
忽然，他靈機一動，有一處現成的地方——王瑞的書齋。
書齋建在王家大院最為偏僻安靜的胡同角落，為的就是讓王瑞能安心讀書，如今王瑞才參加完鄉試，等待放榜的期間，他是不會來書齋讀書的。
此處正可以讓這女子暫時歇腳。
王瓚帶她向王瑞的書齋走去，關心的問道：“姑娘芳名可否告知在下？”
女子舔了下嘴唇，媚眼一笑：“奴家叫做尤楓。”
都在一個地方住著，抬頭不見低頭見，王瑞又跟霍柯是朋友，見霍家態度好認錯了，王永德趕緊見好就收，空扶起霍老爺：“算了，小孩子不懂事，領回去好好管教就是了。”
王瑞也過來扶霍老爺，口中道：“伯父，剛才我因為擔心妹妹，情緒有些激動，可能說話衝了點，您別往心裏去。”
霍老爺哪敢往心裏去：“賢侄說哪裏話，是我們家對不起你們。”
兩家會麵的結果是，霍家將霍桓帶回去嚴加管教，今天這件事就當沒發生過，至於結親，想都別再想了。
霍老爺和霍柯推搡著小兒子出門的時候，王瑞追上霍柯，將小鏟子遞給他：“這是你弟弟的作案工具，還給你們。”
霍柯一臉的無奈和抱歉，收起鏟子，拍拍王瑞的肩膀：“對不住你們，改天我請客，咱們再聊。”
王瑞知道今夜霍家父子肯定要對霍桓進行男子雙打了，默默的點頭，送了他們離去。
第二天，王瑞將昨夜發生的一切告訴了妹妹，包括作案人的底細，青瑗本就不待見霍桓，得知是他挖牆到自己屋內，意圖不軌後，更是對他厭惡不堪，呸呸呸幾聲：“惡心死了，看不出他是這種人，我這輩子都不會嫁給他。”
雖然霍家將霍桓抓回去管教了，但王家還是擔心這小子保不齊有別的法寶挖牆進來，於是每晚多安排了巡夜的人，連內院也有壯碩的仆婦巡邏。
王瑞摩拳擦掌的想，要是那小王八羔子再敢來，這一次絕不輕饒，非打得他生活不能自理不可。
霍家將兒子領回去後，嚴格禁足管教了起來，鎖在屋內不許出門，作案的鏟子也沒收了，據霍柯說，鏟子被他爹收去了，不知怎麽處置了。
因為兩家有意壓製消息，所以很快就風平浪靜了，仿佛什麽都發生過一樣。
不過，身為霍家的親戚，朱爾旦家對霍桓突然被禁足多少聽到點風聲，但也沒準信，隻知道和王家生罅隙了。
朱老爹心想霍桓身為霍老爺最喜歡的小兒子，因為和王家交惡都被禁足了，自己這兒子嘴笨舌拙會不會也惹到王家公子，自家就經營一間小小的鋪子惹不起王家。
他把兒子叫過來詢問，最近惹沒惹到王瑞？
朱爾旦莫名其妙：“我最近都沒見過他，怎麽惹他？”
朱老爹心想也是，兒子自從得到了蕊雲，在家的時候確實更多了，雖然他以前也不大往外跑。
“沒惹到就好，回去溫書罷。”朱老爹把兒子打發下去了。
朱爾旦回到自己住的東廂，他沒娶妻，蕊雲現在家的名分是婢女，不過大家心知肚明，其實就是朱爾旦的小妾，等朱爾旦娶到正妻後，就讓蕊雲做妾。
見他回來，做針線的蕊雲放下手中的活計給他斟茶：“是不是發現陸判的事情了？”
自從那次在十王殿分別後，陸判竟然時不常的過朱爾旦的房裏做客。蕊雲第一次見到時，嚇得的昏了過去，不過第二次就平靜多了，之後就淡定了，現在見到陸判，就像見到朱爾旦的朋友一樣正常。
隻是除了他們倆，朱家的其他人卻不知情，尤其是朱老爹和朱老娘，兩位老人若是知道，非得嚇個好歹。
“不是這件事，他們問我惹沒惹到王瑞，我也不知道怎麽回事，莫名其妙，算了，不去想了。”朱爾旦知道自己腦子不好使，所以一般想不通的情況，他都不會刨根究底的思考，而是選擇暫時擱置一邊，擱著擱著就忘了。
蕊雲苦笑，朱爾旦的確不是個聰明人，腦子說好點是僵化，說不好聽簡直是塊榆木，但榆木也有榆木的好，就是直腸子待人真誠，所以他肯為蕊雲贖身帶她回來，待她是很好的，而朱家二老也不可待她，蕊雲對目前的狀況是滿意的。
隻是有一個擔心，就是臉上的黑斑又擴大了，現在有碗口那麽大了。
她真的害怕這麽下去，不管是臉，連身體都長了黑斑。
朱爾旦忽然一拍腦袋：“今天是初五，陸兄可能會來，你去打些酒來備在屋內，萬一他晚上來了，我和他喝一杯。”
蕊雲答應了，當晚準備好了酒菜。
和朱爾旦猜的一樣，晚上一陣風吹開門，穿著大紅官袍，青麵猙獰的陸判推開門進來了：“哈哈，我又來蹭酒了。”
“已經準備了酒食，您快坐。”朱爾旦招待的殷勤，親自給陸判斟酒。
兩人和以往一樣喝了一通，席間陸判忽然神秘的道：“被你招待了這麽久，我也沒什麽可回報你的，不如過幾天我送你一顆通竅的心吧。”
朱爾旦不明所以：“心還能送嗎？有多餘的？”
“你不知道，有罪人到了陰間，若是受了挖心掏肺之刑，那些心肝肺就丟在一旁，別說多餘一兩顆，簡直堆成小山了。我算到過幾天有個兩榜進士要受這刑，我將他的心髒拿來給你換上，至此之後，你想不作錦繡文章都難啊。”陸判道：“你的文章不好，是心竅不通，按理說應該洗心革麵，但你堵的實在厲害，不如直接換一個。”
哪有讀書人不想才思敏捷呢，朱爾旦當即給陸判跪下：“若是真的，受學生一拜。”
陸判慢悠悠喝了一口酒，笑道：“本官從不說假話，你就等著吧，我一得到進士的心，便過來給你換上！”
蕊雲在裏屋將兩人的對話聽得清楚，愁眉緊皺，哪能聽鬼神的話呢，心髒能隨便換嗎？！真是喝醉了。
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轉眼到了年底，沒幾天就要過年了，王瑞等秀才們攜帶禮物去探望書院的山長，雖然今年鄉試全軍覆沒，但大家都知道這不怪山長，崔山長作為書院的授業者，不管是儒學造詣，還是人品都是過得去的，隻是學生們自己不爭氣。
崔山長喜歡清靜，不授業的時候住在遠離縣城的山穀附近，養了幾個奴仆，過著質樸的古雅日子。
在王瑞看來，自耕自種自給自足的陶淵明生活，偶爾來了閑情逸致看看來行，真讓他過來住十天半個月非得瘋了不可。
其他人沒說，但想法跟王瑞差不多，所以探望完山長，大家都不想過夜，嫌棄這裏清苦，紛紛告辭。
王瑞和韋興賢還有霍柯一路返回城裏，因為出了霍桓那檔子事，霍柯見到王瑞十分不自信，不停得說已經將弟弟打了個半死，再不會出來為禍了，而且霍家商量著，等明年開春了，就把他送到金陵的書院去讀書，不讓他在陽信縣待著了。
王瑞的馬車與霍柯的並列走，兩人對著說話，王瑞很“大度”的道：“哎呀，何必呢，他就是年紀小不懂事，好好教育一下就行了，你想啊，咱們那個年紀不也是做事不過腦子麽。”
這敢情好，把這個小禍害送走是最好的。
霍柯搖頭：“唉，不說他了，總之罷，希望金陵的書院能讓他長長品性。”
這時候就聽前麵韋興賢的馬車車夫道：“前麵有個小酒店，咱們先歇歇腳，吃頓熱乎的再趕路罷。”
這時候已近傍晚，吃頓飯，然後一口氣趕回城裏，正好能在城門關閉前進去，其實有韋興賢在，就算城門關閉了也能叫開，所以眾人當然不願意餓肚子趕路，正好到了飯時，便停下來吃飯。
這家所謂的酒店，不過是一間房，推門進去，幾張桌子，有個矮胖的老板在櫃台後麵打瞌睡。
韋家的家丁一拍櫃台：“店家，上酒菜！”
老板一下子醒了，喊道：“渾家，出來，來客人了。”
這是一件夫妻店，夫妻倆人既是夥計又是廚子，諒這間小店也沒什麽吃的，眾人就叫他們上熱乎暖身的就行了。於是老板推薦：“不如嚐嚐豬肉手擀麵，好吃得很哪，這雪天正好，吃得熱熱乎乎也好趕路。”
大家也不挑剔，都點頭同意，叫老板和老板娘去做了。
這對夫妻轉身進了後廚，留下眾人在堂內等著吃飯。
不過酒店雖破，但卻很整潔，這點倒是不錯，像王瑞這種人，在不幹淨的地方絕對不會吃東西的。
其實吃什麽無所謂，這些人人肚子裏又不缺油水，最關鍵的是寒風天有個地方暫時吃口熱的歇歇腳。
“你們看，這店雖然破舊，但這壁畫水平卻頗高，簡直是惟妙惟肖。”韋興賢指著兩邊牆上的壁畫道：“堪稱精妙，想不到這深山破廟能有這樣的繪畫造詣。”
壁畫占滿了兩邊的牆壁，內容龐雜，上麵有貴族男子宴客、女子舂米、少女賞花等幾組畫麵。
王瑞歪著頭品賞道：“的確不錯，不過雖然精妙卻很雜亂，瞧不出來是什麽主題，而且在一個酒店內居然有這樣的壁畫，不覺得有點詭異嗎？”
霍柯盯著少女賞花的部分，有個拈花微笑的少女，櫻桃小口微微翹著，仿佛在朝他微笑。他隻覺得這少女長得十分像沒有毀容前的蕊雲，不覺得愣怔出神，神思漸漸出竅。
韋興賢沒注意到霍柯的表現，聽完王瑞的話，也認同他的看法：“確實亂，不過這種小店，哪有道理可講，想怎麽畫就怎麽畫。”一邊吃東西一邊瞄這些壁畫，忽然間，他竟覺得壁畫上的貴族賓客們動了起來，朝他招手。
韋興賢揉了揉眼睛，可這一揉，不僅沒將幻覺揉走，反而看得更清楚了，那畫上的賓客的確朝他招手。
他膽子大，咧嘴一笑，也朝他們招手，這一招手不要緊，隻覺得身子沒了重量，駕著一陣風就鑽進了壁畫中。
王瑞鼻子發癢，低頭側臉打了個噴嚏，對身旁的朋友道：“天兒還真冷。”不見回應，不經意的一瞅，愣了，人呢？
韋興賢和霍柯不見了！
剛才還明明在他身邊的，他回頭問其他人：“霍公子和韋公子呢？你們誰看見了？”
眾家丁本在聊天，沒太留意自家的少爺，再說都在一個屋子坐著，能有什麽事兒，心想還能丟了不成，也就沒把眼睛黏在這兩人身上。
結果就這麽青天白日的，兩個大活人，還是成年男子，竟然就在眼皮子底下沒了。
這也太特麽的詭異了吧？！
這個時候，就是眾人再遲鈍也發出了驚呼：“這個店有古怪！”
王瑞和文順立即奔向後廚，掀開廚房的簾子一瞧，可哪有那對夫妻的影子。
這店沒有後門，他們進去人就沒了，隻能說他們不可能是人類。
“少、少爺這也太詭異了，鬧鬼啊。”文順抖聲道。
王瑞狠拍了文順一巴掌：“不許說那個字！”
“您怕啊？”文順拽著王瑞的衣袖：“小的也怕。”
他們不敢再廚房逗留，轉身回到大堂，結果，一瞧大堂的情況，差點摔一跤。
大堂內竟然也一個人都沒有了！
“少爺，您看，跟畫裏麵的人吃飯的人，長得像不像韋公子？”文順指著其中貴族大宴賓客的那組壁畫喊道。
王瑞眯起眼睛仔細一瞧，可不是麽，不知什麽時候畫麵上多了一個人，那長相那穿著分明就是韋興賢，正跟畫中人對飲，看表情喝的正酣。
而另一邊，一個與霍柯一模一樣的男子也出現了圖畫中，正跟著一個賞花女子身後，表情親昵的說著什麽。那模樣，一臉的獻媚，看得人想打他幾拳。
而三家的家丁也都能在畫麵上找到，或者三三兩兩一臉懵懂的杵在畫麵角落，或者正糾纏畫中的婦人和少女。
就在王瑞思考這怎麽辦的時候，就聽文順感慨道：“那舂米的婦人還真是豐腴啊……”
等王瑞朝著他聲音方向看去時，人已經不見了。
而壁畫中，一個舂米的婦人旁，多了個跪地給人家抻裙角的小廝。
大堂中，空落落的，隻剩王瑞一個人。
以前隻覺得妻子愛拈酸吃醋，以為她生性嫉妒，沒想到如此愛自己，甚至願意犧牲自己的性命救自己。
王瓚認真思考了一下，覺得自己這種出去胡搞，點背搞到妖怪，被吃掉的家夥，活不活也不打緊，為了救自己的性命，犧牲她自己的，劃不來。
於是他跟那個似乎能看到他的道士說：“一命抵一命，沒賺頭，算了，我不想活了，你幫我托一句話，讓她改嫁去吧。再告訴我堂弟，幫我多少點紙。”
誰成想，那道士掃了他一眼，眼神中分明寫著“死一邊去，死人沒權摻和！”壓根不搭理他。
王瓚急得跳腳，在王瑞和陳氏麵前蹦來蹦去，但其他人因為看不到他，更是不理。
就在這時候，就聽那道士口中念念有詞，他這縷魂魄被一股強大的吸力吸走，朝屍首飛去，接著他便什麽都不知道了，直到醒來。
眼前的妻子從沒像現在這般可親可愛，王瓚跪在她麵前，哽咽道：“多虧娘子舍命相救，我才能活過來，我知道錯了，我再也不尋花問柳了。”
知縣公子韋興賢在動身赴考前夕生了場病，沒有和王瑞一起去濟南, 從某程度來說是一種好事，畢竟以韋興賢的水平, 去了也是白搭。
“好多了，最近幾天還念叨你, 說你估計快回來了, 盼著你來探望他呢。”韋知縣笑道。
“我休整一下, 一定登門。”
韋知縣返回了官轎內, 王家這波人目送知縣一行人離去，選了另一條路走了。
王瑞騎在馬上和王瓚表走邊聊, 將發生的種種事情說了一遍，王瓚聽得後怕：“這要是任何一個地方出了閃失，你就回不來了。”
“可不是, 要不然這會得給我招魂了。”
“你這次回家, 你爹準叫娶一房媳婦, 收幾房小妾, 生上幾個兒子不可。”王瓚不無羨慕的道：“嬌妻美妾, 你就能享齊人之福了。”
這堂哥哪裏都好，就是好色, 在家裏有河東獅的情況下, 持續的好色挨打再繼續好色。
他們到達王家大宅門口的時候, 已經有人提前回去報信了，所以王瑞的老爹王永德和一幹仆人已經等在門口了，王瑞才在胡同口露頭，就聽前方爆發出一陣歡呼，仿佛迎接凱旋的將軍。
王瑞才下馬，他老爹王永德就迎了上來，雙眼噙滿淚水：“我的兒，幸好你平安無事。”
他母親趙氏在一旁攬著女兒跟著抹淚。
趙氏的娘家是臨縣的大財主，嫁進王家後，先生了一個兒子是王瑞，三年又有得了一個女兒，取名叫青瑗，如今也快及笄了。
除了王永德一家，還有王家的旁支若幹人都出來接王瑞，其中就有王瓚一家子。
接到了王瑞，眾人一個心放下，不在門口吹冷風了，擁著王瑞往宅內走去。
進了堂屋，王永德吩咐下去傳菜，給寶貝兒子接風壓驚。
“瑞兒，你可嚇死我們了，船翻了，怎麽不在當地找家客棧住下，來封信給家裏，讓家裏派人去接你。你隻帶一個書童往家趕，多危險啊。”
王瑞也說不清楚，考生的心理總是很奇怪的，反正當時一門心思往家趕：“是啊，留在當地好了，著急趕回來遇到屍變。”
青瑗偎在母親懷裏，瑟縮著：“聽著就好可怕。”
“見到更可怕，指甲像鋼鉤一樣，兩三寸長！”王瑞張牙舞爪的朝青瑗比劃，嚇的青瑗捂住眼睛抱住母親。
趙氏責怪的瞅了兒子一眼：“老大不小了，還嚇唬你妹妹。”
見妹妹害怕了，王瑞變得正經起來，將事情來龍去脈講了一遍。
王永德氣道：“最可恨的是蘭若寺的那幫禿驢，見死不救，以後別想從咱們這裏要到一個銅板的香火錢。”
趙氏蹙眉：“可不是，本來還想下個月去做場法式，算了。”
說話間，菜都傳了上來，王瑞看著滿桌子的佳肴和周圍伺候的奴仆們，不禁深吸了一口氣，這就是他急著回家的原因啊，錦衣玉食，試問誰在被鄉試折磨後，不想趕緊回到這個溫暖的金窩呢。
王瑞最近幾日“風餐露宿”，此時一見滿桌的美食，頓時口中生津，大快朵頤。
見兒子吃得生猛，王永德含淚道：“慢點慢點，真是的，把我兒子折磨成什麽樣子了，考試就是折磨人的營生。”忽然想到了什麽，問道：“對了，你的鄉試考的怎麽樣？有信心的登榜嗎？”
王瑞差點把嘴裏的紅燒獅子頭吐出來，但考慮到衛生，他生生咽了下去，一伸脖：“我盡力了。”
“盡力就好，盡力就好。”王永德放出豪言：“就算考得不好又如何，隻要兒子你平平安安，這次你大難不死，好好放鬆一下，爹明天給你千八百兩銀子，盡管出去玩！”
拿著銀子出去浪，正是王瑞憧憬的生活，但表麵上平靜的道：“我得先好好休息。”
“沒錯，一定要身體養好了，我兒子真是太不容易了。”王永德給兒子夾菜，滿眼的慈愛：“這次考不中也沒關係，兒子你還年輕，慢慢考慢慢考。”他讀了一輩子書，還是個童生，兒子年紀輕輕就是秀才，被人尊稱一聲秀才相公，已屬於不容易了，至於中舉人那種祖墳冒青煙的事兒，不敢奢求。
王瑞見老爹沒有急著逼他，徹底放心了。
用完飯，王瑞叫丫鬟打來水，洗了個澡，美滋滋的蒙頭大睡，直睡到第二天中午被餓醒才起床。
他伸了個懶腰：“舒服的日子又回來了——”
不考慮這個世界本身的危險的話，王瑞的生活一直比較愜意，平常在縣學混日子，跟狐朋狗友吃喝玩樂，但凡縣裏有的，他想怎麽玩就怎麽玩啊，跟知縣公子是好友，他又有錢傍身，基本上在信陽縣橫著走。
在家，更是衣來伸手飯來張口，比如現在，王瑞剛醒，伺候他的丫鬟就端來茶水和痰盂，讓他漱口，再端來溫水給他洗臉，之後根據當日的天氣給他穿衣裳。衣裳自然是綾羅綢緞，富貴人家麽，衣裳做一堆，穿都穿不完，每日不帶重樣的。不是他浪費，而是衣裳的料子金貴，不禁洗也不能洗，穿髒了隻能扔。
吃完午飯，王瑞精神抖擻，折扇一拿，去花園散步透氣。
一路上碰到數個做工的小丫鬟，她們都認得王瑞，紛紛跟他打招呼，一路過去，活像是檢閱士兵。閑步到了花園，王瑞深吸了幾口氣，暢快的道：“空氣不錯，清新——”
花園靜謐，雖然入秋，花朵凋謝，但勝在樹木錯落有致，氛圍清新宜人。
突然一陣吵嚷聲，打破了這靜謐的局麵。
“你還敢睜眼說瞎話？！剛才我明明看到你那賊眼珠子盯著人家小丫鬟看！呦嗬？還說你沒看，還說你沒看？！”是女子低聲尖銳的罵聲。
“哎呀，你別胡說了，我根本沒看，有人有人，你別嚷嚷了。”一個男子道。
男子的聲音頗為耳熟，王瑞一皺眉，這不是堂哥王瓚的聲音麽，果然就見王瓚和一個女子互相指責著打遠處走來，那女子，王瑞認得，是王瓚的妻子陳氏，性子潑辣的醋壇子。
陳氏不忿道：“怎麽著，你敢色迷迷的犯渾卻怕人說嗎？”
王瓚尷尬的道：“瑞兄弟在這兒呢，你就少說兩句吧。”
王瑞不想摻和夫妻的事，笑道：“我想起我還有事，你們先忙。”說完，轉身跑掉了，陳氏出了名的不講道理，見誰罵誰的主兒，最愛一哭二鬧三上吊，他惹不起惹不起。
陳氏見王瑞避開走了，索性放開了，叉著腰將丈夫狠狠數落了一頓，才扭著腰走了。
王瓚抹淨臉上的吐沫，隻覺得家裏憋悶，垂頭喪氣的出了門去散心。
晌午十分，各家各戶不是在吃飯就是在午睡，胡同中路人稀少，他一個人走著，想著妻子一貫裝橫跋扈的樣子，忍不住氣道：“死婆子，哪個男人不三妻四妾，怎麽就那麽愛呷醋？！”揉揉臉：“可苦了我了。”
正念叨著，餘光忽然瞥到迎麵走來一個女子，夭夭喬喬，十幾歲的年紀，眉眼帶著媚態，懷裏抱個包袱，走起路來腰部一擰一擰的，顯得腰肢纖細，臀部豐滿。
王瓚眼珠子登時黏在女子身上，那女子發現了，卻也不生氣，而是哼笑道：“這位公子，你看什麽？奴家有什麽特別之處嗎？”
他心中一喜，趕緊搭訕：“我看你一個弱女子自己趕路，好奇罷了。”
女子嬌哼道：“你也是一個人趕路呀，再說我自有我的難處，你不能替我解憂，問了有什麽用？”
王瓚黏糊過去，笑嘻嘻的獻媚：“不知姑娘有什麽難處，你隻要肯說出來，我能做到的，一定替你解難。”
女子想了想，眼圈一紅，哽咽道：“我爹娘貪財將我賣給一個大戶人家做小妾，但他娘子不容我，每次非打即罵的，我受不了，收拾跑到了這裏，如今眼下無家可歸，也怕被他們抓回去，我真是走投無路了。”
“可恨的大娘子，醋缸，河東獅，母夜叉，竟連一個弱女子也容不下。”王瓚感同身受，罵起那未謀麵的女人來，說完，拍著胸脯道：“你別難過，這件事包在我身上，不就是住的地方嗎？我給你找一處。”
女子一聽，喜上眉梢，作揖道：“謝公子，小女子不知該如何報答。”
王瓚見她身材妖嬈，忍不住咽了下口水，攬著她的肩膀道：“好說好說，你隨我來。”
將女子安置在哪裏，他有點犯難，家裏肯定是不行的，會被母夜叉吃掉，他在府外也沒有外宅，但已經應承了，怎麽也要將女子安置下來。
忽然，他靈機一動，有一處現成的地方——王瑞的書齋。
書齋建在王家大院最為偏僻安靜的胡同角落，為的就是讓王瑞能安心讀書，如今王瑞才參加完鄉試，等待放榜的期間，他是不會來書齋讀書的。
此處正可以讓這女子暫時歇腳。
王瓚帶她向王瑞的書齋走去，關心的問道：“姑娘芳名可否告知在下？”
女子舔了下嘴唇，媚眼一笑：“奴家叫做尤楓。”
都在一個地方住著，抬頭不見低頭見，王瑞又跟霍柯是朋友，見霍家態度好認錯了，王永德趕緊見好就收，空扶起霍老爺：“算了，小孩子不懂事，領回去好好管教就是了。”
王瑞也過來扶霍老爺，口中道：“伯父，剛才我因為擔心妹妹，情緒有些激動，可能說話衝了點，您別往心裏去。”
霍老爺哪敢往心裏去：“賢侄說哪裏話，是我們家對不起你們。”
兩家會麵的結果是，霍家將霍桓帶回去嚴加管教，今天這件事就當沒發生過，至於結親，想都別再想了。
霍老爺和霍柯推搡著小兒子出門的時候，王瑞追上霍柯，將小鏟子遞給他：“這是你弟弟的作案工具，還給你們。”
霍柯一臉的無奈和抱歉，收起鏟子，拍拍王瑞的肩膀：“對不住你們，改天我請客，咱們再聊。”
王瑞知道今夜霍家父子肯定要對霍桓進行男子雙打了，默默的點頭，送了他們離去。
第二天，王瑞將昨夜發生的一切告訴了妹妹，包括作案人的底細，青瑗本就不待見霍桓，得知是他挖牆到自己屋內，意圖不軌後，更是對他厭惡不堪，呸呸呸幾聲：“惡心死了，看不出他是這種人，我這輩子都不會嫁給他。”
雖然霍家將霍桓抓回去管教了，但王家還是擔心這小子保不齊有別的法寶挖牆進來，於是每晚多安排了巡夜的人，連內院也有壯碩的仆婦巡邏。
王瑞摩拳擦掌的想，要是那小王八羔子再敢來，這一次絕不輕饒，非打得他生活不能自理不可。
霍家將兒子領回去後，嚴格禁足管教了起來，鎖在屋內不許出門，作案的鏟子也沒收了，據霍柯說，鏟子被他爹收去了，不知怎麽處置了。
因為兩家有意壓製消息，所以很快就風平浪靜了，仿佛什麽都發生過一樣。
不過，身為霍家的親戚，朱爾旦家對霍桓突然被禁足多少聽到點風聲，但也沒準信，隻知道和王家生罅隙了。
朱老爹心想霍桓身為霍老爺最喜歡的小兒子，因為和王家交惡都被禁足了，自己這兒子嘴笨舌拙會不會也惹到王家公子，自家就經營一間小小的鋪子惹不起王家。
他把兒子叫過來詢問，最近惹沒惹到王瑞？
朱爾旦莫名其妙：“我最近都沒見過他，怎麽惹他？”
朱老爹心想也是，兒子自從得到了蕊雲，在家的時候確實更多了，雖然他以前也不大往外跑。
“沒惹到就好，回去溫書罷。”朱老爹把兒子打發下去了。
朱爾旦回到自己住的東廂，他沒娶妻，蕊雲現在家的名分是婢女，不過大家心知肚明，其實就是朱爾旦的小妾，等朱爾旦娶到正妻後，就讓蕊雲做妾。
見他回來，做針線的蕊雲放下手中的活計給他斟茶：“是不是發現陸判的事情了？”
自從那次在十王殿分別後，陸判竟然時不常的過朱爾旦的房裏做客。蕊雲第一次見到時，嚇得的昏了過去，不過第二次就平靜多了，之後就淡定了，現在見到陸判，就像見到朱爾旦的朋友一樣正常。
隻是除了他們倆，朱家的其他人卻不知情，尤其是朱老爹和朱老娘，兩位老人若是知道，非得嚇個好歹。
“不是這件事，他們問我惹沒惹到王瑞，我也不知道怎麽回事，莫名其妙，算了，不去想了。”朱爾旦知道自己腦子不好使，所以一般想不通的情況，他都不會刨根究底的思考，而是選擇暫時擱置一邊，擱著擱著就忘了。
蕊雲苦笑，朱爾旦的確不是個聰明人，腦子說好點是僵化，說不好聽簡直是塊榆木，但榆木也有榆木的好，就是直腸子待人真誠，所以他肯為蕊雲贖身帶她回來，待她是很好的，而朱家二老也不可待她，蕊雲對目前的狀況是滿意的。
隻是有一個擔心，就是臉上的黑斑又擴大了，現在有碗口那麽大了。
她真的害怕這麽下去，不管是臉，連身體都長了黑斑。
朱爾旦忽然一拍腦袋：“今天是初五，陸兄可能會來，你去打些酒來備在屋內，萬一他晚上來了，我和他喝一杯。”
蕊雲答應了，當晚準備好了酒菜。
和朱爾旦猜的一樣，晚上一陣風吹開門，穿著大紅官袍，青麵猙獰的陸判推開門進來了：“哈哈，我又來蹭酒了。”
“已經準備了酒食，您快坐。”朱爾旦招待的殷勤，親自給陸判斟酒。
兩人和以往一樣喝了一通，席間陸判忽然神秘的道：“被你招待了這麽久，我也沒什麽可回報你的，不如過幾天我送你一顆通竅的心吧。”
朱爾旦不明所以：“心還能送嗎？有多餘的？”
“你不知道，有罪人到了陰間，若是受了挖心掏肺之刑，那些心肝肺就丟在一旁，別說多餘一兩顆，簡直堆成小山了。我算到過幾天有個兩榜進士要受這刑，我將他的心髒拿來給你換上，至此之後，你想不作錦繡文章都難啊。”陸判道：“你的文章不好，是心竅不通，按理說應該洗心革麵，但你堵的實在厲害，不如直接換一個。”
哪有讀書人不想才思敏捷呢，朱爾旦當即給陸判跪下：“若是真的，受學生一拜。”
陸判慢悠悠喝了一口酒，笑道：“本官從不說假話，你就等著吧，我一得到進士的心，便過來給你換上！”
蕊雲在裏屋將兩人的對話聽得清楚，愁眉緊皺，哪能聽鬼神的話呢，心髒能隨便換嗎？！真是喝醉了。
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轉眼到了年底，沒幾天就要過年了，王瑞等秀才們攜帶禮物去探望書院的山長，雖然今年鄉試全軍覆沒，但大家都知道這不怪山長，崔山長作為書院的授業者，不管是儒學造詣，還是人品都是過得去的，隻是學生們自己不爭氣。
崔山長喜歡清靜，不授業的時候住在遠離縣城的山穀附近，養了幾個奴仆，過著質樸的古雅日子。
在王瑞看來，自耕自種自給自足的陶淵明生活，偶爾來了閑情逸致看看來行，真讓他過來住十天半個月非得瘋了不可。
其他人沒說，但想法跟王瑞差不多，所以探望完山長，大家都不想過夜，嫌棄這裏清苦，紛紛告辭。
王瑞和韋興賢還有霍柯一路返回城裏，因為出了霍桓那檔子事，霍柯見到王瑞十分不自信，不停得說已經將弟弟打了個半死，再不會出來為禍了，而且霍家商量著，等明年開春了，就把他送到金陵的書院去讀書，不讓他在陽信縣待著了。
王瑞的馬車與霍柯的並列走，兩人對著說話，王瑞很“大度”的道：“哎呀，何必呢，他就是年紀小不懂事，好好教育一下就行了，你想啊，咱們那個年紀不也是做事不過腦子麽。”
這敢情好，把這個小禍害送走是最好的。
霍柯搖頭：“唉，不說他了，總之罷，希望金陵的書院能讓他長長品性。”
這時候就聽前麵韋興賢的馬車車夫道：“前麵有個小酒店，咱們先歇歇腳，吃頓熱乎的再趕路罷。”
這時候已近傍晚，吃頓飯，然後一口氣趕回城裏，正好能在城門關閉前進去，其實有韋興賢在，就算城門關閉了也能叫開，所以眾人當然不願意餓肚子趕路，正好到了飯時，便停下來吃飯。
這家所謂的酒店，不過是一間房，推門進去，幾張桌子，有個矮胖的老板在櫃台後麵打瞌睡。
韋家的家丁一拍櫃台：“店家，上酒菜！”
老板一下子醒了，喊道：“渾家，出來，來客人了。”
這是一件夫妻店，夫妻倆人既是夥計又是廚子，諒這間小店也沒什麽吃的，眾人就叫他們上熱乎暖身的就行了。於是老板推薦：“不如嚐嚐豬肉手擀麵，好吃得很哪，這雪天正好，吃得熱熱乎乎也好趕路。”
大家也不挑剔，都點頭同意，叫老板和老板娘去做了。
這對夫妻轉身進了後廚，留下眾人在堂內等著吃飯。
不過酒店雖破，但卻很整潔，這點倒是不錯，像王瑞這種人，在不幹淨的地方絕對不會吃東西的。
其實吃什麽無所謂，這些人人肚子裏又不缺油水，最關鍵的是寒風天有個地方暫時吃口熱的歇歇腳。
“你們看，這店雖然破舊，但這壁畫水平卻頗高，簡直是惟妙惟肖。”韋興賢指著兩邊牆上的壁畫道：“堪稱精妙，想不到這深山破廟能有這樣的繪畫造詣。”
壁畫占滿了兩邊的牆壁，內容龐雜，上麵有貴族男子宴客、女子舂米、少女賞花等幾組畫麵。
王瑞歪著頭品賞道：“的確不錯，不過雖然精妙卻很雜亂，瞧不出來是什麽主題，而且在一個酒店內居然有這樣的壁畫，不覺得有點詭異嗎？”
霍柯盯著少女賞花的部分，有個拈花微笑的少女，櫻桃小口微微翹著，仿佛在朝他微笑。他隻覺得這少女長得十分像沒有毀容前的蕊雲，不覺得愣怔出神，神思漸漸出竅。
韋興賢沒注意到霍柯的表現，聽完王瑞的話，也認同他的看法：“確實亂，不過這種小店，哪有道理可講，想怎麽畫就怎麽畫。”一邊吃東西一邊瞄這些壁畫，忽然間，他竟覺得壁畫上的貴族賓客們動了起來，朝他招手。
韋興賢揉了揉眼睛，可這一揉，不僅沒將幻覺揉走，反而看得更清楚了，那畫上的賓客的確朝他招手。
他膽子大，咧嘴一笑，也朝他們招手，這一招手不要緊，隻覺得身子沒了重量，駕著一陣風就鑽進了壁畫中。
王瑞鼻子發癢，低頭側臉打了個噴嚏，對身旁的朋友道：“天兒還真冷。”不見回應，不經意的一瞅，愣了，人呢？
韋興賢和霍柯不見了！
剛才還明明在他身邊的，他回頭問其他人：“霍公子和韋公子呢？你們誰看見了？”
眾家丁本在聊天，沒太留意自家的少爺，再說都在一個屋子坐著，能有什麽事兒，心想還能丟了不成，也就沒把眼睛黏在這兩人身上。
結果就這麽青天白日的，兩個大活人，還是成年男子，竟然就在眼皮子底下沒了。
這也太特麽的詭異了吧？！
這個時候，就是眾人再遲鈍也發出了驚呼：“這個店有古怪！”
王瑞和文順立即奔向後廚，掀開廚房的簾子一瞧，可哪有那對夫妻的影子。
這店沒有後門，他們進去人就沒了，隻能說他們不可能是人類。
“少、少爺這也太詭異了，鬧鬼啊。”文順抖聲道。
王瑞狠拍了文順一巴掌：“不許說那個字！”
“您怕啊？”文順拽著王瑞的衣袖：“小的也怕。”
他們不敢再廚房逗留，轉身回到大堂，結果，一瞧大堂的情況，差點摔一跤。
大堂內竟然也一個人都沒有了！
“少爺，您看，跟畫裏麵的人吃飯的人，長得像不像韋公子？”文順指著其中貴族大宴賓客的那組壁畫喊道。
王瑞眯起眼睛仔細一瞧，可不是麽，不知什麽時候畫麵上多了一個人，那長相那穿著分明就是韋興賢，正跟畫中人對飲，看表情喝的正酣。
而另一邊，一個與霍柯一模一樣的男子也出現了圖畫中，正跟著一個賞花女子身後，表情親昵的說著什麽。那模樣，一臉的獻媚，看得人想打他幾拳。
而三家的家丁也都能在畫麵上找到，或者三三兩兩一臉懵懂的杵在畫麵角落，或者正糾纏畫中的婦人和少女。
就在王瑞思考這怎麽辦的時候，就聽文順感慨道：“那舂米的婦人還真是豐腴啊……”
等王瑞朝著他聲音方向看去時，人已經不見了。
而壁畫中，一個舂米的婦人旁，多了個跪地給人家抻裙角的小廝。
大堂中，空落落的，隻剩王瑞一個人。
以前隻覺得妻子愛拈酸吃醋，以為她生性嫉妒，沒想到如此愛自己，甚至願意犧牲自己的性命救自己。
王瓚認真思考了一下，覺得自己這種出去胡搞，點背搞到妖怪，被吃掉的家夥，活不活也不打緊，為了救自己的性命，犧牲她自己的，劃不來。
於是他跟那個似乎能看到他的道士說：“一命抵一命，沒賺頭，算了，我不想活了，你幫我托一句話，讓她改嫁去吧。再告訴我堂弟，幫我多少點紙。”
誰成想，那道士掃了他一眼，眼神中分明寫著“死一邊去，死人沒權摻和！”壓根不搭理他。
王瓚急得跳腳，在王瑞和陳氏麵前蹦來蹦去，但其他人因為看不到他，更是不理。
就在這時候，就聽那道士口中念念有詞，他這縷魂魄被一股強大的吸力吸走，朝屍首飛去，接著他便什麽都不知道了，直到醒來。
眼前的妻子從沒像現在這般可親可愛，王瓚跪在她麵前，哽咽道：“多虧娘子舍命相救，我才能活過來，我知道錯了，我再也不尋花問柳了。”