【此為防盜章】
秦泰站在原地吸氣, 冷氣便直鑽心肺。他是沒什麽精氣神在這習練的，在沈翼走後不久，便也回去了自己帳裏。打開帳門的時候看到薑黎，一股難以言喻的滋味從心底裏生出來。他強扯嘴角笑一下, 往裏頭去, 端的和平日無異的樣子, 說：“沒大礙罷？”
薑黎把手裏的毛筆掛去筆架上, 從蒲團上起來，“沒有, 你呢？”
“還有些虛，養半日就好了。”他去案後蒲團上坐下，拿起才剛丟下的包子往嘴裏送。雖帳裏有暖氣籠著, 這包子還是涼了。他咬一口, 在嘴裏嚼不出可心的滋味, 便慢放下來。而後是一小片刻的沉默, 沉默之後他低眉開口：“以後別來找我了, 我也不會再去找你。”
薑黎心裏原本存有的一些暖意, 是在聽到這句話後慢慢消散的。他聲音略帶些喑啞，聽在耳朵裏十分難受。薑黎微微帶笑的麵色慢慢沉了下來, 聲音裏也生出喑啞，低聲回問一句：“為什麽？”
問完後，自己也沒了從他口中得到答案的欲-望, 前後因果, 腦子活跳些的都不難猜出來。如此, 再多的話，也便都無從再說起來。薑黎小退兩步，跟秦泰行禮，“打擾了。”
她打起帳門出帳篷，陽光刺得人想流淚。她往印霞河邊去，背後的陽光打下來，在她麵前投下鉛灰的暗影。她一步一步往前踩，腦海裏回放昨晚在山間的畫麵，再臆想著把那一張張畫麵揉掉，就當什麽都沒發生過。看到了晃動的人影，長呼一口氣，去到灶邊擺好的杌子上坐下來。
翠娥來往灶裏添水，瞧見她來了，忙地放下手裏的木桶，過來與她說：“好了麽，就來這裏吹風？”
薑黎歪著頭，眼睛盯著灶底的火苗，“好了。”
翠娥摟起身上的靛青長裙，在她旁邊坐下身子，“那……秦都尉呢？”
薑黎聽她問這話，便轉頭看向她。這又想起來她讓秦泰答應有那麽一日便捎翠娥回京的事，昨兒帳裏那般施禮和現在的關心探問，自然也都是為了這個。她吸了口氣，怏怏道：“沒事的，死不了。”
說罷這話，她忽而又好奇起昨晚的事情來，便又問翠娥：“對了，我昨兒夜裏是怎麽回到軍營的？”
翠娥撿起旁邊的幹柴火，往灶底添，“營裏的人把咱們軍營周遭都找了，北麵小山都找了遍，沒找著人。後來各方探問，有人看到你們過河去了，沈將軍就又帶了人過去找的。聽說在那山上找了好陣子呢，還得記著方向，都是拿火把拚人數一個點一個點踩著的。我還聽說啊……”
說到這裏，翠娥轉頭看向薑黎，卻不說下去了。薑黎大約也猜到了下頭的事，麵色坦然道：“說罷，沒什麽的。”
翠娥清清嗓子，想了下措辭，“說你和秦都尉抱在一起，他把衣裳全解了，把你裹在懷裏，是麽？”
薑黎點了下頭，低下頭來，翠娥又清了下嗓子，越發小聲兒說：“軍營裏這會兒都傳遍了，說昨晚沈將軍的臉色極其難看。他壓根兒就沒管秦都尉，隻把你抱了回來。那麽遠的路，生生把你抱到他帳裏，然後還親自給你喂了藥。”
薑黎的手指交疊在一起，慢慢摩挲，又是什麽都說不出來的樣子。翠娥看灶底火燒得旺了些，便坐直了身子，說她，“你又這個樣子，每回說到沈將軍，你都這個樣子。他頭先是過分了些，但自從趙伯長那次後，對你確實不差啊，可以說是很好啦。你瞧，昨兒個放了營裏人半天假，讓人去玻琉城置辦東西去，給咱們帳裏添了兩個暖爐呢。還給買了些布匹料子，棉花絨線，並一人一個湯婆子。咱們誰不知道，這些東西，那是看你麵子才給弄的。”
薑黎仔細聽著這話，聽罷了低聲回一句：“是麽？”
“你回去看看不就知道了麽？”翠娥盯著她的側臉看，“我還聽說，他讓人在玻琉城的一家匠人鋪裏定了對紅寶石耳墜子。就你猜，這是定給誰的？”
聽到紅寶石，薑黎心裏不自禁地咯噔了一下。她不能否認，沈翼大約是這世上最了解她喜好的人。那時便是她的母親，也不能細致到他那種程度。她又稍微想了一下，掐算起日子，還有不幾日便是除夕。正月初四，是她的生日。如果他這也記著的話，那翠娥說的這紅寶石耳墜子……
翠娥看她若有所思的樣子，抬手按在她胳膊，也沒讓她答那話，隻道：“這還用猜麽？”
薑黎不說話，她從來也沒想過沈翼做這些事的用意。她一直覺得，兩人之間的糾結太深，他心裏記恨，自己心裏也有疙瘩，大約這輩子都不可能化幹戈為玉帛。可他又為什麽做早上給她留飯，往帳裏送那麽些東西這種事呢，是看她可憐嘛？
薑黎吸吸鼻子，沒有深想下去的心思。那邊兒豎了耳朵聽了好半天的阿香又過來了，插話就說：“翠娥大姐，你這是為沈將軍辯好兒呢。就我瞧著，沈將軍和秦都尉比，還是秦都尉好。他雖品級沒沈將軍高，又是有些嫩氣的，有時說話也混扯胡說，可他人好啊，沒架子，在一起舒服。你瞧瞧沈將軍，跟個冰棍兒似的，十棒子打不出一個悶屁，能給人累死。”
翠娥忽抬眼瞪了一下阿香，“早先兒你勸人阿離安心跟著沈將軍，這會兒又說這種話來，你安的什麽心？秦都尉再好，能跟沈將軍搶女人麽？阿離便是喜歡秦都尉，那能越過沈將軍去，跟秦都尉在一起麽？你這是攪屎呢，瞎挑撥。”
阿香還不服了，又辯道：“叫阿離安心跟著沈將軍，那是為了好好活下去，你懂麽？這會兒拋開那些不說，我隻是說了個實話，也沒真叫阿離去選啊。再說了，我說秦都尉好，比沈將軍好，那阿離就喜歡秦都尉嗎？這不都是嘴閑混說的話嘛，你還當真了！”
翠娥自打昨兒見過秦泰，就從內心裏生出了不同往日的活力。以前死氣沉沉，這會兒也有了些鮮活的味道。她和阿香往死了辯這話，非要爭個你輸我贏。薑黎做在小杌上，仰起頭來看天。沒有刺目陽光的地方，是淺生生的藍色，上麵遊絲般地飄著絲絲縷縷白雲。
阿香的耐心被她磨得不剩多少，這夜裏風寒露重，又實在是困意熬人。她也不管薑黎如何，上了手直接抓上她的胳膊，將她提起來，大著步子往回走。
薑黎瞧她粗魯，自己被拉著步子趔趄，自然扒拉她的手。阿香回頭瞪她一眼，“甭拽了，再折騰我也拿你沒招兒。事情已經到了這一步，你認也得認，不認也得認。這會兒你還不能死了，掛著我的命呢。你死了不打緊，我可不想陪你一道兒走黃泉路。”
那頓哭過了，薑黎也沒了再折騰的心思。她看阿香越發厭煩自己，也找回些知趣的心理，再不扭捏，讓她牽著往前走。
阿香看她老實了，對她的態度便溫善下來，絮絮叨叨地與她說話，“咱們跟你一樣，都是女兒家，剛幹這行的時候，都鬧過作過。所幸是沒死，活下來了，也就認了。別瞧你傲裏傲氣的，其實也不是那有血性的人。有血性的，在知道自己被發配塞關做營妓的時候就該自個兒吊死了，哪還能到這裏。”
阿香說著回頭看看她，見她沒什麽反應，又繼續說：“既然來了，人也陪過了，就活著吧。把早前兒過的日子都忘了，別常拿來折磨自己。咱們都是一樣的人，誰還笑話你不成？你現在擰著自己，不與大夥兒結交，非得隔出個你我，對你沒好處。現在不比你從前，想怎麽著怎麽著。不會巴結討好的，能有什麽好日子過？以前你家裏院兒的奴才什麽樣，你該見過的。”
說到奴才樣，薑黎的手不自覺緊了緊。阿香感覺得出來，也不裝那瞧不懂的，直剌剌挑開了仍是說：“你別不愛聽，你現在比起那些奴才還不如。他們到底有主子看顧疼惜，是大院兒裏的人，到得外頭也算有頭有臉。咱們啊……”
下頭的話，阿香不想再說下去。她是個樂天派，就是知道所有的道理，也不願常想那擾心的事兒。她自顧吸了口氣，瞬時就把這心思驅了，又找別的話與薑黎說，“我想起來了，我還得再囑咐你幾句，你若覺得有用，就往心裏記記。咱們將軍是從來沒找過女人伺候的，據說是心裏有暗結，對女人生恨，他從來都沒瞧過我們這些人一眼。現在找了你，細說起來，好也不好。不好麽，就是他這對女人的心思，沒有柔和氣，不知道輕手，也沒有情趣。好麽，那就得看你本事。你把他哄住了，伺候好了，往後隻伺候他一個，便是最好。”
提到沈翼，薑黎身上便不自覺微微顫起來。以前在京城的時候，他還是個清秀少年的模樣，現在哪裏還有半分以前的樣子。想是塞關的風沙磨的，讓他的臉都變得棱角分明起來。眸子裏盡是肅殺寒意，不是個好相與的主。
薑黎羞惱於他們身份的對調，忽說：“我寧願伺候別個，也不願伺候他。”
阿香啪在她手背上打了一下，“糊塗了不是？能伺候一個，就不去伺候兩個。這也不是你說想伺候誰就伺候誰的，將軍膩了你了，賞給下頭的人，這不是好事兒。睡你的人多了，你還拿自己當個人麽？跟我們似的，你不是不願意麽？再說了，或得了花柳病，那是要命的事兒。”
薑黎跟她說了一句話，現下穩下情緒來，雖叫她拉著還不太自在，到底是願意與她說話了，便問：“你們不怕麽？”
阿香笑，“怕有什麽用，該死的時候，想不死也不成。”
薑黎悶聲，“我那般嫌惡你，你還跟我說這麽多……”
阿香歎口氣，“不是跟你，但凡有新來的，我都說。都是苦命的人，總希望，還有人過得好些。之前來的姑娘，都先往李副將軍那裏送，沒有人能常伺候的。不過十天半月，膩了，就賞了下頭的人了。一次伺候三兩個，都是常有的事兒。”
薑黎脊背發緊，“受得了麽？”
阿香回頭看她，“你現在這樣，肯定受不了。所以，你把沈將軍的心籠住了，或者把他身子籠住了，便是受他些粗暴，都是好的。別將他惹惱了，送給下頭人擺弄，你小命都要沒了。”
“你不知道我跟他的事兒……”薑黎說這話的聲音很小，在阿香打帳門的聲音飄散而過。阿香沒聽見她說什麽，拉了她進帳，握握她的手說：“早點睡。”
薑黎把手從她手心裏抽出來，難為乖順地道了聲：“嗯。”
她脫了裙衫襖子躺去床上，裹著冷重的被子縮成一團。身上每一個地方都在疼，昭示著她已經成為了跟這營帳裏的女人一樣的人。她守了十多年的貞操沒有了，這裏無人覺得這是什麽要緊的事兒。大夥兒都把這事當家常講，半分隱秘羞恥也無。在這裏，除了活著，什麽都不是要緊的事兒。
薑黎一夜未眠，在身體的疼痛和精神的折磨中熬了一夜。眼睛看著帳外有陽光亮起，那種難捱的痛苦從心底泛出苦味，渾身也跟著難受起來。阿香在她背後輕推一下，叫她，“起來了。”
她從床上起來，撐著身體和精神的雙重壓套衣衫、理褥子。這些事情原都是家裏下人做的，這會兒她也能自個兒做好了。理好褥子跟帳裏的女人一起出去，到夥房討要一碗晨起填肚的清粥。
軍隊的人都起的早，五更天一過便開始了一日的操練。現時西北邊境這裏還算太平，並沒有連日戰火。士兵們駐紮此處，探勘消息，也不忘日日進行操練，而保家國平安。這些糙老爺們兒，活得粗獷，唯一的樂子大約就是還有一帳的營-妓陪著。
在薑黎這些人到夥房的時候，士兵早結束了晨練，並吃了早飯。夥房鍋灶裏還剩下的，都是些殘粥剩飯。阿香拿了兩個灰陶碗，往薑黎手裏塞了一個，拉她去桶邊盛飯。都是些剩底兒的東西，盛起一碗來，吃不到半飽。
薑黎強迫自己低頭喝粥，再是覺得邋遢無味像豬食的，也都吞下去。她剛吃一口，阿香突然從袖子裏掏出大半個饅頭來，撕了一大半往她手裏塞，自己隻留了一口，“吃吧，昨兒個沒睡好，再吃不飽，今兒怕是幹不動活了。”
“不必。”薑黎看她一眼，出聲推辭。她沒有胃口，連碗裏的清粥都是勉強吃下去的。
阿香卻還是往她手裏塞，“別囉嗦，快吃吧，難為我在夥頭軍那裏討了這大半個，還是仗著你的名頭。”
“仗著我什麽名頭？”饅頭塞在她手心裏，薑黎垂目看了看。
阿香把那一口饅頭吃掉，塞牙縫兒也不夠的，說：“昨晚的事，大夥兒都知道了。待會兒你瞧著，旁人對你定不一樣。”
薑黎明白，現在自己是上了營中將軍床的女人，且還沒有被厭棄，終歸比其他女人高那麽一截兒。她一直盯著那饅頭看，最終還是拿起來往嘴裏送了去。這和她以前吃的精米精麵做的東西不同，粗糙，拉硌嗓子。可是她不吃，就得挨餓。橫豎忍下來幾天了，也該強迫自己慢慢適應才是。從昨兒晚上丟了貞操，並哭了那一通，又和阿香說上了話，薑黎覺得，自個兒也沒那麽高高在上了。
她把饅頭吃完，和阿香去洗了各自的陶碗，便與其他人一起分散到各個帳篷裏收髒衣服。她們做營妓的，可不是晚上伺候人那麽簡單。白日裏要做的，沒一件是輕鬆的。整個軍營的男人，吃喝拉撒，都得有人跟著收拾。夥房人手不夠的時候，她們也要幫著摘菜洗米生火。男人們的衣褲鞋襪，都得由她們來洗。並著沒衣服穿了，沒鞋穿了，都要她們一針一線地縫製。
阿香對薑黎的事上心，督促著她往軍營主帳裏去。她不知道薑黎和沈翼之間的故事，隻當沈將軍是個行事粗憨之人，非一心想讓薑黎討好了他，不淪落到與她們一樣的境地。
薑黎不願意，退著身子往後躲，“我收別處的衣裳，也成。”
阿香不依她，與幾個女人拉扯她到主帳那，往裏道一句，“將軍，來收髒衣服。”
說完人就去了，留下薑黎一個。薑黎便在帳外站了片刻，抿唇屏氣打了帳門往裏去。她不與沈翼行禮，進去就往屏風那側去。仰頭拉扯了屏風上的衣衫褥單下來，擱懷裏抱著，便要出帳。她不怕沈翼，隻是不願意麵對他，不願意聽他提及過往，再說羞辱言辭。
哪知沈翼偏不讓她如願，在她走到帳門邊的時候叫住她，說：“給我磨墨。”
薑黎知道做下人的隻有唯命是從的份，便將手裏的衣衫放在帳門邊，回去沈翼所在的案邊，跪坐在蒲團上，給他磨墨。她不看沈翼，也不出聲，隻是頷首低眉動著手裏的磨石。
沈翼冷笑一聲，忽說：“稀奇，你也能受得下這些委屈。”
薑黎還是不說話，磨好了墨站起身來，便往帳門邊去。沈翼倒是不暢意了，冷聲道一句，“站住！”
薑黎便隻好又站住，回過身來問：“將軍還有什麽事要吩咐？”
她雖說著下人的話，卻還是心高氣傲的語氣態度。這副心高氣傲的樣子，永遠不把他放在眼裏的樣子，是沈翼心頭的一根刺。這個女人便是淪落至此，仍然能讓他不自信，讓他沉穩不住。他鍛造了數年的心性，到了她麵前，依然又帶上了意氣。忍不住嘲諷她，打擊她，想看到她卸下驕傲的模樣。
他冷目盯著她，語氣冰冷，“過來。”
薑黎也不再與他起爭執，擺著一副與他一樣的臉，去到他旁邊。
沈翼又說：“坐下。”
薑黎便把雙手掖在小腹上，緩緩坐下身子，卻是還沒坐穩，已經被他一把拉過去抱在了懷裏。餘下也沒有反應的時間，他俯首壓上她的唇，直侵而入。
薑黎在驚慌中閉緊了口舌，險些咬到他的舌尖，而後便是側頭躲避。躲避也不成，沈翼伸手固定住他的頭，在她唇上啃咬片刻，命令式地說了句，“張嘴。”
薑黎跟著女人們在夥房隨意吃了飯，便就回了自己帳裏。帳裏的女人又在傳說她的事情，都來問她：“又和秦都尉鬧起來了？這回，又為的什麽？”這回可沒人瞧見，隻聽說是在印霞河邊上，秦都尉落了水，回到營地的時候渾身都起了冰渣子。
薑黎在暖爐邊籠一懷暖氣，知道這事兒肯定是要傳開的，便解釋了一句：“沒鬧，是不小心的。要是真鬧，受了這樣的罪，他不得活吞了我麽？”
人聽這話也有道理，不粘著問下去她和秦泰之間有什麽過節，隻又說：“這是你，有沈將軍做倚仗。但凡換了咱們哪個，早不知死多少回了。就說這人啊，命數不一樣，那就是不一樣。”
秦泰站在原地吸氣, 冷氣便直鑽心肺。他是沒什麽精氣神在這習練的，在沈翼走後不久，便也回去了自己帳裏。打開帳門的時候看到薑黎，一股難以言喻的滋味從心底裏生出來。他強扯嘴角笑一下, 往裏頭去, 端的和平日無異的樣子, 說：“沒大礙罷？”
薑黎把手裏的毛筆掛去筆架上, 從蒲團上起來，“沒有, 你呢？”
“還有些虛，養半日就好了。”他去案後蒲團上坐下，拿起才剛丟下的包子往嘴裏送。雖帳裏有暖氣籠著, 這包子還是涼了。他咬一口, 在嘴裏嚼不出可心的滋味, 便慢放下來。而後是一小片刻的沉默, 沉默之後他低眉開口：“以後別來找我了, 我也不會再去找你。”
薑黎心裏原本存有的一些暖意, 是在聽到這句話後慢慢消散的。他聲音略帶些喑啞，聽在耳朵裏十分難受。薑黎微微帶笑的麵色慢慢沉了下來, 聲音裏也生出喑啞，低聲回問一句：“為什麽？”
問完後，自己也沒了從他口中得到答案的欲-望, 前後因果, 腦子活跳些的都不難猜出來。如此, 再多的話，也便都無從再說起來。薑黎小退兩步，跟秦泰行禮，“打擾了。”
她打起帳門出帳篷，陽光刺得人想流淚。她往印霞河邊去，背後的陽光打下來，在她麵前投下鉛灰的暗影。她一步一步往前踩，腦海裏回放昨晚在山間的畫麵，再臆想著把那一張張畫麵揉掉，就當什麽都沒發生過。看到了晃動的人影，長呼一口氣，去到灶邊擺好的杌子上坐下來。
翠娥來往灶裏添水，瞧見她來了，忙地放下手裏的木桶，過來與她說：“好了麽，就來這裏吹風？”
薑黎歪著頭，眼睛盯著灶底的火苗，“好了。”
翠娥摟起身上的靛青長裙，在她旁邊坐下身子，“那……秦都尉呢？”
薑黎聽她問這話，便轉頭看向她。這又想起來她讓秦泰答應有那麽一日便捎翠娥回京的事，昨兒帳裏那般施禮和現在的關心探問，自然也都是為了這個。她吸了口氣，怏怏道：“沒事的，死不了。”
說罷這話，她忽而又好奇起昨晚的事情來，便又問翠娥：“對了，我昨兒夜裏是怎麽回到軍營的？”
翠娥撿起旁邊的幹柴火，往灶底添，“營裏的人把咱們軍營周遭都找了，北麵小山都找了遍，沒找著人。後來各方探問，有人看到你們過河去了，沈將軍就又帶了人過去找的。聽說在那山上找了好陣子呢，還得記著方向，都是拿火把拚人數一個點一個點踩著的。我還聽說啊……”
說到這裏，翠娥轉頭看向薑黎，卻不說下去了。薑黎大約也猜到了下頭的事，麵色坦然道：“說罷，沒什麽的。”
翠娥清清嗓子，想了下措辭，“說你和秦都尉抱在一起，他把衣裳全解了，把你裹在懷裏，是麽？”
薑黎點了下頭，低下頭來，翠娥又清了下嗓子，越發小聲兒說：“軍營裏這會兒都傳遍了，說昨晚沈將軍的臉色極其難看。他壓根兒就沒管秦都尉，隻把你抱了回來。那麽遠的路，生生把你抱到他帳裏，然後還親自給你喂了藥。”
薑黎的手指交疊在一起，慢慢摩挲，又是什麽都說不出來的樣子。翠娥看灶底火燒得旺了些，便坐直了身子，說她，“你又這個樣子，每回說到沈將軍，你都這個樣子。他頭先是過分了些，但自從趙伯長那次後，對你確實不差啊，可以說是很好啦。你瞧，昨兒個放了營裏人半天假，讓人去玻琉城置辦東西去，給咱們帳裏添了兩個暖爐呢。還給買了些布匹料子，棉花絨線，並一人一個湯婆子。咱們誰不知道，這些東西，那是看你麵子才給弄的。”
薑黎仔細聽著這話，聽罷了低聲回一句：“是麽？”
“你回去看看不就知道了麽？”翠娥盯著她的側臉看，“我還聽說，他讓人在玻琉城的一家匠人鋪裏定了對紅寶石耳墜子。就你猜，這是定給誰的？”
聽到紅寶石，薑黎心裏不自禁地咯噔了一下。她不能否認，沈翼大約是這世上最了解她喜好的人。那時便是她的母親，也不能細致到他那種程度。她又稍微想了一下，掐算起日子，還有不幾日便是除夕。正月初四，是她的生日。如果他這也記著的話，那翠娥說的這紅寶石耳墜子……
翠娥看她若有所思的樣子，抬手按在她胳膊，也沒讓她答那話，隻道：“這還用猜麽？”
薑黎不說話，她從來也沒想過沈翼做這些事的用意。她一直覺得，兩人之間的糾結太深，他心裏記恨，自己心裏也有疙瘩，大約這輩子都不可能化幹戈為玉帛。可他又為什麽做早上給她留飯，往帳裏送那麽些東西這種事呢，是看她可憐嘛？
薑黎吸吸鼻子，沒有深想下去的心思。那邊兒豎了耳朵聽了好半天的阿香又過來了，插話就說：“翠娥大姐，你這是為沈將軍辯好兒呢。就我瞧著，沈將軍和秦都尉比，還是秦都尉好。他雖品級沒沈將軍高，又是有些嫩氣的，有時說話也混扯胡說，可他人好啊，沒架子，在一起舒服。你瞧瞧沈將軍，跟個冰棍兒似的，十棒子打不出一個悶屁，能給人累死。”
翠娥忽抬眼瞪了一下阿香，“早先兒你勸人阿離安心跟著沈將軍，這會兒又說這種話來，你安的什麽心？秦都尉再好，能跟沈將軍搶女人麽？阿離便是喜歡秦都尉，那能越過沈將軍去，跟秦都尉在一起麽？你這是攪屎呢，瞎挑撥。”
阿香還不服了，又辯道：“叫阿離安心跟著沈將軍，那是為了好好活下去，你懂麽？這會兒拋開那些不說，我隻是說了個實話，也沒真叫阿離去選啊。再說了，我說秦都尉好，比沈將軍好，那阿離就喜歡秦都尉嗎？這不都是嘴閑混說的話嘛，你還當真了！”
翠娥自打昨兒見過秦泰，就從內心裏生出了不同往日的活力。以前死氣沉沉，這會兒也有了些鮮活的味道。她和阿香往死了辯這話，非要爭個你輸我贏。薑黎做在小杌上，仰起頭來看天。沒有刺目陽光的地方，是淺生生的藍色，上麵遊絲般地飄著絲絲縷縷白雲。
阿香的耐心被她磨得不剩多少，這夜裏風寒露重，又實在是困意熬人。她也不管薑黎如何，上了手直接抓上她的胳膊，將她提起來，大著步子往回走。
薑黎瞧她粗魯，自己被拉著步子趔趄，自然扒拉她的手。阿香回頭瞪她一眼，“甭拽了，再折騰我也拿你沒招兒。事情已經到了這一步，你認也得認，不認也得認。這會兒你還不能死了，掛著我的命呢。你死了不打緊，我可不想陪你一道兒走黃泉路。”
那頓哭過了，薑黎也沒了再折騰的心思。她看阿香越發厭煩自己，也找回些知趣的心理，再不扭捏，讓她牽著往前走。
阿香看她老實了，對她的態度便溫善下來，絮絮叨叨地與她說話，“咱們跟你一樣，都是女兒家，剛幹這行的時候，都鬧過作過。所幸是沒死，活下來了，也就認了。別瞧你傲裏傲氣的，其實也不是那有血性的人。有血性的，在知道自己被發配塞關做營妓的時候就該自個兒吊死了，哪還能到這裏。”
阿香說著回頭看看她，見她沒什麽反應，又繼續說：“既然來了，人也陪過了，就活著吧。把早前兒過的日子都忘了，別常拿來折磨自己。咱們都是一樣的人，誰還笑話你不成？你現在擰著自己，不與大夥兒結交，非得隔出個你我，對你沒好處。現在不比你從前，想怎麽著怎麽著。不會巴結討好的，能有什麽好日子過？以前你家裏院兒的奴才什麽樣，你該見過的。”
說到奴才樣，薑黎的手不自覺緊了緊。阿香感覺得出來，也不裝那瞧不懂的，直剌剌挑開了仍是說：“你別不愛聽，你現在比起那些奴才還不如。他們到底有主子看顧疼惜，是大院兒裏的人，到得外頭也算有頭有臉。咱們啊……”
下頭的話，阿香不想再說下去。她是個樂天派，就是知道所有的道理，也不願常想那擾心的事兒。她自顧吸了口氣，瞬時就把這心思驅了，又找別的話與薑黎說，“我想起來了，我還得再囑咐你幾句，你若覺得有用，就往心裏記記。咱們將軍是從來沒找過女人伺候的，據說是心裏有暗結，對女人生恨，他從來都沒瞧過我們這些人一眼。現在找了你，細說起來，好也不好。不好麽，就是他這對女人的心思，沒有柔和氣，不知道輕手，也沒有情趣。好麽，那就得看你本事。你把他哄住了，伺候好了，往後隻伺候他一個，便是最好。”
提到沈翼，薑黎身上便不自覺微微顫起來。以前在京城的時候，他還是個清秀少年的模樣，現在哪裏還有半分以前的樣子。想是塞關的風沙磨的，讓他的臉都變得棱角分明起來。眸子裏盡是肅殺寒意，不是個好相與的主。
薑黎羞惱於他們身份的對調，忽說：“我寧願伺候別個，也不願伺候他。”
阿香啪在她手背上打了一下，“糊塗了不是？能伺候一個，就不去伺候兩個。這也不是你說想伺候誰就伺候誰的，將軍膩了你了，賞給下頭的人，這不是好事兒。睡你的人多了，你還拿自己當個人麽？跟我們似的，你不是不願意麽？再說了，或得了花柳病，那是要命的事兒。”
薑黎跟她說了一句話，現下穩下情緒來，雖叫她拉著還不太自在，到底是願意與她說話了，便問：“你們不怕麽？”
阿香笑，“怕有什麽用，該死的時候，想不死也不成。”
薑黎悶聲，“我那般嫌惡你，你還跟我說這麽多……”
阿香歎口氣，“不是跟你，但凡有新來的，我都說。都是苦命的人，總希望，還有人過得好些。之前來的姑娘，都先往李副將軍那裏送，沒有人能常伺候的。不過十天半月，膩了，就賞了下頭的人了。一次伺候三兩個，都是常有的事兒。”
薑黎脊背發緊，“受得了麽？”
阿香回頭看她，“你現在這樣，肯定受不了。所以，你把沈將軍的心籠住了，或者把他身子籠住了，便是受他些粗暴，都是好的。別將他惹惱了，送給下頭人擺弄，你小命都要沒了。”
“你不知道我跟他的事兒……”薑黎說這話的聲音很小，在阿香打帳門的聲音飄散而過。阿香沒聽見她說什麽，拉了她進帳，握握她的手說：“早點睡。”
薑黎把手從她手心裏抽出來，難為乖順地道了聲：“嗯。”
她脫了裙衫襖子躺去床上，裹著冷重的被子縮成一團。身上每一個地方都在疼，昭示著她已經成為了跟這營帳裏的女人一樣的人。她守了十多年的貞操沒有了，這裏無人覺得這是什麽要緊的事兒。大夥兒都把這事當家常講，半分隱秘羞恥也無。在這裏，除了活著，什麽都不是要緊的事兒。
薑黎一夜未眠，在身體的疼痛和精神的折磨中熬了一夜。眼睛看著帳外有陽光亮起，那種難捱的痛苦從心底泛出苦味，渾身也跟著難受起來。阿香在她背後輕推一下，叫她，“起來了。”
她從床上起來，撐著身體和精神的雙重壓套衣衫、理褥子。這些事情原都是家裏下人做的，這會兒她也能自個兒做好了。理好褥子跟帳裏的女人一起出去，到夥房討要一碗晨起填肚的清粥。
軍隊的人都起的早，五更天一過便開始了一日的操練。現時西北邊境這裏還算太平，並沒有連日戰火。士兵們駐紮此處，探勘消息，也不忘日日進行操練，而保家國平安。這些糙老爺們兒，活得粗獷，唯一的樂子大約就是還有一帳的營-妓陪著。
在薑黎這些人到夥房的時候，士兵早結束了晨練，並吃了早飯。夥房鍋灶裏還剩下的，都是些殘粥剩飯。阿香拿了兩個灰陶碗，往薑黎手裏塞了一個，拉她去桶邊盛飯。都是些剩底兒的東西，盛起一碗來，吃不到半飽。
薑黎強迫自己低頭喝粥，再是覺得邋遢無味像豬食的，也都吞下去。她剛吃一口，阿香突然從袖子裏掏出大半個饅頭來，撕了一大半往她手裏塞，自己隻留了一口，“吃吧，昨兒個沒睡好，再吃不飽，今兒怕是幹不動活了。”
“不必。”薑黎看她一眼，出聲推辭。她沒有胃口，連碗裏的清粥都是勉強吃下去的。
阿香卻還是往她手裏塞，“別囉嗦，快吃吧，難為我在夥頭軍那裏討了這大半個，還是仗著你的名頭。”
“仗著我什麽名頭？”饅頭塞在她手心裏，薑黎垂目看了看。
阿香把那一口饅頭吃掉，塞牙縫兒也不夠的，說：“昨晚的事，大夥兒都知道了。待會兒你瞧著，旁人對你定不一樣。”
薑黎明白，現在自己是上了營中將軍床的女人，且還沒有被厭棄，終歸比其他女人高那麽一截兒。她一直盯著那饅頭看，最終還是拿起來往嘴裏送了去。這和她以前吃的精米精麵做的東西不同，粗糙，拉硌嗓子。可是她不吃，就得挨餓。橫豎忍下來幾天了，也該強迫自己慢慢適應才是。從昨兒晚上丟了貞操，並哭了那一通，又和阿香說上了話，薑黎覺得，自個兒也沒那麽高高在上了。
她把饅頭吃完，和阿香去洗了各自的陶碗，便與其他人一起分散到各個帳篷裏收髒衣服。她們做營妓的，可不是晚上伺候人那麽簡單。白日裏要做的，沒一件是輕鬆的。整個軍營的男人，吃喝拉撒，都得有人跟著收拾。夥房人手不夠的時候，她們也要幫著摘菜洗米生火。男人們的衣褲鞋襪，都得由她們來洗。並著沒衣服穿了，沒鞋穿了，都要她們一針一線地縫製。
阿香對薑黎的事上心，督促著她往軍營主帳裏去。她不知道薑黎和沈翼之間的故事，隻當沈將軍是個行事粗憨之人，非一心想讓薑黎討好了他，不淪落到與她們一樣的境地。
薑黎不願意，退著身子往後躲，“我收別處的衣裳，也成。”
阿香不依她，與幾個女人拉扯她到主帳那，往裏道一句，“將軍，來收髒衣服。”
說完人就去了，留下薑黎一個。薑黎便在帳外站了片刻，抿唇屏氣打了帳門往裏去。她不與沈翼行禮，進去就往屏風那側去。仰頭拉扯了屏風上的衣衫褥單下來，擱懷裏抱著，便要出帳。她不怕沈翼，隻是不願意麵對他，不願意聽他提及過往，再說羞辱言辭。
哪知沈翼偏不讓她如願，在她走到帳門邊的時候叫住她，說：“給我磨墨。”
薑黎知道做下人的隻有唯命是從的份，便將手裏的衣衫放在帳門邊，回去沈翼所在的案邊，跪坐在蒲團上，給他磨墨。她不看沈翼，也不出聲，隻是頷首低眉動著手裏的磨石。
沈翼冷笑一聲，忽說：“稀奇，你也能受得下這些委屈。”
薑黎還是不說話，磨好了墨站起身來，便往帳門邊去。沈翼倒是不暢意了，冷聲道一句，“站住！”
薑黎便隻好又站住，回過身來問：“將軍還有什麽事要吩咐？”
她雖說著下人的話，卻還是心高氣傲的語氣態度。這副心高氣傲的樣子，永遠不把他放在眼裏的樣子，是沈翼心頭的一根刺。這個女人便是淪落至此，仍然能讓他不自信，讓他沉穩不住。他鍛造了數年的心性，到了她麵前，依然又帶上了意氣。忍不住嘲諷她，打擊她，想看到她卸下驕傲的模樣。
他冷目盯著她，語氣冰冷，“過來。”
薑黎也不再與他起爭執，擺著一副與他一樣的臉，去到他旁邊。
沈翼又說：“坐下。”
薑黎便把雙手掖在小腹上，緩緩坐下身子，卻是還沒坐穩，已經被他一把拉過去抱在了懷裏。餘下也沒有反應的時間，他俯首壓上她的唇，直侵而入。
薑黎在驚慌中閉緊了口舌，險些咬到他的舌尖，而後便是側頭躲避。躲避也不成，沈翼伸手固定住他的頭，在她唇上啃咬片刻，命令式地說了句，“張嘴。”
薑黎跟著女人們在夥房隨意吃了飯，便就回了自己帳裏。帳裏的女人又在傳說她的事情，都來問她：“又和秦都尉鬧起來了？這回，又為的什麽？”這回可沒人瞧見，隻聽說是在印霞河邊上，秦都尉落了水，回到營地的時候渾身都起了冰渣子。
薑黎在暖爐邊籠一懷暖氣，知道這事兒肯定是要傳開的，便解釋了一句：“沒鬧，是不小心的。要是真鬧，受了這樣的罪，他不得活吞了我麽？”
人聽這話也有道理，不粘著問下去她和秦泰之間有什麽過節，隻又說：“這是你，有沈將軍做倚仗。但凡換了咱們哪個，早不知死多少回了。就說這人啊，命數不一樣，那就是不一樣。”