【此為防盜章】 薑黎拽著她的手越發緊了些, 雖也沒有多少力氣可言，指節泛著白，和唇色一個模樣。她吸吸鼻子，聲音也染上哭腔，說：“我一麵都不想再看見他了, 阿香, 求你了，帶我回去。我寧願挨凍, 寧願伺候李副將軍，伺候別個，哪怕折騰丟了命呢……”
話說得多了, 薑黎便氣急氣短起來。到底是剛有些見好的身子, 說話也沒那麽自如。阿香蹙眉看她, 伸手摸摸她的臉，忽語氣哀哀說了句：“別哭，在這裏，哭是沒有用的。”說罷了又覺十分喪氣, 忙打了打精神道：“我把碗拿去洗了, 再給你跟將軍求個情, 讓他應個允, 叫我帶你回去。”
薑黎信她，鬆開她的手, 眼神穩下來, 應了聲：“嗯。”
阿香說得輕鬆, 然心裏略沉重。她原是連沈翼麵都見不上的人，伺候的都是些下頭士兵。年歲大上來，那事上便越發遭人嫌棄，也就越來越沒了價值。這會兒是因著薑黎與她親近，才得進了這主帳來，能聽沈翼說上幾句話。
她拿了那碗在手裏，心思不安地出去，卻是剛打開帳門，便看見沈翼站在帳外。她慌了手腳地要上去行禮，沈翼卻在她前頭低著聲道了句：“免了。”
這便不行了吧，心想正是恰好的機會，上去把才剛那話婉轉地與他說一說。哪知還未開口，沈翼又先說了句：“帶她回去吧。”
阿香半句話未得說，便看著沈翼在自己麵前轉了身去，身上披風在身後膨起微微的弧度。照這麽瞧著，這沈將軍應是聽到才剛帳裏她和薑黎的對話了，結果卻無惱怒，隻是這般表現？她是越發瞧不明白了，這兩人間的關係，哪裏是常人看得懂的。
阿香一麵搖頭，一麵拿了那碗去夥房洗了擱好，而後又回到主帳裏去，眉眼帶笑地跟薑黎說：“將軍準了，叫我帶你回咱們帳裏。”
薑黎眸子更平穩了些，“那咱們現在就走吧，小心些，礙不到傷口的事兒。”
阿香扶住她的肩膀，叮囑她，“小心，仔細傷口。”
扶了她下床，便拿了薄些的褥子披在她身上，也好擋些寒氣。傷口在胸部，小心著不碰到，腿上倒是沒什麽事，便慢慢走了回去。外頭寒氣重，現下便都算不得事兒了。
路上阿香嘴也閑不住，小著聲兒跟薑黎把剛才那事也說了，隻說：“不是我給你求來的，是將軍在帳外聽到咱們說的話了。見著我，二話不說，便讓我帶你回來，稀奇不稀奇？”
薑黎不接這話，腳下步子走得慢。目光所及之處，是略顯蒼茫的郊野之景，一叢叢帳蓬立在這荒野裏，孤孤單單的。
她忽自言自語道：“各懷怨恨，兩不相欠。”
阿香不懂這話裏的意思，看著她問：“什麽意思？”
薑黎搖搖頭，再無話。
阿香看不明白，搖搖頭也不問了。那晚到底發生了什麽事，營中也有了真實那版的說法。大約是從趙安明嘴裏說出去的，便也無人再問這個。薑黎在那樣的情況下自殺是可以理解的，而沈翼為什麽要那麽做，無人想得明白。
阿香扶著薑黎慢走在帳蓬間，到達自己帳蓬的時候，才心生出踏實之意。也就這會兒，阿香覺得薑黎要回來是對的。那邊兒的牛皮大帳蓬，不是她們該呆的地方，再暖和舒服，也呆不住。
阿香鬆口氣，打起帳門正進去，撂下身後帳門抬起頭的時候，忽愣住了。同樣愣住的，還有薑黎。這帳蓬裏好端端多了暖爐，薑黎的鋪子上還多了兩條蓬鬆厚重的被子。阿香看了眼薑黎，脫口而出的話，“沈將軍叫人送來的？”
薑黎麵無表情地站著，旁邊的阿香卻不等她搭話，直接過去把被子理開鋪好，又過來扶薑黎過去，“走，趕緊躺下。她們都河邊洗衣服去了，我要不是服侍你，也得過去。”
薑黎沒有細纏執拗的力氣，不知道那沈翼做這樣的事又是為何。一想到他，心裏作嘔，要生出氣惱來，隻得不想罷了。她在阿香的照顧下去床上躺著，而後便耷拉著眼皮看頭頂的帳蓬。帳裏的暖爐慢慢生出暖氣，身上的寒氣便慢慢打腳心散掉了。
阿香想躲個懶，坐在她床沿兒上，問她：“要我陪著你麽？”
薑黎大約明白她的心思，點點頭，“嗯。”
阿香高興了，又問：“我給你暖被窩，嫌棄不嫌棄？”
薑黎看著她搖頭：“不嫌棄。”磨難至此，生死一線，很多東西都跟以前看得不一樣了。
阿香便脫了鞋襪外衫，去薑黎對頭進了被窩，把她的腳摟進懷裏暖著。暖了片刻，她看著薑黎問：“累麽？累了就不跟你說話，不累就再說會。”
薑黎確實渾身沒什麽力氣，但她卻不想閑著，閑下來想起許多生惱的事情。她動作很輕地搖搖頭，“說會話吧。”
阿香便問她：“以前在家你娘也這麽給你暖腳？”
薑黎搖頭，“我娘不給我暖腳，家裏的丫鬟乳母，倒是經常暖的。”
“你果然是大家族出來的。”阿香看著她，不再往深了問，怕她說起來難過，傷心傷肺對傷口沒有好處。她忽想起了什麽一樣，問她：“來了也有數日了，你叫什麽？從來你也沒說過。”
薑黎想了一下，“阿離。”
“什麽離？”阿香又問。
薑黎又想了一下，“以前是黎明的黎，現在是生離死別的離。”
話說起來喪氣，阿香也就不追著問。她看薑黎越發疲累，便不再問她問題，而是自己給她講自己以前的事情。講得口沫橫飛的，偶或也能將薑黎說笑了。
阿香說：“你笑起來可真好看。”
薑黎一直聽到睡著，心裏想著，阿香這樣的人，世間才有幾個。誰不感歎命運不公，罵天咒地。她在這樣的環境下，卻活得純粹開朗，實屬不易。她像是這難熬歲月裏的一道光，溫和，並充滿生命力。
+++
帳裏突然出現的暖爐，和薑黎身上的被褥，都讓回來見了的女人們感到驚喜驚奇。這是她們入了軍營至今從未見過的事，哪怕是之前有人得了李副將軍萬般寵愛，也沒得過這般待遇。可那得這般待遇的人，卻還因為刀傷在床上躺著。
人便感歎，“這都什麽事兒啊！”說不明白。
薑黎壓根兒不去想，她如今對沈翼，隻有深不見底的恨意。這恨意卻不外露，不與旁人說道。外頭給的照顧，都是阿香替她接著。夥食叫之前好了不少，傷藥、要吃的藥，一頓也未曾斷過。伺候的人仍是阿香，拿她做半個主子待。
傷養了四五十日，方才見出痊愈來。在這四五十日裏，也如她願的再沒見過沈翼。軍中的日子大致如常，沒有其他波瀾。隻是薑黎的身世，以及和沈翼之間略顯複雜淩亂的關係，旁人一直都有猜測，卻不知其中半點真正的糾結。
薑黎身上的傷養好後，並帶著手上的凍瘡也好了七七八八。現時正是嚴冬，雪足足飄了五日，外頭白皚皚的不見鬆木。女人們得了閑，日日在帳裏做針線，閑嘮家常裏短。她們對薑黎也都另眼相看，對她總客氣些。
薑黎女紅不是很好，便也坐著跟她們學做。麵糊糊一層層糊起來的糙布塊，一針針地納成厚鞋底。她們都做耐穿的衣裳，繡不上幾處花紋。也唯有地位高些的，能穿點像樣的衣衫。
那些士兵除了每日定時定點的操練，山間打獵的消遣也沒了，便也時常在帳裏。這便有些個閑不住的，要拉了女人去陪。三三兩兩成對，都是圖個樂兒。
沈翼沒有再找過薑黎，之前兩人之間的事情也在軍營裏成了無人再提的舊話。時日過去得久了，那暖爐新被褥的事情也慢慢被人遺忘腦後。而薑黎，也便成了與帳裏那些女人無有不同的人。一樣的吃糙米野菜，一樣的幹活幫雜。
但這樣一個美麗嬌柔的女人在軍營裏，怎麽閑擱得住？總要有人打起歪心思的。那李副將軍早垂涎薑黎的美貌，但礙於她被沈翼相中了，自己不好上手。現下瞧著沈翼是把這人給忘了，自然又動起了歪心思。
他在練兵閑暇之餘，開始找阿香到帳裏伺候，還叫她：“阿離在帳裏無趣兒，你也給本將軍帶來。”
阿香原詫異他怎麽找到了自個兒，聽了這話便明白了，原是惦記著薑黎。她抹不過李副將軍的麵子去，但也知道薑黎心性高，自然回來與她商量，“告訴沈將軍去麽？他知道了，李副將軍一定不敢。”
薑黎搖頭，“沈將軍是我什麽人？”
阿香被她問住了，蹙眉，“那還是要去他帳裏？”
“去吧。”薑黎倒是瞧不出有什麽異樣，話說得坦然，“我寧願伺候別人，也不想再見沈翼。來了這裏，總是是伺候人的，躲不過去。即便能躲一陣子，也躲不過一輩子。遲早都要走的這一步，早一點晚一點，也不差什麽。”
阿香原覺得這事於她艱難，抹不開麵兒，心裏擱不下自己的脾性，然沒想到她說得這般輕鬆。她自己倒是緩了一陣，而後問她：“你當真這麽想？”
薑黎把手裏的線繞在指尖，打個結扣，“不這麽想還能怎麽想？”
阿香看她倒不是說得違心話，擱下手裏的東西拍了下手，“這就不為難了，你跟著我，我叫你少受些難處。”
薑黎看向她，忽也放開了道：“教教我也怎麽快活？”
阿香一本正經清清嗓子，往她麵前湊湊，小聲道：“她們都說，李副將軍不行，那裏忒小！”
薑黎原還能當常話說道的，聽阿香這麽說，臉上驀地一紅，打了她手背一下，“呸！”
大雪在下足了七日後便停了下來，雪後初晴，陽光於半空灑照下來，帶著冷冷的溫度。軍營積攢了七日的衣裳，女人們便又馬不停蹄地忙了起來。印霞河邊鑿開窟窿，木桶砸進去打上來冰冷刺骨的河水，衣服便要按進這水裏洗。
在暖帳裏焐了六七天後，於那些女人來說，這便成了件極為痛苦的事兒，可又不能撒手不管，隻得咬緊牙關洗罷了。薑黎亦是下不去手，嗬氣數遍，都在指尖將將碰觸到水麵的時候縮了回來。她手上的凍瘡好容易好了，現在想想那下水的滋味，牙根兒咬碎了也下不去。
翠娥在她旁邊，看了她兩眼，溫聲道：“你別洗了，總共你那也沒多出來多少，待會子咱們分一分，也就洗了。”
薑黎在阿香麵前說過，不做這事兒，雖阿香這會兒也開口叫她擱著，但終究她自己心裏還是過意不去。以前她是主子的時候，理應覺得這些髒活累活就是下人做的。可如今她不是主子，也就是做這些事兒的奴才，心裏本來就在意尊嚴，遂也不想讓人拿著這事兒說話。
她兀自想了一陣，抬頭看向阿香和翠娥，“我往夥房去一趟，問他們借口鍋使使，不知成不成。”
阿香和翠娥是聽懂了，她要借口鍋燒熱水。這是個法子，也不是就沒人想到的，阿香吸了口氣，“沒人敢去過，他們不理咱們，礙了他們的事兒，還要挨罵。夥頭軍趙大疤，就是脖子上有道疤的那個，一臉凶相，最是難相與的。還記得那回我要了半個饅頭，可受大臉子了，也就給了半個，還是看在你伺候了沈將軍的麵子上。”
薑黎抿了口氣，“你們都說我現在是沈將軍的人，他會不會看在沈將軍的麵子上，答應我？”
旁邊翠娥又吸了口氣，“說不大準，要半個饅頭那是小事兒，這會兒你要用他鍋灶。他還得熬燙煮飯，不定給你。有沒有好話好臉子，也不知道。”
薑黎越發覺得底層人過得豬狗不如，以前她罵別人豬狗不如的東西，那是罵人卑賤，而現今這個豬狗不如，是實實在在的生活狀態。覺得兩者好像差很多，然好似也沒什麽差，卻在她心底一遍遍地過來過去。其實差的，隻是身份的變化罷了。
薑黎有些要放棄了，伸出手來又打算往水裏按。指尖按進去一半，那刺骨的寒冷便躥遍了全身。她忽而彈立起來，有些生惱道：“什麽尊嚴麵子，通通都不要了，我給你們求去。”說罷雙手在身上擦了擦，便跑了去。
阿香一眾人未及反應，已見她跑出了三五十步。身影遠遠去了，阿香把手從盆裏拿出來，放到腋下焐了焐，“要是真能求來，倒好了。”
“希望吧。”餘下的人三三兩兩應，那眼裏盡數裝著期待。
而薑黎一路小跑到營地，略帶些喘息便直去了沈翼的帳篷那。他的帳篷好找，在正中間那座待客見人的大帳篷旁邊，是住人帳篷中最大的一座。她到帳門外便生了遲疑，在外頭跺了一陣腳，然後發現四下無人，想著大約沈翼也不在，就打了帳門伸頭往裏瞧了瞧。
還沒瞧個仔細呢，忽叫人從外頭拽了肩膀，一把拎了出來，叱問聲也在耳邊，“什麽人？”
薑黎被一個拉拽後趔趄了幾步，立定身子的時候看到麵前的人是秦都尉。他一身甲衣，身後站著兩排巡邏的人。見著薑黎，他蹙了一下眉，“怎麽是你？”
薑黎不想跟他說話，抬手在嘴邊嗬了兩口熱氣取暖，眼睛仍往四處看去。想了想，大約這會兒人都去操練了，營裏暫時空了下來。
秦泰看她不說話，直接看也不看他，便有些氣惱。支開身後的人仍巡邏去，自己留下來雙手抱在胸前與薑黎對峙，問她：“前幾日才答應的我，離沈翼遠些。這才幾天，又找上門來，什麽居心？”
薑黎乜他一眼，還是不說話。她確實對這個秦都尉印象不好，拿權拿勢，什麽都想插一杠子，純屬狗拿耗子多管閑事。整個軍營，除了沈翼和他，人都對她客客氣氣的。再說沈翼和他，沈翼到底沒有端著一副惡心嘴臉在她麵前拿地位啊。她以前也是有地位的，這會兒自然討厭秦泰這個樣子。端起來的架子，那能是真的？她一眼就瞧得出來，狗仗人勢罷了。
秦泰瞧她這個樣子，便越發生氣，惱起來就恨鐵不成鋼道：“沈翼怎麽就瞧上你，瞎了眼了瞎了眼了。你看看你自己！你不是大小姐了！你是西北軍的營妓！你要有個奴才該有的樣子！明白麽？！照這麽看，以前你得多招人恨啊！”
薑黎聽得煩了，還是不看他，隻小聲說一句：“閉嘴！”
秦泰被她叱得一愣，這語氣聲口，可比他自如多了。他又要開了口說話，薑黎這回看了他，截住他的話道：“你別再廢話了，聽著呱噪。什麽事該你管什麽事不該你管，你自己不明白？我和沈翼的事，什麽時候輪到你插手？我該不該要不要離他遠遠兒的，那是我的事。他對我是喜歡是厭惡是怨恨，那是他的事。哪一樁哪一件兒，和你有關？除非我說的是真的，你喜歡他。”
“你……”秦泰惱著臉色又要開口，薑黎偏不讓他說，繼續道：“除非你現下就把我打死了，或者能拿我怎麽著，不然就閉嘴。你再聒噪，我日日來帳裏找沈翼。讓你瞧著難受，拿頭撞牆去。”
“要不是沈翼不讓我……我……”秦泰氣得拍了一下自己腰上的刀鞘，瞪眼盯著薑黎，把嘴閉上了。
他不走，薑黎也不攆他走。她隻不看他，在帳外耐心等著沈翼回來。河邊的女人們還在熬著，大約也都盼望她能帶個好消息回去。這樣站著等了約莫兩刻鍾的時間，沈翼領著兩個士兵回來了。與她目光相觸的時候，微愣了一下。
他走到近前，又看了一眼秦泰，出聲：“有事帳裏說。”
旁邊的士兵抬手打起了帳篷，沈翼躬身進去，秦泰和薑黎便連跟著去到帳裏。於薑黎看來，沈翼願意見她，平平常常的態度，已是最大的幸事。她和沈翼之間糾結複雜，能表麵如常下來，已是最難得的了。即便過往拋不下，現時能讓兩個人安穩度日，也是好事。主要是她，想安穩度日。
入了帳篷，秦泰抱著胳膊往旁邊一杵，隻看著薑黎。目光落在他身上，片刻不離，好像在說——看你又要生什麽幺蛾子。
薑黎覺得這人十分無聊，自先向沈翼請示：“將軍能讓秦都尉出去嗎？”
沈翼坐在案後，看向秦泰，“有事要稟麽？”
秦泰立刻站直了身子，一時沒接上話來。沈翼便也不要他再開口，直接道：“出去吧，交代你的事仔細辦好。若有情況，及時來報。耽誤了事情，不是擔責任那麽簡單的。”
秦泰再是想管這閑事的，也不得空了。跟沈翼應了聲“是”，便退身出了帳篷。出帳前還不忘多看薑黎一眼，生怕她能吃了沈翼一樣。
等秦泰出去後，薑黎的麵色便全然沉穩了下來。她猶疑了半晌，給沈翼下了膝蓋。這一跪，認了她們間的尊卑貴賤，認了地位對調這件事，認了許多許多。她頷首低眉，認認真真地跟沈翼說話，“奴才……奴才，想求將軍一件事。”
沈翼眉心微蹙，然隻是一瞬。他眸子裏暗色深沉，仿佛能吞下一方天地。他看著案下跪著的女人，心間如刀鋒劃過，傳來細辣的痛感。而後聲音也冷得人發寒，衝跪在他麵前的人說道：“薑黎，站起來！”
那廂薑黎抱著沈翼的衣裳，出帳便穩下了步子。依著這幾日對營地的了解，把臉半埋在衣衫間，擋著寒風去到營地西側的印霞河邊。她們每日都要拿了軍中所有的衣物鞋褥來洗，不管嚴寒還是酷暑。大約也就是雨雪天兒，能躲那麽幾日懶。
話說得多了, 薑黎便氣急氣短起來。到底是剛有些見好的身子, 說話也沒那麽自如。阿香蹙眉看她, 伸手摸摸她的臉，忽語氣哀哀說了句：“別哭，在這裏，哭是沒有用的。”說罷了又覺十分喪氣, 忙打了打精神道：“我把碗拿去洗了, 再給你跟將軍求個情, 讓他應個允, 叫我帶你回去。”
薑黎信她，鬆開她的手, 眼神穩下來, 應了聲：“嗯。”
阿香說得輕鬆, 然心裏略沉重。她原是連沈翼麵都見不上的人，伺候的都是些下頭士兵。年歲大上來，那事上便越發遭人嫌棄，也就越來越沒了價值。這會兒是因著薑黎與她親近，才得進了這主帳來，能聽沈翼說上幾句話。
她拿了那碗在手裏，心思不安地出去，卻是剛打開帳門，便看見沈翼站在帳外。她慌了手腳地要上去行禮，沈翼卻在她前頭低著聲道了句：“免了。”
這便不行了吧，心想正是恰好的機會，上去把才剛那話婉轉地與他說一說。哪知還未開口，沈翼又先說了句：“帶她回去吧。”
阿香半句話未得說，便看著沈翼在自己麵前轉了身去，身上披風在身後膨起微微的弧度。照這麽瞧著，這沈將軍應是聽到才剛帳裏她和薑黎的對話了，結果卻無惱怒，隻是這般表現？她是越發瞧不明白了，這兩人間的關係，哪裏是常人看得懂的。
阿香一麵搖頭，一麵拿了那碗去夥房洗了擱好，而後又回到主帳裏去，眉眼帶笑地跟薑黎說：“將軍準了，叫我帶你回咱們帳裏。”
薑黎眸子更平穩了些，“那咱們現在就走吧，小心些，礙不到傷口的事兒。”
阿香扶住她的肩膀，叮囑她，“小心，仔細傷口。”
扶了她下床，便拿了薄些的褥子披在她身上，也好擋些寒氣。傷口在胸部，小心著不碰到，腿上倒是沒什麽事，便慢慢走了回去。外頭寒氣重，現下便都算不得事兒了。
路上阿香嘴也閑不住，小著聲兒跟薑黎把剛才那事也說了，隻說：“不是我給你求來的，是將軍在帳外聽到咱們說的話了。見著我，二話不說，便讓我帶你回來，稀奇不稀奇？”
薑黎不接這話，腳下步子走得慢。目光所及之處，是略顯蒼茫的郊野之景，一叢叢帳蓬立在這荒野裏，孤孤單單的。
她忽自言自語道：“各懷怨恨，兩不相欠。”
阿香不懂這話裏的意思，看著她問：“什麽意思？”
薑黎搖搖頭，再無話。
阿香看不明白，搖搖頭也不問了。那晚到底發生了什麽事，營中也有了真實那版的說法。大約是從趙安明嘴裏說出去的，便也無人再問這個。薑黎在那樣的情況下自殺是可以理解的，而沈翼為什麽要那麽做，無人想得明白。
阿香扶著薑黎慢走在帳蓬間，到達自己帳蓬的時候，才心生出踏實之意。也就這會兒，阿香覺得薑黎要回來是對的。那邊兒的牛皮大帳蓬，不是她們該呆的地方，再暖和舒服，也呆不住。
阿香鬆口氣，打起帳門正進去，撂下身後帳門抬起頭的時候，忽愣住了。同樣愣住的，還有薑黎。這帳蓬裏好端端多了暖爐，薑黎的鋪子上還多了兩條蓬鬆厚重的被子。阿香看了眼薑黎，脫口而出的話，“沈將軍叫人送來的？”
薑黎麵無表情地站著，旁邊的阿香卻不等她搭話，直接過去把被子理開鋪好，又過來扶薑黎過去，“走，趕緊躺下。她們都河邊洗衣服去了，我要不是服侍你，也得過去。”
薑黎沒有細纏執拗的力氣，不知道那沈翼做這樣的事又是為何。一想到他，心裏作嘔，要生出氣惱來，隻得不想罷了。她在阿香的照顧下去床上躺著，而後便耷拉著眼皮看頭頂的帳蓬。帳裏的暖爐慢慢生出暖氣，身上的寒氣便慢慢打腳心散掉了。
阿香想躲個懶，坐在她床沿兒上，問她：“要我陪著你麽？”
薑黎大約明白她的心思，點點頭，“嗯。”
阿香高興了，又問：“我給你暖被窩，嫌棄不嫌棄？”
薑黎看著她搖頭：“不嫌棄。”磨難至此，生死一線，很多東西都跟以前看得不一樣了。
阿香便脫了鞋襪外衫，去薑黎對頭進了被窩，把她的腳摟進懷裏暖著。暖了片刻，她看著薑黎問：“累麽？累了就不跟你說話，不累就再說會。”
薑黎確實渾身沒什麽力氣，但她卻不想閑著，閑下來想起許多生惱的事情。她動作很輕地搖搖頭，“說會話吧。”
阿香便問她：“以前在家你娘也這麽給你暖腳？”
薑黎搖頭，“我娘不給我暖腳，家裏的丫鬟乳母，倒是經常暖的。”
“你果然是大家族出來的。”阿香看著她，不再往深了問，怕她說起來難過，傷心傷肺對傷口沒有好處。她忽想起了什麽一樣，問她：“來了也有數日了，你叫什麽？從來你也沒說過。”
薑黎想了一下，“阿離。”
“什麽離？”阿香又問。
薑黎又想了一下，“以前是黎明的黎，現在是生離死別的離。”
話說起來喪氣，阿香也就不追著問。她看薑黎越發疲累，便不再問她問題，而是自己給她講自己以前的事情。講得口沫橫飛的，偶或也能將薑黎說笑了。
阿香說：“你笑起來可真好看。”
薑黎一直聽到睡著，心裏想著，阿香這樣的人，世間才有幾個。誰不感歎命運不公，罵天咒地。她在這樣的環境下，卻活得純粹開朗，實屬不易。她像是這難熬歲月裏的一道光，溫和，並充滿生命力。
+++
帳裏突然出現的暖爐，和薑黎身上的被褥，都讓回來見了的女人們感到驚喜驚奇。這是她們入了軍營至今從未見過的事，哪怕是之前有人得了李副將軍萬般寵愛，也沒得過這般待遇。可那得這般待遇的人，卻還因為刀傷在床上躺著。
人便感歎，“這都什麽事兒啊！”說不明白。
薑黎壓根兒不去想，她如今對沈翼，隻有深不見底的恨意。這恨意卻不外露，不與旁人說道。外頭給的照顧，都是阿香替她接著。夥食叫之前好了不少，傷藥、要吃的藥，一頓也未曾斷過。伺候的人仍是阿香，拿她做半個主子待。
傷養了四五十日，方才見出痊愈來。在這四五十日裏，也如她願的再沒見過沈翼。軍中的日子大致如常，沒有其他波瀾。隻是薑黎的身世，以及和沈翼之間略顯複雜淩亂的關係，旁人一直都有猜測，卻不知其中半點真正的糾結。
薑黎身上的傷養好後，並帶著手上的凍瘡也好了七七八八。現時正是嚴冬，雪足足飄了五日，外頭白皚皚的不見鬆木。女人們得了閑，日日在帳裏做針線，閑嘮家常裏短。她們對薑黎也都另眼相看，對她總客氣些。
薑黎女紅不是很好，便也坐著跟她們學做。麵糊糊一層層糊起來的糙布塊，一針針地納成厚鞋底。她們都做耐穿的衣裳，繡不上幾處花紋。也唯有地位高些的，能穿點像樣的衣衫。
那些士兵除了每日定時定點的操練，山間打獵的消遣也沒了，便也時常在帳裏。這便有些個閑不住的，要拉了女人去陪。三三兩兩成對，都是圖個樂兒。
沈翼沒有再找過薑黎，之前兩人之間的事情也在軍營裏成了無人再提的舊話。時日過去得久了，那暖爐新被褥的事情也慢慢被人遺忘腦後。而薑黎，也便成了與帳裏那些女人無有不同的人。一樣的吃糙米野菜，一樣的幹活幫雜。
但這樣一個美麗嬌柔的女人在軍營裏，怎麽閑擱得住？總要有人打起歪心思的。那李副將軍早垂涎薑黎的美貌，但礙於她被沈翼相中了，自己不好上手。現下瞧著沈翼是把這人給忘了，自然又動起了歪心思。
他在練兵閑暇之餘，開始找阿香到帳裏伺候，還叫她：“阿離在帳裏無趣兒，你也給本將軍帶來。”
阿香原詫異他怎麽找到了自個兒，聽了這話便明白了，原是惦記著薑黎。她抹不過李副將軍的麵子去，但也知道薑黎心性高，自然回來與她商量，“告訴沈將軍去麽？他知道了，李副將軍一定不敢。”
薑黎搖頭，“沈將軍是我什麽人？”
阿香被她問住了，蹙眉，“那還是要去他帳裏？”
“去吧。”薑黎倒是瞧不出有什麽異樣，話說得坦然，“我寧願伺候別人，也不想再見沈翼。來了這裏，總是是伺候人的，躲不過去。即便能躲一陣子，也躲不過一輩子。遲早都要走的這一步，早一點晚一點，也不差什麽。”
阿香原覺得這事於她艱難，抹不開麵兒，心裏擱不下自己的脾性，然沒想到她說得這般輕鬆。她自己倒是緩了一陣，而後問她：“你當真這麽想？”
薑黎把手裏的線繞在指尖，打個結扣，“不這麽想還能怎麽想？”
阿香看她倒不是說得違心話，擱下手裏的東西拍了下手，“這就不為難了，你跟著我，我叫你少受些難處。”
薑黎看向她，忽也放開了道：“教教我也怎麽快活？”
阿香一本正經清清嗓子，往她麵前湊湊，小聲道：“她們都說，李副將軍不行，那裏忒小！”
薑黎原還能當常話說道的，聽阿香這麽說，臉上驀地一紅，打了她手背一下，“呸！”
大雪在下足了七日後便停了下來，雪後初晴，陽光於半空灑照下來，帶著冷冷的溫度。軍營積攢了七日的衣裳，女人們便又馬不停蹄地忙了起來。印霞河邊鑿開窟窿，木桶砸進去打上來冰冷刺骨的河水，衣服便要按進這水裏洗。
在暖帳裏焐了六七天後，於那些女人來說，這便成了件極為痛苦的事兒，可又不能撒手不管，隻得咬緊牙關洗罷了。薑黎亦是下不去手，嗬氣數遍，都在指尖將將碰觸到水麵的時候縮了回來。她手上的凍瘡好容易好了，現在想想那下水的滋味，牙根兒咬碎了也下不去。
翠娥在她旁邊，看了她兩眼，溫聲道：“你別洗了，總共你那也沒多出來多少，待會子咱們分一分，也就洗了。”
薑黎在阿香麵前說過，不做這事兒，雖阿香這會兒也開口叫她擱著，但終究她自己心裏還是過意不去。以前她是主子的時候，理應覺得這些髒活累活就是下人做的。可如今她不是主子，也就是做這些事兒的奴才，心裏本來就在意尊嚴，遂也不想讓人拿著這事兒說話。
她兀自想了一陣，抬頭看向阿香和翠娥，“我往夥房去一趟，問他們借口鍋使使，不知成不成。”
阿香和翠娥是聽懂了，她要借口鍋燒熱水。這是個法子，也不是就沒人想到的，阿香吸了口氣，“沒人敢去過，他們不理咱們，礙了他們的事兒，還要挨罵。夥頭軍趙大疤，就是脖子上有道疤的那個，一臉凶相，最是難相與的。還記得那回我要了半個饅頭，可受大臉子了，也就給了半個，還是看在你伺候了沈將軍的麵子上。”
薑黎抿了口氣，“你們都說我現在是沈將軍的人，他會不會看在沈將軍的麵子上，答應我？”
旁邊翠娥又吸了口氣，“說不大準，要半個饅頭那是小事兒，這會兒你要用他鍋灶。他還得熬燙煮飯，不定給你。有沒有好話好臉子，也不知道。”
薑黎越發覺得底層人過得豬狗不如，以前她罵別人豬狗不如的東西，那是罵人卑賤，而現今這個豬狗不如，是實實在在的生活狀態。覺得兩者好像差很多，然好似也沒什麽差，卻在她心底一遍遍地過來過去。其實差的，隻是身份的變化罷了。
薑黎有些要放棄了，伸出手來又打算往水裏按。指尖按進去一半，那刺骨的寒冷便躥遍了全身。她忽而彈立起來，有些生惱道：“什麽尊嚴麵子，通通都不要了，我給你們求去。”說罷雙手在身上擦了擦，便跑了去。
阿香一眾人未及反應，已見她跑出了三五十步。身影遠遠去了，阿香把手從盆裏拿出來，放到腋下焐了焐，“要是真能求來，倒好了。”
“希望吧。”餘下的人三三兩兩應，那眼裏盡數裝著期待。
而薑黎一路小跑到營地，略帶些喘息便直去了沈翼的帳篷那。他的帳篷好找，在正中間那座待客見人的大帳篷旁邊，是住人帳篷中最大的一座。她到帳門外便生了遲疑，在外頭跺了一陣腳，然後發現四下無人，想著大約沈翼也不在，就打了帳門伸頭往裏瞧了瞧。
還沒瞧個仔細呢，忽叫人從外頭拽了肩膀，一把拎了出來，叱問聲也在耳邊，“什麽人？”
薑黎被一個拉拽後趔趄了幾步，立定身子的時候看到麵前的人是秦都尉。他一身甲衣，身後站著兩排巡邏的人。見著薑黎，他蹙了一下眉，“怎麽是你？”
薑黎不想跟他說話，抬手在嘴邊嗬了兩口熱氣取暖，眼睛仍往四處看去。想了想，大約這會兒人都去操練了，營裏暫時空了下來。
秦泰看她不說話，直接看也不看他，便有些氣惱。支開身後的人仍巡邏去，自己留下來雙手抱在胸前與薑黎對峙，問她：“前幾日才答應的我，離沈翼遠些。這才幾天，又找上門來，什麽居心？”
薑黎乜他一眼，還是不說話。她確實對這個秦都尉印象不好，拿權拿勢，什麽都想插一杠子，純屬狗拿耗子多管閑事。整個軍營，除了沈翼和他，人都對她客客氣氣的。再說沈翼和他，沈翼到底沒有端著一副惡心嘴臉在她麵前拿地位啊。她以前也是有地位的，這會兒自然討厭秦泰這個樣子。端起來的架子，那能是真的？她一眼就瞧得出來，狗仗人勢罷了。
秦泰瞧她這個樣子，便越發生氣，惱起來就恨鐵不成鋼道：“沈翼怎麽就瞧上你，瞎了眼了瞎了眼了。你看看你自己！你不是大小姐了！你是西北軍的營妓！你要有個奴才該有的樣子！明白麽？！照這麽看，以前你得多招人恨啊！”
薑黎聽得煩了，還是不看他，隻小聲說一句：“閉嘴！”
秦泰被她叱得一愣，這語氣聲口，可比他自如多了。他又要開了口說話，薑黎這回看了他，截住他的話道：“你別再廢話了，聽著呱噪。什麽事該你管什麽事不該你管，你自己不明白？我和沈翼的事，什麽時候輪到你插手？我該不該要不要離他遠遠兒的，那是我的事。他對我是喜歡是厭惡是怨恨，那是他的事。哪一樁哪一件兒，和你有關？除非我說的是真的，你喜歡他。”
“你……”秦泰惱著臉色又要開口，薑黎偏不讓他說，繼續道：“除非你現下就把我打死了，或者能拿我怎麽著，不然就閉嘴。你再聒噪，我日日來帳裏找沈翼。讓你瞧著難受，拿頭撞牆去。”
“要不是沈翼不讓我……我……”秦泰氣得拍了一下自己腰上的刀鞘，瞪眼盯著薑黎，把嘴閉上了。
他不走，薑黎也不攆他走。她隻不看他，在帳外耐心等著沈翼回來。河邊的女人們還在熬著，大約也都盼望她能帶個好消息回去。這樣站著等了約莫兩刻鍾的時間，沈翼領著兩個士兵回來了。與她目光相觸的時候，微愣了一下。
他走到近前，又看了一眼秦泰，出聲：“有事帳裏說。”
旁邊的士兵抬手打起了帳篷，沈翼躬身進去，秦泰和薑黎便連跟著去到帳裏。於薑黎看來，沈翼願意見她，平平常常的態度，已是最大的幸事。她和沈翼之間糾結複雜，能表麵如常下來，已是最難得的了。即便過往拋不下，現時能讓兩個人安穩度日，也是好事。主要是她，想安穩度日。
入了帳篷，秦泰抱著胳膊往旁邊一杵，隻看著薑黎。目光落在他身上，片刻不離，好像在說——看你又要生什麽幺蛾子。
薑黎覺得這人十分無聊，自先向沈翼請示：“將軍能讓秦都尉出去嗎？”
沈翼坐在案後，看向秦泰，“有事要稟麽？”
秦泰立刻站直了身子，一時沒接上話來。沈翼便也不要他再開口，直接道：“出去吧，交代你的事仔細辦好。若有情況，及時來報。耽誤了事情，不是擔責任那麽簡單的。”
秦泰再是想管這閑事的，也不得空了。跟沈翼應了聲“是”，便退身出了帳篷。出帳前還不忘多看薑黎一眼，生怕她能吃了沈翼一樣。
等秦泰出去後，薑黎的麵色便全然沉穩了下來。她猶疑了半晌，給沈翼下了膝蓋。這一跪，認了她們間的尊卑貴賤，認了地位對調這件事，認了許多許多。她頷首低眉，認認真真地跟沈翼說話，“奴才……奴才，想求將軍一件事。”
沈翼眉心微蹙，然隻是一瞬。他眸子裏暗色深沉，仿佛能吞下一方天地。他看著案下跪著的女人，心間如刀鋒劃過，傳來細辣的痛感。而後聲音也冷得人發寒，衝跪在他麵前的人說道：“薑黎，站起來！”
那廂薑黎抱著沈翼的衣裳，出帳便穩下了步子。依著這幾日對營地的了解，把臉半埋在衣衫間，擋著寒風去到營地西側的印霞河邊。她們每日都要拿了軍中所有的衣物鞋褥來洗，不管嚴寒還是酷暑。大約也就是雨雪天兒，能躲那麽幾日懶。