【此為防盜章】 阿香看薑黎瓜子殼扒得艱難, 伸手接了過來，一點點撕開，把仁兒送到她手裏，“你不做, 人頂多暗下來說說, 沒人會當著麵兒叫你難看。畢竟有沈將軍那靠山在, 人摸不準他的脾性，也就不敢對你怎麽著。”
“你這什麽瓜子, 軟糊糊的，手都扒不幹淨，擱嘴裏怎麽嗑得開？”薑黎把阿香給的瓜子仁兒放進嘴裏, 扯開話題去, “吃起來倒是香的。”
阿香還要再說話, 帳外忽有男聲，而後有士兵打了帳門起來，往裏瞧了一眼，說：“阿離姑娘，請你跟我走一趟, 秦都尉請你過去。”
薑黎一愣，雖嘴上應了聲，心裏卻犯嘀咕，一麵起來一麵看著阿香小聲問：“秦都尉又是哪個？”
阿香跟著她站起來, 捏著她的手, 也小聲, “你沒見過，我也不熟，照理說不該有人再找你才是……”
薑黎讓士兵在外頭稍等片刻，自己拿了大外衫披在身上，又裹上頭巾，“你跟我一起去麽？”
“我不能去。”阿香搖頭，“沒叫我，咱們不好往那邊去，衝撞了人，是要倒大黴的。你放心，昨兒才發生李副將軍的事情，這秦都尉不會在這時候再生事，大約是有事要問你。”
薑黎不難為她，自吸了口氣，“嗯，我自個兒過去。”
收拾了一通，算是出門能禦幾分寒氣，便跟外頭的士兵走了去。這天兒冷，又有風雪，薑黎還是能把腰背挺直。不過凍得瑟縮，手指交纏在一起握得緊。
一直去到那秦都尉的帳篷前，士兵方才停下腳步，往裏傳個話，便打了帳篷讓她進去。她進了帳篷先解頭巾，再拉下滿是雪意的外衫，才過去給那秦都尉行禮。
聽得一聲“免了吧”，薑黎站直起身子，又低聲問一句：“不知都尉找我有什麽事？”
這秦都尉是個模樣兒還算清秀的男子，年歲不大，甚而眉眼處還有些少年郎的感覺。他從案後起來，饒有興趣地圍著薑黎轉了幾圈，最後又回到了案邊，坐下看著她說：“生得確實不錯，算得上一等一的大美人兒。腰肢細，估摸著也軟，胸脯挺，屁股翹，是個尤物。”
被人這麽直剌剌看幾圈又品評一番，心裏難免沒有些被調-弄的氣惱之意。薑黎低著頭不出聲，站著亦是不動。那秦都尉手指閑散地敲了敲自己身前的桌案，又說：“我找你來，不是讓你陪酒□□的，我對你沒興趣。我喜歡那種，看起來就乖巧的，又聽話又可愛的，你懂麽？”
薑黎是真聽不懂了，終是沒耐住，抬起頭來看了他一眼。麵上略帶些無語，偏叫這秦都尉又看見了。他忽冷笑一聲，盯著她：“你瞧不起我？怎麽？咱們這些行伍粗人，比不上你認識的那些個貴公子唄。”
“不敢。”薑黎忙道，收住臉上所有的表情。再細揪他後來說的話，心裏忽發寒起來。
秦都尉從案後又起來，往她麵前走兩步，“開門見山，你就是當年在京城欺負了咱們將軍的女人吧？之前我隻是有些懷疑，沈翼怎麽拉了個女人去帳裏睡覺，還給逼自殺了。到昨兒我算看明白了，你就是那個女人。”
薑黎抿著唇，說不出不是，也說不出是。她不知道這秦都尉是什麽人，是以拿不出恰當的話來接。她便仍是站著不說話，等著麵前人說下去，或者讓她回去。
秦都尉不得回應，也不覺無趣，轉了身伸手去摸案邊架上的劍。摸了一手指的灰，便拿了巾子過去擦，一麵擦一麵說：“當年沈翼差點就死了，你知道麽？鬼門關走一趟回來了，原可以仗著家裏的勢力入宮直接做侍衛，憑資曆升官職，可他沒有去。他入伍隨軍，出征在外，沙場上殺敵豁命，像個瘋子。短短的時間內，從小小的一個伍長，到如今的坐鎮一方的大將軍，其中付出了多少辛酸苦辣，你知道麽？”
薑黎不知道他為什麽要對自己說這個，手指纏在一起越發緊。她抬起頭來，看向秦都尉，半晌道：“不知道。”
“我現在不是正在跟你說麽！”這秦都尉忽然來了脾氣，拿著劍往架子上一砸，轉頭惡狠狠地看著她，“我就說他沒出息，就你這樣的女人，還值得他那樣？換作我，你來軍營的頭一天，就該讓你生不如死了，不能安穩活到今天！”
薑黎也盯著她，卻不說話。秦都尉拿著劍一步步向她走過來，走到她麵前，把劍扛在肩上站著，“我從他是伍長的時候就跟著他，最明白他經曆過什麽，怎麽不要命過，也最知道，他知道你來了軍營後就不正常！那孫子就是沒出息，天下女人那麽多，非盯著一個瞧不上自己的，受盡羞辱還把心門鎖死了，成天冷著一張臉不人不鬼的，可笑！為了你，可笑至極！”
薑黎目光不收，看著秦都尉，沒有絲毫怕感。在薑黎的感覺裏，秦都尉和現在的沈翼不一樣，雖說著糙爺們說的話，但總還少了許多威懾力。能讓她覺得氣勢壓迫的，這軍營裏沒幾個人。畢竟，都是些粗野莽夫，說起來實在放不入眼看。便是那李副將軍，見了她還來討好她呢。
秦都尉看她不懼不畏，自己倒被她弄得有些氣虛。目光晃了晃，拿肩上的劍撐氣勢，往薑黎喉嚨邊頂過去，隻留半指距離，“你信不信我能殺了你？”
薑黎站著不動，“信的。”
秦都尉又生語塞，自挽麵子道：“你別以為我是嚇唬你，你現在就是個營妓，我殺了你，沈翼可不會拿劍指著我。我跟他的交情，可不是你這個薄情狠毒的女人能比不了的。”
薑黎卻是越發瞧不明白了，看著他問：“您找我來，到底是為了什麽？”
秦都尉被問得頓了頓，而後挺直了腰板道：“別再禍害沈翼，否則我一定讓你生不如死。”
薑黎垂眸，“我會離他遠遠的。”
“你明白就好。”秦都尉總算找到了點麵子，正要收了手裏那劍，忽然帳篷卻從外麵被打起起來。他轉目去看，沈翼已經進了帳篷來，便看見他正拿著劍指著薑黎的喉嚨。他在帳門邊站著，冷聲問了句：“秦泰，你在幹什麽？”
秦泰忽而起笑，忙收了劍，說：“啊，阿離姑娘覺得這劍好看，我拿給她瞧瞧。”
薑黎聽到沈翼的聲音，不回頭去瞧，自往旁邊避避。沈翼走上前來，又問了句，“是麽？”
秦泰還是笑，“自然是的，不信你問阿離姑娘。是不是，阿離姑娘？”
話頭轉到薑黎這裏，沈翼沒有看她，她卻抬眼看了一眼沈翼。那臉還是沒有表情的，與帳外風霜一個寒度。她又低下頭來，開口說：“不是的，秦都尉威脅我，讓我離將軍遠一些。”
沈翼聽到這話，唰地把目光轉到秦泰臉上。秦泰局促，看向薑黎，急道：“胡說叉出去打死！好好說話！”
薑黎抿了下唇，麵露難色。沈翼收了在秦泰臉上的目光，出聲問了句：“為什麽？”
薑黎頷首低眉，繼續說：“大約是喜歡您，關心過切。”此話一出，帳篷裏忽燃起了星星點點的曖昧氣氛，秦泰張嘴要說話，話還沒說出來，薑黎又繼續說：“哦，對了，他還說您是孫子，瞧上我十分沒出息。還說您，成天冷著一張臉，不人不鬼的，還說……”
“住口！”秦泰已是漲紫了一張臉，急聲嗬斥住她。手裏沒東西，便在案上摸了個鎮尺，手抖得也扔不準了，胡亂扔在薑黎腳邊上，怒道：“滾出去！”
阿香從襖子兜裏摸出幾顆癟瓜子，擱在嘴裏閑嗑，嚐不到幾粒米仁兒的味道。她低頭看著蹲在地上嚎啕的薑黎，聽著她從聲急氣短到慢慢歇停下來，隻剩下小小哽咽，才開口說：“痛快沒？痛快了咱就回去睡覺。明兒一早還得早起，成堆的衣服要洗，可沒什麽閑功夫傷春悲秋。”
薑黎把臉埋在臂彎裏，眼睛壓著自己的袖管兒，浸濕了一大片。心裏的委屈氣和別扭氣，在這頓嚎哭之後確實散了不少。她等眼睛幹透了，站起身兒來。小腿卻生了麻，針刺一般，起一半嘶著聲兒又坐了下去。
阿香撣撣手心，伸手去拉她，“蹲麻了吧，來。”
薑黎抬頭看看她的手，猶疑片刻，自己的手也沒伸出來。她總還是跨不出這步去，心裏對周圍的這些人都帶著本能的排斥。她不想與她們為伍，而事實是，她現在也就是她們其中的一員。
阿香的耐心被她磨得不剩多少，這夜裏風寒露重，又實在是困意熬人。她也不管薑黎如何，上了手直接抓上她的胳膊，將她提起來，大著步子往回走。
薑黎瞧她粗魯，自己被拉著步子趔趄，自然扒拉她的手。阿香回頭瞪她一眼，“甭拽了，再折騰我也拿你沒招兒。事情已經到了這一步，你認也得認，不認也得認。這會兒你還不能死了，掛著我的命呢。你死了不打緊，我可不想陪你一道兒走黃泉路。”
那頓哭過了，薑黎也沒了再折騰的心思。她看阿香越發厭煩自己，也找回些知趣的心理，再不扭捏，讓她牽著往前走。
阿香看她老實了，對她的態度便溫善下來，絮絮叨叨地與她說話，“咱們跟你一樣，都是女兒家，剛幹這行的時候，都鬧過作過。所幸是沒死，活下來了，也就認了。別瞧你傲裏傲氣的，其實也不是那有血性的人。有血性的，在知道自己被發配塞關做營妓的時候就該自個兒吊死了，哪還能到這裏。”
阿香說著回頭看看她，見她沒什麽反應，又繼續說：“既然來了，人也陪過了，就活著吧。把早前兒過的日子都忘了，別常拿來折磨自己。咱們都是一樣的人，誰還笑話你不成？你現在擰著自己，不與大夥兒結交，非得隔出個你我，對你沒好處。現在不比你從前，想怎麽著怎麽著。不會巴結討好的，能有什麽好日子過？以前你家裏院兒的奴才什麽樣，你該見過的。”
說到奴才樣，薑黎的手不自覺緊了緊。阿香感覺得出來，也不裝那瞧不懂的，直剌剌挑開了仍是說：“你別不愛聽，你現在比起那些奴才還不如。他們到底有主子看顧疼惜，是大院兒裏的人，到得外頭也算有頭有臉。咱們啊……”
下頭的話，阿香不想再說下去。她是個樂天派，就是知道所有的道理，也不願常想那擾心的事兒。她自顧吸了口氣，瞬時就把這心思驅了，又找別的話與薑黎說，“我想起來了，我還得再囑咐你幾句，你若覺得有用，就往心裏記記。咱們將軍是從來沒找過女人伺候的，據說是心裏有暗結，對女人生恨，他從來都沒瞧過我們這些人一眼。現在找了你，細說起來，好也不好。不好麽，就是他這對女人的心思，沒有柔和氣，不知道輕手，也沒有情趣。好麽，那就得看你本事。你把他哄住了，伺候好了，往後隻伺候他一個，便是最好。”
提到沈翼，薑黎身上便不自覺微微顫起來。以前在京城的時候，他還是個清秀少年的模樣，現在哪裏還有半分以前的樣子。想是塞關的風沙磨的，讓他的臉都變得棱角分明起來。眸子裏盡是肅殺寒意，不是個好相與的主。
薑黎羞惱於他們身份的對調，忽說：“我寧願伺候別個，也不願伺候他。”
阿香啪在她手背上打了一下，“糊塗了不是？能伺候一個，就不去伺候兩個。這也不是你說想伺候誰就伺候誰的，將軍膩了你了，賞給下頭的人，這不是好事兒。睡你的人多了，你還拿自己當個人麽？跟我們似的，你不是不願意麽？再說了，或得了花柳病，那是要命的事兒。”
薑黎跟她說了一句話，現下穩下情緒來，雖叫她拉著還不太自在，到底是願意與她說話了，便問：“你們不怕麽？”
阿香笑，“怕有什麽用，該死的時候，想不死也不成。”
薑黎悶聲，“我那般嫌惡你，你還跟我說這麽多……”
阿香歎口氣，“不是跟你，但凡有新來的，我都說。都是苦命的人，總希望，還有人過得好些。之前來的姑娘，都先往李副將軍那裏送，沒有人能常伺候的。不過十天半月，膩了，就賞了下頭的人了。一次伺候三兩個，都是常有的事兒。”
薑黎脊背發緊，“受得了麽？”
阿香回頭看她，“你現在這樣，肯定受不了。所以，你把沈將軍的心籠住了，或者把他身子籠住了，便是受他些粗暴，都是好的。別將他惹惱了，送給下頭人擺弄，你小命都要沒了。”
“你不知道我跟他的事兒……”薑黎說這話的聲音很小，在阿香打帳門的聲音飄散而過。阿香沒聽見她說什麽，拉了她進帳，握握她的手說：“早點睡。”
薑黎把手從她手心裏抽出來，難為乖順地道了聲：“嗯。”
她脫了裙衫襖子躺去床上，裹著冷重的被子縮成一團。身上每一個地方都在疼，昭示著她已經成為了跟這營帳裏的女人一樣的人。她守了十多年的貞操沒有了，這裏無人覺得這是什麽要緊的事兒。大夥兒都把這事當家常講，半分隱秘羞恥也無。在這裏，除了活著，什麽都不是要緊的事兒。
薑黎一夜未眠，在身體的疼痛和精神的折磨中熬了一夜。眼睛看著帳外有陽光亮起，那種難捱的痛苦從心底泛出苦味，渾身也跟著難受起來。阿香在她背後輕推一下，叫她，“起來了。”
她從床上起來，撐著身體和精神的雙重壓套衣衫、理褥子。這些事情原都是家裏下人做的，這會兒她也能自個兒做好了。理好褥子跟帳裏的女人一起出去，到夥房討要一碗晨起填肚的清粥。
軍隊的人都起的早，五更天一過便開始了一日的操練。現時西北邊境這裏還算太平，並沒有連日戰火。士兵們駐紮此處，探勘消息，也不忘日日進行操練，而保家國平安。這些糙老爺們兒，活得粗獷，唯一的樂子大約就是還有一帳的營-妓陪著。
在薑黎這些人到夥房的時候，士兵早結束了晨練，並吃了早飯。夥房鍋灶裏還剩下的，都是些殘粥剩飯。阿香拿了兩個灰陶碗，往薑黎手裏塞了一個，拉她去桶邊盛飯。都是些剩底兒的東西，盛起一碗來，吃不到半飽。
薑黎強迫自己低頭喝粥，再是覺得邋遢無味像豬食的，也都吞下去。她剛吃一口，阿香突然從袖子裏掏出大半個饅頭來，撕了一大半往她手裏塞，自己隻留了一口，“吃吧，昨兒個沒睡好，再吃不飽，今兒怕是幹不動活了。”
“不必。”薑黎看她一眼，出聲推辭。她沒有胃口，連碗裏的清粥都是勉強吃下去的。
阿香卻還是往她手裏塞，“別囉嗦，快吃吧，難為我在夥頭軍那裏討了這大半個，還是仗著你的名頭。”
“仗著我什麽名頭？”饅頭塞在她手心裏，薑黎垂目看了看。
阿香把那一口饅頭吃掉，塞牙縫兒也不夠的，說：“昨晚的事，大夥兒都知道了。待會兒你瞧著，旁人對你定不一樣。”
薑黎明白，現在自己是上了營中將軍床的女人，且還沒有被厭棄，終歸比其他女人高那麽一截兒。她一直盯著那饅頭看，最終還是拿起來往嘴裏送了去。這和她以前吃的精米精麵做的東西不同，粗糙，拉硌嗓子。可是她不吃，就得挨餓。橫豎忍下來幾天了，也該強迫自己慢慢適應才是。從昨兒晚上丟了貞操，並哭了那一通，又和阿香說上了話，薑黎覺得，自個兒也沒那麽高高在上了。
她把饅頭吃完，和阿香去洗了各自的陶碗，便與其他人一起分散到各個帳篷裏收髒衣服。她們做營妓的，可不是晚上伺候人那麽簡單。白日裏要做的，沒一件是輕鬆的。整個軍營的男人，吃喝拉撒，都得有人跟著收拾。夥房人手不夠的時候，她們也要幫著摘菜洗米生火。男人們的衣褲鞋襪，都得由她們來洗。並著沒衣服穿了，沒鞋穿了，都要她們一針一線地縫製。
阿香對薑黎的事上心，督促著她往軍營主帳裏去。她不知道薑黎和沈翼之間的故事，隻當沈將軍是個行事粗憨之人，非一心想讓薑黎討好了他，不淪落到與她們一樣的境地。
薑黎不願意，退著身子往後躲，“我收別處的衣裳，也成。”
阿香不依她，與幾個女人拉扯她到主帳那，往裏道一句，“將軍，來收髒衣服。”
說完人就去了，留下薑黎一個。薑黎便在帳外站了片刻，抿唇屏氣打了帳門往裏去。她不與沈翼行禮，進去就往屏風那側去。仰頭拉扯了屏風上的衣衫褥單下來，擱懷裏抱著，便要出帳。她不怕沈翼，隻是不願意麵對他，不願意聽他提及過往，再說羞辱言辭。
哪知沈翼偏不讓她如願，在她走到帳門邊的時候叫住她，說：“給我磨墨。”
薑黎知道做下人的隻有唯命是從的份，便將手裏的衣衫放在帳門邊，回去沈翼所在的案邊，跪坐在蒲團上，給他磨墨。她不看沈翼，也不出聲，隻是頷首低眉動著手裏的磨石。
沈翼冷笑一聲，忽說：“稀奇，你也能受得下這些委屈。”
薑黎還是不說話，磨好了墨站起身來，便往帳門邊去。沈翼倒是不暢意了，冷聲道一句，“站住！”
薑黎便隻好又站住，回過身來問：“將軍還有什麽事要吩咐？”
她雖說著下人的話，卻還是心高氣傲的語氣態度。這副心高氣傲的樣子，永遠不把他放在眼裏的樣子，是沈翼心頭的一根刺。這個女人便是淪落至此，仍然能讓他不自信，讓他沉穩不住。他鍛造了數年的心性，到了她麵前，依然又帶上了意氣。忍不住嘲諷她，打擊她，想看到她卸下驕傲的模樣。
他冷目盯著她，語氣冰冷，“過來。”
薑黎也不再與他起爭執，擺著一副與他一樣的臉，去到他旁邊。
沈翼又說：“坐下。”
薑黎便把雙手掖在小腹上，緩緩坐下身子，卻是還沒坐穩，已經被他一把拉過去抱在了懷裏。餘下也沒有反應的時間，他俯首壓上她的唇，直侵而入。
薑黎在驚慌中閉緊了口舌，險些咬到他的舌尖，而後便是側頭躲避。躲避也不成，沈翼伸手固定住他的頭，在她唇上啃咬片刻，命令式地說了句，“張嘴。”
秦泰嘴邊嗬出一團熱氣，“沒有，軍營裏的營妓他也不要。我是沒被女人傷過心，不知道正常與否。但我想著，要是我遇到這樣的事，一定館子裏逛個夠，好好找各樣的女人發泄徹底才是。他不，他都忍著，折磨自己。這不是好事，你沒瞧，整個人都扭曲了。”
薑黎“嘖”一聲，“真膚淺。”然後看向秦泰，“你。”
秦泰聽這話又要脹氣，但想著今兒才因這個鬧過，不能再鬧，因就忍下了這口氣，說：“膚淺也自在，不能受他這麽多罪。”說著這話又認真起來，看向薑黎問：“你和他又重新遇上，且身份對了調，你是怎麽想的？”
薑黎把目光轉去前方，“我沒怎麽想，經曆了這麽多，現下也能承認，當年確實是我過分。他之前對我那個樣子，讓趙伯長當他的麵羞辱我，我當時心裏怨恨，覺得這輩子就拿他做個仇人了。可後來呢，他又停了手，對我也有零零散散的照顧，我對他就沒了態度。有時候也想，倘或能與他說開當年的事，跟他致個歉，且他受下，我們就算解仇解怨了，以後各自安好。隻是不知道，他怎麽想的。”
秦泰好動，手指在腰間的刀鞘上彈出叮叮的響聲，“我也沒瞧明白，開始是恨你，想把你往死裏折騰羞辱，後來好像又變了。但也真夠別扭，又不跟你敞開了說話。且不說不跟你，跟我都不成。他什麽都擱心裏，心思太重。其實那事說開了，冰釋前嫌也不是不可能。多大的仇恨，解不了？”
“你這什麽瓜子, 軟糊糊的，手都扒不幹淨，擱嘴裏怎麽嗑得開？”薑黎把阿香給的瓜子仁兒放進嘴裏, 扯開話題去, “吃起來倒是香的。”
阿香還要再說話, 帳外忽有男聲，而後有士兵打了帳門起來，往裏瞧了一眼，說：“阿離姑娘，請你跟我走一趟, 秦都尉請你過去。”
薑黎一愣，雖嘴上應了聲，心裏卻犯嘀咕，一麵起來一麵看著阿香小聲問：“秦都尉又是哪個？”
阿香跟著她站起來, 捏著她的手, 也小聲, “你沒見過，我也不熟，照理說不該有人再找你才是……”
薑黎讓士兵在外頭稍等片刻，自己拿了大外衫披在身上，又裹上頭巾，“你跟我一起去麽？”
“我不能去。”阿香搖頭，“沒叫我，咱們不好往那邊去，衝撞了人，是要倒大黴的。你放心，昨兒才發生李副將軍的事情，這秦都尉不會在這時候再生事，大約是有事要問你。”
薑黎不難為她，自吸了口氣，“嗯，我自個兒過去。”
收拾了一通，算是出門能禦幾分寒氣，便跟外頭的士兵走了去。這天兒冷，又有風雪，薑黎還是能把腰背挺直。不過凍得瑟縮，手指交纏在一起握得緊。
一直去到那秦都尉的帳篷前，士兵方才停下腳步，往裏傳個話，便打了帳篷讓她進去。她進了帳篷先解頭巾，再拉下滿是雪意的外衫，才過去給那秦都尉行禮。
聽得一聲“免了吧”，薑黎站直起身子，又低聲問一句：“不知都尉找我有什麽事？”
這秦都尉是個模樣兒還算清秀的男子，年歲不大，甚而眉眼處還有些少年郎的感覺。他從案後起來，饒有興趣地圍著薑黎轉了幾圈，最後又回到了案邊，坐下看著她說：“生得確實不錯，算得上一等一的大美人兒。腰肢細，估摸著也軟，胸脯挺，屁股翹，是個尤物。”
被人這麽直剌剌看幾圈又品評一番，心裏難免沒有些被調-弄的氣惱之意。薑黎低著頭不出聲，站著亦是不動。那秦都尉手指閑散地敲了敲自己身前的桌案，又說：“我找你來，不是讓你陪酒□□的，我對你沒興趣。我喜歡那種，看起來就乖巧的，又聽話又可愛的，你懂麽？”
薑黎是真聽不懂了，終是沒耐住，抬起頭來看了他一眼。麵上略帶些無語，偏叫這秦都尉又看見了。他忽冷笑一聲，盯著她：“你瞧不起我？怎麽？咱們這些行伍粗人，比不上你認識的那些個貴公子唄。”
“不敢。”薑黎忙道，收住臉上所有的表情。再細揪他後來說的話，心裏忽發寒起來。
秦都尉從案後又起來，往她麵前走兩步，“開門見山，你就是當年在京城欺負了咱們將軍的女人吧？之前我隻是有些懷疑，沈翼怎麽拉了個女人去帳裏睡覺，還給逼自殺了。到昨兒我算看明白了，你就是那個女人。”
薑黎抿著唇，說不出不是，也說不出是。她不知道這秦都尉是什麽人，是以拿不出恰當的話來接。她便仍是站著不說話，等著麵前人說下去，或者讓她回去。
秦都尉不得回應，也不覺無趣，轉了身伸手去摸案邊架上的劍。摸了一手指的灰，便拿了巾子過去擦，一麵擦一麵說：“當年沈翼差點就死了，你知道麽？鬼門關走一趟回來了，原可以仗著家裏的勢力入宮直接做侍衛，憑資曆升官職，可他沒有去。他入伍隨軍，出征在外，沙場上殺敵豁命，像個瘋子。短短的時間內，從小小的一個伍長，到如今的坐鎮一方的大將軍，其中付出了多少辛酸苦辣，你知道麽？”
薑黎不知道他為什麽要對自己說這個，手指纏在一起越發緊。她抬起頭來，看向秦都尉，半晌道：“不知道。”
“我現在不是正在跟你說麽！”這秦都尉忽然來了脾氣，拿著劍往架子上一砸，轉頭惡狠狠地看著她，“我就說他沒出息，就你這樣的女人，還值得他那樣？換作我，你來軍營的頭一天，就該讓你生不如死了，不能安穩活到今天！”
薑黎也盯著她，卻不說話。秦都尉拿著劍一步步向她走過來，走到她麵前，把劍扛在肩上站著，“我從他是伍長的時候就跟著他，最明白他經曆過什麽，怎麽不要命過，也最知道，他知道你來了軍營後就不正常！那孫子就是沒出息，天下女人那麽多，非盯著一個瞧不上自己的，受盡羞辱還把心門鎖死了，成天冷著一張臉不人不鬼的，可笑！為了你，可笑至極！”
薑黎目光不收，看著秦都尉，沒有絲毫怕感。在薑黎的感覺裏，秦都尉和現在的沈翼不一樣，雖說著糙爺們說的話，但總還少了許多威懾力。能讓她覺得氣勢壓迫的，這軍營裏沒幾個人。畢竟，都是些粗野莽夫，說起來實在放不入眼看。便是那李副將軍，見了她還來討好她呢。
秦都尉看她不懼不畏，自己倒被她弄得有些氣虛。目光晃了晃，拿肩上的劍撐氣勢，往薑黎喉嚨邊頂過去，隻留半指距離，“你信不信我能殺了你？”
薑黎站著不動，“信的。”
秦都尉又生語塞，自挽麵子道：“你別以為我是嚇唬你，你現在就是個營妓，我殺了你，沈翼可不會拿劍指著我。我跟他的交情，可不是你這個薄情狠毒的女人能比不了的。”
薑黎卻是越發瞧不明白了，看著他問：“您找我來，到底是為了什麽？”
秦都尉被問得頓了頓，而後挺直了腰板道：“別再禍害沈翼，否則我一定讓你生不如死。”
薑黎垂眸，“我會離他遠遠的。”
“你明白就好。”秦都尉總算找到了點麵子，正要收了手裏那劍，忽然帳篷卻從外麵被打起起來。他轉目去看，沈翼已經進了帳篷來，便看見他正拿著劍指著薑黎的喉嚨。他在帳門邊站著，冷聲問了句：“秦泰，你在幹什麽？”
秦泰忽而起笑，忙收了劍，說：“啊，阿離姑娘覺得這劍好看，我拿給她瞧瞧。”
薑黎聽到沈翼的聲音，不回頭去瞧，自往旁邊避避。沈翼走上前來，又問了句，“是麽？”
秦泰還是笑，“自然是的，不信你問阿離姑娘。是不是，阿離姑娘？”
話頭轉到薑黎這裏，沈翼沒有看她，她卻抬眼看了一眼沈翼。那臉還是沒有表情的，與帳外風霜一個寒度。她又低下頭來，開口說：“不是的，秦都尉威脅我，讓我離將軍遠一些。”
沈翼聽到這話，唰地把目光轉到秦泰臉上。秦泰局促，看向薑黎，急道：“胡說叉出去打死！好好說話！”
薑黎抿了下唇，麵露難色。沈翼收了在秦泰臉上的目光，出聲問了句：“為什麽？”
薑黎頷首低眉，繼續說：“大約是喜歡您，關心過切。”此話一出，帳篷裏忽燃起了星星點點的曖昧氣氛，秦泰張嘴要說話，話還沒說出來，薑黎又繼續說：“哦，對了，他還說您是孫子，瞧上我十分沒出息。還說您，成天冷著一張臉，不人不鬼的，還說……”
“住口！”秦泰已是漲紫了一張臉，急聲嗬斥住她。手裏沒東西，便在案上摸了個鎮尺，手抖得也扔不準了，胡亂扔在薑黎腳邊上，怒道：“滾出去！”
阿香從襖子兜裏摸出幾顆癟瓜子，擱在嘴裏閑嗑，嚐不到幾粒米仁兒的味道。她低頭看著蹲在地上嚎啕的薑黎，聽著她從聲急氣短到慢慢歇停下來，隻剩下小小哽咽，才開口說：“痛快沒？痛快了咱就回去睡覺。明兒一早還得早起，成堆的衣服要洗，可沒什麽閑功夫傷春悲秋。”
薑黎把臉埋在臂彎裏，眼睛壓著自己的袖管兒，浸濕了一大片。心裏的委屈氣和別扭氣，在這頓嚎哭之後確實散了不少。她等眼睛幹透了，站起身兒來。小腿卻生了麻，針刺一般，起一半嘶著聲兒又坐了下去。
阿香撣撣手心，伸手去拉她，“蹲麻了吧，來。”
薑黎抬頭看看她的手，猶疑片刻，自己的手也沒伸出來。她總還是跨不出這步去，心裏對周圍的這些人都帶著本能的排斥。她不想與她們為伍，而事實是，她現在也就是她們其中的一員。
阿香的耐心被她磨得不剩多少，這夜裏風寒露重，又實在是困意熬人。她也不管薑黎如何，上了手直接抓上她的胳膊，將她提起來，大著步子往回走。
薑黎瞧她粗魯，自己被拉著步子趔趄，自然扒拉她的手。阿香回頭瞪她一眼，“甭拽了，再折騰我也拿你沒招兒。事情已經到了這一步，你認也得認，不認也得認。這會兒你還不能死了，掛著我的命呢。你死了不打緊，我可不想陪你一道兒走黃泉路。”
那頓哭過了，薑黎也沒了再折騰的心思。她看阿香越發厭煩自己，也找回些知趣的心理，再不扭捏，讓她牽著往前走。
阿香看她老實了，對她的態度便溫善下來，絮絮叨叨地與她說話，“咱們跟你一樣，都是女兒家，剛幹這行的時候，都鬧過作過。所幸是沒死，活下來了，也就認了。別瞧你傲裏傲氣的，其實也不是那有血性的人。有血性的，在知道自己被發配塞關做營妓的時候就該自個兒吊死了，哪還能到這裏。”
阿香說著回頭看看她，見她沒什麽反應，又繼續說：“既然來了，人也陪過了，就活著吧。把早前兒過的日子都忘了，別常拿來折磨自己。咱們都是一樣的人，誰還笑話你不成？你現在擰著自己，不與大夥兒結交，非得隔出個你我，對你沒好處。現在不比你從前，想怎麽著怎麽著。不會巴結討好的，能有什麽好日子過？以前你家裏院兒的奴才什麽樣，你該見過的。”
說到奴才樣，薑黎的手不自覺緊了緊。阿香感覺得出來，也不裝那瞧不懂的，直剌剌挑開了仍是說：“你別不愛聽，你現在比起那些奴才還不如。他們到底有主子看顧疼惜，是大院兒裏的人，到得外頭也算有頭有臉。咱們啊……”
下頭的話，阿香不想再說下去。她是個樂天派，就是知道所有的道理，也不願常想那擾心的事兒。她自顧吸了口氣，瞬時就把這心思驅了，又找別的話與薑黎說，“我想起來了，我還得再囑咐你幾句，你若覺得有用，就往心裏記記。咱們將軍是從來沒找過女人伺候的，據說是心裏有暗結，對女人生恨，他從來都沒瞧過我們這些人一眼。現在找了你，細說起來，好也不好。不好麽，就是他這對女人的心思，沒有柔和氣，不知道輕手，也沒有情趣。好麽，那就得看你本事。你把他哄住了，伺候好了，往後隻伺候他一個，便是最好。”
提到沈翼，薑黎身上便不自覺微微顫起來。以前在京城的時候，他還是個清秀少年的模樣，現在哪裏還有半分以前的樣子。想是塞關的風沙磨的，讓他的臉都變得棱角分明起來。眸子裏盡是肅殺寒意，不是個好相與的主。
薑黎羞惱於他們身份的對調，忽說：“我寧願伺候別個，也不願伺候他。”
阿香啪在她手背上打了一下，“糊塗了不是？能伺候一個，就不去伺候兩個。這也不是你說想伺候誰就伺候誰的，將軍膩了你了，賞給下頭的人，這不是好事兒。睡你的人多了，你還拿自己當個人麽？跟我們似的，你不是不願意麽？再說了，或得了花柳病，那是要命的事兒。”
薑黎跟她說了一句話，現下穩下情緒來，雖叫她拉著還不太自在，到底是願意與她說話了，便問：“你們不怕麽？”
阿香笑，“怕有什麽用，該死的時候，想不死也不成。”
薑黎悶聲，“我那般嫌惡你，你還跟我說這麽多……”
阿香歎口氣，“不是跟你，但凡有新來的，我都說。都是苦命的人，總希望，還有人過得好些。之前來的姑娘，都先往李副將軍那裏送，沒有人能常伺候的。不過十天半月，膩了，就賞了下頭的人了。一次伺候三兩個，都是常有的事兒。”
薑黎脊背發緊，“受得了麽？”
阿香回頭看她，“你現在這樣，肯定受不了。所以，你把沈將軍的心籠住了，或者把他身子籠住了，便是受他些粗暴，都是好的。別將他惹惱了，送給下頭人擺弄，你小命都要沒了。”
“你不知道我跟他的事兒……”薑黎說這話的聲音很小，在阿香打帳門的聲音飄散而過。阿香沒聽見她說什麽，拉了她進帳，握握她的手說：“早點睡。”
薑黎把手從她手心裏抽出來，難為乖順地道了聲：“嗯。”
她脫了裙衫襖子躺去床上，裹著冷重的被子縮成一團。身上每一個地方都在疼，昭示著她已經成為了跟這營帳裏的女人一樣的人。她守了十多年的貞操沒有了，這裏無人覺得這是什麽要緊的事兒。大夥兒都把這事當家常講，半分隱秘羞恥也無。在這裏，除了活著，什麽都不是要緊的事兒。
薑黎一夜未眠，在身體的疼痛和精神的折磨中熬了一夜。眼睛看著帳外有陽光亮起，那種難捱的痛苦從心底泛出苦味，渾身也跟著難受起來。阿香在她背後輕推一下，叫她，“起來了。”
她從床上起來，撐著身體和精神的雙重壓套衣衫、理褥子。這些事情原都是家裏下人做的，這會兒她也能自個兒做好了。理好褥子跟帳裏的女人一起出去，到夥房討要一碗晨起填肚的清粥。
軍隊的人都起的早，五更天一過便開始了一日的操練。現時西北邊境這裏還算太平，並沒有連日戰火。士兵們駐紮此處，探勘消息，也不忘日日進行操練，而保家國平安。這些糙老爺們兒，活得粗獷，唯一的樂子大約就是還有一帳的營-妓陪著。
在薑黎這些人到夥房的時候，士兵早結束了晨練，並吃了早飯。夥房鍋灶裏還剩下的，都是些殘粥剩飯。阿香拿了兩個灰陶碗，往薑黎手裏塞了一個，拉她去桶邊盛飯。都是些剩底兒的東西，盛起一碗來，吃不到半飽。
薑黎強迫自己低頭喝粥，再是覺得邋遢無味像豬食的，也都吞下去。她剛吃一口，阿香突然從袖子裏掏出大半個饅頭來，撕了一大半往她手裏塞，自己隻留了一口，“吃吧，昨兒個沒睡好，再吃不飽，今兒怕是幹不動活了。”
“不必。”薑黎看她一眼，出聲推辭。她沒有胃口，連碗裏的清粥都是勉強吃下去的。
阿香卻還是往她手裏塞，“別囉嗦，快吃吧，難為我在夥頭軍那裏討了這大半個，還是仗著你的名頭。”
“仗著我什麽名頭？”饅頭塞在她手心裏，薑黎垂目看了看。
阿香把那一口饅頭吃掉，塞牙縫兒也不夠的，說：“昨晚的事，大夥兒都知道了。待會兒你瞧著，旁人對你定不一樣。”
薑黎明白，現在自己是上了營中將軍床的女人，且還沒有被厭棄，終歸比其他女人高那麽一截兒。她一直盯著那饅頭看，最終還是拿起來往嘴裏送了去。這和她以前吃的精米精麵做的東西不同，粗糙，拉硌嗓子。可是她不吃，就得挨餓。橫豎忍下來幾天了，也該強迫自己慢慢適應才是。從昨兒晚上丟了貞操，並哭了那一通，又和阿香說上了話，薑黎覺得，自個兒也沒那麽高高在上了。
她把饅頭吃完，和阿香去洗了各自的陶碗，便與其他人一起分散到各個帳篷裏收髒衣服。她們做營妓的，可不是晚上伺候人那麽簡單。白日裏要做的，沒一件是輕鬆的。整個軍營的男人，吃喝拉撒，都得有人跟著收拾。夥房人手不夠的時候，她們也要幫著摘菜洗米生火。男人們的衣褲鞋襪，都得由她們來洗。並著沒衣服穿了，沒鞋穿了，都要她們一針一線地縫製。
阿香對薑黎的事上心，督促著她往軍營主帳裏去。她不知道薑黎和沈翼之間的故事，隻當沈將軍是個行事粗憨之人，非一心想讓薑黎討好了他，不淪落到與她們一樣的境地。
薑黎不願意，退著身子往後躲，“我收別處的衣裳，也成。”
阿香不依她，與幾個女人拉扯她到主帳那，往裏道一句，“將軍，來收髒衣服。”
說完人就去了，留下薑黎一個。薑黎便在帳外站了片刻，抿唇屏氣打了帳門往裏去。她不與沈翼行禮，進去就往屏風那側去。仰頭拉扯了屏風上的衣衫褥單下來，擱懷裏抱著，便要出帳。她不怕沈翼，隻是不願意麵對他，不願意聽他提及過往，再說羞辱言辭。
哪知沈翼偏不讓她如願，在她走到帳門邊的時候叫住她，說：“給我磨墨。”
薑黎知道做下人的隻有唯命是從的份，便將手裏的衣衫放在帳門邊，回去沈翼所在的案邊，跪坐在蒲團上，給他磨墨。她不看沈翼，也不出聲，隻是頷首低眉動著手裏的磨石。
沈翼冷笑一聲，忽說：“稀奇，你也能受得下這些委屈。”
薑黎還是不說話，磨好了墨站起身來，便往帳門邊去。沈翼倒是不暢意了，冷聲道一句，“站住！”
薑黎便隻好又站住，回過身來問：“將軍還有什麽事要吩咐？”
她雖說著下人的話，卻還是心高氣傲的語氣態度。這副心高氣傲的樣子，永遠不把他放在眼裏的樣子，是沈翼心頭的一根刺。這個女人便是淪落至此，仍然能讓他不自信，讓他沉穩不住。他鍛造了數年的心性，到了她麵前，依然又帶上了意氣。忍不住嘲諷她，打擊她，想看到她卸下驕傲的模樣。
他冷目盯著她，語氣冰冷，“過來。”
薑黎也不再與他起爭執，擺著一副與他一樣的臉，去到他旁邊。
沈翼又說：“坐下。”
薑黎便把雙手掖在小腹上，緩緩坐下身子，卻是還沒坐穩，已經被他一把拉過去抱在了懷裏。餘下也沒有反應的時間，他俯首壓上她的唇，直侵而入。
薑黎在驚慌中閉緊了口舌，險些咬到他的舌尖，而後便是側頭躲避。躲避也不成，沈翼伸手固定住他的頭，在她唇上啃咬片刻，命令式地說了句，“張嘴。”
秦泰嘴邊嗬出一團熱氣，“沒有，軍營裏的營妓他也不要。我是沒被女人傷過心，不知道正常與否。但我想著，要是我遇到這樣的事，一定館子裏逛個夠，好好找各樣的女人發泄徹底才是。他不，他都忍著，折磨自己。這不是好事，你沒瞧，整個人都扭曲了。”
薑黎“嘖”一聲，“真膚淺。”然後看向秦泰，“你。”
秦泰聽這話又要脹氣，但想著今兒才因這個鬧過，不能再鬧，因就忍下了這口氣，說：“膚淺也自在，不能受他這麽多罪。”說著這話又認真起來，看向薑黎問：“你和他又重新遇上，且身份對了調，你是怎麽想的？”
薑黎把目光轉去前方，“我沒怎麽想，經曆了這麽多，現下也能承認，當年確實是我過分。他之前對我那個樣子，讓趙伯長當他的麵羞辱我，我當時心裏怨恨，覺得這輩子就拿他做個仇人了。可後來呢，他又停了手，對我也有零零散散的照顧，我對他就沒了態度。有時候也想，倘或能與他說開當年的事，跟他致個歉，且他受下，我們就算解仇解怨了，以後各自安好。隻是不知道，他怎麽想的。”
秦泰好動，手指在腰間的刀鞘上彈出叮叮的響聲，“我也沒瞧明白，開始是恨你，想把你往死裏折騰羞辱，後來好像又變了。但也真夠別扭，又不跟你敞開了說話。且不說不跟你，跟我都不成。他什麽都擱心裏，心思太重。其實那事說開了，冰釋前嫌也不是不可能。多大的仇恨，解不了？”