兩手抬起擺著別扭的姿勢,沒一個動作都是如此地滯塞。


    手中無物,便隻有想象著應該有的場景。


    就算從前未曾接觸過,也依舊在夜裏不斷地練習,重複著。


    一直到身後的少女終於忍不住輕歎。


    “方兄不若早些休息,明日的事情既然已經知曉了結局,又如何再強求結果?反正也是勝不了的。”


    “那可不一定……若是不嚐試一遍,又如何知曉自己是否當真勝不了。”方士卻是暫時將手上正在做的動作停下,轉身這個對著邊上坐著的小白,“還未到明日,一切的結果尚未可知,小白姑娘又以為如何?”


    “我隻道凡人一直在做無謂的事情,不論是你還是其他人……方兄也不過是一個普通凡人。”小白的語氣略顯冰冷,“若我是方兄,便趁此機會好生休息,明日的大考便放棄了,省得浪費時間。”


    “就算是浪費時間,做這些事情……也樂在其中。”方士卻是輕笑。


    “不過是無謂——”


    “這些可不是無謂的事情。”


    方士隻是輕聲呢喃著。


    並沒有多做辯解。


    便在少女沒有繼續說話之後,接著練習拉弓的姿勢。


    就算從未見過書生是如何拉弓,又是如何射箭。


    但他還是未曾放棄。


    心中也正想著,隻要未到明日,那麽一切的結果就都是未知數。


    小白眼看方士再次投入到繁瑣的動作中。


    神情中卻帶著一絲異樣。


    又待了會兒,卻是看得厭煩了,也就悄然起身,離開了房間。


    合上門。


    小白又在門前站了會兒。


    卻是若有所思。


    片刻後自語著。


    “做這些浪費時間的事情……究竟有什麽樂的。”


    “方兄……你做這些究竟是為哪般?”


    “想不明白,不過方兄應當明日就會告訴我答案了吧……”隨即轉身,整個身子便沒入了黑暗中,隱約還聽見她的自語聲,“全都嚐試一遍……當真是荒謬,明明已經時日無多,怎的還如此浪費時間,反正是注定失敗了的事情,又何必……”


    ……


    豎日,果真如少女所言。


    一切似乎都是徒勞。


    與一眾讀書人來到青州郊外,手持弓箭的方士還未曾射出一根箭矢,便被一位大儒請出了大考之地。


    甚至連一試的機會都沒有。


    “不知這位老先生可否告訴在下緣由?無端被請出,在下並不願心服。”


    “方公子射箭之術自然是不必有所懷疑,隻是方公子所做的並非儒家‘射’之一道的射箭之術,反倒是像兵士征戰那般,少了些靈動,卻更多了一些肅殺,在六藝大考中,卻是實在不怎麽雅觀。”將方士請出的是一個未曾謀麵的陌生老人,隻是這老人一身華服,倒顯得地位非凡。


    方士心中不甘,卻是拱手再拜。


    小聲說著。


    “在下為了此番大考準備數年,實在是不願就這樣放棄,不知可否再給在下一個重新來過的機會?”


    “這……大考本就隻有一次機會,不過方公子……罷了,就給方公子一個機會,隻是切莫繼續聲張出去為好,日後方公子若是到了上京見了老朽,還請切莫裝作不認識老朽。”那老人說話的語氣變得軟了一些,隻道是知曉了方士的名聲。


    雖然老人是大儒,但在某種程度上還及不上方士。


    老人成為大儒靠的是自身才學,而方士固然也有一些才學,但他卻是靠的過去先賢福澤。


    如方士此人,就算實際上並沒有什麽能力,去了上京也會有不小的成就。


    方士隻道麵前的老人如此想法。


    便順著他的話答應了下來。


    重新來過,雖然依舊不盡如人意,但眼看著別人如何操作,也就像模像樣地拿起了弓箭。


    隨著一陣破風聲,箭矢落在遠處。


    並沒有射中靶心。


    對此方士也不意外,六藝中對於“射”之一道,講究的是“雅”,本就不是為了精準度才去鍛煉的射箭技巧,反倒是供君主玩賞的某種娛樂節目。


    但終歸是顯得笨拙了些。


    邊上看著的大儒臉上神色雖然未變,但依舊從眼中看出了失望的意思。


    方士也沒有多想,雖然心裏也確實失落。


    但如此結果也在他的意料之中。


    正從郊外往城中走,卻見道上一熟悉的身影。


    確實小白站在那裏,倚靠著一棵樹等著方士。


    才見到他,卻是輕笑著問了句。


    “方兄又覺得如何?莫非昨夜那麽大幹勁,今日是翻盤了?”


    “莫要取笑在下了,不過是昨天便想得到的結果而已。”方士卻是沒有多做猶豫,直接將結果說了出來,“敗得很徹底,若非那老先生看在下有些名聲允許在下重做了一遍動作,甚至就直接被請出來了,和小白姑娘所說的一樣,如此做……當真沒有多大意義。”


    “那方兄可後悔了?”


    “不後悔。”方士回答得很幹脆。


    這卻是讓小白眉頭微蹙。


    隻是卻沒有多說什麽。


    兩人便已經將話題引到別處。


    今日的大考已經是過去的事情,接下來需要做的便是專心準備明日之事。


    方士看得很開,就算心中再如何覺得不甘心,想著已經是過去了的事情,便也就不再覺得不甘了。


    雖然未免有些自欺欺人。


    但對他來說,卻也是如今最快能夠調整心態的方法。


    唯一讓方士覺得有些困惑的卻是至今不見高升的身影。


    讓方士都覺得他會不會是出了什麽事情。


    若非小白一直隨在他的身側,方士都想挑個時間主動去尋找高升。


    不見他的蹤跡,讓方士心裏多少覺得有些失落,以及慌亂。


    在他身上是發生了什麽嗎?


    ……


    如是又過了三日。


    這段時間倒是見到過歐陽靖,方士主動與他打過招呼,但對方回應的時候卻顯得僵硬。


    方士也沒有在意。


    隻是給別人的印象卻是兩人關係匪淺。


    隻消如此印象一直維持下去就好。


    “方兄倒是好算計,不過就不怕對方反悔?如今方兄可以算是什麽都沒有,青州之外也不曾有一人知曉方兄的存在,那歐陽靖可不是傻子,若是將你送去了上京有什麽好處!”


    “人微言輕,積毀銷骨。”方士隻是如此說著,卻指著已經消失了的歐陽靖身影的方向,輕笑著解釋道,“若是他反悔,在下固然會損失去上京的機會,但歐陽家也必然落得個沒有誠信的流言,這流言固然傳播的範圍不會很大,但隻要在這青州便足夠了。”


    “哦?這卻是有趣。”


    “隻要讓來此監察大考的大儒名流知曉如此傳聞,那便足夠了,畢竟不是所有人都站在歐陽家那邊,歐陽靖也必定不會讓人留下什麽把柄,此人雖說有些跋扈,但也絕不是愚笨之徒。”


    “工於心計,方兄可不像是一個好人。”小白不禁嗔怪。


    方士隻是搖頭,輕歎一聲。


    “這世上……好人可活不長命。”


    “壞人更活不長!”小白頗有微詞。


    但終究還是沒有繼續聊下去。


    眼看著少女的腳步停住,方士也就對她欠身行了個禮。


    便隨著人流消失在前方。


    青州大考,一天便是一次測試。


    每次測試都由大儒或大儒的弟子對數以萬計的讀書人進行評價。


    但凡合格之人,便會登記在冊。


    由大儒連夜對那些人進行最終評價。


    ……


    仿若置身曠野。


    風起,百草浮動。


    有牛羊棲息,於眼前緩緩挪移。


    天有雄鷹扶搖萬裏。


    正是一片壯闊景象。


    而隨著一陣琴弦的微顫,那片景象終究還是散去。


    餘音繞梁,說的不過如此。


    歐陽靖放下雙手,修長的十指緊扣在一起,那雙眼睛波瀾不驚。


    掃視一周,看著一個個沉醉於琴音中的客人。


    臉上露出一絲笑容。


    旋即起身,對著一側盤膝閉目的某個青袍老人拱手行禮。


    那老人睜眼,對歐陽靖微微點頭。


    卻聞周遭一陣掌聲悅動。


    不時傳來一些市井人的呼聲。


    歐陽靖眼看這一幕,眉頭微皺。


    但臉上笑容不減。


    青州儒門六藝大考,就在最後一曲歐陽靖的琴聲中結束。


    不少人感慨著讓歐陽靖再彈奏一首。


    隻是歐陽靖卻以身體不適推辭。


    一切一如謙謙公子,絲毫沒有半分瑕疵。


    甚至還特地走到一處,對著一位青袍年輕人拱手。


    “方公子安好。”


    “歐陽公子,當真是技藝超絕。”對歐陽靖主動尋上來,方士卻有些意外,但還是下意識地行禮。


    歐陽靖微微頷首,卻是反倒說著,“哪裏比得上方公子,日後方公子去了上京……你我少不得在文字上切磋一二,又知方公子畫技勝過我一籌,還請他日為我畫上一幅,好教我時刻拿出賞玩,不知方公子又以為如何?”


    “既然歐陽公子如此說了,改日定畫一幅。”


    兩人又互相攀談了幾句。


    但也沒有說太久,歐陽靖便離開了。


    而方士也迅速消失在人群中。


    沒有人再如最初那般試圖攔著方士或歐陽靖。


    在那兩人離開後,四周的看客也終於是各忙各的去了。


    隻是不時還有人在交談著。


    或說這大考有誰會入選,又說那歐陽靖與方士的關係。


    談得不亦樂乎。


    此處不過是一間酒肆。


    在這裏考生會相繼為酒肆裏的客人們用樂器彈奏一曲。


    樂器種類不限,但樂曲的種類卻無非是雲門、大鹹等六樂。


    隨即有大儒在一旁觀察,隻消一曲終了,便是過了大考。


    而儒門的六藝大考這六天,也成了青州最熱鬧的六天。


    ……


    小廝忙前忙後地顧著生意。


    勸酒聲怪叫聲占據了大半個酒肆。


    “方兄可是都完畢了?”少女正坐在酒肆一角,眼看著方士朝著他走來,便起身,兩眼微眯成一條縫,臉上也掛著莫名的笑容,“雖說不是第一次見識到陳國的六藝大考,不過這一次倒是實在精彩,沒想到如今還能聽見如此純正的大夏之樂。”


    “那歐陽靖的確是不凡,但在下也自認為不會輸給他。”方士卻是苦笑著,已經坐在了少女的麵前。


    大夏,也是六樂之一。


    少女隻是搖頭,臉上笑容卻是更甚。


    便說著。


    “方兄可是要聽實話?”


    “小白姑娘盡管說便是。”


    “這六日來雖然大多數時候未曾親眼見識方兄風采,但以今日情形來看……方兄卻是實在沒有天賦,比之那歐陽靖便是天與地的差距,這六藝大考對方兄來說比拚的也不是才華,反倒是謀算心計。”


    如此直白的話語,一時間讓方士不知道該從何說起。


    或許小白的眼界很高。


    但方士還是自認為不會輸於別人。


    但仔細想想……或許也正如她所言。


    也就再懶得爭辯。


    默然地點了點頭。


    “小白姑娘說得在理,不過在下就算沒有一點天賦,過去也曾立下誓言,不論是用什麽辦法,都要在這青州大考中脫穎而出,就算是為人詬病也在所不惜。”正說著,卻是已經雙目直勾勾地盯著少女,“這便是在下的答案,不論是陰招還是陽謀,在下隻管結果,不計過程。”


    “既然如此……便預祝方兄在上京也能靠著那份謀算過上好日子了。”


    少女臉上的笑容漸漸地散去。


    兩人之間一時半刻也沒有繼續說一句話。


    氣氛似乎是有些僵硬。


    但時至如今,似乎也沒什麽好說的了。


    距離大考的結果出來還有三日。


    這三日時間倒也不會覺得緊張。


    因為對方士來說,結果已經注定了。


    就算這結果是真的來得不光彩。


    ……


    三層小閣裏。


    歐陽靖惱怒地揮手,卻是將麵前的木琴摔到了地上。


    霎時一陣琴弦低吟聲響起。


    那木琴倒也端的好材質,就算往地上一摔也不見分毫損壞的模樣。


    “該死……該死的!”


    “那些老頑固到底是怎麽想的,怎的將大考的地方放在了如此粗濫的酒肆裏,那裏是彈琴的地方嗎!”


    歐陽靖不住地咆哮著,隻是那雙眼中卻分外地平靜。


    他兩手顫抖著緊握著,最終還是平複了呼吸。


    “明明是儒門大才,卻終日與商賈勾結在一起,如今更是將大考之地設立在市井,當真是反了天了!”


    “待回到上京,非要——”


    正自語著,卻忽聞房間外一陣敲門聲。


    便有仆從小聲叫著。


    “馬公子求見。”


    “這時候了才想起來見本少爺,哼!”歐陽靖閉眼,卻是袖袍一揮,“將他請進來。”


    “是。”


    “當真是紈絝子弟……”便彎腰將地上的琴拾起放在身側,兩手揉了揉麵龐。


    將那張扭曲的臉柔順了許多。


    ……


    正是夜裏。


    青州陷入了黑暗中,唯有路邊星點的長明燈閃爍著。


    不知何時起,某處卻是驀地竄出一片明火,


    染紅了半邊天。

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