彭乾羽也從李順那聽說了一點關於漁民生計困難的事情,他來這那不僅僅是為了討好郡馬爺來給他收漁租的。


    大賽湖不應該是趙家的私產,人人正常納稅便可在這湖裏討生活,而據李師爺所說,這以往按正常的漁船稅來收,那基本沒幾個錢,大明一朝,所有的稅收差不多都是按三十稅一來征的,任何一個老百姓隻要肯下力氣,那是不愁吃喝的,除非有人從中漁利,橫征暴斂,當然國家有戰爭時,這稅收會有所調整,畢竟中國古代所有的國家財政全靠農業稅來支撐。


    彭乾羽見是個老頭,便從桶上下來,禮多人不怪,現在那得討好這群鬧事的,便拱手一禮,道,“我是新任的知縣,我叫彭乾羽,此次前來正是為解決這漁租之事來的”


    老頭忿忿然,扭過頭不看他,不屑道,“新來的又怎麽樣,還不一樣是官商勾結,他趙家仗著寧王府的勢力,硬是把這三百裏大賽湖變成私產,縣官哪個敢說話,哪個又想替我們這些在湖裏撈吃食的人說話”


    其他人也在邊上幫腔,“是呀,把我們都逼得活不下去了,以前那個姓汪的大官,那是把我們往死裏逼呀,交不出錢就抓人,打,吊起來打,往死裏打,這些年逼得多少人家妻離子散,家破人亡,還有沒有天理了”


    眾人七嘴八舌,一片抱怨之聲,不過態度卻比剛才那要打要殺時緩和多了。


    彭乾羽現在還不能在這些人麵前作什麽保證,這群人裏那說不定就有趙府安排的人,他又拱著手朝眾人一一行著禮,“大家不要著急,任何事都會解決的,我剛上任,很多事情正在熟悉當中,至於這漁租的事,如果你們相信我,那就先回去,不要都圍在這,鬧事隻會把事情越鬧越大,給我點時間,相信我,我會給大家一個公道的”


    那老頭見縣太爺語氣十分誠肯,臉上也無狡詐之色,又見他是個新上任的年輕後生,可能還沒有被官場上的陋習腐蝕,說話便也和聲細語起來,道,“我們憑什麽相信你?今天我們圍在這,你怕吃虧,誰能保證你明天就不會翻臉不認人,再帶一堆如狼似虎的衙役來”


    彭乾羽嗬嗬一笑,“大家可以不相信我,也可以現在就亂棍把我打死在這,但這樣有用嗎?要交的錢你們少得了嗎?還得吃官司,我沒辦法給你們保證,但我可以證明我說的話那就一定能做到,我會給你們一個公道的”


    老頭冷冷一笑,“紅口白牙”


    彭乾羽也是冷冷一笑,一伸手從邊上一名漁民手裏扯過根棍子,老頭一看忙往後一退,指指彭乾羽道,“你,你想幹什麽?”


    眾人也是一驚,忙將手裏家夥又都一齊對著縣太爺。


    彭乾羽不慌不忙,看著手裏的棍子,道,“不知道這樣,能不能讓你們相信我會為你們主持公道!”


    說罷,彭乾羽雙手緊握木棍,對準自己的額頭就是一計重手,‘咚’痛得他齜牙咧嘴,眼冒金星,哎喲一聲,腳下不穩。


    老頭和眾人都被這突如其來的舉動給嚇壞了,一個個張大著嘴巴,老頭顫聲道,“你,你這是做,做什麽”


    彭乾羽直感一陣眩暈,幾縷鮮紅的血液正順著他的臉頰往下流淌,身體輕飄飄的,“幹什麽,這下你們該相信縣太爺說的話了吧?”


    老頭很是感動,一個縣官能當眾以身明誌,這還有什麽可說的,便指了指彭乾羽的額頭,關切地道,“你,你流血了”


    “是嗎?”彭乾羽嗬嗬笑著,伸手就去摸,滿手都是血,“啊,血呀”


    ‘咕咚’一聲,彭乾羽眼前一黑,栽倒在地。


    人群中不知是誰喊了一句,“縣太爺被打死了,打死人了”


    此言一出,眾人立即作了鳥獸散。


    荊棘叢後麵的江萬和一見這情況,立時兩眼一翻,慘叫一聲,“完了”當場給嚇暈過去。


    還是胡管家比較鎮定,拍打著江萬和的臉,“快醒醒,江兄,別裝死呀,這事你也有份”


    江萬和慢慢地睜開了眼,想到縣太爺那一臉是血的模樣,立時涕淚滿臉,有氣無力地說著,“完了,完了,都是你出的餿主意,我也要跟著你吃官司了,你可害苦我了”


    胡管家推了他一把,“說這話有什麽用,年年從漁租中分紅利時你怎麽不抱怨,難道你沒看出來,這小子是成心站在那幫漁民一邊的,往後有沒有紅利還不好說了”


    江萬和哭喪著臉,“那現在怎麽辦,縣太爺可是在我這地麵上出的事,我可怎麽交待呀”


    胡管家瞪了他一眼,“瞅你這沒出息的樣子,能辦成什麽大事,你沒看見那小子是自己打自己的,和我們有什麽幹係,你怕個什麽勁”


    江萬和還是害怕,“那到底也是傷了呀,現在怎麽辦呀,我都六神無主了”


    胡管家站了起來,“還能怎麽辦,先救人哪,要真是死了,隻怕你就得陪葬了”


    胡管家也隻是想把事情鬧起來,給彭乾羽出點難題,收不齊這漁租,郡馬爺肯定對他不滿,到時候自己再添上一把火,那還怕郡馬爺不下決心搞掉他嗎。


    不過彭乾羽還真不能死了,真要是死了倒是成全了他不惜性命,為民請民的清名,更何況這小子一死,朝廷肯定要查,說不定就能查到趙府,趙府一倒,胡管家還得瑟個什麽勁。


    江萬和反應過來,一骨碌從地上爬了起來,連連點頭,“對對,救人,救人”


    說著便連滾帶爬地朝躺在地上的彭乾羽跑了過去。


    李順等人也沒跑太遠,隻是找了處隱蔽的地方在遠遠地張望著,一見縣太爺受傷倒地,李順也是嚇得一聲慘叫,就像這棍子是打在他身上一樣,也管不得別的了,死就死吧,急急地衝了出來,幾個衙役還真沒見過這樣的縣太爺,一時個個義憤填膺,跟著李順衝了出來。


    江萬和托起彭乾羽的上半身,搖了搖了,帶著哭腔,顫聲道,“大人,大人,你醒醒呀,你可不能死呀”


    李順這時也趕到了,雖是焦急,卻方寸還在,古時的讀書人,大多都通曉一些醫理知識,李順查看了下縣太爺的傷處,又摸了摸脈搏,鬆了口氣,緩緩道,“還好,沒什麽大事,你,你是誰?”李順看著江萬和。


    胡管家忙道,“這是這裏的裏長,江萬和,江兄,這位便是縣太爺的得力助手,李師爺”


    江萬和一聽是縣裏來的人,慌忙起身行禮,“見過李師爺,你可來的正好,縣太爺可是自己把自己弄傷的呀,可沒我什麽事呀”


    江萬和一起身,彭乾羽那被他扶著的上半身又摔回地上,李順趕忙又扶起,他現在也沒臉說江萬和的不是,縣太爺被人圍毆的時候,他可是夾起尾巴跑開了,便道“現在說這些有什麽用,快,將大人抬回去,找郎中來,包紮一下,別引發破傷風才是”


    江萬和連連點頭,“對對,寒舍離此不遠,可以先送到我那去,胡管家,你認識路,你帶他們過去,我這就去集上請郎中”


    幾個衙役個個心痛懊悔不已,真沒臉再麵對縣太爺了,為了表示歉意,各挽袖子,四下找齊材料,臨時作了個簡易擔架,由胡管家領路,抬起彭乾羽前往江萬和的家中。


    此時,在不遠處的深草叢中,兩條倩影也起身離去。


    姐妹倆,絲巾蒙麵,淩寧眼眶濕潤,悠悠道,“姐,你說這位大人是不是一個好官?”


    淩丹也被彭乾羽的舉動弄得有些看不清了,但在她的眼裏,凡是幫著趙府來收漁租的那都沒一個是好東西,她道,“當官的哪有一個好東西,這不過是他自保的手段而已,今天晚上我就去殺了他,看誰以後敢再來強收漁租”


    淩寧一著急,攔在姐的麵前,驚慌著,眼中滿是肯切,“姐,你,你別殺他,他是好官,壞官哪有打自己的”


    淩丹冷冷一笑,伸手拭去妹妹眼角那還未滴下的淚,“我的好妹妹,人可沒你想的這麽簡單,看你,看看都把你給看哭了,真不知道你這心是什麽做的,好了,我晚上再去會會他,如果他和那汪縣丞一樣,我是不會心慈手軟的”


    淩寧歪了歪嘴,往前走著,邊走邊道,“那你可要問清楚了,不能錯殺了一個好人”


    淩丹卻停下了腳步,疑惑道,“你這麽關心他幹嘛,你不會是喜歡上他了吧?”


    淩寧俏臉一紅,好在是有絲巾隔著,急忙解釋著,“姐,哪有!”


    淩丹咯咯一笑,“還說沒有,看你這耳朵都紅了”

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