唐大滿一路瞧見,不免喝斥,有鐵家鏢局的鏢師同行,倒也無所畏懼,還有些膽大的災民,動了搶奪鐵家鏢師的主意,一夥人哄上去,被鏢師們持著棍子揍了一頓。


    鏢師與災民動手之時,素紈與兩個丫頭嚇得躲在馬車裏不敢出來。


    繡菊、繡梅立在素紈身後,靜默地聽素紈與洛麗說話。


    素紈感激地道:“我不在皇城,家裏與田莊勞姑娘看顧,聽說城外好些田莊都出了事,因我的田莊收留了兩家弱小災民,得保平安。”


    洛儷早早就把素紈田莊上的糧食拉到了城南唐宅的糧庫裏存放,她的良田原就不多,要再被搶了,他們一家可吃什麽。


    糧食雖不多,卻足夠素紈唐宅上下吃上三年的。


    洛儷道:“你不在,少不得要我拿主意,我現下也管著娘留下的幾處田莊,多一處也是順手的事。”


    素紈隨唐大滿回鄉探親,現回來,皇城發生這樣的大事。早前見到處都的搶奪錢財、糧食的災民,心下提得緊緊的,待進入皇城,發現城裏到處都是巡邏的官兵,城裏一個乞丐瞧不見。聽說所有的乞丐都被趕到城外,若在城內一經發現,立即送出城。


    皇城內井然有序,半點沒有城外的雜亂。


    洛儷道:“我們家開了粥棚。災民們聽說西北七月初九下了場大雨,有人陸續離開回歸故裏。城外的災民有不少重返故裏,昨兒的人就比前幾日少了些。”她頓了一下,“對於返鄉的災民,一人贈送五百紋錢,由他們自行預備幹糧。”


    大雨之後,糧價也有下降。


    早前一個饅頭一文錢,包子兩文,前段時間漲到兩文錢一個饅頭,四文錢一個包子,昨兒已經是三文錢能買兩個饅頭,三個文錢能買一個包子。


    洛儷問道:“素紈,你從江南坐船過來,那邊情形如何?”


    “我們夫妻在順天府下船,去洛家探過老候爺、老夫人,二老的身子健朗。聽伯爺說,江南也有不少災民。大都督薑權下令,讓各家鋪子、田莊聘用災民,一來給他們一碗飯吃,二來也免他們在外生事。


    他們到江南後,大多數都尋到了差事,碼頭的搬貨工多是災民,工錢沒少,照了以前的發。


    洛家的幾處莊子請了災民當短工,若是拖家帶口的還分一間屋子住,雖然所掙不多,但能吃上飽飯。”


    薑權處理得體,避免災民行乞,又下令讓各家收納災民,素紈夫妻從江南過來,還真沒瞧見多少乞丐。就算是年邁體弱的老嫗,都能在大戶人家尋到打雜、掃地、縫補等手上活計,雖然掙得不多,到也是個落腳處。


    江南的百姓見災民生活不易,還有些人家主動收留一些無家可去的災民,當成親戚住在家裏,忙時就一起與他們下地幹活,閑時就在家裏說說話,或是收拾屋子做些手上活兒。


    素紈道:“應天府知府下令,不許災民入城,城中有巡邏。城外雖設了粥棚,粥稀得能照鏡子,不像皇城這邊的粥能插筷子。”


    應天府雖有一些世家大族,到底這次的災民太多,時間又太長。洛儷拿了梁氏陪嫁莊子積攢五年的糧食,也是吃了個幹淨,現在隻等入秋收了新糧入庫方能接上。


    洛儷笑道:“皇城開粥棚,乃是楊丞相家領先。”


    雖有楊府領先,做得最好的卻是洛、梁兩府,兩府訂立章程規矩。災民自發組織衛隊,每天在粥棚周圍巡視,也免生了亂子。近來災民陸續返鄉,每人發放五百紋錢預備路上幹糧。


    梁府緊隨著洛府的步伐,洛府如何做,他們就怎麽做。


    梁娥眉幾乎天天去粥棚轉上一圈。


    洛儷又問道:“我三弟、五弟在洛府可好?”


    “三爺在瓊林書院讀書,五爺啟蒙由老候爺啟的。”素紈想到洛律,不由失聲笑了起來,“五爺在皇城就是個皮猴,到了洛府似換了一個人,老候爺自來嚴肅,不打不罵,偏五爺見了他就怕得緊。老候爺一瞪眼睛,他立時就能嚇得手腳無措。”


    這許是一物降一物。


    在洛儷的眼裏,祖父最是慈愛不過的。


    洛律懼怕洛瑞到這等地步,還真真沒想到。


    洛儷實在想像不出洛律怕洛瑞時的模樣。


    素紈道:“二\奶奶給洛府又添了一個公子,孩子一落地,二/奶奶一瞧是兒郎,一個沒忍住大哭起來。直說‘怎麽又生了個小子’,惹得老夫人、大太太哭笑不得。鄭家親家太太聽說後,上門寬慰一番,說她還年輕,想要女兒總會有的。她卻哭著說,洛家就稀罕姑娘,她懷上五少爺時,預備的全是女兒家的衣裳。”


    鄭小妹想要女兒,早不是什麽秘密。


    朱氏得了個女兒,捧在手心裏般地疼著、憐著,就連洛徑也是寵著,恨不得把天上的星星給摘下來逗女兒一樂。


    洛儀憤慨地道:“都說我們家嬌慣姑娘,我也是姑娘,怎的沒見人嬌慣我?”


    三房的嬌慣,全都給了洛儷,無論是祖輩的、父輩的,都係在她一身。


    洛儷靜下來時,覺得對不住洛儀,全家上下就數她最縱容洛儀。


    洛儀沒了銀錢,會到歲寒館找洛儷討,或是她瞧上了什麽好的,也會悄悄與洛儷說。回頭不知誰說漏了嘴,被吳氏給得曉了,喚了洛儀過去給訓斥了一頓。


    素紈道:“在洛府時,聽大太太說,晉陵大姑奶奶在大姑爺任上添了個嫡姑娘,同著二\奶奶的五少爺前後幾日出生。二\奶奶聽說後,又念叨了一陣,直說那些日子別人生的都是姑娘就她生了個混小子。”她抿嘴輕笑,“二\奶奶也不知與誰滯氣,拿五少爺當女兒養,穿的用的全是姑娘家衣服。大太太知她想閨女,又不敢說她,全由著她。二爺瞧不過去,就揚言說要去雲遊天下,他這一嚇,二\奶奶這才令人給五少爺做了幾身小子穿的。”


    蘇氏最怕麻煩。她雖娶了兩個兒媳婦,一個在皇城,幫不上她的忙;另一個生了三個兒子,光養兒子、教兒子都忙不過來,也是指望不上的。


    她也曾年輕過,想她年輕時要教兒女,鐵氏幫著她打理後宅、主持中饋,直至幾個孩子知事了,方讓她打理府邸。

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