一條條蜿蜒的山路，從阿卡迪亞陡峭而雪白的山腰延伸到低矮的格萊克平原中去，漸漸消失不見。
就算是山澗最曲折的河流，都要比它們更加爽直暢快。那些溪水蹦騰著向著山腳下流去，有的根本不顧行人的困難，直接淹沒山路，匯入到巨大、碧藍的姆因湖中。一座座宏偉的橋梁因此拔地而起，屹立在陡峭的山體地形上。
但無論這些道路再怎麽崎嶇，總有數不盡的車馬往來於南方大陸與阿卡迪亞山脈之間。精明的商人們，帶著南方各種各樣普通的生活用品而來，不辭千裏路途的艱苦，隻為了返程時能夠帶上幾件阿卡迪亞出品的魔法器具。等他們回到繁華的城市裏，將這些魔器賣給那些惜命的凡人貴族，準能討到一個驚人的價錢。
利潤是豐厚的，這種暴利的買賣早就讓某些老家夥眼饞不已。
魔法議事會作為格列塔尼亞最大的魔法行政組織，自然不會放過這麽好的斂財機遇，所以從三年前開始，所有與魔法相關的交易，都必須在魔法議事會的許可下進行，否則高額的罰金會讓你傾家蕩產。
議事會從不擔心自家法令的執行力度，畢竟全國最優秀的法師都是他們的會員，隨便挑一兩個出來都是合格的“執法官”，事後每人都分一些，大家都有得賺，何樂而不為呢？
於是，議事會的這群老政棍開始兜售他們的“特許權力”——魔法交易許可證，一張極其昂貴的羊皮紙。
想要拿到這張紙可不是件容易的事情。
首先，你得上繳一千金鷹的“魔法尊重金”以表示自己對魔法的“真誠”，然後每個月都得上繳高比例的賦稅，才能保住這張可愛又可恨的羊皮紙，當然，這個價錢還隻是入門級的許可。
讓人感到麻煩的是，每個地區的賦稅比例還不盡相同。
就拿阿卡迪亞山脈所在的地區來說，每筆交易至少要上繳利潤的五成作為稅賦，這筆交易才能算是合法。如果你很走運，拿到了最高級的許可證，那你至少也得上繳兩成利潤以表“誠意”才行。
許可證的級別分為四個等級：金標、銀標、銅標、鐵標。
大部分商人所持有的都是鐵標許可證，顧名思義，在一張泛黃的羊皮紙上鑲嵌著一枚用生鐵打造的金屬硬幣，當然是附魔過的，上麵印著議事長戈登·弗裏曼的名字和頭像。
條件好一些的商人會花大價錢弄到銅標許可證。這時候，事情會變得麻煩起來。首先你必須得到十位銅標商人的推薦，然後還要再繳納三千金鷹的“尊重金”，接著等上一段漫長的時間，等你的申請材料通過了議事會的審核，你才有可能拿到這枚可惡的銅幣。
而有權有勢的貴族們會想法設法弄到銀標，過程頗為複雜，手段也是多種多樣，這裏便不再贅述。
至於金標許可證，這玩意兒恐怕隻有那幾個控製議事會的大家族持有，這些古老的魔法家族從上古時期就開始參與和魔法相關的各種交易，這麽肥得流油的市場，怎麽能少了他們的身影？
大家族們為了保證自身大宗交易的壟斷，可不會輕易地發放金標，所以這種級別不是你有錢就能拿得到的。
亞曆克斯是個富有野心的年輕小夥，雖然是平民出身，沒有深厚的背景，但他一向以“道德的交易人”來自居，撇開變態的金標許可不談，他絕對不想放過拿到銀標的機遇。
“聽著，亞曆克斯，現在你有一個機會，一個獲得銀標許可證的機會。”老家夥銀須白發，他摸著自己的短胡茬，兩顆黑眼仁散發著貪婪的光芒。
“可是，米勒先生，這一切……”
“哦，不不不，年輕人，沒什麽可是，隻要你幫我弄到你表弟小施洛茨手上的那棟宅子，銀標許可證就是你的了。要知道，那棟宅子在他手上可沒什麽大用。”米勒向酒館裏再次掃了一眼，以確保沒有人注意到他們這桌的談話。
這座酒館是高穀城中最好的酒館，但和其他小鎮的酒館一樣，這裏的大廳極其混亂，到處充斥著喧嘩、賭博、鬥毆以及一些在暗影處伺機動手的扒手。這裏不僅是底層生活的真實寫照，也是流氓罪犯們的天堂。
米勒非常不喜歡這裏，可高穀城的其他地方更加糟糕。
“聽我說，米勒先生，您是那位女士欽點的阿卡迪亞教育大臣，而施洛茨·羅素也在您的學院，您可以親自向他去買，何必來找我呢？我們已經六七年沒有聯係了。”亞曆克斯拿起麵前的酒杯，才發現啤酒已經喝完，他有些鬱悶地把它放下，“再說，那個敗家子一定很樂意把他的宅子賣給您，隻要您願意，那棟宅子就是您的。”
他滿心鬱悶，本以為這位阿卡迪亞來的大人物把自己找來是為了什麽大宗的交易，沒想到他竟然要一棟五百年曆史的破宅子？不是亞曆克斯弄不到那棟宅子，而是他根本不想和那個名聲敗壞的混蛋有任何瓜葛。即使他是自己的表弟，就算他倆以前都睡過同一個該死的女人……
更何況他們兩個之間還有一份賭約。
真是見鬼。
但亞曆克斯可不敢把內心的不滿放在臉上，畢竟米勒背後的家族他得罪不起，他所代表的阿卡迪亞自己更得罪不起。最重要的是，他很想拿到銀標許可證。整個格列塔尼亞不出二十個人擁有那玩意兒，而他拿到之後便能依靠和米勒的關係，在高穀城和阿卡迪亞之間賺得盆滿缽盈。
米勒雙手交疊，支著下巴，他揚了揚眉毛：“我想，一位德高望重的師者，去向一個吊車尾學生求購一棟宅子……你不覺得有些不合適麽？而且，你看，這筆交易經由你手，你就能搞到一個銀標許可證，以及阿卡迪亞特許的三個月免稅期！哦，天哪，如果這都不能滿足你，那真是……真實太可惜了。”
亞曆克斯望了一眼吧台對麵打鬥的擂台，終究對麵前的機遇動了心。
“額……好吧好吧，米勒先生，但我有個條件。”
“什麽條件？”
“先款後貨。”
“我絲毫不懷疑你的能力，成交。”
說完，米勒便在桌上撒下了幾枚硬幣，將自己的帽子戴了起來，衝著亞曆克斯拉了拉帽簷：“對了，可別告訴他是我要買。告辭。”
“慢走不送。……噢，該死。”亞曆克斯有些頭痛地一抹自己的額頭。他拍了拍臉頰，對酒保打了個響指，“買單！”
為了銀標，他保證，這是第一次，也是最後一次破壞那個該死的賭約！
就算是山澗最曲折的河流，都要比它們更加爽直暢快。那些溪水蹦騰著向著山腳下流去，有的根本不顧行人的困難，直接淹沒山路，匯入到巨大、碧藍的姆因湖中。一座座宏偉的橋梁因此拔地而起，屹立在陡峭的山體地形上。
但無論這些道路再怎麽崎嶇，總有數不盡的車馬往來於南方大陸與阿卡迪亞山脈之間。精明的商人們，帶著南方各種各樣普通的生活用品而來，不辭千裏路途的艱苦，隻為了返程時能夠帶上幾件阿卡迪亞出品的魔法器具。等他們回到繁華的城市裏，將這些魔器賣給那些惜命的凡人貴族，準能討到一個驚人的價錢。
利潤是豐厚的，這種暴利的買賣早就讓某些老家夥眼饞不已。
魔法議事會作為格列塔尼亞最大的魔法行政組織，自然不會放過這麽好的斂財機遇，所以從三年前開始，所有與魔法相關的交易，都必須在魔法議事會的許可下進行，否則高額的罰金會讓你傾家蕩產。
議事會從不擔心自家法令的執行力度，畢竟全國最優秀的法師都是他們的會員，隨便挑一兩個出來都是合格的“執法官”，事後每人都分一些，大家都有得賺，何樂而不為呢？
於是，議事會的這群老政棍開始兜售他們的“特許權力”——魔法交易許可證，一張極其昂貴的羊皮紙。
想要拿到這張紙可不是件容易的事情。
首先，你得上繳一千金鷹的“魔法尊重金”以表示自己對魔法的“真誠”，然後每個月都得上繳高比例的賦稅，才能保住這張可愛又可恨的羊皮紙，當然，這個價錢還隻是入門級的許可。
讓人感到麻煩的是，每個地區的賦稅比例還不盡相同。
就拿阿卡迪亞山脈所在的地區來說，每筆交易至少要上繳利潤的五成作為稅賦，這筆交易才能算是合法。如果你很走運，拿到了最高級的許可證，那你至少也得上繳兩成利潤以表“誠意”才行。
許可證的級別分為四個等級：金標、銀標、銅標、鐵標。
大部分商人所持有的都是鐵標許可證，顧名思義，在一張泛黃的羊皮紙上鑲嵌著一枚用生鐵打造的金屬硬幣，當然是附魔過的，上麵印著議事長戈登·弗裏曼的名字和頭像。
條件好一些的商人會花大價錢弄到銅標許可證。這時候，事情會變得麻煩起來。首先你必須得到十位銅標商人的推薦，然後還要再繳納三千金鷹的“尊重金”，接著等上一段漫長的時間，等你的申請材料通過了議事會的審核，你才有可能拿到這枚可惡的銅幣。
而有權有勢的貴族們會想法設法弄到銀標，過程頗為複雜，手段也是多種多樣，這裏便不再贅述。
至於金標許可證，這玩意兒恐怕隻有那幾個控製議事會的大家族持有，這些古老的魔法家族從上古時期就開始參與和魔法相關的各種交易，這麽肥得流油的市場，怎麽能少了他們的身影？
大家族們為了保證自身大宗交易的壟斷，可不會輕易地發放金標，所以這種級別不是你有錢就能拿得到的。
亞曆克斯是個富有野心的年輕小夥，雖然是平民出身，沒有深厚的背景，但他一向以“道德的交易人”來自居，撇開變態的金標許可不談，他絕對不想放過拿到銀標的機遇。
“聽著，亞曆克斯，現在你有一個機會，一個獲得銀標許可證的機會。”老家夥銀須白發，他摸著自己的短胡茬，兩顆黑眼仁散發著貪婪的光芒。
“可是，米勒先生，這一切……”
“哦，不不不，年輕人，沒什麽可是，隻要你幫我弄到你表弟小施洛茨手上的那棟宅子，銀標許可證就是你的了。要知道，那棟宅子在他手上可沒什麽大用。”米勒向酒館裏再次掃了一眼，以確保沒有人注意到他們這桌的談話。
這座酒館是高穀城中最好的酒館，但和其他小鎮的酒館一樣，這裏的大廳極其混亂，到處充斥著喧嘩、賭博、鬥毆以及一些在暗影處伺機動手的扒手。這裏不僅是底層生活的真實寫照，也是流氓罪犯們的天堂。
米勒非常不喜歡這裏，可高穀城的其他地方更加糟糕。
“聽我說，米勒先生，您是那位女士欽點的阿卡迪亞教育大臣，而施洛茨·羅素也在您的學院，您可以親自向他去買，何必來找我呢？我們已經六七年沒有聯係了。”亞曆克斯拿起麵前的酒杯，才發現啤酒已經喝完，他有些鬱悶地把它放下，“再說，那個敗家子一定很樂意把他的宅子賣給您，隻要您願意，那棟宅子就是您的。”
他滿心鬱悶，本以為這位阿卡迪亞來的大人物把自己找來是為了什麽大宗的交易，沒想到他竟然要一棟五百年曆史的破宅子？不是亞曆克斯弄不到那棟宅子，而是他根本不想和那個名聲敗壞的混蛋有任何瓜葛。即使他是自己的表弟，就算他倆以前都睡過同一個該死的女人……
更何況他們兩個之間還有一份賭約。
真是見鬼。
但亞曆克斯可不敢把內心的不滿放在臉上，畢竟米勒背後的家族他得罪不起，他所代表的阿卡迪亞自己更得罪不起。最重要的是，他很想拿到銀標許可證。整個格列塔尼亞不出二十個人擁有那玩意兒，而他拿到之後便能依靠和米勒的關係，在高穀城和阿卡迪亞之間賺得盆滿缽盈。
米勒雙手交疊，支著下巴，他揚了揚眉毛：“我想，一位德高望重的師者，去向一個吊車尾學生求購一棟宅子……你不覺得有些不合適麽？而且，你看，這筆交易經由你手，你就能搞到一個銀標許可證，以及阿卡迪亞特許的三個月免稅期！哦，天哪，如果這都不能滿足你，那真是……真實太可惜了。”
亞曆克斯望了一眼吧台對麵打鬥的擂台，終究對麵前的機遇動了心。
“額……好吧好吧，米勒先生，但我有個條件。”
“什麽條件？”
“先款後貨。”
“我絲毫不懷疑你的能力，成交。”
說完，米勒便在桌上撒下了幾枚硬幣，將自己的帽子戴了起來，衝著亞曆克斯拉了拉帽簷：“對了，可別告訴他是我要買。告辭。”
“慢走不送。……噢，該死。”亞曆克斯有些頭痛地一抹自己的額頭。他拍了拍臉頰，對酒保打了個響指，“買單！”
為了銀標，他保證，這是第一次，也是最後一次破壞那個該死的賭約！