“我真正了解是從前年最後的一次索倫會議開始，那個時候你的處境不同樣嚴峻？前有北境巫妖的威脅，後又有我們這幫人冷眼旁觀等著你死，要是沒死，多少人也等著推你一把，可結果呢？你給了我們所有人一個響亮的耳光，你不僅帶著你的阿爾弗雷德好好活了下來，甚至比你父親還在的時候活的更好了。後來又經曆克裏斯多夫陰影，直到你去了趟帝都——當然，我不清楚你在帝都遇到過什麽事情，但想必也不會輕鬆吧？孩子，這麽多苦難你都能夠一步步走過來，一天比一天更好，難道眼前這個危機就真能摧毀你嗎？我不信，這也不像我認識的小奧古斯都，我認識的奧古斯都啊，無論什麽時候都是自信的，從容的，沒有任何苦難能夠壓倒他，何況，現在的荒原，是你的荒原，在你的領地上，你真的甘心等待滅亡嗎？”
老伯爵緩緩說道，聲音蒼老卻格外穩定。
奧古斯都從沒有見過這樣的唐納德老伯爵。
印象中這個老人除了偶爾的精明固執，大多時候他都是沉默的、昏昏欲睡的，他很少跟奧古斯都推心置腹，哪怕他的唐納德和阿爾弗雷德早就綁在了一起——這可能是因為老人太清楚貴族之間廉價的友誼，也早就把所謂的‘真誠’統統喂了狗，然而今天，就在奧古斯都麵臨最大危機時，他徹底撕下了他所有的麵具，用最真摯的語言與情感讓奧古斯都重新振作。
情感，多麽可笑的詞匯。
但這一刻，老人所表現出來的隻有一個身份，那就是奧古斯都的長輩。
奧古斯都很感動。
必須得承認，在走進書房前，哪怕是與客廳的康斯坦斯等人說那些話時，他內心根本是慌亂而灰暗的，斯圖亞特和阿忒拉斯遭受的重創事小，關鍵是失去了斯圖亞特和索倫的牽製，他的阿爾弗雷德直接便被推到了懸崖邊上，連一根給他抓住的稻草都沒有，他怎麽可能八風不破？
他努力壓抑他所有的焦躁與不安，緊握的手掌鬆開又握緊，重複了無數遍，他終於平靜了下來。
奧古斯都在書桌前坐正了身體，他點頭道：“我知道了。”
老伯爵微微頷首，對待阿爾弗雷德的這個孩子，他從沒有掩飾過他的讚賞與信任，既然奧古斯都說他知道了，那他相信這個孩子肯定會走出頭頂的陰霾，他重新靠回了椅背，可能說話太多消耗了他太多的體力，他又是像從前一樣虛弱而低沉了起來，他眯著眼睛，喃喃道：“我想首先搞清楚，斯圖亞特和阿忒拉斯的莽撞，究竟是誰的責任？有什麽目地？”
奧古斯都表示讚同。
既然平靜了下來，他的頭腦便也開始瘋狂運轉，他當然明白老伯爵的意思，那兩個蠢貨為他們愚蠢的行為付出昂貴的代價是活該，但這其中難道真的隻是斯圖亞特的教唆？現在冷靜下來仔細想想，奧古斯都越想越覺得不大可能，他了解阿忒拉斯，阿忒拉斯也完全不可能犯下這樣愚蠢的錯誤，這幾天他之所以沒擔心過索倫那邊，完全是因為他相信不管斯圖亞特會做出如何愚蠢的決定，阿忒拉斯肯定會阻止他的愚蠢，那麽隻剩下斯圖亞特一個人，自然掀不起什麽風浪。
既然如此，偏偏還是發生了這樣的事情，又意味著什麽？
答案再明顯不過。
奧古斯都很肯定的說道：“是阿忒拉斯，他一定是表麵阻止，但暗地裏推波助瀾！”
老伯爵似乎並不意外，隨口道：“動機。”
奧古斯都沉默，過了很久，他才緊緊握著椅子的扶手，眯著眼睛一字一字道：“野心！”
老伯爵補充道：“是建立在仇恨上的野心。”
……
很早的時候，在斯圖亞特和阿忒拉斯第一次造訪阿爾弗雷德城堡時，當時奧古斯都為了挑唆斯圖亞特和阿忒拉斯的關係，也為了在斯圖亞特心底埋下一根刺，他曾經隱晦提醒過斯圖亞特，畢竟弗朗西斯背叛索倫的動蕩中，斯圖亞特所扮演的角色並不像後來那麽光彩，他首先是和弗朗西斯有一定共識的，冷眼旁觀了弗朗西斯割下索倫侯爵的頭顱，雖然後來他很敏銳的把握到弗朗西斯必將失敗，阿忒拉斯也絕對擁有重回索倫城堡的潛力，做出了最終最正確的選擇，但誰知道阿忒拉斯心底是否會記得他曾經的冷眼旁觀？
那幾乎一定是必然的。
可以說，他對斯圖亞特的仇恨未必會比直接毀滅了索倫一切的弗朗西斯要來的少。
隻是他和斯圖亞特蜜月期的表現，徹底迷惑了斯圖亞特，尤其是在他娶了斯圖亞特的女兒以後。
想著那個曾經陽光而英俊的阿忒拉斯少爺，再想著藏在黑暗中，臉上傷疤格外刺眼的陰暗阿忒拉斯，奧古斯都終於意識到，阿忒拉斯遠比他想象中還要可怕，他皺眉道：“如果真是這樣，為了讓斯圖亞特實力大減，他也賠了上百名騎士，這筆生意賺的好像不多吧，說到底，目前的索倫應該也承擔不起這樣的損失。”
“眼光要放的再長遠一點。”
老伯爵溫和為奧古斯都解釋他的理解：“我們都知道目前的索倫很虛弱，可既然已經虛弱到了這種地步，他還有什麽可怕的？賠上他上百名騎士，讓斯圖亞特的騎士團幾乎全軍覆滅，這筆生意不劃算嗎？再說，奧古斯都，你不妨試著從阿忒拉斯的立場再來看看目前的局勢——如果你最終獲得了和道格拉斯之間戰爭的勝利，那是不是意味著阿爾弗雷德在荒原的地位將更加牢固？這對一心想要將索倫帶回巔峰的阿忒拉斯來說，是好事？現在好了，他完了，斯圖亞特也完了，隻剩下你和我麵對道格拉斯了，就算最後還是你獲得了勝利，可這個勝利勢必會來的很不輕鬆，到那個時候，是不是你和我也在這場戰爭中失去大部分實力？這樣一來，局勢就明朗了，我們兩個也進入虛弱階段了，大家都在同一條起跑線上了。”
好像真是這樣？
可問題是，如果他和唐納德失敗了呢？難道阿忒拉斯就真能放下他的仇恨，眼睜睜看著在道格拉斯的庇佑下，弗朗西斯重新強大？這一點事實上也是奧古斯都最初能爭取到阿忒拉斯的關鍵所在，他很確信，阿忒拉斯無論如何都不可能放棄他的仇恨。
像是看出了他的困惑。
唐納德老伯爵歎息，不怪奧古斯都看不透這點，當局者迷，他不明白也很正常，他耐心道：“奧古斯都，我可以告訴你的是，阿忒拉斯確實不會放棄他的仇恨，他也不會眼睜睜看著弗朗西斯重新站起來，他之所以敢在這個時候對斯圖亞特突然改變以往的親切態度，暗藏禍心，是因為他相信你，他相信你絕對能夠獲得最終的勝利，不管道格拉斯，還是弗朗西斯，甚至羅德裏安，都會在你腳下。”
奧古斯都頓時愕然。
荒唐？
滑稽？
都有，他無論如何都沒想到老伯爵居然會給他這樣一個解釋。
把複仇的希望寄托在敵人身上？相信他的敵人一定能夠為他殺死他的另一個敵人？
這他嗎什麽邏輯！
他下意識道：“可他憑什麽相信我？要知道，連我自己都沒有把握。”
老伯爵瞥了奧古斯都一眼：“不要忘了，索倫是撒克遜人，撒克遜人從不缺乏孤注一擲的勇氣。”
“能隱忍，有手段，還有這樣近乎自尋滅亡的魄力，這個索倫的孩子同樣不簡單啊。”老伯爵忽然認真盯緊了奧古斯都的眼睛，一字一句道：“奧古斯都，相信我，如果這次你在和帝都那幫人的戰爭中獲得了最後的勝利，那麽接下來無論如何你都必須得殺死阿忒拉斯，徹底斷送他的索倫家族！越快越好！”
奧古斯都疑惑，似乎是費解老伯爵對阿忒拉斯的警惕。
但唐納德卻不再解釋，而是告誡奧古斯都道：“我知道你的自信，也不會太擔心阿忒拉斯的成長，但一個成熟的政客，能在麻煩來臨前將麻煩扼殺，就絕不會等待麻煩逐漸成長變成危機。再說，自信何嚐不是自負的另一種形式？你比我更清楚，自負是一座多麽可怕的墳墓。”
奧古斯都緊緊抿唇。
他向老伯爵鄭重點頭，這是他的承諾。
拉伯爵似乎輕鬆了許多，歎道：“老了，總會有各種各樣的擔心，趁還活著，能多告訴你一點是一點，大抵是不會有壞處的。”
奧古斯都還是不太明白，感覺今天的老伯爵實在太不一樣了，他好像是第一次以這樣的姿態和奧古斯都對話，無論是他的口吻還是態度，坐在他麵前的似乎更應該是他的繼承人才對，這讓奧古斯都產生一個有些荒誕的念頭，總不會是老伯爵今天把他當成了他的繼承人吧？
他沒頭沒腦的看著老伯爵，老伯爵卻撐著手杖艱難離開了椅子，說道：“接下來，我們來看看即將到來的羅德裏安吧。”
他顫顫巍巍走向奧古斯都書房裏的那座荒原沙盤。
那一瞬間，看著他蒼涼而虛弱的背影，奧古斯都突然深切意識到，老伯爵真的很老了。
……
……(未完待續。)
老伯爵緩緩說道，聲音蒼老卻格外穩定。
奧古斯都從沒有見過這樣的唐納德老伯爵。
印象中這個老人除了偶爾的精明固執，大多時候他都是沉默的、昏昏欲睡的，他很少跟奧古斯都推心置腹，哪怕他的唐納德和阿爾弗雷德早就綁在了一起——這可能是因為老人太清楚貴族之間廉價的友誼，也早就把所謂的‘真誠’統統喂了狗，然而今天，就在奧古斯都麵臨最大危機時，他徹底撕下了他所有的麵具，用最真摯的語言與情感讓奧古斯都重新振作。
情感，多麽可笑的詞匯。
但這一刻，老人所表現出來的隻有一個身份，那就是奧古斯都的長輩。
奧古斯都很感動。
必須得承認，在走進書房前，哪怕是與客廳的康斯坦斯等人說那些話時，他內心根本是慌亂而灰暗的，斯圖亞特和阿忒拉斯遭受的重創事小，關鍵是失去了斯圖亞特和索倫的牽製，他的阿爾弗雷德直接便被推到了懸崖邊上，連一根給他抓住的稻草都沒有，他怎麽可能八風不破？
他努力壓抑他所有的焦躁與不安，緊握的手掌鬆開又握緊，重複了無數遍，他終於平靜了下來。
奧古斯都在書桌前坐正了身體，他點頭道：“我知道了。”
老伯爵微微頷首，對待阿爾弗雷德的這個孩子，他從沒有掩飾過他的讚賞與信任，既然奧古斯都說他知道了，那他相信這個孩子肯定會走出頭頂的陰霾，他重新靠回了椅背，可能說話太多消耗了他太多的體力，他又是像從前一樣虛弱而低沉了起來，他眯著眼睛，喃喃道：“我想首先搞清楚，斯圖亞特和阿忒拉斯的莽撞，究竟是誰的責任？有什麽目地？”
奧古斯都表示讚同。
既然平靜了下來，他的頭腦便也開始瘋狂運轉，他當然明白老伯爵的意思，那兩個蠢貨為他們愚蠢的行為付出昂貴的代價是活該，但這其中難道真的隻是斯圖亞特的教唆？現在冷靜下來仔細想想，奧古斯都越想越覺得不大可能，他了解阿忒拉斯，阿忒拉斯也完全不可能犯下這樣愚蠢的錯誤，這幾天他之所以沒擔心過索倫那邊，完全是因為他相信不管斯圖亞特會做出如何愚蠢的決定，阿忒拉斯肯定會阻止他的愚蠢，那麽隻剩下斯圖亞特一個人，自然掀不起什麽風浪。
既然如此，偏偏還是發生了這樣的事情，又意味著什麽？
答案再明顯不過。
奧古斯都很肯定的說道：“是阿忒拉斯，他一定是表麵阻止，但暗地裏推波助瀾！”
老伯爵似乎並不意外，隨口道：“動機。”
奧古斯都沉默，過了很久，他才緊緊握著椅子的扶手，眯著眼睛一字一字道：“野心！”
老伯爵補充道：“是建立在仇恨上的野心。”
……
很早的時候，在斯圖亞特和阿忒拉斯第一次造訪阿爾弗雷德城堡時，當時奧古斯都為了挑唆斯圖亞特和阿忒拉斯的關係，也為了在斯圖亞特心底埋下一根刺，他曾經隱晦提醒過斯圖亞特，畢竟弗朗西斯背叛索倫的動蕩中，斯圖亞特所扮演的角色並不像後來那麽光彩，他首先是和弗朗西斯有一定共識的，冷眼旁觀了弗朗西斯割下索倫侯爵的頭顱，雖然後來他很敏銳的把握到弗朗西斯必將失敗，阿忒拉斯也絕對擁有重回索倫城堡的潛力，做出了最終最正確的選擇，但誰知道阿忒拉斯心底是否會記得他曾經的冷眼旁觀？
那幾乎一定是必然的。
可以說，他對斯圖亞特的仇恨未必會比直接毀滅了索倫一切的弗朗西斯要來的少。
隻是他和斯圖亞特蜜月期的表現，徹底迷惑了斯圖亞特，尤其是在他娶了斯圖亞特的女兒以後。
想著那個曾經陽光而英俊的阿忒拉斯少爺，再想著藏在黑暗中，臉上傷疤格外刺眼的陰暗阿忒拉斯，奧古斯都終於意識到，阿忒拉斯遠比他想象中還要可怕，他皺眉道：“如果真是這樣，為了讓斯圖亞特實力大減，他也賠了上百名騎士，這筆生意賺的好像不多吧，說到底，目前的索倫應該也承擔不起這樣的損失。”
“眼光要放的再長遠一點。”
老伯爵溫和為奧古斯都解釋他的理解：“我們都知道目前的索倫很虛弱，可既然已經虛弱到了這種地步，他還有什麽可怕的？賠上他上百名騎士，讓斯圖亞特的騎士團幾乎全軍覆滅，這筆生意不劃算嗎？再說，奧古斯都，你不妨試著從阿忒拉斯的立場再來看看目前的局勢——如果你最終獲得了和道格拉斯之間戰爭的勝利，那是不是意味著阿爾弗雷德在荒原的地位將更加牢固？這對一心想要將索倫帶回巔峰的阿忒拉斯來說，是好事？現在好了，他完了，斯圖亞特也完了，隻剩下你和我麵對道格拉斯了，就算最後還是你獲得了勝利，可這個勝利勢必會來的很不輕鬆，到那個時候，是不是你和我也在這場戰爭中失去大部分實力？這樣一來，局勢就明朗了，我們兩個也進入虛弱階段了，大家都在同一條起跑線上了。”
好像真是這樣？
可問題是，如果他和唐納德失敗了呢？難道阿忒拉斯就真能放下他的仇恨，眼睜睜看著在道格拉斯的庇佑下，弗朗西斯重新強大？這一點事實上也是奧古斯都最初能爭取到阿忒拉斯的關鍵所在，他很確信，阿忒拉斯無論如何都不可能放棄他的仇恨。
像是看出了他的困惑。
唐納德老伯爵歎息，不怪奧古斯都看不透這點，當局者迷，他不明白也很正常，他耐心道：“奧古斯都，我可以告訴你的是，阿忒拉斯確實不會放棄他的仇恨，他也不會眼睜睜看著弗朗西斯重新站起來，他之所以敢在這個時候對斯圖亞特突然改變以往的親切態度，暗藏禍心，是因為他相信你，他相信你絕對能夠獲得最終的勝利，不管道格拉斯，還是弗朗西斯，甚至羅德裏安，都會在你腳下。”
奧古斯都頓時愕然。
荒唐？
滑稽？
都有，他無論如何都沒想到老伯爵居然會給他這樣一個解釋。
把複仇的希望寄托在敵人身上？相信他的敵人一定能夠為他殺死他的另一個敵人？
這他嗎什麽邏輯！
他下意識道：“可他憑什麽相信我？要知道，連我自己都沒有把握。”
老伯爵瞥了奧古斯都一眼：“不要忘了，索倫是撒克遜人，撒克遜人從不缺乏孤注一擲的勇氣。”
“能隱忍，有手段，還有這樣近乎自尋滅亡的魄力，這個索倫的孩子同樣不簡單啊。”老伯爵忽然認真盯緊了奧古斯都的眼睛，一字一句道：“奧古斯都，相信我，如果這次你在和帝都那幫人的戰爭中獲得了最後的勝利，那麽接下來無論如何你都必須得殺死阿忒拉斯，徹底斷送他的索倫家族！越快越好！”
奧古斯都疑惑，似乎是費解老伯爵對阿忒拉斯的警惕。
但唐納德卻不再解釋，而是告誡奧古斯都道：“我知道你的自信，也不會太擔心阿忒拉斯的成長，但一個成熟的政客，能在麻煩來臨前將麻煩扼殺，就絕不會等待麻煩逐漸成長變成危機。再說，自信何嚐不是自負的另一種形式？你比我更清楚，自負是一座多麽可怕的墳墓。”
奧古斯都緊緊抿唇。
他向老伯爵鄭重點頭，這是他的承諾。
拉伯爵似乎輕鬆了許多，歎道：“老了，總會有各種各樣的擔心，趁還活著，能多告訴你一點是一點，大抵是不會有壞處的。”
奧古斯都還是不太明白，感覺今天的老伯爵實在太不一樣了，他好像是第一次以這樣的姿態和奧古斯都對話，無論是他的口吻還是態度，坐在他麵前的似乎更應該是他的繼承人才對，這讓奧古斯都產生一個有些荒誕的念頭，總不會是老伯爵今天把他當成了他的繼承人吧？
他沒頭沒腦的看著老伯爵，老伯爵卻撐著手杖艱難離開了椅子，說道：“接下來，我們來看看即將到來的羅德裏安吧。”
他顫顫巍巍走向奧古斯都書房裏的那座荒原沙盤。
那一瞬間，看著他蒼涼而虛弱的背影，奧古斯都突然深切意識到，老伯爵真的很老了。
……
……(未完待續。)