“哦對了，關於墨菲的事情，我還沒有謝謝你。”
回去的路上，踩著針葉林厚厚的積雪，奧古斯都隨意說道，大部分時間都是他在說話，彌賽亞很少開口，可能還是對奧古斯都有相當程度的心理障礙，哪怕她在荒原已經有好幾個月的時間了，說起來，奧古斯都始終搞不清楚彌賽亞留在荒原的真實原因，不知道是她自願？還是彌撒的吩咐？總之不管怎樣，隨著時間推移，彌賽亞在荒原確實是證明了她的存在意義，就像阿爾弗雷德領地這段時期內的安穩，很大一部分功勞都得歸屬這位異端裁決所的女騎士，就是她帶著護教騎士團南征北戰，製裁那些在荒原上作惡的冒險者，才讓阿爾弗雷德以及周邊的許多城鎮能夠度過一個平靜寒冬，聽說現在很多平民都親切的稱呼彌賽亞是主派遣在荒原上拯救他們的聖女？
彌賽亞不出意外的還是沒說話。
奧古斯都也就不再自找無趣，關於墨菲是隱修會成員的晦澀身份，他肯定查不出來，當時知道伊莉雅的私人管家曾經是伊莉雅母親的未婚夫以後，他直覺告訴他這個人必然不簡單，他消失的那些年裏也一定有更深層次的原因，這才拿著道格拉斯家族血腥的賬冊找到彌賽亞讓她幫忙，她沒拒絕，而是通過彌撒在帝國的強大影響力很快挖出了墨菲那些年的經曆。
後來也是彌撒建議奧古斯都不用顧慮墨菲，他決定不了太多事情。
奧古斯都從路過的一顆常青樹上摘下一片樹葉放在嘴裏咀嚼，他喜歡這種苦澀的味道，能讓他忘掉針葉林的寒冷。
身旁的彌賽亞突然開口，聲音一如既往的沒有漠然，她緩緩道：“這是我和你第26次試圖前往北境了，再加上之前你獨自探索，也就是說這段時期你至少是有1/3的時間都花在了這裏，奧古斯都，你很清楚你根本不可能真的前往北境腹地，也不可能從那些冒險者口中得到葉卡捷琳娜女皇的任何消息，你這樣執著究竟有什麽意義？”
“誰說我不可能真的深入北境？”
奧古斯都有些意外彌賽亞的主動開口，這可不太常見，他笑了笑，可能是嘴巴裏的苦澀滋味讓他笑起來都顯得苦澀，他低頭道：“有沒有意義不重要，重要的是我不能隻是坐在城堡裏等著捷琳娜的消息從天上掉下來，那樣我會發瘋的，我必須做點什麽，哪怕是這些沒意義的行為……你就當我隻是求一份心安吧。”
真的這樣就能心安嗎？
彌賽亞看著走在她身前的奧古斯都，再次沉默。
……
針葉林外，奧古斯都和彌賽亞剛走出針葉林便一眼看到了等在那裏的老人，頓時讓奧古斯都綻放罕見的由衷微笑，他迎著老人一絲不苟的彎腰行禮，輕輕擁抱老人。
老弗農。
很久不見了，自從回到荒原沒多久，老弗農便跟奧古斯都說他有一些事情需要處理，要暫時離開一段時間，奧古斯都沒問是什麽事情，盡管他很清楚隻要他問，老弗農就會說，但為什麽要問呢？如果說自從來到這個世界，捷琳娜是對他唯一心存善意的人，那老弗農某種程度上就是支撐奧古斯都在這世界攀爬的最大精神支柱，他相信老弗農，從不會有任何懷疑。
他輕鬆問道：“什麽時候回來的？”
老弗農滿是皺紋的老臉同樣微笑，再沒有什麽事情能比他親眼看著他的少爺一點點成長要更值得他滿足了，他回道：“昨天。”
“剛回來？”奧古斯都有些疑惑：“為什麽是你親自過來？家裏出什麽事情了？”
老弗農搖頭，瞥了眼奧古斯都身後的彌賽亞，道：“唐納德，康斯坦斯，菲爾莫斯等幾位大人在盡早淩晨的時候便趕到了城堡，他們在家裏等著您。”
都來了？
奧古斯都幾乎瞬間便意識到絕對不會是小事，否則這些與他關係還不錯的貴族們絕不會如此迫切的同時到來。
迎著他逐漸嚴峻的神情，老弗農接著道：“是索倫那邊出了事，前天帝都的羅德裏安突然抵達荒原，斯圖亞特和阿忒拉斯試圖在大峽穀襲擊他們，但慘遭重創，斯圖亞特最精銳的300騎士幾乎死傷殆盡，據說隻剩下了不足百人，索倫的騎士相對情況要好一些，但也好不了多少。”
奧古斯都陡然握緊手掌。
塞巴斯蒂恩這麽快就來了？
他離開城堡來這針葉林的時候，費裏城的魯道夫男爵告訴他塞巴斯蒂恩剛到諾伊行省，可他甚至沒進行任何休整便直接趕到了荒原？再就是斯圖亞特和阿忒拉斯，奧古斯都第一時間便想到這一定是斯圖亞特的教唆，劫掠能夠獲得的財富和他與阿爾弗雷德的仇恨，都注定了他擁有充分的動機！他最開始也不是沒擔心過斯圖亞特會私自采取行動，但又覺得有阿忒拉斯的提醒，他們應該不會如此瘋狂，畢竟，他提醒過他們，帝國真正大權貴所具備的實力與底蘊絕非荒原上所謂的貴族能相提並論！
可為何還是發生了這樣的事情？
就連阿忒拉斯也參與了斯圖亞特的瘋狂？
一時間，奧古斯都沒有任何頭緒。
他臉色鐵青，很難看出他真正的情緒變化，但站在他身後的彌賽亞依舊輕易捕捉到了他的慌亂，她注意到，奧古斯都緊握的拳便連指節都隱隱泛白。
看來真的很嚴重？
彌賽亞靜靜看著身前的奧古斯都。
奧古斯都終於放棄了無意義的猜測，他狠狠從嘴裏吐出兩個字：“白癡！”
……
阿爾弗雷德城堡裏，奧古斯都走進客廳，便看到康斯坦斯，菲爾莫斯等大人依舊坐在沙發上等著他，無一例外，所有人的情緒都十分低沉，臉色也格外難看，彌漫著恐懼與慌亂的色彩，讓人窒息，即便是迎著走向了他們的奧古斯都，他們努力擠出的微笑也十分勉強。
一路上已經迅速調整好情緒的奧古斯都笑了笑。
所有人都可以恐慌，都可以不知所措，但他不行，他不僅要表現的自然一點，更要像從前一樣自信而無所畏懼。
他隨意坐在康斯坦斯子爵的身旁，環視這幾位大人，笑道：“是什麽情況？阿爾弗雷德的茶竟然難喝到了這種地步？”
一個失敗的試圖緩和氣氛的小玩笑，很遺憾的沒能引起共鳴，盡管康斯坦斯等人都在配合，但他們頭上的陰霾並未減少。
奧古斯都想了想，突然身體前傾，坦然道：“好吧，看來索倫那邊的事情確實是讓諸位產生了擔憂，但為什麽要擔心呢？索倫和斯圖亞特應該不算是我們的朋友吧？某種意義上，他們甚至也是我們潛在的敵人，而現在，我們的敵人遭受重創，我們為什麽反而要擔心呢？”
好像確實是這個道理。
城堡客廳裏的氣氛終於稍稍緩和，諸位大人們神情也明顯輕鬆了不少。
奧古斯都笑著擺擺手：“不用產生不必要的顧慮，當初我之所以選擇和斯圖亞特、索倫合作，不過是利用他們的力量，現在既然他們已經失去了利用的價值，那就放棄他們便是了，沒有他們，我依然有把握戰勝我們麵前的敵人，不管是道格拉斯還是羅德裏安，放心吧，天塌不下來，荒原也始終是我們的荒原。”
興許奧古斯都的幾句話確實談不上什麽煽動力，但樸質簡潔的語言在此時也更有力。
看著菲爾莫斯與身旁的史蒂芬交頭接耳，不知在說些什麽，神情也自然了許多，奧古斯都環視客廳，問道：“老伯爵呢？怎麽沒看到唐納德？”
坐在他身旁的康斯坦斯子爵舒展了眉，輕聲道：“應該是在您的書房。”
奧古斯都點了點頭，示意客廳裏的諸位大人稍等，他便起身，徑自走向書房，也留下時間與空間讓這幾位大人討論，緩衝。
書房裏。
唐納德老伯爵再沒有了往常蒼老而昏昏欲睡的神態，他就坐在奧古斯都的書桌對麵，安靜坐著，沒有人知道這位老人到底是在想什麽，他看著奧古斯都推門走了進來，又看著奧古斯都坐在了他的對麵，他始終沒有說話——同樣的，奧古斯都也一直沒有開口，就這樣平靜坐在唐納德的對麵，想著眼下的局勢，他逐漸蹙眉。
“很棘手？”
老伯爵緩緩開口，屁股決定腦袋，地位的高低也決定眼光的長短，比起康斯坦斯等人，唐納德老伯爵無疑更清楚奧古斯都眼下麵臨的困境。
奧古斯都隨即點頭，對於客廳裏的那些人，他需要安撫，但對於唐納德老伯爵，真沒必要，因為他能想到的，他能看到的，老伯爵肯定也都能看到。
他艱難說道：“我本來的計劃是放羅德裏安進來，不管他接下來前往弗朗西斯城堡選擇的是哪條路，我們都可以在路上對他進行襲擊，這裏畢竟是我們的地盤，我也有把握在他和道格拉斯匯合之前至少消滅他一半的力量，哪怕他的騎士團再強大再驍勇，都沒問題——可現在，不可能了，這不是說斯圖亞特與阿忒拉斯的那點力量有多重要，關鍵是這兩個蠢貨的失敗，一定會讓羅德裏安選擇從他的領地走向弗朗西斯城堡，沒有他們的配合，我很難再進行我的計劃。”
“是啊，不管是道格拉斯還是羅德裏安，對於荒原上的我們來說，終究都太過於強大，你要埋葬他們，也必須得利用荒原上一切能夠利用的力量，但現在，斯圖亞特和索倫就這麽廢了……”老伯爵沉重歎息，過了很久，又問：“真的沒有機會了？”
雖然很難說出那個再明顯不過的答案，雖然很不甘心。
但奧古斯都終於還是慘然笑道：“很難，很難，近乎渺茫。”
老伯爵深深吐了口氣，坐正了身子，握緊了手杖，他認真盯著奧古斯都的眼睛：“我知道很難，但是你更應該知道，誰都有放棄的權利，誰都有絕望的資格，唯獨你——不行。”
……
……(未完待續。)
回去的路上，踩著針葉林厚厚的積雪，奧古斯都隨意說道，大部分時間都是他在說話，彌賽亞很少開口，可能還是對奧古斯都有相當程度的心理障礙，哪怕她在荒原已經有好幾個月的時間了，說起來，奧古斯都始終搞不清楚彌賽亞留在荒原的真實原因，不知道是她自願？還是彌撒的吩咐？總之不管怎樣，隨著時間推移，彌賽亞在荒原確實是證明了她的存在意義，就像阿爾弗雷德領地這段時期內的安穩，很大一部分功勞都得歸屬這位異端裁決所的女騎士，就是她帶著護教騎士團南征北戰，製裁那些在荒原上作惡的冒險者，才讓阿爾弗雷德以及周邊的許多城鎮能夠度過一個平靜寒冬，聽說現在很多平民都親切的稱呼彌賽亞是主派遣在荒原上拯救他們的聖女？
彌賽亞不出意外的還是沒說話。
奧古斯都也就不再自找無趣，關於墨菲是隱修會成員的晦澀身份，他肯定查不出來，當時知道伊莉雅的私人管家曾經是伊莉雅母親的未婚夫以後，他直覺告訴他這個人必然不簡單，他消失的那些年裏也一定有更深層次的原因，這才拿著道格拉斯家族血腥的賬冊找到彌賽亞讓她幫忙，她沒拒絕，而是通過彌撒在帝國的強大影響力很快挖出了墨菲那些年的經曆。
後來也是彌撒建議奧古斯都不用顧慮墨菲，他決定不了太多事情。
奧古斯都從路過的一顆常青樹上摘下一片樹葉放在嘴裏咀嚼，他喜歡這種苦澀的味道，能讓他忘掉針葉林的寒冷。
身旁的彌賽亞突然開口，聲音一如既往的沒有漠然，她緩緩道：“這是我和你第26次試圖前往北境了，再加上之前你獨自探索，也就是說這段時期你至少是有1/3的時間都花在了這裏，奧古斯都，你很清楚你根本不可能真的前往北境腹地，也不可能從那些冒險者口中得到葉卡捷琳娜女皇的任何消息，你這樣執著究竟有什麽意義？”
“誰說我不可能真的深入北境？”
奧古斯都有些意外彌賽亞的主動開口，這可不太常見，他笑了笑，可能是嘴巴裏的苦澀滋味讓他笑起來都顯得苦澀，他低頭道：“有沒有意義不重要，重要的是我不能隻是坐在城堡裏等著捷琳娜的消息從天上掉下來，那樣我會發瘋的，我必須做點什麽，哪怕是這些沒意義的行為……你就當我隻是求一份心安吧。”
真的這樣就能心安嗎？
彌賽亞看著走在她身前的奧古斯都，再次沉默。
……
針葉林外，奧古斯都和彌賽亞剛走出針葉林便一眼看到了等在那裏的老人，頓時讓奧古斯都綻放罕見的由衷微笑，他迎著老人一絲不苟的彎腰行禮，輕輕擁抱老人。
老弗農。
很久不見了，自從回到荒原沒多久，老弗農便跟奧古斯都說他有一些事情需要處理，要暫時離開一段時間，奧古斯都沒問是什麽事情，盡管他很清楚隻要他問，老弗農就會說，但為什麽要問呢？如果說自從來到這個世界，捷琳娜是對他唯一心存善意的人，那老弗農某種程度上就是支撐奧古斯都在這世界攀爬的最大精神支柱，他相信老弗農，從不會有任何懷疑。
他輕鬆問道：“什麽時候回來的？”
老弗農滿是皺紋的老臉同樣微笑，再沒有什麽事情能比他親眼看著他的少爺一點點成長要更值得他滿足了，他回道：“昨天。”
“剛回來？”奧古斯都有些疑惑：“為什麽是你親自過來？家裏出什麽事情了？”
老弗農搖頭，瞥了眼奧古斯都身後的彌賽亞，道：“唐納德，康斯坦斯，菲爾莫斯等幾位大人在盡早淩晨的時候便趕到了城堡，他們在家裏等著您。”
都來了？
奧古斯都幾乎瞬間便意識到絕對不會是小事，否則這些與他關係還不錯的貴族們絕不會如此迫切的同時到來。
迎著他逐漸嚴峻的神情，老弗農接著道：“是索倫那邊出了事，前天帝都的羅德裏安突然抵達荒原，斯圖亞特和阿忒拉斯試圖在大峽穀襲擊他們，但慘遭重創，斯圖亞特最精銳的300騎士幾乎死傷殆盡，據說隻剩下了不足百人，索倫的騎士相對情況要好一些，但也好不了多少。”
奧古斯都陡然握緊手掌。
塞巴斯蒂恩這麽快就來了？
他離開城堡來這針葉林的時候，費裏城的魯道夫男爵告訴他塞巴斯蒂恩剛到諾伊行省，可他甚至沒進行任何休整便直接趕到了荒原？再就是斯圖亞特和阿忒拉斯，奧古斯都第一時間便想到這一定是斯圖亞特的教唆，劫掠能夠獲得的財富和他與阿爾弗雷德的仇恨，都注定了他擁有充分的動機！他最開始也不是沒擔心過斯圖亞特會私自采取行動，但又覺得有阿忒拉斯的提醒，他們應該不會如此瘋狂，畢竟，他提醒過他們，帝國真正大權貴所具備的實力與底蘊絕非荒原上所謂的貴族能相提並論！
可為何還是發生了這樣的事情？
就連阿忒拉斯也參與了斯圖亞特的瘋狂？
一時間，奧古斯都沒有任何頭緒。
他臉色鐵青，很難看出他真正的情緒變化，但站在他身後的彌賽亞依舊輕易捕捉到了他的慌亂，她注意到，奧古斯都緊握的拳便連指節都隱隱泛白。
看來真的很嚴重？
彌賽亞靜靜看著身前的奧古斯都。
奧古斯都終於放棄了無意義的猜測，他狠狠從嘴裏吐出兩個字：“白癡！”
……
阿爾弗雷德城堡裏，奧古斯都走進客廳，便看到康斯坦斯，菲爾莫斯等大人依舊坐在沙發上等著他，無一例外，所有人的情緒都十分低沉，臉色也格外難看，彌漫著恐懼與慌亂的色彩，讓人窒息，即便是迎著走向了他們的奧古斯都，他們努力擠出的微笑也十分勉強。
一路上已經迅速調整好情緒的奧古斯都笑了笑。
所有人都可以恐慌，都可以不知所措，但他不行，他不僅要表現的自然一點，更要像從前一樣自信而無所畏懼。
他隨意坐在康斯坦斯子爵的身旁，環視這幾位大人，笑道：“是什麽情況？阿爾弗雷德的茶竟然難喝到了這種地步？”
一個失敗的試圖緩和氣氛的小玩笑，很遺憾的沒能引起共鳴，盡管康斯坦斯等人都在配合，但他們頭上的陰霾並未減少。
奧古斯都想了想，突然身體前傾，坦然道：“好吧，看來索倫那邊的事情確實是讓諸位產生了擔憂，但為什麽要擔心呢？索倫和斯圖亞特應該不算是我們的朋友吧？某種意義上，他們甚至也是我們潛在的敵人，而現在，我們的敵人遭受重創，我們為什麽反而要擔心呢？”
好像確實是這個道理。
城堡客廳裏的氣氛終於稍稍緩和，諸位大人們神情也明顯輕鬆了不少。
奧古斯都笑著擺擺手：“不用產生不必要的顧慮，當初我之所以選擇和斯圖亞特、索倫合作，不過是利用他們的力量，現在既然他們已經失去了利用的價值，那就放棄他們便是了，沒有他們，我依然有把握戰勝我們麵前的敵人，不管是道格拉斯還是羅德裏安，放心吧，天塌不下來，荒原也始終是我們的荒原。”
興許奧古斯都的幾句話確實談不上什麽煽動力，但樸質簡潔的語言在此時也更有力。
看著菲爾莫斯與身旁的史蒂芬交頭接耳，不知在說些什麽，神情也自然了許多，奧古斯都環視客廳，問道：“老伯爵呢？怎麽沒看到唐納德？”
坐在他身旁的康斯坦斯子爵舒展了眉，輕聲道：“應該是在您的書房。”
奧古斯都點了點頭，示意客廳裏的諸位大人稍等，他便起身，徑自走向書房，也留下時間與空間讓這幾位大人討論，緩衝。
書房裏。
唐納德老伯爵再沒有了往常蒼老而昏昏欲睡的神態，他就坐在奧古斯都的書桌對麵，安靜坐著，沒有人知道這位老人到底是在想什麽，他看著奧古斯都推門走了進來，又看著奧古斯都坐在了他的對麵，他始終沒有說話——同樣的，奧古斯都也一直沒有開口，就這樣平靜坐在唐納德的對麵，想著眼下的局勢，他逐漸蹙眉。
“很棘手？”
老伯爵緩緩開口，屁股決定腦袋，地位的高低也決定眼光的長短，比起康斯坦斯等人，唐納德老伯爵無疑更清楚奧古斯都眼下麵臨的困境。
奧古斯都隨即點頭，對於客廳裏的那些人，他需要安撫，但對於唐納德老伯爵，真沒必要，因為他能想到的，他能看到的，老伯爵肯定也都能看到。
他艱難說道：“我本來的計劃是放羅德裏安進來，不管他接下來前往弗朗西斯城堡選擇的是哪條路，我們都可以在路上對他進行襲擊，這裏畢竟是我們的地盤，我也有把握在他和道格拉斯匯合之前至少消滅他一半的力量，哪怕他的騎士團再強大再驍勇，都沒問題——可現在，不可能了，這不是說斯圖亞特與阿忒拉斯的那點力量有多重要，關鍵是這兩個蠢貨的失敗，一定會讓羅德裏安選擇從他的領地走向弗朗西斯城堡，沒有他們的配合，我很難再進行我的計劃。”
“是啊，不管是道格拉斯還是羅德裏安，對於荒原上的我們來說，終究都太過於強大，你要埋葬他們，也必須得利用荒原上一切能夠利用的力量，但現在，斯圖亞特和索倫就這麽廢了……”老伯爵沉重歎息，過了很久，又問：“真的沒有機會了？”
雖然很難說出那個再明顯不過的答案，雖然很不甘心。
但奧古斯都終於還是慘然笑道：“很難，很難，近乎渺茫。”
老伯爵深深吐了口氣，坐正了身子，握緊了手杖，他認真盯著奧古斯都的眼睛：“我知道很難，但是你更應該知道，誰都有放棄的權利，誰都有絕望的資格，唯獨你——不行。”
……
……(未完待續。)