路雲風一時心裏大奇,杜全也表情愕然,而後又似乎想起來什麽。


    趕山口跟山民打交道,得是個杠杠強的硬爺們才能幹得了的活路,且不說女人,性情上稍微軟弱一點的漢子,混出來都不怎麽容易,所以“是漢不是漢,趕山兩年半”,能不能端起這大山裏的飯碗,三年兩年就見分曉。各處營地的土屋茅舍年代久遠,單幫馬客都是混在一起睡,有片兒遮風擋雨的屋頂,能躺平了就算不錯,就是有些能耐的女人,也不怎麽適合在這種環境裏廝混。


    可這橫山的草野山林,還就是出了些奇人,地麵上成名的老馬客裏,真有跑單幫的女人,而且不止一個,名為“孫氏大娘三枝秀”,是整整三隻母老虎。


    馬幫現如今的成名好漢,有閑人給編了首半俚半俗的順口溜,崗賓曾經給路雲風說起過,隻是當時沒怎麽在意,腦袋裏剛剛想起來這茬兒,老疤已經對方打上了交道,果不其然,正是那有些名聲的三枝秀。


    “哈呀,稀客呀,孫大娘子,你從這裏冒出來,可真是嚇了我一跳,許久不見,大娘可好?”


    老疤抱拳往人堆後麵施禮,神色裏帶著三分歡喜,人群往兩旁分開,七八個從木屋出來的男女簇擁著走了過來。


    當前一人徐娘老老,四十歲左右的年紀,瘦削而且幹練,一套暗紫色的女式勁裝外套翻毛大氅,鵝蛋臉上長了幾粒雀斑,嘴巴略微有點大,一雙丹鳳目上長眉入鬢,棱角分明的顴骨和下巴透出了幾分英氣,走上前來雙臂抱於胸前,先回了老疤一個垂首禮,然後抬頭輕笑.


    “稀客?這話該我說你吧?聽聞你老疤常駐六裏鋪,沒想到跺石山也能看到你,不覺著手伸的太長了些?”


    老疤朝著跟在她後麵的兩個姐妹各一拱手,禮數盡到,然後環臂於胸開始冷笑。


    “我道是誰那麽大口氣,老疤曆來就是吃八方,就算是去了六裏鋪,到這兒來壞了那條規矩?你們姐妹不在澤山鎮裏享福,跑到山口上趕人,又是那條規矩?”


    孫大娘還沒說話,圍著的二三十個人似乎找到了主心骨,七嘴八舌的開始插話。


    “老疤,你不知道,我們是抓鬮放對,比試過的......”


    “疤爺,這趟真叫個願賭服輸,您聽我......”


    “......,就是你名聲響,也得照著規矩來。”


    這有些出乎老疤的預料,他一愣神,怒道,“要說好好說,別瞎雞毛子喊叫。”


    孫大娘抬手阻住眾人喧嘩,悠然說道:


    “老疤,這跺石山開市的日子,來了十一輛車,各路采買馬客四十四夥,總共有一百四十三個人,你看著了,現在就剩下三十八個,你是老江湖,說說那些人去哪兒了?不會以為被我攆走了吧?”


    老疤恍然,點了點頭退出去幾步,昂胸抱拳環周一亮。


    “成!聽明白了,那位下來賜教,輸了我拍屁股走路,絕無二話!”


    那孫大娘卻原地不動瞅著他笑,“我說疤爺,四十多隊人馬,一個個比得到哪天呀,知道你手底下硬,不用嚇唬人,前日我們先賭天命,再論拳腳,你現在可是少了一樣。”


    也是這跺石山來的人實在太多,且不說收貨,光是木屋就怎麽擠也住不下,喧雜爭吵毆鬥不停,眼看這情形誰也得不著利,於是幾個老馬客一挑頭,索性來了場天命賭鬥。


    先比運氣抓鬮,弄上一個人,塞耳蒙眼的背對眾人,雙臂平舉,兩手各握著一根長短不一的小木棍,四十四隊人馬兩兩分組上前去選,老客新客都是一視同仁,長者留,短者走,幹淨利落,眾目睽睽之下根本做不得假,願賭服輸大家各安天命。


    得過了這一輪,剩下那二十二組再抓鬮較量一番拳腳,十停人馬裏去了七停半,剩下了眼前這十一組人,也就不難理解為何對晚來的馬客持排斥態度。


    馬客多是性情剛強的痛快漢子,各種賭鬥山口裏屢見不鮮,規則五花八門,雙方都能接受就好,甭管多大來頭,膽敢撒潑放賴的,除了一頓亂拳伺候之外,名聲頂著風也能臭出三裏地。


    輸場不輸人,仍能稱好漢。這就是橫山馬幫的江湖規矩。


    聽明白緣由,老疤才真的感覺有些棘手,尋思了下,再次環圈一拱手,跟眾人打著商量。


    “老少爺們,天下人吃著流水的席,規矩我照走,可抓鬮不管輸贏,總是害的一家冒些風險。要不這麽著,下來一位咱過過手,我老疤贏了,隻收取一味“賽鼠皮”救急,不擋大家財路,輸了!掉頭走人,可好?”


    眾人聽了這話後,心裏麵一盤算,臉色都是大為的舒緩。好容易連過了兩關,肯定是沒人願意再抓一次鬮,老疤也是叫得響字號的馬客,隻收取單一味藥材的話,各人損失的利益也不大,算是一個不錯的解決辦法,於是就有隨聲附和的聲音傳出,場麵頓時和睦了許多。


    “那也行,總不算是壞了規矩,可是疤臉,你不能下場。”


    聲音從後麵傳來,一個身材不高,滿臉嚴肅的老漢正在往這邊走,身後跟著灰頭土臉的,正是被老疤踹翻的兩個年輕人,到了眼前站定,先衝著老疤點了點頭。


    “孫家大娘,黑疤臉黃痦子,你幾個的名號整個橫山都知道,已經給他免了一局,下場子該我們來選人才對。”


    能在這種情形下硬挺著出頭講理,當然得是個有點斤兩的人物。


    這人老疤倒是真認得,橫山另一位有名馬客“燒火棍”的三叔,姓李,一張硬臉板了五十多年,終年也不見個笑模樣,不管對誰,都跟欠了錢他似的,為人死板處事也不圓滑,但是有樁本事人人都羨慕,坊間稱其為點石成金。


    橫山之內有種奇特晶石名為“天璨”,大小如豆粒一般,蘊藏在尋常的山岩青石之間,極難被發現,可這老漢聽敲聞嚐覓跡查蹤,諸般手段層出不窮,隻要他斷定周圍山縫裏麵有的,仔細搜索之下,往往會有所發現。


    天璨號稱與黃金比肩,是鐵州城“四大精工樓”爭相收購的重要礦物,按照各自不同的配比秘方添加到鐵漿之中,能夠大大增強鋼鐵的柔韌性,用途因此極為的廣泛,打造比較特殊的弓弩兵刃常常都會用到,而名滿天下的防身至寶“麟蛟甲”,更是此物價值的最大體現。


    麟蛟甲,傳聞以金銀銅鐵等多種金屬融合鍛打,去蕪存菁後融入天璨拉扯成線,細密編織成衣以後,重量隻在三斤左右,穿著時與尋常衣物一般的柔順,但遇到凶險的時候,那就是刀槍不入箭矢難傷,不僅西疆本地的巨擘人人欲得,據說外域也有不遠萬裏前來求購的大豪,打造此甲極為的不易,即便諸多的材料齊備,也需耗時數年方可能成衣一件,因此一向被視做可傳於子孫後代的至寶奇珍。


    至於價值幾何,反而成了不甚緊要的東西。


    正是因為有了這手眾人稱奇的本事,李家的老馬客就得了個諢名叫做“金老漢”,久而久之,本來的姓氏反而被忽略了過去。


    這人原本是很有威望的老山民,生性極為護短,家裏的後輩們出山開起了貨棧,他也相隨著做了馬客,這老漢輩分高,也很有些名聲,眼見著自己的子侄吃了癟,心中有些不忿,話裏話外肯定是要找場子的意思,但這番言語從道理上講得通,倒是不太好推脫。


    他這一開口,眾人又跟著點頭,老疤皺著眉頭沒說話,孫大娘即便有意圓承一下,也不便過於駁他的臉麵,索性無奈的笑笑說:


    “那金老漢你說了算吧,我不管了。老疤,咱們難得見回麵,輸贏都好,一會兒屋裏麵說道說道?”


    老疤的臉色明顯有些難看,很是勉強的點了點頭,“成吧。”


    金老漢也不客套,伸手一指路雲風,“也別說咱欺負人。這小伢子來也來了,就是他對少合吧,個頭一般高,年紀也差不多,大夥兒看怎麽樣?”

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