翌日一早,紅山老漢神色有些萎靡的坐在火塘邊煮粥,昨夜真正睡著的,或許隻有馮三跟莽虎子。


    早飯吃完,馮三估量著家裏要有番交待,頗為識趣的朝著路老爺子拱拱手.


    “老爺子,多謝厚待,我這便去了,等搗弄著好葉子,我讓雲風給你帶過來啊,嗬嗬,我先走一步,您有話慢慢說,不用著急,馬車等著他。”


    說完也衝紅山一拱手,轉身走了出去。


    路老爺子站在院門外,等著路雲風拴住黑狗,再去安慰著紅山道別,喝住了意欲跟出來的莽虎子,爺孫倆不疾不徐並肩往坡頂上走。


    “娃子啊,六裏鋪雖然不遠,你這也算是自己出了門,凡事沉住氣,莫急,這天下之事啊,以漸而成,以積而聚,有道是事以急敗,思因緩得,你可要記住了。”


    路雲風背著鋪蓋點頭受教,走到了坡頂,老爺子背著手站定。


    “把那東西藏好,但也不要敝帚自珍,世上再好的寶貝,終歸是為人之所用。你年輕氣盛,切莫自認為有些手段便衝動處世,須知做事不可太盡,要結八方善緣,留有了三分餘地,方可生出輾轉騰挪的變化。拿上這個,你這便去吧。”


    遞過來的是一根黃澄澄酒杯口粗細的竹棍,這是路雲風狩獵使用的弓臂。


    橫山有奇竹,名曰“黃銅木”,表麵看跟普通竹子沒什麽兩樣,但是根根沒有空洞都是實心,質地緊密堅韌,用途極為廣泛,手腕粗的是製造弓弩的極佳材料,拇指粗細的就多半用來製作箭杆,所以又叫實心竹或者箭竹。


    此竹極韌,可硬抗刀斧,掰扯成圓也不會折斷,勁力一鬆便挺立如初。


    路老爺子十五歲出山趕馬走單幫,一根馬鞭兩條腿,半生漂泊走遍大江南北,因得子而喪妻,再喪子而家道中落,懷幼孫重歸於山野,一世滄桑起起落落,半生闖蕩總結了這個“韌”字教授於他。


    為人當如此竹,過剛則易折,過柔則傷誌,傲心不可有,傲骨不可無!


    ***


    到紅穀灘,六裏鋪是距離比較近的商埠,有人說隻有一百多裏,也有人說得是二百裏以上,路途崎嶇彎折於蒼茫群山之中,實際上誰也說不準到底有多遠。倘若運氣不錯路途好走,大約兩天就可以抵達,但碰上那天公不作美的時候,多走上一天也不意外,對路程遠近的不同感受,都是因此而得出的結論。


    所以無論馬幫還是行商,出門跑一趟山口,耗上個十天半月的工夫再也尋常不過,欲要謀利於荒野,總少不了跋山涉水宿雨餐風,談不上半點的輕鬆。


    四水繞嶺,三山連崗!


    西疆地域幅員遼闊,又有幾條大河盤山繞嶺貫穿全境,根據古時流傳下來的傳說,也有個“三洲之地”的別名。


    聞名全疆的三大山脈裏,蒼橫山全境都在泗龍州之內,北依橫瀾河,南臨天蒼江,地勢最為偏遠也最為雄奇,炎炎夏日,遠山峰頂猶自掛著皚皚白雪,三九隆冬,卻也有著四季常青之所在。


    世人皆好獵奇,深山老林人跡罕至之處,總少不了奇聞軼事和珍禽異獸的傳聞,一些稀罕些的物產,被捕風捉影之人誇大其詞傳的玄之又玄,所以在外埠人看來,蒼橫山固然偏遠而閉塞,卻是個物產豐饒的所在,活在其中的艱辛,外人自不足道。


    趕山口,在蒼橫山一帶的曆史頗有些久遠,往後退回去個三二十年,並沒有交易開放日的這種說法,馬幫得挨個的村寨跑著做買賣,幾百裏的山頭全跑上一遍,耗上一兩個月也不是不可能,因此才會擇地修屋建舍來暫且棲身存貨,但凡是有些個雄心山裏漢子,外界沒有門路還想闖出個前程的,多半都會先到山口上牟利謀生。


    一則開闊眼界增長見識。二則結交外埠貨商和各路好漢。能賺取到足夠的人脈,或許也能成為日後的晉身之階,正所謂靠山吃山,總是得先把這塊地麵上的文章做好。


    李大個子一行三輛車還算是順利,一早從紅穀灘出發,第二天日落之前便趕了回來,遠遠的望見了山嶺下奔騰不息的橫瀾河,馮三的心情也隨之大好,回頭看了看坐在車後麵的路雲風,笑著問:


    “雲風啊,前麵再拐一個彎,路就能平坦些,咱們馬上就要到了,你以前來過沒?”


    路雲風微笑著點點頭,“來過幾回,最後一次得是一年多前吧。”


    “哦?那會兒我來的時候也不長,咱爺兩沒碰上,那時就把你留下多好啊,嗬嗬。”


    路雲風也笑著,下意識的摸了摸胸口。


    內兜裏麵除了三兩銀子,還裝著老爺子給的小皮口袋,銀子是馮三買那土豹皮時硬留下來的,豹皮自然不止這個數,可馮三進山收貨,銀子隻帶了這麽多,說是回去以後再給補上。


    皮口袋裏麵,卻是老爺子從不示外的寶貝,上一次從泊嵐城經六裏鋪回山,他也就十五歲多一點,不知不覺,已經過去了近兩年時間。


    雖然自幼居於深山,可路雲風也是領略過這繁華人世,用老爺子的話來說,這叫走千裏看人世觀風塵養心氣。


    橫山物產品類豐富,商埠上以訛傳訛,總會有種種奇特山珍的傳聞,不同的版本流傳於世,各有各的說法,並不是特別的統一,有過驗證並廣為人知的橫山寶貝,馮三跟李大個子聊天時曾經提起過。


    岩獾、鐵蜥、獨龍角!


    皮口袋裏麵裝著的,正是可遇而不可求的橫山異寶“獨龍角”。


    蛇生犄角稱為蛟,蛟乃龍屬,因此而得名,至於是不是這傳說裏的神獸,自然是無法考究的事情。


    蒼橫山之內,奇峰峻嶺山高林密,凶境險地頗多。終年覆雪的天峰柱附近有個山穀,內有小小一泓碧水潭,常年不涸四季常溫,待到大雪封山之時,更是輕紗薄霧,氤氳橫生,潭邊樹木四季常綠不敗,遠望直如仙境一般。因此有雅興的閑人,就把它叫做“神仙穀”或者溫潭穀,橫山一日可見四季的說法便是由此而得來。


    但是這個地方,可遠觀卻不可褻玩,再大膽的山民靠近些都是如履薄冰,山穀內詩情畫意的表象之下,有著諸多見所未見的蛇蠍蚊蠅,或色彩斑斕,或生性凶猛,共同的特點是都具有不小毒性,入穀後縱然百般謹慎也是防不勝防,因此神仙穀隻是外人給取的名字,本地山民把這裏叫做龍潭虎穴,稱為步步殺機並不為過。


    那生著角的“青龍蛇”就出自於這裏。


    深山奇物,平日裏難覓其蹤跡,大雪封山之時,這蛇偶爾會在碧水潭裏出現,體形雖然不算大,但長相奇特而毒性猛烈,傳聞裏說它能吞雲吐霧,籠罩之處人畜皆是無藥可救,正所謂物極必反,如此劇毒之物身上,卻偏偏長著天下難尋的聖品良藥。


    蛇頭上那條似角非角的軟骨,可解天下奇毒,世人稱之為“獨龍角”。


    雖然是味藥材,但它的價值頗為不菲,尋常藥商隻是聞其名,終生都未必能見上一次,每每有悍不畏死鋌而走險之輩,跋涉數百裏入穀拚死求財,保住性命的有,能得手的卻找不出幾個,所以橫山寶貝裏,獨龍角極為難得。


    多年以前,老爺子機緣巧合下得到了這麽一整條,不僅靠它保住了莽虎子和車把式兒子的性命,也讓路雲風有了一個瞧瞧花花世界的機會。


    路雲風十二歲時,第一次走出大山,爺爺手牽手帶著他遠赴千裏,從聞名西疆的遷城帶回了黑狗“十斤”,其後這幾年,又帶他奔赴鐵州城去領略草原風情,帶回了價值不菲的袖裏刀。然後親眼去見識過泊嵐城浩瀚無比的萬畝鹽田,坐在四水匯成的嵐天江邊看長河落日,遠望著波瀾壯闊的大江入海流,老爺子拉琴低吟淺唱:


    一水橫陳,地有南界北域;三山連崗,天分東境西疆......


    年紀尚小的時候,路雲風覺著爺爺仿佛神話故事裏的仙人,憑空就能變出來銀子,長大些以後才明白,這一路上的盤纏,自然是到了商埠以後,變賣些許獨龍角所得來,經過了這許多年的使用,寶貝隻剩了短短的一小截,此番外出,也就成了老爺子留給他的防身手段。


    馬車漸漸減速停住了,前麵傳來了車把式跟人寒暄的聲音,片刻之後再次啟動,兩丈多高的寨牆從眼前閃過,幾個身著黑衣的精壯漢子站在充當大門的柵欄旁閑聊。


    六裏鋪,到了!

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