接下來的幾天,馮三總算找回了三分大掌櫃的風采。


    必須得說,李大個子真的幫了不少忙,這是個熱心腸的人,有他跑前跑後的幫著張羅,與山民做交易的時候,幾乎用不著自己出馬,馮三暗自慶幸這趟山口找對了人,營地裏喧囂粗野,他也自然樂得落個清閑。


    每天日上三竿才來到營地,簡單盤點下貨物,呆到午後一兩個時辰,就起身返回村寨,喝著養氣潤嗓的草藥茶,跟老爺子坐一起談天說地,有了興致的時候,也上手去幫著捶幾下蕨根,幹點活路算是舒展下筋骨。


    比之營地的醃菜鹹肉粗餅,路家這裏的夥食要好上不少。


    他的運氣著實不錯,才來的那天,踏著暮色剛進了院子,就被地上那兩隻死獸嚇的狼狽不堪,可必須得說,死獸雖然形狀可怖麵目猙獰,但那滋味卻真是得叫絕。


    紅山這啞巴老漢,不愧有善調百草之名,手藝當真了得,隨手扔些雜草樹皮一類的東西跟骨肉一起熬,煮出來的那肉湯,濃香四溢鮮美無比,與祥福樓重金相聘的大師傅有的一比。


    恒升商行做的就是山貨生意,雖然沒專門學,但馮三多年打熬下來,對草藥還是比較精專,可細看那老漢放進去的東西,得有一半不知道名字,心裏也是暗暗驚歎。隻可惜那老漢口不能言目不識丁,找不到辦法學來那手本事。


    自打烏棱果換回來以後,路雲風每天就如同陀螺一般滴溜溜亂轉,從早到晚忙碌個不停。


    天亮一睜眼,兩遍樁走完要打理浸泡了一夜的蕨根。搓洗去粗糙的黑色外皮,露出裏麵嫩黃色的根莖,然後平鋪到溪流旁邊的上層石台裏,一人掄起木錘用力捶打,一人緩緩倒水,把砸打出來的白色漿水衝到下層石台,靜置兩個時辰之後放掉水,槽底會得到一層沉澱出來的白色粉塊,取這粉塊入水熬煮,最終製成一個個拳頭大小的粉團。


    這就是可以當成糧食的蕨根粉。


    橫山缺糧,但天無絕人之路,蕨草滿山,不知填飽了多少轆轆饑腸。


    這東西雖然帶有股濃厚的土腥味,獲取也比較麻煩,但經久耐腐活人無數,向來被山民們視作為橫山的看家寶貝之一。


    莽虎子酷愛啃食放涼以後的蕨粉窩頭,熬成膠狀的粉團包裹著雜糧,在失去溫度加持的柔軟以後,幾乎能夠硌掉牙,可他總拿著自己的牙齒跟它較勁,樂此不疲,癡迷於幹硬又堅實的食物質地帶給胃腸踏實而飽滿的感覺。


    山民們會說他是個癲子,根本就不知道饑飽。


    但路雲風知道,他喜歡白麵饅頭的鬆軟與香甜,隻是知道山裏麵缺糧,所以總是舍不得吃,老爺子硬塞個給他的時候,含在嘴裏又似乎不會咽,那隻大眼裏麵的誠惶誠恐,常常會令路雲風為之心酸。


    他不癲,甚至也不傻,無論別人怎麽說,路雲風始終堅信這一點,從來沒有過懷疑。


    沒有人知道莽虎子的來曆,最早發現他的村寨早已經散落,送到義老村的時候,他熱的仿佛一塊燃燒的木炭,路老爺子不惜動用奇寶相救,最終還是折損了一隻眼,痊愈後從此便呆在了義老村,相幫著幹些活路,雖然有些呆癡,但天生一膀子力氣非比尋常,耐心指導之下,山裏麵采藥下套狩獵的活路都能漸漸嫻熟上手,路雲風打磨拳腳的時候,他看久了無師自通也能學到幾分。


    於是路老爺子就常常感歎:本是天生一個豪強,卻中奇毒癡呆若馬牛,天道有缺,造化弄人,如之奈何?


    家裏麵的食物並不短缺,路雲風大部分時間都在砍柴和割草,每日砸打完蕨根,就與莽虎子兩人沿著山穀找尋木柴,伐倒的碗口粗硬木也不分段,稍微清理下枝椏,就直接拖拽回村寨。


    兩人伐起木來速度極快,路雲風對著樹幹一側砍出個缺口,莽虎子上前就一膀子撞折,分工合作的很是默契,三兩天下來,院牆外的荒草地,就好像是進山伐木的排幫營地,橫七豎八的躺著數十根光禿禿的樹幹。


    把它們全部劈成段的話,應該可以撐過滴水成冰的寒冷季節。


    馮三已經決定把路雲風帶回去做采買,但每天去營地的時候,從來沒有使喚過他,出門之前幹點活那是人之常情,營地裏也有個車把式給幫忙照應,他們的伐木速度,令馮三暗暗咂舌不已,路雲風每天的例行鍛煉也讓他有些好奇。


    陰雨之後天氣放晴,太陽西沉的時候,路雲風總要盯著看上許久,每天的活路再多,都要在那老鬆樹底下練上半晌拳腳,拳肘膝肩胯腿都有用到,打的嘭嘭作響枝搖葉晃,顯然勁力用的不小,但是那動作既簡單又緩慢,毫無章法可言,多瞧得幾眼便感覺索然無味,商行鏢局裏最普通的拳腳師傅也比這打的好看,兩相一比較,當真是大為遜色。


    雖然有些英氣,但終歸是個山裏人,能有什麽高明的拳腳?老爺子年輕時可能有些手段,可那歲月不饒人呐!


    馮三思忖著走進了大門,看看滿院子鋪撒著晾曬的黑蒲草,自嘲的搖了搖頭,揚聲問道:


    “雲風啊,明兒就要跟我回去了,還不準備準備?”


    路雲風聞言轉身,臉上掛著汗珠,綻放出跟老爺子幾乎一模一樣的淡笑,“啊,掌櫃的回來了?我已經準備好了,明兒一早就能走。”


    馮三點點頭進屋,把手上拎著小背兜放到了火塘旁。


    “老爺子,叨擾了幾日,明兒個就要回去了,這裏麵是幾雙棉鞋,還有一些箭頭,讓莽虎子留著用吧。”


    路老爺子微笑點頭客氣了幾句,坐在火塘旁熬製蕨根粉的紅山老漢停止了動作,麵上露出期待哀求之色,嘴裏咿咿呀呀,衝他揮舞雙手比劃著什麽,馮三會意。


    “紅老爺子,你放心,到了櫃上啊,我找人領著他做活路!這孩子挺硬梆,掉不到地上。時間要是合適,落了雪就讓他回來,開春再到櫃上去,工錢啊,照給!嗬嗬。”


    或許是想到落雪時節已經不遠,啞巴老漢的神色稍緩,感激的點點頭,繼續攪動著鍋裏的湯水,跳躍的火光閃動之下,仍能察覺他眉宇間掛滿的離愁。


    相依為命多年,一朝要分離,擔心總是免不了的。馮三並不打算繼續安慰他,反正回去以後,自己不會薄待這個山裏少年。


    此趟紅穀灘,在他和車把式的幫忙之下,烏棱果的事辦的很順利,自己受到的關照明顯是不少,借宿幾日,免去些許苦處倒還好說,可重要的是,這借宿竟然也有了點意外之喜。


    當日莽虎子獵的兩隻土豹,洗剝幹淨以後,老爺子手一揮,送了張皮子給他當見麵禮,馮三早就為之心動不已,正琢磨著怎麽措辭,聞言之下當真是大喜過望。


    作為荒原裏的猛獸,土豹雖然體型不大,但來去如風彈跳力極強,一身土黃色的毛皮點綴著青斑,隱藏在荒草叢中很難被發現,想要成功獵取到手,除了要具備些膽量之外,運氣也是需要一點的。


    山貨的毛皮交易裏有個定律:猛獸凶獸的皮子,價格一定會高過普通的獸類,比如荒狼皮至少能頂兩張羊皮,熊皮要大大高過牛駝皮。野物越是凶猛難尋的,那身皮毛也就愈發的值錢。


    所以盡管土豹的皮毛既短又硬,可市麵上價格還是不算低。對馮三來說,最重要一點是等到落雪以後,自己返回青陽鎮的時候,送給東家的禮物就算有了著落。


    此前他也為此犯了點愁,未曾想挺合適的東西自己送上了門。


    一件做工精良的土黃色豹皮大氅,既應時也應景,略微的奢侈又不太出格,剛剛好符合自己身份,絕對是個可以送的出手的禮物。


    那唯一的問題是土豹體型不大,做一件外穿的大氅,一張皮子肯定是短料,所以馮三厚著臉皮跟老爺子商量,想把兩張都按照市價買下來,路老爺子也沒多說什麽,烘幹了以後,兩張皮子就都給了他。


    順手又了解一件心事,馮三自然是安泰平和,山裏沒什麽消遣,晚飯吃完跟老爺子聊上一會兒,人往鋪上一躺,沒多會就睡得香甜。


    路雲風一點睡意也沒有,坐在院子裏的石台上,眼睛沒有任何焦點的投放向遠空,默默地出神。


    他渴望出山,渴望到更加廣闊的天地裏打拚,通過自己不斷的努力,來讓身邊的親人們生活的更從容,更安詳。


    可真到了要離開的時候,心裏麵卻是有些百味雜陳,有一點擔心,有一點不舍......


    緊捏著老爺子交給他的小皮口袋,想象出的父母容顏仿佛在夜空裏浮現。


    “虎子哥,我肯定能跟他們一樣,穿州過府走遍天下,掙回大把的銀子,你信不?”


    莽虎子呆滯的麵孔此時也仿佛柔和了許多,沉默,但一直陪著他眺望遠方.....

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