桑榆與南山從三葉鎮回來，發現荷塘村百歲樹下麵，正在搭建彩樓。聽說中秋那天夜裏，季、陶兩姓的族長夫人，要帶著各家的女眷，在此拜月祈福。
到了坡上，桑榆沒回家先去了梨花嫂那兒，把帶來的長果豆兒給送了過去，香草又喝了一劑藥，看上去沒那麽懨懨的了。等桑榆將小沈掌櫃送的節禮，拿了一部分出來給梨花嫂的時候，小香草見了好吃的，立馬又精神了不少。
桑榆笑眯眯道：“小孩子不懂裝病，好了就立馬顯精神了。”
梨花嫂笑道：“她啊，是叫吃食勾的！”說完走過去看了看禮品道，“桑榆啊，這月餅給我留一份就成了，這果子留一份，其餘的你帶回去。這小沈掌櫃給你的節禮，你都給我倒騰過來了，叫什麽事！”
桑榆指指那邊道：“小沈掌櫃人不錯，咱們先前看的那身蠶絲緞的裙裝，他送我了。剩下的節禮都在那，我明顯給分了兩堆嘛，一人一堆。”
梨花嫂也不跟她磨嘰，直接拍板道：“要麽按我說的留，要麽我不留。你奶著七七呢，正需要多吃點兒好的，嫂子娃都大了，天天吃粗食還止不住地長肉呢，瞅你，那小腰細的！”
桑榆站起來道：“那行，你留那兩份，我答應了。這兩盒子糖果正該給春樹香草，我留下總成吧？七七也吃不了啊！”
梨花嫂湊過去道：“這是糖果啊？這咱哪兒見過啊？這都用小油紙包了，再用彩綃裹成花兒，咱還尋思是啥精貴東西呢！”
小香草已撲了過來，伸手一抱那盒子，一連聲地道：“謝謝嬸嬸！謝謝嬸嬸！”
梨花嫂與桑榆對視一眼，笑起來。桑榆道：“嫂子，上了坡還沒回家，我先回去了，你夜裏過來，咱們盤盤帳，再打算打算接下來怎麽幹。”
用過小食之後，梨花嫂領著香草過來了。這小孩一生病，就特別黏著娘。小香草捧了個小布袋，裏頭裝了幾顆彩綃花糖，也不自己坐著，就倚在她娘懷裏頭。
季婆子洗了一小陶盆的棗兒端了過來，讓大夥兒吃，然後也跟著坐了下來。桑榆盤腿兒坐在堂屋的舊羅漢床上，左腿稍微翹高了些，七七就這麽窩在她腿上吃著奶，桑榆正在發黃的紙頁上寫寫劃劃。
見人齊了，桑榆抬頭道：“娘，嫂子，這個布花生意，咱賣手藝是得了三十兩銀。那批布花與束帶小沈掌櫃收了，嫂子，按咱商定好的價兒，應該是五兩多銀，因為小沈掌櫃人爽快，咱日後還得多靠著人家，我就隻收了個整兒，在這兒跟你報備一聲兒。”
梨花嫂點頭道：“應該的，應該的。”
桑榆將錢袋拿過來，笑嗬嗬地道：“娘，嫂子，先還你倆的本金，一共是三兩銀子。還餘下三十二兩，這就是咱賺的了。嫂子按咱之前說好的，三七開，應該是……”
梨花嫂忽地伸手阻止桑榆道：“二八開。”
桑榆愣道：“嫂子，咱之前不都說好了麽？你咋了？哪有賺了錢往少裏要的？你要說四六開，我都不至於嚇一跳。”
梨花嫂擺擺手道：“對於嫂子來說，這銀子，就跟大風刮來的差不多。除了拿了一兩多本錢出來，給你跑了跑腿兒，跟著動了幾天針線，還幹啥了？”說完梨花嫂語氣一轉道，“我那一兩多銀子，放在家裏頭又不會下蛋，如今就算二八開，我也賺得心滿意足了。桑榆你不同，月子裏就緊著盤算，主意是你的，手藝是你的，買主是你找的，生意是你談的，嫂子多拿你錢，嫂子睡不著覺。”
桑榆笑笑正要再勸她，梨花嫂又道：“桑榆你別說了，嫂子是主意已定。你要是想多給嫂子點好處，嫂子還真有個要求，但不是銀子的事兒。如果你堅持三七開，也行。你賣手藝那三十兩不算，剩下的你開吧！”
桑榆琢磨了半晌，無奈笑笑道：“嫂子，你說吧，啥要求？”
梨花嫂這才表情釋然地點點頭，對桑榆道：“這才對。你嫂子一根腸子通到底，說話不會拐彎，季阿嬸也在這兒，我就嘮嘮心裏話。其實，我沒啥別的想法，就是跟著桑榆幹，這看到甜頭了！我信任桑榆，我跟她做點事兒，我放心我還開心，我就想桑榆無論將來，你把事兒幹多大發了，都別拋下嫂子，嫂子有多少錢出多少錢，有幾分力使幾分力，一直一直都跟著你幹。”
桑榆越聽臉上的笑意越甚，最後忍不住嗬嗬笑出聲來：“嫂子，你有頭腦！你放心，就算不說別的，就隻說咱倆的交情，到啥時候我都不能撇下你！”
桑榆也明白梨花嫂的顧慮，她想了想又道：“嫂子，你別看我搭上了小沈掌櫃這個線，其實主要是布花這門手藝，保密性不大，靠咱自己整不了，很快就仿品滿天飛。還有，就是咱們本金太少，要攢下點兒銀子太不易。白天的時候我去羽衣坊，其實很快就教完手藝了，就那麽一點就透的事兒，幾個竅門一說就完活。不過我跟小沈掌櫃聊了很久……”
桑榆說到這兒，有點無奈又有點神秘地道：“嫂子，你猜小沈掌櫃跟我說，就布花裝飾這塊兒，他能賺多少？”
梨花嫂一聽倒納悶了：“他還沒準備好開始賣呢，就知道能賺多少？”
桑榆認真起來：“嫂子，我與小沈掌櫃談了不少。他們沈家到他這一輩兒，已經經商九代人了，家族很大，這非常的了不起。有句老俗話，叫‘富不過三代’，你應該聽說過的。其實人富起來之後啊，就容易貪圖享受不思進取，守財難嘛。可是沈家做到了，這其中當然有方方麵麵的原因。比如對時局清醒的把握啊，支持一些旁支入仕啊等等，都有千絲萬縷的聯係，咱們也不去細研究那些。”
桑榆緩了緩接著道：“小沈掌櫃告訴我，除了各店鋪有管賬的賬房先生，他們沈家大院裏，還聘有四位經驗豐富的老賬房。布花是衣裙配飾，衣裙有幾家店，每家有多少貨，預計盈利是多少，都是有數的，再加上布花配飾，準備賣什麽價，能獲利多少，都能算出來。還有，他們連哪家同類型店鋪會有意向也賣布花配飾，可以大致收得多少稅金，這都能算出來，不服不行啊。你看人家小沈掌櫃，是含著金湯匙生下來的嫡子，可他也得靠自己本事，一步步地接管生意，在沈家不一定是長子接管家業，誰出色誰當家。還有沈家規矩，小沈掌櫃盤賬來還要做小夥計，你我都是親眼所見的。”
梨花嫂聽了十分驚訝，她嘖舌道：“這家人乖乖了不得啊。人比人，真是能氣死人。桑榆，不瞞你說，我娘家爹是個賣油郎，後來家裏開了個小油鋪，季阿嬸應該知道，就在三葉鎮上小商街。爹娘一輩子辛苦，小有積蓄，對我兄長寄予厚望，是從小就悉心培養，念最好的私塾，請最好的先生，指望著他出人頭地。”
梨花嫂說到這裏頓了頓，桑榆知道後麵該轉折了，不由得有點兒擰心，果然梨花嫂接著道：“結果，有這麽好的條件，我兄長卻不爭氣，胸無大誌，整日不著調，跟一幫子紈絝子弟不學好，書沒讀出來，連個秀才也不得中，後來我爹是叫他活活給氣死的。娘看這家遲早給他敗壞淨，就及早把我嫁出了門，算是逃了出來。隻可惜我娘……”梨花嫂說到傷心處，抹起了眼淚，“我爹一死，兄長就嚷嚷著‘夫死從子’，讓娘把油鋪劃到他名下，沒兩年，虧了一屁股債，他居然帶著媳婦孩子跑了，將我老娘扔下了……”
桑榆聽得唏噓萬分，實在沒料到梨花嫂還有這等遭遇，她又關切又焦急，問道：“那老人家後來怎樣？”
梨花嫂眼淚啪嗒啪嗒地掉：“那時候我剛生下春樹，還在坐月子，你大哥也不敢跟我說家中的變故，隻說我娘身子不好，不能來伺候月子。我掛心啊，等我出了月子，立刻就抱上娃帶了東西回娘家，家裏已經啥也沒有了啊，桑榆……”梨花嫂抹著眼角的淚花，哽咽著道，“一無所有知道嗎桑榆？就是所有居家用品都沒了，除了牆壁、土炕啥都沒了，被子都沒有，大灶上的鐵鍋都被債主揭走了，我娘穿著鄰居給的舊衣裳，天天在門檻上坐著，看到我就笑了，她，我娘她……她從穿著的破鞋裏頭，掏出一把小小的銀鎖，說她就是在等著我。”
桑榆聽到這，已經跟著嘩嘩地淌起了眼淚，與梨花嫂相對而泣。季婆子也早就開始用帕子不停地擦眼角了，季南山似乎知道這事兒，歎了口氣眼睛也跟著紅了。
梨花嫂懷裏的小香草，伸著小手給她娘擦眼淚。梨花嫂吸了吸鼻子道：“唉，不知怎地，一聽說誰家孩子多麽多麽出息，就想起這些傷心事。”
桑榆已經泣不成聲了，歇了半晌，她才仰起臉來追問道：“後來呢？嫂子？”
梨花嫂咬著嘴唇：“我當時就要帶我娘回來，我娘不肯，說讓我回來先跟婆婆商量。看到那樣的光景，我在娘家也待不住啊，抱著娃就回來了，找我婆婆商量，她不同意接我娘過來，我又說帶著春樹去娘家住一陣，給我娘打理好再回來，她也不同意。最後我把春樹往炕上一放，想自己去，結果還沒出門，報喪的人就來了……我才知道，我娘早就病得不行了，她根本連路都走不了了，那是在強撐著等我哪，要看我和孩子最後一眼……”
這天夜裏，原本是臨近過節，原本是盈利分紅，怎麽地都算是個喜悅時刻。老季家的這些人，卻著實地流了一把子眼淚。隻有吃飽就睡的小七七，尚無這些七情六欲，還不懂得人世間的喜樂哀愁。
到了坡上，桑榆沒回家先去了梨花嫂那兒，把帶來的長果豆兒給送了過去，香草又喝了一劑藥，看上去沒那麽懨懨的了。等桑榆將小沈掌櫃送的節禮，拿了一部分出來給梨花嫂的時候，小香草見了好吃的，立馬又精神了不少。
桑榆笑眯眯道：“小孩子不懂裝病，好了就立馬顯精神了。”
梨花嫂笑道：“她啊，是叫吃食勾的！”說完走過去看了看禮品道，“桑榆啊，這月餅給我留一份就成了，這果子留一份，其餘的你帶回去。這小沈掌櫃給你的節禮，你都給我倒騰過來了，叫什麽事！”
桑榆指指那邊道：“小沈掌櫃人不錯，咱們先前看的那身蠶絲緞的裙裝，他送我了。剩下的節禮都在那，我明顯給分了兩堆嘛，一人一堆。”
梨花嫂也不跟她磨嘰，直接拍板道：“要麽按我說的留，要麽我不留。你奶著七七呢，正需要多吃點兒好的，嫂子娃都大了，天天吃粗食還止不住地長肉呢，瞅你，那小腰細的！”
桑榆站起來道：“那行，你留那兩份，我答應了。這兩盒子糖果正該給春樹香草，我留下總成吧？七七也吃不了啊！”
梨花嫂湊過去道：“這是糖果啊？這咱哪兒見過啊？這都用小油紙包了，再用彩綃裹成花兒，咱還尋思是啥精貴東西呢！”
小香草已撲了過來，伸手一抱那盒子，一連聲地道：“謝謝嬸嬸！謝謝嬸嬸！”
梨花嫂與桑榆對視一眼，笑起來。桑榆道：“嫂子，上了坡還沒回家，我先回去了，你夜裏過來，咱們盤盤帳，再打算打算接下來怎麽幹。”
用過小食之後，梨花嫂領著香草過來了。這小孩一生病，就特別黏著娘。小香草捧了個小布袋，裏頭裝了幾顆彩綃花糖，也不自己坐著，就倚在她娘懷裏頭。
季婆子洗了一小陶盆的棗兒端了過來，讓大夥兒吃，然後也跟著坐了下來。桑榆盤腿兒坐在堂屋的舊羅漢床上，左腿稍微翹高了些，七七就這麽窩在她腿上吃著奶，桑榆正在發黃的紙頁上寫寫劃劃。
見人齊了，桑榆抬頭道：“娘，嫂子，這個布花生意，咱賣手藝是得了三十兩銀。那批布花與束帶小沈掌櫃收了，嫂子，按咱商定好的價兒，應該是五兩多銀，因為小沈掌櫃人爽快，咱日後還得多靠著人家，我就隻收了個整兒，在這兒跟你報備一聲兒。”
梨花嫂點頭道：“應該的，應該的。”
桑榆將錢袋拿過來，笑嗬嗬地道：“娘，嫂子，先還你倆的本金，一共是三兩銀子。還餘下三十二兩，這就是咱賺的了。嫂子按咱之前說好的，三七開，應該是……”
梨花嫂忽地伸手阻止桑榆道：“二八開。”
桑榆愣道：“嫂子，咱之前不都說好了麽？你咋了？哪有賺了錢往少裏要的？你要說四六開，我都不至於嚇一跳。”
梨花嫂擺擺手道：“對於嫂子來說，這銀子，就跟大風刮來的差不多。除了拿了一兩多本錢出來，給你跑了跑腿兒，跟著動了幾天針線，還幹啥了？”說完梨花嫂語氣一轉道，“我那一兩多銀子，放在家裏頭又不會下蛋，如今就算二八開，我也賺得心滿意足了。桑榆你不同，月子裏就緊著盤算，主意是你的，手藝是你的，買主是你找的，生意是你談的，嫂子多拿你錢，嫂子睡不著覺。”
桑榆笑笑正要再勸她，梨花嫂又道：“桑榆你別說了，嫂子是主意已定。你要是想多給嫂子點好處，嫂子還真有個要求，但不是銀子的事兒。如果你堅持三七開，也行。你賣手藝那三十兩不算，剩下的你開吧！”
桑榆琢磨了半晌，無奈笑笑道：“嫂子，你說吧，啥要求？”
梨花嫂這才表情釋然地點點頭，對桑榆道：“這才對。你嫂子一根腸子通到底，說話不會拐彎，季阿嬸也在這兒，我就嘮嘮心裏話。其實，我沒啥別的想法，就是跟著桑榆幹，這看到甜頭了！我信任桑榆，我跟她做點事兒，我放心我還開心，我就想桑榆無論將來，你把事兒幹多大發了，都別拋下嫂子，嫂子有多少錢出多少錢，有幾分力使幾分力，一直一直都跟著你幹。”
桑榆越聽臉上的笑意越甚，最後忍不住嗬嗬笑出聲來：“嫂子，你有頭腦！你放心，就算不說別的，就隻說咱倆的交情，到啥時候我都不能撇下你！”
桑榆也明白梨花嫂的顧慮，她想了想又道：“嫂子，你別看我搭上了小沈掌櫃這個線，其實主要是布花這門手藝，保密性不大，靠咱自己整不了，很快就仿品滿天飛。還有，就是咱們本金太少，要攢下點兒銀子太不易。白天的時候我去羽衣坊，其實很快就教完手藝了，就那麽一點就透的事兒，幾個竅門一說就完活。不過我跟小沈掌櫃聊了很久……”
桑榆說到這兒，有點無奈又有點神秘地道：“嫂子，你猜小沈掌櫃跟我說，就布花裝飾這塊兒，他能賺多少？”
梨花嫂一聽倒納悶了：“他還沒準備好開始賣呢，就知道能賺多少？”
桑榆認真起來：“嫂子，我與小沈掌櫃談了不少。他們沈家到他這一輩兒，已經經商九代人了，家族很大，這非常的了不起。有句老俗話，叫‘富不過三代’，你應該聽說過的。其實人富起來之後啊，就容易貪圖享受不思進取，守財難嘛。可是沈家做到了，這其中當然有方方麵麵的原因。比如對時局清醒的把握啊，支持一些旁支入仕啊等等，都有千絲萬縷的聯係，咱們也不去細研究那些。”
桑榆緩了緩接著道：“小沈掌櫃告訴我，除了各店鋪有管賬的賬房先生，他們沈家大院裏，還聘有四位經驗豐富的老賬房。布花是衣裙配飾，衣裙有幾家店，每家有多少貨，預計盈利是多少，都是有數的，再加上布花配飾，準備賣什麽價，能獲利多少，都能算出來。還有，他們連哪家同類型店鋪會有意向也賣布花配飾，可以大致收得多少稅金，這都能算出來，不服不行啊。你看人家小沈掌櫃，是含著金湯匙生下來的嫡子，可他也得靠自己本事，一步步地接管生意，在沈家不一定是長子接管家業，誰出色誰當家。還有沈家規矩，小沈掌櫃盤賬來還要做小夥計，你我都是親眼所見的。”
梨花嫂聽了十分驚訝，她嘖舌道：“這家人乖乖了不得啊。人比人，真是能氣死人。桑榆，不瞞你說，我娘家爹是個賣油郎，後來家裏開了個小油鋪，季阿嬸應該知道，就在三葉鎮上小商街。爹娘一輩子辛苦，小有積蓄，對我兄長寄予厚望，是從小就悉心培養，念最好的私塾，請最好的先生，指望著他出人頭地。”
梨花嫂說到這裏頓了頓，桑榆知道後麵該轉折了，不由得有點兒擰心，果然梨花嫂接著道：“結果，有這麽好的條件，我兄長卻不爭氣，胸無大誌，整日不著調，跟一幫子紈絝子弟不學好，書沒讀出來，連個秀才也不得中，後來我爹是叫他活活給氣死的。娘看這家遲早給他敗壞淨，就及早把我嫁出了門，算是逃了出來。隻可惜我娘……”梨花嫂說到傷心處，抹起了眼淚，“我爹一死，兄長就嚷嚷著‘夫死從子’，讓娘把油鋪劃到他名下，沒兩年，虧了一屁股債，他居然帶著媳婦孩子跑了，將我老娘扔下了……”
桑榆聽得唏噓萬分，實在沒料到梨花嫂還有這等遭遇，她又關切又焦急，問道：“那老人家後來怎樣？”
梨花嫂眼淚啪嗒啪嗒地掉：“那時候我剛生下春樹，還在坐月子，你大哥也不敢跟我說家中的變故，隻說我娘身子不好，不能來伺候月子。我掛心啊，等我出了月子，立刻就抱上娃帶了東西回娘家，家裏已經啥也沒有了啊，桑榆……”梨花嫂抹著眼角的淚花，哽咽著道，“一無所有知道嗎桑榆？就是所有居家用品都沒了，除了牆壁、土炕啥都沒了，被子都沒有，大灶上的鐵鍋都被債主揭走了，我娘穿著鄰居給的舊衣裳，天天在門檻上坐著，看到我就笑了，她，我娘她……她從穿著的破鞋裏頭，掏出一把小小的銀鎖，說她就是在等著我。”
桑榆聽到這，已經跟著嘩嘩地淌起了眼淚，與梨花嫂相對而泣。季婆子也早就開始用帕子不停地擦眼角了，季南山似乎知道這事兒，歎了口氣眼睛也跟著紅了。
梨花嫂懷裏的小香草，伸著小手給她娘擦眼淚。梨花嫂吸了吸鼻子道：“唉，不知怎地，一聽說誰家孩子多麽多麽出息，就想起這些傷心事。”
桑榆已經泣不成聲了，歇了半晌，她才仰起臉來追問道：“後來呢？嫂子？”
梨花嫂咬著嘴唇：“我當時就要帶我娘回來，我娘不肯，說讓我回來先跟婆婆商量。看到那樣的光景，我在娘家也待不住啊，抱著娃就回來了，找我婆婆商量，她不同意接我娘過來，我又說帶著春樹去娘家住一陣，給我娘打理好再回來，她也不同意。最後我把春樹往炕上一放，想自己去，結果還沒出門，報喪的人就來了……我才知道，我娘早就病得不行了，她根本連路都走不了了，那是在強撐著等我哪，要看我和孩子最後一眼……”
這天夜裏，原本是臨近過節，原本是盈利分紅，怎麽地都算是個喜悅時刻。老季家的這些人，卻著實地流了一把子眼淚。隻有吃飽就睡的小七七，尚無這些七情六欲，還不懂得人世間的喜樂哀愁。