「天明哥！天明哥！」珂月的叫聲從遠處傳來。
打從三天前，鬼穀穀主徐讓將自己與武林一幹人等全關押在羨蓬萊之後，荊天明就沒有開口說過一句話。雖說酒樓內外到處都是鬼穀的人馬，把大夥兒都看得緊緊的，誰也不讓離開；唯獨對荊天明，徐讓絲毫沒有限製他行動自由的意思，隻是派了個膏藥一般黏的左碧星隨侍在側，美其名說是侍候二皇子，其實就是監視。徐讓的意思很明顯：盡快通知方上，要殺還是要尊，一切等方上駕臨再行處置。
「方上……秦王……父親……」一想到這些念頭荊天明就煩躁，轉身看到左碧星坐在桌邊盯著自己，更是煩悶異常。「天明哥！天明哥！」走廊上珂月又再叫了。這三天來，珂月為了幫荊天明打氣，花了不知多少功夫。隻可惜荊天明竟像一隻木偶，居然連什麽時候珂月又再度改口叫他天明哥都沒發現。
「天明哥，不好了！起來啊！」珂月終於衝進房中，伸手來拉荊天明。「我不去。」荊天明偏過頭，「不要。就算餓死我，我再也不去樓下吃東西。那些人……」「誰叫你吃東西了？」珂月脾氣也上來了，「快到宋大哥房裏來。出事了！」「什麽！」荊天明吃了一驚，隨即跳起，跟著珂月跑去宋歇山療傷的房間。
宋歇山脖子被人扭斷，雙眼圓睜，屍身橫躺在床側之上。
「宋大哥！」荊天明幾乎是哀嚎了，輕輕扶起歪向一邊的屍體，「不會的、不會的，是誰下的手？」
宋歇山那日在仙山城中，為荊天明頂下趙楠陽淩厲的數掌，傷勢十分沉重。來到酒樓後，便一直由珂月悉心照顧傷勢。珂月一方麵感謝他救了荊天明，另一方麵在眾多武林正派人士之中，珂月其實最欣賞的便是宋歇山，遂拿出端木蓉傳授的手段，精心為他調理病體，雖說從此不能再練武功，但總算是將一條性命保住。沒想到卻在此時，遭人下這種毒手。
「我離開不到兩個時辰。」珂月眼中也有些淚光，「方才我們還說話來著。宋大哥說，他雖然從此不能再施展拳腳武功，但武功廢了，不代表人也廢了。他說江湖上、清霄派中還有很多很多事情……等著他去做。」說著不禁哽咽。
「真不敢相信。居然有人會對一個完全沒有武功，又傷重到絲毫無還手之力的人做出這種事！」荊天明憤慨地向站在門口的左碧星望去，眼中幾欲噴火。左碧星知道荊天明懷疑自己，連忙擺手，言道：「可不是我幹的，我不是一直跟皇子您在一塊兒嘛！」「哼！若非如此，我現在就動手殺了你。」荊天明沉痛地看著珂月為宋歇山闔上眼睛，又追問了一句：「不是左十二做的吧？」「不不，沒的事。」左碧星連忙回道：「這宋歇山……不不不，宋大俠因傷武功全廢之事，這兒誰不知道？他既失去了功夫，哪還能礙著我父親什麽事。」
珂月點了點頭，說道：「他說得沒錯。對左家父子而言，沒了武功的宋歇山，就好比死了一般。如此說來，會追根究底、非要宋大哥性命不可的人，隻剩一個。」「莫非是趙楠陽？」荊天明也恍然大悟，「宋大哥為人光明磊落，廣受清霄派中弟子們的崇敬，雖沒了武功，將來趙楠陽效忠朝廷的事情曝了光……難保清霄派中門人，不會推舉宋歇山取代趙楠陽掌門的地位。」
「沒錯！」珂月見荊天明頭腦又清楚起來，大喜過望，「這三天來天明哥你一直懵懵懂懂，跟你說話也不知你聽見沒，現在總算回過神來了。」珂月開心地一掌打在荊天明肩膀上，同時支開左碧星，便扭頭吩咐道：「姓左的，天明哥一定餓啦，你下樓去弄點吃的到房間來，快去！」左碧星雖滿肚子不服氣讓珂月使喚，卻又惹她不起，隻得遵命。
珂月支開左碧星後，單刀直入地急問道：「天明哥，你有什麽打算？徐讓那老家夥一定飛馬去報告秦王你在這兒的消息，仙山城離鹹陽這麽近，秦王……」大概是發現自己一提到秦王二字，荊天明臉色便是一沉，珂月便改口續道：「那……方上若是要來，隨時會到。天明哥，你若打算離開，不必顧慮我。趁此時左碧星不在，你快走吧！」珂月從袖中抖出一瓶「十日醉」來，笑道：「待左碧星回來，便讓他好好睡上一覺，這麽一來，誰也不知道你離……」
「不！我不走！」荊天明孩子一般賭氣地拉住了珂月的衣袖。
「那……你有什麽打算？要認他嗎？還是坐視這一屋子的人被殺？」
「我……我不知道。」雖說沒有給個肯定的答案，但光是這句話出口，荊天明心中突然無比輕鬆了起來。珂月看在眼中，不再追問下去，她輕輕坐在荊天明身邊，悄悄說道：「好吧，就這樣，反正……你知道的……好，就這樣吧。」
「月兒。」荊天明覺得好感動，忍不住叫了珂月的小名，「你不生我的氣了嗎？」「不生氣了。」經過跟徐讓交手的那一戰，珂月終於發現，無論荊天明怎麽對待自己，她的心早已是堅定不移地跟著他走了。珂月搖了搖頭，笑了：「誰生傻子天明哥的氣，反而會被氣傻了呢。」見了珂月臉上久久未曾展露過的笑容，荊天明簡直忘了自己現在的處境，「太好了、太好了！月兒不生氣了、不生氣了。月兒，你答應我，一輩子都跟我在一起好嗎？」「好啊，如果可以的話。」珂月邊說邊依偎在荊天明身上。
珂月心想，「傻子天明哥，你可曾想過樓下還坐著一位辛姑娘？我跟她之間，你選誰呢？」但她終究沒有將這話說出口，隻是靜靜地閉上雙眼，享受這片刻的幸福。
仿佛是看不慣兩人似的，羨蓬萊酒樓的一樓大廳中，眾人喧嘩的聲音透過層層阻隔，句句傳上樓來。原來打從三天前，宋歇山等人侵入仙山城中被捕之後，趙楠陽便受了徐讓之命，與春老分頭帶著手下將這鬼穀內內外外搜索了好幾遍。說也奇怪，每搜查一次，總會被趙楠陽抓出幾個潛入鬼穀中的外人。
若在以前，趙楠陽早就一掌一個，將這些人打死了賬。如今苦就苦在，冒出了一個莫名其妙的皇子荊天明，這使得趙楠陽陷入一種進退兩難的地步：不殺這些人滅口嘛，那麽自己投身鬼穀，暗地裏效忠朝廷、欺壓武林各門派的種種情事，便會隨著這些人離開鬼穀，搞到天下眾人皆知；若說擅自作主，先斬後奏嘛，他趙楠陽本來也是有這個豪氣，隻是這次上麵壓的人，一個是方上，另一個則是自己的師父徐讓，這兩人無論哪一個都不是他趙楠陽惹得起的。如此一來，趙楠陽隻得謹遵師命，將這些潛入鬼穀的可疑分子統統送到羨蓬萊軟禁起來，等方上來到之後再說。
放眼看去，這小小酒樓內，幾乎所有武林正道門派都有要角被困在這裏。左首一桌，以大名鼎鼎的墨家钜子方更淚為首，旁邊坐著花升將，還有後來才被搜出逮住的張京房、元浩倉、盧常貴三人。靠門口的則是八卦門的掌門陸元鼎，以及他的師弟妹們——辛雁雁、屈奇芳、連詠鹿。
更稀奇的是，陸元鼎的師叔賈是非也赫然在場。這賈是非乃是辛屈節的師弟、陸元鼎的師叔，打從辛屈節死後，八卦門倒有半數弟子出自他的門下。此人平日極少踏出八卦門半步，如今也親自出馬來到鬼穀，由此可見，鬼穀偷偷煉製長生不老藥這件事，在江湖上帶來多大的震撼。
在墨家與八卦門的中間一桌，風旗門門主唐過天硬生生坐在那兒。說他硬生生可一點兒都沒說錯，這風旗門唐門主數年前練武走岔了真氣，弄得從此麵無表情，一張臉硬邦邦的好像一塊鐵餅。在唐過天身邊的則是風旗門這幾年的新起之秀，分別排行第六、第七的劉丹銓、魯忠兩人，還有與陸元鼎交好的周佞剛也在。
在墨家右手邊那桌，儒家幾個弟子端坐著。這桌的熟麵孔不多，隻有劉畢、萬勃盧兩人曾參與桂陵一戰，這還叫得出名字，至於剩下的端木魚、楊繼當、方續常三人，很多人根本不認識。在許多武林中人眼裏看來，這些儒家的子弟長得都一個樣，要麽臉方方的、要麽臉長長的，穿一身幹淨衣服，隻有腰帶的顏色不一樣，加以人數又多，說真格的，誰有工夫一個一個去記哪。
再上去一桌，是蒼鬆派的廖東臨帶著兩個徒弟沈玉簫、葉追七。廖東臨沉默寡言，滿臉都是擔憂，默默地喝著悶酒。這幾年蒼鬆派運氣不好，掌門蕭星度病重不說，又中了淮水幫左十二的奸計，喪失不少好手。廖東臨心中暗想，若是連他自己也喪命在這鬼穀酒樓之中，蒼鬆派的武功、家數傳承恐怕就要斷絕，隻是在兩個晚輩麵前，無論如何也要強作鎮靜罷了。
這幾桌坐的多是些有頭有臉的人物。酒樓內也不乏那些小幫小派、獨來獨往的人物，像什麽龍蟒雙雄也來湊熱鬧，十來個人擠在兩桌，認識的、不認識的全都繃著一張臉。如此心浮氣躁，大抵因為，雖說有先來後到之分，但眾人被困在這羨蓬萊酒樓內都有段時間了，除了儒、墨兩家尚且把持得住，其餘諸人全都原形畢露。
剛剛這一片鬧騰騰的吵雜，全是因為趙楠陽突然出現在酒樓大廳之中。荊天明跟珂月兩人分別這麽久之後，終於享受到片刻的甜蜜，此時雖不想聽樓下到底發生了什麽事，無奈兩人的內功已有境界，一樓眾人的話語，偏生句句傳入耳來。
「進去吧！」在眾人的吵雜聲音中，趙楠陽沒好氣地叫道，順手一把將剛剛才在城中抓到的丹嶽門孫大章推進了羨蓬萊大廳內。「嘿嘿！丹嶽門的首徒也來啦，真是熱鬧呀！」龍蟒雙雄的湯祖德見到孫大章拖著把刀口已經卷起的大刀，踉踉蹌蹌地走進酒樓，又喊道：「怎麽隻見你？你師父哪？沒來？」
「我師父他老人家坐得住嗎？他啊……」話沒說完，就見孫大章身後，一個雪白胡子的老人也不用趙楠陽推，爽爽快快地就進來了，「哪個小子向我朱岐問安？」朱岐說著便大大咧咧地在湯祖德的身邊坐下，「好哇，我老人家在外頭東躲西藏了兩三天，餓得可慌了。要是早知道被鬼穀的趙楠陽抓到，」朱岐火性不改，說到鬼穀趙楠陽時，非但一眼等了過去，還特別提高了音量，「非但沒有性命之憂，反而有燒雞烤鴨黃酒接待，唉！我何苦躲在草叢裏頭喂蚊子哪？」說著說著也不用筷子，伸手便抓起桌上的鴨腿，大快朵頤起來。
不愧是朱岐教出來的徒弟，孫大章也毫不客氣，撕了一大片燒雞囫圇塞進嘴裏，邊吃還邊說：「早知如此，誰還跟趙禿鷲拚死命哪？唉，浪費、浪費，可惜了我這口大刀。」
「可不是嘛。」湯祖德被困在此早就耐不住了，聽到朱岐師徒開口公然嘲笑趙楠陽，便也陰損地對趙楠陽說道：「嘿！怎麽能讓朱岐老爺子獨自一個人喝悶酒？怎麽，趙老頭子要不要也來一杯？怎麽？你屁股長東西不能坐下，是吧？怎麽？你還得忙著再去抓我們這些正派人士來喝酒？那就不留你了，你慢走吧你！」湯祖德一席話，說得酒樓中眾人哄堂大笑。就連被珂月所傷，從此講話總是漏風的黃止殤，也忍不住「噗咻噗咻」地笑了起來。有人撫掌大笑、有人拍手，氣氛好不熱絡。本來群雄被軟禁在羨蓬萊這小小酒樓，性命完全不在自己的掌握之中，雖有好酒好菜，卻是誰也無法放開心懷，羞辱趙楠陽這個叛賊，雖說無法解決問題，但至少吐出胸中一口惡氣。
趙楠陽身為武林中第一流人物，平日呼風喚雨不說，要做些什麽事情自有成千上百的清霄派弟子代為效勞，又有哪一個不長眼的武林人士敢不賣他麵子的？如今卻在這鬼穀，沒日沒夜地幹這種小嘍囉找人抓人的差事，本來就已經一肚子火，沒想到自己抓來的人，在這羨蓬萊酒樓中左手飲著好酒、右手夾著好菜，居然還鬥膽來調侃自己，真是反過來了。
想這小小的龍蟒雙雄，以前尊稱自己趙老爺子，如今鬥膽喊他趙老頭子。趙楠陽心中殺意陡然升起，右手便不假思索地拍出一掌，直向湯祖德前胸擊去。朱岐、方更淚等人萬萬沒有想到，趙楠陽居然會公然於群雄麵前逞凶，要出手去救時，已然太晚。陸元鼎、廖東臨等年紀較輕之人，紛紛抽出兵刃，眼見著就要變成一場混戰時，突然有人暴喝道：「左護法，休得無禮！」
趙楠陽一掌即將拍死湯祖德之際，突然聽到這麽威嚴的一聲猛喝，不及細想，先硬生生將掌力抽回再說。待到一轉頭，望向發聲處，隻見站在樓梯上那人，不是荊天明是誰。
「你……」趙楠陽瞠目結舌，愕然道：「你這小子，憑什麽命令我？」
「我怎麽不能命令你？」荊天明緩緩走下樓來，身後還跟著珂月，「我身為堂堂二皇子，你則是鬼穀的左護法，乃是我的下屬。」荊天明故做姿態，顯得既傲慢又無禮，「我倒要問問你趙楠陽，憑哪一點敢不服從我的命令？」
「你……」
「宋歇山是你殺的吧？」荊天明看趙楠陽一時詞窮，冷不防問道：「你不知道這宋歇山是我的朋友嗎？你好大的膽子！」
群雄這才知道宋歇山已死在趙楠陽手下，想到這一代宗師背地裏居然如此無恥，許多人紛紛罵了起來。「我……宋歇山是我徒弟，我想怎麽樣便怎麽樣，你管得著嗎？」趙楠陽雖遭眾人辱罵，仍承認宋歇山乃是自己殺的。
「告訴你，在場的這些人全都是我的朋友，一個也不準你動上一動。在我見到父皇前，別說是再發生宋歇山大俠那種事，要是這裏哪一個突然有點傷風感冒，或是身上少了一兩片指甲……」荊天明瞪向趙楠陽，厲聲道：「沒說的，我便認定是你搞的鬼、下的手。日後，在父皇麵前，我說上幾句話，世上就再沒你趙楠陽這號人物了。聽懂了嗎？」
「你的意思是說，不準我對酒樓裏的人動手？」麵對突然冒出一號自認為對自己擁有生殺大權的人，趙楠陽顯得有點手足無措。
「非但不準動手，你還得保護他們的安危。」荊天明點頭吩咐道。
「什麽？我還得保護他們？」趙楠陽瞪向朱岐等人，氣更是不打一處來。他明知自己若是開口，會惹來更多羞辱與嘲笑，隻得暗暗吞下這口怨氣。「既然知道了，你還不退下！」荊天明態度輕蔑地吩咐道。趙楠陽羞憤地扭頭便走，心中暗道，「總有一天我會討回這筆債，叫這兒的人一個也跑不了。」
眼見趙楠陽臉色鐵青地被氣走了，有人想笑、有人想叫好；可是當他們看見自己麵前硬生生站著個荊天明時，居然沒有人笑出來、也沒有人叫好。
「我話可說在前頭。」蒼鬆派廖東臨收起寶劍，言道：「我可不領大秦國二皇子的情，雖說我打不過趙楠陽，但男子漢大丈夫死便死了，不屑受到朝廷走狗的保護。」廖東臨無畏地看向荊天明，他本來對荊天明有的一點兒好感，已完全轉變成厭惡。
「沒錯！」龍蟒雙雄湯祖德也說道：「若是荊大俠救了我湯祖德的命，我自是感激涕零，反正也不是第一次了；但如果是二皇子救了我的命，那這條性命你現在就可以拿走！我姓湯的絕無怨言。」
「你們不要胡說。」花升將搶著說道：「荊兄弟是為了大家好，才演這一出戲的。秦王什麽的、二皇子什麽的，荊兄弟絕不會理會！荊兄弟，你說是不是？」「花大哥說得很對。」八卦門連詠鹿接著說道，「我看荊大俠是為了保護大家，這才裝做皇子……」連詠鹿話沒說完，陸元鼎便硬生生將其打斷：「住口！小小年紀知道什麽？輪得到你在這麽多長輩麵前大放厥詞嗎？」連詠鹿見掌門人麵色難看，不敢再說。倒是辛雁雁對連詠鹿投去感激的目光。
「既是如此，那再好不過。」風旗門門主唐過天，說話向來又直又衝，這時卻文質彬彬地說起話來，在場熟知他的人便知，唐過天心中必是怒到極處才會這樣。隻聽得唐過天言道：「你看這樓外守兵重重，布排得密不透風，大夥兒的武功雖高，但強行突圍等同以區區幾人之力與鬼穀數萬人馬宣戰，無異是以卵擊石。既然荊大俠一心向著我們，又肯委屈冒充皇子，何不出去命令一聲，將守在外頭的兵馬全數遣走，好放大夥兒離開呢？」
珂月一直在荊天明身後，聽著這些閑言閑語，這時再也忍不住，怒道：「姓唐的，你明明知道這是不可能的事情，卻還要拿來為難別人！既然自己沒本事要人搭救，還有資格嫌棄什麽？」荊天明二度冒充皇子，命令趙楠陽不準對酒樓內被俘的眾人下手，原是一片好意，他本以為氣走趙楠陽後，大家必會哄堂大笑，然後大夥兒再好好坐下來，一塊兒商量如何逃出鬼穀、毀去仙藥、營救端木蓉等諸多事情；沒想到趙楠陽走後，自己反倒成了箭靶子。荊天明望向方更淚、花升將、劉畢、朱岐四人，這四人可說是自己的知交，但他們四人中，除花升將外，無一人幫自己辯駁；換句話說，這就表示他們心中至少有一絲疑惑，懷疑他會真的投靠秦王。荊天明心中一糾，拉起珂月的手說道：「月兒，別理這些人，我們走。」說著便大步踏向酒樓外，珂月自是跟了出去。
羨蓬萊酒樓門口的秦軍守衛們，見他二人出來，自是不敢阻攔，反而恭恭敬敬地低頭行禮，讓兩人自行離去。被困在酒樓內的眾人，見荊天明、珂月兩人輕輕鬆鬆就這麽走了，紛紛言道：「我看這兩人一出酒樓便會跑了，哪還會回來跟我們共生死？」「可不是嘛，即便他回酒樓這兒來，誰知道他是不是先出去跟鬼穀的人串通好了？」「唉！人家可是『二皇子』，這麽高貴的身分，榮華富貴享用不盡，憑什麽要跟我們這些草莽生死與共？」「可不是嗎？連趙楠陽這樣的大俠，背地裏居然也是朝廷的走狗，唉！還能相信誰？」
朱岐眼睜睜地望著荊天明、珂月走出酒樓，心中也頗不是滋味。他有點後悔自己方才沒能幫荊天明說上兩句話。「可是……說到底我就是無法完完全全相信荊天兄弟，還可是些什麽。」朱岐心中暗歎一聲，拿起桌上酒杯一飲而盡，「如果我和大章兩人都死在這兒，留在家中的丹嶽門弟子，從此可得任人宰割了，別的不消說，淮水幫、沽山派那些個宵小，第一個就會上門作亂。」朱岐想到這裏，忍不住又東張西望起來，果然這酒樓大廳之中，一個淮水幫、沽山派的人也沒見到。
「好哇！」朱岐眼睛一亮，心中豁然開朗，暗想道，「我怎麽隻顧著瞧誰來了，其實該瞧的是哪個門派沒來才對啊。這鬼穀搶奪白玉製造長生不老藥的事情鬧得這麽沸沸揚揚的，各家人馬為了一探究竟必然派出子弟到此一探，換句話說，沒來的門派便是與鬼穀有所勾結的家夥。」
「清霄派的趙楠陽投靠鬼穀、打死宋歇山已是不爭的事實，這就表示清霄派從此裂成兩路，一派支持趙楠陽，而另一派恐怕會擁立首徒曲顯通為掌門了。」朱岐想通此節之後，更是細細思索，「淮水幫左十二父子就不用說了，切切實實的小人，必然是投靠朝廷一方。沽山派田大龍沒來，門下弟子也一個不見，看來也靠不住。至於那神都九宮嘛……珂月這小姑娘在這酒樓進出自如，愛來便來、愛走便走，把守在門口的鬼穀眾人也不攔阻，實在很難判斷，這小姑娘到底是正是邪哪？」正當朱岐這樣想時，方更淚與劉畢也在抱頭苦思，三人想到最後均不得不承認，如今能毀去仙藥、解救酒樓內眾人的關鍵人物，便是剛剛從酒樓中走出去的荊天明、珂月兩人。隻是這兩人到底真靠得住？假靠得住？三人都無絕對的把握。
荊天明離開羨蓬萊後，頓時感到一陣輕鬆，溫暖的陽光、徐徐的輕風照拂在身上，何況身旁還有心儀的珂月。鬼穀大街上依舊是人來人往，吃的用的樣樣不缺。兩人走著走著，珂月突然聞到一股噴香的焦味，原來是有人用大銅鍋在炒大米。珂月興高采烈地去要了一包來，等不及坐下便吃了起來。荊天明見她吃得開心，忍不住也嚐了幾口，味道不過一般。珂月解釋道，這炒米是她以前年幼當小乞兒時，常常聞得到卻吃不著的東西，如今雖然年長，但隻要聞到炒米的味道，管他餓不餓，總是想吃上一吃。荊天明聽了哈哈大笑，飛奔回頭，又去弄了一包，跟珂月兩人邊走邊吃，其樂也融融。
「天明哥，現在怎麽打算？」觀察四周無人後，珂月率先開口問道：「首先我們得再混進仙山城內，看能不能與端木姑姑再見上一麵。」「我明白。」珂月點點頭：「是該探聽一下，那長生不老仙藥還需要多少時間。」
「可是那徐讓隻怕……」珂月又擔心地說道。
「沒關係。」荊天明安慰道：「我們見機行事便是，總能救出兩位姑姑來的。」
兩人言罷，便飛奔往仙山城中。如今荊天明乃是大秦國二皇子之事，眾人皆知，他要入仙山城中，也無人敢加以阻攔，兩人順順利利便來到煉丹房中。果見徐讓盤坐在煉丹房地上，雙目緊閉，似是睡去。但荊天明、珂月二人皆知其實這老頭清醒得很。礙於徐讓在場，兩人無論如何機巧，也無法支使他走開，自然也無法詢問端木蓉仙藥煉製尚需多少時間。兩人無奈之下，隻得無功而返。
當晚，荊天明仍決定回到羨蓬萊。珂月卻說她不想平白受氣，另外也得回去照看一下那十六個頑皮門人，荊天明也就由她自行回到神都九宮的落腳處。
荊天明才剛剛來到酒樓不遠處，便見到左碧星在門口等候。荊天明不言語，左碧星也不說話，隻是又像牛皮糖一樣地黏了上去。
荊天明走進大廳中，就好像在嚴寒的冬季突然有人把門窗統統打開一般，酒樓中數十人全都停了筷，不說話、不吃飯、不喝酒，有些人甚至別開頭刻意不去看荊天明，有些人則雙眼瞪得老大。荊天明越看越氣，索性一屁股坐了下來，喊道：「來碗麵條！」
服侍的鬼穀弟子哪敢輕忽，立即鮮香熱辣地燙了碗麵條給二皇子。荊天明心中暗罵，口中食不知味地吸著麵。突然想起，辛雁雁也在眾人之中。「真沒想到連雁兒也不幫我說話。」想到此處，忍不住朝八卦門那桌望去，隻見辛雁雁兩眼水汪汪地也正看著自己；當然不消說，她身旁的掌門師哥陸元鼎，兩隻眼睛也怒視著自己。「唉。」荊天明心中暗暗歎息，一句話也不說。吃完麵，乖乖上樓休息。
荊天明不發一語地吃完麵，不發一語地回房，從頭到尾，也沒有任何人跟他說上一句話，幾乎是荊天明前腳踏進自己二樓房間，樓下就再度喧嘩起來。這一切左碧星都看在眼底。
「男子漢成功立業就看此時。」左碧星眼望著荊天明，腦中回想起方才自己開溜去與父親左十二作的種種推測。「這人應該值得我賭一把。」左碧星心意已定，於是反身輕輕將房門扣上，壓低聲音悄悄喚道：「二皇子。」
「你叫誰？」荊天明沒好氣地說道，「這裏沒這個人。」
「皇子幹麽這麽說話？」左碧星也不生氣，反而輕笑道：「皇子若是不高興，在下便鬥膽也叫您一聲荊大哥。在下有一份厚禮，想要送給荊大哥，不知大哥有興趣嗎？」「你想幹麽？」荊天明本來很瞧不起左碧星，又恨他父子設計宋歇山，沒想到在這種時候，左碧星卻忽然對自己十分友好起來。
「您先別問，跟我來便是。」左碧星說罷，當先帶路，來到羨蓬萊二樓一間僻靜房間，按開機關，便露出一條通道來。那通道愈走愈窄，最後竟然來到了羨蓬萊酒樓的主梁上。左碧星示意荊天明不要說話，輕輕踩上房梁又往前走了幾丈，荊天明便見房梁下有燈光透上來，顯然是有人聚集在此處。
「真奇怪，左護法既然約我們前來，怎麽他自己卻遲遲不露麵？」隻聽得房中一女子似嬌嗔又似埋怨地說道。「夫人不必著急，我已派人與趙楠陽聯絡，想來他一會兒便來。隻是不知他找我何事？」此人話語聲調間充滿了擔憂，反倒不如那女子鎮定。「夫君也太緊張了。」那女子笑道：「憑你現在的身分，便是趙楠陽也得敬你三分……」
荊天明伏低在房梁上細聽兩人說話，那女子聲音熟得很，自己肯定在哪兒聽過。幾句話說過，他猛然想起這聲音的主人來，「原來是紫語！她怎地在此？那麽另外那人是邵廣晴了，他夫妻倆私下來見趙楠陽？」荊天明抬起頭來，隻見左碧星正對自己微笑，「這姓左的又打得什麽算盤？為何把這個秘密故意泄漏給我知道？」
「喔！原來賢伉儷也在此處。」碰地一聲，忽然有人推門進來，把邵廣晴夫婦嚇了一跳。「我說是誰，原來是賈先生哪。」紫語故做吃驚，輕輕拍著胸口說道：「這樣不聲不響地進來，也不怕吃人暗算嗎？」「嗬嗬，夫人真會說笑，堂堂儒家掌教夫婦，哪能暗算別人？是嗎？」「哼！」「賢伉儷為何在此？」「你老不輕易出八卦門一步，又為何在此？」「嗬嗬，邵夫人的脾性還是如此。老夫就實說了吧，是趙楠陽傳來口信，要我到鬼穀一會。莫非賢伉儷也收到同樣的口信嗎？」「可不是嗎？」邵廣晴言道：「若非趙楠陽相邀，誰想出現在這是非之地？」
「我也正覺得奇怪，什麽風把幾位吹來了？」三人正說話間，身居鬼穀左護法，同時也是江湖上第一大門派清霄派的掌門人趙楠陽終於現身了。
「護法說這話顯得奇怪。」紫語畢竟是鬼穀出身，見趙楠陽走進房來，立即起身相迎；邵廣晴則在座位上顯得坐立難安；那姓賈的卻好生端坐著。紫語又道：「莫非護法沒有叫我們來此相會嗎？」
趙楠陽點點頭，言道：「確實沒有。剛才我弟子前來通報，說你們幾位在此處等候，還以為是三位有事托我；沒想到你們卻說是我相請各位到此聚會的。奇怪啊奇怪？到底是誰冒用我的名字請你們來？他的目的又是什麽呢？」
「我猜這斷然是劉畢在背後搞鬼。」紫語頓了一拍，推測道：「打從兩位幫忙為我們除去談直卻後，劉畢便一直懷疑我們。」紫語邊說邊看向邵廣晴，邵廣晴也點頭表示同意。「隻是劉畢一直抓不到確切的把柄，不敢下手罷了。」紫語輕輕一笑，又道：「畢竟殺談直卻一事，我夫妻倆未曾親自下手，他劉畢想要在儒家弟子麵前證實此事，這才假冒護法名義，引誘我夫婦前來。」
「一個劉畢算得什麽？方才我在大廳中見過他，武功看來也不是很道地。拜托左護法，別讓他活著離開鬼穀便是。」那姓賈的言道。荊天明躲在梁上，一直猜不出這姓賈的是誰，剛才聽紫語說他是八卦門的，這才知道這人竟然是陸元鼎的師叔賈是非。
「若如此，那就太好了。」邵廣晴歎息道：「能否請左護法鼎力相助此事？」
「沒錯！」賈是非也道：「還有我那師侄陸元鼎，也請左護法早日實踐對我的承諾才是。」
「你們催我又有何用？」趙楠陽一吐怨氣說道：「若在以前，這區區兩個年輕人隨便殺了就是。但如今鬼穀裏莫名其妙冒出個二皇子來，他下令要保得眾人安全，我行事便礙手礙腳起來。」「哪來的二皇子？」「還有哪來的？便是那個荊天明。」「荊天明是二皇子？他下令保護眾人安全？」「可不是。豈有此理！總之，現在我是愛莫能助了。不過老夫答應的事，絕不落空，隻消他們出了羨蓬萊酒樓，這兩個人便算是死人了。」
「原來趙楠陽那廝勢力如此龐大，除了原本淮水幫這類旁門左道之徒，還聯合了儒家、八卦門的內賊，外表是行俠仗義，其實是暗地裏鏟除異己。」荊天明愈聽愈驚。
「如此甚佳。」紫語咯咯地嬌笑道：「還要麻煩左護法，明日將我們家掌教與一幹弟子們也擒到羨蓬萊才是。」「什麽？」趙楠陽有點吃驚。「我們既然已來到此處，如不被護法抓住，豈不是顯得見外了嗎？」紫語笑道。「對對對。」趙楠陽領悟過來也笑了起來，言道：「如此甚好。明日我便將賢伉儷抓住，關進酒樓軟禁起來，這樣我也好多一雙耳目啊。」
「姓左的，你帶我來此，到底是有什麽企圖？」趙楠陽等人散去後，兩人從梁上翻身而下，荊天明立刻對左碧星說道，「你就明說了吧。」
左碧星見荊天明跟三天前比起來，簡直判若兩人，心中欣喜，「我看人畢竟沒有走眼，這荊天明果真是一號人物，看來我這一寶可是押對地方了。」
當下便對荊天明恭恭敬敬地跪了下來，左碧星口中稱道：「在下不瞞二皇子，不，荊大俠，荊大俠武功蓋世，令人好生折服。如今講起來，荊大俠恐怕不願承認，但前些日子我與父親左十二曾遇到一位其貌不揚的武功高手，數招之間便將我父子製服，又救走我宋師哥，我一直不明白打哪兒冒出這麽一位高手，但三日前見到荊大俠在仙山城內施展的武功，這才恍然大悟，原來是荊大俠您。」荊天明聽左碧星滿口迷湯誇讚自己，也不答話，隻是「嗯」了一聲。
「我知道荊大俠做人爽快，我便直說了。」左碧星見甜言蜜語打動不了荊天明，立刻改口言道：「在下希望荊大俠能收我為徒。」
「你說什麽？收你為徒？」這話連荊天明也大吃一驚，「你師父不是趙楠陽嗎？何況我……我從來沒當過別人的師父。」荊天明連忙搖手說道：「不行！不行！」
「荊大俠何必拒絕呢？」左碧星早料到一開始定然會被拒，繼續熱切地說道：「荊大俠想想，不論是這鬼穀、仙山城中，還是江湖上，我左碧星雖說不是數一數二的人物，畢竟也有一定的影響力，您若是當了我左碧星的師父，別的不說，光是在這鬼穀仙山之中，我便能幫上您不少忙哪。」
打從三天前，鬼穀穀主徐讓將自己與武林一幹人等全關押在羨蓬萊之後，荊天明就沒有開口說過一句話。雖說酒樓內外到處都是鬼穀的人馬，把大夥兒都看得緊緊的，誰也不讓離開；唯獨對荊天明，徐讓絲毫沒有限製他行動自由的意思，隻是派了個膏藥一般黏的左碧星隨侍在側，美其名說是侍候二皇子，其實就是監視。徐讓的意思很明顯：盡快通知方上，要殺還是要尊，一切等方上駕臨再行處置。
「方上……秦王……父親……」一想到這些念頭荊天明就煩躁，轉身看到左碧星坐在桌邊盯著自己，更是煩悶異常。「天明哥！天明哥！」走廊上珂月又再叫了。這三天來，珂月為了幫荊天明打氣，花了不知多少功夫。隻可惜荊天明竟像一隻木偶，居然連什麽時候珂月又再度改口叫他天明哥都沒發現。
「天明哥，不好了！起來啊！」珂月終於衝進房中，伸手來拉荊天明。「我不去。」荊天明偏過頭，「不要。就算餓死我，我再也不去樓下吃東西。那些人……」「誰叫你吃東西了？」珂月脾氣也上來了，「快到宋大哥房裏來。出事了！」「什麽！」荊天明吃了一驚，隨即跳起，跟著珂月跑去宋歇山療傷的房間。
宋歇山脖子被人扭斷，雙眼圓睜，屍身橫躺在床側之上。
「宋大哥！」荊天明幾乎是哀嚎了，輕輕扶起歪向一邊的屍體，「不會的、不會的，是誰下的手？」
宋歇山那日在仙山城中，為荊天明頂下趙楠陽淩厲的數掌，傷勢十分沉重。來到酒樓後，便一直由珂月悉心照顧傷勢。珂月一方麵感謝他救了荊天明，另一方麵在眾多武林正派人士之中，珂月其實最欣賞的便是宋歇山，遂拿出端木蓉傳授的手段，精心為他調理病體，雖說從此不能再練武功，但總算是將一條性命保住。沒想到卻在此時，遭人下這種毒手。
「我離開不到兩個時辰。」珂月眼中也有些淚光，「方才我們還說話來著。宋大哥說，他雖然從此不能再施展拳腳武功，但武功廢了，不代表人也廢了。他說江湖上、清霄派中還有很多很多事情……等著他去做。」說著不禁哽咽。
「真不敢相信。居然有人會對一個完全沒有武功，又傷重到絲毫無還手之力的人做出這種事！」荊天明憤慨地向站在門口的左碧星望去，眼中幾欲噴火。左碧星知道荊天明懷疑自己，連忙擺手，言道：「可不是我幹的，我不是一直跟皇子您在一塊兒嘛！」「哼！若非如此，我現在就動手殺了你。」荊天明沉痛地看著珂月為宋歇山闔上眼睛，又追問了一句：「不是左十二做的吧？」「不不，沒的事。」左碧星連忙回道：「這宋歇山……不不不，宋大俠因傷武功全廢之事，這兒誰不知道？他既失去了功夫，哪還能礙著我父親什麽事。」
珂月點了點頭，說道：「他說得沒錯。對左家父子而言，沒了武功的宋歇山，就好比死了一般。如此說來，會追根究底、非要宋大哥性命不可的人，隻剩一個。」「莫非是趙楠陽？」荊天明也恍然大悟，「宋大哥為人光明磊落，廣受清霄派中弟子們的崇敬，雖沒了武功，將來趙楠陽效忠朝廷的事情曝了光……難保清霄派中門人，不會推舉宋歇山取代趙楠陽掌門的地位。」
「沒錯！」珂月見荊天明頭腦又清楚起來，大喜過望，「這三天來天明哥你一直懵懵懂懂，跟你說話也不知你聽見沒，現在總算回過神來了。」珂月開心地一掌打在荊天明肩膀上，同時支開左碧星，便扭頭吩咐道：「姓左的，天明哥一定餓啦，你下樓去弄點吃的到房間來，快去！」左碧星雖滿肚子不服氣讓珂月使喚，卻又惹她不起，隻得遵命。
珂月支開左碧星後，單刀直入地急問道：「天明哥，你有什麽打算？徐讓那老家夥一定飛馬去報告秦王你在這兒的消息，仙山城離鹹陽這麽近，秦王……」大概是發現自己一提到秦王二字，荊天明臉色便是一沉，珂月便改口續道：「那……方上若是要來，隨時會到。天明哥，你若打算離開，不必顧慮我。趁此時左碧星不在，你快走吧！」珂月從袖中抖出一瓶「十日醉」來，笑道：「待左碧星回來，便讓他好好睡上一覺，這麽一來，誰也不知道你離……」
「不！我不走！」荊天明孩子一般賭氣地拉住了珂月的衣袖。
「那……你有什麽打算？要認他嗎？還是坐視這一屋子的人被殺？」
「我……我不知道。」雖說沒有給個肯定的答案，但光是這句話出口，荊天明心中突然無比輕鬆了起來。珂月看在眼中，不再追問下去，她輕輕坐在荊天明身邊，悄悄說道：「好吧，就這樣，反正……你知道的……好，就這樣吧。」
「月兒。」荊天明覺得好感動，忍不住叫了珂月的小名，「你不生我的氣了嗎？」「不生氣了。」經過跟徐讓交手的那一戰，珂月終於發現，無論荊天明怎麽對待自己，她的心早已是堅定不移地跟著他走了。珂月搖了搖頭，笑了：「誰生傻子天明哥的氣，反而會被氣傻了呢。」見了珂月臉上久久未曾展露過的笑容，荊天明簡直忘了自己現在的處境，「太好了、太好了！月兒不生氣了、不生氣了。月兒，你答應我，一輩子都跟我在一起好嗎？」「好啊，如果可以的話。」珂月邊說邊依偎在荊天明身上。
珂月心想，「傻子天明哥，你可曾想過樓下還坐著一位辛姑娘？我跟她之間，你選誰呢？」但她終究沒有將這話說出口，隻是靜靜地閉上雙眼，享受這片刻的幸福。
仿佛是看不慣兩人似的，羨蓬萊酒樓的一樓大廳中，眾人喧嘩的聲音透過層層阻隔，句句傳上樓來。原來打從三天前，宋歇山等人侵入仙山城中被捕之後，趙楠陽便受了徐讓之命，與春老分頭帶著手下將這鬼穀內內外外搜索了好幾遍。說也奇怪，每搜查一次，總會被趙楠陽抓出幾個潛入鬼穀中的外人。
若在以前，趙楠陽早就一掌一個，將這些人打死了賬。如今苦就苦在，冒出了一個莫名其妙的皇子荊天明，這使得趙楠陽陷入一種進退兩難的地步：不殺這些人滅口嘛，那麽自己投身鬼穀，暗地裏效忠朝廷、欺壓武林各門派的種種情事，便會隨著這些人離開鬼穀，搞到天下眾人皆知；若說擅自作主，先斬後奏嘛，他趙楠陽本來也是有這個豪氣，隻是這次上麵壓的人，一個是方上，另一個則是自己的師父徐讓，這兩人無論哪一個都不是他趙楠陽惹得起的。如此一來，趙楠陽隻得謹遵師命，將這些潛入鬼穀的可疑分子統統送到羨蓬萊軟禁起來，等方上來到之後再說。
放眼看去，這小小酒樓內，幾乎所有武林正道門派都有要角被困在這裏。左首一桌，以大名鼎鼎的墨家钜子方更淚為首，旁邊坐著花升將，還有後來才被搜出逮住的張京房、元浩倉、盧常貴三人。靠門口的則是八卦門的掌門陸元鼎，以及他的師弟妹們——辛雁雁、屈奇芳、連詠鹿。
更稀奇的是，陸元鼎的師叔賈是非也赫然在場。這賈是非乃是辛屈節的師弟、陸元鼎的師叔，打從辛屈節死後，八卦門倒有半數弟子出自他的門下。此人平日極少踏出八卦門半步，如今也親自出馬來到鬼穀，由此可見，鬼穀偷偷煉製長生不老藥這件事，在江湖上帶來多大的震撼。
在墨家與八卦門的中間一桌，風旗門門主唐過天硬生生坐在那兒。說他硬生生可一點兒都沒說錯，這風旗門唐門主數年前練武走岔了真氣，弄得從此麵無表情，一張臉硬邦邦的好像一塊鐵餅。在唐過天身邊的則是風旗門這幾年的新起之秀，分別排行第六、第七的劉丹銓、魯忠兩人，還有與陸元鼎交好的周佞剛也在。
在墨家右手邊那桌，儒家幾個弟子端坐著。這桌的熟麵孔不多，隻有劉畢、萬勃盧兩人曾參與桂陵一戰，這還叫得出名字，至於剩下的端木魚、楊繼當、方續常三人，很多人根本不認識。在許多武林中人眼裏看來，這些儒家的子弟長得都一個樣，要麽臉方方的、要麽臉長長的，穿一身幹淨衣服，隻有腰帶的顏色不一樣，加以人數又多，說真格的，誰有工夫一個一個去記哪。
再上去一桌，是蒼鬆派的廖東臨帶著兩個徒弟沈玉簫、葉追七。廖東臨沉默寡言，滿臉都是擔憂，默默地喝著悶酒。這幾年蒼鬆派運氣不好，掌門蕭星度病重不說，又中了淮水幫左十二的奸計，喪失不少好手。廖東臨心中暗想，若是連他自己也喪命在這鬼穀酒樓之中，蒼鬆派的武功、家數傳承恐怕就要斷絕，隻是在兩個晚輩麵前，無論如何也要強作鎮靜罷了。
這幾桌坐的多是些有頭有臉的人物。酒樓內也不乏那些小幫小派、獨來獨往的人物，像什麽龍蟒雙雄也來湊熱鬧，十來個人擠在兩桌，認識的、不認識的全都繃著一張臉。如此心浮氣躁，大抵因為，雖說有先來後到之分，但眾人被困在這羨蓬萊酒樓內都有段時間了，除了儒、墨兩家尚且把持得住，其餘諸人全都原形畢露。
剛剛這一片鬧騰騰的吵雜，全是因為趙楠陽突然出現在酒樓大廳之中。荊天明跟珂月兩人分別這麽久之後，終於享受到片刻的甜蜜，此時雖不想聽樓下到底發生了什麽事，無奈兩人的內功已有境界，一樓眾人的話語，偏生句句傳入耳來。
「進去吧！」在眾人的吵雜聲音中，趙楠陽沒好氣地叫道，順手一把將剛剛才在城中抓到的丹嶽門孫大章推進了羨蓬萊大廳內。「嘿嘿！丹嶽門的首徒也來啦，真是熱鬧呀！」龍蟒雙雄的湯祖德見到孫大章拖著把刀口已經卷起的大刀，踉踉蹌蹌地走進酒樓，又喊道：「怎麽隻見你？你師父哪？沒來？」
「我師父他老人家坐得住嗎？他啊……」話沒說完，就見孫大章身後，一個雪白胡子的老人也不用趙楠陽推，爽爽快快地就進來了，「哪個小子向我朱岐問安？」朱岐說著便大大咧咧地在湯祖德的身邊坐下，「好哇，我老人家在外頭東躲西藏了兩三天，餓得可慌了。要是早知道被鬼穀的趙楠陽抓到，」朱岐火性不改，說到鬼穀趙楠陽時，非但一眼等了過去，還特別提高了音量，「非但沒有性命之憂，反而有燒雞烤鴨黃酒接待，唉！我何苦躲在草叢裏頭喂蚊子哪？」說著說著也不用筷子，伸手便抓起桌上的鴨腿，大快朵頤起來。
不愧是朱岐教出來的徒弟，孫大章也毫不客氣，撕了一大片燒雞囫圇塞進嘴裏，邊吃還邊說：「早知如此，誰還跟趙禿鷲拚死命哪？唉，浪費、浪費，可惜了我這口大刀。」
「可不是嘛。」湯祖德被困在此早就耐不住了，聽到朱岐師徒開口公然嘲笑趙楠陽，便也陰損地對趙楠陽說道：「嘿！怎麽能讓朱岐老爺子獨自一個人喝悶酒？怎麽，趙老頭子要不要也來一杯？怎麽？你屁股長東西不能坐下，是吧？怎麽？你還得忙著再去抓我們這些正派人士來喝酒？那就不留你了，你慢走吧你！」湯祖德一席話，說得酒樓中眾人哄堂大笑。就連被珂月所傷，從此講話總是漏風的黃止殤，也忍不住「噗咻噗咻」地笑了起來。有人撫掌大笑、有人拍手，氣氛好不熱絡。本來群雄被軟禁在羨蓬萊這小小酒樓，性命完全不在自己的掌握之中，雖有好酒好菜，卻是誰也無法放開心懷，羞辱趙楠陽這個叛賊，雖說無法解決問題，但至少吐出胸中一口惡氣。
趙楠陽身為武林中第一流人物，平日呼風喚雨不說，要做些什麽事情自有成千上百的清霄派弟子代為效勞，又有哪一個不長眼的武林人士敢不賣他麵子的？如今卻在這鬼穀，沒日沒夜地幹這種小嘍囉找人抓人的差事，本來就已經一肚子火，沒想到自己抓來的人，在這羨蓬萊酒樓中左手飲著好酒、右手夾著好菜，居然還鬥膽來調侃自己，真是反過來了。
想這小小的龍蟒雙雄，以前尊稱自己趙老爺子，如今鬥膽喊他趙老頭子。趙楠陽心中殺意陡然升起，右手便不假思索地拍出一掌，直向湯祖德前胸擊去。朱岐、方更淚等人萬萬沒有想到，趙楠陽居然會公然於群雄麵前逞凶，要出手去救時，已然太晚。陸元鼎、廖東臨等年紀較輕之人，紛紛抽出兵刃，眼見著就要變成一場混戰時，突然有人暴喝道：「左護法，休得無禮！」
趙楠陽一掌即將拍死湯祖德之際，突然聽到這麽威嚴的一聲猛喝，不及細想，先硬生生將掌力抽回再說。待到一轉頭，望向發聲處，隻見站在樓梯上那人，不是荊天明是誰。
「你……」趙楠陽瞠目結舌，愕然道：「你這小子，憑什麽命令我？」
「我怎麽不能命令你？」荊天明緩緩走下樓來，身後還跟著珂月，「我身為堂堂二皇子，你則是鬼穀的左護法，乃是我的下屬。」荊天明故做姿態，顯得既傲慢又無禮，「我倒要問問你趙楠陽，憑哪一點敢不服從我的命令？」
「你……」
「宋歇山是你殺的吧？」荊天明看趙楠陽一時詞窮，冷不防問道：「你不知道這宋歇山是我的朋友嗎？你好大的膽子！」
群雄這才知道宋歇山已死在趙楠陽手下，想到這一代宗師背地裏居然如此無恥，許多人紛紛罵了起來。「我……宋歇山是我徒弟，我想怎麽樣便怎麽樣，你管得著嗎？」趙楠陽雖遭眾人辱罵，仍承認宋歇山乃是自己殺的。
「告訴你，在場的這些人全都是我的朋友，一個也不準你動上一動。在我見到父皇前，別說是再發生宋歇山大俠那種事，要是這裏哪一個突然有點傷風感冒，或是身上少了一兩片指甲……」荊天明瞪向趙楠陽，厲聲道：「沒說的，我便認定是你搞的鬼、下的手。日後，在父皇麵前，我說上幾句話，世上就再沒你趙楠陽這號人物了。聽懂了嗎？」
「你的意思是說，不準我對酒樓裏的人動手？」麵對突然冒出一號自認為對自己擁有生殺大權的人，趙楠陽顯得有點手足無措。
「非但不準動手，你還得保護他們的安危。」荊天明點頭吩咐道。
「什麽？我還得保護他們？」趙楠陽瞪向朱岐等人，氣更是不打一處來。他明知自己若是開口，會惹來更多羞辱與嘲笑，隻得暗暗吞下這口怨氣。「既然知道了，你還不退下！」荊天明態度輕蔑地吩咐道。趙楠陽羞憤地扭頭便走，心中暗道，「總有一天我會討回這筆債，叫這兒的人一個也跑不了。」
眼見趙楠陽臉色鐵青地被氣走了，有人想笑、有人想叫好；可是當他們看見自己麵前硬生生站著個荊天明時，居然沒有人笑出來、也沒有人叫好。
「我話可說在前頭。」蒼鬆派廖東臨收起寶劍，言道：「我可不領大秦國二皇子的情，雖說我打不過趙楠陽，但男子漢大丈夫死便死了，不屑受到朝廷走狗的保護。」廖東臨無畏地看向荊天明，他本來對荊天明有的一點兒好感，已完全轉變成厭惡。
「沒錯！」龍蟒雙雄湯祖德也說道：「若是荊大俠救了我湯祖德的命，我自是感激涕零，反正也不是第一次了；但如果是二皇子救了我的命，那這條性命你現在就可以拿走！我姓湯的絕無怨言。」
「你們不要胡說。」花升將搶著說道：「荊兄弟是為了大家好，才演這一出戲的。秦王什麽的、二皇子什麽的，荊兄弟絕不會理會！荊兄弟，你說是不是？」「花大哥說得很對。」八卦門連詠鹿接著說道，「我看荊大俠是為了保護大家，這才裝做皇子……」連詠鹿話沒說完，陸元鼎便硬生生將其打斷：「住口！小小年紀知道什麽？輪得到你在這麽多長輩麵前大放厥詞嗎？」連詠鹿見掌門人麵色難看，不敢再說。倒是辛雁雁對連詠鹿投去感激的目光。
「既是如此，那再好不過。」風旗門門主唐過天，說話向來又直又衝，這時卻文質彬彬地說起話來，在場熟知他的人便知，唐過天心中必是怒到極處才會這樣。隻聽得唐過天言道：「你看這樓外守兵重重，布排得密不透風，大夥兒的武功雖高，但強行突圍等同以區區幾人之力與鬼穀數萬人馬宣戰，無異是以卵擊石。既然荊大俠一心向著我們，又肯委屈冒充皇子，何不出去命令一聲，將守在外頭的兵馬全數遣走，好放大夥兒離開呢？」
珂月一直在荊天明身後，聽著這些閑言閑語，這時再也忍不住，怒道：「姓唐的，你明明知道這是不可能的事情，卻還要拿來為難別人！既然自己沒本事要人搭救，還有資格嫌棄什麽？」荊天明二度冒充皇子，命令趙楠陽不準對酒樓內被俘的眾人下手，原是一片好意，他本以為氣走趙楠陽後，大家必會哄堂大笑，然後大夥兒再好好坐下來，一塊兒商量如何逃出鬼穀、毀去仙藥、營救端木蓉等諸多事情；沒想到趙楠陽走後，自己反倒成了箭靶子。荊天明望向方更淚、花升將、劉畢、朱岐四人，這四人可說是自己的知交，但他們四人中，除花升將外，無一人幫自己辯駁；換句話說，這就表示他們心中至少有一絲疑惑，懷疑他會真的投靠秦王。荊天明心中一糾，拉起珂月的手說道：「月兒，別理這些人，我們走。」說著便大步踏向酒樓外，珂月自是跟了出去。
羨蓬萊酒樓門口的秦軍守衛們，見他二人出來，自是不敢阻攔，反而恭恭敬敬地低頭行禮，讓兩人自行離去。被困在酒樓內的眾人，見荊天明、珂月兩人輕輕鬆鬆就這麽走了，紛紛言道：「我看這兩人一出酒樓便會跑了，哪還會回來跟我們共生死？」「可不是嘛，即便他回酒樓這兒來，誰知道他是不是先出去跟鬼穀的人串通好了？」「唉！人家可是『二皇子』，這麽高貴的身分，榮華富貴享用不盡，憑什麽要跟我們這些草莽生死與共？」「可不是嗎？連趙楠陽這樣的大俠，背地裏居然也是朝廷的走狗，唉！還能相信誰？」
朱岐眼睜睜地望著荊天明、珂月走出酒樓，心中也頗不是滋味。他有點後悔自己方才沒能幫荊天明說上兩句話。「可是……說到底我就是無法完完全全相信荊天兄弟，還可是些什麽。」朱岐心中暗歎一聲，拿起桌上酒杯一飲而盡，「如果我和大章兩人都死在這兒，留在家中的丹嶽門弟子，從此可得任人宰割了，別的不消說，淮水幫、沽山派那些個宵小，第一個就會上門作亂。」朱岐想到這裏，忍不住又東張西望起來，果然這酒樓大廳之中，一個淮水幫、沽山派的人也沒見到。
「好哇！」朱岐眼睛一亮，心中豁然開朗，暗想道，「我怎麽隻顧著瞧誰來了，其實該瞧的是哪個門派沒來才對啊。這鬼穀搶奪白玉製造長生不老藥的事情鬧得這麽沸沸揚揚的，各家人馬為了一探究竟必然派出子弟到此一探，換句話說，沒來的門派便是與鬼穀有所勾結的家夥。」
「清霄派的趙楠陽投靠鬼穀、打死宋歇山已是不爭的事實，這就表示清霄派從此裂成兩路，一派支持趙楠陽，而另一派恐怕會擁立首徒曲顯通為掌門了。」朱岐想通此節之後，更是細細思索，「淮水幫左十二父子就不用說了，切切實實的小人，必然是投靠朝廷一方。沽山派田大龍沒來，門下弟子也一個不見，看來也靠不住。至於那神都九宮嘛……珂月這小姑娘在這酒樓進出自如，愛來便來、愛走便走，把守在門口的鬼穀眾人也不攔阻，實在很難判斷，這小姑娘到底是正是邪哪？」正當朱岐這樣想時，方更淚與劉畢也在抱頭苦思，三人想到最後均不得不承認，如今能毀去仙藥、解救酒樓內眾人的關鍵人物，便是剛剛從酒樓中走出去的荊天明、珂月兩人。隻是這兩人到底真靠得住？假靠得住？三人都無絕對的把握。
荊天明離開羨蓬萊後，頓時感到一陣輕鬆，溫暖的陽光、徐徐的輕風照拂在身上，何況身旁還有心儀的珂月。鬼穀大街上依舊是人來人往，吃的用的樣樣不缺。兩人走著走著，珂月突然聞到一股噴香的焦味，原來是有人用大銅鍋在炒大米。珂月興高采烈地去要了一包來，等不及坐下便吃了起來。荊天明見她吃得開心，忍不住也嚐了幾口，味道不過一般。珂月解釋道，這炒米是她以前年幼當小乞兒時，常常聞得到卻吃不著的東西，如今雖然年長，但隻要聞到炒米的味道，管他餓不餓，總是想吃上一吃。荊天明聽了哈哈大笑，飛奔回頭，又去弄了一包，跟珂月兩人邊走邊吃，其樂也融融。
「天明哥，現在怎麽打算？」觀察四周無人後，珂月率先開口問道：「首先我們得再混進仙山城內，看能不能與端木姑姑再見上一麵。」「我明白。」珂月點點頭：「是該探聽一下，那長生不老仙藥還需要多少時間。」
「可是那徐讓隻怕……」珂月又擔心地說道。
「沒關係。」荊天明安慰道：「我們見機行事便是，總能救出兩位姑姑來的。」
兩人言罷，便飛奔往仙山城中。如今荊天明乃是大秦國二皇子之事，眾人皆知，他要入仙山城中，也無人敢加以阻攔，兩人順順利利便來到煉丹房中。果見徐讓盤坐在煉丹房地上，雙目緊閉，似是睡去。但荊天明、珂月二人皆知其實這老頭清醒得很。礙於徐讓在場，兩人無論如何機巧，也無法支使他走開，自然也無法詢問端木蓉仙藥煉製尚需多少時間。兩人無奈之下，隻得無功而返。
當晚，荊天明仍決定回到羨蓬萊。珂月卻說她不想平白受氣，另外也得回去照看一下那十六個頑皮門人，荊天明也就由她自行回到神都九宮的落腳處。
荊天明才剛剛來到酒樓不遠處，便見到左碧星在門口等候。荊天明不言語，左碧星也不說話，隻是又像牛皮糖一樣地黏了上去。
荊天明走進大廳中，就好像在嚴寒的冬季突然有人把門窗統統打開一般，酒樓中數十人全都停了筷，不說話、不吃飯、不喝酒，有些人甚至別開頭刻意不去看荊天明，有些人則雙眼瞪得老大。荊天明越看越氣，索性一屁股坐了下來，喊道：「來碗麵條！」
服侍的鬼穀弟子哪敢輕忽，立即鮮香熱辣地燙了碗麵條給二皇子。荊天明心中暗罵，口中食不知味地吸著麵。突然想起，辛雁雁也在眾人之中。「真沒想到連雁兒也不幫我說話。」想到此處，忍不住朝八卦門那桌望去，隻見辛雁雁兩眼水汪汪地也正看著自己；當然不消說，她身旁的掌門師哥陸元鼎，兩隻眼睛也怒視著自己。「唉。」荊天明心中暗暗歎息，一句話也不說。吃完麵，乖乖上樓休息。
荊天明不發一語地吃完麵，不發一語地回房，從頭到尾，也沒有任何人跟他說上一句話，幾乎是荊天明前腳踏進自己二樓房間，樓下就再度喧嘩起來。這一切左碧星都看在眼底。
「男子漢成功立業就看此時。」左碧星眼望著荊天明，腦中回想起方才自己開溜去與父親左十二作的種種推測。「這人應該值得我賭一把。」左碧星心意已定，於是反身輕輕將房門扣上，壓低聲音悄悄喚道：「二皇子。」
「你叫誰？」荊天明沒好氣地說道，「這裏沒這個人。」
「皇子幹麽這麽說話？」左碧星也不生氣，反而輕笑道：「皇子若是不高興，在下便鬥膽也叫您一聲荊大哥。在下有一份厚禮，想要送給荊大哥，不知大哥有興趣嗎？」「你想幹麽？」荊天明本來很瞧不起左碧星，又恨他父子設計宋歇山，沒想到在這種時候，左碧星卻忽然對自己十分友好起來。
「您先別問，跟我來便是。」左碧星說罷，當先帶路，來到羨蓬萊二樓一間僻靜房間，按開機關，便露出一條通道來。那通道愈走愈窄，最後竟然來到了羨蓬萊酒樓的主梁上。左碧星示意荊天明不要說話，輕輕踩上房梁又往前走了幾丈，荊天明便見房梁下有燈光透上來，顯然是有人聚集在此處。
「真奇怪，左護法既然約我們前來，怎麽他自己卻遲遲不露麵？」隻聽得房中一女子似嬌嗔又似埋怨地說道。「夫人不必著急，我已派人與趙楠陽聯絡，想來他一會兒便來。隻是不知他找我何事？」此人話語聲調間充滿了擔憂，反倒不如那女子鎮定。「夫君也太緊張了。」那女子笑道：「憑你現在的身分，便是趙楠陽也得敬你三分……」
荊天明伏低在房梁上細聽兩人說話，那女子聲音熟得很，自己肯定在哪兒聽過。幾句話說過，他猛然想起這聲音的主人來，「原來是紫語！她怎地在此？那麽另外那人是邵廣晴了，他夫妻倆私下來見趙楠陽？」荊天明抬起頭來，隻見左碧星正對自己微笑，「這姓左的又打得什麽算盤？為何把這個秘密故意泄漏給我知道？」
「喔！原來賢伉儷也在此處。」碰地一聲，忽然有人推門進來，把邵廣晴夫婦嚇了一跳。「我說是誰，原來是賈先生哪。」紫語故做吃驚，輕輕拍著胸口說道：「這樣不聲不響地進來，也不怕吃人暗算嗎？」「嗬嗬，夫人真會說笑，堂堂儒家掌教夫婦，哪能暗算別人？是嗎？」「哼！」「賢伉儷為何在此？」「你老不輕易出八卦門一步，又為何在此？」「嗬嗬，邵夫人的脾性還是如此。老夫就實說了吧，是趙楠陽傳來口信，要我到鬼穀一會。莫非賢伉儷也收到同樣的口信嗎？」「可不是嗎？」邵廣晴言道：「若非趙楠陽相邀，誰想出現在這是非之地？」
「我也正覺得奇怪，什麽風把幾位吹來了？」三人正說話間，身居鬼穀左護法，同時也是江湖上第一大門派清霄派的掌門人趙楠陽終於現身了。
「護法說這話顯得奇怪。」紫語畢竟是鬼穀出身，見趙楠陽走進房來，立即起身相迎；邵廣晴則在座位上顯得坐立難安；那姓賈的卻好生端坐著。紫語又道：「莫非護法沒有叫我們來此相會嗎？」
趙楠陽點點頭，言道：「確實沒有。剛才我弟子前來通報，說你們幾位在此處等候，還以為是三位有事托我；沒想到你們卻說是我相請各位到此聚會的。奇怪啊奇怪？到底是誰冒用我的名字請你們來？他的目的又是什麽呢？」
「我猜這斷然是劉畢在背後搞鬼。」紫語頓了一拍，推測道：「打從兩位幫忙為我們除去談直卻後，劉畢便一直懷疑我們。」紫語邊說邊看向邵廣晴，邵廣晴也點頭表示同意。「隻是劉畢一直抓不到確切的把柄，不敢下手罷了。」紫語輕輕一笑，又道：「畢竟殺談直卻一事，我夫妻倆未曾親自下手，他劉畢想要在儒家弟子麵前證實此事，這才假冒護法名義，引誘我夫婦前來。」
「一個劉畢算得什麽？方才我在大廳中見過他，武功看來也不是很道地。拜托左護法，別讓他活著離開鬼穀便是。」那姓賈的言道。荊天明躲在梁上，一直猜不出這姓賈的是誰，剛才聽紫語說他是八卦門的，這才知道這人竟然是陸元鼎的師叔賈是非。
「若如此，那就太好了。」邵廣晴歎息道：「能否請左護法鼎力相助此事？」
「沒錯！」賈是非也道：「還有我那師侄陸元鼎，也請左護法早日實踐對我的承諾才是。」
「你們催我又有何用？」趙楠陽一吐怨氣說道：「若在以前，這區區兩個年輕人隨便殺了就是。但如今鬼穀裏莫名其妙冒出個二皇子來，他下令要保得眾人安全，我行事便礙手礙腳起來。」「哪來的二皇子？」「還有哪來的？便是那個荊天明。」「荊天明是二皇子？他下令保護眾人安全？」「可不是。豈有此理！總之，現在我是愛莫能助了。不過老夫答應的事，絕不落空，隻消他們出了羨蓬萊酒樓，這兩個人便算是死人了。」
「原來趙楠陽那廝勢力如此龐大，除了原本淮水幫這類旁門左道之徒，還聯合了儒家、八卦門的內賊，外表是行俠仗義，其實是暗地裏鏟除異己。」荊天明愈聽愈驚。
「如此甚佳。」紫語咯咯地嬌笑道：「還要麻煩左護法，明日將我們家掌教與一幹弟子們也擒到羨蓬萊才是。」「什麽？」趙楠陽有點吃驚。「我們既然已來到此處，如不被護法抓住，豈不是顯得見外了嗎？」紫語笑道。「對對對。」趙楠陽領悟過來也笑了起來，言道：「如此甚好。明日我便將賢伉儷抓住，關進酒樓軟禁起來，這樣我也好多一雙耳目啊。」
「姓左的，你帶我來此，到底是有什麽企圖？」趙楠陽等人散去後，兩人從梁上翻身而下，荊天明立刻對左碧星說道，「你就明說了吧。」
左碧星見荊天明跟三天前比起來，簡直判若兩人，心中欣喜，「我看人畢竟沒有走眼，這荊天明果真是一號人物，看來我這一寶可是押對地方了。」
當下便對荊天明恭恭敬敬地跪了下來，左碧星口中稱道：「在下不瞞二皇子，不，荊大俠，荊大俠武功蓋世，令人好生折服。如今講起來，荊大俠恐怕不願承認，但前些日子我與父親左十二曾遇到一位其貌不揚的武功高手，數招之間便將我父子製服，又救走我宋師哥，我一直不明白打哪兒冒出這麽一位高手，但三日前見到荊大俠在仙山城內施展的武功，這才恍然大悟，原來是荊大俠您。」荊天明聽左碧星滿口迷湯誇讚自己，也不答話，隻是「嗯」了一聲。
「我知道荊大俠做人爽快，我便直說了。」左碧星見甜言蜜語打動不了荊天明，立刻改口言道：「在下希望荊大俠能收我為徒。」
「你說什麽？收你為徒？」這話連荊天明也大吃一驚，「你師父不是趙楠陽嗎？何況我……我從來沒當過別人的師父。」荊天明連忙搖手說道：「不行！不行！」
「荊大俠何必拒絕呢？」左碧星早料到一開始定然會被拒，繼續熱切地說道：「荊大俠想想，不論是這鬼穀、仙山城中，還是江湖上，我左碧星雖說不是數一數二的人物，畢竟也有一定的影響力，您若是當了我左碧星的師父，別的不說，光是在這鬼穀仙山之中，我便能幫上您不少忙哪。」