真誠的分享
我一直努力讓自己不再抱怨，這影響了我們一家人。
我的女兒羅斯才上六年級，是一個典型的青春期少女。
一天，她的一個所謂的朋友給她寫了張字條，說她是個很差勁的朋友，並羅列出了所有的原因。同時，字條上還寫道，她們小圈子裏的所有人都這麽覺得。
當羅斯告訴我這件事時，我很緊張，因為我知道對一個六年級的女孩子來說，這可是一件天大的事情。我問她，她是怎麽做的。
羅斯說，她告訴那個女孩：“我會假裝自己從來沒收到過那封信。從今以後讓我們隻說對方好話。我真喜歡你的鞋子。”
那個女孩很吃驚，於是開始大笑起來。
我真為自己的女兒感到驕傲。我認為，我的手環以及我對羅斯的不抱怨教育，這一切努力都沒有白費。
——瑞秋·卡米娜
紐約州白原市
“當下充滿喜樂。隻要用心，你就能看到它們。”
——一行禪師
很多人把“有意識的有能”階段稱為“我才不要移動手環”階段。當你馬上要抱怨、講閑話、批評、諷刺時，你自己能夠意識得到，並且你會發現自己會這麽想：“我才不要移動手環呢。”於是，你重新組織自己的語言，或者幹脆沉默不語。
很多人發現，如果在不抱怨的挑戰過程中有一個“不抱怨的夥伴”，會對自己有很大的幫助。你可以在我們的facebook粉絲首頁（.facebook/intfreeworld</a>）發布一個征友啟事，找一個挑戰不抱怨目標的夥伴，分享經曆，互相打氣。你最好動員自己的朋友或家人加入不抱怨的隊伍。
注意：這個人不是要像掠食的老鷹一樣，緊盯著你是否在抱怨、批評、說閑話。這個人要能和你分享成功；如果你得重來，他也會鼓勵你繼續下去。
找一個能幫你以積極的態度重塑生活的人，他可以成為你的“守護天使”，幫助你在眼前任何境遇中發現光明麵和良善點。你需要一個啦啦隊長——在你試圖放棄時鼓勵你的人，希望你能挑戰成功的人。
正如我在第一章中說過的一樣，不抱怨最普遍的副作用是你會感到更快樂。當你不再抱怨生活中出現的問題，而是開始探討生活中進展順利的事情，你的大腦會情不自禁地對此做出反應。
“快樂是最好的事情。要快樂，就在此時，就在此地。”
——羅伯特·g. 英格索爾（robert g. ingersol）大約十二年前，我認識了一個人，他幫助自己深愛的人，扭轉了在許多人看來悲慘無比的人生境況。在本書初版的所有故事中，這個故事是最受歡迎的。這個真實的故事要傳達的信息是那麽簡單，又無比深刻。數以千萬計的人因為這本書知道了這個故事。
一切都始於我在路邊看到的一塊告示牌。
那塊告示牌是由破破爛爛的厚紙板做成的，釘在一根像是五金商鋪給人用來攪動油漆的棍子上。一天，我正要上堤道穿越南卡羅來納州康威市外的沃卡莫河時，我注意到了這塊告示牌。它被推到了地上，置身於雜亂的垃圾與火蟻的窩之間，上麵寫著：“如果你快樂，就按喇叭。”
做這塊牌子的人未免也太天真了吧。我搖了搖頭，然後繼續往前開——我的喇叭安靜無聲。
我不屑地對自己說：“真是瞎胡鬧！” 快樂？什麽是快樂？我從來不知道什麽叫快樂。我隻知道享樂。即使在我最享樂、最成功的時刻，我發現自己也在擔心，擔心什麽時候又會有壞事發生，把我帶回到現實中去。“快樂都是騙人的。生命既痛苦又充滿挑戰，即使事情進展順利，下一步也必定會有什麽當頭棒喝，飛速地讓你從‘快樂的幻想’中清醒過來。或許死了就會快樂吧。”我心想，但我連這一點也不敢確定。
幾周後的一個星期天，我開車載著時年兩歲的莉亞上了544號高速公路，前往“衝浪海灘”探望朋友。我們隨著一盤《最愛童謠》錄音帶開心地唱歌，享受共度的時光。當我們接近堤道、就要通過沃卡莫河時，我又看到了那塊告示牌，而且不假思索地按了喇叭。
“怎麽了？”莉亞問道，她不知道路上發生了什麽。
我說：“路邊有塊告示牌說：‘如果你快樂，就按喇叭。’我覺得很快樂，就按下去了。”
那塊告示牌對莉亞來說，完全是合情合理，沒什麽好奇怪的。孩子們對於時間、報稅的責任、失望、背叛或其他成人所背負的限製與傷痕，都沒有什麽概念；對她而言，生命就是當下，而當下就是要快樂。下一刻來臨時，還是要快樂。那就按喇叭吧，慶祝這快樂的時刻。
當天稍晚，我們在回家的途中又經過那塊告示牌時，莉亞尖叫了起來：“老爸，按喇叭，按喇叭！”在那時，我稍早之前期待與朋友歡聚享樂的愉快態度已經改變了。我開始想到，隔天還有很多工作等著我去做。我的心情一點也不快樂，但我還是按了喇叭來滿足女兒的要求。
接下來發生的事，我永遠也不會忘記。在內心深處有那麽短暫的一刻，我覺得自己比幾秒鍾之前更快樂了一點——好像按喇叭會讓我更快樂。也許這是某種巴甫洛夫式的（pavlovian）反應吧。大概是聽到喇叭聲，會讓我聯想起上次按喇叭時的某些正麵感受。
“如果一個人認為自己不快樂，那麽他就不可能感到真正快樂。”
——普布利留斯·西魯斯
從那時起，我們隻要經過那段高速公路，莉亞就一定會提醒我按喇叭。我注意到每次一按喇叭，我的情緒溫度計上的溫度就會提高一點。如果以一到十的等級來標示，我原先感受的情緒等級是二，當我按喇叭時，我的正麵情緒就會再增長幾級。每次我們經過告示牌按喇叭時，這樣的狀況總是屢試不爽。後來，我隻要經過這裏就按喇叭，即使隻有自己一個人時也不例外。
我對著告示牌按喇叭時所產生的正麵感受開始擴張。我發現自己會期待開到那個路段，甚至在還沒看到告示牌之前，就開始覺得心裏快樂起來了。往後，我隻要一上544號公路，就注意到自己的情緒指數開始上揚。這整段隻有13.4英裏的道路，變成了讓我的情緒返老還童的地方。
“盡管世間多欺騙、苦役及殘碎之夢想，但世界仍是美好的。高興起來吧，去追求幸福。”
——馬克思·埃哈曼（max ehrmann）《迫切需要的東西》（desiderata）那塊告示牌位於高速公路的路肩上，旁邊是一片樹林，把附近的房屋與堤道隔了開來。過了沒多久，我開始很想知道，那是誰放的告示牌，又為什麽要放到那裏。
當時，我的工作是開車到客人家裏賣保險。有一次，我和一家人約好了要碰麵，他們就住在544號公路北邊約一英裏的地方。我抵達的時候，這家的女主人告訴我她先生忘了我們有約，所以要重新約時間。有那麽一刻，我覺得很氣餒，然而當我把車開出那個住宅區，發現這裏剛好就是高速公路旁那片樹林的另一邊。我沿著公路行駛，估算著自己和那塊告示牌的距離，在我覺得快到的時候，就在最近的一戶人家前停了下來。
“對大部分人來說，他們決定要多快樂，就會感到多快樂。”
——亞伯拉罕·林肯（abraham lincoln）那棟房子是灰色單層的組裝式房屋，鑲有暗紅色飾邊。我爬上肉桂色樓梯來到前門時，注意到這棟房子雖然樣式簡樸，但打理得很不錯。
我開始準備著台詞，思考如果有人來應門我該說些什麽。是說“你好，我在這樹林另一邊的高速公路上看到一塊用紙板做的告示牌，不曉得你知不知道這塊告示牌的事”，還是“你們是‘如果你快樂，就按喇叭’的人嗎”？
我覺得有點尷尬，但那塊告示牌對我的思維和生活產生了那麽大影響，我想知道更多它的事。按下門鈴之後，我練習的這些開場白，根本就沒有機會說出口。
“請進！”那人帶著溫暖、開朗的微笑說道。
現在我真覺得尷尬了。我心想：“他一定是在等別人，而他以為我就是那個人。”盡管如此，我還是進了門，他和我握手致意。我解釋道，我在他家附近的高速公路上開了一年多的車，而且看到了“如果你快樂，就按喇叭”的告示牌。據我估計，他家最靠近這塊告示牌，所以他也許知道些什麽。他笑得更開懷了。告訴我，他在一年多前放置了那塊告示牌，還說，我並不是第一個停下車來詢問這件事的人。
“從我個人經驗來看，人們到底是快樂還是悲苦，在很大程度上取決於他們的性情，而不是他們所處的環境。”
——瑪莎·華盛頓（martha washington）我聽到不遠處有輛車狠狠按了幾下喇叭。他說：“我在本地的高中當教練。我和我太太都喜歡住在這靠近海灘的地區，也很喜歡這裏的人。我們過了很多年幸福的日子。”他那清澈的藍眼睛似乎要看透了我的靈魂。“前一陣子，我太太生病了，醫生說他們也束手無策，隻說叫她處理好私人事務。醫生說，她隻有四個月的生命——頂多撐到半年。”
對於接下來的短暫沉默，我感到很不安，他則泰然自若，繼續說著：“剛開始我們嚇壞了，然後是感到很生氣，接著我們倆抱頭痛哭了好幾天。終於，我們接受了她就快結束生命的事實。她準備麵對自己的死亡。我們把醫院的病床搬回家裏，她就這樣默默地躺著。我們兩人都很傷心。”
“有一天，我坐在陽台上，她則想在房裏試著小睡一會兒。”他繼續說，“她非常痛苦，很難入睡。我覺得自己快要被絕望淹沒了，我的心好痛。然而，我坐在那裏的時候，聽到有很多車子正要穿越堤道去海灘。” 他的眼睛往上移動，望向客廳的一角，片刻後，才仿佛想起自己還在和人說話，便搖了搖頭，繼續說道：“你知道‘大海濱’（grand strand）嗎？就是南卡羅來納州沿岸六十英裏的海灘，是美國最熱門的觀光景點之一。”
“呃……嗯，我知道。” 我說，“每年有一千三百多萬名遊客會來到這裏的海灘。”
他說：“沒錯。那你有過什麽比度假更快樂的經曆嗎？你計劃、存錢，然後和家人或女朋友出遠門，去共享一段歡樂時光，這棒極了。”
路過的車輛按了一聲長長的喇叭，打斷了他。
教練想了一會兒，才又繼續說：“我坐在陽台上想到，雖然我太太快死了，但快樂可以不必隨著她死去。其實，快樂就在我們周圍。每天有好多輛車行經我們家幾百英尺外的地方，那裏就是蘊含快樂的所在。所以，我就放了那塊告示牌。本來我也不抱任何期望，隻是希望車子裏的人不要把眼前這一刻視為理所當然。和心愛之人共度的特別時刻不會重現，這值得人們細細品味，他們應該好好領會當下的快樂。”
好幾種不同的喇叭聲迅速而連續地傳了過來。他說：“我太太聽到了喇叭聲。剛開始隻是聽到零星幾聲而已，她問我知不知道是怎麽回事，我就把告示牌的事告訴了她。後來，按喇叭的車子數量逐漸增加，這好像變成了她的良藥。她躺在房裏時，隻要聽到喇叭聲就覺得很欣慰，知道自己不是孤單地在陰暗的房間內等死。她也享受著全世界的快樂。快樂真的就在她身邊。”
“當一扇快樂之門關上時，另一扇就會開啟；但我們常常會長時間地停留在關閉的門前，而沒有看到另一扇為自己開啟的門。”
——海倫·凱勒（helen keller）我沉默地坐了片刻，細細思量他所分享的內容。多麽激勵而動人的故事啊！
“你想不想見她？”他問。
我感到很驚喜，說：“好。”我們聊他的太太聊了這麽多，我不禁開始把她想象成某個精彩故事中的角色，而不是真實的人物。我們經過走廊，來到她的房間時，我做好準備，不想被這位等著我的病危婦人的病容嚇到而變得不得體。當我走進房間，看到的卻是一位似乎在裝病的微笑婦人，而不是來日無多的垂死之人。
外麵又傳來一陣喇叭聲，她笑著對丈夫說：“那是哈裏斯一家人。又聽到他們的消息真好，我很想念他們。”教練也回了她一個笑臉。
我們打過招呼、自我介紹之後，她說起自己現在的生活和從前一樣豐富。不論白天還是夜晚，她聽到各種喇叭發出數百次類似啁啾、鳴放、轟鳴的不同聲音，這些聲音告訴她：在她的世界裏還有快樂存在。她說：“他們不知道我躺在這裏聽，但是我認識他們。我現在隻要聽喇叭聲，就認得出那是誰。”
“人們總是會數自己遇到了多少麻煩，卻從不數數自己遇到了多少開心事。如果人們能數數自己的開心事，他們會發現每個人都有很多的快樂。”
——費奧多爾·陀思妥耶夫斯基（fyodor dostoyevsky）她臉紅了起來，繼續說：“我還替他們編故事。我想象他們在海灘邊嬉戲或是去打高爾夫球。如果是下雨天，我則想象他們去水族館參觀或逛街購物。晚上，我想象他們去遊樂園玩，或是在星光下跳舞。他們的生活都很幸福。”她的聲音逐漸微弱起來，就在快要睡著的時候，她又說，“好快樂的生活啊……真是好快樂、好快樂的生活。”
與車窗外鳴笛的汽車不同，我們三個人沉默著坐了一會兒。
最後，我看看教練。他對我笑笑，我們倆起身走出臥房。他默默地陪我走到門口，但就在臨走之際，我突然想到一個問題。
“你說醫生宣判她最多隻能活六個月，對吧？”我問。
“是，沒錯。”他的微笑透露出他似乎知道我接下來想問什麽。
“但你說，你是在她生病之後好幾個月才放了告示牌。”
他說：“對啊。”
“而從我開車經過看到那塊牌子，這已經有一年多了。”我說。
他說：“沒錯。”他拍拍我的肩膀，然後又加了一句，“希望你很快能再回來看我們。”
告示牌又擺了一年，然後有一天，它突然消失了。“她一定過世了。”我開車經過時憂傷地想著。至少她臨終前很快樂，而且戰勝了微乎其微的存活概率。她的醫生應該會很訝異吧？
幾天後，我又開上544號公路前往海灘。有史以來第一次，當我快到達橋邊時，我感到難過而不是快樂。我又仔細檢查了一次，猜想著也許是風雨終於摧毀了那塊手工做成的紙板告示牌。但它真的不見了，我覺得心頭一沉。
我一直都在想，那個女士在病中垂死，依然能夠找到快樂。而那些有著一切她所渴望的東西的人，卻生活在痛苦中，不停地抱怨。
又過了一周，當我接近堤道時，注意到有個東西。走近時，我發現了一個令我振奮的東西。原本置放著小紙板和油漆棍的地方，現在有了新的告示牌。這塊告示牌有六英尺寬、四英尺高，底色是明亮的鮮黃色，邊緣還裝著閃爍的明亮小燈。告示牌上則以大而醒目的字體，寫著熟悉的那句話：“如果你快樂，就按喇叭！”
我的眼淚在眼眶裏打轉。我按著喇叭，讓教練和他的妻子知道我經過這裏了。“那是威爾。”我想，她將帶著會心的微笑說道。
在深愛著她的丈夫的支持下，這位了不起的女士並沒有將注意力投注於自己麵臨的現狀——經由醫學專家證實的現狀，而是一直關注著身邊發生的好事。這也使她戰勝了渺茫的存活概率，得以擁抱生命，接觸到上百萬人。
生活並不在於你現在處於怎樣的位置，而在於你將要走向哪個方向。而你的方向是由你的關注點決定的。
“我的生命多精彩啊！我真希望我能更早地意識到這一點。”
——柯萊特（colette）
從第一次呼吸開始，我們就在邁向死亡。什麽時候會死亡，我們都不知道。但是，悲劇並不在於人會死亡這個事實，而在於有些人根本沒有好好生活過。他們從來都沒有享受過當下。
我們往往會把快樂留到“未來某天”。等我們把所有的問題都解決了，我們就快樂了。但是，等到你再也沒有問題的那天，你也差不多該呼出最後一口氣了。至死，你都會麵臨各種挑戰和困難，所以，你最好現在就下定決心（是的，要下定決心）讓自己快樂起來。
之前在中國的時候，我與我這本書的中國出版方的員工一起吃飯。其中一個人給我講了一個古老的故事，故事裏有一個總是不快樂的老婦人。
這個老婦人有兩個兒子，一個兒子賣傘維生，另一個兒子則賣鹽。
每天早上，老婦人起床後都會看看窗外。如果看到陽光明媚，她就會抱怨：“太糟糕了，今天肯定沒人買我兒子的傘。”
如果她看到窗外飄著雨，就會抱怨：“太糟糕了！沒人會出門買我兒子的鹽了。”
許多年裏，老婦人都感到心情沮喪，最後她去向一位僧人求教，問到底應該怎麽樣做才能獲得快樂。僧人的回答既簡單又深刻：“改變你看待事物的方式：如果下雨，就感謝上蒼，因為今天會有人買你兒子的傘；如果天氣晴朗，也要心懷感恩，因為人們會來找你另一個兒子買鹽。”
老婦人聽取了僧人的建議，她的生活很快發生了巨大變化。她隻是改變了自己的視角，但是視角決定一切。我們改變看待世界的方式，就會發現新的事物，或者以新的方式看待舊有事物。積習難改的抱怨會讓我們把注意力都投注在不好的事物上。不再抱怨，你就能看到世界上有更多令人感到快樂的東西。
人們知道，幸福本來就有一定的自欺性。但是，不幸福也有自欺性。生於奧地利的英國哲學家路德維希·維特根斯坦（ludwig wittgenstein）曾經說過：“幸福者的世界和不幸福者的世界不同。”
生命本是一場幻象，我們自己的視角就是我們的幻想。選擇那些能夠給你帶來唯一重要的事情——幸福——的幻想吧。
我一直努力讓自己不再抱怨，這影響了我們一家人。
我的女兒羅斯才上六年級，是一個典型的青春期少女。
一天，她的一個所謂的朋友給她寫了張字條，說她是個很差勁的朋友，並羅列出了所有的原因。同時，字條上還寫道，她們小圈子裏的所有人都這麽覺得。
當羅斯告訴我這件事時，我很緊張，因為我知道對一個六年級的女孩子來說，這可是一件天大的事情。我問她，她是怎麽做的。
羅斯說，她告訴那個女孩：“我會假裝自己從來沒收到過那封信。從今以後讓我們隻說對方好話。我真喜歡你的鞋子。”
那個女孩很吃驚，於是開始大笑起來。
我真為自己的女兒感到驕傲。我認為，我的手環以及我對羅斯的不抱怨教育，這一切努力都沒有白費。
——瑞秋·卡米娜
紐約州白原市
“當下充滿喜樂。隻要用心，你就能看到它們。”
——一行禪師
很多人把“有意識的有能”階段稱為“我才不要移動手環”階段。當你馬上要抱怨、講閑話、批評、諷刺時，你自己能夠意識得到，並且你會發現自己會這麽想：“我才不要移動手環呢。”於是，你重新組織自己的語言，或者幹脆沉默不語。
很多人發現，如果在不抱怨的挑戰過程中有一個“不抱怨的夥伴”，會對自己有很大的幫助。你可以在我們的facebook粉絲首頁（.facebook/intfreeworld</a>）發布一個征友啟事，找一個挑戰不抱怨目標的夥伴，分享經曆，互相打氣。你最好動員自己的朋友或家人加入不抱怨的隊伍。
注意：這個人不是要像掠食的老鷹一樣，緊盯著你是否在抱怨、批評、說閑話。這個人要能和你分享成功；如果你得重來，他也會鼓勵你繼續下去。
找一個能幫你以積極的態度重塑生活的人，他可以成為你的“守護天使”，幫助你在眼前任何境遇中發現光明麵和良善點。你需要一個啦啦隊長——在你試圖放棄時鼓勵你的人，希望你能挑戰成功的人。
正如我在第一章中說過的一樣，不抱怨最普遍的副作用是你會感到更快樂。當你不再抱怨生活中出現的問題，而是開始探討生活中進展順利的事情，你的大腦會情不自禁地對此做出反應。
“快樂是最好的事情。要快樂，就在此時，就在此地。”
——羅伯特·g. 英格索爾（robert g. ingersol）大約十二年前，我認識了一個人，他幫助自己深愛的人，扭轉了在許多人看來悲慘無比的人生境況。在本書初版的所有故事中，這個故事是最受歡迎的。這個真實的故事要傳達的信息是那麽簡單，又無比深刻。數以千萬計的人因為這本書知道了這個故事。
一切都始於我在路邊看到的一塊告示牌。
那塊告示牌是由破破爛爛的厚紙板做成的，釘在一根像是五金商鋪給人用來攪動油漆的棍子上。一天，我正要上堤道穿越南卡羅來納州康威市外的沃卡莫河時，我注意到了這塊告示牌。它被推到了地上，置身於雜亂的垃圾與火蟻的窩之間，上麵寫著：“如果你快樂，就按喇叭。”
做這塊牌子的人未免也太天真了吧。我搖了搖頭，然後繼續往前開——我的喇叭安靜無聲。
我不屑地對自己說：“真是瞎胡鬧！” 快樂？什麽是快樂？我從來不知道什麽叫快樂。我隻知道享樂。即使在我最享樂、最成功的時刻，我發現自己也在擔心，擔心什麽時候又會有壞事發生，把我帶回到現實中去。“快樂都是騙人的。生命既痛苦又充滿挑戰，即使事情進展順利，下一步也必定會有什麽當頭棒喝，飛速地讓你從‘快樂的幻想’中清醒過來。或許死了就會快樂吧。”我心想，但我連這一點也不敢確定。
幾周後的一個星期天，我開車載著時年兩歲的莉亞上了544號高速公路，前往“衝浪海灘”探望朋友。我們隨著一盤《最愛童謠》錄音帶開心地唱歌，享受共度的時光。當我們接近堤道、就要通過沃卡莫河時，我又看到了那塊告示牌，而且不假思索地按了喇叭。
“怎麽了？”莉亞問道，她不知道路上發生了什麽。
我說：“路邊有塊告示牌說：‘如果你快樂，就按喇叭。’我覺得很快樂，就按下去了。”
那塊告示牌對莉亞來說，完全是合情合理，沒什麽好奇怪的。孩子們對於時間、報稅的責任、失望、背叛或其他成人所背負的限製與傷痕，都沒有什麽概念；對她而言，生命就是當下，而當下就是要快樂。下一刻來臨時，還是要快樂。那就按喇叭吧，慶祝這快樂的時刻。
當天稍晚，我們在回家的途中又經過那塊告示牌時，莉亞尖叫了起來：“老爸，按喇叭，按喇叭！”在那時，我稍早之前期待與朋友歡聚享樂的愉快態度已經改變了。我開始想到，隔天還有很多工作等著我去做。我的心情一點也不快樂，但我還是按了喇叭來滿足女兒的要求。
接下來發生的事，我永遠也不會忘記。在內心深處有那麽短暫的一刻，我覺得自己比幾秒鍾之前更快樂了一點——好像按喇叭會讓我更快樂。也許這是某種巴甫洛夫式的（pavlovian）反應吧。大概是聽到喇叭聲，會讓我聯想起上次按喇叭時的某些正麵感受。
“如果一個人認為自己不快樂，那麽他就不可能感到真正快樂。”
——普布利留斯·西魯斯
從那時起，我們隻要經過那段高速公路，莉亞就一定會提醒我按喇叭。我注意到每次一按喇叭，我的情緒溫度計上的溫度就會提高一點。如果以一到十的等級來標示，我原先感受的情緒等級是二，當我按喇叭時，我的正麵情緒就會再增長幾級。每次我們經過告示牌按喇叭時，這樣的狀況總是屢試不爽。後來，我隻要經過這裏就按喇叭，即使隻有自己一個人時也不例外。
我對著告示牌按喇叭時所產生的正麵感受開始擴張。我發現自己會期待開到那個路段，甚至在還沒看到告示牌之前，就開始覺得心裏快樂起來了。往後，我隻要一上544號公路，就注意到自己的情緒指數開始上揚。這整段隻有13.4英裏的道路，變成了讓我的情緒返老還童的地方。
“盡管世間多欺騙、苦役及殘碎之夢想，但世界仍是美好的。高興起來吧，去追求幸福。”
——馬克思·埃哈曼（max ehrmann）《迫切需要的東西》（desiderata）那塊告示牌位於高速公路的路肩上，旁邊是一片樹林，把附近的房屋與堤道隔了開來。過了沒多久，我開始很想知道，那是誰放的告示牌，又為什麽要放到那裏。
當時，我的工作是開車到客人家裏賣保險。有一次，我和一家人約好了要碰麵，他們就住在544號公路北邊約一英裏的地方。我抵達的時候，這家的女主人告訴我她先生忘了我們有約，所以要重新約時間。有那麽一刻，我覺得很氣餒，然而當我把車開出那個住宅區，發現這裏剛好就是高速公路旁那片樹林的另一邊。我沿著公路行駛，估算著自己和那塊告示牌的距離，在我覺得快到的時候，就在最近的一戶人家前停了下來。
“對大部分人來說，他們決定要多快樂，就會感到多快樂。”
——亞伯拉罕·林肯（abraham lincoln）那棟房子是灰色單層的組裝式房屋，鑲有暗紅色飾邊。我爬上肉桂色樓梯來到前門時，注意到這棟房子雖然樣式簡樸，但打理得很不錯。
我開始準備著台詞，思考如果有人來應門我該說些什麽。是說“你好，我在這樹林另一邊的高速公路上看到一塊用紙板做的告示牌，不曉得你知不知道這塊告示牌的事”，還是“你們是‘如果你快樂，就按喇叭’的人嗎”？
我覺得有點尷尬，但那塊告示牌對我的思維和生活產生了那麽大影響，我想知道更多它的事。按下門鈴之後，我練習的這些開場白，根本就沒有機會說出口。
“請進！”那人帶著溫暖、開朗的微笑說道。
現在我真覺得尷尬了。我心想：“他一定是在等別人，而他以為我就是那個人。”盡管如此，我還是進了門，他和我握手致意。我解釋道，我在他家附近的高速公路上開了一年多的車，而且看到了“如果你快樂，就按喇叭”的告示牌。據我估計，他家最靠近這塊告示牌，所以他也許知道些什麽。他笑得更開懷了。告訴我，他在一年多前放置了那塊告示牌，還說，我並不是第一個停下車來詢問這件事的人。
“從我個人經驗來看，人們到底是快樂還是悲苦，在很大程度上取決於他們的性情，而不是他們所處的環境。”
——瑪莎·華盛頓（martha washington）我聽到不遠處有輛車狠狠按了幾下喇叭。他說：“我在本地的高中當教練。我和我太太都喜歡住在這靠近海灘的地區，也很喜歡這裏的人。我們過了很多年幸福的日子。”他那清澈的藍眼睛似乎要看透了我的靈魂。“前一陣子，我太太生病了，醫生說他們也束手無策，隻說叫她處理好私人事務。醫生說，她隻有四個月的生命——頂多撐到半年。”
對於接下來的短暫沉默，我感到很不安，他則泰然自若，繼續說著：“剛開始我們嚇壞了，然後是感到很生氣，接著我們倆抱頭痛哭了好幾天。終於，我們接受了她就快結束生命的事實。她準備麵對自己的死亡。我們把醫院的病床搬回家裏，她就這樣默默地躺著。我們兩人都很傷心。”
“有一天，我坐在陽台上，她則想在房裏試著小睡一會兒。”他繼續說，“她非常痛苦，很難入睡。我覺得自己快要被絕望淹沒了，我的心好痛。然而，我坐在那裏的時候，聽到有很多車子正要穿越堤道去海灘。” 他的眼睛往上移動，望向客廳的一角，片刻後，才仿佛想起自己還在和人說話，便搖了搖頭，繼續說道：“你知道‘大海濱’（grand strand）嗎？就是南卡羅來納州沿岸六十英裏的海灘，是美國最熱門的觀光景點之一。”
“呃……嗯，我知道。” 我說，“每年有一千三百多萬名遊客會來到這裏的海灘。”
他說：“沒錯。那你有過什麽比度假更快樂的經曆嗎？你計劃、存錢，然後和家人或女朋友出遠門，去共享一段歡樂時光，這棒極了。”
路過的車輛按了一聲長長的喇叭，打斷了他。
教練想了一會兒，才又繼續說：“我坐在陽台上想到，雖然我太太快死了，但快樂可以不必隨著她死去。其實，快樂就在我們周圍。每天有好多輛車行經我們家幾百英尺外的地方，那裏就是蘊含快樂的所在。所以，我就放了那塊告示牌。本來我也不抱任何期望，隻是希望車子裏的人不要把眼前這一刻視為理所當然。和心愛之人共度的特別時刻不會重現，這值得人們細細品味，他們應該好好領會當下的快樂。”
好幾種不同的喇叭聲迅速而連續地傳了過來。他說：“我太太聽到了喇叭聲。剛開始隻是聽到零星幾聲而已，她問我知不知道是怎麽回事，我就把告示牌的事告訴了她。後來，按喇叭的車子數量逐漸增加，這好像變成了她的良藥。她躺在房裏時，隻要聽到喇叭聲就覺得很欣慰，知道自己不是孤單地在陰暗的房間內等死。她也享受著全世界的快樂。快樂真的就在她身邊。”
“當一扇快樂之門關上時，另一扇就會開啟；但我們常常會長時間地停留在關閉的門前，而沒有看到另一扇為自己開啟的門。”
——海倫·凱勒（helen keller）我沉默地坐了片刻，細細思量他所分享的內容。多麽激勵而動人的故事啊！
“你想不想見她？”他問。
我感到很驚喜，說：“好。”我們聊他的太太聊了這麽多，我不禁開始把她想象成某個精彩故事中的角色，而不是真實的人物。我們經過走廊，來到她的房間時，我做好準備，不想被這位等著我的病危婦人的病容嚇到而變得不得體。當我走進房間，看到的卻是一位似乎在裝病的微笑婦人，而不是來日無多的垂死之人。
外麵又傳來一陣喇叭聲，她笑著對丈夫說：“那是哈裏斯一家人。又聽到他們的消息真好，我很想念他們。”教練也回了她一個笑臉。
我們打過招呼、自我介紹之後，她說起自己現在的生活和從前一樣豐富。不論白天還是夜晚，她聽到各種喇叭發出數百次類似啁啾、鳴放、轟鳴的不同聲音，這些聲音告訴她：在她的世界裏還有快樂存在。她說：“他們不知道我躺在這裏聽，但是我認識他們。我現在隻要聽喇叭聲，就認得出那是誰。”
“人們總是會數自己遇到了多少麻煩，卻從不數數自己遇到了多少開心事。如果人們能數數自己的開心事，他們會發現每個人都有很多的快樂。”
——費奧多爾·陀思妥耶夫斯基（fyodor dostoyevsky）她臉紅了起來，繼續說：“我還替他們編故事。我想象他們在海灘邊嬉戲或是去打高爾夫球。如果是下雨天，我則想象他們去水族館參觀或逛街購物。晚上，我想象他們去遊樂園玩，或是在星光下跳舞。他們的生活都很幸福。”她的聲音逐漸微弱起來，就在快要睡著的時候，她又說，“好快樂的生活啊……真是好快樂、好快樂的生活。”
與車窗外鳴笛的汽車不同，我們三個人沉默著坐了一會兒。
最後，我看看教練。他對我笑笑，我們倆起身走出臥房。他默默地陪我走到門口，但就在臨走之際，我突然想到一個問題。
“你說醫生宣判她最多隻能活六個月，對吧？”我問。
“是，沒錯。”他的微笑透露出他似乎知道我接下來想問什麽。
“但你說，你是在她生病之後好幾個月才放了告示牌。”
他說：“對啊。”
“而從我開車經過看到那塊牌子，這已經有一年多了。”我說。
他說：“沒錯。”他拍拍我的肩膀，然後又加了一句，“希望你很快能再回來看我們。”
告示牌又擺了一年，然後有一天，它突然消失了。“她一定過世了。”我開車經過時憂傷地想著。至少她臨終前很快樂，而且戰勝了微乎其微的存活概率。她的醫生應該會很訝異吧？
幾天後，我又開上544號公路前往海灘。有史以來第一次，當我快到達橋邊時，我感到難過而不是快樂。我又仔細檢查了一次，猜想著也許是風雨終於摧毀了那塊手工做成的紙板告示牌。但它真的不見了，我覺得心頭一沉。
我一直都在想，那個女士在病中垂死，依然能夠找到快樂。而那些有著一切她所渴望的東西的人，卻生活在痛苦中，不停地抱怨。
又過了一周，當我接近堤道時，注意到有個東西。走近時，我發現了一個令我振奮的東西。原本置放著小紙板和油漆棍的地方，現在有了新的告示牌。這塊告示牌有六英尺寬、四英尺高，底色是明亮的鮮黃色，邊緣還裝著閃爍的明亮小燈。告示牌上則以大而醒目的字體，寫著熟悉的那句話：“如果你快樂，就按喇叭！”
我的眼淚在眼眶裏打轉。我按著喇叭，讓教練和他的妻子知道我經過這裏了。“那是威爾。”我想，她將帶著會心的微笑說道。
在深愛著她的丈夫的支持下，這位了不起的女士並沒有將注意力投注於自己麵臨的現狀——經由醫學專家證實的現狀，而是一直關注著身邊發生的好事。這也使她戰勝了渺茫的存活概率，得以擁抱生命，接觸到上百萬人。
生活並不在於你現在處於怎樣的位置，而在於你將要走向哪個方向。而你的方向是由你的關注點決定的。
“我的生命多精彩啊！我真希望我能更早地意識到這一點。”
——柯萊特（colette）
從第一次呼吸開始，我們就在邁向死亡。什麽時候會死亡，我們都不知道。但是，悲劇並不在於人會死亡這個事實，而在於有些人根本沒有好好生活過。他們從來都沒有享受過當下。
我們往往會把快樂留到“未來某天”。等我們把所有的問題都解決了，我們就快樂了。但是，等到你再也沒有問題的那天，你也差不多該呼出最後一口氣了。至死，你都會麵臨各種挑戰和困難，所以，你最好現在就下定決心（是的，要下定決心）讓自己快樂起來。
之前在中國的時候，我與我這本書的中國出版方的員工一起吃飯。其中一個人給我講了一個古老的故事，故事裏有一個總是不快樂的老婦人。
這個老婦人有兩個兒子，一個兒子賣傘維生，另一個兒子則賣鹽。
每天早上，老婦人起床後都會看看窗外。如果看到陽光明媚，她就會抱怨：“太糟糕了，今天肯定沒人買我兒子的傘。”
如果她看到窗外飄著雨，就會抱怨：“太糟糕了！沒人會出門買我兒子的鹽了。”
許多年裏，老婦人都感到心情沮喪，最後她去向一位僧人求教，問到底應該怎麽樣做才能獲得快樂。僧人的回答既簡單又深刻：“改變你看待事物的方式：如果下雨，就感謝上蒼，因為今天會有人買你兒子的傘；如果天氣晴朗，也要心懷感恩，因為人們會來找你另一個兒子買鹽。”
老婦人聽取了僧人的建議，她的生活很快發生了巨大變化。她隻是改變了自己的視角，但是視角決定一切。我們改變看待世界的方式，就會發現新的事物，或者以新的方式看待舊有事物。積習難改的抱怨會讓我們把注意力都投注在不好的事物上。不再抱怨，你就能看到世界上有更多令人感到快樂的東西。
人們知道，幸福本來就有一定的自欺性。但是，不幸福也有自欺性。生於奧地利的英國哲學家路德維希·維特根斯坦（ludwig wittgenstein）曾經說過：“幸福者的世界和不幸福者的世界不同。”
生命本是一場幻象，我們自己的視角就是我們的幻想。選擇那些能夠給你帶來唯一重要的事情——幸福——的幻想吧。